Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 60

Bab 60 – Suara (3)

Pedang Ethan kembali menghantam perisai Dilmond. Saat perisai Dilmond sedikit terpental ke samping dan celah terbuka, Ethan memanfaatkan kesempatan ini untuk menendang perut Dilmond. Meskipun Dilmond mengenakan baju besi yang berat, tendangan Ethan mengangkat tubuhnya ke udara. Meskipun Dilmond berhasil tetap berdiri, ia batuk darah seolah-olah tulang rusuknya patah.

“Jangan memaksakan diri terlalu keras dan beristirahatlah di tanah, dasar gagak tua,” ejek Ethan.

“Kakimu lebih tajam daripada pedangmu, bayi kecil.”

“Dari yang saya lihat, sepertinya saya bisa menang hanya dengan menggunakan kaki saya alih-alih pedang.”

Ethan mengamati sekelilingnya dengan pedang tergantung di tangannya. Meskipun Ordo Gagak Putih kalah jumlah dari Ordo Huginn, mereka tetap menyerang Ordo Huginn secara sepihak. Memang benar bahwa Ordo Huginn memilih ksatria-ksatria berbakat dan melatih mereka dengan baik, tetapi sebagian besar ksatria asli selain Dilmond yang pernah berjaya di masa lalu telah lama meninggal.

Ordo Huginn menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas, dan jumlah ksatria dari Ordo Huginn yang tergeletak di tanah semakin bertambah seiring berjalannya waktu.

Di sisi lain, jumlah pasukan di pihak Ordo Gagak Putih tetap sama seperti saat mereka memulai pertempuran.

Ethan membidik tenggorokan Dilmond dan mengayunkan pedangnya lagi. Namun, pedangnya diblokir oleh pedang raksasa yang berkarat dan tergores. Ksatria kematian itu terpental dari pedang Ethan dengan pedang raksasa yang berlumuran darah, dan dengan kejam mendorong tubuhnya. Wajah Ethan berubah mengerikan.

Pada saat itu, sebuah kapak dilemparkan, diarahkan ke tenggorokan Ethan. Ethan nyaris tidak berhasil menghindar, tetapi mata kapak itu mengenai helmnya.

Ethan memegangi kepalanya dengan kedua tangannya karena kepalanya berdengung akibat rasa sakit. Ethan tidak punya pilihan selain mundur selangkah.

Alih-alih langsung menyerang Ethan, para ksatria orang mati menjauh dari Ethan untuk mengatur ulang posisi mereka dengan Dilmond.

Ethan merasa kesal.

‘ Mereka lebih mirip ksatria daripada monster. Mereka terkendali dengan baik. ‘

Ethan harus mengakui bahwa para ksatria orang mati layak diperlakukan sebagai ‘ksatria senior’ oleh Ordo Huggin, meskipun hal ini hanya mungkin terjadi karena Ras mengendalikan mereka.

Para ksatria kematian adalah satu-satunya faktor yang memungkinkan Ordo Huginn untuk mempertahankan kondisi mereka saat ini. Para ksatria kematian tidak hanya melukai para Templar dengan kekuatan mereka yang menakutkan, tetapi mereka juga menyebarkan energi jahat mereka untuk memperlambat proses penyembuhan para Templar. Meskipun energi jahat tersebut tidak dapat sepenuhnya menghentikan proses penyembuhan, namun tetap cukup untuk memperlambatnya.

Meskipun pertempuran itu tidak sepenuhnya menguntungkan Ethan, itu adalah pertempuran yang bisa dimenangkan. Dua ksatria kematian telah hancur di bawah pedang Ethan. Selama Rahmat Uskup Rietto terus melindungi mereka, itu akan menjadi kemenangan bagi Ordo Gagak Putih.

Ethan sekali lagi membangkitkan kembali kekuatan para Templar.

“Para Templar! Angkat pedangmu! Ini adalah milik Yang Mulia…”

Pada saat itu, suara yang memekakkan telinga mengguncang seluruh Hiveden.

***

Ethan tanpa sadar terhuyung-huyung karena kehilangan kekuatan di kakinya akibat suara yang membuat perutnya mual. Namun, Ethan lebih baik daripada yang lain—beberapa Templar telah jatuh terduduk. Ethan merasakan kejutan yang sangat mengejutkan saat mendengar suara itu, sementara pupil mata semua Templar bergetar.

Saya berbicara atas nama Juan Calberg Kennosis.

Suara agung dan dalam yang menggema di seluruh Hiveden itu tak diragukan lagi milik tuan mereka. Ethan bahkan kesulitan untuk mempertahankan pegangannya pada pedangnya.

‘Yang Mulia?’

Tak seorang pun bisa mengatakan apa pun dengan lantang, tetapi semua Ksatria Templar memiliki pertanyaan yang sama dalam benak mereka.

Ordo Huginn juga diliputi kebingungan. Namun, mereka tidak setegang para Templar dan berbisik-bisik satu sama lain. Hanya Dilmond yang menatap langit barat tempat suara itu berasal.

Para ksatria orang mati itu tak bergerak, sementara beberapa dari para Templar berlutut menundukkan kepala dan menggumamkan doa.

Tanpa disadari, Ethan pun tanpa sadar menggumamkan doanya sendiri.

“Yang Mulia, berikanlah perintah Anda kepada kami. Kami akan dengan senang hati mati jika itu adalah perintah Anda.”

Ethan dengan cemas menunggu suara Yang Mulia berlanjut sambil merasakan kehausan yang luar biasa. Namun, suara itu tidak berlanjut. Itu adalah suara yang belum pernah didengar Ethan dan tidak pernah ia duga akan didengarnya sejak lahir. Ethan merasa seolah-olah oasis yang ia temukan setelah mengembara di padang pasir lenyap seperti fatamorgana. Rasa haus itu membuatnya gila.

Kemudian terdengar jeritan keras. Salah satu ksatria dari Ordo Huginn telah menusuk seorang Templar yang sedang berdoa di bagian tenggorokannya. Templar yang ditusuk di tenggorokannya itu batuk darah dan gemetar. Semua orang memandang ksatria yang melanggar gencatan senjata sementara itu dengan kritik dan keterkejutan, tetapi Ethan kemudian menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Kasih karunia penyembuhan itu… telah berhenti?” tanya Ethan dengan bingung.

Anugerah penyembuhan yang dicurahkan kepada para Templar telah lenyap setelah suara Yang Mulia terdengar. Ethan tidak tahu apa artinya ini. Dia memiliki sebuah asumsi dalam pikirannya, tetapi dia benci bahkan memikirkannya dan mencoba mengabaikannya. Ethan menggertakkan giginya.

“Templar!” teriak Ethan lantang sambil mengangkat pedangnya.

Ethan mengumpulkan kekuatan di kakinya yang gemetar. Pertempuran sempat berhenti sejenak karena semua orang terkejut mendengar suara Yang Mulia, tetapi pertempuran harus dilanjutkan.

“Angkat pedang kalian! Yang Mulia telah memberkati kita dengan suaranya sendiri!”

Para Templar memandang Ethan dengan tatapan bingung dan curiga. Lagipula, Yang Mulia tidak mengatakan apa pun setelah suara pertama itu. Terlepas dari seberapa keras Ethan berteriak, tidak seorang pun bergerak.

Ethan menggigit bibirnya.

Dilmond terlambat menyadari bahwa dia telah melewatkan kesempatannya untuk menyerang, dan dengan tergesa-gesa memberi perintah kepada Ordo Huginn. Ordo Huginn mulai menyerang Ordo Gagak Putih dan para Templar mereka, tetapi Ordo Gagak Putih dan para Templar goyah dan hanya bertahan secara pasif.

“Bangun sekarang juga dan angkat pedang kalian! Tak seorang pun dari Ksatria Templar boleh hanya duduk dan berdoa ketika musuh berada tepat di depan mata! Berdoalah menggunakan pedang kalian, dan gunakan darah musuh sebagai persembahan kurban! Kita masih bisa mendengar suara Yang Mulia saat kita bertempur!” teriak Ethan dengan marah.

Para Templar mulai kembali mengangkat pedang mereka secara aktif setelah Ethan dikucilkan. Namun, gerakan mereka jauh lebih lambat dari sebelumnya. Ethan menjadi gugup melihat pemandangan seperti itu. Anugerah penyembuhan tidak lagi melindungi mereka, dan mereka menjadi putus asa. Wajar jika Ethan merasa gugup; akan sulit untuk melanjutkan pertempuran dalam keadaan seperti itu. Ethan bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi pada Uskup Rietto. Dia sangat membutuhkan sesuatu yang dramatis untuk membalikkan keadaan.

“Ras Raud!”

Ethan berteriak dan menyerbu dengan liar ke arah ksatria kematian terdekat. Ksatria kematian itu mengangkat pedangnya untuk mencoba menangkis serangan tersebut, tetapi api menyembur dari ujung jari Ethan dalam sekejap. Api itu menyelimuti pedang Ethan dan kemudian langsung menghantam pedang ksatria kematian itu.

Ketika pedang ksatria kematian hancur berkeping-keping seperti es yang pecah, Ethan tanpa ragu membelah ksatria kematian itu menjadi dua. Ksatria kematian itu roboh dengan jeritan mengerikan. Ethan tidak berhenti di situ. Dia terus menyerang ksatria kematian berikutnya dengan pedang berapinya. Para ksatria kematian gentar di hadapan api yang membakar pedang Ethan dan membela diri, tetapi mereka tidak dapat menghentikannya.

Dua ksatria kematian lainnya dilumpuhkan oleh Ethan yang bertarung dengan sekuat tenaga. Mereka jatuh tak berdaya ke tanah. Api Ethan telah menyebar ke tubuh mereka dan mulai membakar serta menghancurkan sisa-sisa tubuh mereka.

“Api Yang Mulia…” Dilmond mengerang.

Api Yang Mulia sangat mematikan bagi para mayat hidup seperti para ksatria kematian. Namun, sekuat apa pun api itu, ia menghabiskan banyak kekuatan fisik dan sangat sulit untuk dikendalikan.

Setetes keringat dingin mengalir di dahi Ethan saat dia seketika menebas tiga ksatria mayat hidup lainnya dengan Api Yang Mulia. Dia telah menyimpan kemampuan ini untuk Ras, tetapi sekarang dia merasa akan memuaskan jika dia bisa menggunakannya dan memancing Ras untuk datang ke medan perang.

Tidak seorang pun dari Ordo Gagak Putih dalam sejarah yang mampu mengalahkan para ksatria orang mati secepat Ethan. Itu adalah pencapaian yang luar biasa, tetapi konsekuensinya sangat berat. Ethan menyadari bahwa tangannya hangus parah dan menempel pada gagang pedangnya.

‘ Setidaknya aku tidak perlu khawatir pedangku terjatuh .’

Ethan memutuskan untuk melihat sisi positifnya. Bahkan, tubuhnya memiliki lebih banyak energi dan kekuatan daripada sebelumnya. Panas dari api itu menyakitkan, tetapi kegembiraan pertempuran mengatasi rasa sakit dan menguasainya.

Perlengkapan para Templar sangat kuat, tetapi perannya jauh lebih besar dalam meningkatkan pergerakan seseorang. Perlengkapan tersebut memungkinkan pergerakan pedang dan perisai mereka menjadi jauh lebih cepat dan akurat. Karena alasan ini, para Templar menggambarkan perasaan seseorang yang membimbing gerakan tangan mereka sebagai ‘bimbingan Yang Mulia’. Lebih jauh lagi, perlengkapan yang dipanaskan oleh Api Yang Mulia memberikan Rahmat yang jauh lebih kuat dari biasanya kepada Ethan.

‘ Yang Mulia Raja menyertai saya. ‘

Ethan berteriak sekali lagi dan mengangkat pedangnya dengan tangan yang tampak seperti gumpalan hitam yang terbakar api.

“Ras Raud! Tunjukkan dirimu! Jika tidak, aku akan membunuh setiap kerangka milikmu! Jangan bilang kau menganggap dirimu kapten dari sebuah ordo ksatria padahal kau bersembunyi di balik kerangka-kerangka ini seperti seorang pengecut!”

“Beraninya kau!” teriak Dilmond.

Dilmond menyadari niat Ethan dan segera mengayunkan palunya.

Ethan dengan mudah menghindari serangan Dilmond dan melakukan serangan balik dengan menebas bahu Dilmond.

Dilmond tidak punya pilihan selain mengerang dan menjauh dari Ethan. Dilmond tidak berpencar seperti para ksatria orang mati karena dia bukan mayat hidup, tetapi jelas bahwa lukanya kritis.

Jantung Ethan berdebar kencang. Ia merasa seperti lilin yang menyala dan hidupnya adalah sumbunya. Kehangatan api memungkinkan tubuhnya menjadi lebih cepat dan kuat, tetapi pada saat yang sama ia bisa merasakan hidupnya perlahan-lahan terkikis sebagai balasannya.

‘ Jika pengorbananku akan menjadi cahaya yang menerangi dunia yang gelap ini, aku dengan senang hati akan menyerahkan nyawaku. Baginda, sekalipun Baginda meninggalkan kami, kami dengan senang hati akan terbakar dalam api untuk Baginda! ‘

“Ras Raud! Kapten Ordo Huginn! Keluarlah!” teriak Ethan sekali lagi.

Ethan memiliki kegilaan di matanya. Saat dia mengamati sekelilingnya, pandangannya tertuju pada Anya yang berdiri di belakang Ordo Huginn.

Pada saat yang sama, Anya dengan tenang mengeluarkan belatinya dan memunculkan lebih banyak mayat hidup. Cukup banyak mayat hidup yang menghalangi jalan Ethan menuju Anya.

“Kau berani menghinaku dengan hal-hal sepele ini?!”

Ethan melanjutkan serangannya sambil menyapu sekelilingnya dengan pedang berapi. Para mayat hidup tidak bisa memperlambat Ethan, dan dengan cepat terbakar menjadi abu saat berhadapan dengan Api Yang Mulia. Pedang Ethan mendekati leher Anya dalam sekejap mata.

Anya tidak repot-repot menghindar, dan langsung menusuk punggung Ethan.

Pada saat itu, kegelapan menyambar. Tubuh Ethan terdorong mundur oleh kekuatan yang sangat besar. Ethan mengangkat kepalanya, dan ia menemukan tulang-tulang putih di atas kegelapan yang berderak untuk membangun kembali bentuknya.

Setiap potongan tulang menemukan tempatnya satu per satu dan membentuk sosok manusia yang besar. Kerangka itu, yang tingginya lebih dari dua meter, tampak terlalu asing untuk disebut manusia. Kerangka itu memegang pedang putih dengan potongan-potongan tulang kecil yang terus bergerak.

Ia berbeda dari para ksatria orang mati atau seorang lich. Ethan langsung mengenali identitas kerangka itu hanya dengan sekali pandang—mantan Kapten Ordo Gagak Putih telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawannya dan mati karenanya. Dialah alasan berdirinya Ordo Gagak Putih, sekaligus sumber kutukan mereka. Ethan berseru gembira.

“Ras Raud!”

『Memaksaku untuk keluar adalah penyebab kematianmu.』

Ras mengayunkan pedangnya dalam sekejap dan menebas leher Ethan.

***

Saat kegelapan menyelimuti tubuh Ethan, semua orang yang menyaksikan merasa seolah-olah mereka melihat kepala Ethan terlepas dari tubuhnya.

Namun, Ethan berhasil menghindar dan mundur sebelum ada yang menyadarinya.

Semua orang tercengang melihat Ethan bergerak lebih cepat dari kecepatan kegelapan yang menerjang, tetapi Ras adalah satu-satunya pengecualian.

‘ Api Yang Mulia… itulah masalahnya. ‘

Api Yang Mulia kini menyelimuti seluruh lengan Ethan, melampaui pedang dan tangannya. Semakin Api Yang Mulia menyelimuti tubuh Ethan, semakin panas dan kuat peralatan yang dimilikinya.

Ethan tampak bertekad untuk secara aktif menerima Api Yang Mulia ke dalam tubuhnya. Fakta bahwa tindakan tersebut akan menggerogoti hidupnya bahkan tampaknya tidak mengganggunya.

‘ Betapa bodohnya dia. ‘

Ethan pada akhirnya akan mati sendiri karena menggunakan Api Yang Mulia jika Ras tidak menunjukkan dirinya. Namun, Ordo Huginn pasti akan menderita kerusakan yang sangat besar sebelum itu terjadi. Karena itu, Ras tidak punya pilihan selain maju dan melawan Ethan sendiri.

“Sepertinya kau tidak bisa mengayunkan pedangmu lebih cepat dari itu,” provokasi Ethan kepada Ras sambil berlari ke arahnya.

Ras dengan lihai menghindari pedang berapi Ethan. Sebagai makhluk undead, tidak ada hal baik yang akan terjadi jika menyentuh api itu.

‘ Segalanya akan jauh lebih mudah jika aku bisa menggunakan sihir, tapi… ‘

Keseimbangan kekuatan Ras sangat rapuh bahkan saat ini. Ras sudah menggunakan sebagian besar mananya untuk mencegah dirinya kehilangan kendali.

Meskipun begitu, kemampuan Ethan memang sangat luar biasa. Ras menilai kemampuan Ethan dalam hal ilmu pedang setara dengan kemampuannya sendiri di masa jayanya, terlepas dari kenyataan bahwa Ras terutama berbakat dalam sihir.

Pedang Ethan nyaris mengenai sudut kegelapan Ras. Begitu api menyentuh kegelapan itu, kegelapan tersebut berkobar merah dan hancur menjadi abu. Tapi hanya itu saja.

Saat Ras fokus menghindari serangan Ethan, api yang membakar menggunakan tubuh Ethan sebagai bahan bakar sudah mengikis sisi kanan wajah Ethan.

Ethan sangat marah—pertarungan dengan Ras yang telah ia nantikan sepanjang hidupnya perlahan-lahan akan berakhir, tetapi semuanya sia-sia karena Ras hanya lari dari pedangnya dan menolak untuk melawan balik.

“Dasar bajingan! Setidaknya gunakan pedangmu!”

『Aku tidak mengerti mengapa aku harus melakukannya. Kau terlihat seperti akan mati sendiri bahkan jika aku tidak melakukan apa pun.』

“Dan kau menyebut dirimu kapten dari sebuah ordo ksatria…”

Ethan mengunyah dan menelan kata-katanya. Lawannya adalah kapten Ordo Huginn, yang terkenal karena penggunaan taktiknya yang memakan waktu untuk membunuh musuh-musuhnya. Jika Ras memiliki kesempatan untuk menggunakan taktiknya dan kemungkinan besar akan berhasil, dia tidak akan peduli dengan hal-hal seperti kehormatan.

Ethan masih bisa menyelamatkan nyawanya sendiri jika dia memadamkan Api Yang Mulia saat ini, tetapi kemudian dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang melawan Ras.

Ras tidak ingin seorang ksatria berbakat seperti Ethan mati sia-sia, meskipun dia adalah musuh. Namun, Ras tidak ingin Dilmond dan Anya yang sedang menatapnya dengan cemas menjadi khawatir. Dia juga tidak ingin membuat Juan khawatir, yang telah memperingatkannya untuk tidak terlibat. Karena itu, Ras memutuskan untuk tetap menggunakan cara yang paling aman.

Ethan menyadari bahwa dia tidak bisa menang melawan Ras yang berkomitmen untuk bertahan. Tidak banyak waktu tersisa bagi Ethan. Hasilnya mungkin berbeda jika Ethan dalam kondisi sempurna, tetapi dia sudah kehabisan sebagian besar kekuatannya sebelum bertemu Ras. Ethan bergumam putus asa.

“Mohon maafkan saya, Yang Mulia.”