Bab 82: Musuh yang Sangat Kuat

“Kau siap, gadis kecil? Aku tidak akan membunuhmu, tapi kau sebaiknya bersiap-siap keluar dari sini dengan satu atau dua tulang patah!” seru sang pembunuh bayaran yang memperkenalkan dirinya sebagai “Julia,” sambil menyeringai lebar seolah yakin akan kemenangannya.

Dia dengan cepat menggerakkan tangannya untuk membentuk simbol dan menyatukannya di depan dadanya. Mungkin simbol-simbol itu tidak berarti apa-apa, tetapi semuanya terlihat cukup keren. Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Mercedes. Apa yang terjadi selanjutnya membuat matanya terbelalak lebar.

Julia…telah berlipat ganda. Sekarang, lebih dari selusin Julia mengelilingi Mercedes dari segala sisi, masing-masing bersenjata. Mercedes mengira Julia bodoh, tetapi rupanya gadis itu memiliki keterampilan yang nyata. Dia tidak menyangka akan ada klon.

“Itu keren sekali. Bagaimana kamu melakukannya?”

Julia tertawa penuh kemenangan. “Kau tahu cara kerja cermin, Nak?”

Oh, dia benar-benar akan berbagi. Mercedes sebenarnya tidak mencari jawaban; pertanyaan itu hanya terucap begitu saja dari mulutnya. Namun, Julia dengan senang hati mengungkapkan prinsip di balik teknik tersebut. Dia mungkin hanya ingin pamer, seperti yang akan dilakukan siapa pun yang memiliki keterampilan khusus.

Lagipula, Mercedes menyimpan semua leluconnya untuk dirinya sendiri sambil menunggu Julia melanjutkan pidatonya.

“Cermin memantulkan cahaya, kan? Aku menggunakan sihir air untuk menciptakan cermin di udara. Aku yakin kau pernah melihat bayangan dirimu di air sebelumnya. Prinsipnya sama! Lalu, aku menggunakan sihir angin untuk mendistorsi cahaya dan menciptakan lebih banyak bayangan diriku! Ini adalah kemampuan yang kupelajari saat berlatih di desa Vogelen selama lima tahun penuh! Namanya Mikagami no Jutsu !”

“Hah ,” pikir Mercedes. “Jadi ini kombinasi sihir angin dan air.” Dia terkesan karena Julia berhasil menggunakan itu untuk menciptakan doppelgänger. Namun, teknik ini memiliki penangkal yang mudah. ​​Mercedes melangkah maju dan meninju Julia—tepatnya, yang sudah ada di sana sejak awal.

“Gwaaaaaah!” Seperti yang Mercedes duga, Julia terlempar, begitu pula para kembarannya. Dia terguling-guling di tanah sebelum berteriak dengan kebingungan yang jelas. “B-Bagaimana kau tahu?! Kembaranku sempurna!”

“Pada dasarnya, kamu menggunakan cermin untuk membuat seolah-olah ada lebih banyak dirimu, tetapi kamu hanya berdiri di tempat, kan? Jelas, orang yang ada di sana sejak awal adalah orang yang asli.”

Yang dilakukan Julia hanyalah menggunakan cermin untuk menciptakan ilusi bahwa dirinya telah berlipat ganda. Itu mengesankan, dan tentu saja merupakan teknik tingkat lanjut. Namun, itu tidak akan menghasilkan apa pun jika dia berdiri diam. Pukul Julia yang berdiri di tempat dia memulai, dan Anda akan memukul Julia yang asli.

Julia tertawa penuh kemenangan lagi. “Begitu ya… Lalu bagaimana menurutmu?!”

Julia berlari ke depan, dan ternyata ada lagi. Para doppelgänger tampak mengerumuni Mercedes.

“Ini benar-benar berbeda dari doppelgänger-ku sebelumnya! Aku telah mempercepat dan menggunakan sihir air untuk meninggalkan bayangan! Sekarang, lebih sulit untuk membedakan yang asli dari yang palsu! Yang ini disebut zanzo no jutsu !”

Ini juga mengesankan. Sekarang setelah yang asli bergerak, mungkin akan lebih sulit untuk membedakan yang palsu. Hanya untuk menguji keadaan, Mercedes mencoba mengarahkan Blut Eisen miliknya ke arah para doppelgänger. Tak lama kemudian, Julia tersandung senjata Mercedes dan jatuh dengan dramatis.

“Gwaaaaaah!” Kembaran Julia menghilang saat dia terhempas ke tanah dengan wajah terlebih dahulu. Dia berdiri sambil terhuyung-huyung dan menatap Mercedes dengan mata berkaca-kaca. “K-Kenapa? Bagaimana kau bisa tahu bahwa jutsu sempurnaku ini gagal ?!”

“Tidak. Kau berlari mengelilingiku, kan? Kupikir kau akhirnya akan mengenai tombakku jika aku mengulurkannya di depanku.”

“B-Bagaimana mungkin aku tidak menyadari kekurangan fatal seperti itu?!”

“Aku sebenarnya terkejut kau tidak melakukannya,” kata Mercedes, suaranya penuh kekesalan saat dia menatap Julia. Gadis ini jelas berbakat; Mercedes bahkan tidak pernah membayangkan sihir bisa digunakan untuk melakukan dua seni sebelumnya, dan seandainya Julia menggunakannya dengan bijak, itu akan terbukti mematikan. Terutama mikagami no jutsu itu. Mikagami… Apakah itu “cermin air”? Jika Julia sedikit lebih mengasahnya, dia mungkin bisa menyembunyikan dirinya dan memproyeksikan citranya ke tempat lain. Ada banyak trik sulap yang bergantung pada cermin, dan jika Julia menerapkan jutsu -nya , dia pasti bisa menemukan beberapa kegunaan yang menakutkan untuknya.

“Baiklah! Kalau begitu, aku akan melawanmu secara langsung!”

Julia akhirnya memutuskan untuk berhenti mengandalkan jutsu -nya dan mencoba mengalahkan Mercedes dengan kekerasan. Apakah itu benar-benar keputusan yang tepat untuk seorang pembunuh bayaran?

Sayangnya, Mercedes tidak punya waktu untuk merasa kecewa padanya. Julia mendekat dengan kecepatan yang mengejutkan, mengayunkan belatinya tepat di depan hidung Mercedes. Mercedes segera melompat mundur untuk menghindari serangan itu, tetapi Julia mengikutinya, berjongkok dan menghindari serangan dari Blut Eisen. Dalam sekejap, dia kembali ke tempat Mercedes berdiri. Meskipun Mercedes berhasil menangkis pedang Julia dengan halberd-nya, dia terlempar oleh tendangan yang segera menyusul.

“Berengsek…”

Mercedes melakukan salto di udara, menendang pohon di belakangnya, dan melompat ke langit. Julia mengikuti, menendang tanah dan bahkan udara untuk mengejar Mercedes. Jejak kakinya begitu bersih, hampir tampak seperti ada jalur tak terlihat yang melayang di langit. Dia sekali lagi menendang udara, meluncurkan dirinya ke arah Mercedes sebelum melompat sekali lagi untuk menyelinap di belakang lawannya.

Meskipun kecepatan tertinggi Julia jauh lebih rendah dibandingkan Mercedes, ia mampu berakselerasi dengan cepat. Ia bisa mencapai kecepatan suara hanya dalam sekejap, memungkinkannya untuk mengejutkan lawan-lawannya.

Mercedes menangkis ayunan belati Julia dan membalas dengan tendangan. Julia berhasil bertahan dan membalas dengan serangan siku, tetapi Mercedes menangkapnya. Dia melempar Julia dengan sekuat tenaga, tetapi Julia dengan cekatan berputar di udara, meluncurkan dirinya kembali ke langit begitu dia menyentuh tanah. Kemudian, Julia melompat dari kanan ke kiri lalu kembali ke kanan untuk menyelinap di belakang Mercedes.

Hei! Gadis ini jauh lebih kuat saat bertarung secara normal!

“Ugh! Ini mengganggu!” Julia masih melompat di udara sambil melepaskan sayap di punggungnya.

Jika benda itu mengganggu, lalu mengapa memakainya sejak awal? Sulit untuk memastikan apakah gadis ini idiot atau jenius.

Namun, keahliannya memang benar-benar luar biasa. Tiba-tiba, belati yang terbuat dari es muncul dari sela-sela jari tinjunya yang terkepal. “Hah!”

Mercedes menangkis belati-belati itu dengan tombaknya sebelum menggunakan sihir gravitasi untuk melesat ke udara. Namun, Julia melompat mengejarnya, mengubah pertarungan mereka menjadi pertempuran udara.

Mereka melesat ke atas seolah jatuh ke langit. Pedang mereka berbenturan berulang kali; begitu mereka menjauh, mereka kembali menukik ke arah satu sama lain. Mercedes menggunakan sihirnya untuk mengirimkan bilah angin terbang ke arah Julia, tetapi Julia hanya melompat-lompat di udara sambil menjauhkan diri dari Mercedes, menghindari bilah-bilah itu seolah-olah dia dapat dengan mudah melihatnya.

Julia sepenuhnya mengendalikan gerakannya. Dia telah menguasai enam arah, bukan hanya empat. Dia terbang di udara seperti burung pemangsa yang lincah.

Julia menyelinap ke titik buta Mercedes dan mengayunkan belatinya, tetapi Mercedes menangkisnya dengan lengannya. Suara logam bergesekan bergema di udara saat ekspresi Julia dipenuhi keterkejutan. Gelang tangan Mercedes—kunci utama Beatrix—telah memblokir ayunan itu. Bahkan serangan terkuat pun tidak dapat menembusnya.

Saat Julia membeku, Mercedes menendangnya tepat di perut, menyebabkan dia jatuh terhempas ke bumi. Namun, Julia berputar, mendarat di udara dengan keempat anggota tubuhnya. Dia pasti menggunakan sihir angin untuk menciptakan pijakan di langit.

Namun, Mercedes telah menimbulkan kerusakan; dia lebih kuat dari Julia.

“Sekarang!” Mercedes mengulurkan pergelangan tangannya yang mengenakan gelang dan memanggil monster. Seketika, sebuah kuncup bunga muncul di lengan Mercedes, yang menembakkan biji seperti senapan mesin.

“Hah?! Apa-apaan itu?!” Peluru-peluru biji itu membuat Julia tercengang, tetapi dia dengan lincah menghindarinya. Dia menonaktifkan sihir anginnya dan menyerahkan dirinya pada gravitasi, tetapi biji-biji itu mengikutinya. Dia melakukan gerakan berguling cepat di udara untuk menghindari peluru-peluru itu sebelum mendarat di pohon tepat saat dia akan menyentuh tanah. Pohon itu melengkung seperti pegas, dan Julia menggunakan daya dorongnya untuk meluncurkan dirinya kembali ke udara, menghindari peluru-peluru itu sampai dia melayang di atas Mercedes. Dia berputar, membangun momentum, dan kemudian menghantam Mercedes dengan tendangan kapaknya.

Tabrakan itu menembus pertahanan Mercedes dan membuatnya terjatuh, meskipun pada akhirnya hanya menimbulkan sedikit kerusakan.

“Bahkan itu pun tidak berhasil?! Seberapa kuatkah kamu sebenarnya?!”

Mercedes telah melatih tubuhnya untuk melawan gravitasi; senjata pamungkasnya bukanlah kekuatannya, melainkan daya tahannya yang tampaknya menentang logika. Tentu saja, ini membuatnya lebih berat. Dia selalu membawa beban berlebih bersamanya, membuatnya kebal terhadap serangan biasa. Sederhananya, kekuatan satu ton tidak akan berpengaruh jika Anda membawa beban satu ton setiap hari.

Hmm. Tombak tidak terlalu efektif saat melawan lawan yang lincah seperti dia. Mungkin aku harus mencoba pertarungan jarak dekat.

Pada prinsipnya, jangkauan memang menguntungkan dalam pertarungan. Namun, tampaknya itu tidak cocok melawan lawan seperti Julia. Dia sangat cepat sehingga keunggulan jangkauan tombak menjadi tidak berarti. Mercedes mengira dia bodoh, tetapi dia luar biasa kuat. Dari segi kekuatan saja, dia bahkan melampaui Beatrix.

Oleh karena itu, Mercedes mengubah bentuk kunci utamanya untuk pertama kalinya, yang merupakan kemampuan yang dimiliki oleh penakluk ruang bawah tanah. Dengan menggunakan fungsi ini, dia mengubah Blut Eisen dan gelang tangannya menjadi pelindung pergelangan tangan, senjata yang sangat cocok untuk pertarungan jarak dekat.

“Senjatamu berubah bentuk?! Mungkinkah kau…?”

Ya, kurasa siapa pun akan menyadarinya setelah itu.

“Yah, aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi senjatamu sangat kuat!”

Syukurlah dia bodoh.

Rupanya, identitas Mercedes sebagai seorang master dungeon tetap menjadi rahasia. Julia mungkin berbakat, tetapi jelas tidak dalam hal kecerdasan. Dan meskipun sudah pernah dikatakan sebelumnya, perlu diulangi: Dia benar-benar kuat.

Saat Mercedes terjatuh, Julia mengejarnya, yang menyebabkan pertempuran yang berlangsung di lereng curam. Setiap kali belati Julia mengenai pelindung pergelangan tangan Mercedes, bilahnya retak dan hancur. Namun, Julia segera menciptakan belati baru. Menghindari tendangan dari Mercedes, Julia meluncurkan belati ke arahnya, menggunakan waktu yang dibutuhkan Mercedes untuk menepis bilah tersebut untuk menyelinap di belakangnya.

Mercedes tidak punya waktu untuk beristirahat. Bertarung melawan Julia membutuhkan fokus penuh, tetapi itu adalah kesempatan belajar yang sangat baik. Mercedes meniru Julia untuk menendang di udara dan melewati lawannya.

“Hah?!”

“Jadi begitulah caranya. Punyaku memang tidak sehalus punyamu,” kata Mercedes sambil menendang pinggang Julia.

“Agh!” Julia terbang melayang di udara, dan Mercedes mengejarnya, melompat-lompat di langit. Dia menggunakan sihir angin untuk menciptakan pijakan, memungkinkannya menendang di udara seperti halnya menendang di tanah. Setelah melihat Julia melakukan hal itu berulang kali, Mercedes memutuskan untuk mencobanya sendiri. Meskipun dia sering melompat di udara, dia melakukannya bukan dengan menciptakan pijakan, tetapi dengan menggunakan daya pantul dari tendangannya. Namun, teknik baru ini memungkinkannya bergerak lebih cepat.

Bagaimana dia melakukannya…? Seperti ini?

Mercedes menciptakan pijakan ke arah yang ditujunya. Dia menciptakan satu pijakan di depan sebelah kanan dan satu lagi lebih jauh ke kiri. Kemudian, dia menciptakan satu lagi di sebelah kanan dan satu di belakang Julia. Akhirnya, Mercedes mengikuti jalan yang telah dia buat sendiri, melompat dari satu pijakan ke pijakan lainnya.

Dia mendarat. Yah, ini kan udara, jadi mungkin itu bukan kata yang tepat secara teknis , tapi kita akan menggunakan kata itu saja.

Begitu mendarat, dia langsung menendang ke udara, lalu melakukan hal yang sama pada pijakan berikutnya. Dengan mengulangi proses ini, Mercedes mewujudkan manuver tiga dimensi. Dia seperti bola pinball yang gelisah memantul di dalam tubuh mungilnya.

Setelah menyelinap di belakang Julia, Mercedes menendang kakinya ke depan—tetapi Julia memblokirnya dengan lengannya.

 

Kekuatan Mercedes biasanya cukup untuk mematahkan tulang, dan meskipun dia telah melancarkan serangan… serangan-serangan itu tampaknya tidak banyak berpengaruh. Tendangan Mercedes biasanya akan mematahkan satu atau dua tulang bahkan pada vampir yang paling terlatih sekalipun. Bahkan, pukulan asal-asalan darinya sudah cukup untuk membuat Felix menggeliat kesakitan. Apa sebenarnya yang terjadi di sini…?

Julia balas berteriak panik. “Kau kuat sekali, ya?! Aku menggunakan angin untuk menyebarkan kekuatannya, tapi aku masih merasakannya di tulangku! Ini sangat kuat, bahkan untuk vampir! Apa kau yakin kau bukan monster?!”

Baik, terima kasih atas penjelasannya. Namun, meskipun Mercedes berterima kasih, dia merahasiakannya.

Jadi, Julia menyelimuti dirinya dengan sihir angin saat terjadi benturan untuk mengurangi kekuatan serangan. Dengan kata lain, sepertinya Mercedes telah berhasil mengenai sasaran, tetapi sebenarnya tidak. Itu adalah trik yang cukup cerdik. Dia memiliki potensi untuk menjadi sangat kuat—seandainya saja dia sedikit lebih pintar.

“Haaaaah!”

“Eeeeeek!”

Raungan Mercedes menyebabkan Julia mengeluarkan jeritan aneh. Tinju beradu tinju dengan kecepatan yang sangat tinggi, dan tak satu pun dari mereka dapat mundur dari pertempuran yang terjadi saat mereka saling menghantam ke tanah. Pertama, belati beradu dengan pelindung pergelangan tangan, lalu Julia menangkis pukulan karate Mercedes dengan tangan kosongnya. Keduanya melancarkan tendangan berputar ke arah satu sama lain. Kaki mereka bertabrakan, tetapi Julia beralih ke serangan lanjutan. Mercedes berjongkok, menghindari serangan itu. Begitu mereka mendarat, Mercedes mengayunkan tinju ke kaki Julia, membuatnya kehilangan keseimbangan… atau begitulah yang Mercedes pikirkan. Julia segera berbalik dan melakukan handstand, lalu berputar hanya menggunakan lengannya.

Julia berputar seperti komet sambil melepaskan tendangan demi tendangan, menyerang Mercedes dari atas tempat Mercedes bisa bertahan. Kemudian, tepat ketika Mercedes mengira kaki Julia akan melilit lehernya, Julia melemparkannya hingga terpental. Mercedes terhempas ke tanah, tetapi ia menggunakan daya dorongnya untuk melompat kembali ke udara. Ia berputar di udara sebelum langsung mendarat. Julia dengan cepat mengejarnya, melompat dari kiri ke kanan.

Dia lincah. Hampir semua serangannya saling berkaitan.

Mercedes menghindari pukulan karate dramatis dengan melompat mundur. Namun Julia mengikutinya, melayangkan pukulan telapak tangan terbuka tepat ke dada Mercedes. Dengan memaksa Mercedes menghindar, Julia menciptakan celah, yang berfungsi sebagai jembatan menuju serangan berikutnya.

Julia melayangkan pukulan ke arah Mercedes, yang berhasil ditangkisnya. Namun, segera setelah itu, Julia melancarkan tendangan ke sisi kepala Mercedes. Itu adalah serangan telak yang memanfaatkan fakta bahwa lawannya baru saja menangkis. Jika lawannya bukan Mercedes, dia pasti akan membuatnya gegar otak.

“Aduh!”

Mercedes terus menyerang dan membalas pukulan, tetapi Julia menghindar dengan melemparkan tubuh bagian atasnya ke belakang. Kemudian dia berputar dan menendang, yang diblokir Mercedes dengan lengannya. Selanjutnya, Julia melakukan handstand, berputar dan melepaskan tendangan seperti yang telah dia lakukan sebelumnya.

Namun, Mercedes sudah memahami maksudnya. Dia meraih kaki Julia dan mengepalkan tinju. Secepat apa pun lawannya, dia bisa menyerang selama lawannya tidak bisa bergerak.

Julia sepertinya sudah memperkirakan hal ini. Seketika, dia memunculkan belati es di antara jari-jari kakinya yang bebas dan mengarahkannya langsung ke tenggorokan Mercedes. Mercedes berhasil menghindar dengan cepat melemparkan Julia ke udara, tetapi itu justru memberi Julia kesempatan untuk kembali berdiri tegak.

Dia juga hebat dalam membaca lawan-lawannya, tetapi sepertinya dia tidak berpikir dengan kepalanya. Mungkin itu naluri dasar?

Julia adalah seorang idiot. Itu tak terbantahkan.

Mercedes sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa Julia adalah seorang ahli strategi yang hanya berpura-pura bodoh, tetapi apa gunanya? Meskipun dia berhasil memancing Mercedes ke sini, akan jauh lebih mudah baginya untuk menggunakan jurus mikagami atau semacamnya untuk menyelinap ke rumah keluarga Schoenberg dan mengakhiri hidup mereka. Sayangnya, tidak ada keraguan bahwa pikiran Julia kosong. Jika dia berpura -pura bodoh, dia hanya akan menjadi idiot yang berpura-pura menjadi idiot.

Namun demikian, ia mampu membaca gerak-gerik lawannya dengan sangat baik; ia selalu tahu langkah Mercedes selanjutnya. Hal itu pasti bukan karena kecerdasan, jadi Mercedes menyimpulkan bahwa itu pasti murni insting atau sesuatu yang serupa.

Dengan kata lain, Julia memang berbakat alami, dari awal sampai akhir. Bahkan, dia mungkin lebih berbakat daripada siapa pun yang pernah ditemui Mercedes sebelumnya.

“Akan sangat disayangkan jika kau dibunuh di sini.” Ada banyak hal yang bisa dipelajari Mercedes dari mengamati Julia, jadi dia memutuskan untuk fokus menangkapnya hidup-hidup. Meskipun dia berharap bisa mengamati Julia sedikit lebih lama, semua ini akan sia-sia jika Julia berhasil melarikan diri.

Maka, Mercedes memutuskan untuk menggunakan kartu andalannya. “Gravitasi dikalikan sepuluh.”

Mercedes meningkatkan gaya gravitasi yang bekerja pada lingkungannya—termasuk dirinya sendiri. Rumput hancur, dan ranting-ranting yang berserakan di tanah patah. Burung-burung yang terbang di sekitar terhempas ke tanah. Tunggu, burung? Tapi mereka tidak bersalah!

Sama seperti burung-burung yang terseret jatuh dari langit, begitu pula Julia. Dia mendarat di tanah seperti katak yang terinjak. Bahkan, ada seekor katak sungguhan di sampingnya yang juga terinjak.

“Ugh… Aku tidak bisa bergerak…”

Gravitasi sepuluh kali lipat secara alami berarti Anda sepuluh kali lebih berat, di samping sejumlah efek buruk lainnya. Darah tidak dapat mengalir dengan baik melalui pembuluh darah Anda, Anda tidak dapat bergerak sama sekali… Bahkan Mercedes, yang selalu dipengaruhi oleh gravitasi yang meningkat, pun kesulitan. Tentu saja, Julia tidak dapat menggerakkan tubuhnya sesuka hati. Bagi lawan yang mengandalkan kecepatan, gravitasi sepuluh kali lipat adalah kode curang yang mengerikan.

“Maaf, kupikir kau akan membuat masalah jika kita melanjutkan pertengkaran ini, jadi aku bermain curang. Pertama… mari kita buat kau pingsan.”

“Agh! Bunuh saja aku!”

“Ya? Baiklah kalau begitu.”

Julia melontarkan kalimat klise, jadi Mercedes memutuskan untuk ikut bermain. Dia mengubah pelindung pergelangan tangannya kembali menjadi tombak dan menempelkannya ke tenggorokan Julia. Tentu saja, dia hanya berpura-pura. Dia tidak akan membunuh Julia sampai Julia memberikan informasi penting.

Namun, Julia jelas mengira Mercedes serius. Wajahnya memucat. “T-Tunggu! Ini bukan saatnya untuk benar-benar membunuhku, kan?! Aku tarik kembali ucapanku! Aku tarik kembali!”

“…Jadi begitu.”

Berbicara dengan Julia sungguh melelahkan. Akan sangat mengagumkan jika dia melakukannya dengan sengaja.

Mercedes memanggil monster bunga dari gelangnya dan mengirimkannya ke arah Julia. Monster itu tampak kesulitan menghadapi gravitasi yang meningkat, tetapi berhasil mengeluarkan gasnya, yang langsung membuat Julia pingsan. Serbuk sari monster ini adalah anestesi, dan dua kali lebih efektif pada mereka yang menderita demam alergi serbuk sari.

Julia tampak tertidur. Ia mengeluarkan air liur, dan ingus menetes dari hidungnya. Mercedes meraih kerah bajunya dan menyeretnya pergi. Ia tidak menyangka pertarungan ini akan begitu melelahkan. Apakah orang-orang di dalam baik-baik saja? Yah, jika Hannah ada di sana, mereka pasti baik-baik saja.

***

Seperti yang Mercedes duga, semuanya di dalam telah diurus tanpa masalah. Monster-monster Hannah dan Mercedes telah mengalahkan semua penyusup. Bahkan yang mereka tangkap hidup-hidup pun sudah dinetralisir.

Setelah melihat Mercedes, Hannah berlari menghampirinya. “Selamat datang kembali, Mercy! Kau lama sekali datang.”

“Ya. Saya mengalami beberapa masalah.”

Hannah mengerutkan kening. Lawan Mercedes pasti benar-benar tangguh jika sampai membuatnya kesulitan. Namun, ekspresi Hannah berubah menjadi ekspresi mengerti begitu dia melihat Julia, yang dilemparkan Mercedes ke arahnya. “Oh, itu Julia.”

“Kalian saling kenal?”

“Tidak juga. Lebih tepatnya, saya mengenalnya . Dia terkenal… karena berbagai alasan. ”

“Ya, itu masuk akal ,” pikir Mercedes, langsung menerima penjelasan Hannah. Julia sangat kuat, jadi masuk akal jika dia terkenal. Bahkan, akan lebih aneh jika tidak ada yang pernah mendengar tentang seseorang dengan kemampuan seperti dia, dan tampaknya masuk akal jika seseorang yang begitu berpengetahuan tentang dunia bawah seperti Hannah akan mengenalnya.

“Dia adalah putri seorang petani, jadi dia tidak memiliki nama keluarga. Namun, dia adalah pencari peringkat B, dan dia berlatih dengan vogelen. Dia menggunakan beberapa teknik khusus yang disebut ninjutsu .”

“Peringkat B? Bukankah seharusnya dia peringkat A mengingat kemampuannya?”

“Dia kuat, tapi dia sering membuat banyak kesalahan. Dia akan kembali dengan benar-benar lupa tentang misinya atau telah memakan barang-barang yang dia kumpulkan untuk pekerjaan itu atau telah mengalahkan monster yang salah. Pokoknya, dia pernah bekerja untuk brigade ksatria selama beberapa waktu, tetapi dia dipecat setelah secara tidak sengaja menyerahkan informasi rahasia kepada musuh. Dan maksudku secara harfiah—kepalanya akan terlempar jika dia tidak melarikan diri. Dia menghilang sejak saat itu. Aku terkejut dia muncul di sini, di antara semua tempat.”

Mendengarkan cerita ini saja sudah membuat Mercedes sakit kepala. Julia memang kuat, tapi dia sangat bodoh. Bahkan, mungkin justru kemampuan mentalnya yang buruk itulah yang membuat tubuhnya begitu lincah.

“Pokoknya, kita sekarang punya sumber informasi. Sungguh, tanyakan saja dan dia akan memberi tahu semua yang dia tahu. Oh, dan Mercy? Jangan berikan informasi penting apa pun padanya, bahkan secara tidak sengaja. Paham? Dia akan membocorkan informasi itu kepada siapa saja.”

“…Benar.”

Lagipula, mereka akan segera memiliki banyak informasi tentang musuh mereka. Sementara Mercedes mempertanyakan apakah ini seharusnya semudah ini, dia memutuskan untuk sekadar merayakan keberuntungan mereka.