Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 264

Bab 264 – Kisah Sampingan 3: Kepada Kaisarku yang Bersinar (3)

“Apakah dia seorang kasim atau bukan?” gumam Elaine dengan santai.

Seandainya Harmon ada di sini, dia pasti akan panik.

Sayangnya, Juan adalah seorang pria yang memahami pentingnya dan prioritas pekerjaan. Juan meminta Elaine untuk pergi ke kamarnya dan menunggu karena dokumen yang telah diserahkan Harmon kepadanya harus diproses pada hari itu juga.

Tentu saja, semuanya akan terasa tidak berarti bagi Elaine jika Harmon tidak bisa segera menghabiskan waktu bersamanya. Namun, dia tidak akan merengek seperti anak kecil. Dia mengangguk dan dengan tenang melangkah keluar seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi dalam hatinya dia mengutuk Harmon.

Elaine memegang sebotol anggur yang berhasil ia dapatkan setelah terus-menerus mendesak koki kekaisaran.

Jalan-jalan di Torra gelap karena bulan tertutup awan.

Ada beberapa petugas patroli malam di sana-sini di jalanan, tetapi tidak ada yang menghentikan Elaine. Lagipula, Elaine sudah cukup akrab dengan mereka sehingga bahkan bisa menyapa orang tua mereka.

Elaine memikirkan Juan sambil menyesap minuman langsung dari botol. Juan adalah pria yang baik. Akan lebih baik lagi jika dia bukan kaisar, tetapi dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa pemikiran seperti itu egois.

Elaine tahu bahwa Juan bukanlah anak laki-laki biasa bahkan sebelum Aruntal membawanya pergi.

Sebelum Juan ditemukan, kebakaran hebat terjadi di Lembah Gerard. Api mengubah seluruh lembah menjadi kawah yang dipenuhi serangga, dan baru berhenti ketika tidak ada lagi yang bisa terbakar.

Dan Elaine menemukan Juan di tengah reruntuhan…

Saat itu, Juan hanyalah seorang anak laki-laki yang tampak berusia sekitar lima atau enam tahun. Elaine membawa anak itu bersamanya tanpa ragu-ragu. Tepatnya, kepala panti asuhan yang saat itu merawat Elaine dengan sumbanganlah yang memilih Juan.

‘ Dia tidak berbeda dengan serigala liar. ‘

Bukan hal penting bahwa kepala panti asuhan mengirim anak-anak yatim piatu untuk mengemis uang dan menjual mereka ketika mereka sudah cukup umur. Bukan pula hal penting bahwa Elaine tidak dilecehkan, atau bahwa dia tidak hidup miskin karena sumbangan untuknya.

Oleh karena itu, tidak penting juga bahwa Elaine telah meracuni kepala bagian makanan panti asuhan.

Yang penting adalah sumbangan untuk Elaine tidak pernah berkurang bahkan setelah dia menguburkan kepala panti asuhan di halaman belakang.

Donasi yang terkumpul lebih dari cukup tidak hanya untuk mengurus seluruh panti asuhan sendirian, tetapi juga untuk mengurus Juan.

Elaine hanyalah seorang anak kecil yang tingginya hampir sama dengan pinggang orang dewasa saat itu, tetapi dia tetap berani menghadapi orang dewasa.

Elaine berpikir bahwa mungkin semua itu berkat dermawan misterius yang terus-menerus mengirimkan sumbangan untuknya atau darah heterogen misterius yang mengalir di dalam dirinya.

Desas-desus pasti akan dibesar-besarkan bagi penduduk desa yang sederhana. Tentu saja, desas-desus tanpa bukti yang mendukungnya terdengar cukup masuk akal di telinga Elaine karena alasan yang sama.

Donasi tersebut dihentikan beberapa tahun setelah Juan meninggalkan Desa Gain bersama Aruntal.

Tidak butuh waktu lama bagi Juan untuk melancarkan perang melawan para dewa dan ras-ras yang beragam. Ras-ras yang beragam yang telah lama terbiasa dengan kasih sayang dan berkat para dewa dikalahkan dan dibantai oleh Juan.

Elaine harus menemukan jalan hidup yang berbeda.

Untungnya, ia sudah cukup dewasa. Elaine tidak lagi penasaran tentang rahasia orang tuanya atau asal usul darahnya. Karena tahu bahwa tidak ada gunanya mencari tahu, ia tanpa ragu membuang perasaan yang masih tersisa di benaknya.

Dia membayangkan dirinya sebagai seorang gadis yang tiba-tiba muncul dari reruntuhan dan tumbuh dewasa dengan takdir yang kuat seperti Juan. Elaine berpikir bahwa menjadi pemimpin para pengungsi pada saat itu mungkin sebagian besar disebabkan oleh pengaruh Juan.

Dia ingin menjadi Juan…

‘ Kurasa aku yang melahirkanmu, Juan. ‘

Elaine menatap langit dengan tatapan kosong. Bintang-bintang atau bahkan bulan pun tak terlihat.

‘ Dan mungkin kau juga yang melahirkan aku. ‘

Elaine menghela napas, menghembuskan napasnya ke dalam angin malam yang dingin.

Dia menoleh sedikit sambil menghela napas. Seseorang mengikutinya ke gang paling sepi dan paling jarang penduduknya yang selalu dia kunjungi setiap hari untuk berjalan-jalan dengan tenang.

‘ Aku lengah. Apakah karena aku sedang banyak pikiran, atau karena aku mabuk? ‘

Elaine menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu ceroboh dan berjalan ke gang yang sama seperti biasanya. Suara langkah kaki yang mendekatinya mulai semakin cepat. Elaine menunggu lawannya di sudut dan mengulurkan kakinya begitu pihak lain muncul.

Menabrak!

Elaine menyesap anggur sambil memandang lawannya yang tergeletak di lantai. Setelah itu, dia langsung memukul mereka dengan botol anggur di tangannya.

“ Aduh! ”

Alis Elaine terangkat mendengar teriakan yang sudah dikenalnya.

“Tunggu sebentar. Apakah Anda orang yang sama dari tadi malam?”

Elaine masih ingat bahwa pemuda itu dikirim oleh Barth Baltic.

‘ Aku sudah memperingatkannya, tapi dia malah mengawasiku lagi? ‘

Elaine menghela napas. Dia telah memberi tahu Barth Baltic bahwa dia akan memastikan ksatria itu kembali merangkak kepadanya, tetapi dia tidak bisa benar-benar menghancurkan kaki calon ksatria itu karena dia masih memiliki masa depan yang cerah di depannya.

“Kamu harus belajar cara bersembunyi dengan benar dulu. Kamu hanya—”

Elaine tiba-tiba mengayunkan botol anggur yang pecah itu ke belakangnya setelah merasakan kehadiran orang lain.

Umpan balik tersebut memberitahunya bahwa dia berhasil melukai seseorang dengan pecahan botol anggur, tetapi hanya itu saja. Sebuah tudung menutupi kepala Elaine, mendorongnya untuk mengayunkan pecahan botol anggur itu sekali lagi.

Namun, botol anggur itu pecah berkeping-keping, dan pecahan kaca tersebut membuat tangannya seperti bantalan jarum.

Umpan balik tersebut memberi tahu Elena bahwa dia berhasil mengenai sesuatu, tetapi dia hanya bisa berharap bahwa dia berhasil mengenai pelaku. Sayangnya, tinjunya yang sakit menunjukkan dengan jelas bahwa dia malah mengenai dinding.

Elaine menarik napas tajam karena kesakitan, dan aroma manis yang berasal dari tudung yang menutupi kepalanya membuatnya merasa sesak napas.

Akhirnya, Elaine jatuh ke lantai, pingsan.

***

“Dasar bajingan keparat. Aku akan membunuh kalian semua!” teriak Elaine.

Orang-orang di sekitarnya mendecakkan lidah melihat sikapnya.

“Kukira kau bilang dia selir kaisar? Apa kau yakin kita bertemu orang yang tepat? Dia lebih mirip tentara bayaran yang menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang.”

“Kita pasti memilih orang yang tepat. Aku yakin aku mendengar semua yang dikatakan Jenderal Agung tanpa melewatkan satu kata pun.”

Elaine ditutup matanya dan diikat ke kursi, sehingga dia hanya bisa mendengarkan. Ada empat suara secara total yang sesuai dengan kehadiran yang dia rasakan di gang itu. Selain itu, langkah kaki unik di ruangan itu hanya bisa milik empat orang—tidak lebih, tidak kurang.

“Bagaimana keadaan Doug? Apakah dia masih pingsan?”

“Ada benjolan besar di kepalanya. Apakah dia akan meninggal karena itu?”

Tampaknya Elaine berhasil memukul kepala seseorang, bukan tembok, sebelumnya.

Dia membenarkan bahwa total ada lima orang yang terlibat dalam operasi ini.

Elaine mencoba melepaskan ikatan di pergelangan tangan dan kakinya, tetapi tali itu bahkan tidak bergerak sedikit pun. Tampaknya dia masih mengantuk karena obat yang dipaksakan untuk dihirupnya, atau dia diikat terlalu erat.

Tiba-tiba, seseorang dengan kasar melepas tudung yang menutupi kepala Elaine.

Dia menggelengkan kepala dan melihat sekeliling. Dia berada di dalam ruangan gelap tanpa lampu. Di luar masih gelap, jadi sepertinya fajar belum tiba.

Dugaan Elaine benar. Ada empat orang di sekitarnya sementara yang lain sedang memulihkan diri di ruangan lain. Tidak butuh waktu lama bagi Elaine untuk mengenali wajah para penculiknya karena penglihatannya yang tajam di malam hari.

Ksatria yang mengikutinya adalah salah satu dari empat orang itu, dan ada seorang pria yang tubuhnya dibalut perban. Tampaknya dialah yang cukup sial terkena lemparan botol anggur Elaine. Kemudian, ada seorang peri gelap wanita dengan bekas luka di sekujur tubuhnya dan seorang pria dengan penutup mata.

Elaine menghafal ciri-ciri unik mereka dan memutuskan untuk memanggil mereka Knight, Bandage, Scar, dan One-eyed, secara berurutan.

Sebelum keempat orang itu sempat berbicara, Elaine berbicara lebih dulu, “Kalian telah melakukan kesalahan.”

“Hmph. Apa kau benar-benar berpikir kami akan menculikmu tanpa mengetahui siapa dirimu? Kami bukan penculik biasa, kau tahu. Kami menculikmu karena tahu kau adalah selir kaisar.”

“Itu saja sudah merupakan kesalahan, tetapi kalian melakukan kesalahan yang lebih besar dari itu—menunjukkan wajah kalian kepadaku.”

Para penculik mengerutkan kening, bingung dengan apa yang dibicarakan Elaine. Namun, energi dingin yang terpancar dari Elaine mengejutkan mereka.

“Bernapaslah sekuat tenaga sekarang karena sebentar lagi kau akan tenggelam dalam darahmu sendiri. Saat itu, kau akan menyadari pentingnya udara.”

Kelompok itu saling bertukar pandangan bingung. Pada akhirnya, Scar melangkah maju.

Memukul!

Scar menampar pipi Elaine dengan palu di tangannya. Wajah Elaine terlempar ke samping akibat benturan itu. Elaine meludahkan giginya yang patah dan memperlihatkan giginya yang tersisa yang berdarah sambil tersenyum.

“Aku akan mencabut semua gigimu dan memasangnya kembali setelah menghancurkannya berkeping-keping.”

Scar mengangkat palu itu lagi, tetapi Si Mata Satu dengan cepat menghentikannya.

Scar menggeram marah, tetapi dia segera menurunkan palunya.

Elaine menyadari bahwa Si Mata Satu adalah pemimpin kelompok itu. Si Mata Satu membawa seikat kain kasa dan memasukkannya ke dalam mulut Elaine sampai pendarahannya berhenti. Kemudian, dia membawa kursi dan duduk di depannya.

“Elaine Elliot. Selir kaisar. Satu-satunya wanita yang dicintai kaisar.”

“Salah,” jawab Elaine seolah-olah ia sedang mengunyah jawabannya. “Aku bukan satu-satunya yang ia cintai. Ia mencintai umat manusia, dan kebetulan aku memiliki hubungan pribadi dengannya, bukan hubungan publik.”

Si bermata satu memiringkan kepalanya dengan heran dan menjawab, “Aku tidak melihat apa bedanya. Setahuku, cinta itu bersifat pribadi.”

“Mungkin tidak ada bedanya bagi bajingan sepertimu, tetapi ada bedanya bagi kaisar.”

“Lagipula, tak dapat disangkal bahwa kau menerima perlakuan istimewa darinya, dan itu sudah cukup. Tidak masalah apakah kaisar benar-benar mencintaimu atau tidak.” Si Mata Satu berkata dengan acuh tak acuh, “Kita akan menghancurkan kaisar. Kita akan membuatnya mengerti betapa menyakitnya kehilangan seseorang yang istimewa, dan pada akhirnya kita akan membuatnya mengerti arti ketakutan. Elaine Elliot. Kau adalah kekasih kaisar, jadi kau adalah kandidat terbaik untuk memulai semuanya.”

Elaine tampak tercengang saat menatap Si Mata Satu. Akhirnya, dia berkata, “Kurasa itu karena kau menganggapku yang terlemah.”

Winoa Weaver dan Barth Baltic, belum lagi Harmon, yang merupakan yang terlemah di antara mereka, berkeliaran di bawah pengawalan ketat.

Wajar saja jika Elaine yang berjiwa bebas menjadi kandidat terbaik.

Jumlah dan kekuatan lawan menunjukkan dengan jelas bahwa Elaine adalah satu-satunya yang mampu mengalahkan orang-orang ini. Ketiga orang itu tidak cukup kuat untuk melarikan diri dari sini jika merekalah yang diculik.

Ekspresi si bermata satu berubah, tetapi dia segera kembali tenang.

“Kita mendapat restu dari seorang dewi—Cali Sang Dewi Kesunyian dan Bisikan—Dia menyembunyikan dan merangkul segalanya. Menginvasi Istana Kekaisaran menjadi sangat mudah di bawah restunya…”

‘ Benarkah begitu? ‘

Elaine masih ingat bahwa dia tidak dapat mendeteksi kehadiran orang lain selain Knight. Mungkin mereka tidak berbohong.

“Ngomong-ngomong, apa kau bilang Cali? Bukankah perempuan jalang itu kabur ke balik Celah sekitar setengah tahun yang lalu? Kudengar para Peri Kegelapan dan Gereja mereka hancur saat itu. Kulihat kau berhasil selamat. Seharusnya kau bersembunyi saja.”

Scars mengangkat palunya sekali lagi.

Namun, Si Mata Satu menghentikannya sekali lagi dan bergumam, “Aku akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan sebentar lagi, jadi tunggulah. Wanita ini berhak tahu apa yang akan terjadi padanya.”

“Kalian semua terlihat seperti orang bodoh yang tidak berguna. Apa kalian yakin bisa menjelaskan?” ejek Elaine sambil tersenyum.

“Aku tidak mengerti sikap yang kau tunjukkan di sini. Apa yang ingin kau lakukan dengan memprovokasi kami? Kau salah jika mengira kaisar akan datang menyelamatkanmu. Di malam hari, keberadaan kami hampir tidak mungkin terdeteksi. Bahkan kaisar pun tidak dapat menemukan kami di malam hari, dan izinkan aku memberitahumu ini—kau juga bersembunyi di bawah tabir Cali.”

“Ya, ya. Kebanyakan orang yang saya temui sejauh ini yakin dengan peluang mereka untuk menang, dan saya selalu merasa seperti orang mesum setiap kali saya menghancurkan kepercayaan diri mereka.”

Si bermata satu mengangkat tangannya. Scar akhirnya berjalan menghampiri Elaine dengan senyum lebar.

Lalu, dia meraih jari kelingking kiri Elaine.

Retakan!

Elaine menggigit bibirnya. Scar baru saja mematahkan jari kelingkingnya.

“Masih ada tiga jam lagi sampai fajar menyingsing. Kami berencana menyiksa Anda sebisa mungkin dan membuang Anda ke jalanan begitu fajar tiba. Kami akan memastikan untuk meninggalkan cukup ciri pengenal agar kaisar dapat mengenali Anda.”

“Lalu apa gunanya itu?”

“Sudah kubilang. Kaisar mengira dirinya tak terkalahkan, tetapi seharusnya dia tahu bahwa hal-hal yang dia cintai tidaklah tak terkalahkan. Lagipula, kaulah kelemahan kaisar.”

Ekspresi Elaine berubah sedikit rumit.

Namun, bibirnya segera melengkung dingin dan matanya bersinar dengan niat membunuh.

Si Mata Satu tidak menyukai perubahan ekspresi Elaine. Dia memberi isyarat ke arah Scar dengan dagunya, dan Scar menggulung lengan bajunya. Knight dan Bandage juga bangkit dari tempat duduk mereka.

“Kami akan memberikan hak prioritas kepada keturunan Cali.”

Knight dan Bandage keluar. Scar menggeledah alat-alat penyiksaannya sementara One-eyed duduk di belakangnya dan memperhatikan tanpa berkata apa-apa.

Scar akhirnya mendekati Elaine dengan gergaji.

Elaine berkata, “Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan tentang calon ksatria yang baru saja keluar itu. Apakah Barth Baltic terlibat dalam hal ini? Jenderal Agung itu juga pernah memenggal kepala banyak elf gelap di masa lalu.”

“Apakah ada alasan mengapa saya harus menjawab pertanyaan Anda?”

“Tidak. Kamu sebenarnya tidak perlu memberitahuku sendiri. Aku akan segera mengetahuinya.”

Ekspresi si bermata satu berubah aneh.

Elaine akhirnya menoleh dan menatap Scar.

Scar menyeringai dan mendekatkan gergaji ke wajah Elaine. Mereka begitu dekat satu sama lain sehingga mereka bisa merasakan napas masing-masing.

Elaine bahkan bisa melihat detail halus dari bekas luka yang memenuhi wajah Scar.

“Kau akan terlihat persis sepertiku saat kaisar menemukanmu,” Scar meludah dengan dingin.

Namun, tangan kanan Elaine tiba-tiba meraih pergelangan tangan Scar yang memegang gergaji.

Scar panik, dan Si Mata Satu melompat dari tempat duduknya.

Elaine meludah ke wajah Scar. Ternyata itu adalah gigi yang patah, dan menusuk mata Scar, menyebabkan Scar menjerit kesakitan. Setelah itu, Elaine merebut gergaji dari tangan Scar dan menggorok lehernya.

Darah mengalir deras dari luka di leher Scar, membentuk air mancur darah.

Si bermata satu langsung menyerang Elaine.

Sebagai balasan, Elaine melemparkan sesuatu ke arah Si Mata Satu, yang mengenai mata Si Mata Satu.

Si Mata Satu akhirnya teringat botol anggur yang pecah di tangan Elaine sesaat sebelum dia kehilangan kesadaran. Dia mengira Elaine hanya terluka saat itu, tetapi tampaknya dia memasukkan pecahan kaca ke dalam luka di tangannya.

Elaine kemudian memotong borgol yang mengikatnya menggunakan pecahan kaca tersebut.

‘ Kupikir dia hanya seorang selir… ‘ Si mata satu tergagap.

Sementara itu, Elaine memotong tali yang melilit pergelangan kakinya menggunakan gergaji milik Scar.

Melihat pemandangan itu, Si Mata Satu segera menghunuskan belati gandanya.

Dia harus menahannya sementara wanita itu sibuk membebaskan diri.

Namun, cahaya menyilaukan menerobos jendela dan mengganggunya. Cahaya itu begitu menyilaukan sehingga Si Mata Satu harus menutup matanya. Ketika akhirnya ia bisa membuka matanya kembali, ia terceng astonished oleh pemandangan di depannya.

Malam seolah telah ditaklukkan. Si bermata satu bersumpah bahwa fajar belum tiba, tetapi dunia luar sudah terang benderang seolah-olah sudah tengah hari.

“Kau bilang hampir mustahil untuk menemukanmu di malam hari?”

Si Mata Satu mendengar suara Elaine dari samping. Dia sudah membebaskan diri dan sedang mengambil palu dari kotak perkakas Scar.

“Sayang sekali, tapi yang sedang mencariku saat ini adalah Matahari.”

“Semuanya! Kembalilah ke sini!” teriak Si Mata Satu seketika.

Knight dan Bandage bergegas masuk ke ruangan setelah mendengar teriakan One-eyed.

Meskipun dikelilingi banyak orang, Elaine tampak tenang saat ia mengamati mereka dari kejauhan.