Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 28

Bab 28 – Pengejaran (2)

“Ada petunjuk tentang bajingan itu?” tanya Sina.

Ossrey menggelengkan kepalanya, membuat Sina menggigit bibirnya. Sudah dua hari sejak Juan melarikan diri tepat di depan mata mereka di Menara Abu.

Mereka mendekati Pegunungan Laus, yang memisahkan ibu kota dan wilayah selatan. Kabut aneh selalu mengikuti mereka ke mana pun mereka pergi, memaksa mereka untuk terpecah menjadi unit-unit yang lebih kecil untuk melakukan pencarian, tetapi tanpa hasil.

“Kami memutuskan untuk menghentikan pencarian karena kabut terlalu tebal. Para ksatria kami juga terus disergap. Meskipun tidak ada korban jiwa, Kapten Haselle juga setuju bahwa tidak akan ada kemajuan meskipun kita melanjutkan. Apakah anak itu memiliki semacam kemampuan yang memungkinkannya untuk menciptakan kabut?” lapor Ossrey.

Sina merasa frustrasi saat melihat kabut di luar tenda. Dia takut Juan bersembunyi di suatu tempat di bawah kabut tebal itu. Juan sudah sulit dihadapi meskipun masih anak-anak; jika mereka disergap olehnya di tengah kabut ini, mereka tidak akan punya kesempatan untuk menang melawannya.

“Kabut ini jelas bukan fenomena alam, ini mengingatkan saya pada kisah bahwa dinding luar Menara Abu terbuat dari kabut. Mungkin ini berhubungan dengan runtuhnya Menara Abu,” ujar Sina.

“Tak disangka dia bahkan bisa mendapatkan kekuatan Menara Abu… Sebenarnya siapa dia? Bahkan relik Yang Mulia pun tidak berpengaruh padanya,” Ossrey berbicara dengan cemas sambil menggigit bibirnya.

Sina menyesali kenyataan bahwa dia tidak bisa berbuat apa pun sendiri saat dia menatap Ossrey.

Sina sedang dirawat di tenda sementara. Meskipun dia tidak menderita luka serius, dia memiliki memar di sekujur tubuhnya, dan rasa pusingnya tidak kunjung hilang. Seandainya ada Pendeta di sini, dia pasti sudah sembuh seketika. Satu-satunya orang yang memiliki Rahmat Pendeta adalah Kato, tetapi tubuhnya dibalut perban dan dia sudah setengah gila.

Sina berbicara sambil menatap Ossrey, “Aku penasaran dengan identitas Juan, tapi ada sesuatu yang lebih membuatku penasaran. Sejak kapan kau mendapatkan perisai Ksatria Gagak Putih? Aku tidak ingat pernah mendengar kau menerima gelar Ksatria Templar.”

“Aku malu mengatakan ini, tapi Sir Kato meminjamkannya kepadaku. Dia bilang kau akan menjadi pedangnya, dan memintaku menjadi perisainya. Aku pernah mendengar ada orang lain yang dihukum berat karena tidak diizinkan menggunakan peralatan Templar, tetapi Uskup Rietto tampaknya mengizinkan penggunaan sementara,” jelas Ossrey sambil tersipu.

Sina belum pernah mendengar ada orang yang bukan Templar menggunakan peralatan Templar. Merupakan suatu kehormatan besar untuk menerima peralatan yang diberkati seperti itu karena tidak dapat diakses oleh kebanyakan orang. Akan lebih masuk akal untuk langsung membunuh salah satu Templar itu sendiri.

Sina merasa frustrasi dengan berbagai pengecualian yang terjadi akhir-akhir ini. Seorang ksatria biasa meminjam perlengkapan Templar, begitu pula Inkuisitor yang mencoba menyamar sebagai seorang pembunuh. Dia merasa seolah-olah telah terseret ke dalam konspirasi besar.

“Seharusnya kau melaporkan itu padaku terlebih dahulu,” ujar Sina.

“Um, Sir Kato mengatakan bahwa aku mungkin tidak akan pernah perlu menggunakan perisai itu… Dan jika kita berhasil, aku dan Dame Sina—” Ossrey buru-buru menutup mulutnya.

“Bagaimana denganmu dan aku?” tanya Sina.

“Bukan apa-apa. Kurasa semua ini tidak penting, karena Sir Kato dalam keadaan seperti ini. Lagipula, relik yang dibutuhkan untuk melacak bajingan Juan itu sudah rusak…”

Sina merasa curiga dengan upaya Ossrey untuk mengalihkan topik pembicaraan, tetapi ada masalah yang jauh lebih besar dan lebih penting yang perlu dibahas.

Dia bergumam, “Jika kabut ini bukan alami, akan sulit melanjutkan pengejaran. Kita mungkin harus menghentikannya sama sekali. Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menangkapnya… Semoga Kato tidak kehilangan kewarasannya lebih dari yang sudah terjadi. Secara logis, lebih baik kita berhenti di sini.”

“Kurasa kita tidak akan berhenti sampai di sini. Tadi aku melihat dia menggertakkan giginya karena marah,” ujar Ossrey.

“Itulah mengapa ini menjadi masalah. Akan ada masalah yang lebih besar lagi jika kita terus seperti ini,” jawab Sina.

“Apa itu?” tanya Ossrey.

Sina mengerutkan kening dan dengan ragu berkata, “Sedikit lebih jauh lagi adalah Negeri Gagak.”

Namun, Ossrey tampak tidak mengerti. Baru saat itulah Sina menyadari betapa lemahnya pengetahuan mereka tentang sejarah kekaisaran.

Dia menghela napas dan bertanya, “Apakah Anda tahu tentang Ras Raud?”

“Ah, salah satu dari Enam Murtad…”

“Ya, Ras Raud, putra angkat terakhir Yang Mulia Raja, adalah salah satu dari enam orang yang memimpin pembunuhan itu. Selama pembunuhan tersebut, Ordo Huginn pimpinan Ras seharusnya memasuki ibu kota dari selatan, tetapi gagal. Mereka dihentikan di Pegunungan Laus oleh Ordo Ibu Kota pimpinan Jenderal Barth Baltic,” jelas Sina.

“Oh, kurasa aku pernah mendengar tentang itu. Mereka membuat gunung-gunung lebih curam untuk menghentikan Ordo Huginn…” jawab Ossrey.

“…Kurasa itu agak berlebihan, tapi mereka memang mencapai prestasi besar. Karena merekalah, Enam Murtad terisolasi dan akhirnya menemui ajal mereka. Tapi dikatakan bahwa, tidak seperti yang lain yang dibubarkan, Ordo Huginn bersembunyi di suatu tempat di Pegunungan Laus, menunggu kekaisaran terpecah dan menunggu waktu yang tepat. Ras Raud tidak akan mengabaikan Juan begitu saja.”

“Hmm, kalau begitu…” Tepat ketika Ossrey hendak mengajukan pertanyaan, seorang ksatria yang basah kuyup karena hujan melangkah masuk ke dalam tenda.

“Nyonya Sina, Inkuisitor memanggil Anda.”

***

“Omong kosong apa ini?!” seru Sina.

Hujan turun deras, tetapi Ordo Mawar Biru bersiap untuk bergerak meskipun hujan. Bahkan di tengah keramaian, Sina hanya bisa mendengar detak jantungnya yang berdebar kencang.

“Seperti yang sudah kukatakan, Dame Sina. Tujuan kita adalah menangkap si bidat itu dan membunuhnya segera,” kata Kato tegas. Tubuhnya terbalut beberapa lapis perban dengan darah dan nanah yang mengalir dari berbagai tempat, penampilan Kato sangat aneh. Suaranya terdengar serak, seolah-olah serpihan sarung pedang telah melukai tenggorokannya.

“Tujuan kita adalah menangkap dan membunuh bajingan sesat itu segera,” perintah Kato.

“Saya tidak akan berdebat lebih lanjut tentang itu karena dia melakukan perlawanan bersenjata, tetapi bukankah cukup hanya dengan membentuk tim pencarian seperti yang telah kita rencanakan sebelumnya?!” bantah Sina.

“Bagaimana?” tanya Kato.

Sina tidak bisa menjawab pertanyaannya. Relik yang dibutuhkan untuk melacak Juan telah hilang, kabut tebal menyulitkan Ordo Mawar Biru untuk melihat apa pun, dan hujan deras tiba-tiba menghapus jejak Juan. Tidak ada cara bagi para ksatria bersenjata lengkap untuk mengejar Juan.

“Mungkin dengan poster buronan, atau kita bisa membentuk pasukan khusus…” saran Sina.

“Menurutmu itu akan berhasil?” tanya Kato.

Sina tidak bisa menjawab.

“Bersikaplah sopan dan laksanakan perintahku,” Kato memperingatkan Sina.

Sina menggigit bibirnya sambil menatapnya tajam untuk beberapa saat.

Sina akhirnya membanting tinjunya ke meja di depannya karena frustrasi dan berteriak, “Tapi bagaimana mungkin kita membakar sebuah desa yang penuh dengan warga sipil?!”

Kato balas menatap Sina tanpa bereaksi terhadap ledakan amarahnya. “Penyucian adalah cara untuk menangani para murtad.”

“Bukankah itu sudah puluhan tahun yang lalu?!” teriak Sina. “Itu terakhir digunakan di Tantil sebelum aku lahir! Taktik seperti itu yang digunakan untuk menangkap para dalang pembunuhan Yang Mulia, kau tidak akan bisa lolos begitu saja di zaman sekarang ini, bahkan sebagai seorang Inkuisitor.”

“Ini masih digunakan di barat.”

“Barat…!” Sina terdiam mendengar jawaban konyol Kato. “…Aku tidak ingin kampung halamanku menjadi seperti Barat. Orang-orang di sana hampir tidak bisa bertahan hidup di neraka itu. Aku tidak meragukan keyakinan Jenderal Creed Dismas, tetapi aku tidak ingin mengikuti jejaknya. Aku yakin para ksatria lainnya merasakan hal yang sama.”

“Saya khawatir saya harus setuju dengannya, Tuan Kato,” ujar Haselle sambil berjalan masuk ke tenda. Hal itu tidak biasa baginya, karena ia telah mengambil peran yang lebih pasif dan menyerahkan sebagian besar wewenang kepada Sina, yang merupakan Kapten Unit Pengejar ini.

Kerutan dalam di dahi Kato terasa jelas melalui lapisan perban di wajahnya. Alih-alih melihat kerutan di wajahnya, yang terlihat adalah darah yang merembes melalui perban saat dia bertanya, “Dan alasanmu mengatakan itu?”

“Ini hanyalah masalah tentang apa yang mungkin dan apa yang tidak mungkin. Jika kita mulai memusnahkan setiap desa yang kita temui, itu akan memperlambat pengejaran kita. Saya setuju bahwa kita harus mencarinya di mana-mana secara menyeluruh, tetapi jika dia sedang buron dan tidak bersembunyi, itu akan sangat menghambat kemajuan kita.”

“Kalau begitu, aku akan mengerahkan ordo ksatria lain,” jawab Kato.

“Lakukan sesukamu, tetapi aku tidak tahu apakah ada ordo ksatria yang bersedia datang jauh-jauh ke pegunungan ini di tengah hujan deras hanya untuk tugas ini. Bahkan akan sulit bagi kita untuk mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan dalam cuaca seperti ini,” bantah Haselle.

“Kau bilang begitu, tapi bukankah kau hanya takut dengan Negeri Gagak?” ejek Kato.

Haselle tidak bereaksi terhadap ejekan Kato. “Akan menjadi kebohongan jika saya mengatakan saya tidak takut, tetapi saya ingin mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di ordo kesatria saya yang akan melarikan diri jika mereka harus menghadapi salah satu murtad. Mohon pertimbangkan kembali hal ini, Tuan Kato. Apakah lebih baik jika semua orang bertarung sebagai pahlawan dan menemui kematian mereka sekaligus gagal menangkap anak itu; atau kembali sekarang, mengakui kegagalan kita dan meminta bantuan ibu kota. Pilihannya ada di tangan Anda.”

Haselle pergi sama mendadaknya seperti saat dia datang setelah menyelesaikan kalimatnya.

Sina sedikit bingung karena Haselle telah membantunya, tetapi semua yang dikatakan Haselle benar.

Kato mengerutkan kening tetapi tetap diam. Seperti yang dikatakan Haselle, jelas bahwa Ordo Mawar Biru tidak bersedia bekerja sama dengan Kato, dan dia menyadari bahwa dia tidak punya pilihan lain; setidaknya di dalam Ordo Mawar Biru.

***

Tepat ketika setetes air hujan jatuh ke dahinya, sebuah pedang besar bermata dua melayang ke arah Juan. Pedang itu sangat lambat sehingga Juan dengan mudah menghindarinya.

Ksatria itu dengan cepat menarik kembali pedangnya setelah serangannya meleset dan mengayunkannya lagi. Gerakan dasar ini sangat lambat dan penuh celah.

Jelas sekali bahwa ksatria ini sangat kurang pengalaman tempur yang sesungguhnya, seperti yang diharapkan dari seorang ksatria yang ditempatkan di daerah terpencil ini di era damai ini.

Juan menghindari ayunan lainnya, dan kemudian sebuah tusukan yang datang. Dia mengulurkan kakinya dan menjegal ksatria itu.

Ksatria itu berlutut sambil mengayunkan pedangnya. Dari sudut ini, Juan tidak mungkin terkena serangan meskipun ksatria itu mengayunkan pedangnya.

Juan memiliki banyak cara untuk membunuh ksatria itu, tetapi dia malah menghindari pedang tersebut.

‘Ini mengingatkan saya pada masa ketika saya dulu melatih para ksatria.’

Dahulu kala, manusia tidak berbeda dengan bandit gunung. Juan mengajari mereka, mengubah mereka menjadi ordo ksatria kekaisaran dengan kekuatan yang cukup untuk mengendalikan kekaisaran, tetapi itu membutuhkan waktu yang sangat lama untuk dicapai. Ordo Mawar Biru tidak terlalu lemah, tetapi bagi Juan, tidak ada banyak perbedaan. Dia berpikir bahwa mereka cukup baik untuk sebuah ordo ksatria di daerah terpencil.

“K-kau bajingan! Bunuh aku sekarang juga kalau kau mau!” seru ksatria itu. Ia tampak kehilangan semangat, tetapi masih mengayunkan pedangnya.

Juan memutuskan untuk mengabulkan permintaan ksatria itu. Dia mengeluarkan pedang pendeknya saat ksatria itu dengan canggung menusukkan pedangnya ke udara. Saat pedang ksatria dan pedang pendek itu berbenturan, keduanya mengeluarkan suara melengking keras. Ksatria itu melepaskan pedangnya karena takut saat percikan api beterbangan. Setelah berada dalam jangkauan ksatria itu, Juan menghela napas. Alih-alih menusuk ksatria itu, dia menendang bagian bawah tubuh pria itu.

Ksatria itu berlutut sambil terengah-engah.

Juan menjatuhkan ksatria itu dengan memukul bagian belakang kepalanya.

‘Yang ketiga.’

Dia kurang lebih sudah memahami kemampuan para ksatria. Juan menggunakan kemampuan penguatan tubuh dengan mana untuk meningkatkan mobilitasnya. Pedang pendek Talter cukup berguna sebagai senjata, tetapi menghabiskan banyak mana untuk menyembuhkan diri ketika Juan terluka. Karena dia sudah cukup ringan sejak awal, gaya serangannya secara alami melibatkan memukul dan menghindar dengan cepat.

‘Meskipun begitu, para ksatria ini terlalu lambat.’

Juan pernah menghadapi manusia sebagai musuh ketika ia masih menjadi kaisar. Pada kesempatan itu, ia mendekati mereka dengan toleransi yang sangat tinggi. Tetapi tidak lagi—ia tidak merasa bersalah meskipun ia membunuh setiap manusia yang ditemuinya.

“Tapi standar mereka sangat rendah…”

Juan tidak semarah seperti saat di koloseum, dan tidak ada keuntungan yang bisa didapat dari membunuh mereka. Karena itu, dia tidak merasa ingin membunuh.

Seandainya ia merasakan ancaman dari musuh, ia pasti ingin membunuh mereka, tetapi ia sama sekali tidak merasakan ancaman. Ia merasa bahwa standar ordo ksatria telah menurun seiring waktu.

‘Tentu saja, sebagian alasannya adalah karena bajingan-bajingan ini hanya melakukan apa yang harus mereka lakukan.’

Sulit untuk menyangkal bahwa ini sebagian juga merupakan kesalahan Sina Solvane.

Juan paling menyukai Sina di antara semua orang yang dia temui setelah reinkarnasinya. Dia merasa tidak enak karena telah menyakiti rekan-rekan Sina. Dia merasa kesal, tetapi memutuskan bahwa kemurahan hati sebesar ini sudah cukup.

Suara hujan deras memenuhi hutan, saat kelembapan dan awan bercampur.

‘Lagipula, akan sulit bagi mereka untuk melacakku.’

Bahkan dengan banyaknya ordo ksatria, karena mereka tidak memiliki relik suci untuk melacaknya, hanya masalah waktu sebelum mereka kehilangan jejaknya sepenuhnya.

Tepat ketika dia hendak pergi, dia merasakan kehadiran para ksatria dari balik kabut.

‘Apakah mereka sedang mencari rekan-rekan mereka?’

Dia tidak perlu lagi menilai kemampuan mereka. Juan perlahan menyembunyikan dirinya di balik jubah abu-abu. Selama dia tidak bergerak, para ksatria tidak akan bisa menemukannya yang bersembunyi di dalam jubah abu-abu di tengah kabut. Dia menunggu lama, tetapi tidak ada ksatria yang datang.

Namun, aroma samar darah terdengar dari balik kabut. Juan tetap bersembunyi di balik jubah abu-abunya dan pergi ke arah di mana ia merasakan kehadiran para ksatria.

Di sana berdiri seorang wanita dengan bibir merah dan rambut yang diikat ekor kuda. Itu Anya. Dia menarik sepatu hak tinggi dari leher seorang ksatria sambil menyapanya. “Kita bertemu lagi, Nak.”