Bab 7: Hadiah yang Tak Diinginkan

Hujan telah turun sejak pagi, tetapi bahkan sekarang setelah reda, awan abu-abu muda masih menutupi langit.

Udara dari langit yang mendung seperti itu seharusnya membuat kulit terasa dingin, tetapi taman para dewa tetap hangat dan nyaman. Minato menghadap mejanya di beranda dengan lengan baju pendek, kuas di tangan.

Dia mulai membuat jimat setelah makan siang dan telah melakukannya selama sekitar dua jam.

Taman itu sunyi. Hanya suara air terjun yang terdengar; bahkan burung-burung liar yang biasanya berkunjung setiap hari pun telah pergi.

Alam para kami ditutup sementara Minato membuat jimat-jimatnya, agar tidak ada yang mengganggu konsentrasinya.

Keberadaan ho’o di sana juga membantu. Ho’o itu duduk di atas meja di depannya, tatapannya yang tegas menganalisis jimat-jimat itu dengan sangat intens hingga seolah membakar lubang di dalamnya.

 

Minato menggambar garis-garis itu dengan kecepatan yang stabil. Garis-garis itu tidak goyah atau bengkok, tetapi mempertahankan ketebalan dan panjang yang konsisten. Dan, tentu saja, semuanya mengandung kekuatan penghapusan dan penyegelan yang sama.

Setiap rangkaian garis giok yang diarsir itu sempurna.

Ketegangan yang mencekam menyelimuti area di sekitar meja.

Namun tepat di sebelahnya, Yamagami mendengkur di atas bantalnya, perutnya terbuka menghadap dunia.

Dewa gunung itu tertidur pulas, tanpa beban sedikit pun. Besar atau kecil, ia tidak pernah berubah. Yamagami memang selalu seperti ini, jadi itu tidak mengganggu siapa pun.

Para kami lainnya menghibur diri dengan kegiatan mereka yang biasa. Reiki berjalan santai di tepi sungai yang mengalir tenang, sementara Oryu muncul dengan malas dari bawah air untuk mendaki air terjun.

Pemandangan yang damai dan menenangkan memenuhi setiap sudut taman. Nuansa ketenangan terasa di udara.

 

Namun, semua itu segera berakhir secara tiba-tiba.

 

Yamagami terbangun dengan kaget.

Tiba-tiba, seolah-olah itu adalah semacam isyarat, seluruh suasana taman berubah drastis.

Serigala kecil itu melompat. Mata Reiki terbuka lebar, dan ia berdiri tegak. Oryu muncul dari air terjun dan membentangkan sayapnya seolah mencoba mengintimidasi seseorang. Bulu-bulu ho’o itu berdiri tegak.

Semua orang dalam keadaan siaga tinggi.

Minato juga mendongak. Yamagami mengarahkan pandangannya ke sebuah titik tinggi di langit sedikit di atas puncak gunung, dengan cepat diikuti oleh tiga binatang pembawa keberuntungan.

Pada awalnya, tidak ada apa pun di sana selain titik hitam di langit yang berawan.

Namun saat mendekat, ukurannya terus membesar. Itu adalah gumpalan gelap yang berputar-putar dengan kabut tebal. Ekor panjang di belakangnya membuatnya tampak seperti komet hitam.

 

Kabut beracun itu mendekat, cukup besar untuk dengan mudah menutupi kediaman Kusunoki.

Yamagami memusatkan pandangannya ke tengah dan menghela napas panjang.

“Dia dirasuki lagi…”

Kata-kata itu terdengar seperti lelucon, tetapi nadanya serius.

“…Itu Kirin…bukan begitu?”

Dari tempat Minato berada, dia hanya bisa melihat garis samar kirin yang berlarian di dalam selubung kabut hitam. Tubuhnya yang bercahaya, yang biasanya sangat sulit dilihat secara langsung, kini tampak begitu tembus pandang sehingga dia harus menyipitkan mata untuk melihatnya.

 

Yamagami melompat turun dari beranda dan menuju ke gerbang belakang.

Minato mengeluarkan buku catatannya dari sakunya dan meletakkannya di samping ho’o. Buku catatan itu memuat cukup cahaya giok untuk menerangi seluruh area.

Ho’o itu menatapnya seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi Minato membungkamnya dengan tatapan dan berdiri. Dia memegang jimat yang baru saja dibuatnya.

“Aku akan segera kembali,” katanya pelan, lalu membalikkan badannya membelakangi ho’o.

Kesempatan untuk menguji jimat barunya telah muncul.

 

Kirin itu pernah kembali ke rumah dalam keadaan dirasuki sebelum mulai tinggal di kediaman Kusunoki, jadi ini adalah kali kedua.

Sebelumnya, Yamagami telah mendekati benda itu dengan buku catatan Minato di mulutnya dan dengan mudah memperbaiki situasi tersebut. Minato tidak dapat melihat apa pun baik sebelum maupun setelah benda itu dimurnikan.

Kali ini, meskipun tampak samar, dia bisa melihat kabut beracun itu.

Dalam hal ini, benda itu pasti dirasuki oleh kekuatan jahat yang sangat besar.

 

Minato berhasil menyusul Yamagami tepat saat kapal itu mencapai gerbang belakang.

Gumpalan hitam itu terus mendekat dengan perlahan.

Menatapnya tajam, serigala kecil itu mengerutkan wajahnya karena jijik. Saat itu terjadi, Minato mengangkatnya dari samping, dan keempat kakinya menjuntai di udara.

“Apa ini?” tanya Yamagami dengan mata terbelalak saat Minato meletakkannya di samping gerbang.

Dia meletakkan tangannya di bahu serigala kecil itu, memaksanya duduk, dan memegangnya dengan kuat seolah-olah untuk menancapkannya di tempat.

“Yamagami, kau tidak perlu pergi. Tetaplah di sini.”

“…Hmph.”

Yamagami tidak punya pilihan selain menuruti perintah yang tegas dan tulus itu. Ia hanya bisa duduk seperti anjing penjaga dan menyaksikan Minato membuka gerbang.

 

Minato melangkah keluar dari properti hampir pada saat yang bersamaan ketika kabut beracun turun ke lapangan terbuka di depan gerbang belakang.

Massa hitam itu berputar, menyebarkan kabut beracun ke sekelilingnya dan seketika menyelimuti area tersebut dalam kegelapan.

 

Namun hal itu tidak memengaruhi Minato. Ketahanan luar biasanya terhadap korupsi melindunginya dari dampak buruk apa pun.

 

Dia berjalan dengan mantap, tubuh bagian atasnya membungkuk untuk menjaga keseimbangan. Massa hitam itu melaju ke arahnya, dan Minato menangkapnya di antara jimat-jimat di tangannya.

Roh jahat itu langsung lenyap.

Wujudnya tampak seperti roh berbentuk cacing yang menggeliat di sekitar kirin. Minato mungkin tidak akan bertindak secepat itu jika dia melihat bentuknya yang menjijikkan.

Namun demikian, kekuatan penghancur jimat ini tidak akan aktif tanpa bersentuhan langsung dengan makhluk jahat tersebut. Jimat ini telah bekerja tanpa masalah.

Kekuatan pemusnahan terus-menerus merembes keluar dari jimat-jimatnya sebelumnya, memusnahkan setiap roh jahat di dekatnya tanpa pandang bulu. Tetapi dengan versi baru ini, dia menggunakan kemampuannya untuk menyegel kekuatan pemusnahan ke dalam jimat-jimat tersebut, mencegahnya dari menghabiskan efeknya secara sia-sia.

Namun, segel itu tidak bertahan lama. Dia perlu meningkatkan kemampuannya agar jimat-jimatnya dapat mempertahankan kekuatannya selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

 

Minato menatap kirin yang ada di pelukannya. Tubuhnya yang lemas tampak transparan dan gemetar.

“Kirin…”

Dia memanggil namanya, tetapi kirin itu tidak menanggapi. Matanya tidak bisa fokus. Wajah Minato berubah muram.

“Ia hanya pingsan. Bawa kemari. Tidak ada sedikit pun jejak kerusakan yang tersisa,” kata Yamagami dari belakangnya.

Minato menegakkan tubuhnya, masih memegang kirin, dan berjalan kembali ke arah rumah.

 

Yamagami membawanya ke pemandian air panas terbuka .

Ia mengangguk ke arah air yang mengepul.

“Masukkan saja ke sana.”

“Aku tidak bisa bersikap kasar seperti itu.”

Minato membungkuk dan dengan lembut memasukkan kirin itu ke dalam air. Begitu separuh tubuhnya terendam, kehidupan kembali ke mata yang tadinya linglung itu. Ia menatap Minato dan berkedip berulang kali, ekspresi tercengang terp terpancar di wajahnya.

Sepertinya ia tidak tahu apa yang telah terjadi padanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Minato.

Kirin itu tiba-tiba melompat.

“Wow!”

Air panas memercik ke Minato saat ia menyandarkan diri pada sebuah batu besar.

Hewan itu tetap lincah seperti biasanya. Dalam sekejap, ia melesat kembali ke jembatan lengkung. Minato merasa lega melihat bahwa setidaknya hewan itu bisa berlari.

Kirin itu mundur ke tepi jembatan dan gemetar, persis seperti yang biasa dilakukannya saat membayangkan semua hal mengerikan yang mungkin dilakukan Minato padanya.

 

Kirin membenci manusia.

Meskipun Minato telah menyelamatkan kirin itu dan kirin itu tahu bahwa Minato bukanlah ancaman, ia tetaplah manusia. Kebencian naluriah itu tidak akan hilang begitu saja. Ia mungkin akan mentolerir disentuh oleh manusia dalam keadaan darurat, tetapi tetap saja ia tidak menyukainya.

 

Minato menyadari hal itu, jadi dia tidak mencoba mendekat.

Jika kirin tersebut sudah cukup pulih untuk berlari ke jembatan lengkung, maka seharusnya tidak apa-apa.

Dengan lega, Minato menoleh ke sampingnya, di mana Yamagami mengibaskan ekornya.

“Apa yang sudah kukatakan?” kata Yamagami. “Ia pulih seketika, bukan? Bahkan mungkin sedikit terlalu berenergi.”

“Sepertinya sudah kembali normal. Saya senang rasanya sudah membaik.”

Minato berdiri dan memandang ke arah jembatan lengkung itu.

Kirin itu duduk di depan Reiki dan Oryu, tampak lesu.

“Apakah Kura-kura dan Naga sedang memarahinya…?”

“Mereka menegur kecerobohan dan kenekatannya, dan menyuruhnya untuk tenang dan bertindak sesuai usianya.”

“…Itu agak kasar. Kurasa mereka sudah saling kenal sejak lama. Tapi bukan salah kirin itu jika ia dirasuki.”

“…Bisa tidak.”

Kirin menyukai perjalanan. Bahkan bisa dikatakan ia memiliki hasrat berkelana.

Ketika berada di kediaman Kusunoki untuk jangka waktu yang lama, ia sering berpindah tempat tidur. Ia kesulitan untuk menetap di satu tempat—suatu kontras yang drastis dengan Reiki dan Oryu yang dengan senang hati menyendiri.

 

Kirin itu melirik Minato.

“Ini adalah bentuk permintaan maaf karena tidak membawa hadiah apa pun.”

“Terima kasih, Kirin. Aku selalu menantikan buah langka yang kau bawa, tapi kau tidak perlu bersusah payah mencarinya.”

Nyawanya lebih penting. Minato ingin agar makhluk itu memprioritaskan keselamatannya sendiri di atas segalanya.

Ekspresi tegang terpancar di wajah Minato saat ia secara implisit mencoba menyampaikan hal ini kepada kirin tersebut.

Yamagami menghela napas pelan dan berdiri.

“Kita tidak bisa memintanya untuk tidak bepergian,” gerutu serigala itu sambil menuju ke beranda.

Minato mengikuti dari dekat. “Apa pun yang terjadi, Kirin selalu sangat bersemangat untuk memulai perjalanan berikutnya…”

Ketiga binatang pembawa keberuntungan itu terus berdebat dengan ribut, tetapi karena tidak dapat mendengarnya, Minato merenung dalam hati:

“Apakah ada sesuatu yang bisa kita lakukan…? Misalnya, bisakah kita menyuruhnya membawa buku catatan dengan kekuatan penghapusan? Kirin selalu membawa kembali beberapa buah, jadi ia punya tempat untuk menyimpan barang-barang.”

“Tidak, menempatkannya di sana akan menghalangi kekuatan penghapusan.”

“Jadi ini seperti alam kami?”

“Dengan tepat.”

Yamagami melompat dengan anggun ke beranda. Di belakangnya, Minato melirik ke tepi dek kayu sambil melepas sandalnya.

 

Di sana, tak terlihat oleh mata Minato, terdapat pintu masuk ke sebuah gudang yang dipenuhi daun kamper dan kayu.

 

Yamagami telah menciptakan ruang baru untuk menyimpan sejumlah besar produk yang mereka peroleh dari pohon kamper. Minato menyebutnya “Gudang”. Dia juga memindahkan cangkang Reiki, sisik kirin, dan kulit Oryu ke sana.

“Oh, aku tahu. Bagaimana kalau aku mengukir sesuatu di salah satu potongan kayu kamper agar Kirin bisa memakainya?”

“Ah.”

Yamagami duduk di atas bantalnya menghadap tepi beranda. Dengan lambaian kaki depannya, sepotong kecil kayu muncul di atas meja. Berbentuk persegi sempurna, tampaknya bisa dijadikan sekitar lima papan pintu.

Minato sedikit mengerutkan kening dan duduk di depan kayu itu. “Aku pasti akan mendapatkan sepotong dari Brankas jika kau membukakan pintu untukku.”

“Bukankah ini lebih mudah?”

“Utsugi benar, Yamagami; kau menggunakan kekuatan ilahimu terlalu sembarangan.”

“Hal sepele seperti itu tidak membutuhkan kekuatanku. Lagipula, bukankah kau akan mengukirnya?” kata serigala kecil itu, perlahan-lahan menurunkan dirinya ke atas bantal yang jauh lebih besar dari tubuhnya.

 

Minato menghela napas pelan dan mengambil potongan kayu itu. Satu wajahSatu sisinya berkilau seolah-olah telah diampelas, sementara sisi lainnya kasar dan bergerigi.

Sisi yang mengkilap adalah tempat Fujin memotongnya; sisi yang kasar adalah tempat Minato memotongnya.

Dia mengusap kedua sisi dengan jarinya, membandingkannya.

“Saya selalu terkejut betapa berbedanya potongan rambut saya dengan potongan rambut Fujin…”

Jari Minato tersangkut di banyak tempat saat ia menggerakkannya di sisi tubuhnya. Ia panik saat melakukan tebasan itu, tetapi meskipun begitu, perbedaan keterampilan itu membuatnya kewalahan.

“ Cicit !”

Bersiap di atas meja, ho’o mendorong buku catatan itu dengan paruhnya.

“Terima kasih.”

Saat Minato memasukkan kembali buku catatan itu ke sakunya, tatapan tajam ho’o itu menembus kayu tersebut.

“Ho’o tampaknya cukup penasaran tentang hal ini,” komentar Yamagami.

“Oh, jadi itu karena saya bilang saya akan mengukirnya?”

Ho’o itu mengangguk dengan penuh semangat.

“Saya hanya akan memotongnya lebih kecil dan mengukir sesuatu di atasnya. Ini akan seperti versi mini dari pelat pintu.”

“Ho’o belum pernah melihatmu mengukir.”

“Sekarang kau menyebutkannya, burung itu selalu tertidur saat aku membuat pelat pintunya.”

Berdasarkan cara bulunya mengembang, sepertinya ho’o itu mengharapkan sesuatu yang mengesankan. Hal itu membuat Minato sedikit gugup.

“Ini akan menjadi pekerjaan yang cukup sederhana. Aku hanya akan mengukir potongan kayu kecil itu dan memasukkan tali atau semacamnya agar Kirin bisa memakainya di sekitar—”

Namun ia menghentikan dirinya sendiri karena ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Tidak, tunggu. Itu mungkin akan terlihat seperti semacam kalung… Bird, menurutmu Kirin tidak akan menyukainya?”

“Ho’o mengatakan bahwa jika tidak, ikat kayu itu ke tiang tersebut dengan tali jerami.”

“Itu terlalu keras di luar dugaan…”

Ho’o itu menyipitkan matanya sedikit dan mengepakkan sayapnya. Pasti karena ia khawatir. Mungkin saja.

Minato melirik ke arah jembatan tempat kirin dan Oryu berdiri di pagar pembatas saling menanduk. Setiap benturan melepaskan percikan cahaya berwarna-warni. Tampaknya itu adalah pertempuran yang cukup sengit.

“Sepertinya semuanya sudah kembali normal.”

Kirin berada dalam kondisi terbaiknya ketika ia dipenuhi energi.

Tampaknya tidak terpengaruh oleh seluruh kejadian itu, Reiki duduk di atas batu besar, menikmati percikan air terjun.

Minato merasa rileks, tersenyum melihat pemandangan sehari-hari di kediaman Kusunoki.

Sambil memandang ke arah taman dari beranda, dia melemparkan sepotong kayu ke udara dan membelahnya menjadi dua dengan hembusan angin. Kedua potongan kayu itu jatuh ke atas selembar kain yang terbentang di bawahnya.

Dia mengulangi proses tersebut, dan setiap kali ukurannya menjadi lebih kecil.

 

Minato selalu menyalurkan kekuatan ilahi ke dalam anginnya ketika menggunakannya untuk menebas sesuatu, tetapi kekuatan itu belum sepenuhnya stabil.

Bilah angin berwarna giok itu melayang dengan mudah dari ujung jari Minato. Namun, intensitas ujung sabit birunya sangat bervariasi, dan bergelombang seperti katana dengan pola bilah midareba .

 

Minato mengambil salah satu potongan kayu yang panjang dan tipis.

“Kemampuan mengendalikan angin sungguh sangat praktis. Saya sangat senang karena tidak perlu gergaji.”

“Namun lukanya masih belum bersih,” ejek Yamagami sambil menatapnya dari posisi berbaringnya.

Minato memeriksa potongan-potongan kayu itu. Permukaannya masih kasar dan tidak mengkilap.

“Kau benar. Jika aku semakin mahir, mungkin aku bahkan tidak membutuhkan pesawat atau amplas lagi.”

“ Cicit !”

Bertengger di bahu Minato, ho’o itu menggambar lingkaran dengan sayapnya.

“Ini menyuruhmu untuk mencoba membuatnya bulat sekarang, seperti silinder.”

“Putaran… Saya belum pernah mencoba itu sebelumnya. Itu peningkatan kesulitan yang sangat besar.”

Minato mencoba beberapa saat, tetapi hasilnya tidak sesuai harapan. Beberapa bagian terbelah dan yang lainnya hancur sepenuhnya.

“Aku akan menyerah saja. Ini hanya membuang-buang kayu kamper,” katanya sambil memungut potongan-potongan kayu di atas kain.

 

Semua hal telah dipotong, jadi tibalah saatnya untuk acara utama.

Minato menggesekkan pahatnya ke kayu itu, menyalurkan kekuatan penghancurannya ke dalamnya. Setiap sapuan mata pisau tajam di permukaan kayu menyebarkan serpihan-serpihan keriting.

Ho’o itu berdiri tepat di depannya, terpaku menyaksikan proses tersebut.

Matanya yang besar berbinar-binar. Ia sangat menyukai kerajinan tangan, sehingga tindakan Minato sangat menggembirakannya.

Potongan kayu yang ia gunakan untuk kirin itu sebesar kalung identitas anjing. Dengan ukuran sekecil itu, tidak akan mengganggu, bahkan saat digantung di lehernya. Ia meluangkan waktu untuk mengukir garis-garisnya, menghindari huruf apa pun agar tidak ada yang bisa mengetahui siapa pembuatnya jika hilang.

Dia tahu bahwa daun kamper akan hancur dan menghilang ketika kehilangan khasiatnya. Namun, dia tidak yakin tentang kayunya.

 

“Ho’o terkesan dengan betapa alaminya caramu mengukir.”

“Sebenarnya saya sudah melakukan ini sejak lama.”

Sambil berbicara, Minato mengamati arah serat kayu dan memiringkan kayu agar sesuai tanpa ragu sedikit pun. Pahat di tangannya juga jelas sudah sering digunakan, dan dia selalu menajamkannya setiap kali mulai tumpul.

“Selain papan nama pintu, saya juga membuat gantungan kunci untuk setiap kamar di penginapan onsen kami . Biasanya, saya hanya mengukir nama kamar di gantungan kunci tersebut.”

“Ho’o terkejut kau memberi nama ruangan-ruangan itu.”

“Itu hal yang cukup umum; sebagian besar hotel melakukannya. Jika tidak, pelanggan tidak akan tahu kamar mana yang milik mereka.”

Dia melirik ke arah ho’o, yang berkicau tanda mengerti.

“Namun, meskipun begitu, terkadang para tamu tetap tersesat.”

“Dan beberapa orang akan kehilangan gantungan kunci mereka,” gumamnya pada diri sendiri. Namun, Yamagami mendengarnya, dan memiringkan kepalanya.

“Kamu sudah mengatakan itu sebelumnya. Bahwa kamu membuat banyak ‘gantungan kunci’ ini karena sering hilang.”

“Entah kenapa, banyak pelanggan yang kehilangan kuncinya. Kami sudah menanyakan hal itu kepada mereka, tetapi orang-orang selalu mengatakan bahwa pada suatu saat mereka menyadari kuncinya hilang. Kami bahkan sudah memasangnya menggunakan kawat logam agar tidak lepas, tetapi tamu terkadang hanya mengembalikan kuncinya saja.”

Yamagami mencemooh. “Sungguh pencurian yang sangat kurang ajar.”

Minato menghentikan pekerjaannya, senyum kecut teruk di wajahnya. “Dulu aku juga berpikir begitu… tapi sekarang aku tahu alasannya. Orang-orang yang bisa melihat kekuatan eliminasi pada para pemegang kunci akan mencurinya.”

Dia terus mengukir sambil berbicara. Selama dia hanya menyalurkan kekuatan penghancuran, dia bisa mengobrol dan bekerja pada saat yang bersamaan.

Dengan setiap gerakan pahat, kekuatan penghilang giok meresap ke dalam kayu. Ho’o melompat-lompat di sekitar area kerja Minato, mengamati dengan saksama.

“Tapi bukan selalu orang yang sama. Kebanyakan orang menginap di sana untuk pertama kalinya. Apakah menurutmu mereka semua melihat kekuatan di gantungan kunci itu?”

“…Hal itu masih belum pasti. Saat ini, hanya sedikit orang yang dapat melihat atau merasakan kekuatan unik seperti itu.”

“Aku yakin. Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang pelat pintu atau gantungan kunci, dan pasti sangat sedikit orang yang bisa melihat apa pun… Tapi mungkin itu karena jika mereka mengatakan sesuatu tentang itu, orang-orang akan memperlakukan mereka seperti orang gila…”

Kebanyakan orang hanya percaya pada apa yang mereka lihat. Jika Anda mulai mengklaim bahwa Anda melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat orang lain, maka orang mungkin akan khawatir bahwa Anda sudah gila.

Satu kesalahan kecil saja berpotensi merusak hubungan yang telah terjalin lama.

“Meskipun begitu, saya tidak yakin akan menyebut mereka pencuri.”

“Lalu mengapa demikian?”

“Tidak selalu begitu, tapi… Kadang-kadang, dengan orang-orang yang hanya mengembalikan kunci, kami akan menemukan amplop berisi permintaan maaf di atas meja ketika kami membersihkan kamar mereka. Biasanya ada sejumlah uang tunai di dalamnya. Saya rasa mereka meninggalkannya sebagai pembayaran untuk gantungan kunci dan atas kerepotan yang kami alami.”

“Mengapa tidak membayarnya langsung saja?”

“Aku tidak yakin. Mereka biasanya memesan salah satu suite… Dan ada semacam desain warna-warni di kulit mereka…”

“Hmm.”

Minato tidak menjelaskan lebih lanjut, dan Yamagami mengibaskan ekornya, menandakan bahwa dia tidak perlu menceritakan semuanya kepada para kami.

Ho’o itu tampak bingung. Ia tidak begitu mengenal dunia luar, jadi ia tidak mengerti apa yang mereka bicarakan.

“Tapi mereka tidak pernah menimbulkan masalah,” lanjut Minato. “Mereka akan tinggal dengan tenang selama beberapa hari, lalu pergi dengan tampak segar.”

“…Benarkah begitu?”

Berbaring membungkuk di atas bantalnya, Yamagami menatap kosong ke angkasa, merenungkan sesuatu.

“Oh, ups!” seru Minato. Dia mengukir daun hanya karena kebiasaan.

Ho’o itu mendongak dari pahat yang masih diam.

“Ho’o mengatakan bahwa ini mengandung daya eliminasi yang paling konsisten.”

“Mungkin karena aku sudah sering mengukir desain ini.” Minato terkekeh. “ Hotel pemandian air panas kami bernama ‘Penginapan Kusunoki’.”

“Sepertinya itu pilihan yang paling tepat.”

“Kesederhanaan adalah yang terbaik. Mudah diingat oleh pelanggan kami. Dan logo kami adalah daun kamper ini.”

Itu adalah gambar daun yang disederhanakan.

Desainnya berbentuk seperti telur dengan ujung runcing dan memiliki tiga garis yang melintang di dalamnya seperti urat daun kamper. Logo ini menghiasi semua barang, linen, perlengkapan, dan brosur Penginapan Kusunoki.

 

“Ada banyak pohon kamper di dekat rumah orang tua saya. Saya membuat desain ini ketika masih kecil berdasarkan daun-daunnya. Itulah mengapa saya tahu pohon suci itu adalah pohon kamper begitu saya melihatnya.”

Minato menatap ke arah tengah taman, ketika tiga daun pohon kamper itu berdiri tegak. Pertumbuhannya lambat, tetapi penuh vitalitas.

“Aku mungkin harus segera menyiraminya.”

Pohon kamper itu perlu disiram tiga kali sehari. Pada suatu saat, langit cerah dan matahari mulai bergerak menuju cakrawala, yang berarti sudah hampir waktunya untuk penyiraman di sore hari.

“Ho’o mengatakan bahwa jika Anda bisa mengukir desain, Anda mungkin juga bisa mengukir sebuah benda.”

Minato menoleh ke meja, di mana ho’o membengkak karena harapan.

Dia mengambil sepotong kayu baru dan memeriksa kedua sisinya.

“Entahlah… Sepertinya sangat berbeda dari mengukir huruf dan desain sederhana. Meskipun dulu aku pernah sedikit mengukir kayu di kelas seni di sekolah…”

Apakah pengrajin papan nama pintu itu bercita-cita menjadi seorang ahli ukir kayu?

“Kenapa tidak? Aku punya kayu kamper yang bagus di sini, jadi aku bisa mencobanya.”

Ho’o membusungkan dadanya.

“Ho’o mengatakan kamu harus mulai dengan mencoba mengukirnya.”

“Oh, tentu.”

Bentuk jenggernya yang unik memang sulit digambarkan, tetapi secara keseluruhan, ho’o hanyalah burung kecil dan bulat. Seharusnya tidak terlalu rumit.

“Bisakah saya melakukannya besok? Sebentar lagi akan gelap.”

Ruang kerjanya sudah mulai redup. Ho’o itu mengangguk, tampak sedikit kecewa.

Minato berdiri, memegang potongan kayu persegi yang hendak ia simpan di satu tangan. Aroma pohon kamper tercium pekat di sekitar meja, dan setiap kali ia bergerak, aromanya semakin kuat.

“Akan sangat menakjubkan jika kita membuat tempat suci dari kayu kamper ini, menurutmu bagaimana?”

“Tempat itu pasti akan menjadi hunian yang mewah.”

Yamagami menyipitkan matanya dan tersenyum penuh rahasia.