Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 174

Bab 174

Itu adalah pukulan fatal.

Serangan itu akan membunuh manusia seketika, bahkan jika mereka adalah ahli Tingkat Setengah Dewa, tetapi para dewa jarang memiliki sesuatu yang menyerupai titik vital di tubuh mereka. Serangan Leonard hanya berhasil karena otak terhubung erat dengan jiwa. Seandainya dia mengincar jantung, Aiolos akan langsung melakukan serangan balik.

Setelah membelah tengkorak Aiolos menjadi dua, Leonard mundur beberapa langkah dan menarik pedangnya. Dia memperhatikan mata dewa itu semakin redup.

“…Ah, aku telah dikalahkan.”

Aiolos tidak langsung mati karena keilahiannya lebih tinggi daripada Pollux.

Namun nasibnya sudah ditentukan.

Para prajurit raksasa ilahi Aiolos telah lenyap, dan dia mulai menjadi transparan. Dia tidak akan bertahan lama. Kematiannya tak terhindarkan.

Leonard melancarkan serangan menentukannya bukan dengan pedang biasa, melainkan dengan pedang yang terbuat dari sisa-sisa dewa yang telah mati. Hanya dewa-dewa tingkat tinggi dan mereka yang memiliki kekuatan ilahi yang membuat tubuh mereka sangat tahan banting yang mampu bertahan dari serangannya.

“Jadi semuanya sia-sia. Terbakar dalam kobaran api perang bersama Aeolia sudah merupakan ketidakadilan yang cukup, tetapi membayangkan bahwa aku akan gugur di tangan manusia fana sekali lagi.”

Matanya yang berkabut tidak menatap Leonard, melainkan Aeolia yang ada selama Perang Pembunuhan Dewa, ketika seluruh jajaran dewa Olympus telah dimusnahkan.

Pada tahap akhir perang, kerajaannya telah menjadi tempat perlindungan bagi para dewa yang lebih lemah. Seandainya mereka hanya melawan manusia, bahkan dewa-dewa peringkat terendah pun akan sangat tangguh dalam pertempuran, tetapi itu adalah perang habis-habisan dengan dewa-dewa dari pantheon lain, sehingga dewa-dewa peringkat terendah hanya menjadi penghalang.

Kedamaian di pulaunya tidak berlangsung lama.

Palu dewa petir Thor meruntuhkan tembok benteng menjadi puing-puing, menyebabkan sebagian keilahian Aiolos lenyap, dan Agneyastra milik dewa api Agni membakar pulaunya menjadi tumpukan abu.

“Apakah kita berada di zaman yang diperintah oleh manusia jahat yang memusnahkan para dewa?”

Meskipun Aiolos memiliki kurang dari seperlima kekuatan yang dimilikinya di masa lalu, manusia seharusnya tidak mampu melawannya secara setara.

Setidaknya, manusia yang dia ingat seharusnya tidak mampu melakukannya.

Mereka hanya hidup dalam ketakutan dan kekaguman kepada para dewa.

“Hanya ada satu hal yang bisa saya katakan dengan pasti,” kata Leonard.

Penyesalan yang dilihatnya di mata Aiolos adalah sesuatu yang telah dilihat dan dicemoohnya sejak masa-masa di Murim. Aiolos tidak berbeda dengan mereka yang berpegang teguh pada kejayaan mereka yang telah berlalu puluhan hingga ratusan tahun dan mengutuk masa kini. Penyesalan mereka membuktikan bahwa satu-satunya hal yang memisahkan dewa dari manusia adalah kekuatan mereka yang lebih unggul.

“Zaman para dewa telah berakhir. Dan tidak akan pernah kembali.”

Untuk sesaat, amarah yang jelas berkobar di mata Aiolos sebelum mereda. Sebagai seorang dewa, ia merasakan sedikit penolakan terhadap kata-kata Leonard, tetapi ia menyetujuinya.

Dewa Kekosongan menerima bahwa waktunya telah berlalu dan tersenyum sedih.

“Kau benar. Aku hanya berusaha untuk terus hidup, tetapi sekarang aku menyadari bahwa aku tidak mampu melepaskan masa lalu. Aku menyebut diriku dewa, tetapi aku hanyalah cangkang dari dewa yang telah mati.”

Aiolos mulai memudar lebih cepat hingga hanya kepalanya yang tersisa. Mungkin itu karena dia akhirnya melepaskan sedikit perasaan yang masih tersisa di hatinya. Dengan kecepatan ini, dia akan menghilang dalam waktu kurang dari satu menit.

Tatapan matanya tetap tertuju pada Leonard hingga saat-saat terakhir, membuat Leonard sedikit tidak nyaman. Aiolos mengamatinya dengan penuh minat hingga saat-saat terakhir sebelum kematiannya.

“Kamu sedang berada di persimpangan jalan, Nak.”

“Persimpangan?”

“Pilihlah jalanmu dengan bijak. Sayang sekali aku tidak akan bisa melihat bagaimana kamu berubah…”

Saat ia melontarkan kata-kata berat itu, Aiolos menghilang sepenuhnya.

Dewa angin telah mati, dan misi telah berakhir.

** * *

“Oh, kau sudah kembali,” kata Calantha saat para ksatria mendekat. Dia telah menunggu di atas kapal.

“Aiolos telah dikalahkan,” Leonard menegaskan. “Kami tidak menyentuh apa pun di Wilayah Ilahi, jadi keluarga Wickeline dapat menggali di sana sesuka mereka.”

“Ooh! Bagus sekali. Pulau Aeolia terkenal dengan kekayaannya. Kalian semua kemungkinan akan dibayar dengan artefak yang sangat bagus.”

“Begitukah?” jawab Leonard dengan linglung sebelum menuju ke kabinnya.

Artefak kelas tertinggi akan sangat membantu dalam berbagai hal, tetapi terlalu bergantung pada alat akan menghambat pelatihan seni bela dirinya. Keterampilannya sudah mulai memasuki Tingkat Setengah Dewa, jadi meskipun sumber daya eksternal berguna, itu tidak akan banyak membantunya mencapai tujuannya. Dan jika Jantung Naganya menghancurkan artefak berharga lainnya, itu hanya akan menjadi sia-sia.

Lagipula, rampasan perang dan hadiah adalah hal terakhir yang ada di pikirannya saat ini.

Aku sedang berada di persimpangan jalan? Aku?

Kata-kata terakhir Aiolos terus terngiang di benaknya. Jika Dewa Kekosongan itu hanya mengucapkannya untuk menyiksanya, naluri Leonard tidak akan mengatakan bahwa itu benar.

Saya rasa dia tidak sedang berbicara tentang mencapai Tingkat Setengah Dewa.

Dia bertanya-tanya apakah kemampuan bela dirinya telah meningkat secara signifikan setelah dia selesai menciptakan Gaya Dewa Barat, tetapi itu pun tidak benar. Satu-satunya pencapaiannya adalah bahwa Lima Elemen Asal Tunggal telah sedikit meningkat.

Selama Wujud Naga Kuningnya, yang merupakan inti dari Gaya Lima Elemen, masih belum sempurna, dia masih jauh dari mencapai Tingkat Setengah Dewa secara resmi. Tetapi karena prasyarat untuk mencapai Tingkat Transendensi adalah tubuh, esensi, dan roh, dia memiliki gagasan tentang apa yang perlu dia lakukan untuk mencapai Tingkat Setengah Dewa: menyempurnakan Alam Pikirannya.

Meskipun ia dapat mewujudkan Alam Pikirannya untuk sementara waktu, itu hanya membawanya ke ambang tujuannya. Ia harus menjadikan mikrokosmos di dalam dirinya sebagai dunianya sendiri. Hanya dengan begitu ia dapat mencapai Tingkat Setengah Dewa. Dan untuk melakukan itu, Leonard harus menyelesaikan harmonisasi Lima Elemen.

“‘Pilihlah dengan bijak,’ katanya,” gumam Leonard pada dirinya sendiri.

Aiolos telah memberitahunya bahwa dia harus membuat pilihan. Meskipun dia hanyalah sisa-sisa dewa, kebijaksanaan dan wawasannya tidak boleh dianggap remeh. Tidak perlu menjadi jenius untuk mengetahui betapa besar bobot kata-kata seorang dewa.

Aku akan mengabaikannya jika dia hanya dewa kecil, tetapi kekuatannya sangat besar. Kurasa aku tidak seharusnya mengabaikan apa yang dia katakan, pikir Leonard.

Meskipun Aiolos adalah petarung yang sedikit lebih lemah daripada Pollux, yang kekuatan ilahinya dirancang untuk pertempuran, Ksatria Naga Putih setidaknya membutuhkan sepuluh ksatria untuk lolos tanpa cedera seandainya Leonard tidak ada di sana.

Meskipun begitu, sebagian alasan mereka menang adalah karena Aiolos telah menggunakan banyak kekuatan ilahinya untuk memanggil angin badai setelah mengenali pedang Leonard. Jika dia tidak melakukan itu dan hanya menggunakan empat prajurit raksasanya untuk menghadapi mereka secara langsung, pertempuran akan jauh lebih sulit. Dengan kata lain, kehati-hatiannya yang berlebihan akhirnya menjadi penyebab kekalahannya.

Tiba-tiba, Leonard mendengar suara berteriak dari sisi lain pintu.

“Leonard!”

Dia membuka matanya dan membuka pintu, lalu mendapati Calantha berdiri di sana. Leonard tidak tahu mengapa wajahnya begitu pucat, tetapi dia tahu ada sesuatu yang serius.

“Apa yang terjadi?” tanya Leonard.

“B-Begini, keluarga kepala Cardenas…” Suara Calantha bergetar hebat hingga ia tidak bisa berbicara dengan lancar.

Calantha tidak bersikap seperti ini bahkan ketika dia tiba-tiba dikirim ke Ordo Naga Hitam dan dilemparkan ke medan perang. Itu berarti situasi saat ini bahkan lebih gawat daripada yang Leonard pikirkan.

Leonard meraih bahu Calantha dan menyalurkan sebagian energinya sendiri ke dalam dirinya.

“Um, Leonard? Apa ini…?” Saat tubuhnya berhenti gemetar, dia menatap Leonard dengan terkejut. Begitu kepanikannya mereda, rasa ingin tahu menggantikannya. Dia adalah seorang penyihir sejati.

Leonard mengabaikan pertanyaannya. “Katakan dulu kenapa kau di sini. Apa yang kau dengar sampai membuatmu begitu gelisah?”

Hal itu membuat Calantha tersadar. “O-Oh! Nah, ada pesan yang mengatakan bahwa kau sebaiknya pergi ke Kepala Naga, bukan ke Hutan Pedang.”

Wajah Leonard berubah muram.

Kepala Naga. Mereka bahkan tidak berusaha untuk bersikap halus.

Seperti halnya Hutan Pedang dan wilayah Cardenas lainnya, Kepala Naga dinamai berdasarkan ciri khasnya. Pulau itu tampak seperti tengkorak naga.

Namun, bukan itu alasan orang-orang mengagumi Kepala Naga. Melainkan karena Ordo Naga Emas bermarkas di sana.

Jika ini adalah perintah dari Adipati Agung Cardenas sendiri, mereka pasti akan mengirimkan surat panggilan tertulis, bukan pesan lisan. Calantha juga bukan orang yang akan memberitahuku.

Memang, penyihir itu tampaknya agak menyukainya, tetapi tidak cukup untuk secara terang-terangan tidak menghormati salah satu kepala Tiga Keluarga Bangsawan dengan membuka surat yang ditujukan kepada orang lain.

Ada kemungkinan besar bahwa ini adalah keputusan sembrono yang dibuat oleh Naga Emas.

Leonard sangat memahami cara kerja konflik antar faksi berkat ingatan dari kehidupan masa lalunya, sehingga ia dapat melihat niat sebenarnya mereka. Kemungkinan besar Naga Emas telah menyadari bahwa anggota berpangkat tinggi dari Tujuh Ordo Besar berusaha mencegah mereka merekrutnya, jadi mereka mencoba membawanya pergi secara diam-diam di antara misi.

“—Kau harus menyembunyikan kemampuan apa pun yang dapat menarik perhatian Naga Emas, termasuk Kata-Kata Naga. Mereka mengatakan bahwa mereka menghormati keinginan orang-orang terpilih, tetapi ada kelompok ekstremis dalam keluarga kita yang memuja Leluhur di atas segalanya.”

Kata-kata Audrey kembali terngiang di benaknya. Mata Leonard menyipit. Apakah ini langkah yang dilakukan oleh kelompok ekstremis yang dia sebutkan?

Dia tidak bisa memastikan, tetapi fakta bahwa mereka mencoba menipunya agar ikut bersama mereka bukanlah pertanda baik.

Leonard mengambil keputusan tanpa ragu sedikit pun. “Aku akan kembali ke Hutan Pedang. Aku harus bertanya kepada Komandan Demian mengapa tujuanku tiba-tiba diubah menjadi Kepala Naga.”

“Apakah itu diperbolehkan?”

“Saya akan bertanggung jawab penuh atas konsekuensinya.”

Barulah saat itu kegelisahan Calantha tampak sedikit mereda. Dia mengangguk sekali kepada Leonard dan meninggalkan kabinnya. Jika Calantha berencana mengkhianatinya, dia tidak akan datang secara diam-diam untuk menyampaikan pesan itu.

Sebuah pepatah lama dari Murim terlintas di benak Leonard.

“Orang asing yang berniat baik jarang datang mengetuk pintu, dan orang asing yang datang mengetuk pintu jarang yang berniat baik.”

Itu adalah cara yang sangat tepat untuk menggambarkan langkah Naga Emas.

Mereka masih punya waktu sekitar satu jam lagi sampai mencapai pantai dan berteleportasi kembali ke Hutan Pedang. Leonard memeriksa Mimong, yang berada di tangan kirinya, dan pedang sucinya, yang terikat di pinggangnya. Dia bahkan mengeluarkan pedang cadangan dari kantung subruangnya dan mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.

Adrenalin akibat pertarungan dengan Aiolos bahkan belum berhenti mengalir.

** * *

Benar saja, ketika rombongan itu berteleportasi ke Hutan Pedang, mereka tiba-tiba merasakan orang-orang mendekati mereka dari segala arah.

Isaac tidak berusaha menyembunyikan kecurigaannya. “Apa ini? Tidak ada yang memberitahuku bahwa pasukan tempur besar akan dikirim.”

“Kurasa mereka sedang mencariku,” kata Leonard.

“Apa?”

Kekuatan misterius itu bergerak lebih cepat, mengepung mereka sebelum Leonard sempat menjawab.

Para Ksatria Naga Putih menghunus pedang mereka sesaat kemudian saat mereka merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan di udara.

Sulit dipercaya bahwa ini terjadi tidak hanya di wilayah Cardenas tetapi tepat di sebelah salah satu markas Tujuh Ordo Besar. Mereka semua terkejut dan bingung, tetapi pengalaman pertempuran mereka selama puluhan tahun membuat mereka bereaksi dengan luar biasa.

Lalu, empat ksatria bersenjata baju zirah emas lengkap melangkah maju.

Mereka tertutup dari kepala hingga kaki, tanpa ada celah sedikit pun di baju zirah mereka.

Para ksatria mengepung mereka dari setiap arah seolah-olah untuk memutus jalur pelarian mereka. Kehadiran mereka yang tajam menyebar di area seluas hampir seratus meter, menekan para Ksatria Naga Putih.

Mereka akan menghunus pedang mereka sendiri jika seseorang melakukan gerakan sekecil apa pun.

Apa—tidak bisa dipercaya!! Leonard merasa cemas dalam hati ketika merasakan kekuatan mereka. Orang-orang ini… mereka terlalu kuat. Aku tahu bahwa Ordo Naga Emas terdiri dari para ksatria Cardenas terkuat, tetapi aku tidak yakin apakah aku akan menang melawan satu pun dari mereka! Mereka tidak memancarkan aura para ahli Tingkat Setengah Dewa. Apakah itu berarti ada cara untuk menjadi sekuat ini sambil tetap berada di Tingkat Transendensi?

Rasanya berbeda dari saat ia menghadapi Demian dan Audrey. Bahkan tidak ada peluang sekecil apa pun untuk menang melawan kedua komandan itu, tetapi Leonard melihat bahwa ia mungkin memiliki kesempatan untuk menang melawan Ksatria Naga Emas ini sekali atau dua kali setiap sepuluh pertempuran.

Namun itu hanya karena kekuatan Leonard melampaui standar Tingkat Transendensi. Ksatria Naga Putih lainnya tidak akan mampu mengalahkan satu pun Ksatria Naga Emas bahkan jika mereka bertarung empat lawan satu.

Aku tidak akan mampu melawan dan keluar dari situasi ini.

Leonard merasakan keringat menetes di belakang lehernya. Tangan yang bertumpu pada gagang pedangnya mengepal erat.