Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 52

Bab 52 – Malam Perang (3)

“Aku dengar para penjaga Hiveden telah menyerah.”

Di tempat persembunyian bawah tanah Ordo Huginn, Dilmond dan Anya sedang berbincang tentang peristiwa yang terjadi dalam rapat dewan sebelumnya pada hari itu.

Juan juga berada di tempat persembunyian itu, duduk bersama para komandan Ordo Huginn, tetapi tidak seorang pun mengeluh tentang kehadirannya; Ras menyetujui kehadirannya.

Ras hanya mengatakan bahwa Juan adalah ‘orang yang dapat dipercaya,’ tetapi itu sudah cukup bagi Ordo Huginn untuk menerimanya.

“Itu akan semakin mengguncang dewan kota.”

“Yah, tak seorang pun ingin diinjak-injak di bawah Kaki Kaisar. Kudengar Ordo Gagak Putih masih bersiap untuk perang—mereka benar-benar menekan dewan.”

“Bukankah mereka bilang akan memberi waktu kepada dewan untuk memutuskan sampai besok?”

“Ya, tapi pada dasarnya mereka menekan mereka untuk segera mengambil keputusan. Ordo Gagak Putih juga kehabisan waktu.”

Ordo Huginn sudah memiliki mata-mata di dewan pemerintahan Hiveden. Bahkan, salah satu anggota dewan adalah sekutu Ordo Huginn. Melalui dia, Ordo Huginn menerima detail tentang semua yang telah dibahas dalam rapat dewan, dan mengetahui bahwa dewan cenderung untuk menyerah, berbeda dengan keputusan mereka sebelumnya.

“Aku kurang mengerti. Mengapa Ordo Gagak Putih mengepung kota tempat warga tinggal, dan bersiap untuk memusnahkan mereka hanya untuk menangkap beberapa orang dari Ordo Huginn? Bukankah Ordo Gagak Putih termasuk dalam tentara kekaisaran?” tanya Juan.

“Tepatnya, mereka adalah pasukan milik Gereja. Tetapi mereka diperlakukan jauh lebih baik daripada tentara kekaisaran—mereka bahkan memiliki wewenang untuk meminta wajib militer,” jawab Anya dengan ramah. “Oh, tetapi tentu saja kami tidak menyesal karena kami melakukan apa yang harus kami lakukan untuk membantu Juan. Sir Ras telah dicap sebagai salah satu dari Enam Murtad yang terlibat dalam pembunuhan Yang Mulia, jadi kekaisaran tidak peduli dengan pengorbanan yang dihasilkan dari proses penangkapannya. Dalam hal jumlah orang yang telah mereka korbankan, Barth Baltic akan jauh lebih buruk daripada Ordo Gagak Putih.”

Juan menggelengkan kepalanya. Ia bertanya-tanya di mana letak kesalahannya saat melatih Barth sehingga Barth menjadi seperti sekarang. Meskipun Juan telah mengalahkan banyak pasukan setengah manusia selama perang melawan para dewa, ia belum pernah memimpin pembantaian massal; hilangnya dewa yang melindungi mereka seringkali menyebabkan pasukan jatuh ke dalam keputusasaan dan kehilangan semangat untuk bertempur.

Namun, warga Hiveden berbeda dari pasukan-pasukan itu; mereka telah ditaklukkan oleh kekaisaran. Fakta bahwa Barth, pemimpin kekaisaran saat ini, bersedia membantai warganya sendiri bukanlah hal yang baik baginya.

“Apakah kamu punya saran tentang bagaimana menangani situasi ini, Juan?”

“Tidak. Haruskah saya?”

“Baiklah, akan lebih baik jika kita memiliki satu solusi lagi, karena kita akan mati seperti tikus yang terjebak dalam perangkap tikus jika kita tidak bisa keluar dari sini. Mungkin kita bisa menggunakan lorong rahasia? Aku memang punya satu, tapi sudah diblokir.”

Juan sejenak teringat langit yang dilihatnya di luar, yang tampak seperti kubah raksasa yang dibentuk oleh aliran cahaya keemasan. Juan ingat saat ia ditusuk oleh Tombak Kemarahan Arwain. Tombak Kemarahan itu tidak menyebabkan kerusakan apa pun pada Juan, dan Juan berpikir mungkin itu karena tombak tersebut diresapi dengan mana miliknya sendiri. Jika prediksinya benar, maka ia dapat menggunakan mananya di langit.

“Jika itu kekuatan kaisar yang mereka gunakan, mungkin aku bisa membuat lorong rahasia.”

“Aku sudah menduga! Aku selalu bisa mengandalkan Juan. Aku tahu kau bisa menemukan jalan keluar dari situasi ini.”

Juan bertanya-tanya bagaimana Anya memandangnya. Juan tidak pernah mengungkapkan kepada Anya bahwa dialah kaisar, tetapi Anya tampaknya sudah menganggapnya sebagai seseorang yang hampir setara dengan kaisar.

“Aku bisa membuatnya jika aku mau. Tapi apakah itu tidak apa-apa? Semua pasukan kita di Hiveden pada akhirnya akan terbunuh. Akan sangat sia-sia jika kita meninggalkan fondasi kita di sini.”

“Akan sia-sia jika kita menghancurkan fondasi yang telah kita bangun, tetapi kondisi Sir Ras saat ini cukup buruk. Lagipula, Anda bilang akan membantu kami. Jika kita membandingkan keuntungan dan kerugian secara keseluruhan, akan lebih menguntungkan bagi kita untuk menyerah pada Hiveden.”

“Menurutmu aku ini siapa?”

Juan bertanya kepada Anya setelah mendengar bahwa dia bisa membuang Hiveden sebagai imbalan atas kerja samanya. Namun, jawaban Anya atas pertanyaan itu setelah banyak pertimbangan tidak terlalu memuaskan.

“Perwujudan keadilan yang datang untuk menghancurkan kekaisaran?”

“Inkarnasi? Dan kau menyebut dirimu pengikut Yang Mulia ketika kau mempercayai hal seperti itu?” kata Dilmond sambil menatap Anya dengan jijik.

Anya adalah orang pertama yang melampaui kemampuan generasi yang lebih tua sejak generasi ordo ksatria berganti beberapa kali. Namun, Dilmond agak khawatir dengan perilakunya yang sembrono dan tidak terkendali. Dilmond kembali membuka mulutnya untuk mengalihkan topik pembicaraan ke Ordo Gagak Putih.

“Pokoknya, Ordo Gagak Putih akan tetap maju terlepas dari keputusan dewan untuk bekerja sama dengan mereka atau tidak. Akan jauh lebih baik jika ada jalan rahasia untuk melarikan diri… Meskipun Anya bilang dia tidak peduli, aku tidak sesantai itu. Lagipula, sebagai seseorang yang bertanggung jawab memimpin ordo ksatria, aku mengkhawatirkan beberapa hal; kau tahu, seperti makanan.”

“Yah, ini musim gugur. Bukankah kita akan bisa mencukupi kebutuhan hidup di pegunungan?” tanya Anya.

“Tepatnya, ini akhir musim gugur. Itu artinya musim dingin akan segera tiba. Akan sulit mengumpulkan cukup makanan untuk bertahan hingga musim dingin kecuali kita bertindak seperti perampok. Jika kita tidak mempersiapkan diri untuk itu…”

『Kami tidak akan meninggalkan Hiveden.』

Anya, Dilmond, dan yang lainnya langsung berdiri tegak begitu mendengar suara tiba-tiba itu. Satu-satunya orang yang tetap duduk dengan tenang adalah Juan.

Sambil menutupi wajahnya dengan tudung jubah, Ras muncul dari lorong yang gelap. Suara yang tercipta dari sihir bergema dari dalam tengkoraknya yang kosong.

『Kami tidak akan menyerah pada Hiveden.』

“Aku tidak setuju, Ras,” kata Juan sambil memutar pedang pendeknya dengan jari-jarinya saat masih duduk. “Bajingan-bajingan dari dewan pemerintahan yang duduk di atas kepala kita itu sangat ingin menyerahkanmu dan para ksatriamu kepada musuh. Dan kau masih ingin melindungi mereka?”

『Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.』

“Sepertinya kau tidak mengerti ini, Ras. Upayamu untuk meyakinkan dewan bukanlah sama dengan menyelamatkan orang-orang itu. Sebenarnya itu sama saja kau meminta mereka mati untukmu. Dari sudut pandang mereka, mereka hanya perlu melawan Ordo Huginn jika mereka mematuhi Ordo Gagak Putih untuk menyerah padamu. Tetapi jika mereka bergandengan tangan denganmu, mereka harus melawan seluruh kekaisaran.”

Ras tidak menjawab karena dia tahu Juan benar.

“Jadi, mengapa kamu begitu keras kepala?”

『Aku punya teman yang bisa menjelaskan untukku.』

Ras memberi isyarat ke suatu tempat. Salah satu ksatria mengetuk pintu menanggapi isyaratnya, dan seorang pria kurus berwajah pucat dengan penutup mata segera muncul dari balik pintu. Pria itu melepas penutup matanya untuk melihat Ras, dan meletakkan tangannya di dada untuk memberi hormat.

“Namanya Opert, dan dia adalah mata-mata kita di dewan pemerintahan. Dia adalah kepala para penyelundup. Meskipun kita memiliki pengaruh di semua organisasi Hiveden, kita memiliki kendali penuh atas para penyelundup,” jelas ksatria itu.

Opert menyapa Anya dan Dilmond, tetapi tersentak saat melihat Juan. Namun, ia segera menyapa Juan seolah-olah sedang bertemu atasannya, karena Ras memperlakukan Juan sama seperti Anya dan Dilmond.

“Apa hubungannya penyelundup dengan situasi ini?”

『Penyelundup adalah gelar palsu untuk menyembunyikan identitasnya, tetapi identitas aslinya adalah wakil kepala menara sihir.』

‘ Seorang penjahat di permukaan, tapi sebenarnya seorang penyihir, ya? ‘

Juan menunjukkan rasa ingin tahu. Juan adalah pendekar pedang yang hebat, tetapi sebelumnya ia adalah penyihir ulung. Itu wajar karena gurunya adalah seorang penyihir. Pada saat itu, para penyihir dari menara sihir adalah sekutu baik Juan. Namun, sulit untuk bertemu dengan mereka sekarang karena sebagian besar dari mereka diperlakukan sebagai penjahat—dan hal yang sama tampaknya berlaku untuk Opert.

“Mengapa seorang penyihir berpura-pura menjadi penyelundup di Hiveden?” tanya Juan.

“Izinkan saya menjelaskan,” Operat membuka mulutnya untuk berbicara.

***

Suasana di ruang rapat dewan pemerintahan Hiveden masih kacau bahkan setelah matahari terbenam. Para pekerja sibuk keluar masuk gedung untuk mengemas barang-barang mahal dan memuatnya ke dalam kereta. Setelah kereta penuh, mereka mengemas sisa barang-barang tersebut menjadi satu bundel untuk dipindahkan ke suatu tempat.

Tujuan mereka adalah untuk menyelamatkan sebanyak mungkin kekayaan yang telah mereka kumpulkan hingga saat ini, karena mereka tidak akan dapat melanjutkan bisnis mereka setelah Ordo Gagak Putih menaklukkan mereka. Meskipun belum ada deklarasi resmi, sebagian besar orang yang memiliki kesadaran yang baik telah bersiap untuk evakuasi.

“Cepat pindahkan semuanya! Kamu harus menyelesaikan pekerjaan ini sebelum matahari terbit besok!”

“Tuan Ardin, apa yang harus saya lakukan dengan ini?”

Salah seorang tukang serabutan menyerahkan patung dewi tak dikenal seukuran telapak tangannya kepada Ardin. Patung itu terbuat dari gading berharga yang tidak ditemukan di kekaisaran, dan diolah dengan sangat indah sehingga harganya tidak mungkin ditentukan. Mata Ardin dipenuhi dilema. Ia ingin menyimpan benda itu mengingat betapa sulitnya ia mendapatkannya. Namun, lupakan soal kekayaan, nyawanya akan terancam jika benda sesat itu ditemukan.

“Hancurkan atau bakar saja. Jangan tinggalkan bukti apa pun bahwa aku pernah memilikinya.”

“Ya, Pak, tentu saja…” jawab tukang itu dengan nada menyesal, lalu diam-diam menyelipkannya ke dalam sakunya.

Ardin melihatnya menyelipkan barang itu ke dalam sakunya, tetapi tidak keberatan; Ardin bukanlah orang yang akan dipenggal kepalanya karena patung itu, melainkan tukang reparasi itu. Jika mereka bisa keluar dari Hiveden dengan selamat, dia bisa mengambilnya kembali dari tukang reparasi itu.

“Barang apa pun yang bisa dituduhkan oleh Ordo Gagak Putih kemarilah! Letakkan barang-barang lainnya di sebelah kiri di dalam kereta! Selain itu, lebih berhati-hatilah dengan karya seni!” teriak Ardin.

“Kamu terlihat sibuk.”

Ardin menoleh ke arah suara yang tiba-tiba itu. Ia bertanya-tanya siapa itu, karena semua orang yang cukup dekat dengannya untuk berbicara secara informal sedang sibuk dengan persiapan mereka sendiri.

‘ Siapa sih dia… ‘

Pada saat itu, wajah Ardin menegang saat ia mengenali orang tersebut.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Ardin. Saya datang mewakili Ordo Huginn. Saya ingin berbicara sebentar dengan dewan,” kata Anya sambil menepuk bahunya.

***

Semua orang di dewan tampak dalam suasana hati yang tidak menyenangkan karena persiapan mereka terganggu. Namun, mereka tidak punya pilihan selain menanggapi panggilan dewan di saat yang kacau seperti itu. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di menit berikutnya. Karena alasan yang sama, banyak penjaga bersenjata bergabung dalam rapat dewan, tidak seperti pagi harinya.

“Ada apa, Ardin? Kamu harus tahu bahwa semua orang sedang sibuk saat ini.”

“Bukankah kita sudah sepakat untuk mematuhi keputusan Ordo Gagak Putih? Mungkin Kapten mengirimkan pesan lain kepada kita?”

Banyak pertanyaan dilontarkan kepada Ardin, tetapi ia tetap duduk dengan cemas. Sementara itu, para anggota dewan memperhatikan wanita misterius yang mengenakan jubah hitam berdiri di samping Ardin; itu adalah wajah yang asing.

Tepat ketika mereka hendak menanyakan identitasnya, pintu aula pertemuan terbuka.

Dua orang yang mengenakan jubah hitam yang sama dengan wanita itu masuk ke ruangan—seorang ksatria tua berambut abu-abu dengan janggut, dan seorang pria jangkung yang tingginya sekitar tiga kepala lebih tinggi dari orang lain. Identitas mereka tidak diketahui, tetapi jelas bahwa mereka adalah orang-orang yang luar biasa.

Tak lama kemudian, seseorang dari dewan memperhatikan bahwa mereka yang mengenakan jubah semuanya memiliki bros burung gagak hitam di bahu mereka.

“Burung gagak…”

Gumaman yang mencekam membekukan udara di dalam aula pertemuan. Begitu para penjaga yang memenuhi aula pertemuan menyadari identitas mereka, semua penjaga menghunus senjata mereka.

Suasana dengan cepat berubah menjadi mencekam, tetapi para ksatria dari Ordo Huginn tampaknya sama sekali tidak peduli.

Para ksatria dari Ordo Huginn memecah keheningan yang mencekam dengan berjalan maju dengan suara langkah kaki yang berderak seolah-olah mereka berjalan di atas es tipis. Setelah berhenti di depan Ardin dengan santai, pria jangkung itu melirik sekeliling.

Tudung kepalanya tersampir rapat, sehingga mereka tidak bisa melihat wajahnya. Namun, semua orang di aula pertemuan dapat mencium aroma aneh yang berasal darinya, dan segera mengenali aroma itu. Itu adalah aroma yang jauh dari kehidupan; itu adalah aroma kematian.

Wanita yang berdiri di samping Ardin berjalan ke tengah aula pertemuan, dan membuka mulutnya untuk berbicara dengan sikap riang,

“Terima kasih, Bapak Ardin, atas kesempatan yang diberikan kepada saya untuk bertemu dengan seluruh anggota dewan. Semuanya, Anda semua terkait dengan kami, tetapi saya yakin ini adalah pertemuan pertama kita secara langsung. Saya tidak akan memperkenalkan diri karena saya yakin Anda semua sudah mengenal saya dengan nama ‘Anya’.”

Tak seorang pun dari dewan menjawab Anya, tetapi menatap tajam Ardin yang telah menipu mereka. Namun, Ardin tidak punya pilihan lain jika ingin menyelamatkan nyawanya.

“Tolong jangan terlalu menyalahkan Tuan Ardin. Jika kami ingin bertemu dengan salah satu dari kalian secara pribadi, saya yakin cara kami akan… yah, lebih tertutup dan penuh kekerasan.”

Para anggota dewan tidak bisa tidak percaya setelah mendengar kata-kata yang diucapkan Anya sambil tersenyum. Tak seorang pun dari mereka menginginkan Ordo Huginn mengunjungi mereka di tengah malam di kamar tidur mereka.

Saat suasana di aula pertemuan condong ke arah percakapan damai, para bawahan dari setiap organisasi menurunkan pedang mereka dengan lega. Namun, tidak seorang pun menyarungkan senjatanya.

“Baiklah. Sepertinya semua orang sudah siap untuk berbicara. Kalau begitu, mari kita mulai rapat dewan tentang keadaan terkini di Hiveden.”