Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 141

Bab 141

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya saya menjelajahi tempat ini dengan saksama.

Meskipun Leonard telah tinggal di Hutan Pedang selama hampir seminggu, dia hanya berdiam di kamarnya, memulihkan diri dari pertikaiannya dengan Wade, sehingga dia tidak punya kesempatan untuk melihat-lihat.

Dan setelah pulih, dia langsung menemani Demian dalam misi penaklukan Dewa Void, jadi ini benar-benar pertama kalinya dia menjelajahi Hutan Pedang.

Sebagai markas utama bagi sebagian besar pasukan keluarga Cardenas, tempat itu sangat luas dan megah.

“Enam ordo ksatria ditempatkan di seluruh Hutan Pedang, kecuali Ordo Naga Emas, yang ditempatkan di dekat rumah kepala keluarga. Ukuran dan lokasi setiap pangkalan bergantung pada jumlah personel, sehingga Ordo Naga Merah menempati area terbesar.”

“Bagaimana dengan ordo ksatria lainnya?”

“Tidak termasuk Ordo Naga Cahaya, yang tidak mengungkapkan jumlah anggotanya, Ordo Naga Hijau dan Ordo Naga Putih relatif lebih kecil jumlah anggotanya, sedangkan Ordo Naga Biru dan Ordo Naga Hitam hampir sama besarnya. Namun, Ordo Naga Putih memiliki lebih banyak anggota yang tersedia.”

Demian kemudian menjelaskan alasan mengapa Ordo Naga Putih memiliki lebih banyak anggota yang tersedia dibandingkan dengan yang lain.

“Musuh utama Ordo Naga Biru, para Celestial, turun dari langit melalui Gerbang Celestial. Karena itu, mereka sering mendirikan menara pengawas di sekitar gerbang-gerbang ini dan bergiliran menjaganya.”

“Kalau begitu, ini mirip dengan patroli perbatasan. Tidak bisakah gerbangnya ditutup?”

“Secara teknis, mereka bisa, tetapi jika kita menutup satu gerbang, gerbang lain akan terbuka di tempat lain, jadi itu hanya akan menambah pekerjaan untuk menemukan mereka. Ordo Naga Hitam berada dalam situasi yang mirip dengan Ordo Naga Biru.”

Sementara para Celestial turun melalui gerbang di langit, para Demoniac merangkak naik melalui lubang di jurang—Gerbang Neraka.

Semua Gerbang Neraka di benua ini berada di wilayah Kekaisaran Arcadia, dan sebagian besar anggota Ordo Naga Hitam tinggal di dekat gerbang-gerbang tersebut untuk bersiap menghadapi keadaan darurat. Tentu saja, akan lebih baik untuk menyerang terlebih dahulu dan menghancurkan potensi perang musuh, tetapi Kekaisaran Arcadia memiliki alasan tersendiri untuk fokus pada pertahanan.

“Menyerang Alam Surgawi atau Alam Iblis itu seperti menyelam ke dasar laut untuk melawan putri duyung. Pasti akan merugikan.”

Inilah mengapa ras yang lebih tinggi, Celestial dan Demoniac, belum menaklukkan Alam Tengah meskipun mereka lebih unggul daripada manusia dan elf. Hukum Alam Celestial dan Alam Iblis tidak berlaku di Alam Tengah, dan Kekaisaran Arcadia tidak memberi mereka waktu untuk beradaptasi. Begitu mereka melewati gerbang, ordo ksatria yang dipimpin oleh ksatria Tingkat Setengah Dewa bergerak dan memukul mundur mereka.

“Ngomong-ngomong, aku belum tahu siapa musuh utama Ordo Naga Hijau.”

Berbeda dengan Ordo Naga Emas, senjata pamungkas keluarga Cardenas, atau Ordo Naga Cahaya yang menyembunyikan jumlah anggotanya, Ordo Naga Hijau tampaknya tidak terlalu merahasiakan identitasnya.

Demian tampak sedikit ragu sebelum menjawab, “Baiklah, kurasa tidak apa-apa untuk memberitahumu. Spriggan.”

“Spriggan…”

Itu adalah kali pertama Leonard mendengar nama itu.

“Maaf, aku tidak bisa memberitahumu lebih banyak. Spriggan terkait erat dengan rahasia-rahasia penting. Ingatlah saja bahwa ras seperti itu memang ada. Aku belum pernah menjadi bagian dari Ordo Naga Hijau, jadi aku hanya tahu apa yang kubaca di dokumen-dokumen.”

“Akan saya ingat itu.”

Dengan begitu, keduanya sampai di markas Ordo Naga Putih, yang dikenal sebagai Hutan Gading. Nama itu tampak cocok, karena segala sesuatu mulai dari menara hingga tempat latihan terbuat dari marmer putih, menciptakan suasana yang terpadu dan megah.

Hmm…

Namun, Leonard lebih tertarik pada entitas yang bersembunyi di dalam Hutan Gading daripada kemegahannya.

“Komandan, berapa banyak anggota yang tersedia di Ordo Naga Putih?”

“Jika kami sibuk, jumlahnya mungkin kurang dari sepuluh, tetapi ketika kami senggang, jumlahnya lebih dari lima puluh. Saat ini, jumlahnya kurang dari tiga puluh.”

Demian, yang dengan santai mengamati seluruh Hutan Gading, langsung memberikan angka-angkanya. Penghalang yang dipasang di seluruh Hutan Pedang tidak dapat menghalangi indra seorang ksatria Tingkat Setengah Dewa. Leonard dapat merasakan keberadaan orang-orang di dalam Hutan Gading, tetapi kekuatan dan kehadiran mereka yang saling terkait membuat sulit untuk membedakan masing-masing dari mereka dengan jelas.

Lebih dari sepuluh Transenden, dan sisanya berada di ambang Tingkat Transendensi, mampu menembus batas jika diberi kesempatan yang tepat.

Kekuatan sebuah keluarga terkemuka tidak ditentukan oleh beberapa master terbaik, tetapi oleh kemampuannya untuk secara konsisten menghasilkan master-master hebat. Sekalipun sebuah keluarga menghasilkan prajurit terbaik di dunia, kekuatan mereka hanya akan bertahan satu generasi sebelum akhirnya memudar.

Hal itu tidak berlaku untuk keluarga Cardenas.

Seandainya mereka hanya mewarisi darah naga, mereka mungkin akan cepat membusuk. Tetapi mereka terus mengasah keterampilan dan mendapatkan pengalaman praktis dengan melawan penjajah dari alam lain. Ketangguhan fisik dan mental mereka tak tertandingi oleh para pejuang di luar keluarga.

Terdapat sekte-sekte serupa di murim kehidupan masa lalunya.

Sekte Kunlun Seribu Tahun, yang terletak di dekat Gunung Shiwan, tempat tinggal Sekte Iblis Surgawi, adalah sekte bergengsi yang menjaga perbatasan murim Dataran Tengah. Meskipun tidak seberpengaruh Shaolin atau Wudang, bentrokan terus-menerus dengan para praktisi iblis dan menangkis invasi dari luar pegunungan membuat para prajurit mereka sangat terampil.

Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk sangat menghargai mereka, meskipun mereka tidak menerima tantangannya.

“Leonard, tunggu di sini. Aku akan memanggil beberapa orang yang mungkin akan menemanimu.”

“Dipahami.”

Terjebak di lapangan latihan utama Hutan Gading, Leonard merenungkan pengalamannya dalam penaklukan Dewa Kekosongan; masih banyak yang harus dipelajari selain sekadar konsep bertarung. Tanpa sadar, ia menghunus pedangnya dan mulai berlatih beberapa teknik pedang yang sempurna.

Delapan Prinsip Yong adalah delapan gerakan pedang fundamental, dan Leonard berulang kali mencoba mengeksekusinya. Tusukan dan tebasan hampir sempurna, tetapi enam gerakan lainnya masih belum lengkap.

Apakah saya terlalu fokus pada konsep seni bela diri dan mengabaikan dasar-dasarnya? Saya perlu merenungkan hal ini.

Saat Leonard mengevaluasi kekurangannya dan keluar dari keadaan konsentrasinya, dia menyadari bahwa sekelompok orang telah berkumpul dalam diam, menyaksikan tarian pedangnya. Hanya Demian yang bertepuk tangan dengan senyum puas, memecah suasana canggung tersebut.

Tepuk tangan! Tepuk tangan!

Tepuk tangan meredakan ketegangan, dan Demian, yang membawa empat ksatria, mendekati Leonard.

“Kau hampir sempurna. Hanya satu atau dua langkah lagi, dan tak seorang pun akan mampu mengalahkanmu dalam hal ilmu pedang.”

“Terima kasih, Komandan.”

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu karena telah menunjukkan sesuatu yang mengesankan kepada anak buahku. Lihat betapa tenangnya mereka? Awalnya mereka mencemooh gagasan bahwa seorang anak berusia enam belas tahun bisa luar biasa, tetapi sekarang mereka semua tenang. Jika mereka tidak mengerti ilmu pedang, sebaiknya mereka berhenti.”

Salah satu anggota Ordo Naga Putih di belakang Demian, tampak malu, dengan berani angkat bicara, “Ini bukan pertama kalinya komandan mempermainkan kita!”

Mendengar ucapan itu, yang lain langsung menimpali dengan antusias.

“Tepat sekali! Kita sudah berkali-kali tertipu, tidak heran kita tidak mempercayainya!”

“Apa kau pikir kami tidak tahu kau bahkan memanipulasi lemparan koin?”

“Membawa seorang jenius seperti dia untuk melemahkan semangat kita? Itu sudah keterlaluan!”

Menghadapi protes keras dari bawahannya, Demian menjadi sangat gugup. Ia segera membalas dengan menunjukkan otoritasnya tanpa ampun, memukul bagian atas kepala mereka dengan tinju kirinya yang tampak terbelah menjadi empat.

Teriakan keempat ksatria Naga Putih itu menyatu menjadi satu.

“Agh!”

“Apakah kau memberontak padaku sekarang? Bukan salahku kalau kau tidak bisa membedakan antara lelucon dan perintah serius, jadi jangan salahkan aku!”

“…”

Meskipun mereka memprotes dalam diam, Demian menggeram mengancam, “Apakah kalian akan terus menatapku tajam?”

“Tidak, Pak!”

Setelah sekali lagi menunjukkan tirani tak masuk akalnya seperti biasa, Demian menoleh ke Leonard. “Mari kita mulai dengan perkenalan.”

“Oke.”

Demian menunjuk satu per satu saat ia memperkenalkan para ksatria tersebut.

“Orang kurang ajar yang berani meninggikan suara kepada atasannya adalah Grady.”

Ksatria dengan postur tubuh yang tampak lincah itu mengangguk singkat. Ia membawa pedang rapier di pinggangnya, senjata yang biasanya tidak disukai di Cardenas, menunjukkan fokusnya pada teknik menusuk.

“Yang mirip beruang di sebelahnya adalah Hugo.”

Ksatria dengan perawakan yang mengingatkan pada Pablo dari Atlantis, membawa pedang besar di punggungnya, menyapa Leonard dengan canggung. Kulitnya berwarna perunggu, mirip dengan Gale dari Kepulauan Galapagos.

“Satu-satunya anggota perempuan kami yang tidak ada seorang pun berani berbicara dengannya, Janet.”

Meskipun Demian menggodanya, ksatria wanita berambut merah itu mengangkat alisnya tetapi hanya mengangguk kecil ke arah Leonard, tidak berani menghadapi Demian.

“Terakhir, pemimpin dari kelompok ini, Kapten Ketiga dari Ordo Naga Putih, Isaac.”

Pria paruh baya yang paling menonjol di antara keempatnya melangkah maju dan mengulurkan tangannya kepada Leonard.

Isaac berada di puncak Tingkat Transenden. Sulit untuk mengatakan apakah auranya telah sepenuhnya berkembang hingga membentuk ciri khas yang unik, tetapi ada perasaan asing yang samar tentang dirinya. Melalui Mata Naga Leonard, lingkungan sekitar Isaac diselimuti kabut yang tidak jelas.

Setelah menilai kemampuan keempat ksatria Naga Putih, Leonard merasa takjub dalam hati.

Keempatnya berada di Tingkat Transendensi, dan pemimpin mereka bahkan telah mencapai titik di mana mereka mewujudkan sifat unik.

Setelah menerima jabat tangan, Leonard memperkenalkan dirinya, “Saya Leonard. Komandan Demian telah bermurah hati mengizinkan saya untuk sementara tinggal bersama Ordo Naga Putih.”

“Senang bertemu denganmu. Pasti berat mengikuti Komandan Demian ke mana-mana.”

Keempat ksatria itu menerima sapaan Leonard dengan kesopanan yang lazim, lalu Isaac mengutarakan pokok bahasan utama. “Aku dengar kalian ingin bergabung dalam misi menaklukkan Dewa Kekosongan. Kalian tampaknya mampu melakukannya.”

Namun, Isaac melanjutkan dengan poin penting. “Kita telah menghabiskan bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk mengasah kerja tim kita. Seberapa pun terampilnya seseorang, mengganggu kombinasi itu akan menyulitkan untuk bekerja sama. Jadi pertama-tama, saya ingin melihat bagaimana Anda bergerak.”

Leonard menerima usulan itu tanpa ragu-ragu. “Anda benar. Kalau begitu, mari kita mulai sekarang juga?”

“Aku suka karena kamu tidak membuang-buang waktu.”

Isaac berjalan ke ujung lapangan latihan yang berlawanan, dan setelah menjaga jarak yang cukup, dia menatap ketiga orang lainnya, “Siapa yang mau duluan? Jika tidak ada yang mau, aku akan berlatih tanding dengannya dulu.”

Grady dan Janet sama-sama menggelengkan kepala dan mundur selangkah.

“Kenapa kau tidak duluan, Kapten Ketiga? Aku ingin mengamati permainan pedangnya lebih dekat.”

“Aku merasakan hal yang sama. Kurasa aku tidak bisa mengalahkannya hanya dengan kemampuan berpedang.”

Mungkin para ksatria akan maju jika mereka tidak menyaksikan tarian pedang Leonard sebelumnya. Mereka tentu saja ragu-ragu, tidak ada yang ingin menjadi yang pertama menghadapi kekalahan yang berpotensi memalukan melawan seorang anak berusia enam belas tahun. Mereka tidak sepenuhnya menghindari latihan tanding, tetapi lebih memilih untuk maju belakangan, berharap dapat tampil lebih baik daripada yang maju lebih dulu.

Namun, kata-kata Leonard selanjutnya mengejutkan mereka semua.

“Mungkin terdengar kurang sopan, tapi…”

Tak satu pun dari para ksatria itu menyangka dia akan memberikan saran seperti itu.

“Bolehkah saya menghadap kalian berempat sekaligus?”

Tempat latihan menjadi hening selama beberapa detik, ucapan itu hampir terdengar kurang ajar. Empat lawan di Tingkat Transendensi? Dan bukan sembarang ksatria Tingkat Transendensi baru, tetapi veteran berpengalaman yang hampir mencapai puncak?

“…Apa yang tadi kau katakan?”

“…Apakah kamu serius?”

“…Komandan.”

“…”

Alih-alih marah, keempatnya menoleh ke arah Demian, tak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar. Namun, Demian tidak tertawa atau mengolok-olok mereka; sebaliknya, ekspresinya tampak sangat serius saat menatap Leonard.

“Jika ini pertarungan hidup dan mati, kau bisa dengan mudah mengalahkan keempatnya,” kata Demian tanpa nada bercanda.

Ucapan yang tidak masuk akal; seandainya Demian menunjukkan sedikit pun tanda bercanda, salah satu ksatria mungkin akan menyuarakan ketidaksetujuannya. Tetapi keseriusan yang tak tergoyahkan di wajahnya membungkam semua keberatan.

“Kau tidak berencana membantai mereka untuk memamerkan kekuatanmu, kan? Bisakah kau menundukkan keempatnya tanpa melukai mereka sampai mati?”

Dengan tenang dan terkendali, Leonard berkata, “Ya.”

“Kalau begitu, cobalah.”

Dengan persetujuan Demian yang tak terduga, suasana di sekitar keempat ksatria itu berubah drastis. Mereka sekarang memandang Leonard bukan sebagai junior yang berbakat, tetapi sebagai lawan yang harus mereka hadapi dengan sekuat tenaga untuk mengalahkannya. Jika komandan mereka, salah satu dari tujuh ksatria terkuat keluarga Cardenas, memiliki penilaian setinggi itu terhadap Leonard, maka itu adalah fakta, dan merekalah yang salah.

“Ishak.”

“Grady.”

“Hugo.”

“Janet.”

Berdiri di sisi berlawanan dari lapangan latihan, keempat ksatria Tingkat Transendensi secara bersamaan mengerahkan Pedang Aura mereka.

Empat warna energi pedang yang berbeda melonjak, menekan ruang di sekitar mereka, menghentikan angin. Tekanannya sangat besar—bukan dari satu energi, tetapi empat energi yang sesuai dengan komposisi kimia para ksatria. Rasanya pas sekali.

Dengan senyum puas, Leonard mengangkat pedangnya. “Leonard.”

Begitu saja, pertempuran satu lawan empat antara para ksatria Tingkat Transendensi dimulai.