Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 157

Bab 157

Ketika dua master Tingkat Setengah Dewa memancarkan kekuatan penuh mereka, udara di sekitar mereka akan melengkung seiring hukum alam terdistorsi.

Audrey dan Demian bahkan tidak menggunakan energi tambahan, apalagi ciri khas unik, tetapi dunia terdistorsi hanya karena mereka merasa sedikit kesal. Bahkan Leonard pun mundur selangkah. Dia mulai memahami kekuatan Tingkat Demigod.

Audrey dan Demian. Sebuah tombak dan sebuah pedang panjang.

Kedua senjata itu perlahan mulai bergerak, masing-masing menelusuri celah lawan mereka. Tampaknya Audrey dan Demian tidak berencana menggunakan aura atau ciri khas unik apa pun untuk menyelesaikan pertarungan mereka, tetapi mereka juga tampaknya tidak berniat menggunakan kata-kata.

Ini tidak baik. Jika aku mencoba berdiri di antara mereka, mereka akan menganggap gerakan itu sebagai sinyal untuk memulai pertarungan. Keduanya memiliki kemampuan bertarung yang sempurna, jadi siapa pun yang bergerak duluan dan memasuki jangkauan lawannya akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Itulah mengapa mereka menunggu.

Mereka menunggu sesuatu untuk merusak keseimbangan sempurna di antara mereka. Hanya sehelai bulu—setitik debu—yang dibutuhkan untuk memicu pertengkaran mereka.

…Tunggu. Bukankah ini hal yang baik, selama mereka tidak saling membunuh?

Saat Leonard sedang berpikir apa yang harus dikatakan agar kedua komandan itu berhenti, sebuah pikiran baru terlintas di benaknya.

Ini adalah sebuah kesempatan.

Jika dia bisa menyaksikan dua master Tingkat Setengah Dewa bertarung, hanya dengan menyaksikan pertempuran itu saja akan memberinya pengalaman yang sangat besar. Itu juga pasti akan sangat membantunya menyempurnakan seni bela dirinya sendiri.

“Kau cukup tenang, Demian. Itu tidak seperti biasanya,” ujar Audrey.

“Apa?”

“Kau selalu berlarian dengan ekor di antara kakimu seperti anjing kampung. Apa kau tidak ingat? Atau mungkin kau sedang memikirkan semua saat aku mendisiplinkanmu?”

“Ha! Konyol sekali. Bukankah seharusnya orang yang menantang berkelahi yang memulai duluan? Sepertinya kamulah yang takut.”

“Kau memang bermuka dua seperti biasanya.”

“Mengapa seorang prajurit harus bertele-tele?”

Saat mereka saling menghina, ketegangan meningkat hingga setegang tali busur yang akan putus hanya dengan sentuhan ringan.

Glaive itu mengarah ke bagian atas tubuh, sementara pedang panjang mengarah ke bagian bawah. Keduanya berdiri diam, tetapi dari jarak mereka berdiri, Audrey jelas memiliki keunggulan. Tidak peduli bagaimana pertandingan dimulai, dia akan unggul dalam pertukaran pertama mereka.

Riiiiiiiing—!!

Alarm berbunyi di mana-mana, bukan hanya di kediaman Meliora. Suara mekanis yang tajam itu membuat bilah-bilah mereka berhenti.

Seandainya bukan karena lonceng peringatan, suara itu akan menjadi sinyal untuk memulai pertempuran mereka. Faktanya, pedang dan tombak itu telah berpapasan beberapa meter dalam sekejap, tetapi mereka berhenti tepat sebelum bertemu. Leonard hanya berhasil melihat sekilas.

Sayang sekali. Selama beberapa detik, dia merasa kecewa karena melewatkan kesempatan untuk melihat dua pendekar tangguh bertarung, tetapi ekspresi wajahnya segera berubah.

“Komandan! Maksudku, Komandan-komandan!” Meliora, penyihir aktif yang telah memanggil Demian, berlari kembali ke laboratoriumnya dan ke arah kedua komandan secepat mungkin. “Gerbang akan terbuka lebih cepat dari yang kita duga! Dalam dua jam! Dan ada yang bilang akan ada Komandan Korps Iblis!”

Tatapan membunuh terlintas di mata Audrey. “Ini mendesak.”

“Tunggu, jadi itu alasan kau memanggilku ke sini? Bukan soal Leonard?” Demian menyela.

Audrey menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku juga serius soal itu. Mari kita lanjutkan setelah ini selesai.”

“Lanjutkan! Jika kau menyeret Pak Tua Wade itu juga, semuanya bisa jadi kacau! Kau berada di urutan keempat, jadi diam saja dan tunggu.”

“Keempat? Siapa lagi?”

“Grace. Tapi aku tidak akan melarangmu untuk mencoba bernegosiasi dengannya demi mendapatkan tempatmu dalam antrean.”

Leonard memperhatikan para komandan menarik kembali senjata mereka dan berdebat sebentar sebelum Audrey, orang yang bertanggung jawab atas tempat itu, menoleh kepadanya.

“Kita akan segera menuju Gerbang Neraka Ketujuh untuk bersiap mempertahankan markas. Maukah kau ikut bersama kami?”

“Ya, tentu saja.”

“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang misi utama Ksatria Naga Hitam?”

“Saya sangat memahami hal-hal mendasar.”

“Jadi kamu tidak tahu detailnya. Akan kujelaskan di perjalanan ke sana.”

Saat Demian mendengarkan percakapan mereka berdua, dia menatap Audrey seolah melihat hantu. Dia tidak bisa menahan diri. Penyihir kejam dari Naga Hitam itu bersikap baik kepada seseorang? Bahkan komandan lain yang telah bekerja dengan mereka selama beberapa dekade pun belum pernah melihatnya bertindak seperti ini.

“…Apakah kau benar-benar mulai pikun?” gumamnya tanpa sadar.

Audrey menatapnya dengan tajam. “Jika kau tidak hati-hati, aku akan memotong lidahmu.”

“Atau mungkin tidak? Apa-apaan ini?” Dia menatapnya kembali dengan ekspresi bingung.

Leonard dan para Archmage mengikuti di belakang mereka. Begitu mereka keluar dari ruangan Meliora, para komandan mulai berlari, menempuh puluhan meter dengan setiap langkah melompat, tetapi tiga orang lainnya di belakang mereka juga bukan orang biasa. Leonard menggunakan seni kecepatan seperti yang mereka lakukan, sementara para Archmage menggunakan Papan Melayang untuk terbang, dan mereka tetap mengikuti mereka, tidak tertinggal.

Saat mereka meninggalkan kediaman Meliora, pintunya terbuka menuju lorong panjang yang besar, dan di baliknya terdapat lorong bawah tanah yang luas. Ini adalah markas ketujuh dari Ordo Naga Hitam.

“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang Gerbang Neraka? Itu adalah pintu menuju Alam Iblis,” tanya Audrey dari depan, sambil melirik ke belakang untuk melihat Leonard. Dia mendengarkan saat Leonard melafalkan kata demi kata apa yang telah dibacanya.

“Seperti yang telah Anda baca, ada sembilan Gerbang Neraka, yang merupakan perbatasan antara Alam Tengah dan Alam Iblis,” tambahnya. “Nama itu berasal dari Sembilan Neraka, tempat para Penguasa Iblis dilahirkan, menurut legenda. Keduanya juga tidak sepenuhnya tidak berhubungan. Tubuh iblis besar Crom Dubh terbelah menjadi sembilan bagian ketika kekuatan para dewa menyerang dan menghancurkan bumi di akhir Perang Pembunuhan Dewa. Tidak hanya memecah tanah, tetapi juga menembus hingga ke Dunia Bawah dan menghancurkan mayatnya.”

“Itulah juga bagaimana Alam Tengah dan Dunia Bawah, yang sekarang disebut Alam Iblis, menjadi terhubung. Kekuatan mereka merobek batas antara kedua Alam tersebut, dan Gerbang Neraka adalah celah yang tidak tertutup sepenuhnya. Menyegel dimensi yang telah dirusak oleh Dewa Sejati, dan terlebih lagi Dewa Utama, membutuhkan kekuatan entitas sejenis. Bahkan Tingkat Pendewaan pun tidak dapat melakukannya.”

“…Dan yang disebut dewa-dewa ini tidak meninggalkan apa pun yang berguna. Mereka bahkan merangkak keluar setelah mati,” simpul Leonard.

“ Hhh. Kau tidak salah.” Audrey tidak membantahnya. “Untungnya, Gerbang Neraka bukanlah seperti lorong yang selalu terbuka. Gerbang Neraka lebih seperti gunung berapi yang meletus secara berkala. Ketika itu terjadi, kita menyebutnya ‘ledakan.’ Seperti namanya, saat itulah Gerbang Neraka terbuka.”

“Ketika retakan itu tidak tertutup sepenuhnya, retakan itu akan semakin terdistorsi seiring waktu, dan ketika tidak dapat lagi bertahan, makhluk dari kedua Alam akan mulai berdatangan ke Alam lainnya. Itulah mengapa kita tidak dapat membangun pangkalan atau benteng di sekitar Gerbang Neraka. Kita harus berhati-hati karena risikonya terlalu besar untuk jatuh ke Alam Iblis.”

“Namun dari sudut pandang para Demoniac, ketika Gerbang Neraka meledak, itu adalah kesempatan untuk menyerang Alam Tengah. Ketika Demoniac berpangkat lebih tinggi juga menyalurkan kekuatan mereka ke Gerbang Neraka atau sengaja mencoba menyeberanginya, waktu dan skala ledakan dapat berubah.”

Leonard teringat apa yang dikatakan Meliora. “Kurasa aku pernah mendengar ada sesuatu yang disebut Komandan Korps. Seberapa kuat mereka?”

Dia menjawab, “Para Demoniac yang benar-benar dapat menimbulkan ancaman berperingkat bangsawan atau lebih tinggi. Monster dengan peringkat lebih rendah memiliki batasan yang jelas tentang seberapa kuat mereka dapat berkembang, dan bahkan pada puncak kekuatan mereka, mereka tidak dapat melampaui Tingkat Setengah Dewa. Namun, mereka yang berada di kelas bangsawan, seperti Demoniac bergigi dan berlidah, dapat berkembang hingga mampu melawan seorang komandan dalam pertarungan langsung.”

“Ketika para Demoniac berpangkat tinggi memimpin invasi, mereka mengambil peran sebagai Komandan Korps dan menjadi target prioritas utama kita. Semua Demoniac biasa hanya bisa meningkatkan kemampuan fisik dan kemampuan khusus mereka, tetapi Demoniac bangsawan memiliki kekuatan super yang menyerupai otoritas dewa atau ciri khas unik dalam seni bela diri.”

“Aku sudah pernah bertarung dan membunuh beberapa dari mereka sebelumnya, tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa mereka adalah musuh yang merepotkan di berbagai sisi,” aku Audrey. “Meskipun begitu, meskipun mereka cukup kuat sehingga para komandan harus turun tangan, mereka tidak berada di level yang sama dengan kita. Bisa dibilang mereka lebih kuat dari ksatria Tingkat Transendensi tetapi lebih lemah dari ksatria Tingkat Demigod.”

“Itu cukup ambigu,” ujar Leonard.

“Mereka bisa menjadi lebih sulit untuk dilawan tergantung pada jenis kekuatan super yang mereka miliki. Dari semua yang pernah saya lawan, yang paling merepotkan adalah mereka yang memiliki kekuatan untuk merasuki manusia.”

“Merasuki manusia? Bagaimana kau melawannya?”

Mendengar itu, wajah Audrey berubah getir. “Aku membunuhnya dengan orang yang dirasukinya.”

Meskipun dia bisa menggunakan pedang hati dengan bebas, dia tidak mampu membunuh Demoniac sendirian. Monster itu tidak mampu mengalahkan Audrey sendiri, jadi jelas lebih lemah daripada Tingkat Demigod, tetapi ini berarti sulit untuk mengalahkan kemampuan khusus Demoniac tingkat tinggi hanya dengan seni bela diri.

Pasukan Ksatria Naga Hitam yang berpengalaman semuanya termasuk di antara prajurit terkuat di Tingkat Transendensi. Sulit dipercaya bahwa seorang Demoniac mampu merasuki mereka.

…Tunggu. Sebuah kesadaran terlintas di benak Leonard. Jika mereka berlatih metode kultivasi Buddha atau Taois, bukankah mereka akan mampu menahan kemampuan para Iblis atau mengurangi kekuatan mereka?

Di Murim, terkadang juga terjadi kasus di mana orang-orang yang memiliki hati dan pikiran lemah dirasuki roh jahat atau terinfeksi pikiran jahat dan menjadi gila. Satu-satunya alasan mengapa hal itu tidak pernah menjadi bencana yang meluas adalah karena para penderita disembuhkan oleh para pertapa atau biksu yang lewat. Mereka akan menyelesaikan masalah tersebut dengan melafalkan beberapa baris kitab suci Buddha atau Taois dan mentransfer sedikit energi internal mereka kepada korban.

“Kau tak perlu terlalu khawatir. Mata Naga melindungimu dari kekuatan apa pun yang mencoba menyerang pikiranmu, kau tahu. Tubuhmu tidak akan dicuri.” Demian tiba-tiba muncul di sisi Leonard dan menepuk bahunya. Bagaimanapun, tampaknya dia salah menafsirkan keheningan anak laki-laki itu sebagai rasa takut akan kemampuan khusus para Demoniac. Atau mungkin sebagai rasa takut pada Audrey, yang telah membunuh orang yang dirasuki untuk membunuh monster itu.

Pada kenyataannya, itu bukan keduanya.

Ugh. Tepat sebelum menjawab komandan, Leonard menelan kata-katanya sambil menahan erangan.

Itu karena mereka semakin dekat dengan Gerbang Neraka.

Udara terasa pekat dengan kekuatan yang menekan kehidupan itu sendiri. Hal itu membuatnya mengerti mengapa tidak ada setitik lumut pun di mana pun. Jika kondisinya sudah seburuk ini di pintu masuk, dia bahkan tidak bisa membayangkan dunia mengerikan apa yang menanti di balik pintu itu.

“Kita sudah sampai,” kata Audrey.

Hanya dalam beberapa menit, mereka telah mencapai tepi radius ledakan Gerbang Neraka. Pasukan telah datang jauh-jauh ke sini untuk melawan para Iblis, dan mereka disuguhi pemandangan yang menakjubkan.

Ini adalah garis depan.

Gua bawah tanah itu terletak ratusan meter di bawah permukaan tanah, menciptakan medan pertempuran dengan luas puluhan kilometer.

Leonard terkesan dengan ukurannya yang sangat besar, tetapi dia menyipitkan mata. Tingginya setidaknya beberapa ratus meter dan dapat memuat setidaknya beberapa desa, bahkan lebih.

Tempat itu cocok untuk menggelar pertempuran yang terkonsentrasi.

Selain itu, gua tersebut dipenuhi dengan susunan sihir tingkat lanjut. Apakah itu mantra Kelas 8? Bukan, itu Kelas 9. Ada banyak sekali mantra pertahanan, dan bahkan ada mantra untuk melindungi langit-langit dan lantai.

Bahkan dengan Mata Naganya, dia hanya bisa melihat garis-garis luarnya dengan samar. Namun, tentu saja, susunan sihir yang mendekati kekuatan dewa itu menarik perhatiannya. Dalam istilah seni bela diri, itu tidak berbeda dengan ukiran yang dibuat oleh seorang ahli Alam Mendalam dengan pedang.

Bahkan ada beberapa mantra yang memperkuat sekutu dan melemahkan musuh, seperti mantra Helios bercahaya milik Jack Russell.

Demian, yang memiliki Mata Naga yang sama, menyeringai. “Luar biasa, bukan? Susunan sihir ini diletakkan oleh para tetua keluarga Wickeline sendiri. Gua ini tidak akan runtuh bahkan jika kita semua menggunakan kekuatan penuh kita, jadi kau bisa bertarung sekuat apa pun yang kau mau.”

Leonard tahu bahwa Demian sama sekali tidak melebih-lebihkan. Baik Gaya Dewa Selatan, yang menunjukkan kekuatan penghancur yang luar biasa, maupun Gaya Dewa Timur, yang meniadakan hukum alam itu sendiri, tidak dapat menyentuh sihir yang mendominasi gua tersebut. Mungkin dia bisa memiliki kesempatan jika dia menjadi petarung Tingkat Demigod yang sepenuhnya terlatih, tetapi tidak ada cara lain dia bisa menyentuh susunan sihir itu.

Setelah ketiganya melewati benteng yang tak tertembus, mereka tiba di ruang terbuka seluas alun-alun dan disambut oleh semangat mulia 330 ksatria.

“Ini Divisi Ketujuh Naga Hitam! Tiga puluh anggota resmi dan tiga ratus anggota resmi! Semuanya 330 hadir!” seru seorang ksatria.

“Demi kejayaan keluarga Cardenas! Naga Hitam akan meraih kemenangan!” teriak mereka semua.

Meliora dan Calantha telah beranjak ke area lain sebelum mereka menyadarinya.

Para komandan dengan tenang mencerna informasi itu, tetapi Leonard menelan ludah. Luar biasa! Pasukan ini saja dengan mudah mampu menangkis seluruh sekte murim.

Terdapat tiga puluh master Tingkat Transendensi dan tiga ratus lainnya, yang dipimpin oleh para master Tingkat Transendensi dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari sepuluh orang. Tiga ratus orang ini adalah prajurit terampil yang hanya perlu sedikit lagi meningkatkan kemampuan mereka untuk melampaui Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kesepuluh dan mencapai Tingkat Transendensi.

Seperti yang diharapkan dari para praktisi seni bela diri, mereka semua terlatih secara menyeluruh dalam taktik kelompok, dibekali dengan rasa tanggung jawab yang membuat mereka tidak takut mati.

Dengan tingkat kekuatannya saat ini, Leonard mungkin bisa menang melawan mereka semua, tetapi Yeon Mu-Hyuk di kehidupan masa lalunya tidak akan mampu menghadapi ketiga ratus orang itu.

Dan yang terpenting, peralatan mereka sangat canggih.

Dia berasumsi bahwa perlengkapan mereka digunakan untuk melawan Demoniac, yang memiliki berbagai macam kekuatan. Bukan hanya anggota resmi saja yang dilengkapi perlengkapan. Bahkan pasukan cadangan pun dipersenjatai dengan artefak terbaik dari ujung kepala hingga ujung kaki. Mereka memiliki artefak pertahanan untuk melindungi mereka dari setiap jenis elemen, dan bahkan ada batu sihir mahal yang tertanam di pedang dan tombak mereka sehingga mereka dapat membidik titik lemah setiap Demoniac.

Dengan tingkat persiapan seperti ini, bahkan seorang petarung Tingkat Kekuatan Eksternal pun bisa melawan seorang Demoniac sendirian. Alih-alih mengandalkan satu prajurit yang sangat kuat, para ksatria diatur sedemikian rupa sehingga sepuluh prajurit kuat akan membina seratus pasukan elit.

Ini adalah sebuah pasukan.

Ini sangat berbeda dari Ordo Naga Putih, yang terdiri dari sejumlah kecil veteran.

“Hm.” Audrey melangkah ke podium yang telah diletakkan di depan kerumunan dan berpikir sejenak. Kemudian dia memberi isyarat kepada Leonard, yang berdiri di belakangnya.

Ia segera melangkah maju dan menatap komandan, bertanya dengan matanya mengapa wanita itu memanggilnya ke depan. Wanita itu tersenyum tipis dan berbalik kepada para ksatria untuk berbicara kepada mereka.

“Saya berasumsi bahwa kalian semua tahu bahwa ledakan Hellgate telah dipercepat.”

Mereka menjawab dengan keheningan, bahkan tanpa berkedip.

“Awalnya, aku tidak berencana menahanmu lama karena kita hanya punya waktu kurang dari dua jam sebelum pertempuran dimulai, tetapi rencana kita sedikit berubah.”

Dia dengan lembut menarik Leonard ke depan. “Selama satu jam ke depan, kau akan mempelajari teknik pedang khusus dan cara penggunaan mana yang efektif melawan para Iblis. Aku sendiri telah memeriksa keabsahan teknik-teknik ini, jadi kau tidak perlu meragukan keefektifannya atau meminta bukti. Apakah kau mengerti?”

“Baik, Bu!”

Jawaban mereka mengguncang gua itu. Leonard menoleh ke Audrey sambil dengan enggan berdiri di depan 330 ksatria. Audrey balas menatapnya, tersenyum dengan matanya. Tampaknya Demian juga tidak mengharapkan ini, dan dia menatap tajam ke belakang kepala Audrey.

Siapa sangka aku akhirnya menjadi guru bagi Ksatria Naga Hitam? Leonard terkejut. Yang ingin dia lakukan hanyalah mewariskan teknik-teknik itu kepada Audrey dengan hanya menunjukkan sedikit saja. Namun, pikirannya dengan cepat berubah.

Mereka memperkirakan akan terjadi invasi yang dipimpin oleh seorang Komandan Korps.

Tidak ada cara yang lebih baik untuk menguji kemampuan bela dirinya. Kemampuan itu ampuh melawan Demoniac terlemah dan berpangkat rendah, tetapi Ksatria Naga Hitam tidak dapat menangkap Demoniac berpangkat menengah dan tinggi untuk dijadikan bahan percobaan.

“…Mari kita mulai.”

Leonard juga bukannya tidak berpengalaman sama sekali dalam mengajar ilmu pedang. Aku bisa melakukannya dengan cara yang sama seperti saat aku menjadi Kaisar Pedang.

Saat ia mengingat kembali kenangan-kenangan lama itu, suasana di sekitarnya berubah.

Untuk sesaat, usianya tampak sesuai dengan penampilannya, mungkin karena terbayangi oleh Audrey. Namun, kehadirannya menjadi lebih berat, seolah-olah dia adalah seorang tetua beberapa generasi lebih tua dari mereka. Biasanya sulit untuk mengetahui usia seorang Cardenas berdasarkan penampilan mereka, tetapi bahkan para ksatria yang telah merasakan usia sebenarnya berdasarkan auranya pun sempat terkejut.

“Siapkan senjata kalian. Kita tidak punya banyak waktu, dan situasi ini mendesak. Saya tidak akan menerima pertanyaan atau komentar apa pun. Saya juga tidak akan menjelaskan dua kali, jadi saya harap kalian semua fokus dengan benar,” perintahnya.

Suasana di ruangan berubah, dan para ksatria merasakan tekanan yang aneh, membuat mereka bergerak. Dengan gaya bertarungnya yang berpusat pada seni bela diri murim, Leonard memancarkan aura yang tidak dimiliki oleh para ksatria Tingkat Transendensi, yang hanya anggota keluarga Cardenas.

Sebelum para ksatria menyadari bahwa mereka secara naluriah telah menuruti perintahnya, Leonard segera mulai mendemonstrasikan teknik tersebut secara informal.

“Teknik yang akan saya ajarkan kepada Anda hari ini disebut…”

Benar. Pedang Penakluk Iblis milik Skanda awalnya dinamai demikian karena kemampuannya untuk menumbangkan kejahatan. Di dunia ini, apa sebutannya?

“…Itu disebut Penakluk Setan.”

Sesuatu yang membunuh iblis.