Ifrit Muncul!

Kami sarapan dan membahas strategi untuk pertempuran kami melawan Ifrit—kami sudah siap. Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafku, aku bertanya kepada kelompok, “Mari kita mulai?”

“Ya! Ifrit ada di seberang oasis, kan?” tanya Kent.

“Mm-hmm. Kita hanya perlu berjalan menyusuri pantai dan kita akan sampai di sana.”

“Mengerti,” kata Kent, sedikit kaku.

Kami sudah cukup sering menaklukkan dungeon dan bos, tetapi selalu ada sedikit rasa gugup saat menghadapi tantangan untuk pertama kalinya. Meskipun kami berjalan menuju pertarungan brutal melawan Ifrit, pemandangan oasis itu sungguh damai. Akankah pertarungan bos kami menghancurkan oasis ini? pikirku. Melawan Ifrit tak terhindarkan—bahkan, aku berencana untuk melawan dan mengalahkan Ifrit berkali-kali—tetapi aku tidak ingin menghancurkan oasis yang indah ini dalam prosesnya. Mungkin tempat ini akan pulih setiap kali kita mengalahkan Ifrit, aku berharap dengan sepenuh hati.

Dalam sekejap, kami sampai di sisi lain oasis tempat Ifrit menunggu.

“Oh,” Kent berseru, melihat sosok di depannya membuatnya terhenti. “Apakah itu Ifrit?”

Aku mengintip dari balik Kent dan melihat… Ifrit bersandar di pohon dekat mata air sambil bermain dengan beberapa hewan kecil. Aku sangat mengerti keraguan Kent. Sesulit apa pun mengenali orang ini sebagai monster, pencarian kami tidak akan berlanjut sampai kami mengalahkannya. Lagipula, bukankah itu klise dalam video game di mana monster mengambil wujud wanita cantik?

Ifrit berwujud seorang wanita seksi berusia awal dua puluhan dengan rambut merah menyala yang diikat menjadi dua kepang di belakang kepalanya. Ia mengenakan gaun hitam dan biru kehijauan ala pakaian tradisional Bahal, hanya saja gaun itu memperlihatkan belahan dadanya dari depan dan samping. Kulitnya yang kecokelatan dan lembut hampir tak terlihat. Mata merahnya yang tajam bersinar seperti api, kelopak mata bawahnya dihiasi tetesan air mata putih yang dilukis. Saat bertempur, Ifrit menggunakan cincin yang mengikat rambutnya—disebut Cincin Semesta—sebagai senjata jarak dekat. Di dalam gim, Ifrit juga dikenal sebagai Si Bom Perokok.

Apakah dia terlalu berlebihan untuk Kent? Aku bisa melihat Tarte dan Cocoa tersipu melihat pakaian bos yang minim. “Kent, seperti yang sudah kita bicarakan, serangan fisik Ifrit bisa sangat mematikan. Hati-hati.”

“Dengan senjata jarak dekat, kan? Cincin Semesta?” Kent membenarkan.

“Baik. Aku akan memastikan kau tidak pernah tanpa perlindungan, tapi jangan lengah,” kataku.

“Oke,” Kent setuju.

Ifrit sepertinya mendengar percakapan kami dan menyadari kami ada di sini. Dia perlahan berdiri… dan tersenyum kepada kami.

“Berkah Perawan Suci, Cahaya Pelindung, Cahaya Penghancur.”

Tepat saat aku mulai menerapkan buff-ku, Kent melompat ke depan, pedang terangkat, dan menyerbu Ifrit. “Taunt!”

Ifrit memperhatikan Kent mendekat sambil merentangkan tangannya lebar-lebar dan melepaskan jepit rambutnya, yang berubah menjadi bilah bundar raksasa di tangannya. Dia melompat ke udara, dengan mudah mencapai ketinggian tiga meter.

“Dia lincah!” seruku sambil menyaksikan Ifrit, yang masih di udara, menjatuhkan Cincin Semesta ke arah Kent. Dengan bantuan gravitasi, serangan itu berpotensi menjadi pukulan yang sangat berat. “Starlight!” teriakku, sambil menggunakan Skill pemulihan HP pasif pada Kent, untuk berjaga-jaga jika dia terkena damage. “Mari kita tetap agresif,” desakku pada kelompok.

“Ya!” jawab Cocoa, L’lyeh, dan Tarte, langsung menyerang. Ifrit adalah bos yang kuat dan roh elemen, tetapi statistiknya maksimal pada serangan fisik. Begitu HP-nya berkurang, dia akan menghujani Cincin Semesta dengan api—itulah satu-satunya penggunaan sihirnya. Selama kita berpegang pada strategi yang tepat, ini tidak akan menjadi pertarungan yang sulit. Bagian yang berbahaya adalah serangan fisik habis-habisan Ifrit cukup kuat untuk menembus pertahanan sebagian besar tank.

Cocoa melantunkan mantra Es untuk mencoba memperlambat Ifrit—namun es itu langsung mencair dengan suara mendesis begitu menyentuh kaki roh tersebut. Api yang menyelimuti tubuhnya terlalu panas sehingga es tidak bisa menempel.

“Tidak mungkin! Aku tidak menyangka apinya sepanas itu,” gumam Cocoa.

“Ini meleleh… Aku tidak percaya,” keluh Tarte.

“Kita baik-baik saja!” teriakku, membawa Cocoa dan Tarte kembali ke medan pertempuran. Dengan menggunakan Smiting Light, aku menunggu gerakan Ifrit selanjutnya. Roh Api itu melakukan salto tinggi ke belakang, seringai di wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak terluka maupun terancam.

“Sial! Kalau mantra Cocoa saja tidak bisa melukainya, lalu apa yang harus kita lakukan?!” Kent mulai bergumam keras sambil mengamati Ifrit dengan saksama. Menatapnya tajam dan memastikan untuk sesekali menggunakan mantra Taunt, ia memastikan perhatian bos tidak pernah beralih kepada mereka.

Tiba-tiba, Ifrit menyerang Kent, menghujaninya dengan rentetan serangan dari Cincin Semestanya—setiap serangan begitu kuat sehingga Kent kesulitan untuk menangkis semuanya dan tetap berdiri tegak. Kemampuan Ifrit untuk bergerak begitu cepat dan lincah saat menggunakan Cincin Semesta, yang hampir setinggi tubuhnya sendiri, semuanya bergantung pada kekuatan fisik dan kelenturannya. Cincin-cincin itu juga memungkinkannya untuk menangkis setiap serangan yang kami lancarkan padanya.

“Tarte, aku akan mencoba menghentikannya dengan sihir,” seru L’lyeh sambil melompat tinggi ke udara.

“Mengerti,” jawab Tarte.

L’lyeh mengulurkan tangannya, dan tongkatnya muncul di tangannya. Pada saat yang sama, penutup mata hitam—yang sama seperti yang dikenakannya saat pertama kali kita melawannya—muncul di atas matanya. “Kemarilah,” kata Dewi Kegelapan, dan dua kelelawar—hewan peliharaan L’lyeh—muncul. “Pergilah,” perintahnya, dan kelelawar-kelelawar itu terbang menuju Ifrit. “Kabut Kegelapan.” Hewan peliharaannya berubah menjadi kabut yang berputar-putar dan mencekik Ifrit. “Sekarang!” teriak L’lyeh.

“Cahaya yang Menghantam!”

“Lemparan Purrtion!”

Skillku mengenai sasaran sesaat sebelum Tarte menggunakan miliknya, melipatgandakan Serangannya. Bersamaan dengan itu, aku kembali memberikan buff pada Kent dan kemudian mengamati Ifrit. Jika ini tidak melukainya, kita akan menghadapi pertempuran yang sulit. Molotov itu mengenai sasaran—teriakan Ifrit menggema di oasis. Bagus. Yang harus kita lakukan hanyalah mempertahankan ini. Pikiran itu membuatku melirik L’lyeh. Apakah penutup mata itu mengeluarkan kekuatan penuhnya? Dia belum pernah sekalipun mengenakan penutup mata itu sejak bergabung dengan kelompok kami. Meskipun aku bertanya-tanya apa arti pentingnya bagi L’lyeh, melihatnya memberi tahuku bahwa dia peduli pada kami dan bersedia memberikan segalanya dalam pertempuran ini. Rasanya kita benar-benar berteman sekarang.

“Kerja bagus, Lulu. Aku harus mengimbanginya.” Cocoa melepaskan Skill kuat lainnya, menambah kerusakan pada Ifrit.

Jadi, kami punya strategi—Lulu mengikat Ifrit sementara Tarte dan Cocoa menyerang. Tugas Kent adalah untuk menangkis semua serangan Ifrit, dan tugasku adalah menggunakan Smiting Light pada waktu yang tepat dan memastikan buff kami tidak habis. “Oke. Selama kita terus seperti ini, kita pasti bisa,” aku meyakinkan kelompok.

“Mari kita teruskan upaya ini!”

Setelah menerapkan strategi ini untuk beberapa saat, kami mendengar raungan dari Ifrit. Aura merah muncul dari tubuhnya, bersamaan dengan kepulan uap—HP Ifrit rendah, dan dia telah melepaskan kekuatan penuhnya. Sambil menggenggam Cincin Semestanya yang kini menyala, dia menyerang. Menghindari serangan itu pun tidak memperlambatnya. Roh Api itu menendang batang pohon untuk berbalik dan mempercepat dirinya lebih cepat lagi, seperti peluru yang memantul.

Kita tidak bisa menghindarinya selamanya. Untuk bagian pertempuran ini, kita harus menerima bahwa kita akan menerima beberapa serangan. Strategi yang tepat adalah memastikan penghalang sudah terpasang saat serangan menghantam, lalu melancarkan serangan kita dalam waktu singkat ketika benturan tersebut akan melumpuhkan Ifrit. Aku tidak pernah ragu menggunakan strategi ini dalam permainan, tetapi melakukannya di kehidupan nyata cukup menakutkan. Mengabaikan debaran jantungku, aku mengamati momen yang tepat untuk menggunakan Cahaya Pelindung. Satu kesalahan dari pihakku dapat dengan mudah mengakibatkan kelompok kita musnah.

Melihat Kent terlempar ke belakang akibat serangan langsung dari Ifrit, aku segera menggunakan mantra Heal with Light dan menerapkan kembali Protective Light padanya. Aku mengulangi proses tersebut, melindungi semua orang dalam kelompok dari Ifrit saat dia menerobos kelompok kami, menyerang kami satu per satu.

“Saat dia berhenti, aku akan menahannya,” teriak L’lyeh.

“Sudah dapat!” seru Tarte.

“Serahkan urusan menyerang padaku!” tambah Cocoa.

Ketiga gadis itu mengikuti pergerakan Ifrit dengan mata mereka, bertekad untuk tidak melewatkan kesempatan menyerang.

Ifrit terus terpantul. Setelah memantul dari sekitar sepuluh pohon, ia mendarat di tanah—dan tenggelam ke dalam rawa kegelapan. Terperangkap dalam apa yang pasti merupakan Skill L’lyeh, Roh Api itu tidak bisa bergerak.

“Cahaya Penghancur!” teriakku.

“ Berkah musim dingin, ubah hujan kesedihan menjadi pedang yang dapat diandalkan! ”

“Lemparan Purrtion!”

Cocoa menghujani Ifrit dengan bilah-bilah es, menjebaknya di rawa. Tidak peduli seberapa cepat dia bergerak ketika dia tidak punya cara untuk menghindari serangan kami. Molotov Tarte menghabisi Ifrit—atau begitulah yang kupikirkan. Dengan suara mendesis, seorang gadis kecil muncul dari tempat Ifrit berada.

“Apa?!” seru kami semua kaget.

Ifrit telah berubah dari sosok yang mempesona menjadi seorang gadis kecil yang tampak lebih muda dari Tarte—mungkin berusia lima atau enam tahun. Senyum arogannya telah digantikan oleh ekspresi mengantuk. Seingatku, belum pernah ada kejadian seperti ini dalam permainan.

Apa ini? Sebuah kesalahan sistem?

Ifrit menguap dan menatap ke arah kami. “Siapa kalian? Mengapa kalian mengganggu tidurku?” Sikapnya yang angkuh persis seperti yang kuingat dari permainan, jadi satu-satunya perbedaan adalah dia tampak lebih muda dan lebih lelah.

Sebelum mencoba mencari tahu perbedaan ini, saya memutuskan untuk memberi tahu Ifrit terlebih dahulu. “Gunung Berapi Bawah Tanah akan meletus. Kami datang untuk meminta bantuanmu dalam memadamkannya.”

“Hmm. Begitu. Sudah waktunya…? Aku lebih suka tidur, tapi itu salah satu tugasku. Baiklah.” Ifrit tampaknya tahu perannya dalam misi ini karena dia setuju untuk ikut bersama kami tanpa banyak protes. Kemudian, dia menatap Tarte sejenak sebelum berjalan menghampirinya dari belakang dan melompat ke punggungnya, langsung menggendongnya.

Tarte menjerit. “A-Apa yang kau lakukan, Ifrit?!”

“Santailah,” perintah Ifrit dengan nada angkuh, lalu menguap lagi. “Aku lelah. Punggungmu sepertinya akan menjadi tempat tidur terbaik. Jangan jatuhkan aku.” Hampir seketika, Ifrit tertidur pulas di punggung Tarte.

“Oh, baiklah…” kata Tarte dengan pasrah, sambil memperbaiki posisi Ifrit. Meskipun terkejut, dia memperlakukan Ifrit seperti adik perempuan.

Kau adalah kakak perempuan yang hebat, Tarte. Pada saat yang sama, aku merasa sedikit gelisah dengan perbedaan misterius dalam penampilan Ifrit. Mungkinkah ini pertanda masalah?