Bab 10, Episode 18: Pembangunan Jalan Pegunungan

“Semuanya siap? Kalau begitu, mari kita mulai bekerja! Keselamatan adalah yang utama!” seruku. Para goblinku mendengus antusias sebagai jawaban.

Pada pagi hari ketiga inspeksi lapangan uji coba saya, saya mengerahkan seluruh pasukan goblin di Rumah Dimensi saya ke hamparan hutan datar di lereng timur gunung tempat kami berencana untuk bekerja. Berbekal slime logam dan slime besi dalam bentuk kapak dan gergaji, para goblin bergerak untuk membersihkan area ini.

Aku sudah meninjau area yang perlu dibersihkan sehari sebelumnya, mengurus semak belukar dan menguji metode penebangan pohon ini. Aku tidak mengantisipasi mereka akan menemui hambatan, tetapi jika terjadi sesuatu yang tidak beres, aku akan langsung mengetahuinya melalui sihir Penjinakan. Mereka bahkan memiliki area istirahat yang telah ditentukan.

“Baiklah, mari kita mulai?” tanyaku. Kami manusia akan membangun jalan setapak di pegunungan yang juga berfungsi sebagai penghalang api. Rosenberg sedang bersembunyi di pondok untuk membaca dokumen tentang sihir yang hilang, tetapi semua orang telah bergabung dengan tim konstruksi hari ini.

Jalur tersebut akan menanjak di sisi timur gunung yang aman dari kaki bukit menuju pondok. Gunung itu miring dari barat laut ke tenggara, dan pondok dibangun sedikit di atas tengah lereng menuju sisi selatan gunung. Karena itu, kami berencana membangun jalur tersebut agar menyerupai huruf S miring di peta, menghubungkan ke jalan setapak yang menuju ke dasar gunung. Agar lebih mudah memelihara hutan dan jalur pencegahan kebakaran, serta mengangkut material di jalur tersebut dengan kereta kuda atau gerobak, jalur tersebut akan panjang dan landai. Jalur tersebut juga akan melintasi seluruh lebar gunung, sehingga jalur tersebut juga akan terlihat seperti membelah lereng timur menjadi dua setelah selesai dibangun.

“Mari kita mulai, seperti yang telah kita rencanakan,” kataku, dan kelompok itu setuju dengan antusias.

Kami mulai bekerja tidak jauh dari pondok. Semua persiapan telah dilakukan kemarin, sehingga kami bisa langsung mulai bekerja. “Kita akan mulai dari sisi jalan setapak yang menghadap ke bawah gunung,” jelas saya.

Dengan mengendalikan lendir tanah, aku memanipulasi bumi dengan sihir lendir. Menggali gelombang tanah, lendir itu mulai merobohkan setiap pohon di area yang ditentukan. Meskipun terdengar suara keras dari kayu yang jatuh, lendir tanah itu dengan aman menyatu ke dalam tanah dan bekerja pada jarak yang cukup jauh dari kami sehingga tidak ada kemungkinan pohon tumbang ke arah kami.

Tim petualang akan menyingkirkan pohon-pohon yang menghalangi jalan kami, untuk dikumpulkan nanti dan digunakan untuk sesuatu—kayu olahan, kayu bakar, atau mungkin untuk bedengan tempat menanam jamur. Saya menggali tanah untuk jalan setapak kami, memadatkannya, dan menyiapkan tempat untuk dinding penahan.

Batu dan kerikil di tanah dibiarkan di tempatnya. Saya mengirimkan lendir batu raksasa yang memakan batu-batu itu dan menciptakan dinding berbentuk L yang terhubung ke fondasi jalan setapak. Setiap dinding—tingginya sekitar satu meter dan lebarnya satu setengah meter—hanya membutuhkan waktu dua puluh detik bagi lendir tersebut untuk membuatnya. Mesin buatan manusia akan membutuhkan waktu jauh lebih lama.

“Yang pertama sudah siap,” kataku.

“Aku siap!” Miya menawarkan diri, lalu melompat ke celah antara dinding dan tanah.

Kami akan menimbun kembali celah itu nanti, tetapi untuk saat ini, saya meminta tim saya untuk memasang karung goni di atas lubang drainase di dinding untuk mencegah lumpur bocor keluar.

Sembari karung-karung itu diletakkan, saya melanjutkan penggalian bagian jalan selanjutnya. Setiap dinding tidak akan dikubur terlalu dalam, tetapi merantai dinding-dinding itu di sepanjang jalan akan melindunginya dari tanah longsor dan sekaligus berfungsi sebagai pembatas jalan.

“Sungguh menakjubkan betapa cepatnya ini berlalu… Padahal aku sudah memperkirakannya berkat uji coba kemarin,” seru Eleonora sambil mencatat kemajuan kami.

“Rasanya masih seperti jalan pintas,” aku mengakui. Karena aku menggunakan alat-alat yang tidak tersedia di Bumi—seperti lendir dan sihir—untuk menyederhanakan proses konstruksi, ada kemungkinan retakan akan muncul di kemudian hari. Tentu saja, jika itu terjadi, aku akan menemukan kekurangannya dan membangun kembali jalan setapak tanpa itu. Lagipula, gunung ini adalah tempat uji coba kami. Membangun jalan setapak di gunung hanyalah eksperimen lain—satu untuk memanfaatkan lendir dalam konstruksi skala besar.

Kami menyusuri jalan setapak di gunung itu untuk beberapa saat sampai Hudom menghentikan saya. “Oh, tunggu sebentar.” Dia menunjuk ke rumpun pohon di depan jalan setapak. “Kita hampir sampai di rumpun pohon baobab.”

“Itu pohon yang menyimpan air, kan?” tanyaku.

“Itulah dia,” Hudom membenarkan. “Saya memperkirakan tanahnya juga akan menahan lebih banyak kelembapan.”

Penggalian yang kami lakukan hari ini seharusnya tidak mengenai lapisan air tanah atau semacamnya, tetapi mencabut semua pohon ini akan melonggarkan tanah. Saya sedikit memperlambat pekerjaan kami, berhati-hati agar tidak menyebabkan tanah longsor. “Kalau dipikir-pikir, kemarin saya tidak sempat melihat pohon baobab dengan jelas,” kataku.

“Kami harus memprioritaskan peninjauan lokasi konstruksi hari ini. Dan sayalah yang mengumpulkan ranting pohon baobab untuk digunakan sebagai tongkat… Kenapa tidak saya tunjukkan sekarang?” Hudom berlari ke pohon baobab dan memotong ranting dengan kapak yang dibawanya di ikat pinggang. Dia kembali dan menyerahkan ranting yang cukup tebal dan berat kepada saya. “Saat baru dipotong, ranting itu masih basah kuyup. Jika dibiarkan, akan cepat kering. Seperti ini—Eksudasi.” Dengan mantra santai itu, energi magis Hudom menyelimuti ranting dan air mengalir keluar dari penampangnya sekuat keran. Airnya cukup banyak untuk mencuci tangan saya, seandainya saya mengantisipasinya keluar.

“Saya mempercepat proses dehidrasi dengan sihir, tetapi saya tidak menambahkan air—semuanya berasal dari ranting,” jelas Hudom.

“Ini jauh lebih banyak dari yang saya perkirakan… Dan saya juga penasaran dengan mantra Anda,” kataku.

“Mantra ini mengeluarkan semua air yang ada di dalam bahan tumbuhan. Aku tidak bisa mengatakan ini mantra umum, tetapi lebih sering berguna daripada yang kau kira. Misalnya, aku menggunakannya untuk mencari air saat bepergian, dan ayahku akan mengeringkan air dari kayu agar lebih mudah ditangani. Ibu dan adik perempuanku menggunakannya untuk mengeringkan buah dan bunga. Namun, mantra ini tidak efisien untuk memproduksi barang kering secara massal, karena kau harus mengeluarkan energi magis.”

Mantra itu sangat menarik. Satu-satunya sihir berbasis tumbuhan yang biasa saya gunakan adalah sihir Tumbuh, yang membantu tanaman saya tumbuh lebih cepat.

Lalu, aku mendengar ranting kering itu patah di tangan Hudom. “Oh,” desahnya.

“Kamu baik-baik saja? Apakah kamu terkena serpihan kayu?” tanyaku.

“Tidak, tidak. Pohon-pohon ini sangat mudah patah begitu kering sehingga jarang sekali ada serpihan kayu yang mengenainya.” Hudom menyerahkan salah satu bagian yang patah itu kepadaku… dan benar saja, bagian itu hancur di tanganku. Tidak hanya itu, tetapi cabang itu juga menyusut lebarnya menjadi sekitar sepertiga dari ukuran semula saat masih berisi air.

Saya memeriksa sepotong kayu, dan saya bisa melihat betapa banyak bagiannya yang berongga seperti spons kering, menunjukkan tempat air tersimpan. Setelah melihat pohon baobab yang berdiri tegak, saya bisa melihat bahwa bentuknya bulat seperti balon.

“Kulit kayu baobab kering terasa lebih kasar, tapi tidak seperti akan pecah berkeping-keping,” kataku.

“Benar kan? Tidak ada racun juga. Kayunya memang tidak berkualitas baik, tapi aman,” tambah Hudom.

Kayu yang rapuh dan kering seperti ini tidak cocok untuk konstruksi atau pahatan, dan mungkin bahkan tidak cocok sebagai kayu bakar—jika tidak hancur dalam perjalanan ke api, pasti akan terbakar dalam hitungan detik, yang tidak baik untuk membuat api unggun bertahan lama. Saya tidak akan sepenuhnya mengesampingkannya sebelum mencobanya, tetapi prospek kayu baobab sebagai bahan bakar api tampaknya tidak menjanjikan.

“Hudom, apakah seluruh pohon baobab menjadi rapuh saat dikeringkan? Batang dan semuanya?” tanyaku.

“Saya belum pernah mencoba mengeringkan seluruh pohon, tapi saya kira itu bisa dilakukan. Ada saran?”

“Mungkin aku bisa menggunakannya untuk mantra-mantraku,” kataku.

Secara spesifik, saya berpikir untuk membuat dupa. Ada berbagai cara untuk membuatnya di berbagai belahan dunia, tetapi bahan utama dupa Jepang yang digunakan untuk pemakaman dan upacara Buddha lainnya adalah bubuk tabu—pohon salam Jepang. Jika saya bisa menghaluskan kulit pohon baobab yang rapuh dan mencampurnya dengan aromatik dan biji-bijian, saya bisa memproduksi dupa secara massal, yang dapat membuat persembahan magis dan pembersihan jiwa menjadi lebih mudah diakses.

“Nanti saja kita kumpulkan kulit pohon baobab dan sisihkan semuanya untuk keperluan itu,” kataku.

“Bukan berarti benda itu berguna untuk hal lain,” Hudom setuju.

“Jika pohon-pohon itu dapat bermanfaat bagi sihir Anda, Guru Takebayashi, Anda dapat menyediakan area khusus untuk membudidayakannya,” saran Sebas.

Ide bagus. Sekalian saja, aku bisa membangun tempat penyulingan untuk para goblin. Sake sangat berguna sebagai persembahan untuk jiwa-jiwa yang tersesat… Sepertinya daftarku semakin panjang.

Kembali ke prioritas utama kami saat ini—membangun jalan setapak di gunung—kami melanjutkan pemasangan blok fondasi. Setelah tiga jam bekerja, termasuk beberapa istirahat singkat, kami sudah setengah jalan.

“Terima kasih semuanya. Itu mengakhiri bagian yang telah saya jadwalkan untuk pagi ini, jadi mari kita istirahat sejenak dan kembali ke pondok,” umumku. Kita mungkin bisa menyelesaikan seluruh jalur hari ini jika kita bekerja tanpa henti, tetapi kita tidak terburu-buru. Karena itu, kami mulai dengan santai menyiapkan makan siang kami.

Bagaimana kabar para goblin? pikirku. Jika mereka terus maju, beberapa dari mereka bisa bergabung dengan pekerjaan kita.

“Mau minum apa?”

“Terima kasih.”

Sambil mengamati Sebas membagikan botol minum, aku menggunakan sihir Penjinakan untuk memeriksa para goblin. Dari yang kulihat, semuanya berjalan lancar. Para goblin telah terbagi menjadi beberapa tim untuk mengerjakan empat tugas: menebang pohon, memangkas ranting, mengangkut batang pohon, dan membawa ranting. Hobgoblin yang lebih besar dan kuat menangani penebangan dan pengangkutan batang pohon, sementara goblin yang lebih lemah bertugas memangkas dan membawa ranting. Kemudian, ada delapan goblin—yang pertama kali kujinakkan, memberi mereka senioritas tertinggi—yang mengawasi keempat tim tersebut.

Mereka tidak seefisien kita, tetapi kekuatan terletak pada jumlah. Beberapa tumpukan kayu dan ranting tersebar di lahan terbuka itu. Saya berencana untuk menggunakan lahan yang sekarang dikerjakan para goblin sebagai lahan pertanian, tetapi untuk sementara akan berfungsi sebagai tempat penyimpanan kayu—tempat untuk menampung semua pohon yang kami tebang pada tahap awal pembangunan ini. Jika mereka terus bekerja seperti ini setelah makan siang, mereka akan membersihkan cukup banyak lahan sebelum matahari terbenam.