Gunung Berapi yang Tertidur

Menanggapi siulan nyaring kami, delapan Naga bersayap merah menukik turun dari langit dan mendarat di hadapan kami, mengguncang tanah dengan benturannya.

“Ayo kita terbang di atas gunung berapi itu dalam perjalanan kita,” kataku.

“Ya, Meowster!”

Saat saya bersiap, para Naga kami melesat berkelompok, mengirimkan sensasi merinding di tulang punggung saya saat kami terbang tinggi ke angkasa. Saya bisa terbiasa dengan ini.

Saat ini kami sedang terbang di atas Gunung Berapi Tidur menuju ruang bawah tanah bernama Monumen Flaudia. Ke sanalah Angel membawa kami.

Apa maksudmu “Memorial”?! Aku ingin bertanya. Aku sudah berharap akan berhadapan langsung dengan sang dewi. Terlebih lagi, Memorial Flaudia adalah dungeon yang belum pernah kumasuki—yang dijadwalkan rilis di hari aku meninggal di Bumi. Aku sangat ingin pergi, tapi… dungeon baru itu seperti neraka tersendiri—yang mungkin takkan bisa dilalui oleh party kami. Biasanya, dungeon baru harus diselesaikan dengan coba-coba. Saat menjelajahi dungeon yang baru dirilis, sering kali pemain mati dan dihidupkan kembali beberapa kali, atau bahkan party-ku musnah dan harus mengulang dungeon dari awal. Memikirkannya saja sudah membuatku merinding… tapi aku sangat ingin pergi!

Saat aku duduk di atas Nagaku, merasa seperti terbelah dua karena keragu-raguanku, Kent berteriak, “Ada seseorang yang terjatuh ke tanah!”

“Di gunung yang panas ini?!” Panik, aku mengamati tanah dan segera menemukan seseorang mengenakan jas lab dan tergeletak di tanah. Itu pasti Maryl—jas labnya jelas sekali. Dia salah satu orang yang harus kusembuhkan dalam perjalananku menjadi seorang Cleric. Kalau tidak salah ingat, dia seharusnya sedang menjelajahi gunung berapi untuk penelitiannya…tapi aku tidak menyangka akan menemukannya tergeletak di tanah. Ketika Kent pertama kali menunjuknya, aku bertanya-tanya apakah dia ada hubungannya dengan Hervas, karena anak buahnya juga telah pergi ke Gunung Berapi Tidur.

“Ayo mendarat!” teriakku pada kelompok itu.

“Terima kasih atas pertolongannya. Kupikir itu akan jadi akhir bagiku,” kata Maryl. Rupanya, ia terkena sengatan panas. Setelah aku menyembuhkannya dengan mantra, memberinya air dan makanan asin, serta mendinginkan tubuhnya, ia segera pulih.

“Senang kamu baik-baik saja,” kataku. “Iklim di sini tidak mendukung untuk mendaki.”

“Bisa dibilang begitu lagi. Aku sempat terhanyut dalam risetku sebentar… dan di sinilah aku,” kata Maryl.

“Pastikan minum air putih dan sering-sering istirahat,” desakku. Aku tidak tahu banyak tentang Maryl, tetapi jelas dia tidak bisa ditinggal sendirian. Melihat kondisi peneliti itu membaik, aku bertanya apa yang ada di pikiranku. “Apakah kau melihat Templar di sekitar sini?”

“Templar? Setelah kau sebutkan itu, aku melihat mereka menuruni gunung, rupanya menuju desa di seberang. Aku ingin bertanya tentang gunung berapi itu, tapi aku tidak bisa menyusul mereka.” Maryl terkekeh. “Templar itu staminanya luar biasa, ya? Aku harus lebih banyak berolahraga. Itu akan membantu penelitianku.”

“Aku yakin tidak ada salahnya…” kataku, ikut tertawa kecil. Lalu, aku memikirkan pentingnya menemukan Maryl di sini—apakah dia penting untuk misi Holy Maiden? Dia menyebutkan sebuah desa di seberang Gunung Berapi Tidur—desa yang tidak kuketahui. Itu berarti desa itu yang dijadwalkan untuk dirilis dengan pembaruan baru. Bisakah siapa pun masuk ke desa itu begitu saja?

“Kamu juga mau ke desa?” tanyaku.

“Itu rencananya,” kata Maryl. “Masih banyak lagi yang ingin kupelajari tentang gunung berapi itu, tapi aku juga penasaran dengan desa itu. Konon, Eden, Desa Terjauh, adalah tempat Dewi Flaudia dulu tinggal.”

Kami semua berpandangan—kami tercengang oleh informasi baru itu.

“Aku belum pernah mendengar desa seperti itu,” kata Tithia dengan gelisah.

“Aku juga tidak,” imbuh Leroy.

Desa itu disembunyikan bahkan dari Paus, tetapi Hervas entah bagaimana mengetahui keberadaannya karena dialah yang mengirim putranya Owen ke gunung berapi itu.

“Ada yang mencurigakan tentang ini…” gumamku.

Maryl terkekeh lagi. “Desa ini sangat terpencil, jadi informasi tentangnya sulit didapat. Aku baru mengetahuinya secara kebetulan.” Ia menambahkan bahwa desa itu sudah ada di sini sejak sebelum berdirinya Erenzi. Itu menjelaskan mengapa Tithia tidak mengetahuinya. Satu-satunya jalan masuk ke desa itu adalah jalan setapak tersembunyi yang menembus gunung berapi.

“Kalau begitu, kami sungguh beruntung menemukanmu,” kataku. Jika ada rute yang bisa dilalui dengan berjalan kaki melewati gunung berapi, desa itu pasti tidak bisa diakses—atau mungkin sangat berbahaya—melalui udara.

“Tapi aku benar-benar tidak tahu banyak tentang itu,” kata Maryl. “Aku belum pernah ke sana sebelumnya, dan mengingat semua monster di jalan setapak itu, aku tidak yakin bisa sampai di sana.”

“Aku mengerti…” kataku.

“Kalau begitu, kenapa kau tidak ikut dengan kami?” usul Tarte. “Kau bisa menunjukkan jalannya, dan kami akan melindungimu dari monster-monster itu.” Muridku menoleh padaku. “Meowster?”

“Itu… mungkin pilihan terbaik kita,” kataku. “Bagaimana pendapat kalian?”

“Kami tidak keberatan,” Leroy berbicara mewakili kelompoknya sementara yang lain mengangguk setuju.

Begitu saja, Maryl telah bergabung dengan kelompok kami!

“Oh, tidak! Meowryl menghilang!” teriak Tarte.

“Jangan lagi!” teriak Kent.

Menambahkan Maryl ke rombongan kami ternyata membawa masalah tak terduga—dia punya kebiasaan menghilang. Setiap kali dia melihat tanaman langka, mineral, atau apa pun yang membangkitkan rasa ingin tahunya, dia akan menghilang tanpa suara. Kami sudah melewati proses rumit menyadari dia pergi dan dengan panik mencari di area itu beberapa kali.

“Dia seharusnya masih dekat! Cari dia!” teriak Kent, bergegas memulai pencarian. Monster memang kurang umum di sini, tetapi kombinasi elemen Api dengan tingkat kekuatan yang lumayan membuat mereka sulit dilawan.

Saat kami menyebar mencari peneliti kami yang tersesat, Angel menghampiri saya. “Manusia itu makhluk yang penuh rasa ingin tahu.”

“Maryl pengecualian,” kataku, tersinggung dengan asosiasi itu. “Apakah kita masih di jalur yang benar, Angel? Aku berharap lebih… bimbingan.”

Angel hanya menunjuk ke arah tujuan kami, tanpa menggunakan sihir apa pun untuk memindahkan kami ke sana atau bahkan memberi petunjuk detail! Seandainya dia yang memimpin jalan, aku yakin kami sudah sampai di Monumen Flaudia sekarang. Tentu saja, aku merasa kurang nyaman meninggalkan Maryl sendirian, jadi mungkin kami sudah berada di rute yang benar.

“Dia di sini! Dia menemukan beberapa geode!” seru Mimoza sambil melambaikan tangannya di udara.

Lega karena kami dapat menemukannya tanpa cedera, kami mengatur ulang formasi kami agar Maryl tetap di tengah kelompok sebelum melanjutkan perjalanan.

“Pembalasan Ilahi!” Mimoza menghabisi seekor Bayi Salamander. Kelegaannya tak bertahan lama saat ia melihat sekilas apa yang mengalir beberapa langkah darinya. “Benarkah ada jalan setapak di sini? Ada lava di sana…”

Maryl telah mengarahkan rombongan kami ke gunung berapi untuk mencapai jalan setapak menuju Eden. Sangat dekat, lava mengalir deras seperti sungai di luar jalan setapak. Sekali jatuh, kami akan tamat.

“Ya. Hati-hati melangkah. Tak ada ramuan yang bisa menyelamatkanmu jika kau mati seketika,” kata Maryl seolah-olah itu semudah melangkah hati-hati.

“Benar…” kata Mimoza, matanya masih tertuju pada aliran lava.

Kami berjalan beberapa saat, bermandikan keringat karena panas yang dipancarkan lava, bukan lagi matahari yang terik…sampai saya merasakan angin sepoi-sepoi.

“Itu dia,” kata Maryl. “Berjalan melewati celah di bebatuan itu akan membawa kita keluar dari sini.”

“Itu lebih seperti retakan daripada celah,” kataku. Aku bisa melewatinya dengan baik, begitu pula Maryl dan Leroy—yang bertubuh ramping—tapi Kent atau Blitz…

Kent menatap celah itu dengan alis berkerut. “Bolehkah aku masuk?” Ia mencoba, tetapi tak berhasil melewati beberapa anak tangga pertama.

“Ini cukup ketat… Bagaimana kalau kamu melepas baju zirahmu?” saranku.

“Sepertinya aku harus melakukannya.” Kent melepas armornya dan menyimpannya di dalam tasnya. “Baiklah, aku akan memimpin.”

“Kalau begitu aku akan ambil bagian belakang.”

“Terima kasih, Blitz!” kata Kent.

Setelah formasi kami mantap, kami berbaris satu per satu—dengan Tithia dan Maryl di tengah—dan masuk ke celah kecil di bebatuan.

Kent hampir terjebak beberapa kali, tetapi tidak butuh waktu lama hingga retakannya melebar dan membuat jalan lebih mudah.

“Anginnya semakin kencang,” kataku. Hampir saat aku berbicara, sinar matahari di ujung lorong mulai terlihat.

“Kita berhasil!” teriak Kent, bergegas melihat ke pintu keluar—dan terkesiap. “Wow…!”

Aku berjalan ke sampingnya. “Kent? Apa yang kau— Wow, lihat pemandangan itu!”

Siapa pun pasti terpukau dengan pemandangannya. Kami sudah setengah jalan mendaki gunung berapi itu, langit membentang luas di sekeliling kami, suara kepakan sayap memenuhi udara. Di bawah kami, lautan awan bergulung-gulung di atas hutan dan sebuah desa kecil di kejauhan—Eden.

Kent menghela napas. “Luar biasa kita bisa melihat hal-hal seperti ini. Aku juga merasakan hal yang sama saat pertama kali terbang… Dan kita tidak bisa melihat ini kecuali kita menjalani petualangan seperti yang kita alami. Menjadi seorang petualang itu yang terbaik, kan, Sharon?”

“Yang terbaik…!” aku setuju. Tanpa ragu sedikit pun, aku tahu itu panggilan jiwaku.

Sebuah lenguhan gemetar terdengar dari belakang kami—Maryl. “Kita sudah sangat tinggi… Apa kita akan turun dari sini?”

“Kita sudah cukup tinggi… Hampir seperti tebing di luar sana,” kataku. Jalan menuju gunung berapi itu menanjak secara bertahap, tetapi kami tiba di puncak tebing yang cukup curam sehingga kami akan jatuh terguling-guling jika melewatkan satu langkah pun. “Tapi jangan khawatir.”

Sementara Maryl memperhatikan dengan mata terbelalak, aku meniup Peluit Nagaku, dan yang lainnya mengikutinya. Tujuh Naga—ditambah Sora—menunggang turun, dan kami melompat ke punggung mereka.

“Ap-ap-ap-apaaa?! Naga? Apa yang terjadi?! Apa kita melawan mereka?! Kau menunggangi mereka?!” Maryl tergagap panik.

Kent tertawa. “Mereka Naga kita . Mereka tidak akan menyakitimu. Ikutlah denganku, Maryl.”

“Apa? Oke. Kalian semua Penunggang Naga… Tidak, kalian semua punya Skill yang berbeda…” gumam Maryl, mencoba memahami fenomena ini. Kent mengangkat bahu dan menarik lengan peneliti itu untuk menariknya ke punggung Sora.

Melihat pemandangan dari punggung Naga memberikannya pandangan yang benar-benar baru.

“Ayo berangkat!” seru Kent. “Kita ke desa itu, kan?” tanyanya pada Angel.

“Ya,” jawab Angel sambil terbang bersama Kent dengan sayapnya sendiri.

***

“Siapa kamu?!”

Begitu kami mendaratkan Naga kami di dekat desa, penduduk desa bergegas keluar dan mengepung kami, tombak-tombak siap menyerang. Rupanya, mereka mengira kami di sini untuk menyerang.

“Tidak! Kami petualang! Kami tidak bermaksud menyakiti desamu!” protes Kent.

“Be-Be-Be-Benar sekali! Aku cuma peneliti yang ingin tahu lebih banyak tentang desa ini!” timpal Maryl.

“Kenapa kau ingin tahu tentang desa kami?! Untuk apa?!” salah satu penduduk desa membantah.

“Maryl!” teriak kami semua—dia membuat mereka makin curiga pada kami!

“Maaf, kami hanya petualang biasa!” kata Tarte.

“Apa yang normal dengan telinga dan ekor itu!” teriak penduduk desa.

Saat Tarte melolong protes, kulihat banyak dari mereka menatap Tarte dengan ketakutan di mata mereka, seolah-olah dia semacam monster. Sekalipun mereka belum pernah melihat Cait Sith sebelumnya, bagaimana mungkin mereka melihat Tarte-ku yang menggemaskan dan menganggapnya ancaman?! Kami harus mengakhiri kebuntuan ini, tetapi dengan damai—tidak ada gunanya menyakiti penduduk desa.

Saat aku memeras otak mencari jalan keluar dari situasi sulit ini, Angel melangkah maju. “Kamu tidak boleh melawan.”

Penduduk desa terbelalak…dan berlutut dengan satu kaki.

Apa yang sedang terjadi?!

Penduduk desa mulai panik berbicara kepada Angel.

“A-apakah kamu Dewi Flaudia?!”

“Sayapnya yang berwarna putih bersih adalah tandanya…”

“Kami telah berdoa untukmu.”

Benar. Desa ini pasti punya fondasi kuat untuk menyembah Flaudia. Angel memang tampak cukup suci untuk menjadi dewi, jadi aku mengerti kenapa mereka memujanya.

Angel tersenyum penuh belas kasih. “Aku bukan Flaudia, hanya malaikat yang melayaninya.”

“Malaikat…!” penduduk desa berseru kagum.

“Ya. Saya berharap bisa tinggal di desa bersama orang-orang ini dan mengunjungi pulau itu. Bolehkah saya meminta izin untuk tinggal di desa dan meminjam perahu?” tanya Angel.

“Tentu saja!” Penduduk desa menyetujui tanpa ragu sedikit pun. Untung ada malaikat di pihak kita.

“Kita akan naik perahu ke tujuan kita?” tanyaku.

“Ya. Kabut di atas pulau itu membuatnya terlalu berbahaya untuk terbang ke sana,” kata Angel.

“Oke.” Kalau cukup berbahaya sampai Angel sampai memperingatkan kita, kita sebaiknya tidak terbang ke sana. Aku menuruti permintaan Angel untuk meminjam perahu mulai besok.

Eden, Desa Terjauh, tampak seperti reruntuhan kuno. Deretan panjang tempat tinggal yang pasti berwarna putih saat pertama kali dibangun kini menguning karena usia. Relief Flaudia dan seorang malaikat terukir di salah satu dinding, yang menjelaskan mengapa mereka begitu cepat menerima Malaikat.

Salah satu pria yang mengarahkan tombak ke arah kami sebelumnya adalah kepala desa. “Silakan tinggal di rumah saya,” ujarnya menawarkan diri. “Dan izinkan kami mengadakan pesta penyambutan. Semua orang akan sangat gembira mengetahui ada malaikat yang menghiasi desa kami.”

“Terima kasih… Tapi aku tidak boleh menuruti keinginanmu selagi Flaudia menunggu. Aku hanya akan menerima kemurahan hatimu,” kata Angel.

“Betapa tidak egoisnya…!” seru sang pemimpin, menitikkan air mata karena belas kasihan Angel.

Sementara penduduk desa lainnya memperhatikan, kami tiba di rumah pemimpin, bangunan yang paling dekat dengan laut di seberang desa. Di sebelah rumah itu terdapat dermaga dan sebuah perahu. “Ada satu kamar untuk malaikat, dan yang lainnya boleh dibagi menjadi laki-laki dan perempuan?”

“Tidak sama sekali,” Leroy berbicara mewakili kelompok itu, dan pemimpin desa tampak lega.

Kami berkumpul kembali di kamar perempuan, dan Angel duduk di tepi tempat tidur yang disediakan untukku. Ia menguap lebar. “Aku agak lelah. Tapi akhirnya kita sampai sejauh ini.” Ia tersenyum lebar. Kedengarannya kami sudah sangat dekat untuk bertemu Flaudia.

“Kita akan pergi ke pulau besok,” Tithia mengingatkannya. “Istirahatlah.”

“Terima kasih, Tithia,” kata Angel. Bahkan dia tampak kelelahan setelah seharian beraktivitas.

Saat Tarte sedang menyiapkan teh untuk kami, ada sesuatu yang ingin kutanyakan. “Angel, aku ingin tahu lebih banyak tentang… tempat yang akan kita kunjungi besok.”

“Di situlah Flaudia tidur. Hanya itu yang bisa kukatakan.”

Dia menggelengkan kepalanya, dan begitulah adanya.