Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 11

Bab 11

Nomor 3 tertidur pulas. Ketika bangun, dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu, dan ketika dia melihat bahwa dia tidak berada di tempat yang sama saat dia pingsan, dia mengerutkan alisnya, merasa tidak nyaman karena menyadari betapa rentannya dia saat itu. Dia memiliki indra yang lebih tajam daripada kebanyakan peserta pelatihan lainnya, tetapi dia tidak pernah terbangun sekalipun saat dipindahkan.

Dia mendesis dan menghisap udara melalui giginya, lalu menyadari bahwa lengan kirinya terasa aneh. “Hah?”

Lengannya ditopang dengan bidai kayu dan dibalut dengan perban putih. Meskipun dia belum pernah membutuhkan pertolongan pertama di lapangan, dia mengenali apa itu. Nomor 25 mungkin yang melakukannya, tetapi di mana dia?

“Kau sudah bangun,” sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Wah!” Itu membuatnya terkejut. “Kenapa kau selalu mengendap-endap?!”

“Bukankah akan aneh jika kita tidak bersembunyi-sembunyi dengan apa yang kita lakukan?”

“…Mungkin?” Setelah dipikir-pikir, dia benar. Tiba-tiba penasaran ke mana dia pergi, dia melihat apa yang dipegangnya. “Apakah kau menguliti kelinci itu?”

“Ya.”

“Kenapa kamu tidak melakukannya di sini?” tanyanya.

Pertanyaannya sekali lagi mengingatkan Leonard akan ketidaktahuannya. “Hewan dan serangga tertarik pada bau darah dan jeroan. Bau itu juga akan memudahkan anak-anak lain untuk menemukan kita di sini.”

“Oh.” Baru saat itulah dia menyadari betapa bodohnya pertanyaannya. Wajahnya memerah karena malu dan dia menundukkan kepala ke lututnya. Butuh waktu lama bagi wajahnya untuk kembali normal.

Leonard tidak mempedulikannya. Dia menusuk kelinci yang sudah dikuliti rapi ke ranting-ranting yang telah diasahnya dan menempatkannya dalam lingkaran di sekitar api. Terdengar suara mendesis yang keras. Ini adalah makan malamnya.

Perut No. 3 berbunyi keroncongan saat dia menonton. Aku lapar… Oh, aku belum makan selama lebih dari sehari.

Ia terpaksa meninggalkan segala sesuatu yang dapat memberatkannya ketika ia buru-buru melarikan diri dari Grup 1. Ia merasa lesu saat membayangkan seseorang dari Grup 1 memakan semua ransum yang ditinggalkannya di perkemahan. Baru seminggu sejak mereka memasuki hutan, tetapi ia tidak pernah melupakan pentingnya makanan dan air.

Namun, No. 25 tidak membalas meskipun dialah yang menyerang, dan dia bahkan membalut lengannya. Dia tidak mungkin juga meminta makanan ketika—

“Makanlah.” Leonard menyodorkan dua tusuk sate yang sudah matang.

Dia sepertinya tidak peduli dengan keraguan wanita itu, dan wanita itu tidak merasa bahwa pria itu berusaha membuatnya berhutang budi padanya.

Bagi seorang gadis yang menganggap setiap orang yang bukan sekutunya sebagai musuh, tindakan kebaikan yang biasa-biasa saja seperti itu bukanlah hal yang asing.

Namun bagi Leonard, yang dia lakukan hanyalah mencegah seorang anak dari kelaparan.

“Bolehkah saya…?” dia memulai.

“Ya.”

Nomor 3 menerima kelinci panggang itu. Wajahnya memerah, tetapi kemerahan itu mungkin disebabkan oleh cahaya api daripada rasa malu. Dia menggigitnya. Kelinci itu tidak seenak makanan di rumahnya, tetapi perutnya yang kosong melahapnya dengan rakus. Dalam sekejap mata, tusuk sate itu kembali menjadi ranting.

“Kamu bisa makan lebih banyak jika perlu,” kata Leonard.

Nomor 3 melahap daging itu tanpa protes lagi. Dia merasakan perutnya yang tadinya kempes terisi kembali. Setelah rasa laparnya terpuaskan, dia memperhatikan hal-hal yang sebelumnya tidak dia perhatikan.

“Apakah ini tempat kamu menginap?” tanyanya.

“Ya.” Leonard meneguk air dari tempat minumnya, lalu meludahkannya untuk menghilangkan bau makanan dan minyak di mulutnya. Dia mengelus patung serigala di kakinya dan berkata, “Namun, patung ini milik orang ini sebelum aku menemukannya.”

Guk! seru serigala itu, menyadari bahwa Leonard sedang membicarakannya.

Nomor 3 masih memiliki banyak hal yang ingin dia tanyakan, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia belum mengatakan satu hal pun tentang dirinya sendiri.

Nomor 25 mengalahkannya dalam perkelahian, membalut lengannya, dan memberinya makan.

Jika dia terus membantunya seperti ini, itu tidak akan terasa benar baginya karena berbagai alasan.

“Kelompokku disergap oleh Kelompok 1, dan kami hampir musnah,” ucapnya tiba-tiba, tetapi Leonard tidak terkejut. Ia hanya mengangguk sekali, yang entah mengapa membuat wanita itu merasa tenang. Ia melanjutkan, “Kami sedang melakukan pengintaian dan menangkap beberapa pengintainya di alam liar, tetapi sebelum kami dapat menyusun rencana pertahanan, Kelompok 1 menyerang kami dengan seluruh kelompoknya. Kami kurang berhati-hati.”

Sebagai pemimpin kelompok, dia merasa kesal karena kalah dengan mudah, dan kata-katanya seperti menghukum diri sendiri. Tapi Leonard tidak berpikir dia melakukan kesalahan apa pun.

Semua anak-anak ini masih sangat awam dan belum pernah bertarung dalam tim, apalagi dalam pertempuran sesungguhnya. Dalam hal ini, siapa pun yang mengambil inisiatif dan menyerang lebih dulu akan selalu diuntungkan.

Ketika dua orang terlibat perkelahian tanpa tahu apa yang mereka lakukan, orang yang memutuskan untuk menyerang duluan akan memiliki keunggulan. Jika penyerang berhasil mendaratkan satu pukulan saja sebelum lawannya, mereka akan memimpin.

Jika suatu kelompok disergap oleh kelompok yang ukurannya dua kali lipat, yah, sehebat apa pun pemimpinnya, kelompok itu akan selalu menderita kerugian besar. Dalam skenario itu, tindakan terbaik bagi No. 3 adalah membawa semua anggota kelompoknya dan melarikan diri secepat mungkin.

Jumlah prajurit dalam suatu pasukan berhubungan langsung dengan kekuatan tempur mereka, tetapi memiliki lebih banyak orang berarti memiliki tanggung jawab yang jauh lebih besar. Perjalanan membutuhkan waktu lebih lama, dan kelompok tersebut membutuhkan lebih banyak persediaan. Jika Kelompok 3 mundur ke tempat yang jauh segera setelah mereka melumpuhkan pengintai Kelompok 1, atau bahkan berpencar sebelum bertemu di lokasi yang berbeda, langkah berani Kelompok 1 akan sia-sia.

Nah, jika dia mampu melakukan itu dalam pertempuran pertamanya tanpa mempelajari strategi militer, dia akan tercatat dalam sejarah.

Jika para peserta pelatihan adalah ksatria yang terlatih dengan baik dalam pertempuran kelompok, mereka juga bisa membuat jebakan atau berpindah ke tempat yang menguntungkan secara geografis untuk menciptakan garis pertahanan. Namun, hal-hal seperti itu tidak mungkin dilakukan oleh para remaja yang hanya melakukan latihan fisik dan bermain pedang.

“Apakah si No. 1 mematahkan lengan kirimu?” tanya Leonard.

“… Ya,” No. 3 mengakui, sambil menatap bidai di kakinya. “Aku melawannya bersama No. 6 dan No. 7, tapi dia tetap mengalahkan kami. Orang itu memang luar biasa, bahkan dibandingkan dengan No. 2.”

Namun, api di matanya tak pernah padam. Semangat juangnya inilah yang memungkinkannya meraih peringkat ke-3 di kelas pelatihan meskipun berasal dari keluarga cabang. Jika dia tipe orang yang mudah menyerah karena ada yang sedikit lebih kuat darinya, dia tidak akan pernah bisa mencapai sejauh ini.

Dia adalah seorang ahli bela diri yang hebat. Pikiran itu membuat Leonard tersenyum puas.

Selalu ada para jenius yang lebih kuat dari Kaisar Pedang, dan selalu ada orang-orang yang memperoleh kekuatan baru melalui keberuntungan yang luar biasa. Namun, selain Heavenly Demon Dan Mok-Jin, belum pernah ada orang yang berhasil mengalahkannya secara telak.

Tidak peduli siapa yang dia lawan, dia selalu menolak untuk menyerah. Tidak peduli seberapa kuat dia, dia selalu berjuang untuk mencapai kebesaran, tidak pernah membiarkan dirinya berpuas diri. Ini adalah prinsip-prinsip yang dia pegang sepanjang hidupnya, dan prinsip-prinsip itu diwariskan dari satu-satunya orang yang pernah dia sebut sebagai gurunya.

Bagaimanapun, Grup 1 telah membuat keadaan menjadi sedikit genting. Jika keadaan terus seperti ini, dua grup yang tersisa tidak akan mampu memberikan kerusakan yang berarti kepada mereka dan pada akhirnya akan hancur.

Dahulu kala, di kehidupan sebelumnya, Yeon Mu-Hyuk adalah keturunan seorang jenderal besar yang memerintah seluruh bangsa. Bahkan setelah bangsa itu runtuh, keluarganya mewariskan banyak buku bukan hanya tentang seni bela diri tetapi juga taktik pertempuran dan filosofi pemerintahan dari generasi ke generasi. Dia diajari untuk mempelajari apa pun yang berpotensi menjadi alat dan bahwa setiap pengetahuan yang diperolehnya pada akhirnya akan berguna.

Hal ini tetap benar hingga sekarang.

Jika Grup 2 dan 4 mengetahui berita tentang Grup 3, mereka akan membentuk aliansi. Dengan begitu, mereka akan mendapatkan sedikit keuntungan atas Grup 1, karena Grup 1 telah kehilangan beberapa pasukan ketika mereka bentrok dengan Grup 3. Paling tidak, kedua grup akan berada pada posisi yang seimbang.

Namun, sekarang setelah Grup 1 mengalami dan memenangkan pertempuran kelompok, moral mereka pasti akan meningkat pesat. Grup 2 dan 4 tidak akan pernah mengalahkan mereka dalam konfrontasi langsung. Jika mereka ingin memiliki peluang untuk menang, mereka perlu memanfaatkan topografi, membuat penyergapan, dan menggunakan formasi pertempuran serta strategi lainnya. Seperti yang Leonard pikirkan sebelumnya, ketika terjadi pertarungan antara pemula, orang yang melakukan gerakan pertama memiliki peluang kemenangan tertinggi.

Masalahnya adalah, Nomor 1 pasti mengetahui hal ini. Bahkan di antara keturunan langsungnya, Nomor 1 berada di puncak. Dengan insting dan kecerdasannya, dia akan mendeteksi sebagian besar jebakan.

Namun, semakin banyak waktu berlalu, semakin menguntungkan bagi Nomor 1. Dia sudah mendapatkan banyak lencana dengan menjarah Grup 3. Grup 2 dan 4 harus mengalahkannya dengan cara apa pun sebelum terlambat.

Begitu Grup 2 dan 4 bergabung, hanya ada satu hal yang bisa mereka lakukan.

Mereka harus merebut posisi No. 1, yang merupakan kekuatan sekaligus kelemahan terbesar kelompoknya. Sekelompok petarung paling berpengalaman dengan No. 2 dan No. 4 sebagai pemimpinnya harus menerobos barisan pertahanan dan melancarkan serangan terpusat terhadap No. 1.

Grup 1 dibangun semata-mata berdasarkan karisma satu orang, jadi begitu orang nomor 1 tersingkir, grup tersebut akan bubar.

Setelah itu, ketiga kelompok akan kelelahan dan rentan, dan seharusnya aku bisa menghabisi semua yang tersisa sendirian… tapi itu tidak akan berjalan semulus itu. Satu kelompok akan lebih kuat daripada yang lain, dan mereka akan menghabisi semua peserta pelatihan yang tersisa di hutan.

Sekalipun dengan tingkat keahliannya tinggi, akan sulit untuk melenyapkan semua orang jika dia tidak memiliki qi yang telah dikultivasi. Tentu, dia bisa menggunakan taktik menakut-nakuti dengan membunuh atau melukai beberapa dari mereka, tetapi itu bukanlah sesuatu yang akan dia lakukan pada anak-anak. Selain itu, para instruktur pasti akan menghukumnya.

Dengan kartu-kartu yang diberikan kepadanya, apakah ada cara untuk membalikkan keadaan tanpa melanggar aturan?

Jawaban itu terlintas di benaknya dalam sekejap.

“Ini akan merepotkan, tapi lebih baik daripada kalah dari sekelompok anak-anak,” gumamnya.

“Hah? Apa kau mengatakan sesuatu?” Telinga No. 3 langsung tegak mendengar suaranya.

Leonard menatap langsung ke matanya. “Nomor 3, apakah kau ingin membalas dendam pada Nomor 1?”

“Tentu saja! Tapi—!” Kata-katanya tercekat di tenggorokannya. Dia tahu dia tidak bisa mengalahkan Nomor 1 dengan kemampuannya saat ini.

Leonard, yang tahu apa yang dipikirkan wanita itu, mengangguk. “Aku tidak bilang kau harus melawannya satu lawan satu. Aku menyarankan agar kita memberi si Nomor 1 pelajaran setimpal dan melenyapkan kelompoknya.”

“Kelompoknya? Bagaimana bisa?”

Grup 1 memiliki jumlah personel, kapasitas tempur, dan sumber daya terbanyak. Bagaimana mungkin dua orang bisa mengalahkan mereka? Dia menatap Leonard dengan rasa tidak percaya.

“Terserah kamu mau percaya padaku atau tidak,” katanya dengan tenang. “Tapi jika kamu menerima, kamu akan menjadi bagian dari Grup 6 mulai hari ini.”

Berpindah ke kelompok lain bukanlah pelanggaran aturan. Meyakinkan orang lain untuk bergabung dengan pihak sendiri dan memperhitungkan para pembelot adalah bagian dari taktik pertempuran.

Nomor 3 memejamkan matanya, tetapi hanya sesaat. “Jadi, mulai sekarang aku harus memanggilmu Bos?”

Intuisiinya tak pernah sekalipun mengecewakannya sepanjang hidupnya, dan saat ini, intuisi itu menunjuk pada anak laki-laki ini sebagai jawaban yang tak tergoyahkan.

***

Beberapa hari berlalu.

“Perjalanan ini berjalan selambat yang kukira.” No. 1 memperhatikan dengan jengkel saat barisan bergerak maju dengan hati-hati sesuai perintahnya.

Setelah Grup 1 meraih kemenangan besar, mereka menjadi faksi terkuat di hutan. Grup 2 dan 4 tidak akan pernah mampu menghadapi mereka dalam konfrontasi langsung. Karena kedua kelompok itu juga menyadari hal tersebut, mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk mengejutkan Grup 1.

Untuk mencegah mereka melakukan penyergapan, Kelompok 1 tidak punya pilihan lain selain maju.

“Meskipun begitu, waktu ada di pihak kita. Selama kita terus berjalan seperti ini, kemenangan akan terjamin,” ujar pemain nomor 5 itu.

“Aku tahu. Itu sebabnya aku tidak menegur mereka,” kata No. 1.

Nomor 5 benar. Mereka tidak bisa dengan gegabah memasuki lingkungan yang mungkin akan merugikan mereka, jadi mereka memutuskan untuk sedikit demi sedikit memasuki wilayah Kelompok 2 dan 4. Meskipun peta hutan mereka tidak sempurna, tim pengintai terus memperbaikinya. Selama kedua kelompok itu tetap berkumpul di markas mereka, mereka tidak akan bisa pergi jauh sebelum Kelompok 1 menangkap mereka.

“Ah.”

Rasa bosan akhirnya hilang dari wajah si Nomor 1, dan senyum jahat pun menggantikannya.

Nomor 5 menyadari hal ini dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

“Berhenti! Berhenti!” teriak Nomor 5, menghentikan pawai dan memulai seruan bersahutan.

“Berhenti!” Atas perintahnya, kelompok yang terdiri dari lebih dari seratus peserta pelatihan itu segera mempersiapkan diri untuk bertempur.

Fakta bahwa mereka begitu terkoordinasi meskipun kurang latihan bergerak sebagai sebuah kelompok adalah berkat karisma kuat dari No. 1. Selama mereka menaatinya, mereka akan menang. Kepercayaan mereka yang tak tergoyahkan memberi mereka kekuatan!

“Dan aku senang melihat bagaimana mereka menyadari posisi mereka dan bersujud,” gumam No. 1 pada dirinya sendiri saat anak buahnya meringkuk seperti landak.

Nomor 1 melangkah maju dan melihat ke dalam hutan yang teduh, seolah-olah melihat seseorang di dalamnya.

“Mengapa kau tidak menyerah padaku?” tanyanya.

Saat suaranya menggema di udara, hutan menjadi sunyi, lalu tiba-tiba terdengar suara gemerisik yang keras dan saling tumpang tindih. Itu adalah suara lebih dari seratus orang yang menerobos dedaunan, ranting, dan lumpur.

Dua kelompok orang muncul, satu dari kanan dan satu dari kiri. Tak perlu dikatakan lagi, kelompok-kelompok tersebut mewakili Grup 2 dan Grup 4.

“Kau berhasil menangkap kami. Kau selalu menampilkan diri sebagai singa, tetapi indra penciumanmu seperti anjing,” ejek No. 2, tampak geli seperti biasanya.

“Hmph! Mereka yang berdiri di atas akan selalu melihat apa yang ada di bawah. Jika kau tidak tahu hal sesederhana itu, kau bahkan tidak pantas berdiri di hadapanku,” balas Nomor 1.

“Apakah kamu masih akan mempercayainya setelah wajahmu terkubur di dalam tanah?”

“Berhentilah bersikap sok ketika kamu bahkan tidak mampu melakukan itu. Itu tidak pantas.”

“Oh, aku tidak tahu kau menganggap bersikap sok itu tidak bermartabat,” kata No. 2 dengan sarkasme.

Nomor 1 tidak goyah. Dia menyeringai sambil menghunus pedangnya. “Aku memujimu karena telah mengakhiri penantian yang membosankan ini. Akhirnya, saatnya untuk menentukan pemenangnya. Serang aku dengan semua yang kau punya!”

Nomor 2 mengangkat pedangnya. “Aku tidak perlu kau memberitahuku itu. Serang!”

At perintahnya, para peserta pelatihan dari Kelompok 2 dan 4 berlari masuk, menendang debu ke udara. Kelompok 1 membalasnya dengan cara yang sama.

Di tengah kekacauan, No. 1 menatap No. 2 saat wanita itu melangkah mendekatinya.

“Nomor 5, aku menunjukmu sebagai komandan,” perintahnya.

“Dipahami.”

Dengan begitu, Nomor 1 melangkah beberapa langkah menuju Nomor 2. Tidak butuh waktu lama bagi kedua pemimpin itu untuk berhadapan muka.

“Keberuntunganmu seperti biasa,” ujarnya. “Sungguh mengagumkan bagaimana kau bisa menyelinap melewati begitu banyak orang dengan begitu cepat.”

Nomor 2 belum berinteraksi dengan siapa pun sampai dia mencapai Nomor 1. Dia dengan santai melangkah melewati barisan seolah sedang berjalan-jalan, bergerak melewati titik buta setiap orang.

Lagipula, dia hanya punya satu musuh yang harus dihadapi.

“Mari kita mulai?” tanyanya dengan tenang.

“Tentu,” kata Nomor 1, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Kehadirannya yang sudah kuat menjadi beberapa kali lebih kuat, hingga para peserta pelatihan di dekatnya berhenti bertarung. Jika Leonard hadir, dia pasti akan terkesan dengan bagaimana Nomor 1 mampu memancarkan aura seperti itu tanpa setetes pun qi yang dikultivasi.

Namun, nomor 2 juga merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan.

“Apakah kamu sangat suka pamer? Tidakkah kamu pikir kamu lebih mirip burung merak daripada singa?” ejeknya.

“Itu namanya martabat, bodoh.”

Nomor 2 mengarahkan pedangnya ke bawah, yang merupakan kebalikan dari posisi Nomor 1, di mana pedang dipegang di atas kepala dengan ujungnya mengarah ke langit. Posisinya terutama bersifat defensif, tetapi juga memungkinkannya untuk melakukan serangan balik.[1]

Dengan mengambil posisi yang benar-benar berlawanan, kedua peserta pelatihan melangkah maju satu per satu, mengamati dengan cermat setiap peluang yang mungkin menguntungkan.

Kemudian…

Berdebar!

Nomor 1 menendang tanah dan bergegas masuk.

1. T/N: Mereka menggunakan kuda-kuda kendo. No. 1 dalam posisi jōdan-no-kamae dan No. 2 dalam posisi gedan-no-kamae. ☜