Pemakan Mana

Pintu depan rumah Torte terbuka langsung ke ruang tamu, yang didekorasi dengan furnitur cantik nan berselera tinggi seperti meja kecil di dekat pintu dan lukisan pemandangan di dinding. Dinding di sebelah kiri berjajar tiga pintu yang pasti mengarah ke kamar tidur, dan dinding di seberangnya terdapat dua pintu lagi. Dapur dengan island menempati sisi kanan ruangan. Sebuah sofa dan meja kopi terletak lebih dekat ke pintu, dengan sofa dan karpet lain di dekat perapian di ujung ruangan yang lain. Ini akan menjadi tempat yang sangat nyaman untuk ditinggali selama musim dingin.

Tarte menawarkan kami tempat duduk di sofa terdekat, yang kami ambil. “Hari yang sempurna! Aku merasa luar biasa sepanjang pagi, dan kau pulang untuk menjengukku!” Sambil tersenyum lebar, ia membawakan teh dan camilan untuk kami.

Teh kekuningan itu sangat lezat, dengan sedikit rasa manis. Anehnya, aku belum pernah minum teh seperti itu di dunia ini atau di Jepang. Teh jenis apa ini? Aku bertanya-tanya. Jika ini spesialisasi desa Cait Sith, aku ingin sekali membawanya pulang. Aku mendesah penuh syukur sambil menggigit dango lezat yang disajikan bersama teh itu.

Setelah menyesap tehnya sendiri, Frey menyeringai puas. “Tak ada yang bisa mengalahkan teh Tarte! Ini satu-satunya tempat di dunia yang menyeduh cattail—aku selalu menantikannya.”

“Teh cattail?!” tanyaku dengan nada tinggi. Cattail , kan?! Yang berbulu halus yang banyak kita lihat dalam perjalanan ke sini?!

“Ya. Suku Cait Sith telah mewariskan proses pembuatan cattail dari generasi ke generasi,” jawab Frey. “Lezat, kan?”

“Enak banget. Aku bahkan nggak pernah kepikiran bikin teh dari cattail.” Aku nggak repot-repot ambil cattail waktu kami menyeberangi ladang, tapi sekarang aku tergoda untuk ambil segenggam dan simpan di gudang.

Senyum Tarte merekah saat batuk keluar dari mulutnya—lalu, ia terbatuk-batuk dan dengan cepat bertambah hebat.

“Tarte!” Torte bergegas menghampirinya, diikuti seluruh rombongan kami. Hatiku mencelos melihat wajah Tarte yang hampir memucat.

Ini terlihat serius!

“Aku akan pergi memanggil dokter!” seru Torte sambil melesat keluar rumah.

Frey menggendong Tarte dan bergegas ke kamar di sebelah pintu depan—pasti itu kamar Tarte. Aku mengikutinya masuk dan melihat Frey membaringkan Tarte di tempat tidur, lalu menghela napas pelan.

Sihir penyembuhan hanya menyembuhkan luka, bukan penyakit, aku harus mengingatkan diriku sendiri. Sekalipun aku tak berdaya menyembuhkannya, aku akan mencoba apa pun yang bisa membantu. “Mungkin tak banyak berpengaruh, tapi kuharap itu bisa membantumu merasa sedikit lebih baik. Sembuh. Regenerasi.” Kombinasi pemulihan sesaat dan penyembuhan berkelanjutan ini pasti lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Sharon… Terima kasih banyak… meong,” kata Tarte dan terbatuk lagi.

“Kamu tidak perlu bicara, Tarte. Dokter akan segera datang. Tidak apa-apa.” Aku tersenyum meyakinkan. Meskipun napasnya tampak lebih teratur, aku tidak memiliki keahlian medis untuk memastikan apakah dia benar-benar stabil.

“Kamu demam?” tanya Luna sambil mencelupkan handuk ke dalam ember berisi air, memerasnya, lalu menempelkannya dengan lembut di dahi Tarte. “Kamu agak hangat.”

Bawa dokter itu secepat mungkin, Torte! Waktu terasa berjalan sangat lambat—bagaimana kalau gejala Tarte malah makin parah?

Akhirnya, aku mendengar langkah kaki tergesa-gesa dan bunyi bel di atas pintu depan. Torte membawa seorang Cait Sith tua berbulu hitam-putih dan bermata biru. Ia mengenakan jas lab dan membawa tas kerja yang pasti berisi peralatannya.

“Tarte, kamu baik-baik saja?!” tanya Torte.

“Ya, Torte.” Tarte tersenyum lemah. “Aku…baik-baik saja.”

“Coba saya periksa,” kata dokter itu sambil berlutut di samping tempat tidur Tarte. Ia mengukur suhu tubuh Tarte dan memeriksa mata serta mulutnya. “Dia memang demam. Saya akan meresepkan beberapa herbal untuk meredakannya.” Dokter itu membuka tasnya yang penuh dengan obat-obatan dan herbal. Mungkin ia seorang Apoteker—pekerjaan yang sempurna untuk seorang dokter.

Begitu ia minum obat penurun demam yang diseduh dari ramuan dokter, napas Tarte jelas lebih lega, dan dengan itu, ketegangan di ruangan itu pun berkurang. Syukurlah.

Begitu aku menghela napas lega, Torte menoleh ke dokter. “Dokter! Kami membawa pulang ramuan yang bisa menyembuhkannya—kami butuh kau untuk membuatkanku obat!”

“Kau berhasil…?! Akhirnya! Lega sekali. Tarte selalu memasang wajah tegar, tapi aku yakin dia ingin berlari tanpa rasa khawatir dan bermain dengan teman-temannya di luar… Akhirnya, dia bisa,” kata dokter itu sambil menangis bahagia untuk pasien kecilnya.

“Ini dia!” Torte dengan bangga menunjukkan stok Paradise Dew miliknya.

Dokter itu melirik benda itu sekilas lalu mengangkat tangannya. “Saya sama sekali tidak terampil menangani benda itu!”

Oh tidak. Aku terpaksa menundukkan kepala dan memijat dahiku. Jelas, level dokter itu terlalu rendah. Dia pasti menggunakan Appraise Herb—Skill yang bisa membaca nama dan efek herba apa pun, serta tingkat kesulitan membuatnya. Kurangnya level Skill-nya adalah masalah utama, kalau boleh kutebak. Menaikkan level memang diperlukan untuk mempelajari Skill baru, tetapi mereka yang memiliki pekerjaan yang tidak berorientasi pada pertempuran kesulitan meningkatkan level mereka. Siklus mengerikan ini membuat kehidupan non-kombatan di dunia nyata menjadi lebih sulit daripada di dalam game.

Apa yang bisa saya lakukan?

“Kalau kau tak bisa membuat obat dengan itu… aku tak tahu harus berbuat apa,” gerutu Torte, menimbulkan gelombang ketegangan baru yang beriak di seluruh ruangan.

Luna tampak sedang mempertimbangkan pilihan kami untuk membuat ramuan, sementara Lina mondar-mandir, bergumam pada dirinya sendiri bahwa mungkin kami harus pergi mencari Apoteker tingkat tinggi di Ibukota Suci.

Frey menggaruk kepalanya dan menoleh ke arahku. “Ada ide, Sharon?”

Aku menempelkan jari di bibir dan berpikir. Sebenarnya, apa sih penyakit Tarte? Akan sulit menemukan solusi tanpa tahu apa yang membuatnya sakit.

“Apa diagnosisnya?” tanyaku pada dokter yang mengerutkan kening.

“Saya tidak punya diagnosis pasti. Yang kami tahu, penyakit itu menguras tenaganya dengan cepat setiap hari. Biasanya dia energik di pagi hari, tetapi gejalanya memburuk setelah matahari terbenam. Ramuan dan sihir penyembuhan bisa sedikit meringankan gejalanya, tetapi hanya sementara,” kata dokter.

“Baiklah…” Jadi, Heal memang efektif, meski hanya sedikit. Itu membuatku merasa sedikit lebih baik saat aku menjelajahi pengetahuan game-ku untuk mencari solusi. Beberapa misi yang telah kuselesaikan berhubungan dengan penyakit—mungkin salah satunya memiliki gejala yang sama dengan Tarte. Aku juga mencoba mengingat percakapan apa pun yang pernah kulakukan dengan NPC yang membahas penyakit. Ayo, otak, bekerjalah lebih keras! Heal meringankan gejalanya. Dia minum ramuan HP… Bohlam lampu! “Sudah coba memberinya Ramuan Mana?” tanyaku pada dokter.

“Ramuan Mana? Tidak, kami belum pernah mencobanya,” katanya.

Jadi mereka tidak mencoba memulihkan mananya. Aku mengambil sebotol Ramuan Mana Bintang dari Tasku. “Mungkin kekuatannya terkuras karena tubuhnya sedang berusaha mengimbangi kekurangan mana. Bolehkah aku mencoba memberikan ini padanya?” tanyaku.

“Kekurangan mana? Y-Ya, ayo kita coba,” dokter itu membenarkan. Ia menghampiri Tarte, yang tampak hampir tertidur, dan membantunya duduk di tempat tidur. “Tarte?” tanyanya lembut. “Coba minum purrtion ini.”

“Hah…? Ya, Dokter,” Tarte mengeong pelan dan meminum ramuan itu. Lega rasanya, ramuan itu langsung ditelan dengan lancar.

Saya menduga Tarte terkena kondisi status bernama Mana Eater—kondisi mengerikan yang jarang saya lihat di Reas yang menguras mana dengan cepat. Satu-satunya cara untuk menyembuhkannya adalah dengan menggunakan item langka yang mengangkat semua kondisi status orang tersebut. Sering kali, lebih mudah membiarkan karakter Anda mati dan muncul kembali. Tapi saya tidak lagi bermain gim video. Menyarankan agar dia menyembuhkan kondisi status dengan cara mati bukanlah pilihan yang tepat.

Setelah menenggak ramuan itu, Tarte mengerjap beberapa kali, membuka dan menutup tinjunya untuk melihat bagaimana tubuhnya bergerak sekarang. “Me-Me-Meong! Rasanya seperti beban terangkat!” Dari seberapa cepat ia tampak memulihkan kekuatannya, gejalanya jelas disebabkan oleh kekurangan mana.

“Tarte! Aku senang sekali!” dengkur Torte, memeluk erat adiknya.

“Aku tidak pernah berpikir untuk menyembuhkan mana miliknya…!” kata Frey.

“Aku sangat senang!” seru si kembar. Air mata kebahagiaan menggenang di mata semua orang.

Mereka semua sangat gembira seolah-olah kondisi Tarte telah sembuh, tetapi ini hanyalah pertolongan pertama—mana-nya pasti sedang terkuras saat kami berbicara. Setelah kami memastikan penyebab gejalanya, aku merapal Mana Rations padanya. Efeknya tidak akan bertahan lama, tetapi seharusnya sedikit meringankan gejalanya. Aku memberi Tarte penjelasan singkat tentang mantra itu, mengatakan bahwa itu akan membantu memulihkan mana-nya sedikit lebih cepat.

“Terima kasih banyak, Sharon,” kata Tarte.

“Sama-sama. Tapi masih terlalu dini untuk merayakannya,” aku memperingatkan. Meminum Ramuan Mana terus-menerus tidak memungkinkan—dia tidak punya cukup uang atau cara yang bisa diandalkan untuk mengisi kembali ramuan itu seumur hidupnya. Akhirnya, aku bisa menjawab pertanyaan Frey. Aku punya beberapa ide. “Secara realistis, ada dua pilihan untuk menyembuhkan Tarte.”

“Benarkah?!” seru Frey dan Torte bersamaan. Dokter itu juga menatapku dengan penuh harap. Tekanannya semakin berat—tidak ada jaminan kedua obat itu akan berhasil.

“Pertama, kami bisa membantumu meningkatkan levelmu,” kataku kepada dokter. “Jika level Keterampilan Meramu meningkat, kau mungkin bisa meramu obat dengan Embun Surga. Atau, seperti kata Lina, kita bisa mencoba mencari dokter dengan level yang lebih tinggi.” Sayangnya, hanya itu ide yang kumiliki. Secara teknis, mendapatkan ramuan langka itu secara langsung memang memungkinkan, tetapi aku ragu kita bisa membelinya begitu saja di pasar.

Mengingat betapa tuanya dokter Cait Sith itu, saya ragu dia bisa menyelesaikan level dengan melawan monster. Semua orang tampaknya sependapat dengan saya, karena mereka tiba-tiba mengalihkan pandangan dari sang dokter. Solusi nomor satu sepertinya tidak realistis.

“Hmm…” gerutuku. “Coba kita cari Apoteker lain di desa! Untungnya, aku punya beberapa Kenangan Debu Bintang.” Setiap item sekali pakai akan memungkinkan kami mempelajari tugas satu target yang levelnya di bawah 50. Aku sudah mengumpulkan cukup banyak item praktis itu.

Frey dan yang lainnya langsung setuju. “Itu lebih baik daripada berdiam diri saja,” kata Frey. “Ayo kita sisir desa! Tapi kau tetaplah bersama adikmu, Torte. Gunakan Ramuan Mana kita sebanyak yang kau butuhkan!”

“Terima kasih banyak, meong!”

***

Kami berpencar berpasangan—Frey dan aku pergi ke satu arah, dan si kembar ke arah lain—untuk mencari Apoteker lain. Seharusnya aku membeli lebih banyak Memories of Stardust! Aku mengutuk diriku sendiri.

Mata-mata yang penuh selidik mengikuti kami menyusuri jalan-jalan desa, tetapi tatapan menuduh mereka melunak saat mereka melihat Frey, seseorang yang mereka kenal.

Perhentian pertama kami adalah toko barang desa. Toko itu berupa bangunan beratap biru langit di dekat pusat Cattora, dengan papan kayu bergambar botol ramuan dan belati.

Toko ini tampaknya memenuhi hampir semua kebutuhan desa dengan menyediakan berbagai macam barang, mulai dari rempah-rempah hingga perlengkapan berpetualang. Rak-rak berjajar di setiap dinding toko, disusun berdasarkan kegunaannya: Satu rak berisi ramuan dan perlengkapan berburu, rak lainnya berisi makanan dan rempah-rempah, dan seterusnya. Kuas dengan berbagai bentuk dan ukuran memenuhi sebagian besar rak. Tentu saja, para Cait Sith tak bisa pergi tanpa menyisir bulu mereka.

Toko barang Cait Sith! Keren banget! Sambil aku mengamati interior toko dengan penuh minat, Frey mengangkat tangannya untuk menyapa penjaga toko dengan santai, seorang pria Cait Sith paruh baya dengan handuk tipis melilit kepalanya dan sehelai cattail di mulutnya.

“Sudah terlalu lama, Jose.”

“Frey. Lama tak berjumpa,” kata penjaga toko itu dengan nada mendengkur.

“Kami sedang mencari Apoteker yang ahli dalam meramu. Apakah Anda seorang Apoteker?” tanya Frey.

Dia cuma… nanya langsung! Aku sadar, sambil merona malu, bahwa aku berencana mencuri informasi itu dengan sebuah barang. Saat itu, seorang anak berlari melewati etalase toko, terlalu muda untuk tahu pekerjaannya sendiri. Jelas bukan Apoteker.

“Keahlian meramu dokter saja tidak cukup? Aku khawatir dengan Tarte yang malang. Dia datang ke toko kita tadi. Aku ingin sekali membantu, tapi aku seorang Pedagang,” kata Jose.

“Terima kasih sudah memikirkannya,” kata Frey. “Apakah kamu tahu ada apoteker di desa ini?”

“Hmm. Yang kukenal cuma dokternya,” kata Jose.

“Ooh!” Aku mengangkat tanganku ke udara. Sesuatu benar-benar meleset dari pikiranku. “Seorang Apoteker memang hebat, tapi mereka juga bisa menjadi seorang Alkemis. Keterampilan Formulasi yang memadai dapat membuat ramuan yang seharusnya efektif.”

“Kau juga mencoba membantu Tarte… Kau yang memasang buluku di awal. Maaf meragukan niatmu. Tapi aku juga tidak tahu Alchemeowst,” kata Jose.

“Tidak apa-apa. Terima kasih atas bantuanmu,” kataku.

Setelah berpamitan dengan Jose, Frey dan saya pergi ke desa lagi. Kami menyusuri jalan-jalan, Frey bertanya kepada orang-orang yang lewat tentang pekerjaan mereka, sementara saya menggunakan Memory of Stardust kepada siapa pun yang tampaknya terlalu sibuk untuk berhenti dan berbicara dengan Frey.

“Kalau bukan Layla!” sapa Frey. “Kami sedang mencari Apoteker atau Alkemis. Bolehkah aku bertanya apa pekerjaanmu?”

“Kapan kamu sampai di sini, Frey? Sudah berapa lama? Yah, aku kan Hunter,” Layla mendengkur.

“Kamu selalu hebat dalam berburu!” kata Frey.

Untungnya, semua orang yang diajak bicara Frey terbuka tentang pekerjaan mereka. Tentu saja, karisma heroik dan keramahan Frey pasti membantu. Kami sudah mencoba Cait Sith berkali-kali, tetapi tidak ada yang cocok, mungkin karena mereka jarang meninggalkan pulau, sehingga tidak memberi mereka kesempatan untuk berganti pekerjaan.

Di Reas , pekerjaan standarmu saat membuat karakter (atau saat lahir, di dunia ini) adalah Novice. Kemudian, kamu bisa mengambil pekerjaan dasar seperti Healer atau pekerjaan khusus seperti Apothecary. Ada juga pekerjaan unik, seperti Holy Maiden, yang sedang kuusahakan. Di dunia ini, tidak seperti di dalam game, orang-orang percaya bahwa tindakan mereka sendiri memengaruhi pekerjaan yang mereka ambil.

Frey dan aku berdiri di dekat pintu masuk desa dan mendesah putus asa. Frey tampak sangat terpuruk, seolah-olah jiwanya akan terlepas dari mulutnya dan jatuh ke lumpur.

“Baiklah… Kita harus kembali,” katanya.

“Ya,” aku setuju. Dan begitulah, kami pun kembali ke rumah Torte.

“Kami kembali,” kataku saat kami membuka pintu.

Begitu kami sampai, Torte berlari menghampiri. “Selamat datang kembali! Bagaimana?”

Luna dan Lina berdiri di belakangnya, kekecewaan menyelimuti wajah mereka—mereka juga tidak berhasil. Frey menggeleng pelan, dan telinga Torte terkulai.

“Tidak apa-apa,” kata Torte, tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

“Bagaimana kabar Tarte?” tanyaku.

“Dia lebih baik dari biasanya karena pemurnian membantunya memulihkan mana. Meski begitu, dia kehilangan mana dengan sangat cepat… Dia sedang berbaring sekarang untuk mendapatkan kembali mana sebanyak mungkin,” kata Torte.

“Kena kau,” kataku. Tarte masih sangat muda sehingga kapasitas mananya pasti sangat rendah. Pekerjaanmu sangat memengaruhi kapasitas mana, tetapi mana maksimum setiap orang meningkat seiring bertambahnya level. Tarte juga harus berada di level rendah, membuat mananya terkuras lebih cepat daripada yang lain. Obat termudah untuk kondisinya saat ini adalah memulihkan mana sebanyak mungkin, dan tidur adalah cara terbaik untuk melakukannya secara alami.

“Sudah malam,” kata Torte. “Kita harus makan dan tidur siang.”

Makan malam tersaji di meja: semur panas, sepiring penuh salad segar, buah, dan roti gulung. Torte pasti sudah memasaknya untuk kami sementara dia mengurus Tarte.

“Aku setuju,” kata Frey. “Ide bagus tidak datang dari perut kosong.”

“Ya,” Luna menyetujui.

Kami semua duduk di meja makan.

Sambil menyantap sesendok sup, aku mempertimbangkan langkah selanjutnya. Akan sangat mudah jika aku bisa berganti profesi menjadi Apoteker atau Alkemis, tetapi aku harus pergi ke Arcadia untuk menjadi Apoteker atau ke Republik Laureldite—yang berada di seberang Farblume—untuk menjadi Alkemis. Kedua lokasi itu terlalu jauh, mengingat betapa mendesaknya Tarte membutuhkan obat. Aku juga harus mengungkapkan mekanisme pergantian profesi kepada Frey dan yang lainnya… Sebagai upaya terakhir, aku mungkin harus melakukan itu dan pergi ke Arcadia atau Laureldite.

“Sharon!” seseorang memanggil dengan keras.

“Apa?” Aku tersadar dari lamunanku dan menyadari semua orang sudah menghabiskan makanan mereka. “Oh, maaf. Aku akan menghabiskannya.”

“Santai saja. Kami hanya khawatir karena kamu terlihat gelisah,” kata Torte.

“Oh… aku cuma hanyut dalam pikiranku. Aku baik-baik saja.” Aku tersenyum, cepat-cepat mencelupkan rotiku ke dalam rebusan dan menggigitnya. Seperti biasa, masakan Torte sungguh fenomenal.

“Tidak perlu terburu-buru,” Frey terkekeh, lalu berbalik ke arah anggota kelompoknya yang lain. “Aku sudah membuat keputusan. Kita akan kembali ke Zille besok. Pasti ada Apoteker dan Alkemis di kota ini. Kita akan menemukan seseorang yang memiliki Keterampilan yang memadai.”

“Terima kasih banyak, Frey.”

“Tarte juga seperti saudara perempuan bagi kami,” kata Frey. “Semuanya akan baik-baik saja. Sharon tahu tentang kondisinya. Ada obatnya, dan kami akan menyelamatkannya!” janji Frey, mengepalkan tinjunya dengan tekad bulat.

Lalu, aku mendengar suara seseorang di belakangku. Aku menoleh dan mendapati Tarte, yang tampak tidak terlalu sedih, tetapi jelas terlihat semakin kurus. Diam-diam, aku merapal Mana Ration lagi. Dua Cait Sith berdiri di belakangnya—mungkin orang tuanya. Aku bangkit dari tempat dudukku dan berjalan menghampirinya.

“Tarte! Kamu seharusnya masih tidur siang,” kata Torte.

“Aku merasa jauh lebih baik sekarang karena mana-ku sudah pulih, jadi aku ingin makan malam bersamamu.” Tarte tersenyum lebar, mengusap perutnya. Suara perutnya yang berbunyi tepat waktu menandakan permintaannya yang menggemaskan.

“Tunggu sebentar!” Torte bergegas ke dapur sementara Luna dan Lina pindah ke sofa untuk membuka kursi di meja.

Setelah saya membantu Tarte duduk di meja, orang tuanya—yang diduga—menyambut kami.

“Senang bertemu denganmu, Frey. Dan kau pasti…Sharon. Torte sudah bercerita panjang lebar tentangmu.”

“Aku dengar kamu membantu meringankan gejala Tarte. Terima kasih banyak, meong. Namaku Elza. Aku ibunya.”

“Mana sopan santunku? Aku Colton. Ayah mereka.”

Senang bertemu kalian berdua. Saya Sharon.

“Senang bertemu denganmu lagi,” kata Frey.

Elza berwajah tegas dengan mata secerah matahari terbenam dan bulu hitam. Ia mengenakan celemek dan topi putih yang memberi kesan seorang ibu yang galak dan protektif. Colton memiliki mata mahoni yang lembut dan bulu cokelat muda. Ia jelas pasangan yang lebih santai dan lebih mengingatkan saya pada Tarte.

“Sudah lama sekali aku tidak melihat Tarte begitu energik. Meong, aku terkejut melihatnya sudah bangun dan beraktivitas ketika aku pulang! Terima kasih banyak, Sharon,” kata Elza. Rupanya, dia dan Colton bekerja di desa pada siang hari, yang menjelaskan mengapa mereka tidak ada di rumah ketika kami pertama kali berkunjung.

“Aku senang dia sudah mendapatkan kembali mananya,” kataku.

“Duduk semuanya!” panggil Torte. “Makan malam sudah siap! Frey dan Sharon, aku sudah menuangkan teh untuk kalian.”

Kami patuh mengambil tempat duduk di meja.

“Masakan adikku memang yang terbaik!” Tarte melahap semurnya sambil tersenyum lebar. Nafsu makan yang sehat adalah pertanda baik. Sementara itu, Frey dan aku menikmati teh cattail kami.

“Oh, masakanmu jauh lebih baik dari terakhir kali, Torte.” Elza mendesah penuh syukur sambil menyantap hidangannya. Kurasa Torte tidak akan bisa pulang sesering itu mengingat betapa sibuknya pesta Pahlawan.

“Ceritakan padaku tentang petualanganmu, Torte,” Elza mendengkur.

“Kau membawa kembali ramuan legendaris itu? Luar biasa!” tambah Colton.

“Sharon memandu kami melewati ruang bawah tanah bernama Surga Erungoa!” Frey memulai, berseri-seri penuh kebanggaan. “Jauh di dalam ruang bawah tanah itu, kami tiba di sebuah rumah bangsawan dan kebun herbal yang indah! Sharon-lah yang menunjukkan tanaman herbal itu!”

Saat Frey memujiku, Elza dan Colton mengalihkan tatapan kagum mereka ke arahku. Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak. Tanpa Frey dan yang lainnya, aku takkan pernah sampai ke kediaman Erungoa!

“Hanya karena Frey dan para gadis berjuang melewati ruang bawah tanah,” protesku. “Mereka sangat kuat, dan Torte membuatkan kami fondue keju yang lezat… Dia benar-benar Pembantu yang hebat. Sungguh, pesta kami sangat meriah,” kataku.

“Kau melebih-lebihkan!” seru Frey—aku membuatnya tersipu.

“Itu tugasku—memastikan semua orang beristirahat dan siap bertempur! Kalau ada permintaan, beri tahu aku!” kata Torte.

“Kau memang Pembantu yang baik,” kataku.

“Dan kau memang Penyembuh teladan, Sharon,” Torte mendengkur. “Bahkan hari ini, kau sudah banyak membantu kami.”

Tarte mendongak dan menatap kami. “Benar. Kalian sedang mencari dokter untukku.”

“Ya. Tapi kami tidak menemukan seseorang untuk membantu kami di desa. Aku berencana mencarinya dan membawanya kepadamu besok,” jawab Frey mewakili kami.

“Terima kasih banyak, meong.” Tarte tersenyum. Setelah beberapa saat, ia menambahkan, “Kamu tidak perlu repot-repot kalau nenek ada di sini…”

“Nenek?” tanyaku. Mereka belum pernah menyebut-nyebut nenek mereka sebelumnya.

“Nenek kami seorang Alchemeowst,” Torte memulai. “Tidak ada yang menggunakannya sekarang, tapi kami masih punya labnya di ruang bawah tanah.”

“Oh, apa-apaan—” Aku membeku di ambang penolakan untuk menganggap informasi itu hanya kebetulan. Jika nenek mereka seorang Alkemis, ada kemungkinan orang lain di keluarga mereka juga seorang Alkemis. Tapi bukan Torte—dia seorang Pembantu. Apa pekerjaan Tarte? Aku bertanya-tanya. Setelah semua Cait Sith yang kami periksa, kami belum pernah bertanya pada Tarte apa pekerjaannya. Dengan betapa stabilnya dia sekarang, dia mungkin bisa membuat satu ramuan, jika dia memiliki Keahlian yang tepat. “Hei, Tarte?”

“Meong?”

“Apa pekerjaanmu?” tanyaku.

“Pekerjaanku? Aku seorang Alchemeowst.”