Bab 10, Episode 13: Pelatihan di Lapangan—Membersihkan Energi Terkutuk

Setelah makan siang yang mengenyangkan berupa sup dan roti lapis yang disediakan oleh Sebas, Hudom, dan Eleonora, kami menikmati teh yang nikmat sambil duduk. Slime-slime saya telah bekerja keras membersihkan pondok, tetapi tampaknya masih terlalu sempit untuk kami tidur bersepuluh. Pondok itu berkonsep sepenuhnya terbuka (tanpa kamar mandi) tanpa perabotan, jadi kami semua harus tidur di lantai bersama-sama, tanpa sekat untuk memisahkan pria dan wanita. Saya akui bahwa kami adalah rombongan besar, tetapi pondok sekecil ini masih tampak tidak memadai.

“Tempat ini hanya dimaksudkan sebagai tempat tinggal sementara bagi penyihir yang bertugas. Tidak ada fasilitas yang dibutuhkan selain tempat untuk tidur. Karena penyihir yang bertugas dapat membawa sejumlah asisten atau murid, lebih mudah untuk memiliki satu tempat besar yang dapat menampung seluruh rombongan,” jelas Rosenberg.

“Benar, hanya digunakan beberapa kali dalam setahun… Dan lebih mudah dibersihkan,” kataku.

“Benar sekali. Tapi tidak harus seperti itu. Sekarang Anda adalah manajernya, jadi Anda bisa selalu bekerja di pondok sesuai kebutuhan.”

“Baiklah. Aku akan membangun beberapa ruangan lagi nanti.”

“Nanti?” tanya Rosenberg.

“Dengan slime dan sihir, aku bisa membangun sesuatu yang mirip dengan pondok ini dalam waktu kurang dari tiga puluh menit,” kataku. Yang harus kulakukan hanyalah memotong rumput dengan slime semak besar, menguji dan meratakan tanah dengan sihir slime tanah, dan meletakkan fondasi dengan bantuan slime batu besar. Setelah itu, aku bisa menggunakan sihir slime pasir untuk mencetak bangunan dalam bentuk 3D. Itu seharusnya cukup untuk masa tinggal kami kali ini.

Rosenberg tampak bingung. Rupanya dia tidak tahu tentang konstruksiku di Gimul, jadi Sebas memberinya ringkasannya sambil menyajikan teh untuk kami.

Jeff dan Welanna tertawa di seberang meja.

“Ya, itu reaksi yang wajar,” kata Jeff. “Kau yang aneh di sini, Ryoma.”

“Kami akan memasang ekspresi yang sama jika kami tidak melihatmu merenovasi kota saat Tahun Baru,” kata Welanna. Terkadang, slime sangat serba bisa dan membantu. “Kita harus kembali bekerja.” Welanna berdiri, dan para petualang lainnya mengikutinya.

“Masih ada teh lagi,” tawar Sebas.

“Hanya satu cangkir saja sudah luar biasa.”

“Kami belum melakukan apa pun untuk mencari nafkah.”

“Tidak akan ada satu batu pun yang tersisa yang belum diekspos di sisi timur yang lebih aman.”

“Beritahu kami kapan Anda merasa aman untuk pergi ke barat. Kami akan membantu.”

Dengan itu, para petualang mulai menyelidiki area itu lebih detail.

“Mereka pekerja keras,” kata Rosenberg.

“Ya, dan sangat baik,” imbuhku.

“Berhati-hatilah untuk menjaga hubungan baik dengan orang lain. Karena kutukan menggunakan emosi negatif, para penyihir selalu dalam bahaya dikuasai oleh kutukan, kehilangan rasa akan kematian atau kewarasan. Bahkan lebih dari profesi lain, sangatlah penting bagi seorang penyihir untuk menjaga teman-teman yang mendukung mereka agar mereka tidak jatuh. Yang menarik mereka kembali dari jurang… Yang mengulurkan tangan dan membantumu bangkit jika kamu jatuh…”

Remily juga mengatakan hal yang sama kepadaku. Kutukan membutuhkan energi magis yang dibelokkan oleh emosi negatif, yang sifatnya mirip dengan energi terkutuk. Bahkan jika seorang penyihir hanya memiliki niat baik untuk membersihkan energi terkutuk, mereka tetap rentan terhadap emosi tersebut.

“Aku tidak akan melupakannya,” kataku. “Terlepas dari urusan penyihir mana pun, aku berniat untuk menghargai hubunganku dengan mereka semua…dan semua orang di sini, tentu saja.”

“Sepertinya aku tidak perlu khawatir soal itu. Setelah kita menghabiskan teh ini, bagaimana kalau kita pergi menyelidiki tanah terkutuk itu? Gunakan benda ajaib yang kutunjukkan kepadamu untuk berlatih,” kata guruku.

“Sempurna!”

Dengan benda-benda ajaib di tangan, kami berangkat menuju reruntuhan pemukiman. Kelas sore saya akan lebih banyak melibatkan praktik langsung.

“Apakah semuanya baik-baik saja?” panggilku.

“Aku bisa mengatasinya jika kita melakukannya dengan perlahan.”

“Ini lebih berbahaya daripada yang disarankan dalam berkas tersebut.”

“Dulu mereka bandit, kan? Mereka mungkin membangun jalan setapak ini agar desa lebih sulit diserang.”

“Atau tanah longsor telah membuat jalan ini lebih kecil dari sebelumnya.”

Jalan setapak yang mengarah ke pemukiman itu lebih sempit dan lebih curam daripada yang ditunjukkan berkas itu. Di bawah kami ada lereng curam setidaknya enam puluh derajat, dan beberapa bagian jalan setapak itu praktis merupakan tepian tebing tempat kami harus memeluk tembok dan berjalan dengan gontai. Dengan jalan setapak yang sempit ini, menunggangi slime bukanlah pilihan.

“Mari kita gunakan sihir luar angkasa atau buat jalur baru saat kita kembali ke bawah,” usulku. “Itu boleh, bukan?” tanyaku pada Sebas.

“Tentu saja. Duke telah menyetujui penggunaan bagian mana pun dari gunung ini sebagai tempat pengujian, dan melakukan pengembangan apa pun sesuai keinginan Anda. Selama itu tidak memengaruhi jalur perjalanan di bawah, Anda bebas menambahkan jalur pegunungan.”

“Jika Anda memutuskan untuk melakukannya, mohon bagikan rincian operasi itu kepada saya,” kata Eleonora. “Saya akan menulis laporan tentangnya, beserta laporan tentang status tanah terkutuk itu, dan menyerahkannya kepada sang adipati.”

“Itu akan sangat bagus,” kataku. Masih ada beberapa dokumen yang harus kuisi sendiri, tetapi aku lebih bebas untuk mengerjakan tugas-tugas yang kusenangi. Dalam kehidupanku sebelumnya, aku tidak akan pernah membayangkan bekerja dalam kondisi seperti ini. Tepat saat aku merasakan gelombang kegembiraan, itu dinodai oleh sedikit rasa tidak nyaman—sebuah tanda yang jelas. “Aku merasakan energi terkutuk,” kataku.

“Kemudian, cobalah barang Anda di tanah yang keras,” kata Rosenberg.

Aku melakukannya, seperti yang diperintahkannya. Aku menancapkan pasak itu ke tanah, lalu menjaga keseimbangannya tetap seimbang sementara aku menuangkan energi magisku dengan hati-hati ke dalamnya. Aku sudah banyak berlatih mengendalikan energi magis, jadi itu bukan masalah. Aku melihat timbangan itu miring ke depan hingga empat derajat.

“Bagus sekali. Empat derajat berarti kita masih sangat aman. Namun, tidak ada jaminan mengenai apa yang akan terjadi. Mari kita pastikan untuk mempertahankan diri sekarang. Apa tujuan kita di sini?” Rosenberg bertanya padaku.

“Untuk membentuk lapisan energi magis Gelap di sekitar kita yang akan melindungi kita dari energi terkutuk,” jawabku. Energi magis Cahaya juga dapat melindungi kita dari energi terkutuk, tetapi itu akan membersihkan dan menghilangkan energi terkutuk di sekitar kita, sehingga mengubah ukuran kita.

Ketika saya menjelaskan alasan itu, Rosenberg mengangguk setuju dan mendemonstrasikan mantra itu sendiri. “Perlindungan.” Energi magis gelap menyelimuti dirinya, hampir seperti mantra Penghalang Kutukan yang diajarkan Remily kepada saya. Penghalang Kutukan juga mampu melindungi kami dari sejumlah energi terkutuk, tetapi Rosenberg menjelaskan bahwa Perlindungan adalah mantra yang lebih khusus yang menawarkan perlindungan yang lebih baik, tetapi hanya dari energi terkutuk.

“Perlindungan,” kataku sambil mencoba mantra itu sendiri.

“Coba kita lihat… Bagus sekali,” kata Rosenberg. “Untuk pertama kalinya, energi sihirmu sangat stabil. Mungkin itu berkat pengalamanmu menggunakan Curse Block. Itu sudah lebih dari cukup untuk melindungimu dari energi terkutuk.”

Dengan stempel persetujuan itu, aku melatih Protection sedikit lebih banyak dengan menggunakannya pada Sebas, Hudom, dan Eleonora. Kemudian, kami melanjutkan berjalan.

Kami terus mengikuti perubahan keseimbangan, yang tak lama kemudian membawa kami ke reruntuhan pemukiman. Hampir tidak ada tanda-tanda pemukiman yang tersisa setelah kebakaran dahsyat dan bertahun-tahun cuaca buruk di pegunungan.

“Di sinilah energi terkutuk paling kuat, tetapi hanya pada suhu dua puluh delapan derajat,” kataku. Aku menduga Ground Zero akan sedikit lebih berbahaya. Sebagian karena mantra Perlindungan, aku yakin, aku hampir tidak bisa merasakan efek energi terkutuk. Jika seperti ini keadaannya pada suhu dua puluh delapan derajat, aku hanya bisa membayangkan seberapa besar timbangan ini akan berubah di Kota Jiwa yang Hilang.

“Untuk tanah terkutuk yang dikelola dengan baik, ini adalah hal yang wajar,” kata Rosenberg. “Kota Jiwa yang Hilang jauh lebih luas. Jika dipenuhi oleh Mayat Hidup, saya perkirakan suhunya tidak kurang dari empat puluh derajat. Saya menduga pusat kota pasti bersuhu enam puluh derajat atau lebih. Contoh khas tanah terkutuk yang terabaikan.”

“Jadi tempat ini bisa jadi seperti itu kalau tidak ada yang mengawasi?” tanyaku.

“Tepat.”

Dengan pemahaman yang lebih baik tentang betapa berbahayanya situasi Kota Jiwa yang Hilang, saya diam-diam berjanji pada diri sendiri bahwa saya tidak akan pernah membiarkan tempat pengujian ini berubah menjadi versi lain darinya. Mengawasi tanah longsor, kami menavigasi gunung dan lerengnya yang curam, bahkan menggunakan tali panjat jika perlu. Meskipun kami telah berpisah, butuh banyak waktu dan upaya untuk mengetahui jangkauan energi terkutuk. Pada saat matahari mulai terbenam, kami telah memastikan bahwa bagian gundul itu secara akurat mencerminkan jangkauan tanah terkutuk—sekitar radius dua ratus meter di sekitar pusat tanah longsor. Area itu tidak berbentuk lingkaran, tetapi lebih seperti segitiga bundar, dengan area tanah longsor awal menyebar luas saat menuruni gunung. Secara khusus, reruntuhan permukiman di puncak gunung dan titik akhir tanah longsor yang lebih rendah di gunung itu dipenuhi dengan energi terkutuk.

“Sejauh ini, semuanya sesuai dengan laporan,” kata Rosenberg. “Jika ada ketidaksesuaian, pembersihan dapat gagal atau mengakibatkan kecelakaan. Selalu pastikan untuk memverifikasi bahwa lokasi sesuai dengan yang diharapkan sebelum melakukan pembersihan.”

“Mengerti,” kataku. “Apakah itu yang menahan energi terkutuk di area longsor? Tanda-tanda itu?”

Simbol aneh—ular, cacing, atau kelabang—diukir di pohon-pohon di sekitar area longsor secara berkala. Saya merasakan energi magis dari simbol-simbol itu, dan saya tidak dapat memikirkan jawaban lain, mengingat situasinya…

“Itu adalah kutukan yang mencegah energi terkutuk menyebar. Banyak penyihir menggunakan semacam simbol seperti itu,” kata Rosenberg.

“Lalu apakah itu mirip dengan sihir penghalang, atau lebih seperti mantra? Jika ini disiapkan setengah tahun lalu bertepatan dengan berkas terbaru, itu waktu yang lama bagi mantra untuk mempertahankan efeknya.” Aku bisa menggunakan sihir penghalang sendiri, tetapi tidak yang bisa mempertahankan efeknya selama setengah tahun, kecuali aku secara teratur menerapkan mantra yang sama. Seperti yang dibuktikan oleh keadaan pondok, tidak ada yang datang ke sini dalam waktu yang lama. Itu membuatku percaya bahwa kutukan itu bisa dijalin menjadi objek seperti mantra pesona yang digunakan untuk membuat benda-benda ajaib permanen.

“Itu cukup cerdik. Faktanya, kutukan sangat mirip dengan sihir. Mereka tidak menyebutnya menyimpan dendam tanpa alasan. Emosi negatif yang kuat bertahan lama. Kutukan di pohon menggunakan kecenderungan itu untuk memperpanjang efeknya,” jelas guru saya.

“Begitu ya… Ada banyak hal yang harus aku pelajari.”

“Dan kita akan punya waktu untuk itu nanti. Aku sudah merencanakan pelajaran tentang kutukan, dan kau harus mempelajari mantra itu setelah pembersihan selesai. Tapi pertama-tama, kita harus membersihkan energi terkutuk… Hari ini sungguh melelahkan. Mari kita bahas proses pembersihan sebelum kita mengakhiri hari ini.” Rosenberg menoleh ke Sebas dan meminta beberapa barang dari Kotak Barangnya. “Di sinilah kita mulai.” Dia membawa keranjang terbesar yang dibuat Sebas. Keranjang itu diisi dengan lebih dari dua puluh tongkat sihir, seperti tempat payung di toko pojok saat hujan deras. Tongkat-tongkat itu sederhana—pada dasarnya tongkat kayu dengan kristal sihir Hitam di ujungnya.

Rosenberg mencabut satu, menjauh beberapa langkah dari kami, dan mengarahkan tongkat sihirnya ke tanah. “Transfer Kutukan.” Energi magis mengalir keluar dari tongkat sihir dan masuk ke tanah. Seketika, aku bisa melihat energi terkutuk itu naik dari tanah seperti awan debu hitam. Meskipun energi terkutuk itu tidak bergerak cepat, aku bisa melihat bahwa energi itu sangat padat dan berbahaya. Aku terus memperhatikan saat Rosenberg memutar energi terkutuk itu dengan tongkat sihirnya, menggulungnya di ujungnya hingga menyusut menjadi kristal ajaib.

Ketika tidak ada lagi energi kutukan yang terlihat, Rosenberg berhenti melepaskan energi magis. “Apakah kau melihatnya?”

“Sepertinya kau mengekstrak energi terkutuk dari tanah, dan juga dari udara, lalu menyegelnya dalam kristal ajaib di tongkat sihirmu,” kataku.

“Bagus. Ini adalah proses dasar pembersihan energi terkutuk—mengekstraksinya dari material yang terkorosi. Energi terkutuk tidak harus ditransfer ke kristal ajaib… Coba lihat lagi tongkat sihir itu, tanpa mendekat dan tentu saja tanpa menyentuhnya.”

Aku bisa melihat apa yang ingin dia tunjukkan padaku dengan segera. “Ujung tongkat sihir itu terlihat… usang. Sebentar lagi terlihat baru.”

“Objek akan cepat rusak jika terkena energi kutukan yang terkonsentrasi. Tujuan tongkat sihir ini terutama untuk memberi jarak antara pengguna dan kristal ajaib tempat energi kutukan akan disimpan. Saya menggunakan kristal ajaib Hitam sebagai wadahnya bukan hanya karena memudahkan untuk mengeluarkan kutukan, tetapi juga karena sangat tahan terhadap energi kutukan.”

Itulah sebabnya ada lebih dari dua puluh tongkat sihir yang siap digunakan. Tongkat-tongkat itu murah dan kotor, sehingga Rosenberg dapat dengan mudah menggantinya begitu ada yang menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

“Beberapa orang menggunakan material yang sangat tahan terhadap energi terkutuk, tetapi kebanyakan penyihir tidak mampu membeli barang mewah seperti itu, terutama saat kami harus membeli begitu banyak peralatan lain. Kami tidak perlu mengambil terlalu banyak jalan pintas, karena masalah keamanan.”

“Itu pasti berat…” kataku.

Pandangan Rosenberg tertuju pada jarak. Ia pantas dipuji karena tidak memangkas biaya. Ada banyak tempat kerja yang mengabaikan keselamatan pekerjanya demi menghemat uang. “Itu tidak akan mudah, tetapi Anda memiliki manajer keuangan yang brilian yang seharusnya mampu memenuhi kebutuhan,” kata Rosenberg.

“Tentu saja,” jawab Eleonora singkat.

Sekarang, saatnya berlatih. Sambil mencabut tongkat sihir baru, aku menjauh beberapa langkah dari yang lain dan mengarahkannya ke tanah. “Pemindahan Kutukan.” Aku mengucapkan mantra, mengulang demonstrasi Rosenberg saat melakukannya…tetapi rasanya seperti ada sesuatu yang tersangkut, mencegah energi kutukan keluar. Apakah aku mengacaukannya?

“Mantra itu berhasil, hanya saja tidak cukup kuat. Pusatkan lebih banyak emosi negatif dalam energi magis Anda, dan tangkap energi terkutuk yang bersembunyi dalam kegelapan di bawah tanah,” kata Rosenberg.

Mengikuti sarannya, aku fokus pada deteksi sihir. Benar saja, aku bisa merasakan energi terkutuk yang mengancam akan menusukku dengan rasa tidak nyaman, meskipun energi itu tidak bisa menyentuhku melewati lapisan energi magis yang telah kubuat. Tetap saja, itu tidak salah lagi—udara di luar lapisan tipis perlindunganku tercemar oleh energi terkutuk. Aku mengalihkan energiku ke kakiku dan melihat gumpalan energi terkutuk. Deteksiku tidak cukup jauh untuk melihat seberapa dalam energi itu menggerogoti tanah. Aku hanya bisa mengatakan bahwa energi terkutuk yang telah meresap ke dalam tanah tampak tak berdasar—mencabut semua itu akan menjadi prestasi yang luar biasa.

“Tidak perlu membersihkan semua energi terkutuk sekaligus. Bahkan, melakukannya akan berbahaya. Jangan berlebihan. Tandai bagian energi terkutuk yang akan dibersihkan, tepat di bawah permukaan. Berkonsentrasilah pada bagian energi terkutuk itu, dan tarik mendekat.”

Aku mengucapkan mantraku lagi, dengan fokus yang lebih baik pada targetku. Kali ini, aku merasa tidak ada banyak penyumbatan, dan aku dapat melihat energi terkutuk terangkat dari tanah, dengan cepat bercampur dengan udara, dan mulai menyebar—seperti sihir biasa. Aku menjaga energi terkutuk di sekitar kristal sihir pada tongkat sihirku, mengalirkan aliran energi terkutuk ke dalam kristal…sampai aku berhasil menahan semua energi terkutuk yang muncul dari tanah ke dalam kristal sihir.

Setelah tugasku selesai, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak membiarkan bahuku terkulai lega. Saat aku mendongak dari tanah, matahari terbenam menyengat mataku sejenak. “Bagaimana hasilnya?” tanyaku.

“Kamu sudah membaca mantra pada percobaan pertama, dan aku tidak punya catatan pada percobaan kedua. Wajar saja kalau kamu sudah menguasai dasar-dasar pembersihan energi terkutuk. Aku berencana untuk membahas berbagai aplikasi teknik ini, tetapi mari kita simpan itu untuk besok. Kita masih perlu membersihkannya.”

Meskipun kami sudah selesai dengan pembersihan hari itu, kelasku belum berakhir. Ketika Rosenberg mengangkat tangannya, Hudom datang dengan sebuah kotak kayu yang panjang dan ramping. Energi magis berdengung di dalamnya, jadi pastilah kotak itu terkena kutukan.

“Kotak ini dapat berisi kutukan dan energi terkutuk, jadi kita dapat memindahkannya dengan aman tanpa khawatir akan kontaminasi. Meskipun kamu hanya menggunakan tongkat sihir satu kali, pastikan untuk menaruhnya di sini dan tidak bersama tongkat sihir lainnya. Beberapa penyihir menanggalkan pakaian mereka setelah membersihkan diri, tetapi jika kamu menerapkan lapisan sihir perlindungan dan mengikuti panduan keselamatan seperti yang telah kami lakukan, tidak perlu melakukan hal sejauh itu.”

“Apa yang terjadi dengan peralatan yang kita taruh di sini?” tanyaku.

“Tongkat sihir yang kita gunakan hari ini masih memiliki banyak kegunaan, jadi kita akan terus menggunakannya besok. Tongkat sihir yang telah digunakan hingga batas maksimal akan dikirim ke disenchanter yang sudah lama bekerja sama denganku, yang akan membersihkan tongkat sihir di sana. Tidak seperti warlock, yang menggunakan sihir Hitam, disenchanter menggunakan sihir Cahaya. Meskipun kedua profesi dapat mematahkan kutukan dan membersihkan energi terkutuk, kita masing-masing menggunakan metode yang berbeda yang sesuai dengan elemen kita. Sementara warlock dapat menghapus energi terkutuk, disenchanter lebih ahli dalam hal itu. Di sisi lain, warlock lebih cocok untuk menghilangkan energi terkutuk seperti yang baru saja kita lakukan,” jelas Rosenberg.

Mungkin karena mereka menggunakan elemen yang berlawanan untuk mencapai hasil yang sama, ada stigma bahwa penyihir dan tukang sihir tidak akur…tetapi Rosenberg mengatakan bahwa kedua profesi itu sering bekerja sama untuk menutupi kekurangan masing-masing.

“Saya hanya mengirim peralatan bekas saya ke disenchanter karena saya tidak bisa menggunakan sihir Cahaya sendiri. Jika Anda bisa menggunakannya sendiri, silakan saja. Pastikan untuk menggunakan kembali kristal sihir Gelap sebanyak mungkin—kristal itu sangat langka.”

Jadi tongkat sihir itu sendiri sekali pakai, tetapi Rosenberg mendaur ulang kristal-kristal ajaib itu, menggunakan sarung tangan kulit yang diperlakukan dengan sihir yang sama seperti kotak peralatan itu. Memelihara dan membuang peralatan dengan benar adalah bagian penting lain dari pekerjaan seorang penyihir.

Setelah belajar banyak pada hari pertama, saya bersemangat untuk meneruskannya besok.