Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 289

Bab 289

“Ini dia… langkah terakhirku…! Aku, Drake, tidak akan membiarkan petualanganku berakhir dengan kekalahan—!!”

Suara yang bergema di benak Leonard adalah suara raungan seorang petualang.

“Sudah menjadi tugas seorang senior untuk melindungi mereka yang datang setelahnya. Penelitian dan makalah yang saya tinggalkan di ruang pribadi saya—akan saya serahkan kepada kalian. Tetapi saya akan menikmati kejayaan momen ini untuk diri saya sendiri. Kalian harus bekerja keras jika ingin mengharumkan nama saya.”

Kehendak Sang Magus Agung, yang siap menghadapi kematiannya demi para juniornya.

“Menurutmu, apakah anak laki-laki bernama Leonard itu melihat pedangku? Alangkah baiknya jika aku memberinya satu pelajaran lagi sebelum pergi.”

“Dia melihatnya. Lagipula, dia memiliki mata seekor naga.”

Keyakinan para leluhur, yang pergi dengan pikiran tertuju pada keturunan mereka, khawatir hingga akhir hayat.

-A!

Keinginan untuk terus eksis, lahir dari keinginan Grand Magus Simon Magus dan dijunjung tinggi oleh makhluk hidup magis yang memilih untuk membantu bukan sebagai manusia seutuhnya tetapi sebagai manusia yang tidak sempurna.

Dalam sekejap mata, Leonard mampu memahami semuanya.

Apa itu manusia?

Sang petualang menjawab: Sekalipun nyawanya sendiri berakhir, perjalanan itu akan tetap ada, dan semua orang akan mengingatnya.

Sang penyihir menjawab: Itu adalah siklus pewarisan pengetahuan yang terkumpul sepanjang hidup, dari guru kepada murid, dari senior kepada junior.

Kedua pendekar pedang itu menjawab: Mereka adalah orang-orang yang pergi, karena percaya bahwa bahkan tanpa mereka, dunia akan tetap makmur.

Sihir pamungkas, yang jatuh ke dalam kemanusiaan yang tidak sempurna, menjawab:

Ya, manusia…! Apa itu manusia…?

Anehnya, jawabannya persis sesuai dengan pemikiran yang baru saja terlintas di benak Leonard. Seandainya dia mencoba menyadarinya sendiri, dia mungkin akan berjuang selama seribu tahun dan tetap tidak akan sampai pada pencerahan ini.

Suara Adam Kadmon berpadu dengan kesadaran Leonard.

Manusia dulunya…

—Masa depan.

Masa depan, memang!

Suatu spesies yang mencari keabadian, tetapi dengan cara yang sama sekali berbeda dari makhluk abadi. Itulah kekuatan dan sifat bawaan umat manusia.

Petualang Drake, Grand Magus Antonius, Adipati Agung Pedang Declan, dan Leluhur Cardenas tidak berbeda.

Semangat petualang, yang ingin meninggalkan nama melalui prestasi mereka dalam penaklukan Dewa Luar, adalah masa depan. Pengorbanan penyihir, yang mewariskan penelitian seumur hidup kepada generasi berikutnya, adalah masa depan. Keyakinan pendekar pedang bahwa dunia akan baik-baik saja tanpa mereka adalah masa depan.

Saat Leonard merenungkan hal ini, pikirannya tiba-tiba jernih.

Di antara makhluk ilahi yang melambangkan lima elemen, yang paling berkuasa adalah Naga Kuning, tetapi tergantung pada interpretasinya, ia sering digantikan dengan Qilin atau bahkan manusia.

Di antara legenda zaman kuno, salah satu makhluk suci disebut Qi jika berjenis kelamin laki-laki dan Lin jika berjenis kelamin perempuan. Secara kolektif, mereka dikenal sebagai Qilin.

Ketika seorang bijak yang berbudi luhur lahir, ia akan muncul sebagai pertanda, tetapi ketika kemalangan akan menimpa, ia akan muncul sebagai mayat.

Pada zaman dahulu, ketika seorang pemburu menangkap Qilin, Konfusius menyesalkan bahwa ini bisa menjadi pertanda bahwa tatanan surgawi sedang runtuh. Qilin adalah makhluk spiritual dengan makna simbolis yang besar.

Apakah Qilin benar-benar ada atau kisah Konfusius itu benar, tidaklah penting. Yang penting adalah, sama seperti Leonard dan Adam Kadmon menyadari bahwa esensi kemanusiaan adalah masa depan, makhluk ilahi Qilin juga melambangkan masa depan.

Di antara tiga figur sentral dalam Yin-Yang dan Lima Elemen, jika dua di antaranya melambangkan masa depan, bukankah Naga Kuning juga akan mewakilinya?

Teori Lima Unsur adalah penjelasan tentang sifat siklus dari semua hal di dunia ini, dan siklus serta keadaan statis bukanlah hal yang sama. Tidak seperti roda, dunia yang bergerak selalu bergerak maju.

Sementara Naga Biru, Harimau Putih, Burung Merah Tua, dan Kura-kura Hitam memandu pergerakan dunia, Naga Kuninglah yang menentukan arah dan tujuan.

Setelah menyadari hal ini, Leonard akhirnya terbangun menuju pendewaan terakhir.

Itulah mengapa hanya Kaisar Dataran Tengah, yang mengendalikan masa depan, yang dapat mengenakan Jubah Naga Kuning! Memiliki Mandat Surga berarti memiliki wewenang untuk memimpin dunia sesuka hati!

Groarrrr———!!!

Raungan naga bergema di alam pikirannya, yang terkuras baik energi internal maupun energi mentalnya seperti ladang yang dilanda kekeringan.

Qi Naga Kuning sedang bangkit. Dengan semua Qi dari Empat Simbol yang telah terpakai, tidak ada kekuatan yang tersisa untuk menghalangi atau mempersulit kebangkitan tersebut. Meskipun tidak disengaja, itu adalah sebuah keberuntungan yang tak terduga.

Energi Naga Kuning menyapu kedelapan meridian luar biasa dan dua belas saluran meridian dan semakin menguat, akhirnya menembus dantian bawah dan tengah. Energi itu melonjak ke atas menuju dantian atas. Jika ada perlawanan yang terjadi, ledakan besar pasti akan mencabik-cabik Leonard, hingga tak tersisa apa pun.

…Itu akan datang!

Ini berbeda dari pemujaan Qi dari Empat Simbol sebelumnya yang pernah disaksikan Leonard.

Pendewaan Naga Kuning berarti penyelesaian Metode Kultivasi Satu Asal Lima Elemen, dan dengan itu, jalan menuju Tahta Ilahi akan terbuka. Bahkan dengan bakat luar biasa Leonard, ini bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan hanya dalam beberapa menit.

Retakan.

Seperti cangkang telur yang retak, retakan menyebar di kulit Leonard, baik besar maupun kecil. Perbedaan antara Tingkat Setengah Dewa dan tingkat Dewa Sejati serta keadaan Tingkat Transendensi dan Tingkat Setengah Dewa bahkan lebih mencengangkan.

Bahkan Leonard, yang telah mencapai tingkatan tertinggi dari Tingkat Setengah Dewa, tidak mampu menahan transformasi ini. Ini adalah kelahiran kembali total, bukan hanya meningkatkan ototnya seperti metamorfosis, tetapi juga merekonstruksi jiwanya. Setelah tubuh dan jiwa menjadi satu, dia akan memasuki alam konseptual di mana setiap gerakan akan memengaruhi hukum dunia.

―Oh? Apakah kamu berhasil!? Akhirnya!

Hades, yang tadinya bersiap menerima kekalahan memalukan, mengubah sikapnya setelah melihat Leonard, yang telah memasuki keadaan meditasi.

Dengan mengerahkan seluruh energinya, Crom Dubh mencoba memperlambat kelahiran kembali Leonard dan terlibat dalam perjuangan putus asa untuk menunda kenaikan Leonard ke Tingkat Pendewaan bahkan untuk sesaat pun. Pertarungan ini bukan tentang kemenangan atau kekalahan, tetapi tentang mengulur waktu.

―Ini adalah pertarungan waktu…! Sudah lama sekali aku tidak merasakan kegembiraan yang menegangkan seperti ini!

Bahkan selama kelahiran kembali, tidak ada kemungkinan campur tangan dari mereka yang berada di Tingkat Setengah Dewa di alam Dewa Sejati. Entah Crom Dubh akan menjadi Dewa Jahat yang benar-benar hebat dan mencegah kenaikan Leonard, atau Leonard akan mencapai Tahta Ilahi terlebih dahulu dan mengalahkan Crom Dubh.

Sebuah kontes terakhir, dengan nasib dunia dipertaruhkan, akan ditentukan oleh siapa yang dapat mencapai keilahian sepenuhnya terlebih dahulu. Tepat ketika semua orang yang menonton berpikir demikian, sebuah interupsi terakhir terjadi.

―■■■■■■■■!!!

Balor, yang kehilangan separuh kepalanya akibat serangan terakhir Adam Kadmon, turun tangan. Dialah satu-satunya variabel yang bisa menghentikan terobosan Leonard.

Saat melihat Balor, mata Hades bergetar. Meskipun ritual pemanggilan belum selesai dan dia telah kehilangan lebih dari setengah kekuatan dan eksistensinya, Balor adalah lawan yang tidak dapat dihentikan, bahkan saat menunda kelahiran kembali Crom Dubh.

“Mungkinkah itu Mata Jahat Balor? Aku tidak tahu dari mana dia mendapatkan mata itu, tapi dia bukan orang yang bisa diremehkan.”

“Melawan makhluk yang sekarat tanpa harapan kemenangan… Ini mencoreng reputasi kita sebagai Komandan Ksatria Cardenas.”

“Namun, setidaknya hanya satu musuh lagi yang tersisa. Jika lebih dari dua orang yang selamat, mereka bahkan tidak akan bertahan satu menit pun.”

“Aku tahu ini menegangkan, tapi cukup sudah obrolannya! Dia akan datang!”

Saat mereka merasakan kedatangan Balor, mereka yang telah mundur dari medan perang bergegas kembali—para petarung Tingkat Setengah Dewa melangkah maju untuk menghalangi jalannya.

Namun bukan berarti mereka tidak terluka. Bahkan tanpa memperhitungkan Dewa-Dewa Luar yang telah turun dalam wujud Dewa Sejati mereka, para petarung ini telah berjuang melewati para rasul, menebas lebih dari selusin musuh tingkat Setengah Dewa.

Di antara mereka berdiri tiga komandan ksatria Cardenas, serta Cruella.

“Sampai Leonard membuka matanya, kita harus menahan Balor—!”

Dengan tekad yang tak tergoyahkan, keempat Demigod itu mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

** * *

Medan perang, yang relatif tidak diperhatikan, telah berubah menjadi pemandangan mengerikan di tengah dataran tempat pasukan sekutu dan gerombolan monster dari dimensi luar saling berbenturan. Terlepas dari keunggulan jumlah umat manusia yang luar biasa, pertempuran mulai berbalik melawan mereka.

Setiap kali seorang ksatria atau penyihir gugur, puluhan atau bahkan ratusan monster hancur, tetapi hal itu terasa semakin tidak berarti. Tidak seperti umat manusia yang jumlahnya terbatas, jumlah monster tampaknya tak terbatas.

Di luar Crom Dubh, empat Dewa Luar lainnya telah menyerbu Dunia Bawah. Bahkan tanpa Surtr memanggil bawahannya, ketiga Dewa Luar itu kemungkinan besar telah memobilisasi semua ras pelayan di dimensi yang mereka kuasai, dan jumlah mereka dengan mudah mencapai jutaan. Bahkan satu juta monster tampak sepele jika dibandingkan.

“Jangan melewati para ksatria Naga Emas! Kau hanya akan bertahan sedetik!”

“Sialan! Berapa pun jumlah yang kita bunuh, mereka tidak akan pernah habis!”

“Periksa kondisimu dengan saksama! Jika auramu telah turun hingga seperempatnya, mundurlah dan ganti!”

Bahkan individu paling terampil yang mampu menghadapi seratus atau seribu musuh pada akhirnya akan tak berdaya saat melawan sepuluh ribu atau seratus ribu musuh. Pasukan penyerang elit, yang terdiri dari lebih dari seribu petarung Tingkat Transendensi, tetap tidak dapat sepenuhnya mengalahkan pasukan dari dimensi lain.

“Kita akan memukul mundur mereka dengan serangan habis-habisan! Barisan depan, bersiaplah menghadapi gempuran!”

Menanggapi aba-aba keras dari belakang, para ksatria menurunkan pusat gravitasi mereka, menancapkan kaki mereka dengan kuat untuk menghindari tersapu oleh gelombang kejut yang akan datang.

Korps sihir, yang dipilih dengan cermat oleh Masyarakat Arcane dan Menara Penyihir, telah menghabiskan tiga tahun untuk menyempurnakan sihir medan perang. Puluhan, bahkan ratusan, penyihir masing-masing memainkan peran mereka dalam menyusun fragmen formasi mantra besar—hingga akhirnya, lingkaran sihir area luas Kelas 8 selesai dibuat.

Dalam menghadapi makhluk-makhluk dari dimensi luar, sihir asli dunia tersebut melemah secara signifikan. Namun, dengan menggabungkan formula yang diberikan oleh Hades dan mengambil kekuatan dari Dunia Bawah itu sendiri, mereka mampu lebih dari sekadar mengimbangi kerugian ini.

Mereka melancarkan mantra perang yang hanya dapat dilakukan di alam baka.

Kesedihan Orpheus

Sebuah gelombang tunggal menerjang keluar dari formasi korps sihir, membawa kekuatan penghancur layaknya gelombang pasang.

Bahkan mereka yang tidak berada langsung di jalurnya—para petarung Tingkat Transendensi yang hebat—merasakan getaran tak sadar menjalar di tulang punggung mereka karena kekuatannya yang luar biasa.

Terlepas dari namanya, “Kesedihan,” mantra ini hampir tidak ada hubungannya dengan sihir yang mempengaruhi pikiran. Itu adalah mantra pemusnahan area luas yang menghancurkan, yang menggunakan resonansi murni sebagai senjata, memanfaatkan getaran dan gelombang suara yang merusak.

BOOOOOOM!!

Seandainya mereka gagal mengendalikan jangkauan efektif mantra tersebut secara tepat, bahkan pasukan mereka sendiri pun bisa terjebak di dalamnya. Gelombang kejut itu memiliki potensi mengerikan untuk menembus pertahanan fisik sepenuhnya, menghancurkan segala sesuatu dari dalam ke luar.

Makhluk-makhluk dari dunia lain itu, dengan anatomi mereka yang aneh—beberapa tanpa organ internal yang terlihat, yang lain dengan struktur otak yang menentang logika—tetap tak berdaya di hadapan kehancuran tingkat molekuler akibat mantra tersebut. Banyak dari mereka kejang-kejang hebat, memuntahkan darah dan pecahan isi perut mereka sendiri dari lubang menganga yang telah diukir di tubuh mereka. Beberapa makhluk hanya meleleh menjadi genangan daging tak berbentuk.

“Sekarang juga! Satu langkah maju saja sudah cukup—berjuanglah sekuat tenaga!”

“Apakah kau mendengarku!”

Memanfaatkan momen itu, para ksatria maju menyerang, pedang mereka memancarkan aura yang berkilauan seperti matahari terbit kedua. Esensi kehancuran yang terkonsentrasi itu lebih padat dan tajam daripada sihir tertinggi sekalipun.

Makhluk-makhluk yang menghadapi pedang bercahaya itu hancur berkeping-keping tanpa terkecuali.

Di garis depan serangan ini, para ksatria Naga Emas membuka jalan dengan momentum yang luar biasa, membersihkan lebih dari satu kilometer medan perang hanya dalam beberapa saat. Itu adalah hasil dahsyat dari Formasi Delapan Belas Arhat mereka, formasi tempur yang terdiri dari dua roda gigi yang saling terkait yang terdiri dari delapan belas prajurit.

“Hah… Sejak kita menguasai formasi ini, aku tidak pernah merasa kehabisan napas atau kelelahan selama pertempuran. Tapi ini… ini terasa seperti paru-paruku terbakar.”

Wakil komandan ksatria Naga Emas, Una, menghela napas berat, senyum masam teruk di bibirnya. Dan memang ada alasan yang kuat untuk itu.

Dari semua ksatria dalam formasi itu, hanya satu yang masih memiliki kekuatan untuk berbincang—dan dia mengangguk setuju dengan lelah.

“Di lautan selatan, kekuatan serangan kita saja sudah cukup mengancam. Tapi aku baru benar-benar merasakan batas ketahanan kita sekarang.”

“Bahkan setelah kita membantai lebih dari seratus ribu musuh, jumlah mereka tampaknya tidak berkurang sama sekali. Seperti yang telah diperingatkan komandan kepada kita… kita harus menerima kenyataan bahwa kekuatan mereka tak terbatas.”

Selama mereka tidak menghadapi lawan Tingkat Setengah Dewa, tidak ada yang tidak bisa dihancurkan oleh Formasi Delapan Belas Arhat. Formasi mereka tetap utuh, strategi mereka tak terbendung. Sejak pertempuran dimulai, para ksatria Naga Emas telah bertempur seperti mesin perang yang tak terhentikan, menghancurkan pasukan dari dunia lain dan mempertahankan garis depan.

“Sulit dipercaya bahwa bahkan stamina dan aura para ksatria Naga Emas pun bisa terkikis hanya karena jumlah mereka… Sungguh tak bisa dipercaya.”

Dengan kecepatan seperti ini, para ksatria Naga Emas tidak akan bertahan lama lagi. Jika mereka kehilangan bahkan jumlah aura minimum yang dibutuhkan untuk mempertahankan formasi mereka, mereka tidak akan mampu menahan gerombolan yang tak berujung itu lagi.

Artinya, sebuah keputusan harus dibuat. Sebuah kekuatan bersemayam di dalam diri mereka, lahir dari ritual kebangkitan yang gagal. Kegagalan mereka untuk menjadi wadah adalah noda pada warisan mereka, dan sekarang mereka harus membuat pilihan, terlepas dari apakah itu mengarah pada berkah atau kutukan.

Untuk para komandan yang berjuang di sana, untuk rekan-rekan mereka, untuk nasib dunia.

Demi satu mimpi yang telah lama mereka tinggalkan.

“…Aku tak pernah menyangka bisa membuat pilihan ini tanpa penyesalan.”

Una tersenyum. Tubuhnya mulai berubah, pertanda bahwa dia telah menguatkan dirinya. Kulit dan matanya berubah, mengambil ciri-ciri reptil saat aura yang luar biasa terpancar darinya.

Seorang Dragonian. Dia telah meninggalkan bahkan sisa-sisa terakhir wujud manusianya, semakin mendekati wujud naga, melintasi ambang batas yang tak mungkin kembali.

Dia tidak berusaha meyakinkan atau membujuk rekan-rekannya—tidak ada gunanya.

Gemuruh.

Satu per satu, ketiga puluh enam ksatria Naga Emas mengungkapkan sifat terdalam dan tersembunyi mereka, “noda” pada garis keturunan mereka. Mereka memulihkan setiap tetes aura dan stamina mereka yang hampir habis, naik ke tingkat yang sangat dekat dengan para Demigod.

Mereka mengaktifkan kemampuan Darah Naga mereka, kekuatan yang Leonard ketahui tetapi tidak pernah memaksa mereka untuk menggunakannya. Tanduk tumbuh dari kepala mereka. Sisik emas muncul di sekujur tubuh mereka. Baju zirah dan helm mereka—yang tidak mampu menahan transformasi—robek-robek, jatuh ke tanah dalam pecahan-pecahan yang hancur.

Bagi siapa pun yang mengamati, mereka tidak lagi tampak seperti manusia. Beberapa orang akan menyebut mereka monster. Bahkan jika tidak ada yang mengatakannya langsung di depan mereka, akan ada orang-orang yang menjauhi mereka karena apa yang telah mereka alami.

Namun semua itu tidak penting. Bagi para ksatria Naga Emas, meninggalkan rekan-rekan mereka dan membiarkan mereka mati adalah pengkhianatan yang jauh lebih besar daripada berpegang teguh pada pengejaran ilusi yang hampa.

Meninggalkan saudara-saudara mereka demi mempertahankan penampilan manusia mereka? Itu akan jauh lebih tidak pantas bagi seorang ksatria. Jauh lebih buruk daripada berubah menjadi sesuatu yang bukan lagi manusia—berubah menjadi naga.

“Maju terus, Naga Emas! Tanpa ragu! Tanpa penyesalan!”

Untuk para komandan mereka, untuk rekan-rekan mereka, untuk dunia, untuk mimpi yang telah lama mereka tinggalkan.

“Demi kemenangan! Demi kejayaan Naga Emas!”

Ordo kesatria terkuat dalam sejarah maju dengan kecepatan luar biasa, bagaikan kekuatan yang tak terbendung.