Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 32

Bab 32 – Templar (3)

Juan langsung mengejar Arwain seperti binatang buas yang mengamuk.

Pada saat itu, sebuah belati melayang dan mengenai helm Arwain.

Arwain kedua tersentak saat helmnya miring, Juan menusukkan pedang pendek Talter dalam-dalam ke lehernya.

“…?!”

Arwain mencoba berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar dari mulutnya. Arwain menyentuh lehernya karena terkejut, dan menyadari bahwa sesuatu yang tajam dan logam telah menusuk lehernya. Darah mengalir deras dari lehernya, membasahi seluruh baju zirah dan tangannya. Arwain segera jatuh berlutut.

“Kau menyebut dirimu tinju kaisar, tapi membelakangi musuh? Beraninya kau menyebut dirimu ksatria kekaisaran!” Helm Arwain terlepas dan berguling di atas genangan lumpur saat Juan menendang dagunya.

Juan mencengkeram rambut Arwain dan berulang kali membanting wajahnya ke tanah sementara darah menyembur keluar dari hidungnya yang patah. Sambil muntah darah, Arwain meronta-ronta mencoba melepaskan diri dari Juan. Juan baru berhenti membanting kepala Arwain ke tanah ketika Anya meletakkan tangannya di bahunya.

“Seharusnya kau tidak menusuk lehernya. Kita masih bisa mendapatkan banyak informasi darinya.”

“Bukankah kau bilang bahwa Templar adalah kaum elit?” Juan menatap Anya dengan tajam seolah-olah dia juga akan menusuknya.

“Selalu ada pengecualian, seperti dirimu. Kamu tidak seperti anak laki-laki normal lainnya dari seberang perbatasan.”

“Jika semua Ksatria Templar seperti orang ini, kurasa aku tidak akan menyukai satu pun dari mereka.”

“Kau bukan orang pertama yang tidak menyukai mereka. Tidak banyak orang yang menyukai Ksatria Templar.”

Sambil mengerang kesakitan, Arwain menoleh ke samping dan melihat Anya. Mata Arwain membelalak saat melihat wajahnya, dan mulutnya ternganga, tetapi Anya mengayunkan belatinya ke arah matanya dengan sedikit senyum di wajahnya. Kehilangan penglihatannya secara tiba-tiba, tubuh Arwain kembali gemetar, darah berbusa dari mulutnya.

Melihatnya gemetaran dan hampir tidak bisa bernapas, namun entah bagaimana masih hidup, Juan mengerutkan kening.

“Kenapa dia belum mati juga?”

“Para Templar tidak hanya dianugerahi Rahmat pada perlengkapan mereka, tetapi juga pada tubuh mereka. Mata, jantung, hati, usus, otak, dan bahkan paru-paru mereka,” jelas Anya.

“Sungguh sia-sia usaha yang dilakukan untuk hal yang tidak berharga seperti itu.”

Juan telah merancang berbagai macam metode untuk membuat umat manusia lebih kuat bahkan sejak perang melawan para dewa, tetapi dia tidak pernah memikirkan atau melihat hal seperti ‘memberikan Rahmat’ pada organ seseorang.

Pada titik ini, bahkan sulit untuk menyebut Arwain sebagai manusia.

“Bukankah itu berarti dia masih bisa bertarung?” tanya Juan.

“Mungkin, jika dia adalah seorang Templar biasa. Tapi sepertinya dia telah kehilangan semua semangat untuk bertarung. Bahkan, dia menolak untuk melawan balik ketika kondisinya jauh lebih baik sebelumnya,” jawab Anya.

Juan teringat Arwain menggunakan Tombak Kemarahan. Meskipun Juan merasa pusing saat Tombak Kemarahan menembus tubuhnya, tombak itu tidak meninggalkan luka serius. Baru setelah Arwain melihat ini, ia kehilangan semangat untuk bertarung. Juan mengira ia tidak terluka karena tombak itu terbuat dari api, tetapi sekarang…

“Apa yang kau gunakan untuk melawanku? ‘Rahmat Kaisar’ atau apa pun sebutannya?” tanya Juan sambil menyentuh dadanya sendiri.

Arwain membuka mulutnya dan bergumam sebagai jawaban, tetapi bukan itu yang ingin didengar Juan.

“Identitasku?” Juan terkekeh dan membungkuk ke arah Arwain.

Arwain merasakan merinding di sekujur tubuhnya. Sebagai seorang Templar yang melayani Yang Mulia, Arwain selalu menganggap Yang Mulia sebagai mataharinya dan dengan setia mengikuti kata-katanya seperti bulan. Dalam cahaya dan kehangatan mataharinya, ia merasa utuh dan hangat. Tetapi sekarang setelah mata dan suaranya diambil, ia hanya merasakan kehampaan yang gelap—bahkan cahaya Yang Mulia pun tidak dapat menjangkaunya.

“Kamu tidak akan percaya padaku meskipun aku memberitahumu.”

Rahang Arwain ternganga lebar saat Juan membisikkan beberapa kata lagi di telinganya. Melihat Arwain meronta-ronta dan muntah darah sambil berteriak tanpa suara seperti orang gila, Juan tertawa terbahak-bahak karena senang.

“Apa yang kau katakan padanya?” tanya Anya dengan rasa ingin tahu.

“Tidak banyak.”

Juan ingat pernah berjanji pada Arwain bahwa dia akan membuatnya buta atau gila. Juan merasa senang karena telah menepati janjinya.

***

Para prajurit yang menunggu di luar desa menyaksikan tembok luar desa hancur akibat ledakan keras, serta kobaran api yang membumbung tinggi. Saat lingkungan sekitar menjadi terang, para prajurit menyadari bahwa Arwain telah menggunakan Tombak Kemarahan.

“Templar!!” Para prajurit bergegas memasuki desa, setelah menyadari bahwa pertempuran telah pecah.

Namun yang mereka temukan adalah Arwain yang berteriak sambil memegang lehernya. Jelas sekali bahwa dia tidak akan bertahan lama dengan pedang pendek yang tertancap di lehernya.

“A-Apa yang terjadi?”

“Kapten, itu anak laki-laki berambut hitam yang dicari Sir Arwain!”

Barulah kemudian kapten menemukan bocah berambut hitam itu. Tidak sulit untuk mengenalinya, karena mereka telah mencarinya selama beberapa hari.

Meskipun para penjaga desa mengepung bocah itu, tidak seorang pun berani mendekatinya.

“Kepung dia!”

Para tentara dengan cepat mengepung bocah itu. Ada seorang wanita berdiri di sampingnya, tetapi identitasnya tidak dapat dikenali karena tudung yang menutupi wajahnya.

Sang kapten berhasil mengepung anak laki-laki itu, namun ia tidak tahu tindakan apa yang harus diambil selanjutnya. Hatinya hancur ketika melihat Arwain berada di ambang hidup dan mati.

‘ Kenapa harus anggota keluarga Ilde, dari semua orang! ‘ sang kapten menghela napas.

Arwain adalah anak bungsu dari keluarga yang memiliki pengaruh besar di ibu kota. Menyalahkan Arwain atas kematiannya akan menjadi hal yang tak terhindarkan begitu dilaporkan bahwa ia tewas bertempur melawan musuh sendirian. Sambil menggigit bibirnya, sang kapten jatuh ke dalam penderitaan yang tak berujung.

“K-Kapten, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya seorang prajurit.

“Sial, aku tidak tahu. Setidaknya kita harus membawa kepala bajingan itu untuk menyelamatkan nyawa kita…”

Namun bagaimana mereka bisa mengalahkan musuh yang telah membunuh seseorang sekuat Ksatria Templar?

Tiba-tiba, sang kapten merasakan tatapan tajam dari bocah itu.

“Hei, kamu di sana.”

“A-apa yang kau inginkan, dasar bidat?!”

“Mengapa…mengapa semua orang di sini adalah arle?”

“Wah, tidak ada yang menggunakan istilah ‘arle’ lagi sekarang. Bahkan mereka sendiri lebih terbiasa disebut ‘manusia binatang’,” kata Anya sambil memperhatikan kebingungan di antara para prajurit.

“Jadi sekarang mereka tahu apa itu arle. Akan saya tanya lagi. Bukankah kalian semua bagian dari tentara kekaisaran? Mengapa hanya ada arle di sini?”

Seperti yang dikatakan Juan, semua prajurit yang mengelilinginya adalah arles. Mengingat kewaspadaan dan pengucilan dari kekaisaran terhadap arles, komposisi pasukan seperti itu agak aneh.

“Mereka adalah Pasukan Pengintai Gunung Laus. Itu adalah regu yang terdiri dari manusia buas yang mahir mendaki gunung. Mereka pemberani dan pendiam, karena biasanya mereka bekerja untuk Ordo Gagak Putih dan para Templar mereka,” jawab Anya mewakili para prajurit.

“Hmm,” Juan tidak menarik kembali pertanyaannya bahkan setelah peringatan dari Anya.

Anya merasa sedikit cemas. Para prajurit tampak gentar setelah menyaksikan kekalahan Arwain, tetapi Pasukan Pengintai Gunung Laus adalah pasukan pemanah yang terampil. Situasi bisa menjadi rumit jika mereka memutuskan untuk menyerang dari jarak jauh.

“Nak, nanti akan kuberikan penjelasan lebih lanjut, jadi untuk sekarang…”

“Lalu, apakah kalian yang menjarah desa-desa itu?” Para prajurit tersentak mendengar pertanyaan Juan.

“Penjarahan?! Yang kami lakukan hanyalah dengan setia membantu Ksatria Templar dalam pekerjaannya sesuai misi yang diberikan Gereja kepada kami. Kami hanya menjalankan keyakinan kami!” Kapten itu buru-buru menjawab seolah-olah sedang mencari alasan.

“Ya atau tidak sudah merupakan jawaban yang cukup baik,” kata Juan.

Juan diam-diam menatap tanduk bulat, rambut acak-acakan, dan lutut terbalik para prajurit itu—mereka adalah manusia setengah kambing. Dia berkata kepada kapten, “Ini bukan sesuatu yang terlalu penting, tetapi seseorang terlintas di benakku ketika aku melihat kalian. Dia seorang pendaki gunung yang handal dan aku curiga dia mungkin seorang prajurit. Aku butuh beberapa dari kalian untuk tetap tinggal dan menjawab rasa ingin tahuku.”

Para prajurit tidak mengerti apa yang dikatakan Juan, tetapi Juan tidak berniat memberi mereka waktu untuk mengerti.

Anya menghela napas dan mundur selangkah saat melihat tubuh Juan melompat ke arah para tentara.

Pertarungan itu tidak berlangsung terlalu lama. Belum lama sejak Juan bertarung melawan Arwain, namun ia merasakan energi kuat mengalir melalui tubuhnya, yang semakin intensif sejak ia terkena Tombak Kemarahan. Kemenangan Juan atas sepuluh prajurit manusia buas bukanlah hal yang mengejutkan, mengingat mereka telah kehilangan semangat setelah kekalahan Arwain. Tak satu pun dari mereka tewas, tetapi mereka tergeletak di lumpur dengan tulang-tulang yang patah. Juan berjalan menghampiri kapten, yang tampaknya memiliki lebih banyak tulang yang patah daripada yang lain.

“J-jangan mendekatiku! K-kenapa hanya aku……!” teriak sang kapten.

“Karena menyiksa pemimpin adalah cara yang paling efisien.”

“Aku adalah pemimpin pasukan pengintai kekaisaran! Penyiksaan tidak akan membuatmu mendapatkan informasi apa pun dariku!”

“Apa maksudmu?”

“Berjanjilah padaku bahwa kau tidak akan membunuhku, dan aku akan menceritakan semuanya padamu!”

Juan menatap Anya, dan Anya mengangkat bahu. “Ada lebih dari seribu tentara di Pasukan Pengintai Gunung Laus, dan dia adalah bagian dari minoritas. Sudah kubilang selalu ada pengecualian. Lagipula, akan bodoh untuk mempercayai setiap slogan propaganda kekaisaran.”

“Baiklah. Aku akan bersikap lunak padamu karena kau begitu bersemangat untuk berbicara.” Juan menyarungkan pedang pendeknya dan mencengkeram tanduk kapten itu.

“A-apa yang ingin kau ketahui? Rute pasokan melalui Pegunungan Laus? Lokasi tempat perlindungan rahasia? Lokasi berkumpul? Sebutkan saja dan kau akan mendapatkannya. Rute pasokan Pegunungan Laus penting karena sebagian besar barang dari Selatan diangkut melalui jalur itu. Kau dijamin akan menghentikan 20% pasokan makanan Utara jika kau memblokir rute tersebut. Tempat perlindungan rahasia digunakan untuk mata-mata dan operasi rahasia, jadi radius operasi akan terbatas jika kau menghancurkan tempat perlindungan tersebut. Untuk lokasi berkumpul…”

“Saya tidak membutuhkan informasi yang berhubungan langsung dengan keamanan inti kekaisaran.”

Anya tampak kecewa, tetapi Juan mengabaikannya dan melanjutkan.

“Aku kenal seorang arle kambing seperti salah satu dari kalian. Apakah ada prajurit dengan latar belakang tentara kekaisaran dari pasukan pengintai kalian yang baru-baru ini menjadi budak?” tanya Juan.

Dengan ragu-ragu menjawab, sang kapten tersentak mendengar pertanyaan Juan, tidak seperti ketika ia dengan sukarela menawarkan informasi terkait keamanan kekaisaran. Ia baru menjawab setelah Juan menghunus pedang pendeknya.

“S-saya akan bicara. Letakkan pedangmu.” Kapten menghela napas dalam-dalam dan membuka mulutnya. “Seperti yang kau tahu, kita adalah prajurit kekaisaran. Tapi kita diperlakukan lebih seperti anjing penjaga daripada pasukan militer. Bekerja sebagai anjing penjaga, beberapa dari kita ‘dibuang’ jika mereka berperilaku buruk. Dan kita punya satu orang seperti itu di antara kita.”

“Berbicaralah secara ringkas.”

“……Kami menyerang desa-desa di pegunungan sesekali, biasanya desa-desa tempat tinggal para setengah manusia. Tujuannya adalah untuk menangkap budak; hal itu dilakukan atas perintah sebuah keluarga bangsawan besar di ibu kota, tetapi sebagian besar budak dijual ke Selatan,” jelas sang kapten.

“Tantil?”

“Ya, termasuk Tantil. Kami melakukan penyerangan ke sebuah desa yang terletak lebih dalam di pegunungan dua bulan lalu. Begitu kami sampai, kami menyadari itu adalah desa tersembunyi para elf.”

Jantung Juan mulai berdebar kencang.