Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 7

Bab 7 – Jarum di Saku (3)

‘Sudah berapa lama?’ Juan bertanya-tanya sambil perlahan membuka matanya. Dia merasakan sedikit sakit saat memutar lengan kirinya keluar dari mulut serigala. Lengan kirinya tampak sedikit merah, tetapi dia tidak yakin apakah itu karena darah, atau karena baru saja beregenerasi. Atau mungkin karena dia telah menggunakan darah binatang buas iblis itu untuk beregenerasi.

“Bagaimanapun juga, aku minta maaf,” gumam Juan sambil menatap binatang buas yang mati itu, yang berdarah dari mulut dan lehernya. Serigala itu sekarang jauh lebih kurus daripada sebelum kematiannya. Saat mulut binatang buas iblis itu mendekati Juan, dia bisa saja menerima kematiannya yang sudah dekat, tetapi tubuhnya bergerak terlalu cepat.

Ketika ia mengulurkan lengan kirinya ke arah serigala, Juan merasa setengah yakin dan setengah ragu tentang apa yang akan terjadi. Tubuhnya dapat memulihkan dirinya sendiri menggunakan mana. Dengan demikian, Juan berspekulasi bahwa ia juga dapat menggunakan tubuh binatang iblis—yang lebih kaya akan mana daripada hewan lain—untuk memulihkan tubuhnya.

Saat serigala iblis itu menggigit lengan kirinya, lengan itu hampir sepenuhnya terputus. Namun, Juan memasukkan tangannya lebih dalam ke mulut serigala itu, karena binatang buas berjenis anjing tidak memiliki taring tajam di bagian dalam mulut yang dapat merobek anggota tubuh. Karena itu, mereka akan memuntahkan daging yang terlalu besar untuk ditelan. Juan siap mengorbankan lengannya saat ia meraih dan mencengkeram lidah binatang buas itu. Satu-satunya alasan dia bisa mencoba hal seperti itu adalah karena itu adalah binatang buas iblis berjenis serigala.

Serigala itu terkejut ketika tidak bisa menggigit lengan Juan hingga putus. Juan berpegangan erat dengan lengannya terselip dalam mulut serigala itu. Kemudian, ia mengorek luka di dekat leher serigala dan mencabik sebagian besar dagingnya dengan giginya sendiri.

Binatang iblis itu akhirnya mati, meskipun tidak jelas apakah ia mati lemas karena lengan Juan dan darah di tenggorokannya, atau apakah ia mati karena kehilangan darah akibat Juan merobek lidahnya. Juan juga kehilangan banyak darah dalam proses tersebut, dan lengan kirinya hampir terlepas dari tubuhnya hanya dengan beberapa helai daging. Selain itu, ia benar-benar kelelahan karena menggunakan energi beberapa kali lebih banyak daripada saat ia menggunakan beliung di gua, sehingga ia pingsan.

Ketika ia terbangun, lengannya kembali seperti semula, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Juan berpikir dalam hati, ‘Seandainya aku benar-benar hancur, mungkin aku akan hidup kembali di dalam perut serigala.’

Dia tidak tahu apakah itu akan menjadi hal yang baik atau tidak. Juan perlahan-lahan kehilangan kepercayaan pada kemampuannya untuk mati.

“Hmm,” Juan memiringkan kepalanya sambil menggerakkan lengannya. Dia pikir kondisinya akan buruk karena kehilangan banyak darah, tetapi tubuhnya terasa lebih ringan dari sebelumnya. Sepertinya dia juga menjadi jauh lebih kuat. Kapasitas mananya juga meningkat secara luar biasa.

‘Pasti karena binatang buas iblis itu.’

Memakan langsung darah segar serigala iblis dan menyerap lebih banyak darah sambil meregenerasi lengannya tampaknya telah membantu memulihkan kekuatannya. Itu bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan lagi, tetapi ini merupakan perkembangan yang patut diperhatikan. Meskipun dia tidak tahu seberapa kuat dia telah menjadi, tampaknya mungkin baginya untuk memperkuat kemampuan fisiknya dengan menggunakan mana sekarang.

Perutnya berbunyi keroncongan. Meskipun dia telah meminum banyak darah segar, dia tiba-tiba merasakan gelombang kelaparan yang kuat. Juan tahu bahwa dia tidak akan mati kelaparan karena dia memiliki mana, tetapi dia tetap tidak bisa berbuat apa-apa terhadap rasa laparnya. Juan berpikir untuk sekadar menahan rasa lapar itu, tetapi pandangannya tertuju pada mayat binatang buas itu.

“…”

Ia diliputi berbagai pikiran yang bertentangan hingga ia mendengar seseorang memanggil, “Nak.”

“Hah? Apa? Kenapa kau di sini?” tanya Juan. Ternyata itu adalah pria bertanduk kambing. Pria bertanduk kambing itu melihat sekeliling dengan ekspresi ketakutan di wajahnya dan bergumam, “Kudengar kau dikurung. Ujung penjara bawah tanah ini terhubung dengan tempatku bekerja, jadi aku datang untuk memeriksa keadaanmu. Apa yang kau lakukan sampai membuat pengawas kesal… Ugh, apa itu? Bau apa ini? Bau darah? Apa kau terluka?”

“Tidak lagi,” jawab Juan.

“Tidak lagi? Tunggu, apa itu di belakang? Apakah itu makhluk iblis? Apa kau baik-baik saja?”

Pria bertanduk kambing itu terkejut ketika melihat pemandangan di belakang Juan.

“Aku baik-baik saja sekarang,” jawab Juan.

“…”

Pria bertanduk kambing itu memandang Juan dengan bingung. Matanya bergantian menatap Juan dan serigala iblis yang jatuh. Namun, ia menduga bahwa binatang buas itu telah tertidur karena ruang bawah tanah itu sangat gelap. Pria bertanduk kambing itu mengulurkan sebuah benda di tangannya kepada Juan dan berkata, “Ambillah ini.”

Dia memberi Juan sepotong roti keras dan berkata, “Pengawas memberi kami roti sebagai pengganti bubur sebagai ‘makanan spesial,’ jadi aku membawakanmu. Kupikir kau pasti kelaparan karena dikurung.”

Juan berpikir akan lebih baik menunda memakan mayat binatang iblis itu sampai nanti. Dia merobek sepotong roti dan memasukkannya ke mulutnya. Roti yang keras itu menjadi lunak karena air liurnya, dan dia menelannya perlahan. Sambil mengunyah roti, dia memandang pria bertanduk kambing itu.

Pria bertanduk kambing itu mengangguk dan tersenyum. “Ya. Dia sangat mencarimu sambil menangis. Itulah mengapa aku datang ke sini untuk memeriksa keadaanmu.”

“…Aku tidak bertanya,” kata Juan singkat. Mereka sedang membicarakan wanita gila itu. Pria bertanduk kambing itu hanya tersenyum mendengar jawaban Juan.

Juan merasa bingung dan bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan. Dia tidak bisa terus-menerus berada di sisinya, apalagi saat mereka masih budak. Dia juga bertanya-tanya apakah berpisah darinya akan membantunya memulihkan kewarasannya. Juan kemudian berkata kepada pria bertanduk kambing itu, “Aku tidak bisa keluar hari ini. Mereka bilang akan mengizinkanku keluar besok.”

Pria bertanduk kambing itu menghela napas, “Aku tahu… Kudengar kita akan bekerja di koloseum besok, jadi kurasa kita juga tidak akan bisa bertemu saat makan.”

“Koloseum?” tanya Juan sambil mengangkat alisnya. Pria bertanduk kambing itu melambaikan tangannya dan menjawab, “Pekerjaan di koloseum tidak berbahaya. Kudengar itu hanya pewarnaan pasir atau semacamnya. Bukan hanya aku; dia juga akan ikut denganku. Dan aku pekerja yang sangat terampil yang bisa bekerja bahkan sambil tergantung di tebing, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk membunuhku.”

Juan mengangguk. Dia pikir itu tidak akan menjadi tugas yang berbahaya jika pria bertanduk kambing dan wanita gila itu dikirim bersamaan. Meskipun itu hanya tugas mewarnai pasir yang tidak berbahaya, entah kenapa, Juan masih merasa gelisah dan bertanya kepada pria bertanduk kambing itu, “Tidak bisakah Anda meminta untuk bekerja di tempat Anda biasanya bekerja?”

“Kami adalah budak, kami tidak bisa berbuat sesuka hati,” jawab pria bertanduk kambing itu.

Juan setuju, “Itu benar.” Ketidaktaatannya mengakibatkan dia dipenjara. Juan berpikir sejenak dan memutuskan untuk berhenti khawatir. Pria bertanduk kambing itu berkata, “Baiklah, sekarang setelah aku melihatmu hidup dan sehat, aku akan kembali. Jika aku tinggal di sini terlalu lama, aku mungkin akan membuat marah gladiator yang telah kusuap.”

Juan mengangguk. Namun, begitu pria bertanduk kambing itu berdiri, Juan buru-buru meraihnya. “Tunggu sebentar.” Juan meraih rambutnya sendiri dan mencabut segenggam. Kemudian, dengan terampil ia mengikat rambutnya menjadi simpul, yang membuat pria bertanduk kambing itu menatapnya dengan mata terbelalak. Juan sepertinya sudah sering melakukan ini sebelumnya.

Juan menyerahkan simpul itu kepada pria bertanduk kambing. “Bawalah ini padanya.”

“Bukankah ini—”

Pria bertanduk kambing itu sepertinya tahu apa arti tindakan anak laki-laki itu. Juan merasa sedikit bingung karena itu lebih merupakan tradisi militer daripada kebiasaan umum.

Juan memperingatkan pria bertanduk kambing itu, “Jangan berkata hal-hal yang tidak perlu dan berikan saja padanya. Itu tidak berarti apa-apa.”

Pria bertanduk kambing itu menyeringai lebar dan pergi带着 seikat rambut. Setelah Juan mengantar pria bertanduk kambing itu pergi, dia duduk bersandar di jeruji besi. Dia tidak banyak berpikir ketika memberikannya kepada pria bertanduk kambing itu, tetapi sekarang dia merasa telah melakukan sesuatu yang tidak perlu.

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia lakukan, dan itu juga bukan saat yang tepat. Terlebih lagi, Juan tidak menyangka pria bertanduk kambing itu tahu apa arti tindakannya, karena pria itu adalah setengah manusia, tetapi mungkin saja dia pernah bertugas di tentara kekaisaran. Juan mendecakkan lidahnya dengan menyesal, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Dia berpikir sebaiknya dia menanyakan nama pria bertanduk kambing itu ketika mereka bertemu lagi.

***

Gemuruh? Sekelompok ksatria bersenjata lengkap tiba di dekat koloseum dengan kuda mereka. Orang yang berada di barisan depan memegang bendera dengan mawar biru di latar belakang putih. Pembawa bendera itu perlahan menghentikan kudanya saat tiba di koloseum, sementara awan debu mengikutinya dari belakang. Seorang prajurit dengan cepat berlari menghampirinya, karena ia mengenali bendera itu dan tahu siapa yang telah tiba. Ia menyapa penunggang kuda terdepan, “Nyonya Sina Solvane! Apa yang membawa Ordo Mawar Biru ke sini…?”

“Saya telah menerima laporan tentang bidah di sini,” jawab sebuah suara dari balik pelindung helm.

Pemilik suara itu adalah seorang wanita yang cantik di luar dugaan. Ketika dia mengangkat pelindung wajahnya, kulit putih bersih dan mata birunya terlihat. Mata para prajurit tertuju pada wajahnya yang menawan.

Sina Solvane adalah Ksatria Elit dari Ordo Mawar Biru. Dia bergerak mendekati para prajurit dengan cemberut dan memberi perintah, “Sampaikan kepada tuanmu bahwa Ordo Mawar Biru ada di sini.”

Para prajurit mundur ketakutan saat wanita itu mendekati mereka.

“Apakah kalian menuduh kami sesat lagi?” protes salah satu prajurit.

Sina menyatakan, “Seseorang tidak akan pernah bisa sepenuhnya membuktikan imannya dalam hidup.”

Prajurit itu menjawab, “Tapi Sir Daeron sedang sibuk dengan pekerjaannya…”

Sina memotong perkataannya, “Kurasa tuanmu harus menemuiku tanpa persiapan apa pun. Kuharap beliau tidak keberatan.”

Setelah mendengar itu, para prajurit bergegas menuju pintu masuk. Para ksatria lainnya bergegas mengikuti Sina, yang mengikat kudanya dan berjalan di depan. Salah seorang ksatria bertanya padanya dengan hati-hati, “Nyonya Sina, ini tempat ini lagi?”

Sina bertanya tanpa menoleh, “Ya, apakah ada masalah?”

“Bukankah kau sudah memberi tahu kapten bahwa kita akan pergi ke tempat lain?” tanya ksatria itu.

“Kalau begitu dia tidak akan memberi kita izin. Tahukah kau berapa banyak uang yang dihasilkan si brengsek itu dari Koloseum Tantil?” seru Sina.

Terkejut dengan respons Sina, ksatria itu dengan hati-hati menoleh ke arah ksatria lainnya. Mereka semua berpura-pura tidak mendengar apa pun. Ksatria itu kemudian berkata, “Kita semua tahu bahwa kapten itu bajingan, tetapi bukankah ini akan menjadi masalah? Ini terasa seperti penggunaan surat perintah yang tidak sah.”

Sina menjawab, “Tidak akan ada masalah jika kita menemukan bukti bidah di sini.”

Kemudian sang ksatria bertanya kepada Sina, “Bukankah fakta bahwa kita telah menggeledah tempat ini tujuh kali sudah menjadi masalah tersendiri? Orang-orang mungkin akan mengatakan bahwa kita melakukan penyelidikan yang ditargetkan. Nyonya Sina, tidak seorang pun dari kami membenci Anda, tetapi jika Anda terus bertindak seperti ini, Anda mungkin akan dikeluarkan dari ordo ksatria.”

“Ossrey.” Sina berhenti saat memanggil nama ksatria yang tadi dia ajak bicara. Tiba-tiba dia memukul perut ksatria itu dengan gagang pedangnya, menyebabkan ksatria itu jatuh ke lantai dan muntah.

Sina kemudian berseru, “Aku lahir dan besar di Tantil! Aku tahu apa yang harus dilakukan untuk mengubah Tantil menjadi lebih baik. Aku akan melakukan apa saja untuk menghancurkan koloseum perbudakan menjijikkan yang merusak kota kelahiranku ini.”

***

Keesokan paginya, Juan mendengar langkah kaki sepatu yang lesu di luar selnya.

“Apakah kau tidur nyenyak tadi malam— Apa ini?” Pengawas yang masuk dengan suara keras terkejut karena bau darah yang menjijikkan. Dia bertanya-tanya apakah makhluk iblis itu telah memakan Juan.

Juan bangkit dari genangan darah dan berkata, “Kupikir akan nyaman tidur di atasnya karena bulunya, tapi ternyata tidak.”

Juan tidak bisa tidur karena alasan yang sama sekali berbeda dari yang diharapkan oleh pengawas, tetapi jawaban bocah itu setenang biasanya. Kemarahan pengawas memuncak karena binatang iblis kesayangan mereka telah mati, tetapi keinginannya untuk mendapatkan Juan menekan amarahnya.

‘Dia membunuh makhluk iblis dengan tangan kosong pada usia sembilan tahun ?’

Selain itu, meskipun Juan berlumuran darah, dia tampaknya tidak mengalami cedera serius. Usia atau fisik Juan tidak lagi menjadi masalah.

‘Pria ini adalah aset berharga.’

Ketamakan bergejolak di dalam hatinya. Tak peduli apakah itu sesuatu yang di luar kemampuannya. Dia bertanya kepada Juan, “Jadi, apakah kau berubah pikiran?”

“Aku sudah memberitahumu syarat-syaratku,” jawab Juan dengan kesal.

Tanpa diduga, supervisor itu setuju, “Tentu, tetapi Anda mungkin berubah pikiran jika Anda meluangkan waktu untuk memikirkannya.”

Pengawas itu memberi isyarat kepada para prajurit untuk memborgol pergelangan tangan Juan dan menyeretnya keluar. Juan sama sekali tidak melawan. Kemudian pengawas itu memerintahkan mereka, “Ayo pergi.”

Juan digiring oleh para tentara mengikuti pengawas. Lorong panjang di bawah koloseum dipenuhi gladiator yang sedang berlatih atau bercanda sambil mempersiapkan diri untuk pertandingan, dan mereka memandang Juan dengan rasa ingin tahu. Di koloseum, gladiator-gladiator yang ganas berjalan bebas meskipun mereka bersenjata. Tetapi seorang anak laki-laki yang lemah dibawa pergi dengan borgol? Kejahatan macam apa yang telah dia lakukan?