Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 202

Bab 202 – Pembentukan Negosiasi (2)

Begitu Pavan melihat Hela mencoba menelan daging Anya, dia bergegas menghampirinya dengan ekspresi terkejut, tetapi daging itu sudah ditelan oleh Hela saat dia berhasil sampai di sana.

“Ya ampun, nenek yang gila!”

“Jaga sopan santunmu, berandal.”

Hela berencana untuk memuntahkan daging itu jika kondisi Anya tetap tidak berubah meskipun dia menelan potongan daging tersebut.

Hela mengayunkan tinjunya ke arah Pavan, tetapi meleset jauh karena ia tersandung dan jatuh ke tanah.

Serpihan daging dan gumpalan darah seketika keluar dari mulut dan hidung Hela. Hela merasa pusing dan seperti segerombolan semut merayap di sekujur tubuhnya.

“Kenapa sih kau menelan itu!”

Suara Pavan yang berteriak padanya terus terngiang di kepalanya. Hela merasa seperti akan kehilangan kesadaran kapan saja, tetapi ia memeriksa kondisi Anya untuk terakhir kalinya.

Tidak diketahui apakah itu karena Hela telah menelan huruf-huruf merah itu atau tidak, tetapi Anya tampaknya jauh lebih nyaman daripada sebelumnya.

Kejang-kejang Anya telah mereda dan kabut hitam tidak lagi keluar dari tubuhnya. Terlebih lagi, huruf-huruf merah itu tidak hanya berhenti bertambah, tetapi bahkan mulai menyusut satu per satu. Hela tidak tahu apa artinya ini tetapi menduga bahwa ini pasti pertanda baik.

“Keuk!”

Namun pada saat yang sama, Hela memegangi perutnya kesakitan dan jatuh ke tanah. Hela teringat perkataan Dismas bahwa Anya akan berubah menjadi Cainheryar dari Nigrato, karena ia pernah menerima esensi Nigrato ke dalam tubuhnya.

‘ Tapi apa yang akan terjadi padaku? ‘

Hela tidak pernah sekalipun percaya atau menerima dewa mana pun hingga saat ini. Jika huruf-huruf merah yang ditelannya adalah medium yang memicu transformasi seseorang menjadi Cinaheryar, dia tidak tahu akan menjadi apa—meskipun kata-kata Dismas lainnya terlintas di benaknya.

‘ Aku mungkin akan menjadi orang gagal seperti yang dia sebutkan. ‘

Dia tidak bisa membayangkan seperti apa penampilannya atau rasa sakit apa yang akan dialaminya begitu dia berubah menjadi sosok gagal yang disebutkan oleh Dismas. Jadi, Hela berpikir bahwa dia harus menyelesaikan pekerjaannya sebelum kehilangan kesadaran karena rasa sakit atau sesuatu yang lebih buruk terjadi padanya.

Hela langsung mencengkeram kerah baju Pavan begitu ia sampai pada kesimpulan tersebut.

“Bawa… Anya… sekarang!”

“Tuan, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan gadis itu. Anda perlu…”

“Dengarkan aku saat aku bicara, dasar kurang ajar!”

Hela mencengkeram kerah baju Pavan dan membenturkan kepalanya ke kepala Pavan.

Pavan memegang dahinya dan menatap Hela dengan mata frustrasi.

Untuk sesaat, Pavan merasa seolah-olah ia kembali ke masa ketika ia berusia lima tahun—masa ketika Hela menjemputnya di medan perang. Pavan menggertakkan giginya karena ia tahu bahwa ia tidak bisa memilih untuk tidak menaatinya.

Pavan bergegas menghampiri Anya, tetapi tidak lupa menyampaikan beberapa patah kata kepada Hela.

“Aku akan kembali secepatnya, jadi jangan mati sebelum aku kembali!”

Pavan segera menyeret Anya keluar dari tenda.

Sementara itu, Hela tersenyum lebar melihat pemandangan itu.

“Bajingan itu sama sekali tidak berubah. Dia selalu berusaha untuk selalu menang setiap saat…”

Kemudian datanglah rasa sakit yang hebat. Hela tidak tahu berapa lama dia akan mampu bertahan. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap sadar, tetapi dia merasa bahwa dia tidak akan mampu bertahan lama.

Pada saat itu, potongan-potongan daging yang masih berserakan di tanah terlihat oleh Hela, dan ia menyadari bahwa ia belum mengetahui identitasnya. Ia tahu bahwa potongan-potongan daging itu berfungsi sebagai media untuk mempercepat transformasi seseorang menjadi Cainheryar, tetapi Anya tampak relatif lebih stabil ketika bersentuhan dengan potongan-potongan daging tersebut.

Hela sampai pada kesimpulan bahwa akan lebih baik untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan Dismas daripada hanya mati kesakitan. Dia perlahan merangkak menuju potongan-potongan daging dan menggigit sarung tangan logam di tangannya dengan giginya. Kemudian dia perlahan menggunakan tangan kosongnya untuk menyentuh potongan daging itu.

Pada saat itu, sejumlah besar halusinasi membanjiri otaknya.

***

Pavan berhasil membawa Anya keluar dari tenda. Tidak ada lagi kekuatan yang menahannya, tetapi dia masih dalam keadaan yang cukup berbahaya. Naga itu masih melayang di langit, namun Pavan tidak tahu ke mana dia bisa membawa Anya agar tetap aman.

Hanya masalah waktu sebelum mereka kembali jatuh ke dalam bahaya jika mereka sampai dikepung oleh para ksatria dari Ordo Surtr. Pavan semakin cemas.

“Sialan! Hei! Siapa pun! Apa tidak ada seorang pun di sini yang mengabdi pada kaisar yang sebenarnya?”

Pavan berteriak, berpikir bahwa dia akan membunuh musuh mana pun yang mendekatinya atau meninggalkan Anya kepada sekutu yang mendekatinya.

Ketika Pavan berteriak sekali lagi, seseorang yang mengenakan baju zirah merah menyerbu ke arahnya dari balik kepulan asap.

Melihat ini, Pavan mendecakkan lidah dan bersiap untuk meletakkan Anya di lantai untuk pertempuran yang akan datang.

Namun area di belakang ksatria dari Ordo Surtr tiba-tiba menjadi terang sesaat dan kemudian api yang dahsyat melahapnya dalam sekejap mata.

Pavan tersentak karena panas saat melihat ksatria dari Ordo Surtr itu seketika terb engulfed dalam api dan roboh ke tanah menjadi bola abu hitam.

“Pavan? Apakah itu kamu?”

Horhell dan naganya lah yang mendekati Pavan segera setelah api padam. Tentu saja, Pavan yang telah diajari tidak hanya oleh Hela, tetapi juga oleh Horhell, tidak akur dengannya. Bahkan, hubungan mereka tidak bisa hanya didefinisikan sebagai ‘buruk’. Pernah suatu ketika Pavan merantai pergelangan kaki naga Horhell dan meninggalkan lubang di sisi tubuh Horhell untuk membuatnya menderita. Tidak akan aneh jika suatu hari Horhell datang untuk membunuh Pavan.

“Apakah itu Anya yang bersamamu?”

Namun, alih-alih menyerang Pavan, Horhell bertanya sambil memercikkan darah ksatria dari Ordo Surtr itu dari pedangnya. Untungnya, Horhell tampaknya tidak menyimpan dendam terhadap Pavan untuk saat ini.

Pada saat yang sama, Horhell dengan cepat memahami pikiran Pavan.

“Kita akan membicarakan apa yang kau lakukan padaku nanti. Mari kita fokus pada apa yang harus kita lakukan sekarang,” kata Horhell.

“Entah kenapa, sepertinya hubungan saya dengan kalian semua tegang,” jawab Pavan sambil menghela napas.

“Yah, kamu sendiri yang menyebabkan ini.”

Pavan menyerahkan Anya kepada Horhell, yang dengan hati-hati menempatkannya di punggung Orca.

Kemudian Horhell mendapati Pavan langsung berbalik dan berlari.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Untuk menyelamatkan tuan!”

Pavan berlari ke depan sebelum mendengarkan jawaban Horhell, berharap dia tidak terlambat. Dia melewati tenda-tenda dalam sekejap dan menemukan seorang ksatria dari Ordo Surtr di jalannya. Tetapi sebelum ksatria dari Ordo Surtr itu sempat melihatnya, Pavan sudah menghunus pedangnya untuk menebas lengan ksatria itu.

Alasan mengapa Pavan tidak memotong bagian yang fatal bukanlah karena alasan kemanusiaan. Melainkan sebaliknya. Pavan memukul bagian belakang kepalanya untuk membuatnya pingsan, lalu menyeretnya ke tenda tempat mereka menemukan Anya sebelumnya.

Pavan, yang bergegas masuk ke tenda, menjadi bingung ketika dia tidak dapat menemukan Hela di mana pun. Tetapi dia segera dapat menemukan Hela di dekat pilar tempat Anya diikat.

Wajah Pavan berseri-seri saat menemukannya, tetapi segera mengeras ketika dia menyadari bahwa Hela gemetar, dengan tangannya menyentuh potongan-potongan daging.

“Menguasai!”

Pavan meraung saat ia melemparkan ksatria dari Ordo Surtr yang telah diseretnya ke tanah dan berlari menuju Hela.

Dia mencoba melepaskan potongan-potongan daging yang menempel padanya dengan pedangnya, sama seperti yang dia lakukan pada Anya sebelumnya, tetapi dia tersentak begitu pedangnya didekatkan ke Hela.

Satu-satunya tangan Hela sudah terbenam di antara potongan-potongan daging hingga ke siku. Sementara itu, Hela berbisik sesuatu sambil memutar matanya ke belakang.

“Tuan! Sadarlah!”

Pavan meraih Hela dan mengguncangnya untuk mencoba membangunkannya, tetapi tidak ada respons.

Pavan menggigit bibirnya erat-erat. Dia memegang pedangnya tegak lurus ke lengan Hela, lalu seketika menusukkannya dengan sekuat tenaga.

“Keugh!”

Darah menyembur keluar dan mata Hela berputar ke belakang kepalanya.

Pavan berkeringat dingin, tetapi tanpa ragu memotong potongan daging itu untuk mencoba menyelamatkan lengan Hela; namun, dia sama sekali tidak dapat menemukan tangan di dalam potongan daging tersebut—daging dan ototnya sudah terjalin dengan potongan daging itu.

Kemudian Pavan mendengar Hela berbisik dengan susah payah.

“Pavan.”

“Apakah Anda berjalan sendiri sampai ke sini, Tuan? Mengapa Anda terus mencoba bunuh diri seperti ini? Jika Anda sangat ingin mencelakai saya, mengapa Anda tidak memberi saya potongan daging itu saja daripada memakannya sendiri?”

“Apa yang kau bicarakan, bajingan… ini bukan bunuh diri, tapi ini namanya efisiensi. Lebih dari itu… kau harus memberi tahu Yang Mulia tentang identitas potongan-potongan daging ini. Ini…”

“Seharusnya Anda sendiri yang membuat laporan itu, Tuan! Satu-satunya tugas yang diberikan kepada saya adalah melindungi Anda!”

Ekspresi Hela menjadi berubah.

“Kamu tidak pernah langsung mendengarkan, ya?”

Pavan terpaksa membuat pilihan sulit, karena tidak mungkin memisahkan potongan daging dari Hela tanpa melukainya.

Akhirnya, Pavan memegang pedang tegak lurus dengan sisa lengan Hela dan bertanya.

“Tuan. Maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi sepertinya saya harus memotong sisa lengan Anda juga. Tapi ini bukan pertama kalinya bagi Anda, jadi saya yakin Anda akan mampu bertahan dengan baik. Benar?”

“Tidak ada seorang pun yang bisa mengacaukan hidupku sebaik kamu.”

“Lagipula, kau sudah cukup tua untuk tinggal di panti jompo. Aku akan mencarikanmu seorang pesuruh yang baik yang akan langsung mendengarkanmu, tidak seperti aku.”

“Pergi dari sini, berandal. Apa yang akan kau lakukan selanjutnya jika kau memotong lenganku? Kau sudah lihat apa yang terjadi pada Anya. Memotong potongan daging tidak akan menghentikan prosesnya. Itu hanya akan membuatku menderita kesakitan dan membawaku pada kematian yang lebih lambat.”

“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?!” teriak Pavan sambil menghela napas berat.

Hela mengerutkan kening dan menatap Pavan.

“Apa, kenapa kamu… sekarang kamu sedih karena aku akan mati?”

“…Aku akan berbohong jika kukatakan bahwa aku tidak pernah menginginkanmu mati sebelumnya. Aku hanya takut Yang Mulia akan meminta pertanggungjawabanku atas kematianmu. Lagipula, aku yang bertanggung jawab atas keamananmu.”

“Betapa bertanggung jawabnya dirimu,” Hela mengerutkan sudut bibirnya sambil menatap Pavan dengan tajam. “Aku senang setidaknya aku tidak sepenuhnya gagal dalam mendidik tentang kedisiplinan.”

“Hentikan. Aku sudah melewati usia di mana aku akan senang dipuji oleh tuanku. Aku adalah Kapten Ordo Ibu Kota meskipun kau tidak memujiku. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa aku memegang otoritas tertinggi, tepat di sebelah Bupati.”

Pavan menatap Hela dengan saksama. Hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan sekarang. Dia menggigit bibirnya dengan gugup dan akhirnya membuka mulutnya dengan susah payah.

“Guru. Ada satu solusi yang telah saya temukan.”

“TIDAK.”

“Setidaknya dengarkan aku dulu, ya?”

“Apa kau tidak akan mengatakan omong kosong seperti ‘Aku akan membedah perutmu untuk memotong daging yang bertuliskan huruf merah dan menelannya?’ Apakah kau punya saran lain selain itu?”

“Penilaianmu terhadap kemanusiaanku telah berubah secara signifikan setelah aku meninggalkanmu. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa sampai pada ide mengerikan seperti itu, tapi kau benar. Rencanaku adalah untuk mengeluarkan masalah mengerikan itu dari dalam perutmu. Aku senang aku tidak menemukan ide mengerikan itu sendiri, dan itu berkat ajaranmu,” Pavan menggelengkan kepalanya.

Keringat dingin mengucur di dahinya sebelum dia membuka mulutnya lagi.

“Tapi bagian terakhirnya berbeda. Mengapa aku harus menelan itu?”

Kemudian Pavan menunjuk ke suatu arah—di sana ada seorang ksatria dari Ordo Surtr tergeletak di tanah dengan semua anggota tubuhnya diamputasi.

Hela mendecakkan lidah dan tersenyum seolah-olah dia tercengang melihat pemandangan itu.

“Kau benar-benar orang gila, Pavan.”

“Saya anggap itu sebagai pujian, Tuan.”

Pavan membalikkan tubuh Hela dan merobek pakaiannya untuk memperlihatkan kulitnya. Berbagai macam bekas luka mengerikan terlihat di kulitnya yang keriput, tetapi Pavan dengan hati-hati menyeka darah dari pedangnya dan menempelkannya ke kulit Hela tanpa merasa terkejut.

Namun ketika pedang Pavan mendekati kulitnya saat ia ragu-ragu untuk menebasnya, Hela membuka mulutnya.

“Hei, jika kamu tidak yakin dengan apa yang kamu lakukan… dengarkan dulu identitas potongan dagingnya, untuk berjaga-jaga.”

“…Baik, Tuan. Saya akan mendengarkan.”

Hela tersenyum dan berbisik di telinga Pavan tentang halusinasi yang dilihatnya, serta identitas potongan-potongan daging tersebut.

Mata Pavan membelalak mendengar kata-kata Hela, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya terlalu dalam atau tetap terkejut.

“Lakukan,” perintah Hela singkat.

Kemudian, pedang Pavan menembus kulit Hela.

***

Seberkas cahaya terang melesat ke langit saat seekor naga melayang ke angkasa.

Juan, yang sebelumnya berselisih sengit dengan Dismas, dengan cepat bangkit kembali setelah melihat cahaya hijau mewarnai langit.

Orca kini bergerak ke arah timur melewati tembok yang dibuat oleh para budak raksasa, yang berarti penyelamatan Anya berhasil.

“Aku lihat pembangunan Cainheryay telah gagal,” gumam Dismas sambil melihat ke arah yang sama sekali berbeda dari arah terbang Orca—yaitu ke arah tenda yang atapnya benar-benar runtuh.

Juan merasa lega ketika energi Nigrato, yang telah tumbuh sedikit demi sedikit, mereda, tetapi entah mengapa, dia masih merasa gelisah dan tidak nyaman.

Pertempuran dengan Dismas telah berlangsung lama, tetapi mereka tidak membuat kemajuan yang signifikan. Juan berpikir bahwa mengeluarkan kekuatan mahkota bisa menjadi cara cepat untuk menyelesaikan pertempuran ini, tetapi itu juga berarti bahwa Dismas kemudian akan memanggil kekuatan para dewa menggunakan Pemanggilan Roh.

Juan mendecakkan lidah sambil berpikir bahwa akan sulit untuk bertanggung jawab atas keselamatan orang-orang yang masih berada di sini jika dua kekuatan yang begitu dahsyat bertabrakan.

Sementara itu, Dismas perlahan menoleh untuk melihat Juan, tetapi tidak ada ekspresi di wajahnya.

“Upaya menciptakan Cainheryar telah gagal dan aku juga gagal menyingkirkanmu. Tapi kurasa aku telah memperpanjang ini cukup lama untuk memberiku waktu.”

‘ Mengulur waktu? ‘

Juan tiba-tiba merasakan firasat buruk tentang kata-kata Dismas.

Pada saat yang sama, Dismas memegang palu yang berdarah itu dengan kedua tangannya dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit.

Lalu dia bergumam pelan sambil memandang Entalucia yang melayang tinggi di langit.

“Jatuh.”