Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 118

Bab 118 – Ular Jahat (4)

“ Keuk! ”

Velkre mengayunkan lengannya secepat mungkin, tetapi Juan dengan mudah menghindari serangan Velkre.

Velkre mendecakkan lidah dan melirik lengannya yang patah. Darah hitam kental menetes melalui sisik naga disertai suara retakan. Sebelum ada yang menyadarinya, lengan Velkre yang patah kembali ke bentuk aslinya.

“Apakah lenganmu pulih dengan sendirinya? Tidak, tidak. Tidak mungkin Raja Naga cukup murah hati untuk memberikan efek bermanfaat seperti itu pada baju zirah yang dibuat untuk manusia,” kata Juan sambil tersenyum.

Velkre menggigit bibirnya. Juan benar—lengan Velkre kembali ke bentuk aslinya, tetapi hanya secara penampilan. Lengan itu dipaksa kembali ke bentuk semula oleh baju zirah. Namun, tulangnya masih patah dan dagingnya hancur seperti bubur. Terlepas dari semua itu, kekuatan baju zirah memungkinkan Velkre untuk bergerak bebas, terlepas dari luka-lukanya.

“Bagaimana rasanya menjadi alat sekali pakai bagi Raja Naga?” ejek Juan.

“Lagipula, aku sudah mendedikasikan dan mempersembahkan tubuhku kepada Yang Mulia. Bukan masalah besar jika tubuhku digunakan sebagai pedang patah Yang Mulia dengan kulit ular yang mengerikan ini sampai nyawaku habis sepenuhnya.”

“Ah. Jadi ini kehendak kaisar, ya? Lucu sekali. Kukira aku baru saja mendengar kutukan Raja Naga. Apa kau tidak mendengarnya bersamaku?” Juan tersenyum sambil mengelus dagunya.

Wajah Velkre langsung mengeras. Memang benar bahwa Velkre juga telah mendengar kutukan Raja Naga. Bahkan, kutukan itu terus-menerus dibisikkan dan bergema di kepalanya hingga saat ini. Velkre merasa seolah-olah akan kehilangan akal sehatnya setelah mendengar kutukan itu bergema begitu dalam di kepalanya.

“Apakah kutukan itu masih membisikkan sesuatu di kepalamu? Apakah kutukan itu menyuruhmu untuk membunuh kaisar yang berdiri di hadapanmu saat ini?”

“Diamlah!”

Velkre dengan cepat menyerbu ke arah Juan. Pada saat yang sama, tombak tulang itu membentuk dirinya kembali dengan suara retakan dan menghantam tempat Juan berdiri.

Juan dengan mudah menghindari serangan dahsyat itu, tetapi ujung tombak Velkre dengan gigih mengejar tubuh Juan.

Juan mendecakkan lidahnya karena kagum dengan keahlian Velkre. Ia bergerak dengan ganas dan gerakan besar, serta menggoyangkan tombaknya dengan aneh, namun tetap tepat sasaran mengenai jantung Juan. Meskipun Velkre berpura-pura terlalu bersemangat hingga kehilangan kendali atas tubuhnya, gerakannya tetap indah dan brilian.

‘ Semua kapten ordo ksatria cukup terampil. Sayang sekali aku harus membunuh mereka terus-menerus. ‘

Velkre mengandalkan kekuatan Ular Jahat, tetapi Juan harus mengakui keahlian Velkre. Juan yakin bahwa Velkre akan diangkat ke posisi penting jika ia hidup di zaman yang berbeda dan berada dalam keadaan yang berbeda. Namun, Velkre telah berubah menjadi Ular Jahat.

Juan akhirnya bisa memahami kutukan yang telah diletakkan Raja Naga pada baju zirah itu: sekali dikenakan, baju zirah itu tidak akan pernah bisa dilepas. Kemudian, baju zirah itu menghabiskan nyawa siapa pun yang berani memakainya, sekaligus mencegah mereka mati meskipun mengalami luka parah, semua itu untuk satu tujuan—membunuh kaisar dan menghancurkan kekaisaran. Sangat mudah untuk mengetahui bagaimana Gereja telah menggunakan peralatan sihir terkutuk semacam itu untuk keuntungan mereka dengan melihat para Templar dari Ordo Ular Jahat—sejak transformasinya menjadi Ular Jahat, Velkre ditakdirkan untuk mati di tangan sesama Templar.

Tombak Velkre mengenai ketiak Juan. Namun, Juan tidak menghindar. Alih-alih memperlebar jarak, Juan dengan tajam menerobos celah yang dibuka oleh Velkre. Setelah melihat mata Velkre yang berkilat hijau, Juan hanya mengenakan Umbra hingga bahunya karena menyelimuti seluruh tubuhnya dengan Umbra akan membuang-buang mana.

‘Aku akan baik-baik saja selama aku tidak terkena tombaknya.’

Cahaya hitam menyinari salju. Dengan suara udara yang terbelah, salju di tanah berhamburan ke mana-mana akibat tekanan angin, memperlihatkan tanah yang gundul.

Velkre tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di bahu kirinya. Dia tersentak, menyadari bahwa kedua tangan Juan sudah menekan bahu kirinya.

“Mari kita mulai dengan satu lengan.”

Tangan Juan yang terbalut Umbra mencengkeram erat kulit Ular Jahat. Dengan suara robekan, kulit Ular Jahat mulai terpisah dari lengan Velkre. Velkre menjerit kesakitan karena dikuliti hidup-hidup; lagipula, kulit Ular Jahat dan kulitnya sendiri telah menyatu.

Dengan suara mengerikan kulit yang terkoyak, darah berceceran di seluruh salju. Juan melepaskan Velkre, sambil memegang kulit Velkre yang compang-camping di tangannya—sepanjang waktu tersenyum puas.

Velkre menatap Juan dengan mata merah dan lengan kiri yang berdarah dan compang-camping.

“Aku akan membunuhmu. Aku akan membunuhmu, kaisar. Dasar bajingan keparat…”

“Oh, jadi kau mengakui bahwa akulah kaisar?”

“Aku akan membunuhmu!”

Velkre bahkan tampak tidak tahu apa yang dia katakan karena rasa sakit dan amarahnya. Ini berarti kondisinya saat ini memungkinkan kehendak Raja Naga dengan mudah merasuki pikirannya. Velkre menyerbu ke arah Juan dengan raungan, tetapi serangannya jauh berbeda dibandingkan serangan-serangannya sebelumnya.

Pada saat itu, hampir tidak ada salju yang tersisa di lantai. Panas yang dipancarkan dari darah Velkre yang tersebar di mana-mana melelehkan salju, menyebabkan area sekitarnya menjadi sangat panas, seperti musim panas.

Sementara itu, Juan hampir selesai.

Merobek!

Kulit di dada Velkre terkelupas dengan suara yang mengerikan. Dengan lengan dan kakinya yang patah hingga compang-camping, Velkre hanya bisa tetap tak bergerak dan menatap kosong ke arah Juan yang sedang mencabik-cabik tubuhnya.

Juan menundukkan badannya untuk mendekatkan wajahnya ke Velkre.

“Sekarang hanya wajahnya yang tersisa,” kata Juan.

Velkre kesulitan membuka mulutnya lalu bergumam.

“Aku… menyerah. Aku menyerah…”

Juan sedikit terkejut. Sebagai orang yang rasional, penyerahan diri Velkre tidak terkesan pengecut. Tetapi Juan tidak menyangka permintaan penyerahan diri seperti itu akan datang dari seorang Templar; dia percaya bahwa semua Templar hanyalah sekelompok orang gila.

“Itu sungguh tak terduga. Tidak, mungkin itu karena Ular Jahat. Ini sesuatu yang aneh… memiliki kebencian sekaligus kesetiaan kepada kaisar… ini pengalaman baru bagiku. Wajar dan alami untuk meminta diampuni ketika kau telah dilumpuhkan.”

Juan mengangguk, tetapi hanya itu saja persetujuannya.

“Aku sudah mendengar permintaanmu, Templar. Tapi aku tetap harus mengulitimu.”

Velkre membuka mulutnya dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Juan menusukkan jarinya di bawah dagu Velkre.

***

“Juan!”

Sina terkejut saat melihat Juan memanjat tembok, berlumuran darah dari kepala hingga kaki, seolah-olah dia telah menceburkan diri ke lautan darah. Darah yang menetes dari tubuhnya mewarnai tembok menjadi merah. Horhell juga bergegas dan berlari menuju tembok saat melihat Juan berlumuran darah.

“Tenang. Itu bukan darahku. Kalau itu darahku, aku pasti sudah membakarnya sebelum memanjat tembok,” kata Juan dengan tenang.

“…A-apa yang membuatmu berpikir bahwa aku mengkhawatirkanmu? Berapa banyak orang yang kau bunuh sampai kau terlihat seperti itu?”

Juan berpikir sejenak, lalu menjawab.

“Setengah manusia.”

‘ Setengah manusia? ‘

Sina tidak mengerti apa yang dikatakan Juan, tetapi Juan hanya berbicara samar-samar. Kemudian dia menuangkan sesuatu yang ada di dalam Umbra—apa yang keluar dari Umbra dengan suara cipratan adalah potongan-potongan kulit berdarah yang tampaknya milik seekor kadal. Orca, naga Horhell, mendekati kulit itu dan mengendusnya, tetapi dengan cepat mundur sambil meraung.

“Apa-apaan ini?”

Horhell mendekat ke permukaan untuk memeriksanya lebih detail.

“Ini terbuat dari kulit naga. Oh, benar… Jangan disentuh. Benda ini terkutuk,” Juan memperingatkan.

Horhell menatap kulit Ular Jahat itu dengan wajah ngeri. Horhell menusuk kulit itu dengan ujung pedangnya lalu membuka mulutnya.

“Ini adalah bendera Ordo Ular Jahat.”

“Oh, kau langsung tahu apa itu hanya dengan sekali lihat. Kau benar. Aku kira kau akan mencengkeram kerah bajuku dan bertanya di mana aku membunuh seekor naga yang tidak bersalah,” jawab Juan.

“Yah, tidak mungkin ada naga lain yang masih hidup. Bahkan jika ada, ukurannya tidak mungkin sekecil ini. Kulit ini terlalu halus untuk bisa digunakan, jadi satu-satunya dugaanku adalah ini adalah kulit naga yang dimiliki oleh Ordo Ular Jahat. Lagipula, awalnya dikelola oleh Ordo Lindwurm.”

“Begitu. Ini satu-satunya cara untuk menghentikan Ordo Ular Jahat menggunakan bendera itu. Kita juga tidak perlu khawatir tentang Velkre untuk sementara waktu—seluruh tubuhnya akan terasa sedikit perih setiap kali dia mengenakan pakaiannya untuk beberapa saat.”

Sina sepertinya tidak mengerti percakapan mereka, tetapi Horhell memasang ekspresi aneh di wajahnya.

“…Apakah dia masih hidup?” tanya Horhell.

“Ya. Dia menyerah. Jika aku berada di tempatnya, aku pasti akan meminta untuk dibunuh, tetapi dia tidak melakukannya,” jawab Juan sambil menendang kulit Ular Jahat itu dengan kakinya. “Bungkus ini dan simpan di tempat yang aman; kita akan segera menggunakannya. Beri tahu semua orang bahwa aku akan merobeknya dari tubuh mereka jika mereka menyentuhnya. Sina sepertinya tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi kau harus menjelaskannya untukku, Horhell.”

***

“Saudara Velkre. Apakah kau sudah bangun?”

Velkre membuka matanya dengan susah payah setelah mendengar suara seseorang di atas kepalanya. Pada saat itu, Velkre tersentak karena cahaya tajam yang menembus matanya. Semua indra Velkre kewalahan begitu penglihatannya pulih.

Tak lama kemudian, Velkre mulai bergerak dengan kasar dan menjerit kesakitan, menyebabkan para Templar buru-buru memasang penutup mata di matanya dan menyumpal mulutnya agar dia tidak menggigit lidahnya.

“Tenanglah, Saudara Velkre! Hanya luka fatalmu yang telah disembuhkan dengan bantuan Rahmat penyembuhan! Lukamu bisa terbuka kembali jika kau terus bergerak sembarangan seperti itu!”

Namun, Velkre tidak berhenti bergerak. Pada saat itu, salah satu Templar dengan cepat menuangkan cairan yang tidak dikenal ke dalam mulutnya. Cairan itu membuat pikirannya kosong dan kemudian dia berhenti bergerak.

Perlahan, pikiran Velkre mulai jernih sementara seluruh tubuhnya kehilangan kekuatan dan semua indranya menjadi tumpul. Velkre membuka mulutnya dan tergagap.

“N-Nora… apakah itu kau? Saudari Nora?”

“Ya, ini aku. Apa kau akhirnya bisa mengendalikan diri?” jawab Nora dengan ekspresi rumit.

.

“Kapan kamu kembali? Sudah berapa lama waktu berlalu?”

“Aku kembali segera setelah merasakan kekuatan Ular dipulihkan. Satu-satunya saat kekuatan Ular dipulihkan adalah ketika kekuatan Ular Jahat sedang digunakan. Tapi semuanya sudah berakhir saat aku kembali. Aku hanya menemukanmu di salju, berlumuran darah, saudaraku.”

“Begitu. Baiklah… bagaimana situasi saya saat ini?”

Nora terdiam sejenak. Velkre dapat dengan mudah menebak kondisi tubuhnya, tetapi tetap dengan cemas menunggu jawaban Nora.

Akhirnya, Nora membuka mulutnya dengan susah payah.

“Semua orang mengira kau akan mati, saudara Velkre. Lagipula, kami belum pernah melihat siapa pun yang tetap hidup meskipun berada dalam kondisi yang begitu mengerikan. Kau tahu, kau sudah kehilangan terlalu banyak darah? Tapi kau selamat, saudara Velkre. Aku percaya kau akan dapat kembali ke tubuh aslimu dan pulih selama kau terus dirawat oleh Rahmat penyembuhan.”

“Saudari Nora, saya bertanya kepada Anda bagaimana kondisi tubuh saya saat ini.”

“…Saudara Velkre, baru sedetik yang lalu matamu dipulihkan. Kau lebih tahu daripada siapa pun bagaimana keadaan tubuhmu saat ini, bukan? Tak seorang pun akan menduga bahwa kaulah yang terkubur di salju, berlumuran darah, jika kami tidak mengetahui prosedur untuk mengeluarkan Ular Jahat itu, saudara Velkre.”

“Jadi begitu…”

Velkre mulai terkikik. Nora khawatir Velkre mungkin sudah gila setelah mendengar tawanya. Mengingat Velkre masih hidup meskipun mengalami luka yang mengerikan, sulit membayangkan bagaimana dia mampu menahan rasa sakit tanpa menjadi gila.

“Ha, haha! Ini luar biasa. Aku tidak menyangka dia akan mengindahkan permintaanku,” gumam Velkre.

“Apa maksudmu?” tanya Nora.

“Permintaan untuk menyerah.”

Nora menatap Velkre dengan curiga. Namun, bahkan sebelum dia sempat bertanya apa maksudnya, Velkre, yang tak mampu menahan tawanya, membuka mulutnya dan mulai berbicara.

“Kau tahu apa, Nora? Tak satu pun dari para pria dari Ordo Ular Jahat yang berubah menjadi Ular Jahat yang selamat untuk menceritakan kisahnya. Aku satu-satunya. Sudah menjadi hukum yang tak terelakkan bahwa seseorang harus dikuliti dan dimartir di tangan sesama Templar sebelum menjadi musuh kekaisaran. Tapi aku berhasil selamat.”

“Ya, Kakak… sebenarnya, orang lain juga membicarakan masalah ini. Bukan hanya tidak lazim bagi kapten untuk berubah menjadi Ular Jahat, tetapi tidak ada peraturan tentang bagaimana Anda akan diperlakukan jika Anda selamat. Kakak Marco untuk sementara mengambil posisi kapten, mengingat Kakak Velkre bahkan tidak mampu bergerak, belum lagi fakta bahwa Ular Jahat telah dicuri oleh musuh,” jelas Nora.

“Marco?”

Velkre menggoyangkan bahunya dan tertawa terbahak-bahak lagi, seolah-olah dia tidak bisa menahan tawanya. Seluruh tubuh Velkre gemetar saat dia tertawa dan rasa sakit yang hebat mengganggu sarafnya.

Nora mulai mengkhawatirkan kondisi mentalnya.

“Apa yang lucu, saudara Velkre? Sudah waktunya kau tenang dan beristirahat.”

“Bagaimana mungkin aku bisa menahan tawa? Marco, bajingan sialan itu… Aku ingin sekali melihat ekspresinya saat dia mengetahui identitas lawannya. Dia sudah menggertakkan giginya, berharap bisa membalas dendam, tapi… hahaha!”

“Siapa lawannya? Bukankah dia hanya seorang pemuda rasul biasa?” Nora mengerutkan kening.

“Seorang pemuda rasul… tidak. Dialah satu-satunya orang yang layak di antara semua Templar di kekaisaran untuk menyerah dan melayaninya. Aku telah menyerah, dan karena itu, aku selamat. Aku tidak akan pernah melawan Yang Mulia… dia lagi. Tapi kepala Marco akan terpenggal bahkan sebelum dia punya kesempatan untuk menyerah, karena dia bahkan tidak memiliki Ular Jahat. Dia selalu tidak sabar dan mencoba menangani semuanya secepat mungkin. Aku yakin kecepatan pemenggalan kepalanya akan sama cepatnya.”