Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 162

Bab 162

“Sejak zaman dahulu, dipercaya bahwa siapa pun yang membunuh naga akan dikutuk. Bahkan Sigurd, yang melumuri dirinya dengan darah naga untuk menjadi kebal, meninggal dengan tragis,” Demian memulai dengan tenang. “Leluhur Cardenas lahir sebagai naga, jadi dia tidak dikutuk untuk mati sebelum waktunya seperti manusia biasa. Namun, dia memikul harga untuk membunuh naga sebagai pengganti kaisar pendiri. Dia kehilangan kekuatan transendentalnya dan wujud aslinya, dan dia diberi tubuh manusia dan umur manusia.”

“Seandainya ia tetap menjadi naga, Leluhur Cardenas kemungkinan besar masih hidup hingga hari ini. Umur rata-rata seekor naga mendekati sepuluh ribu tahun, cukup waktu untuk menyaksikan peradaban bangkit dan runtuh. Namun, kebencian dan kedengkian yang ditinggalkan oleh kerabatnya yang sekarat secara fisik melemahkannya, dan ia akhirnya meninggal sebelum kaisar pertama.”

“Keturunan yang ditinggalkannya makmur, dan Wangsa Adipati Agung Cardenas secara bertahap berkembang. Dan di sinilah kita, berabad-abad kemudian. Tetapi tidak semua orang mengetahui kisah ini.”

Rahasia sebenarnya terungkap setelah ini.

Paradoksnya, Leluhur Cardenas mampu mencapai Tingkat Setengah Dewa karena dia melepaskan tubuh superiornya yang bukan manusia. Meskipun dia kehilangan bentuk aslinya, dia mempertahankan organ yang sama, yang memberinya kekuatan jauh lebih besar daripada ciri-ciri naga yang tidak lengkap yang mereka miliki sekarang. Memiliki keenam abhijna,[1] dia mampu melihat ke masa depan dan memperingatkan tentang akhir kehancuran yang akan datang.

“Ragna, kematianku akan membuat kerajaan muda ini sangat rentan. Akan ada musuh yang turun dari langit dan merangkak keluar dari tanah, sisa-sisa dewa yang menolak untuk dilupakan, dan pasukan roh yang salah menafsirkan dan salah menyampaikan dendam Pohon Dunia. Anak-anakku akan membutuhkan waktu untuk tumbuh agar dapat menghadapi mereka.”

Audrey berkata, “Bahkan sebelum Tujuh Ordo Agung didirikan, Leluhur Cardenas mengetahui semua bahaya yang akan datang. Meskipun butuh beberapa tahun untuk meyakinkannya, kaisar pendiri akhirnya mengikuti keinginannya, dan mereka menciptakan sebuah ‘upacara'[2] yang akan melindungi Arcadia. Hanya itu yang bisa kukatakan. Aku tidak diizinkan untuk mengatakan sepatah kata pun tentang upacara ini.”

“Yah, kita bisa mengatakannya secara tidak langsung, tetapi itu tidak akan menjelaskan mengapa kami memberi tahu Anda semua ini,” tambah Demian.

“Kamu bisa melanjutkan dari situ. Aku merasa agak tidak nyaman mengatakan apa pun lagi,” kata Audrey. Sulit dipercaya bahwa dia akan mengatakan itu, mengingat dia telah menghabiskan seluruh hidupnya sebagai seorang yang sangat taat pada aturan keluarga.

Demian melangkah lebih dekat ke Leonard daripada Audrey. “Misi Naga Emas adalah menyelesaikan ‘upacara’ itu. Meskipun Leluhur Cardenas mengorbankan jiwanya untuk melindungi kekaisaran, keinginan terakhirnya masih belum terpenuhi. Itu baru setengah jalan, tetapi dia memberi kita cukup waktu bagi Tiga Keluarga Bangsawan untuk tumbuh sekuat sekarang dan bertempur di berbagai medan.”

Demian berkata dengan senyum getir, “Kita telah melemahkan Dewa Kekosongan dengan menghancurkan catatan zaman kuno dan membangun benteng untuk menghalangi para Celestial dan Demoniac. Namun, Tiga Keluarga Bangsawan masih menderita kerugian besar.”

Bahkan Gerbang Neraka Ketujuh, yang baru saja dia saksikan, seringkali berbahaya meskipun persiapan yang mereka lakukan sangat banyak. Satu-satunya alasan Pedang Penumpas Iblis Skanda sangat berpengaruh dalam pertempuran adalah karena kedua pihak sudah berada pada posisi yang seimbang. Pasukan tempur terdiri dari para ksatria dan penyihir terbaik yang dilengkapi dengan susunan sihir Kelas 9 dan peralatan yang terbuat dari logam langka, dan bahkan dengan begitu, para Pengikut Iblis tidak bergeming.

“Dengan laju seperti ini, medan pertempuran akan runtuh dalam satu abad. Dan begitu itu terjadi, tak seorang pun dari kita berharap dapat melakukan apa pun,” katanya. “Jika bahkan satu saja gagal dan seluruh dunia mengetahui tentang musuh supernatural kita, negara-negara yang telah menunggu kesempatan akan menyerang Kekaisaran Arcadia dan hanya fokus pada keuntungan mereka sendiri. Alam Tengah akan menjadi neraka yang hidup. Para Ksatria Naga Emas bertujuan untuk mencegah bencana semacam itu dengan menyelesaikan ritual sebelum itu terjadi.”

“Itulah mengapa mereka terus memindahkan anggota keluarga yang berbakat ke ordo mereka sendiri. Jika mereka berpikir seseorang memiliki potensi untuk memenuhi keinginannya, mereka langsung menerimanya. Namun, tidak sembarang orang dipilih. Mereka haruslah seorang ksatria berpengalaman dan memberikan persetujuan untuk berpartisipasi, begitulah yang diceritakan kepada kita. Namun, setiap orang yang telah dipilih setuju untuk melaksanakan upacara tersebut, dan setiap orang dari mereka gagal, dan tidak pernah terdengar kabar lagi tentang mereka.”

“Awalnya, semua Komandan Ksatria mendukung misi Naga Emas, tetapi setelah berabad-abad hanya mengorbankan kerabat yang berbakat, pendapat kami telah berubah. Orang-orang gila itu terus memasang taruhan di meja judi padahal tidak ada peluang mereka untuk menang. Saya berterima kasih atas pengabdian dan prestasi Leluhur, tetapi ini adalah generasi kita . Gagasan untuk bergantung padanya untuk meminta bantuan adalah hal yang memalukan.”

Leonard mengangguk setuju. “Aku juga berpikir begitu. Seorang ahli bela diri harus membuka jalannya sendiri dengan usahanya sendiri, dan jika mereka mengikuti jalan yang telah ditentukan orang lain, mereka hanya akan menjadi malas.”

Mata kedua komandan itu membelalak kaget. Suaranya terdengar begitu dewasa sehingga terasa seolah-olah mereka sedang berbicara dengan seseorang seusia mereka.

“…Serius, tidak mungkin kau berumur enam belas tahun,” gumam Demian.

Namun, keterkejutan mereka bercampur dengan kebanggaan. Memang, mereka belum memberi tahu dia detail upacara tersebut, tetapi sulit dipercaya bahwa dia begitu tenang setelah mengetahui bahwa dia bisa menjadi penerus Leluhur Cardenas.

Kata-kata Leonard juga bukan kata-kata kosong. Jawabannya mencerminkan sikapnya. Dia lebih memilih menciptakan jalannya sendiri daripada mengikuti jejak orang lain.

“Pola pikirmu itu sangat terpuji. Namun, kau harus menyembunyikan kemampuan apa pun yang dapat menarik perhatian Naga Emas, termasuk Kata-Kata Naga. Mereka mengatakan bahwa mereka menghormati keinginan orang-orang terpilih, tetapi ada kelompok ekstremis dalam keluarga kita yang memuja Leluhur di atas segalanya,” Audrey memperingatkan.

“Akan kuingat itu.” Leonard menanggapi kata-katanya dengan serius. Dia telah bertemu berbagai macam orang di kehidupan masa lalunya.

Keluarga Cardenas mungkin juga memiliki beberapa oknum jahat, pikirnya. Tidak ada yang pernah seperti kelihatannya, dan dia telah bertemu banyak orang yang membenarkan perbuatan jahat mereka atas nama kepercayaan mereka. Mereka berkhotbah tentang mengorbankan sedikit orang demi banyak orang, tetapi ketika mereka berada di antara sedikit orang itu, sikap mereka dengan cepat berubah, sungguh menyedihkan.

“Banyak orang”… Dia tahu betapa mudahnya kata itu dianggap remeh. Benar dan salah adalah dua sisi dari koin yang sama, dan mereka yang tulus dengan tujuan mereka tidak akan memaksakan keyakinan mereka kepada orang lain. Tetapi jika mereka tidak dapat meyakinkan orang untuk bergabung dengan pihak mereka, mereka tidak dapat menyebut diri mereka “banyak orang.”

Berdasarkan perkataan Audrey dan Demian saja, Leluhur Cardenas adalah wanita yang luar biasa, tetapi hal itu justru semakin memperkuat kemungkinan bahwa ia akan dipuja. Elitisme dan rasa tanggung jawab yang muncul karena menjadi keturunannya dapat dengan mudah berubah menjadi fanatisme.

Para bijak zaman dahulu telah memperingatkan mereka. Mereka biasa mengatakan bahwa kesombongan adalah dasar dari kekerasan.

Tidak sedikit orang yang menawarkan anak-anak atau kerabat mereka sebagai upeti untuk bergabung dengan Sekte Darah. Konon, jalan menuju neraka dipenuhi dengan niat baik, dan mereka yang secara memb盲盲 percaya pada kebenaran diri sendiri menjadi yang paling jahat.

“Itu seharusnya sudah cukup bagimu untuk mengetahui tentang Naga Emas,” kata Audrey, menarik Leonard keluar dari kenangan lamanya dan kembali ke masa kini. Dia melihat tatapan gelisah di matanya. “Kita seharusnya membahas sesuatu yang lebih produktif daripada merenungkan sesuatu yang belum terjadi. Teknik yang kau ajarkan kepada kami, Kutukan Iblis, telah terbukti nilainya. Prioritas utama kita seharusnya mengajarkannya kepada semua Ksatria Naga Hitam sesegera mungkin untuk menstabilkan kesembilan perbatasan. Bukankah kau setuju?”

Bagi Audrey, ada hal-hal yang lebih penting daripada Ordo Naga Emas.

Sebenarnya tidak ada perbedaan besar jika Leonard melawan Void Deities bersama White Dragon Knights, dan sulit untuk mengatakan saat ini apakah dia akan sama bermanfaatnya bagi ordo ksatria lainnya.

Namun, kontribusinya kepada Naga Hitam tak ternilai harganya. Bahkan jika ketujuh Komandan Ksatria menyerbu medan perang bersama-sama, itu pun tidak akan cukup.

“…Kurasa kau sudah berbicara dengan Komandan Demian,” komentar Leonard, memperhatikan kekesalan yang jelas terlihat di wajah Demian. Namun, Demian tidak cemberut seperti sebelumnya, dan dia menyetujui saran Audrey.

Entah mengapa, anak laki-laki itu merasa ada sesuatu yang tidak beres. “Pak, apakah Anda terluka? Cara Anda berdiri…”

Terkejut, Demian tergagap mencari jawaban. “Hah?! Um, ya. Kira-kira seperti itu.”

“Tidak heran mereka memanggil komandan lain. Jika ada lagi orang yang memiliki kekuatan iblis muncul, kita harus waspada.”

“Um, ya, akan lebih bijaksana untuk berhati-hati.”

Meskipun luka-lukanya tampaknya tidak serius, fakta bahwa monster itu mampu meninggalkan luka yang cukup terlihat pada seorang Demigod Tier menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa.

Setidaknya begitulah interpretasi Leonard, tanpa menyadari kebenarannya. Karena dia fokus pada Demian, yang berdiri lebih dekat dengannya, dia tidak melihat Audrey menatap tajam punggung komandan lainnya. Tetapi bahkan jika Audrey membocorkan sesuatu, demi harga dirinya, Demian tidak akan pernah mengakui apa yang sebenarnya terjadi.

“Aku akan melakukan seperti yang kau inginkan,” kata Leonard, menoleh ke Audrey dan menatap matanya. “Tapi menurutku akan tidak efisien jika aku pergi ke setiap pangkalan satu per satu untuk mengajarkan tekniknya. Bisakah kita melakukannya dengan caraku sendiri?”

“Saya ingin mendengar apa itu sebelum saya memberikan izin,” kata Audrey.

Mengingat kepribadiannya, dia tidak akan pernah memberikan kelonggaran seperti itu, tetapi Audrey menjadi jauh lebih lunak terhadap Leonard. Dia tertarik padanya. Dia tidak akan pernah berpura-pura mengikuti rencana kecil Demian jika dia tidak menganggap anak itu sebagai pengecualian.

“Kita akan merekrut sejumlah kecil ksatria dari masing-masing sembilan—tidak, delapan—divisi, kecuali divisi ini. Satu-satunya bagian unik dari teknik yang kuajarkan padamu adalah gerakan dan cara memanipulasi aura. Tidak akan butuh waktu lama bagi ksatria Tingkat Transendensi untuk menguasainya.”

“Ah, saya mengerti. Anda bermaksud berbagi pengetahuan Anda seolah-olah melalui aliran-aliran kecil.”

“Ya. Selain itu, ada beberapa hal lain yang saya temukan selain teknik pedang itu.”

Tepat ketika mereka mengira tidak ada lagi yang bisa mengejutkan mereka, mata mereka kembali melebar. Demon’s Bane sudah cukup signifikan sehingga akan tercatat dalam sejarah Cardenas, tetapi masih ada lagi? Tentu saja sulit dipercaya. Leonard tidak menyadari keterkejutan mereka dan melanjutkan menjelaskan pikirannya.

“Ada cara untuk mengatur jalur kompleks agar aura seseorang dapat mengalir sehingga seseorang dapat memasukkan energi dengan atribut unsur atau kekuatan lain yang menjadi kelemahan para Iblis. Cara ini akan lebih baik diajarkan melalui buku daripada melalui demonstrasi, jadi saya pikir orang akan mempelajarinya lebih cepat jika saya menulis sebuah buklet.”

“Mengedarkan aura dengan cara tertentu akan menanamkan energi elemen ke dalamnya? Bagaimana caranya?” tanya Audrey.

“Izinkan saya mendemonstrasikannya.” Leonard menciptakan nyala api di telapak tangannya menggunakan Seni Matahari Berkobar. “Lihat? Seperti ini.”

Tentu saja, menciptakan api dengan memusatkan aura seseorang itu mungkin, tetapi jumlah mana yang dia konsumsi dan cara dia memanipulasinya benar-benar berbeda. Kedua ksatria Tingkat Setengah Dewa itu segera menyadarinya, dan mata mereka semakin membelalak.

“Benda ini bisa melakukan lebih dari sekadar menciptakan api, kan?” Demian tergagap.

“Ini juga bisa menciptakan hawa dingin.” Leonard tidak bisa menggunakan sesuatu yang sekuat jurus rahasia andalan Istana Es Laut Utara, Telapak Embun Putih, tetapi setidaknya dia bisa menggunakan metode kultivasi Pembekuan Yin Qi yang menjadi dasar jurus rahasia tersebut.

Saat nyala api terus berkedip di tangan kanannya, hawa dingin memancar dari tangan kirinya. Dia tampak seperti seorang penyihir. Karena mereka dapat melihat bagaimana mana mengalir melalui tubuhnya, para komandan menirunya.

Fwoosh. Api menyala di telapak tangan Demian.

Husss. Angin dingin berhembus dari tangan Audrey.

Meskipun mereka hanya mewujudkan energi elemental menggunakan metode kultivasi yang paling sederhana, para master Alam Mendalam mampu membelah gunung menjadi dua hanya dengan menggunakan Seni Tiga Aspek, jadi Leonard sama sekali tidak terkejut bahwa mereka dapat melakukan ini. Namun, para komandan terkejut.

“I-Ini…! Ini revolusioner!” seru Demian.

“Bagaimana bisa kau membicarakannya dengan begitu santai?!” seru Audrey.

Leonard telah mempelajari 80.400 seni kultivasi yang dikembangkan oleh orang lain, jadi wajar jika dia melihatnya dari sudut pandang yang berbeda.

Tubuh manusia memiliki pembuluh energi yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan di luar delapan meridian luar biasa dan dua belas meridian utama, masih ada banyak meridian lainnya. Tentu saja ada meridian, yang secara teknis bahkan bukan pembuluh. Jika ditambah dengan pembuluh darah kecil, jumlahnya menjadi tak terhitung.

Ada jalur-jalur tertentu yang dapat dilalui seseorang untuk mengarahkan energi internal guna menciptakan suatu efek, dan kemudian jalur tersebut disempurnakan hingga sempurna. Hanya itu saja yang disebut seni kultivasi.

…Astaga. Aku tidak memikirkan ini matang-matang, Leonard baru menyadari kemudian. Dia mendecakkan lidah.

Hanya karena para pendekar di dunia ini lebih kuat daripada di Murim bukan berarti semuanya lebih unggul. Mereka terlahir dengan semua meridian terbuka, dan mereka dipenuhi energi alami, tetapi karena mereka tidak banyak melakukan penelitian tentang seni bela diri pada tingkat filosofis, mereka tidak mengetahui hal-hal semacam ini. Dan para komandan langsung menyadari nilai dari pengetahuannya.

Demian dan Audrey saling bertukar pandangan tanpa kata, masing-masing memahami apa yang dipikirkan yang lain.

Sekarang kita benar-benar tidak bisa membiarkan Naga Emas memilikinya. Aku lebih baik mati.

Sepakat.

Lalu bagaimana jika Naga Emas menghabiskan berabad-abad mencoba memenuhi keinginan terakhir Leluhur? Mengingat bobot temuan Leonard, akan sia-sia mempertaruhkannya pada hal seperti itu. Jika dia terus berkembang dengan kecepatan saat ini, dia akan membuat keluarga itu beberapa kali lebih kuat.

“Ajari kami, Leonard,” pinta Demian.

“Aku tak pernah menyangka akan kembali menjadi mahasiswa,” gumam Audrey.

Keringat dingin mengalir di punggung Leonard membayangkan harus melatih dua master Alam Mendalam, tetapi dia tidak menunjukkannya. Dia berpura-pura tenang.

“Kalau begitu… izinkan saya mulai dengan menjelaskan dua puluh jalur inti.”

Ini adalah peristiwa monumental. Kuliah pertama tentang kultivasi dalam sejarah Cardenas akan segera dimulai.

1. Kekuatan mistik dalam Buddhisme diperoleh melalui kehidupan yang berbudi luhur dan meditasi.