Bab 4

Rasanya seperti melihat agensi tanpa Alice.

Ada tempat tidur yang dingin, dan lusinan mata boneka menatap kehampaan tempat tuannya menghilang. Listrik ke enam monitor tetap mati, dan AC terus menghembuskan udara dingin tanpa alasan.

Aku duduk di samping Mogagdid Bear yang besar, dan mengulurkan tanganku ke tempat tidur, menuju lekukan tepat di atasnya. Tentu saja, tidak ada kehangatan fisik atau apapun yang tertinggal. Aku menjadi tenang, dan berbagai pikiran bodoh muncul di benakku. Saya menggelengkan kepala untuk menyingkirkannya, mengambil kaleng kosong, melepasnya, dan membawa piyama yang berserakan ke mesin cuci, tetapi saya tidak punya kekuatan untuk mengaktifkannya.

Aku berlutut di dekat dinding, dan mencari berita nasional di ponselku. Sepertinya berita kematian Shionji Mitsuki belum terungkap. Belum satu hari berlalu, dan dia tidak terlalu terkenal di dunia keuangan, jadi tidak akan dilaporkan sedini itu.

Fakta kematiannya kemungkinan besar akan hilang bersama angin. Shionji Keiichi, yang dipertahankan dalam keadaan vegetatif sebelum benar-benar mati, akan disimpan dalam peti mati dan dikremasi. Dia pernah berkata bahwa dia tidak ingin ini menjadi kasus kriminal, semuanya akan diselesaikan di rumah sakit.

Kasus kriminal.

Pembunuhan, ayah Alice dibunuh.

Tapi jadi apa? Mengapa mereka harus mencurigai Alice?

Bell pintu berbunyi. Aku segera berlari ke koridor, dan membuka pintu.

“Alice?”

Ayaka, berdiri di luar pintu, melebarkan matanya dan tersentak ke belakang.

“Ah maaf.” Aku menurunkan pandanganku dengan canggung, mengira Alice telah kembali. Tidak mungkin dia menekan bel pintu rumahnya sendiri..

“Bagaimana dengan Alice? Dia tidak ada?”

Ayaka memasuki agensi, dan melihat ke kamar tidur.

“Aku mendengar dari Min-san bahwa beberapa orang datang kemarin, dan membawanya pergi…”

Aku mengangguk, dan dengan lemah kembali duduk di tempat tidur. Ayaka mengambil boneka-boneka yang berserakan di lantai, dan meletakkannya di tempat tidur. Capybara, katak, berang-berang menatapku dengan cemas, sama seperti Ayaka.

Dia tidak bertanya padaku apa yang terjadi, hanya menungguku untuk berbicara. Kebaikan ini membuat saya semakin tak tertahankan, dan saya akhirnya melihat ke antara kedua kaki saya, tidak dapat berkata apa-apa.

“Alice tidak ada? Ini benar-benar kesempatan langka!”

Ayaka berpura-pura terdengar ceria, berkata,

“Aku akan membersihkan tempat ini!”

Dia kemudian mengeluarkan handuk dan kaus kaki kotor yang terselip di antara celah di antara tempat tidur, mengoceh sambil menyeka debu di belakang rak komputer dengan kain. Melihat Ayaka bertingkah seperti ini, lambat laun aku merasa bahwa Alice benar-benar sudah tidak ada lagi, jadi aku memeriksa pipa untuk melihat apakah ada residu, dan melakukan tugas biasa untuk mengalihkan perhatianku.

“Begitulah, Fujishima-kun!”

Ayaka sedang membersihkan kamar ketika dia membuka kulkas, berkata,

“Ayo minum Dr. Pepper Alice selagi dia tidak ada! Dia tidak tahu apakah ada dua kaleng yang lebih sedikit, kan?

“Bukankah kamu bilang itu tidak baik?”

“Minum apa yang diberikan kepadaku berbeda dengan mencuri dan minum ketika tidak ada orang!”

Jadi kami duduk berdampingan di dinding, meraih kaleng merah tua yang begitu dingin dan lengket, menarik cincinnya, dan rasa manis yang tak terkatakan menusuk otak kami.

Beberapa mengatakan rasanya seperti air tonik, leci yang disintesis secara kimiawi, atau tahu almond yang meleleh, tetapi saya merasa tidak ada yang tepat sasaran. Jika saya benar-benar harus menggambarkannya, itu serumit kehidupan detektif NEET mungil itu, kaya, misterius, dan tak terlupakan, namun tak terlukiskan.

“Tapi rasanya tidak enak.” Kata Ayaka sambil terkekeh. “Aku seharusnya mencampurkan air dan membaginya menjadi dua.”

Ayaka mungkin tidak bermaksud apa-apa selain itu, karena dia bukan orang yang berpikir sebanyak itu. Namun, saya bisa menafsirkan kata-katanya yang tidak disengaja dengan cara lain. Jika saya tidak bisa menyelesaikan sendiri, saya hanya akan berbagi dengan orang lain. Itu yang sering Ayaka katakan padaku..

“Bagaimana Alice menjalani diet yang pada dasarnya terdiri dari ini?”

“Dokter menganggapnya aneh juga, dan memperlakukannya sebagai subjek laboratorium, mengujinya setiap hari. Kalau dipikir-pikir, dia benar-benar spesimen aneh di dunia biologis.”

“Begitu ya … jadi kamu bertemu dengan dokter Alice?”

“Yah, erm, aku pernah ke rumah sakit.”

“Apakah Alice merasa tidak enak badan?”

“Tidak juga ──”

Ayaka benar-benar orang yang baik. Dia bisa membuat saya berbicara apa yang saya pikirkan, seperti ujung jari yang mencongkel ujung rambut yang bercabang.

Tapi kebaikan ini benar-benar obat.

Obat itu dengan cepat melewati tubuh saya, dan saya akhirnya dengan lemah mengatakan apa yang seharusnya tidak saya miliki.

“Ayah Alice meninggal. Hanya kemarin.”

Ayaka menatap wajahku, berkedip beberapa kali, dan bergumam.

“…Saya mengerti.”

Tidak ada kejutan atau keterkejutan dalam nadanya. Tidak ada kesedihan atau kemarahan, tetapi tidak ada emosi kosong. Ini seperti saya memanggil anjing saya sendiri.

Jadi, apa yang saya katakan selanjutnya akan terpikat olehnya.

“—Mendengar itu pembunuhan.”

Tanpa pikir panjang, aku melibatkan Ayaka dalam hal ini. Saya mengatakan yang sebenarnya, kematian, dan membaginya dengan dia tanpa menahan diri. Berbagi racun ini tidak akan mengurangi kemungkinan kematianku hingga setengahnya, malah lebih banyak membebaskan diriku. Itu saja, dan tidak ada yang lain.

“Dan kemudian, tersangka pembunuhnya adalah Alice.”

Setelah mengatakan itu, saya mendapati diri saya benar-benar bodoh karena mengatakan itu. Jika saya terus berbicara, saya akan berakhir sebagai antek yang dibuang setelah malam yang mengerikan, terbungkus handuk, mencoba melarikan diri dengan tidur, dan baru bangun beberapa saat yang lalu dengan pikiran saya masih linglung.

Setelah melamun cukup lama, Ayaka bertanya, entah bagaimana ragu-ragu,

“… Apakah saya memanggil semua orang di sini? Hiro, Tetsu-senpai?.”

Aku mengangguk lemah. Pada akhirnya, hanya itu yang bisa saya lakukan. Masalah Alice bukan hanya masalah saya sendiri.

Ayaka menelepon, dan dalam satu menit, ketiganya tiba di kantor.

“Sebenarnya, kami sudah lama menunggu di bawah. Kami baru saja mengirim Ayaka terlebih dahulu untuk melihat apa yang terjadi.”

Hiro mengatakannya seolah aku pantas mendapatkannya karena jatuh ke dalam perangkap mereka.

“Kudengar kau pulang larut malam tadi. Kami datang lebih awal untuk melihatmu.”

“Oh begitu …”

Jadi mereka tahu bahwa saya akan mencoba datang ke agensi sendirian. Ini benar-benar memalukan untuk diketahui.

…Eh, ya?

“Bagaimana kamu tahu aku pulang larut malam tadi?”

Keiichi mengemudikan mobilnya ke rumahku tadi malam. Hiro mungkin tidak tahu jam berapa aku pulang, kan?

“Sehat. Aku menelepon kakakmu, Narumi-kun. Saya khawatir.”

“Saudara perempanku? K-kapan kamu tahu tentang nomor telepon kakakku, Hiro?”

“Kapan? Ahh ya, ketika aku pergi menjemputmu di rumahmu pada perayaan Halloween. Kebetulan saja mendapatkannya.”

…Jangan katakan seperti itu. Dan serius, Anda terlalu cepat di sana. Apakah ada pembukaan saat itu?

“Seperti yang diharapkan darimu, Hiro. Mendapatkan nomor telepon dari wanita semudah bernafas untukmu!”

“Tidak semuanya. Saya tidak tahu nomor telepon Min-san.”

“Kamu tahu nomor ‘Hanamaru’, kan?” tanya Tetsu-senpai, terdengar sangat mengantuk.

“Aku tidak bisa menggunakan telepon toko saat kita berkencan.”

“Tidak bisakah kamu berkencan di ‘Hanamaru’?”

“Jadi, aku akan melakukannya. Aku sudah menyapa Min-san setiap hari dengan ‘Aku mencintaimu’, dan dipukuli dengan sangat baik olehnya.”

“Seperti yang diharapkan darimu, Hiro. Melamar wanita semudah bernapas untukmu!”

“Ugh, kalian bertiga !!”

Ayaka mengamuk.

“Ini bukan waktunya untuk sandiwara bodohmu. Anda di sini untuk mendengar apa yang dikatakan Fujishima-kun, bukan? Alice tidak ada di sini sekarang, mengerti?”

Siapa yang bisa membayangkan bahwa suatu hari Ayaka akan memimpin geng detektif NEET? Tetsu-senpai, Major dan Hiro segera berlutut di depan tempat tidur dalam posisi sujud, dan itu membuatku semakin sulit untuk berbicara.

“Baiklah, Fujishima-kun! Ceritakan semuanya tentang pembunuhan ayah Alice!”

Aku melongo, begitu pula tiga anggota geng detektif lainnya.

“Kenapa kamu juga terkejut, Fujishima-kun? Bukankah kamu baru saja menyebutkannya?”

“T-tidak, itu benar ..”

Saya tidak pernah berpikir kata-kata menuntut seperti itu akan keluar dari mulut Ayaka.

Tapi berpikir keras tentang hal itu, tidak ada yang terkejut dengan ini. Dia melihat banyak kematian dalam berbagai bentuk, dan dalam arti tertentu, lebih mengerti tentang berbagai kematian daripada saya. Apakah ini tekad, atau ketidaktahuan? Mungkin itu campuran keduanya yang disebut sesuatu yang lain sama sekali? Aku tidak tahu.

Aku menahan napas, dan mengulang hari yang panjang kemarin. Baru saja berlalu, tetapi tidak peduli adegan mana yang saya coba ingat, semuanya terasa kabur. Apakah peristiwa ini benar-benar terjadi? Apakah rumah sakit itu dan para Shionji yang menyebalkan itu benar-benar ada?

Saya batuk beberapa kali untuk mengganggu delusi saya.

Hadapi kenyataan, Alice tidak lagi di sini.

Semua yang saya dengar dan lihat di rumah sakit, pertengkaran dimulai dengan warisan Shionji, kematian ayah Alice, dan kata-kata Shionji Keiichi. Masing-masing dari mereka menyebabkan udara di dalam ruangan membeku.

“… Jadi bagaimana dengan Alice? Kenapa dia tidak kembali juga?”

Tetsu-senpai bertanya dengan suara pelan, dan aku menggelengkan kepalaku,

“Yang saya dengar hanyalah bahwa dia dibawa kembali untuk diinterogasi, dan saya tidak mendengar ke mana dia dibawa. Mungkin dia masih di rumah sakit, atau di keluarga Shionji.”

“Menanyai, atau maksudmu, interogasi?” Senpai berkata sambil melipat tangannya. “Mengapa mereka mengira pelakunya adalah Alice?”

Hiro menunjukkan ekspresi muram saat dia bertanya.

“Karena saat ventilasi buatan ayahnya dilepas, alarm berbunyi, dan Mari-san ada di kamarku. Shionji Keiichi kemudian bertanya kepada Mari-san, yang mengatakan bahwa dia bersama Alice, yang bertentangan dengan klaim perawat bahwa dia terlihat di koridor. Jadi dia berbohong.”

“Semua itu untuk membuat alibi untuk Alice?”

Mayor menyipitkan matanya, terdengar getir. Aku mengangguk dan melanjutkan,

“Shionji Keiichi juga berpikir demikian. Alice itu benar-benar ada di ruangan itu saat itu.”

“Tapi apakah itu benar-benar berarti bahwa Alice yang melakukannya? Ada banyak Shionji di sana dalam semalam. Apakah itu berarti mereka semua punya alibi?” tanya Tetsu-senpai.

“Jadi saya katakan, tetapi kunci elektronik pasien memiliki log. Segera sebelum ventilasi buatan dilepas, kartu Mari-san digunakan di kamar Shionji Mitsuki. Karena Mari-san ada di kamarku, satu-satunya yang bisa melakukan itu adalah Alice.”

Mayor mendengarnya, dan merengut,

“Itu hanya apa yang mereka katakan, kan? Ini tidak seperti polisi melakukan penyelidikan mereka juga. Selain itu, bukankah rumah sakit itu semewah ini karena keluarga Shionji?”

“Bisa dibilang begitu …”

“Juga, apakah Alice memiliki motif untuk membunuh ayahnya sendiri?” Mayor bertanya lagi. “Shionji Keiichi berkata, Alice punya motif.”

“…Bukankah dia mengatakan bahwa Alice membunuh ayahnya karena dia tidak menginginkan warisan?”

Hiro merendahkan suaranya.

“Dia memang mengatakannya, sebenarnya.” Aku menurunkan lenganku dengan lemah.

“Ini berantakan, Mengatakan itu tidak berarti melakukannya.” Hiro mengeluh, “Bagaimana mungkin dia membunuh karena alasan ini? Jika motif diperlukan, bukankah ada banyak motif? Ayah Alice meninggal sebelum dia mendapatkan warisan, jadi di baris berikutnya adalah adik dari Ketua, kan? Itu membuat mereka lebih curiga.”

Itu juga yang saya pikirkan.

“Maaf, aku sedikit tersesat di sini…kami punya begitu banyak nama di sini yang disebut Shionjis…” kata Ayaka sambil berlinang air mata. Tidak heran, karena bahkan saya yang pernah bertemu mereka semua bingung. Tidak mungkin mengingat semuanya.

Jadi saya menggambar apa yang saya ketahui tentang Shionji di buku catatan yang diserahkan Mayor kepada saya.

“…Tidak heran kalau Gorou-sensei sangat ingin meninggalkan rumah itu. Sepertinya sangat merepotkan.”

Hiro meludahkan lidahnya begitu dia melihat silsilah keluarga. Ada tulisan ‘mati’ di bawah nama Gorou-sensei, tapi hanya saja dia memalsukan kematiannya dan lari ke Australia. Dia seharusnya masih hidup, tapi untuk krisis suksesi ini, kita harus menganggap dia tidak ada.

“Istri Kepala Mitsutoshi. Setengah dari warisan jatuh padanya, kan? Hiro bertanya sambil menatapku.

“Dia meninggal bertahun-tahun yang lalu, dan mereka tidak punya anak.”

Dan itulah mengapa krisis suksesi menjadi jauh lebih kacau. . “Dan juga, bagaimana dengan suami dari Terumi ini? Bukankah Kepala ingin Terumi mewarisi? Jika dia masih hidup, itu berarti itu akan menjadi miliknya, bukan?” tanya Tetsu-senpai.

“Ahh…tidak ada yang menyebutkan ini, dan kami tidak tahu apakah dia masih ada…”

“Tidak masalah.” Hiro berkata, “Pasangan tidak bisa menjadi ahli waris. Dalam situasi ini, satu-satunya pewaris Terumi adalah Mitsuki. Setelah itu, pihak ketiga seperti saudara kandung hanya terbatas pada anak-anak. Cucunya, Mari-san atau Alice tidak bisa mengambil alih warisan. Jika ahli waris yang meninggal setelah menerimanya, itu akan menjadi kasus yang berbeda. Padahal ini kebalikannya. Kecuali surat wasiat itu dengan jelas menyatakan kepada siapa surat itu ditujukan, lelaki tua bernama Mikitsugu ini akan mengambil semuanya.”

“Hiro, bagaimana kamu begitu akrab dengan benda warisan ini …”

Tetsu-senpai memperhatikan dengan tidak percaya.

“Inilah yang saya pelajari dari mengobrol dengan para nyonya, dan saya perlu mendengar mereka mengomel tentang hal ini dari waktu ke waktu. Seperti ayah dari suami mereka yang akan meninggal, atau pajak warisan. Saya melakukan penelitian sendiri dan menghafal semuanya.”

Cukup dengan fakta telanjang. Tetap saja, terima kasih atas klarifikasinya.

“Eh, jadi…” Ayaka tidak terdengar terlalu percaya diri saat dia berkata, “Ayah Alice meninggal sebelum Kepala, jadi Alice tidak bisa mengklaim warisan. Apakah ini benar?”

“Ya, dia tidak.” Hiro mengangguk, “Tapi dia tidak perlu melakukannya. Dia hanya perlu menyerahkan haknya. Bagaimana dia bisa membunuh ayahnya hanya karena dia terlibat dalam sengketa warisan dengan kerabatnya? Apa yang pria itu pikirkan?”

“Juga, jika mereka tidak ingin melaporkan ini ke polisi, mereka bisa menyelesaikannya sendiri. Tidak peduli siapa pelakunya.

“Para Shionji mungkin berpikir seperti ini.” Hiro berkata, “Tapi bagaimana kerabat istrinya bisa menerima ini?”

“Oh ya …”

“Berbicara secara objektif, bukankah yang paling mencurigakan pada lelaki tua bernama Mikitsugu ini, dan cucunya?” Mayor terdengar geram sambil melanjutkan, “Atau mungkin Keiichi itu punya motif yang lebih besar. Apakah dia mengalihkan kesalahan kepada Alice?”

“Narumi, bagaimana menurutmu? Orang macam apa Keiichi ini? Jahat?”

“…Eh? Ah, apa?”

Pertanyaan tiba-tiba itu menyapaku, dan aku tersentak, memekik kaget.

“Wakil Laksamana Fujishima, apakah kamu sudah bangun? Untung saya datang dengan persiapan dan menemukan mesin yang membakar enam puluh kaleng minuman energi dalam sedetik. “Terima kasih tapi tidak, terima kasih.” Aku buru-buru menghentikan Mayor untuk mengeluarkan sesuatu yang aneh dari tasnya lagi.

“Hei, kau satu-satunya yang bertemu Shionjis. Memberikan semangat..”

Kata-kata Tetsu-senpai membuatku merinding.

“Kamu benar…”

“Fujishima-kun, apakah ada yang mengganggumu?”

“Tidak terlalu.”

Saya memindai semua orang, berkata,

“Rasanya tidak nyata.”

Begitu saya mengatakannya, saya menyesalinya. Jika saya, setelah tinggal di rumah sakit mengatakan kata-kata seperti itu, pasti itu akan menjadi lebih nyata bagi yang lain.

Tapi aku tidak pernah melihat mayat, dan tidak pernah berbicara dengan Alice setelah itu. Rasanya seperti sedang membaca cerita. Benar, setelah percakapan saya dengannya tadi malam, saya tidak berbicara dengannya lagi, atau bahkan bertemu dengannya. Bagaimana kabar Alice? Masalah warisan dan garis keturunan itu tidak ada hubungannya denganku. Mereka bisa diberi makan ke dofs atau semua yang saya pedulikan. Aku hanya ingin bertemu Alice. Apa yang dia pikirkan dengan keluarganya yang menyebalkan di sekitarnya? Apakah mereka melakukan sesuatu padanya? Apakah dia dilecehkan dengan cara apa pun, atau dipaksa untuk disalahkan tanpa alasan? Pikiran tidak sehat ini membelenggu anggota tubuh saya, dan menghentikan saya untuk bergerak. Tanpa Alice, saya benar-benar tidak bisa memikirkan apa yang harus saya lakukan.

“Kamu tidak berguna saat Alice tidak ada di sekitar Fujishima-kun.”

Dengan Ayaka mengatakan ini, aku terkejut.

“Ah, ahh… ya…”

Aku mengusap lenganku yang dingin karena AC, dan berkata,

“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi sekarang, dan saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan.”

Saya hanya bisa menambah suara lemah ini. Setelah mendengar diri saya mengatakan ini, saya merasa kekuatan saya melemah.

“Sebenarnya, kami hampir sama denganmu.” Kata Hiro dengan cemberut.

“Lagipula ini pertama kalinya kita tidak memiliki pemimpin kita…” Mayor juga terdengar muram.

“Kamu tidak bisa menghubungi Alice? Bagaimana dengan ponselnya?”

“Aku meneleponnya berkali-kali, tapi aku tidak bisa melewatinya.” Saya menggelengkan kepala, berkata, “Saya ingat dia membawa komputer, jadi saya mengiriminya pesan, tetapi dia tidak membalas.”

“Aku akan memeriksa dengan polisi jika ada sesuatu.” Mengatakan itu, Tetsu-senpai pergi ke koridor.

“Aku akan memeriksa rumah sakit itu.” Hiro melempar kunci mobilnya.

“Aku juga akan ikut.” Mayor juga mengikuti Hiro keluar dari agensi.

Dan Ayaka, yang tertinggal, dengan malu-malu berkata,

“Sudah saatnya aku membuka toko …erm, Fujishima-kun. Jika ada yang bisa saya bantu, tolong beri tahu saya segera. ”

Aku mengangguk dengan bingung.

“…Terima kasih.”

Aku akan pergi! Ayaka berkata dengan antusias, dan meninggalkan ruangan.

Aku duduk di samping tempat tidur. Bagaimana aku berakhir begitu terbuang seperti ini? Bahkan aku merasa sangat aneh. Asisten yang selalu disuruh melakukan sesuatu hilang tanpa seorang detektif. Seharusnya tidak demikian. Karena dia belum kembali, saya hanya perlu mencari tahu di mana dia berada, dan mengapa. Tetsu-senpai, Hiro, dan Mayor semuanya melakukan ini dengan sangat tegas, tapi aku tidak bisa memaksakan diri.

Sepertinya Alice tidak ingin aku mencarinya.

Aku masih bisa mengingat ekspresi tragis di wajah Alice ketika dia berbicara tentang rasa takut ‘mengenal’ dirinya sendiri. Saat itu, Alice mungkin mengerti kebenaran yang dia tidak berani dekati. Mengingat kecerdasannya, dia seharusnya bisa memprediksi bahwa dia akan putus denganku, tapi dia tidak pernah mengatakan apapun tentang itu.

Apakah dia tidak ingin aku terlibat dengannya?

*

 

Firasat saya menjadi kenyataan. Sore itu, ketika saya kembali ke rumah dan membuka komputer saya, saya menerima email dari Alice. Tidak ada teks, hanya file lampiran yang besar. Dengan tangan gemetar, saya mengklik mouse untuk membuka zipnya, dan ternyata itu adalah file video.

“Yo, Narumi.”

Dalam video tersebut terlihat Alice yang tersenyum, mengenakan gaun merah putih yang berbeda dari kemarin. Kurasa kameranya terpasang di monitor, dan aku tahu dia menghadap meja.

“Maaf membuatmu terlibat dalam masalah merepotkan kemarin. Jika Anda melihat video ini, berarti Anda sudah di rumah sekarang, bukan? Kei nii-sama tidak akan mengatakan apa yang dia lakukan padamu. Saya mencoba menelepon Anda secara langsung, tetapi mereka tidak mengizinkan saya menelepon. Jaringan terhubung ke Kei nii-sama, dienkripsi di mana-mana. Saya berhasil mengirimkan video ini kepada Anda hanya setelah memohon kepada mereka untuk waktu yang lama.”

Saya mendekatkan wajah saya ke monitor, mencari segala sesuatu di latar belakang. Dinding putih, pintu besi di belakang, sakelar lampu, hanya itu yang bisa kulihat.

“Aku tidak tahu apa yang Kei nii-sama katakan padamu. Dia pada dasarnya menyendiri kepada semua orang, tetapi dia menanyakan banyak hal tentang Anda. Sepertinya dia cukup terkesan denganmu. Kamu benar-benar menyenangkan.”

Alice berhenti sejenak, melihat tangannya sendiri yang terbuka, sepertinya mencari tanda yang telah hilang.

Dia mengangkat kepalanya, dan dengan senyum lemah, dia berkata,

“Ayahku meninggal kemarin… aku membunuhnya.”

Begitu saya mendengarnya, saya tersentak, tangan saya meraih monitor, ibu jari saya memutar monitor, bayangan hitam menghilang.

“Kau seharusnya tahu kenapa aku melakukan itu, bukan?”

Aku menggelengkan kepala. Alice tidak benar-benar menatapku, tapi aku terus menggelengkan kepalaku. Dia membunuhnya? Untuk alasan apa? Mengapa dia membunuh ayahnya? Saya tidak ingin tahu tentang ini. Itu tidak penting, saya hanya ingin tahu di mana dia berada, dan mengapa dia tidak kembali? Itu saja.

“Saya tidak tahu apakah Anda bisa mengerti penjelasan saya. Kalau dipikir-pikir, sejak aku bertemu denganmu, separuh waktu kerjaku dihabiskan untuk menjelaskan berbagai hal kepada asistenku yang bodoh ini. Saya akan menganggap ini sebagai yang terakhir kali, dan menjelaskan semuanya sesuai dengan Anda.

Terakhir? Alice, apa yang kamu katakan? Apa maksudmu, akhir? “Saya ingin melepaskan ayah saya, dan juga diri saya sendiri. Saya tidak punya pilihan, dan ini sangat sederhana, tidak ada yang akan terluka. Tentu saja, saya mulai membayar harga atas tindakan saya.”

Tidak ada yang akan terluka? Siapa yang Anda coba menggertak? Apakah Anda tidak kehilangan kebebasan Anda? Apakah Anda tidak terkunci di kamar Anda setiap hari, seperti sebelumnya?

“Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan agensi. Kei nii-sama akan mengirim orang untuk memindahkan barang-barang itu, jadi tidak masalah apakah Anda membiarkannya atau tidak, cukup bersihkan semua kaleng kosong, sampah, atau apapun yang berbau. Anda bisa menghabiskan Dr. Pepper di lemari es, menganggapnya sebagai paket pesangon, atau mungkin Ayaka dan yang lainnya sudah meminumnya?

Apa maksudmu, paket pesangon? Mengapa kita berbicara tentang berurusan dengan agensi?

Beberapa kali, saya ingin menjeda rekaman. Saya tidak ingin melihat ini, dan saya tidak ingin mendengar kata-kata ini. Namun, jari-jari saya tidak mau menurut, dan saya tidak bisa membuka mata.

“Anda mungkin tidak akan mempercayai saya, dan Anda mungkin mengira rekaman ini ditulis dan direkam oleh Kei nii-sama.”

Air liur saya akhirnya masuk ke perut saya setelah banyak kesulitan / Benar, Anda adalah kambing hitam yang ditawarkan oleh para Shionji, bukan?

“Tapi saya sudah memutuskan sebelum pergi ke rumah sakit itu, untuk mengambil barang yang saya lupa ambil kembali delapan tahun lalu. Ini sepenuhnya atas kemauan saya sendiri, dan satu-satunya jalan keluar yang dapat saya pikirkan. Buktinya ada di pita di leher Lilicu.”

Terkejut, aku melihat ke arah kaki meja. Boneka beruang yang Alice tinggalkan untukku sudah ada di sana sejak aku membawanya kembali dari rumah sakit.

“Sebenarnya, aku juga ingin berakhir seperti ‘dia’, dan mengakhiri hidupku apa adanya. Nanti, saya rasa tidak perlu, karena saya tidak akan melihat Anda lagi. Kamu sudah mati bagiku. Pemisahan dan kematian sedikit mirip. ”

Siapakah “dia” yang dimaksud di sini? Bunuh dirimu? Apa yang Anda maksudkan?

“Masalahnya tidak rumit sama sekali. Ini semua tentang penebusan. Saya telah melampaui titik menjadi pembicara orang mati. Saya telah menggunakan pisau yang sebenarnya untuk menghapus hidup saya ini. Aku tidak bisa lagi menjadi detektif. ──”

 

 Aku tidak bisa lagi menjadi detektif.

Jadi saya, sebagai asisten detektif, adalah…

 

“Begitulah, Narumi. Sampaikan kata-kata saya kepada semua orang. Jangan pernah mencariku lagi.”

Mengatakan itu, Alice mengulurkan tangannya. Pada saat itu, saya pikir dia akan memegang milik saya, jadi saya mengulurkan tangan. Namun, itu tidak mungkin, karena itu adalah rekaman video. Dia menekan tombol, dan video berakhir.

Setelah itu, pikiran saya benar-benar kosong.

Butuh waktu lama sebelum aku bisa mengerahkan semua kekuatanku untuk mengambil Lilicu, saat aku memasukkan jariku di bawah pita merah, dan mengeluarkan selembar kertas terlipat yang keras.

Saya membukanya, dan melihat kata-kata ‘kata penutup penerjemah’. Tampaknya itu adalah halaman yang robek dari buku, dan semakin saya membacanya, semakin saya merasa tertahan .. Ini ditulis di kata penutup──penulis James Tiptree Jr., nama asli Alice Sheldon, menembaknya penderita Alzheimer suami sebelum menembak dirinya sendiri…

Itu adalah kata penutup dalam ‘The Only Neat Thing to Do’ Tiptree.

Pesan terakhir Alice.

Kecil kemungkinan buku ini akan tersedia di rumah sakit. Dia mungkin merobek halaman ini sebelum meninggalkan kantor detektif, dan menyembunyikannya di bawah pita.

Aku mengangkat kepalaku ke arah monitor.

Jari-jari saya mulai bergerak sendiri saat saya mengklik ‘replay’. Sekali lagi, Alice muncul di monitor.

“Yo, Narumi──”

Tidak peduli berapa kali saya mengulanginya, tidak ada yang berubah, dan suara dingin yang tegas dan seperti bisnis terus berlanjut──

──Tapi aku sudah mengambil keputusan.

── untuk mengambil barang yang saya lupa ambil kembali delapan tahun yang lalu.

──Ini sepenuhnya atas kemauanku sendiri.

Kamu berbohong.

Kau berbohong, kan?

Katakan kau berbohong, Alice! Masih banyak ide yang berbeda, kan? Anda bukan tipe orang yang melakukan hal sebodoh ini. Aku terus berteriak diam-diam pada Alice di monitor, dan sekali lagi, dia mengulangi jawaban yang dingin dan kejam itu.

──Aku tidak punya pilihan.

── sangat sederhana, tidak ada yang akan terluka.

 

Itu hanya menghilangkan ventilasi buatan, hanya memastikan bahwa mayat hidup bisa mendapatkan kedamaian. Pemandangan Alice meraih tabung pernapasan ayahnya di ruangan remang-remang muncul dengan jelas di mataku.

── dan mengakhiri hidupku sendiri seperti sebelumnya.

── Ini semua tentang penebusan.

──Aku tidak bisa lagi menjadi detektif.

Mengapa?

Mengapa?

Aku meremas halaman buku itu.

Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Sampai saat ini, bahkan ketika situasi sedang kacau, selalu ada Alice yang membimbingku dengan kecerdasan dan logikanya. Dia sudah tidak ada lagi, dan aku tidak bisa menyimpulkan apakah ada yang lebih dari masalah ini, siapa musuhnya, dan apa yang harus kuungkapkan.

Dengan kekuatan terakhirku, aku mengaktifkan perangkat lunak, dan mengirim pesan Alice ke Mayor. Tentu saja, Major kemudian akan menyampaikan pesan tersebut kepada Hiro dan Tetsu-senpai, dan mereka akan mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Pokoknya, aku lelah.

Jadi saya merangkak di atas lantai, memanjat tempat tidur, dan tidur seperti karung pasir.

*

 

Mayor menjawab hal pertama di pagi hari.

“Datanglah ke ‘Hanamaru’, aku juga memanggil Hirasaka-gumi.”

Dengan mata mengantuk, saya memindai kata-kata itu. Hirasaka-gumi? Hirasaka-gumi juga ingin membantu? Mereka bertindak jauh lebih cepat dari yang saya harapkan, dan meningkatkan segalanya dengan sangat cepat. Seharusnya aku menyerahkannya pada mereka bertiga. Dengan mata mengantuk, aku mengamati kata-kata itu. Hirasaka-gumi? Hirasaka-gumi juga ingin membantu? Mereka bertindak jauh lebih cepat dari yang saya harapkan, dan meningkatkan segalanya dengan sangat cepat. Seharusnya aku menyerahkannya pada mereka bertiga. Mereka sudah menjadi bagian dari geng detektif lebih lama dariku, dan seharusnya bisa mengatasi ketidakhadiran Alice.

Menangani? Bagaimana dan apa? Lagi pula, sepertinya tidak ada yang kecewa, tidak ada yang meminta bantuan, dan tidak ada misteri nyata untuk ini.

Saya tidak bisa mengetahuinya. Hanya berpikir meninggalkan pelipisku dengan rasa sakit yang menyengat. Aku menyeret tubuhku yang sedih ke kamar mandi, dan membungkuk saat membiarkan air panas jatuh dari pancuran ke tubuhku. Rasa kantuk dan kelelahan tidak bisa hilang begitu saja, dan yang bisa saya rasakan hanyalah ingatan penting yang menetes dengan air panas, tidak bisa berdiri tegak.

Saya meninggalkan rumah sebelum jam 11 pagi, dan bisnis dimulai ketika saya tiba di ‘Ramen Hanamaru’. Sekitar 20 orang berkaus hitam berada di pintu masuk, duduk di atas karton dan tanah, tertawa terbahak-bahak sambil memegang cangkir kertas. Mereka adalah orang-orang Hirasaka-gumi, dan sepertinya semuanya hadir. “Aku berikutnya! Saatnya melatih kejantananku! Satu tangan, lima jari ke bawah, push-up sambil menghabiskan segelas besar bir!”

“Hei, itu tidak cukup. Satu lagi!”

“Aku bangun!”

“Tiga lapis lagi!”

“Itu terlalu berat!”

“Minumlah!”

“Selesaikan dan kamu tidak akan merasa terlalu berat!”

“Dia turun.” “Ya dia turun.”

“Turun oleh bir dan berat badan, puhahahaha!”

Ini adalah gang tanpa kendaraan yang lewat, tapi sangat tidak enak dilihat orang-orang ini terbuang sia-sia di aspal. Berhenti membuat masalah bagi tetangga.

“Diam dan minumlah! Saya akan mengirim kalian ke polisi jika Anda berlebihan!

Min-san mengecam sambil melemparkan mie di dapur.

Duduk di peti bir di dekat pintu adalah Tetsu-senpai, Mayor, Hiro, dan Yondaime. Dia mengenakan jaket bulu militer yang pas, berbicara beberapa kata dengan Tetsu-senpai. Beberapa paman yang akrab ada di dalam toko, wajah mereka memerah.

“Ah,aniki!” “Kerja bagus, aniki!”

Kaus hitam itu menemukanku sebelum aku turun dari sepeda. Saya bisa mencium bau bir dari jauh, dan saya benar-benar ingin bersepeda, tetapi gorila itu segera mengelilingi saya dengan penuh semangat.

“Aniki, tiga doa untuk datang terlambat!”

Kuil mana yang harus saya sembah tiga kali? Bukankah ini tiga kesempatan untuk datang terlambat? Meskipun aku tidak bisa minum.

“Harus tiga barel!” “Seperti yang kita harapkan dari nyalimu, aniki!” Saya akan mati. Tolong jangan.

“Semuanya setuju, banzai!” “Bagus sekali undang-undang itu bisa lolos!” Ada apa dengan perasaan politik Anda yang meningkat sekarang?

“Ayo belajar dan menampilkan manzai seperti Tsuneo Watanabe!” “Siapa yang akan melakukan retort?” “Aniki tentu saja!” “Seperti yang diharapkan darimu, aniki. Kamu tidak takut pada Raksasa!” “Jika Tsuneo pura-pura bodoh, para pembaca akan memprotes dengan cara lain. Hai!”

Tidak tidak tidak, aku sedang tidak ingin bermain manzai dengan kalian.

“Eh, erm, kalian… kenapa kalian mengadakan pesta bir sekarang? Bukankah kita di sini untuk membicarakan sesuatu?”

“Eh, sesuatu? ”Pole berkedip karena terkejut.

“Kami di sini untuk melihat bunga dan minum bir!” Rocky mengangkat cangkirnya untuk bersulang.

… Perhatikan bunganya?

Aku berbalik, dan segera mengerti. Melihat keluar melalui gang, saya bisa melihat bunga sakura berbaris di taman. Bunga yang mekar sebagian tampak cantik dan merah di bawah matahari.

Sudah musim ini. Banyak hal yang terjadi beberapa hari terakhir ini. Saya sedang tidak mood untuk mencatat musim. Baru setelah mereka menyebutkannya barulah saya ingat bahwa itu adalah bulan April mulai kemarin.

“Kami sedang menonton bunga di taman terakhir kali.” Pole berkata, tampak mabuk, “Tapi Anda tahu, bukankah mereka membangun kembali tempat itu sebagai taman olahraga tahun lalu? Kami tidak bisa pergi ke sana untuk minum lagi, jadi itulah mengapa kami nongkrong di ‘Hanamaru’ tahun ini.”

“Tapi kita tidak benar-benar memperhatikan bunga-bunga itu.” “Hanya makan dan minum saja!” “Tuan〜 es krim bunga sakura ini enak! Bolehkah aku minta mangkuk lagi!?”

“Satu orang hanya mendapat satu mangkuk! Terbatas untuk musim ini!”

Min-san berteriak dari dapur.

Aku menyeret sepeda ke pintu belakang, dan duduk di sebelah Yondaime dengan ragu.

“Erm… bagaimana situasinya sekarang?”

“Menonton bunga.” Yondaime melirik ke arah anggota geng, mencemooh.

“Eh, aku tahu itu. Apa yang saya katakan adalah ──”

“Mayor menunjukkan videonya kepadaku, dan aku mendengar apa yang terjadi. Idiot saya itu belum tahu. ”

“Yah… aku mengerti. Jadi, kurasa ini bukan waktunya, kan?”

“Apakah Alice ada atau tidak, pemandangan bunga tetap terjadi.” Suara bubur Tetsu-senpai menyela. Ada sebotol anggur Jepang 720cc kosong.

“Ya, bagaimana mungkin kita tidak minum saat ini?”

Hiro juga minum dengan sangat antusias. Melihat warna cairannya, saya menduga kemungkinan besar itu adalah wiski. Dia satu lagi yang wajahnya tidak akan memerah bahkan saat minum, tapi matanya terlihat sedikit linglung. Dia tampak agak mabuk.

“Kamu〜dan aku di〜batch〜sakuras〜 yang sama”

Dan Mayor mulai menyanyikan lagu tentara sambil mabuk. Ada apa dengan orang-orang ini?

“Erm…bukankah kita mendengar untuk membahas tentang Alice?”

“Diskusikan apa?” Yondaime mencemooh, “Bukankah dia menyuruh kita untuk meninggalkannya?”

“Y-ya, tapi…”

“Sejujurnya, aku juga tidak tahu harus berbuat apa.”

Kata-kata Hiro membuatku tercengang.

“Dengar, jika Alice diculik, aku akan menyelamatkannya bahkan jika aku harus menyuruh orang-orang Hirasaka-gumi untuk menerobos masuk. Tapi setelah melihat video itu, aku…”

“Apakah kalian tidak akan menyelamatkannya?”

“Tolong, Narumi…” Tetsu-senpai menatap mataku dan berkata, “Jika Alice yang membunuhnya, dan jika kita mengeluarkannya dari rumahnya, masalahnya akan menjadi lebih buruk. Apakah kamu mengerti? Mereka menyembunyikannya karena mereka tidak ingin melibatkan polisi. Jika kita melakukan tindakan yang ceroboh, kita mungkin akan memberi tahu polisi, dan apa yang terjadi di rumah sakit akan terungkap.”

Kata-kata senpai memakan waktu lama sebelum akhirnya tenggelam dalam pikiranku.

Alice tidak dalam perbaikan. Dia baik-baik saja.

Mereka yang tidak dalam kesulitan tidak dapat membantu.

Tidak, sepertinya jika aku menyelamatkannya dan bersatu kembali dengannya, dia mungkin benar-benar bunuh diri. Baginya, tidak bertemu denganku lagi adalah pengganti kematian. Pikiran ini membuatku merinding, Tidak ada gunanya meyakinkan diriku berkali-kali bahwa dia tidak mungkin melakukan hal bodoh seperti itu, karena dia sudah melakukannya.

“Kita akan bertemu lagi di Yasukuni! Bertemu lagi di Yasukuni!”

Mayor yang benar-benar mabuk meneriakkan beberapa hal yang tidak menyenangkan di tempat kosong. Paman dan lelaki mabuk dengan kaus hitam juga membuat keributan.

“… Tapi meski begitu, tidak perlu menonton bunga saat ini, kan?”

tanyaku, terdengar tidak percaya diri.

“Sekarang saatnya untuk melihat bunga-bunga.” Hiro tersenyum, “Saat kita bingung harus berbuat apa, kita perlu tersenyum dan melakukan hal-hal yang menyenangkan. Tidak ada gunanya menjaga wajah murung.”

Aku menurunkan mataku dan menggelengkan kepalaku. Aku tidak bisa begitu riang, dan aku sedang tidak mood untuk menerima piala sebelum aku.

Saya kembali ke sepeda saya yang diparkir di pintu belakang, mengambil Lilicu di keranjang, menaiki tangga, dan berpikir untuk tidur di kantor.

“Hei, anak berkebun …”

Saya tiba di perputaran, dan menoleh begitu saya mendengar suara dari lantai bawah. Saya menemukan Yondaime menaiki tangga, jadi saya berhenti, terlihat tegang saat saya berkata,

“Benar… maaf.”

“Mengapa kamu meminta maaf?” Yondaime mengerutkan kening.

“I-itu bukan apa-apa. Saya pikir saya membuat Anda marah.

“Kamu orang bodoh.”

Yondaime berkata, menunjuk boneka beruang di bawah ketiakku,

“Itu jatuh.”

“Eh?”

“Hidungnya jatuh. Serahkan.”

Yondaime menyambar boneka itu, naik ke tingkat ketiga, dan masuk ke kantor detektif. Aku buru-buru mengejar.

Dia duduk di koridor, dan mengeluarkan kotak plastik hitam dari saku jasnya. Ada jarum, gunting, dan gulungan benang. Ini adalah kotak jahit. Jadi dia membawa itu bersamanya setiap saat?

Aku berlutut di samping Yondaime, melihatnya dengan terampil memperbaiki hidung beruang yang jatuh.

Begitu dia selesai, Yondaime meluruskan kerahnya, dan menatap mata kuning dari boneka beruang itu. Aku mengira dia akan berbicara tentang ‘bukti’ yang disebutkan Alice di video, tapi dia hanya meletakkan beruang itu di atas lututku.

“… Dia berutang banyak padaku.”

Yondaime menghela nafas, dan bergumam,

“Dan aku berutang banyak padanya.”

Skor sudah ditentukan. Sepertinya dia bermaksud mengatakan bahwa dia belum membalas kebaikannya, jadi tidak masalah jika Alice tidak ada, kan? Aku menangkupkan boneka itu ke perutku, daguku di atas lutut.

“Kamu mengirim video ke Mayor, berharap orang lain memikirkan ide untukmu, kan?”

Yondaime tidak benar-benar menegur atau mengejekku, hanya menyatakan kebenaran dengan datar.

“…Ya.”

“Nah, itu masalahmu. Berhenti mengandalkan orang lain. Jika Anda secara pribadi meminta untuk menyelamatkannya, ketulusan Anda mungkin membuat semua orang membantu Anda, selama situasinya memungkinkan. Ini berlaku untukku, Tetsu dan yang lainnya, tapi kaulah yang harus membuat keputusan.”

Aku menatap kosong ke wajah samping Yondaime, berkedip beberapa kali. Di wajah itu ada kekasaran yang dingin dan keras yang selalu menyenggolku dari belakang.

“Milikku…? Tidak, itu…masalah Alice. Jadi itu masalah semua orang.”

Yondaime berdiri.

“Itu tidak ada hubungannya dengan Alice, atau kita. Itu masalahmu.”

Tanpa menatapku lagi, dia meninggalkan kantor, meninggalkanku sendirian di udara kering dengan udara dingin yang terhirup, dan Lilicu menatapku dengan cemas.

Mengapa itu tidak ada hubungannya dengan orang lain? Bukankah itu terlalu keras pada Alice? Tidak, dia selalu seperti ini.

Mengandalkan orang lain.

Saya kira itu benar. Tanpa Alice, aku tersesat, takut membuat keputusan sendiri, hanya ingin mengelak dari tanggung jawab.

Aku terhuyung-huyung, melepas sepatuku, mengembalikan Lilicu ke teman-temannya, dan melepas piyama yang tergantung di kamar mandi untuk dilipat. Di ruangan ini yang berisi jenazah Alice, yang bisa kurasakan hanyalah rasa sakit yang manis dan lembut di gigiku tidak peduli apa yang aku lihat atau sentuh.

Aku dengan ceroboh mengingat kata-kata yang dikatakan Alice, dan membandingkan pola dan warna pada piyama. Begitu ya, jadi pola beruang dan kain biru sedikit berbeda, dan semuanya terlihat seperti logo bunga krisan. Dia benar. Mereka semua dari merek yang sama, dengan sedikit perbedaan. Tidak heran saya tidak menyadarinya… jadi saya mencoba untuk memaafkan diri saya sendiri, tetapi itu tidak menghibur saya sama sekali. Bagaimana saya tidak menyadarinya? Saya telah berada di sisi Alice selama satu setengah tahun, melayani sebagai asistennya, namun saya tidak tahu apa-apa tentang dia.

Kali ini, dia tidak akan memberitahuku apa pun sebelumnya. Saya mencoba mengambil inisiatif untuk berbicara dengannya, tetapi dia tidak mau mengucapkan sepatah kata pun.

Apa yang telah saya lakukan selama satu setengah tahun terakhir?

Aku telah diselamatkan oleh Alice berkali-kali, dan mempelajari banyak hal. Dengan dorongannya, saya membuat tubuh saya yang babak belur bergerak, tetapi saya tidak dapat melakukan apa pun untuk membalasnya, selalu mengajukan pertanyaan bodoh, melakukan sesuatu tanpa berpikir, dan membuatnya khawatir. Setiap kali saya mengangkutnya dengan sepeda, dia akan meratap. Setiap kali saya memberinya sekaleng Dr. Pepper tanpa gas, saya akan dimarahi olehnya. Ini benar-benar bukan hal yang patut dibanggakan. Aku jadi asisten detektif apa? Ini benar-benar lelucon yang buruk.

──Tinggalkan aku sendiri.

Itu adalah perintah terakhir yang ditinggalkan detektif itu… untuk asistennya yang bodoh.

Air mata akan jatuh. Yeah, Alice… orang sebodoh aku bisa dengan mudah melakukan ini.

Aku meninggalkan kantor detektif, dan anggota geng Hirasaka-gumi terus membuat keributan di lantai bawah. Mengesampingkan apakah Alice ada, bunga-bunga terus mekar. Tiba-tiba aku merasakan kemarahan, mencerca fakta bahwa Musim Semi telah tiba.

*

 

Saya kembali ke rumah, dan menyelinap ke kepala saya. Saya pikir saya tidak bisa tidur karena saya tidur pada waktu yang tidak teratur, jadi saya mencoba untuk melamun, berbaring di tempat tidur. Langit sudah gelap ketika aku bangun. Saya melihat ponsel saya di samping tempat tidur, dan ternyata sudah jam 7 malam. Adikku mengirimiku pesan, memberitahuku untuk menyelesaikan makan malamku sendiri.

Ada beberapa kebisingan di lantai bawah, dan sepertinya aku terbangun karenanya. Karena kakakku tidak pulang sepagi itu, itu mungkin berarti ayah sudah kembali. Aku menundukkan kepalaku dengan sedih di tempat tidur. Baru-baru ini, dia lebih sering pulang ke rumah, hanya dua atau tiga kali setiap bulan daripada biasanya setiap dua bulan sekali.

Aku merasa melankolis sendirian dengan ayahku di rumah. Aku memakai selimut, ingin tidur. Namun, karena saya baru saja bangun, saya benar-benar tidak bisa tidur.

Jadi saya menyerah, dan turun dari tempat tidur untuk menghadapi situasi.

Tubuhku basah oleh keringat, jadi aku melepas bajuku. Ada rasa kotor dari kotoran dan minyak yang menempel di kulitku, jadi aku membuka laci, mengambil baju, dan ternyata itu adalah T-shirt yang Mari-san berikan kepadaku.

Benar, aku ingin tahu apa yang terjadi padanya? Dia mencoba berbicara untuk saudara perempuannya begitu dia mengetahui bahwa yang terakhir telah membunuh ayah mereka. Apakah dia menemani Alice? Mustahil. Alice membencinya—jadi pikirku, sebelum aku menyadari sesuatu.

Ada logo berbentuk krisan pada label di kerah belakang T-shirt. Mereknya berbeda, namun desainnya sama dengan piyama Alice.

Aku bergegas ke meja, dan membuka laptopku. Memasukkan login dan kata sandi saya membuat saya frustrasi. Saya mencari nama ‘Shionji Mari’, dan menemukan situs resminya di bawah hasil pertama. Membukanya, saya menemukan seluruh foto Mari-san mengenakan gaun putih di halaman depan, dan foto-foto dari menu popup menunjukkan nama tiga mereknya, pakaian wanita, pria dan anak-anak. Semuanya memiliki logo krisan itu.

Bagaimana mungkin aku baru menyadarinya pada titik ini?

Merasa tercengang, mataku kehilangan semua fokus saat goyah melintasi monitor.

Piyama Alice semuanya adalah merek Mari-san, dan aku memahami kata-katanya secara harfiah, tidak melihat melampaui permukaan. Aku mengira Alice benar-benar membenci kakak perempuannya. Itu bodoh. Saya benar-benar tidak mengerti apa-apa.

Mereka sangat merindukan satu sama lain.

Aku sudah sangat dekat dengan Alice begitu lama, namun aku tidak pernah membaca pikirannya. Saya tidak berhak menjadi asistennya.

Apa lagi yang saya lewatkan?

Berbagai hal yang terjadi malam itu terbangun kembali dengan jelas di benakku, satu per satu.

Tiba-tiba aku berdiri, begitu gelisah sehingga aku tidak menyadari kursi telah jatuh di belakangku. Berbagai warna dan kata-kata berputar dalam pusaran, runtuh, berhamburan menjadi fragmen, dan menyatu lagi,

Nafas berapi-api pendek keluar di antara bibirku.

Jantungku menjadi tenang, berdetak kencang dan kuat.

Saya mengerti.

Aku mengerti apa yang terjadi malam itu. Itu sangat mudah dimengerti. Bukan hanya satu petunjuk, semuanya terungkap di hadapanku, hanya saja aku tidak tahu bagaimana membuka mata.

Aku memakai T-shirtku, meraih ponselku, dan menghembuskan nafas untuk menenangkan diri.

Namun, ada satu poin yang tidak saya dapatkan. Mengapa ‘dia’ melakukannya? Namun itu bisa dibiarkan nanti; Saya harus mengambil tindakan. Saya tidak bisa tetap di tempat saya berada, saya tidak bisa mundur. Saya harus maju ke suatu arah.

Yang?

Saya meninggalkan kamar saya, dan turun ke lantai pertama, melihat siluet di koridor saya. Itu ayahku, punggungnya menghadap lampu di ruang tamu. Dia mungkin keluar dari toilet, karena saya bisa mendengar suara air yang lembut.

Mata kami bertemu. Dia melewati saya, memegang pegangan pintu ke ruang tamu. Saya juga mengalami kecanggungan, tetapi setelah satu langkah, saya berhenti, jari kaki saya berderit di lantai.

Beberapa kata yang terpaku di dadaku mendesis lagi, jantungku berdenyut.

Ini masalah saya sendiri. Saya hanya menolak untuk menghadapinya secara langsung.

Jadi saya berbalik, dan berkata kepada sosok lemah di balik pintu penutup itu,

“──Ayah.”

Ayahku meletakkan tangannya di pintu yang akan ditutup. Dia tidak memalingkan wajahnya, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya. Kapan dia memiliki lebih banyak rambut putih? Jadi saya berpikir ketika saya melihat bagian belakang kepalanya. Tidak peduli bagaimana dia mencoba melarikan diri dari kenyataan dan mempercepat waktu di dalam hatinya, dia tidak bisa membohongi tubuhnya.

“Kak mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa dia melakukan lembur…Aku akan keluar sekarang. Dia bilang kita harus menyiapkan makan malam untuk diri kita sendiri.”

Ayah tidak menjawab, dan tetap diam di pintu yang terbuka beberapa sentimeter; Saya bertanya-tanya apakah dia akan larut menjadi pasir pada saat itu, pergi bersama angin. Akhirnya, saya putus asa, dan berbalik untuk duduk di koridor, memakai sepatu saya.

“──Narumi…”

Akhirnya, sebuah suara terdengar.

Butuh waktu lama dan menggelikan bagi saya untuk memahami bahwa itu adalah suara ayah saya. Apa yang saya lihat ketika saya berbalik adalah wajah tua ayah saya melalui celah di pintu, ditutupi dengan kerutan yang ditinggalkan oleh bertahun-tahun yang berlalu.

“Bagaimana dengan makan malammu?”

Aku mengunyah jawaban yang agak tidak berwujud di mulutku.

“Aku akan keluar untuk makan. Ada toko ramen yang sering saya kunjungi.”

Pada akhirnya, hanya itu yang bisa saya katakan.

“…Saya mengerti.”

Balasan datar Ayah terpotong dengan dingin saat pintu tertutup.

Begitu saya keluar dari rumah, angin malam yang redup menyerempet rambut saya. Kegelapan tidak terasa dingin bagiku. Cabang-cabang pohon bergoyang, dan di antara mereka, lampu-lampu bangunan berkelap-kelip. Aku bisa mendengar kucing berkelahi di suatu tempat, dan jangkrik berkicau, tidak sabar menunggu musim panas. Nafas kehidupan berlama-lama di atmosfer. Itu adalah bau musim semi yang penuh dengan kelahiran dan pembusukan.

Begitu saya sampai di jalan, saya mengeluarkan telepon dari saku saya, ragu-ragu siapa yang harus dihubungi, sebelum memilih untuk menelepon Yondaime.

“…Apa itu?”

Segera setelah itu, saya mendapat jawaban dinginnya, dengan sekelompok orang yang keras di latar belakang.

“… E-erm, apa kalian masih minum?”

“Di toko keempat. Kami berada di sebuah bar di Sakuragaoka.”

Aku bisa mendengar nyanyian yang tidak koheren dan kurang ajar. Saya kira Hirasaka-gumi juga berkumpul di sana.

“Aku… ingin meminta bantuanmu.”

“Jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, cepatlah.”

Aku menarik napas dalam-dalam, berniat untuk menenangkan diri, hanya untuk mendengar beberapa gelas dan benda besar berjatuhan, membuatku menjauhkan ponsel dari telingaku.

“Tetsu, apa yang akan kamu lakukan?” Dan suara mabuk senpai menginterupsi Yondaime. “Hei Narumi? Mengapa Anda menelepon Yondaime? Anda harus menelepon saya dulu!

Suara mayor juga terdengar. “Kalian semua adalah prajurit, tidak ada logikamu yang berlaku untukku!” Hiro juga berbicara dengan ketenangan yang dipertanyakan, “Saya senior Anda di sini. Mengapa Anda tidak membicarakannya dengan saya terlebih dahulu? Saya menelepon Yondaime karena saya tahu kalian akan mabuk berat.

“Abaikan para idiot itu, bicaralah.”

Yondaime sepertinya akhirnya mendapatkan teleponnya kembali saat dia mendorongku. Setelah kehilangan motivasi karena mabuk, saya menarik napas dalam-dalam, dan mulai dari awal lagi.

“…Aku ingin mendapatkan Alice kembali dari keluarganya. Saya membutuhkan bantuan Anda.

“Bagaimana dengan pembayaran?”

Seperti yang diharapkan, Yondaime akan mulai berbicara tentang masalah uang. Sikap seperti bisnis ini benar-benar membuat saya bersyukur, dan saya tidak perlu melihat kembali betapa kosongnya saya 10 menit yang lalu.

“Alice bilang dia akan membayar begitu dia kembali.”

“Bukankah dia sudah mengatakan untuk meninggalkannya? Bukankah itu berarti dia tidak perlu menabung? Kami mungkin tidak dapat menyelesaikan pembayaran saat itu. ”

“Aku akan membuatnya membayar. Saya tidak peduli apa yang dia pikirkan saat ini, tetapi begitu kami mendapatkannya kembali, saya akan meminta dia membayar sebagai ucapan terima kasih ”

Benar, ini bukan masalah Alice, bukan masalah Yondaime, Tetsu-senpai, Hiro atau Major, tapi apa yang aku inginkan.

Saya berharap bahwa Alice dapat kembali.

Tidak mungkin saya menerima bahwa saya tidak dapat melihatnya lagi, tinggalkan aku sendiri. Dia dapat mengatakan bahwa semua yang dia inginkan. Jika dia benar-benar berharap untuk tidak terlibat denganku, dia bisa saja menghilang tanpa berkata apa-apa. Mengapa meninggalkan pesan untuk saya? Dasar bodoh. Tidak peduli betapa canggungnya penampilanku, aku akan menangkapmu dan menarikmu kembali. Saya berhasil berbohong dan berbicara lebih banyak, tetapi saya tidak bisa berbohong pada hati saya sendiri.

Aku tidak ingin kehilangan Alice.

“Kamu cukup percaya diri. Lagipula aku di sini untuk berbicara denganmu, dan apa yang menurut Alice bukan urusanku.” Yondaime berkata tanpa emosi,

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika kamu membawanya kembali? Bagaimana jika tindakannya terungkap──”

“Bukan Alice yang membunuhnya.”

Keheningan panjang memberi isyarat. Jadi bahkan Yondaime akan ragu bagaimana dia harus berbicara.

“──Begitu, bagus.”

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Aku menghela napas lega, bersyukur bahwa dia benar-benar saudara angkatku.

“Temui aku di kantorku, kami akan segera ke sana.”

Panggilan berakhir. Aku menyelipkan ponselku ke dalam sakuku, berpikir bahwa aku harus mengambil sepedaku yang ada di ‘Ramen Hanamaru”. Saat meninggalkan agensi, saya takut melihat semua orang, dan merasa tak tertahankan, jadi saya meninggalkan sepeda saya di sana, dan kembali. Jika saat itu aku bisa memutuskan untuk meminta semua orang mengambil Alice, aku tidak perlu mengambil jalan memutar yang panjang.

Tidak, membuat jalan memutar adalah bagaimana saya selalu hidup. Bukankah aku selalu seperti ini di masa lalu? Jika saya ingin menyesal, saya akan melakukannya begitu saya memasuki kuburan saya.

Sekarang saatnya untuk terus mengisi daya.