Cerita Pendek Bonus

Bocah yang Memerintah Perdamaian

Seingatku, aku tak pernah punya hari yang tenang. Berusia dua belas tahun dan duduk di kelas enam di Royal Academy, aku sadar bahwa masyarakat masih memandangku sebagai anak kecil. Aku juga sepenuhnya sadar bahwa aku sangat diberkati dalam hal hubungan dan harta benda, dan aku seharusnya bersyukur. Namun, jika boleh kukatakan, aku terlalu diberkati, dan orang-orang dalam hidupku begitu unik sehingga aku merindukan kehidupan normal. Aku tahu banyak orang akan dengan senang hati bertukar tempat denganku, tetapi tetap saja, tidak semuanya indah.

Pertama-tama, teman-teman masa kecilku semuanya… luar biasa. Nama mereka Luna, Aina’noa, dan Alshunna, dan semuanya adalah gadis-gadis cantik terkenal di sekolah kami. Meskipun mereka masih berusia dua belas tahun, aku bisa dengan mudah membayangkan mereka menjadi aktris, penyanyi, atau idola di masa depan. Dan itu berasal dariku, seseorang yang tahu siapa mereka sebenarnya di balik paras cantik mereka: gadis-gadis yang sangat menakutkan dengan obsesi yang hampir tidak sehat terhadapku dan adikku. Mungkin agak kasar untuk mengatakan ini tentang gadis-gadis cantik seperti mereka, tetapi tidak berlebihan jika menyebut mereka monster.

Mari kita mulai dengan Luna. Dia benar-benar mempesona dengan kulit sawo matang, rambut pirang, dan mata merah menyala. Dengan kecerdasan, kekuatan fisik, dan nilai tertinggi dalam segala hal yang dilakukannya, dia praktis manusia super. Dia juga seorang monster yang hampir terlalu protektif terhadap kami berdua. Aku merasa dia menganggapku seperti anak kucing yang terluka atau semacamnya. Beberapa orang iri pada adikku dan aku dan mencoba mengganggu kami, tetapi kemudian tidak pernah mendekati kami lagi, dan aku hampir yakin Luna ada hubungannya dengan itu. Aku masih melihat mereka dari kejauhan dari waktu ke waktu setelah itu, jadi untungnya, bukan berarti dia benar-benar membunuh mereka. Tentu saja, itu tuduhan gila yang dilayangkan kepada seorang gadis berusia dua belas tahun yang normal, tetapi karena terlahir dengan keterampilan bertarung dan sihir, dia bisa mengalahkan seseorang tanpa kekuatan semudah menghancurkan serangga. Meskipun begitu, aku tahu dia bukan tipe orang yang memamerkan kekuatannya tanpa alasan, dan dia merawat adikku yang pendiam, Sophia, dengan baik, jadi aku umumnya mempercayainya. Hanya saja, dia cenderung langsung menggunakan kekerasan dalam hal-hal yang melibatkan Sophia atau saya.

Berikutnya adalah Aina’noa. Jika Luna berwarna hitam berkilauan, Aina’noa berwarna putih gemerlap. Dia memancarkan aura yang fana yang, seperti yang kudengar, telah membuatnya dibanjiri tawaran dari sutradara dan fotografer terkenal yang memohon untuk menampilkannya dalam karya mereka. Entah mengapa, dia menolak semuanya. Rumornya, satu kilasan senyumnya yang penuh masalah sudah cukup untuk membuat bahkan maestro yang paling terhormat pun mundur, dan aku bisa mempercayainya. Namun, bukan karena dia membantu mereka menyadari bahwa salah untuk mengejar seni mereka dengan mengorbankan seorang gadis muda yang cantik dan polos seperti yang dibayangkan semua orang. Tidak, itu karena dia sama sekali tidak tertarik pada apa pun yang tidak berhubungan denganku, Sophia, atau anggota kelompok teman-teman kami yang lain, dan dia memastikan orang-orang mengetahuinya.

Aina’noa memiliki bakat sihir yang tak tertandingi, dan dia tidak ragu-ragu untuk melampiaskan rasa jijiknya kepada orang-orang yang benar-benar ingin dia singkirkan. Hal ini, yang berasal dari seorang gadis yang sangat cantik, saja sudah cukup untuk menghancurkan hati banyak orang. Ditambah lagi dengan bakat sihir bawaannya yang memungkinkannya untuk benar-benar menghancurkan siapa pun menjadi bubur sesuka hatinya, rasa jijik itu bahkan bisa terasa seperti pisau yang menusuk leher orang yang menerimanya.

Seolah itu belum cukup, dia memiliki lidah yang sangat tajam. Suaranya begitu indah sehingga dalam benakku dia seperti seorang diva, tetapi aku juga pernah menyaksikan dia membuat seorang senior menangis dengan berkata kepadanya, “Hapus dirimu atau aku akan menghapusmu.” Aku cukup yakin itu adalah lidah yang sama yang telah dengan mudah mengalahkan semua yang disebut guru. Hening sejenak.

Terakhir, ada Alshunna. Dia adalah sosok yang tenang dengan rambut perak, mata biru, dan kulit sepucat dan sehalus porselen. Meskipun baru berusia dua belas tahun seperti kami semua, dia memiliki aura tenang dan percaya diri yang membuatnya tampak jauh lebih tua. Ketika Luna atau Aina’noa tersenyum padaku, jantungku selalu berdebar kencang, meskipun aku tahu seperti apa mereka sebenarnya. Aku tidak bisa menahannya, karena aku seorang laki-laki. Terutama ketika itu adalah senyum tulus dan polos yang hanya mereka tunjukkan kepada orang-orang di kelompok kami. Namun, ketika Alshunna tersenyum—dan dia sering tersenyum—bukan hanya jantungku yang berdebar kencang, tetapi juga rasa dingin menjalar di punggungku, meskipun itu adalah rahasia yang kusimpan sendiri. Meskipun aku tahu dia seusia denganku, rasanya selalu seperti seorang wanita dewasa yang tersenyum padaku melalui matanya.

Dia adalah yang paling tenang di antara kami, dan aku menduga itu adalah aura yang dia kembangkan karena menjadi mediator dan perwakilan kelompok kami. Hal yang juga penting adalah dia memiliki kemampuan unik yang memungkinkannya untuk menghapus mana luar dan dalam, yang membuat Luna dan Aina’noa menjadi gadis biasa di hadapannya. Terlebih lagi, dia sangat kuat, jauh lebih kuat daripada penampilannya yang mungil. Sepertinya itu mengganggunya, jadi aku mencoba untuk tidak membicarakannya, tetapi dia punya kebiasaan memukul bahu atau punggung orang lain sebagai cara untuk menyembunyikan rasa malunya, yang sangat menyakitkan sehingga mungkin hanya kami yang bisa menahannya.

Sebagai contoh, ketika kami masih di taman kanak-kanak, kami memiliki seorang guru yang sangat percaya pada sihir penghalangnya dan ingin mendapatkan rasa hormat kami, lalu berkata, “Pukul aku sekeras yang kalian bisa.” Dia terlempar jauh ke ujung ruangan hanya karena tamparan telapak tangan terbuka, dan aku pasti akan tertawa jika teman-teman sekelasku yang lain tidak begitu jelas trauma. Bahkan sekarang, aku masih ingat kejadian itu sejelas kemarin, meskipun kami tidak pernah bertemu guru itu lagi sampai kelulusan.

Ya, mungkin ini sebabnya aku merinding saat Alshunna tersenyum padaku. Anggap saja begitu.

Jadi, ya. Posisi saya mungkin tampak membuat iri orang luar, tetapi sebenarnya itu hanyalah kehidupan yang selalu dikelilingi oleh teman-teman masa kecil saya yang sangat unik. Setiap hari adalah hari yang dianggap luar biasa oleh kebanyakan orang.

◇◆◇◆◇

Hari ini, seperti biasa, aku berangkat ke sekolah bersama kelompok teman-teman masa kecilku. Musim panas sudah di depan mata, jadi cuacanya panas, bahkan di pagi hari, dan suara jangkrik sangat berisik. Rumah kami semua berdekatan—bahkan, kami semua tinggal di kompleks apartemen yang sama, itulah sebabnya kami berteman sejak awal—jadi kami sudah bersekolah bersama sejak TK, sehingga ini tahun kesembilan kami melakukannya. Mereka yang tinggal di lingkungan sekitar yang cukup bodoh untuk mengganggu kami sudah lama kami tangani, jadi perjalanan kami sama sekali tidak ada kejadian apa pun.

Dulu, aku diantar ke sekolah secara bergantian menggunakan mobil keluarga Luna, Aina’noa, dan Alshunna, tetapi akhirnya aku merasa terlalu minder dan memutuskan untuk mulai berjalan kaki ke sekolah. Untuk beberapa waktu setelah itu, setiap hari menjadi tantangan yang begitu besar sehingga aku menyesali perubahan tersebut. Namun, bukan bagi kami—itu menjadi tantangan bagi para pengawal yang disewa oleh keluarga mereka. Untungnya, setelah sebuah insiden yang benar-benar menjadi masalah besar, kami tidak lagi memiliki kekhawatiran itu.

Keluarga saya sendiri cukup berada, meskipun tidak sampai mampu memiliki mobil untuk mengantar dan menjemput saya ke sekolah setiap hari. Indikator yang baik dari kekayaan kami adalah kenyataan bahwa kami tinggal di sebuah apartemen dekat pusat kota. Menurut orang tua saya, tempat seperti ini sama sekali di luar kemampuan kami ketika Sophia dan saya lahir. Namun, setelah kelahiran kami, semua produk yang dihasilkan oleh pabrik menengah tempat ayah kami bekerja telah diadopsi oleh pemerintah dan militer Emelia. Berkat dukungan itu, perusahaan tersebut berhasil berekspansi ke luar negeri dan sekarang menjadi raksasa internasional di industri manufaktur.

Aku masih belum mengerti sedikit pun bagaimana ayahku yang selalu berkata, “Pelan tapi pasti adalah mottoku!” bisa melakukannya, tetapi dia melesat di tangga karier dengan kecepatan luar biasa sehingga dikenal sebagai “penjual legendaris” dan sekarang menjadi direktur eksekutif penjualan di perusahaannya. Yang terjadi adalah: Klien yang dia tangani secara pribadi telah memperkenalkannya kepada calon klien yang tidak hanya langsung menandatangani kontrak pada hari dia berkunjung, tetapi juga memperkenalkannya kepada lebih banyak calon klien lagi, dan itu terus berlanjut tanpa henti. Dengan hasil seperti itu, tidak heran dia melesat ke puncak begitu cepat.

Sophia dan aku lahir pada apa yang disebut Hari Kemunculan Kembali, ketika monster-monster dalam mitos kita muncul untuk pertama kalinya dalam dua ribu tahun. Jadi aku pikir sebagian dari keberuntungan itu mungkin telah menular kepada kami. Kisah sukses ayahku—atau lebih tepatnya, kisah suksesnya dan perusahaannya—adalah sebuah keajaiban sehingga seseorang bahkan membuat film tentangnya, jadi aku bisa melihat kekuatan supernatural telah berperan di dalamnya. Itu benar-benar sangat luar biasa sehingga rasanya berlebihan untuk menganggapnya hanya sebagai keberuntungan semata.

Keluarga ketiga teman masa kecilku sangat terkemuka dan berpengaruh sehingga jika mereka bekerja sama, mereka mungkin bisa melakukan keajaiban yang terjadi pada ayahku. Mengetahui hal itu, Sophia dan aku sebenarnya bertanya-tanya apakah teman-teman kami benar-benar berada di balik semua itu. Namun, mereka seusia dengan kami, yang berarti mereka masih bayi ketika kami masih bayi. Menurut ibuku, keluarga kami baru bertemu setelah ayahku sukses dan kami pindah ke apartemen ini. Berdasarkan hal itu, gagasan bahwa keluarga mereka memberikan perlakuan istimewa kepada keluarga kami karena kami anak-anak berteman tidaklah masuk akal. Pertama-tama, itu bukanlah alasan yang cukup untuk berkonspirasi mengubah perusahaan menengah menjadi raksasa internasional, dan orang-orang yang melakukan penyalahgunaan kekuasaan yang begitu mengerikan tidak akan pernah diberi posisi otoritas di pemerintahan sejak awal.

Pada akhirnya, pertumbuhan luar biasa perusahaan itu hanyalah hasil dari upaya konsisten yang telah dilakukan untuk membuat produk-produk berkualitas yang akhirnya membuahkan hasil, dan ayah saya kebetulan bertanggung jawab atas klien-klien yang menjadi katalis yang mengubah upaya tersebut menjadi hasil nyata. Itu semua berkat kerja keras dan kemampuan melihat peluang ketika muncul. Betapa pun ajaibnya sesuatu tampak, sebagian besar waktu, itu hanyalah keajaiban belaka.

“Kakak, kucing.”

Sophia menarik lengan bajuku, membuyarkan lamunanku. Mengikuti tatapan cemasnya, aku melihat seekor kucing hitam pekat di kakinya, duduk tegak dengan seekor jangkrik yang masih hidup di mulutnya, seolah memerintahkan kami untuk memujinya atas prestasi tersebut.

“Tidak, Syd. Katakan saja. Puh.”

Kucing hitam cantik ini bukanlah kucing liar. Ia terdaftar secara resmi sebagai hewan peliharaan keluarga kami, dan namanya adalah Sydonay. Saya katakan “terdaftar secara resmi” karena ia terlalu sombong untuk menjadi kucing rumahan biasa. Apa pun yang kami coba, ia selalu menemukan cara untuk keluar masuk rumah kami sesuka hatinya, sebuah bakat yang ia gunakan untuk selalu bersama Sophia, yang telah dipilihnya sebagai tuan mutlaknya, setiap saat. Ini berlaku tidak hanya ketika kami pergi ke sekolah tetapi bahkan ketika kami pergi berlibur, yang membuat saya curiga bahwa ia adalah monster, meskipun monster konon telah punah sejak lama—dan bukan sembarang monster, tetapi spesies yang lebih unggul.

Pertama-tama, kucing itu ikut pulang bersama kami pada hari Sophia dan aku dipulangkan sebagai bayi baru lahir, artinya usianya setidaknya dua belas tahun dan jelas bukan kucing biasa. Jika kabar tentang kucing itu tersebar, para ilmuwan mungkin akan datang keesokan harinya untuk menculiknya dan membawanya ke suatu fasilitas untuk melakukan eksperimen. Tentu saja, itu akan membuat Sophia menangis, jadi aku berencana untuk melawan mereka dengan sekuat tenaga. Itu pun jika Sydonay tidak menghajar para ilmuwan itu terlebih dahulu, yang tampaknya sangat mungkin terjadi.

“Meong.”

Meskipun kucing kami selalu bertingkah seolah-olah ia memiliki seluruh langit dan bumi, setidaknya ia mau mengakui saya sebagai saudara tuannya dan terkadang mau mendengarkan saya. Kali ini, tampaknya ia mengerti dari reaksi saya bahwa Sophia tidak menyukai persembahan yang dibawanya dan segera melepaskannya. Dari dengungan tajam yang dikeluarkan serangga itu saat segera menghilang, saya tahu bahwa Sydonay telah berusaha menangkap serangga yang paling lincah yang bisa ditemukannya.

“Sophia sudah tidak menyukai hal semacam itu lagi. Maaf.”

Tidak seperti saat ia masih kecil, serangga kini membuat Sophia takut, seperti halnya gadis-gadis lain seusianya. Jangkrik yang lincah sama sekali tidak mungkin, tetapi setidaknya itu menunjukkan bahwa Sydonay telah belajar dari kejadian saat ia membawa pulang seekor tikus dan membuat Sophia menangis tersedu-sedu. Kenangan tentang Sophia yang begitu gembira dengan serangga seperti dirinya mungkin masih segar dalam ingatan kucing itu.

Sydonay kini tampak sedih karena gagal menyenangkan tuannya. Bagiku, jelas sekali bahwa jika ia memiliki tingkat pemahaman yang tinggi, ia seharusnya bisa mengingat apa yang telah dipelajarinya dan tidak mengulangi kesalahannya lagi. Namun sayangnya, Sydonay tidak pandai mengingat hal-hal seperti itu. Mungkin juga ia tidak pernah membawa tikus lagi karena reaksi buruk Sophia pertama kali, tetapi sebaliknya, karena Sophia memang senang menerima jangkrik sebelumnya, Sydonay hanya berasumsi bahwa Sophia sedang tidak ingin menerima jangkrik kali ini.

“Aku selalu berpikir kau luar biasa.” Setelah jangkrik itu pergi, Sophia akhirnya menghela napas lega dan berusaha menghibur pelayannya yang setia. Memang, dibutuhkan keahlian serius untuk menangkap jangkrik tanpa melukainya. Kita bahkan pernah melihat Syd menangkap burung layang-layang di udara dalam satu lompatan sebelumnya.

Namun, aku punya satu pertanyaan, saudari tersayang. Kau jelas mengakui Syd sebagai hewan peliharaan yang setia dan menganggapnya lucu, tetapi mengapa kau tidak pernah memanggilnya dengan namanya? Jika kau ingin memberinya nama lain, aku yakin ia akan langsung menerimanya.

Aku tidak pernah mengerti mengapa, tetapi Sophia bersikeras untuk memanggil Sydonay hanya dengan sebutan “kucing,” meskipun dia sangat menyayanginya. Pasti ada alasannya, tetapi dia tidak pernah sudi memberitahuku. Dilihat dari cara ekornya terangkat, Sydonay sendiri juga tidak peduli dengan masalah nama itu dan cukup senang dipuji. Aku merasa bahwa selama ia bisa tetap berada di sisinya dan diterima olehnya, hal lain tidak penting.

“Aku bahkan lebih hebat, Sophia,” kata Luna sambil melancarkan tendangan secepat kilat ke arah Sydonay yang langsung berhasil dihindari. Sebelum aku menyadarinya, mereka sudah berbenturan di udara dengan kecepatan super, saling berhadapan sepenuhnya.

Berhenti menggunakan klon. Berhenti menciptakan gelombang suara. Berhenti melemparkan kemampuan dan mantra dengan efek membutakan. BERHENTI MENCIPTAKAN PUSARAN DI ATMOSFER!

“Um, aku tahu kau begitu,” seru Sophia sebelum menatapku dengan cemas. Setiap kali Luna dan Sydonay bertengkar sungguh-sungguh, Luna selalu menang dan mengayunkan ekor Syd seperti pemburu prasejarah yang sedang menangkap mangsanya. Sophia tahu itu dan diam-diam memohon padaku untuk menghentikan mereka berdua, karena akulah satu-satunya orang yang didengarkan Luna.

“Serius, kenapa kamu selalu harus mengungguli Syd?”

Seperti biasa, pertengkaran mereka berdua membuat Sophia takut. Sydonay memang unik karena dia seekor kucing, tapi aku selamanya tidak mengerti mengapa standar utama Luna untuk “luar biasa” adalah kemampuan bertarung.

Bagaimana mungkin dia dibesarkan dengan pandangan dunia seperti itu di dunia kita yang damai ini?

Dengan suara aneh seperti “nyu” dan wajah tidak senang, Luna berhenti dan menoleh ke arahku. Karena dia berhenti begitu tiba-tiba, kemampuan pelacak yang digunakan Sydonay membuatnya menabrak bagian belakang kepala Luna, menyebabkan Luna mendengus lebih keras dan Sydonay menjerit.

Melihat pertengkaran itu berakhir, Sophia sedikit tertawa lega. Meskipun Luna memperlakukannya dengan sangat baik, bukan berarti dia mendengarkannya. Sebaliknya, Luna selalu melakukan apa yang saya minta, dan dia telah menafsirkan perintah untuk berhenti dari pertanyaan retoris saya dengan benar dan mematuhinya. Saya harus benar-benar menjelaskan semuanya di masa lalu, jadi ini merupakan kemajuan yang signifikan.

“Sekadar mengingatkan, menurutku sebaiknya kamu mengurangi intensitasnya saat kita lulus dari sekolah dasar.”

Seingatku, Luna selalu agak angkuh. Awalnya, kupikir itu karena cara keluarganya mendidiknya, tapi ternyata bukan itu masalahnya. Teman masa kecilku itu memang sosok yang unik dan mengidap chuunibyou—kondisi di mana remaja memiliki ego yang berlebihan di pertengahan sekolah menengah—sejak lahir. Untungnya, dia memiliki kosakata yang luas dan pandai mengekspresikan diri, ditambah lagi dia memiliki penampilan dan kepercayaan diri yang cukup untuk menyembunyikan sifat itu, sehingga tidak terlalu mengganggu orang lain.

Namun, murid-murid baru akan bergabung di kelas kami pada awal sekolah menengah pertama, dan meskipun itu bukan masalah saya secara langsung, saya khawatir tentang dia, karena ini adalah fase yang pada akhirnya akan disesali banyak orang di kemudian hari. Lebih baik dia melewatinya saat masih di sekolah dasar, ketika parasnya yang imut sudah cukup untuk meyakinkan orang untuk mengabaikannya.

“Aku tidak bisa melakukan itu meskipun kau yang meminta, Lord… maksudku, Sol. Ini aku . Aku tidak berpura-pura, jika itu yang kau khawatirkan.”

“Baik… Kalau kau bilang begitu.”

Jarang sekali dia menolak sesuatu, jadi saya pikir itu penting baginya dan tidak ada gunanya saya mengatakan apa pun lagi tentang masalah itu sampai dia sendiri bisa mengatasinya. Hal lain adalah dia punya kebiasaan memanggil saya “tuan” ketika saya mengatakan sesuatu yang terdengar seperti perintah. Itu hampir tidak pernah terucap lagi dalam percakapan biasa, tetapi jelas masih ada jalan panjang sebelum dia bisa sepenuhnya menghilangkan kebiasaan itu. Jujur, itu membuat saya bertanya-tanya apakah dia hanya seorang masokis, meskipun lahir dari keluarga yang baik dan sangat berbakat serta cantik, dan dia menganggap saya sebagai tuannya karena suatu kejadian yang tidak saya ingat. Namun, saya sama sekali tidak tahu bagaimana berperan sebagai tuan atau dominan, jadi sulit bagi saya untuk benar-benar merasa tersanjung.

Alshunna terkekeh. “Kurasa dia bisa mempertahankan itu sebagai ciri khas karakternya.”

“Ah, aku mengerti maksudmu. Mungkin memang tepat jika dia memiliki sisi yang memalukan agar dia tidak menjadi manusia super yang sempurna.”

Meskipun saat ini ia tampak sama sekali tidak tertarik, bergabung dengan dewan siswa akan memberikan bobot pada cara bicaranya. Ia memiliki penampilan yang luar biasa dan hebat dalam pelajaran maupun olahraga, jadi dengan beberapa prestasi sebagai anggota dewan, ia akan tak tercela. Pada saat itu, apa yang dulunya memalukan akan menjadi otoritas yang sebenarnya dan, sebaliknya, akan mempermudahnya untuk menjalin hubungan.

“Memalukan?! Aku?!”

Melihat Luna benar-benar terkejut membuat Alshunna semakin terkekeh. Sikapnya yang begitu polos dan sama sekali tidak menyadari keanehannya sendiri merupakan pertahanan yang sangat efektif, karena mereka yang ingin memanfaatkannya untuk kepentingan mereka sendiri tidak akan bisa mendapatkan keuntungan. Terlebih lagi jika Alshunna tetap bersamanya dan membantu mengawasi keadaan.

Mendengar suara dengungan riang, aku menoleh. “Sepertinya kau sedang bersemangat lagi hari ini, Aina’noa. Apa kau yakin tidak ingin menjadi penyanyi?”

Soal kecerobohan, diva ini benar-benar jauh lebih unggul dari siapa pun yang kukenal. Dia memiliki suara yang begitu indah sehingga orang-orang akan berhenti mendengarkan hanya jika dia mulai bersenandung. Dan saat ini, dia dengan riang bersenandung lagu terbaru dari seorang idola yang sedang naik daun.

Tanpa sedikit pun perubahan ekspresi, Aina’noa langsung menjawab, “Tidak tertarik. Aku akan tinggal bersamamu dan semua orang.”

Bahkan senandungnya barusan saja sudah cukup menakjubkan untuk menjamin debut dengan label besar, jadi jujur ​​saja saya pikir itu agak sia-sia bakatnya. Namun, bukan hak saya untuk memberitahunya apa yang harus dilakukan dengan hidupnya, jadi saya membiarkannya saja.

“Yah, seperti kata orang, bersekolah adalah sebuah hak istimewa. Ini satu-satunya waktu kita bisa bersama begitu lama.”

Saat dia menjadi idola atau apalah, dia tidak akan bisa terus bergaul dengan kami. Mengingat betapa hebatnya dia, dia pasti akan menjadi sangat terkenal dalam sekejap mata, yang berarti terseret ke dunia yang sama sekali berbeda dari kita semua. Mungkin dia sudah memikirkannya, meskipun aku tidak bisa memastikannya karena aku tidak pernah bisa menebak apa yang dia pikirkan.

Saya seharusnya lebih berhati-hati saat memberikan nasihat, terutama ketika saya tidak bisa bertanggung jawab atas apa yang terjadi.

Jika Aina’noa benar-benar mempercayai kata-kataku karena dia pikir aku tahu apa yang kubicarakan dan benar-benar meninggalkan kami untuk menjadi penyanyi, aku akan sangat kecewa. Karena itu, lebih baik aku jujur ​​tentang keinginanku agar dia tetap ada setidaknya saat kami masih mahasiswa. Untungnya, itu sesuai dengan keinginannya sendiri, dan aku sangat senang mempercayai kata-katanya, meskipun itu membuatku terlihat menyedihkan. Tentu saja, dengan penampilan dan suaranya, akan ada banyak tempat yang ingin menerimanya bahkan setelah dia lulus kuliah. Tidak perlu baginya untuk mulai menjalani kehidupan yang sangat sibuk sebagai idola sedini ini.

Bersyukurlah saja dia bersedia menjadi temanku dan tetap berada di sisiku.

“Kita akan bersama selamanya,” kata Aina’noa dengan wajah datar sepenuhnya sementara Luna mengangguk dengan antusias di sisinya.

Aku senang mendengarnya mengatakan itu, tetapi tidak ada jaminan bahwa “kami” akan bertahan hingga sekolah menengah pertama. Sekolah kami berlanjut hingga universitas, jadi kami akan tetap menjadi teman sekelas, tetapi hanya masalah waktu sebelum orang tua Aina’noa—dan juga orang tua Luna dan Alshunna—mulai mempermasalahkannya karena dia bergaul dengan orang biasa sepertiku. Sophia adalah satu hal, tetapi aku tidak memiliki bakat dan, yang terpenting, aku seorang laki-laki. Dalam dua atau tiga tahun, para pelamar akan berbaris mengetuk pintu teman-teman masa kecilku. Aku bahkan tidak akan terkejut jika ternyata mereka sudah memiliki tunangan sejak lahir. Meskipun kami semua masih muda, kehadiranku hanya ditoleransi, dan itu hanya karena keluarga mereka baik dan memiliki pengaruh untuk memperlakukanku sesuka hati mereka kapan saja.

“Saya bisa melihat Luna dan Aina’noa benar-benar mewujudkannya,” kata Alshunna.

Keduanya memancarkan aura yang tak dapat dijelaskan yang memberitahuku bahwa jika mereka benar-benar bertekad melakukan sesuatu, tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan mereka, bahkan orang tua mereka sekalipun. Dan melihat senyum di wajah Alshunna saat ia menyampaikan pengamatannya, aku tahu tanpa ragu bahwa hal yang sama juga berlaku untuknya, hanya saja alih-alih menggunakan kekerasan, ia akan menemukan cara yang sah yang tidak akan bisa diterima oleh siapa pun. Dengan cara tertentu, dialah yang paling menakutkan dari ketiganya.

Tentu saja, aku tahu kedekatan mereka kemungkinan besar hanyalah fase sementara yang akan mereka lewati seiring waktu. Meskipun begitu, itu membuatku bahagia, dan itu sudah cukup bagiku.

“Aku juga mau,” kata Sophia sambil meraih tangan Luna dan Aina’noa.

“Kau dengar kan, kakak ?” bisik Alshunna ke telingaku dengan nada menggoda.

Aku hanya mengeluarkan suara tak berarti sambil memperhatikan Luna dan Aina’noa, yang tersentuh oleh pengakuan adikku, mulai mencubit pipinya dari kedua sisi. Sungguh menyenangkan bahwa dia bisa menikmati kasih sayang seperti itu secara terbuka tanpa celaan publik. Jauh lebih sulit bagiku, sebagai seorang pria, untuk mengatakan hal-hal seperti itu dengan lantang. Itu bahkan bukan karena sesuatu yang mulia seperti harga diriku. Aku hanya terlalu keras kepala untuk mengakui hal-hal seperti itu. Aku tahu aku bodoh karena menolak, tapi tetap saja.

“Lagipula, jika Sol mulai memperlakukan kita seperti Sophia, kita mungkin saja yang akan menyerah duluan.” Alshunna diam-diam meraih ke belakang dan menggenggam tanganku.

Sialan.

Aku membenci diriku sendiri, baik karena wajahku memerah meskipun aku tahu dia sedang bercanda, maupun karena aku tidak mampu menarik tanganku meskipun aku merasa malu karena tanganku berkeringat. Aku memang pengecut kadang-kadang.

“Alshunna! Bagaimana bisa kau melakukan ini?!”

“Itu curang.”

Ketika Luna dan Aina’noa mendongak dari bermain dengan Sophia, mereka langsung tahu apa yang sedang dilakukan Alshunna dan dengan cemburu memarahinya. Yang membongkar semuanya mungkin bukan Alshunna sendiri, yang masih memasang wajah datar, tetapi aku yang jelas-jelas merasa gugup.

“Ups. Ketahuan.”

Meskipun mengatakan itu, Alshunna tidak melepaskan genggamannya. Aku bisa melihat tangannya kini berkeringat lebih banyak daripada tanganku, dan entah kenapa, kesadaran itu membuat jantungku berdebar kencang.

“Ha ha ha, kamu bikin ekspresi aneh, kakak.”

Tidak perlu mengungkit luka yang sudah ada, saudariku.

Aku tahu aku akan berlutut jika aku punya cermin dan bisa melihat diriku sekarang, tapi aku tentu tidak akan mengatakan itu dengan lantang.

◇◆◇◆◇

“Jadi, seperti yang saya katakan sebelumnya, hari ini hanya setengah hari, dan kalian boleh pulang setelah upacara. Seluruh siswa akan hadir, dari taman kanak-kanak hingga universitas, tetapi angkatan kita, kelas enam, akan menjadi pusat perhatian. Jadi, berpenampilanlah rapi!”

Pembicara itu adalah Ibu Reen, asisten guru untuk kelas kami, kelas enam kelas A. Jelas, itu berarti dia adalah guru di bagian sekolah dasar, tetapi bagian lain bahkan lebih ramai dibicarakan daripada sekolah dasar ketika dia pertama kali bergabung. Keramaian itu karena betapa cantiknya dia, tetapi meskipun saya setuju bahwa dia cantik, saya sudah memiliki kekebalan tertentu terhadap wajah cantik karena melihat teman-teman masa kecil saya setiap hari. Selain itu, saya sendiri masih anak-anak, jadi saya tidak benar-benar mengerti daya tarik “pesona dewasa,” apa pun itu.

Bagaimanapun, di hari terakhir sebelum liburan musim panas ini, kami tidak ada kelas dan, seperti yang dikatakan Bu Reen, kami akan menghadiri sebuah upacara. Itulah satu-satunya alasan kami semua datang ke sekolah hari ini, dan di saat-saat seperti inilah saya merasa sedikit iri kepada mereka yang tinggal di asrama sekolah.

“Kenapa mereka menghidupkan kembali upacara kuno seperti ini?” gumamku. Aku suka sekolah setengah hari, tapi pikiran bahwa para VIP dari luar sekolah juga akan hadir membuatku, orang biasa sepertiku, merasa sangat gugup.

“Hm? Apa kau tidak suka hal semacam ini?” tanya Alshunna, tampak benar-benar terkejut dengan kekesalan dalam nada bicaraku.

Eh, apa dia benar-benar berpikir aku suka acara sekolah? Kapan aku pernah memberi kesan bahwa aku adalah murid yang berprestasi? Memang benar aku menelan harga diriku dan meminta kalian bertiga untuk les privat, tapi itu hanya karena kalian semua sangat pintar sehingga aku tidak punya pilihan jika aku tidak ingin tertinggal.

“Aku tidak akan mengatakan begitu,” jawabku. “Sebenarnya, aku agak suka karena kelihatannya begitu mistis. Aku hanya penasaran mengapa kita menghidupkannya kembali setelah punah lebih dari seribu tahun yang lalu.”

Upacara hari ini, Upacara Pemberian Anugerah, adalah acara besar yang diadakan di seluruh dunia setiap tahun pada tanggal ini sejak dua belas tahun yang lalu. Sebelum itu, belum ada satu negara pun yang pernah mendengarnya. Dibutuhkan penelitian selama sepuluh tahun untuk menetapkan fakta bahwa “hari pertama bulan pertama” dari beberapa ribu tahun yang lalu sekarang berada di bulan ketujuh. Baru beberapa tahun yang lalu diputuskan untuk mengadakan upacara tersebut pada tanggal hari ini.

Di era mitologi, hari pertama tahun ketika anak-anak berusia dua belas tahun—dengan kata lain, anak-anak seusia kita—adalah saat Tuhan menganugerahi mereka semacam kekuatan. Saya mengerti mengapa hal itu direproduksi sebagai ritual keagamaan, tetapi saya tidak mengerti mengapa seluruh dunia tiba-tiba memutuskan untuk menghidupkan kembali tradisi itu sekaligus. Lagipula, hal itu tidak memberikan manfaat nyata apa pun.

Memang benar bahwa mereka yang lahir dengan kemampuan supranatural seperti Luna, Aina’noa, dan Alshunna sangat langka—jumlahnya kurang dari seratus orang di semua usia di seluruh dunia. Meskipun demikian, tidak ada satu pun catatan tentang seseorang yang memperoleh kekuatan dari Upacara Pemberian Kekuatan selama dua belas tahun penyelenggaraannya. Namun, begitu banyak uang yang dihabiskan untuk setiap penyelenggaraannya sehingga bahkan kami anak-anak pun bisa mengetahuinya. Negara-negara besar dan kecil semuanya memperlakukannya sebagai prioritas utama mereka, dan sejujurnya, saya merasa itu agak menyeramkan.

Alshunna menatapku dengan tatapan ” bagaimana kau tidak melihatnya?” . “Mungkinkah mitos-mitos yang dihidupkan kembali pada tahun kelahiran kita—lebih tepatnya, pada hari kelahiranmu—ada hubungannya dengan ini?”

“Oh. Sekarang setelah kau sebutkan…ya, itu masuk akal. Sampai saat itu, dunia mengira Lima Besar dan Penjaga Frederica hanyalah tokoh fiktif— Ehem! Mereka meragukan keberadaan mereka, kan?”

Itu sebenarnya akan menjelaskan semuanya.

Cara penyampaian ini didasarkan pada banyak asumsi, tetapi upacara besar dan mewah adalah cara sempurna bagi mereka yang memiliki tuan untuk menunjukkan rasa hormat mereka. Secara kebetulan, pada hari yang sama saya lahir, Lady Frederica, penguasa sejati dunia menurut cerita, juga dikenal sebagai Kepala Penjaga Tahta Ilahi dan pendeta wanita yang hidup abadi untuk meneruskan kehendak Penguasa Mutlak, Sol Rock, muncul di langit di atas Emelia persis seperti yang digambarkan dalam mitos. Dia ditemani oleh Lima Agung, lima monster dari legenda yang semua orang kira hanya khayalan, yang muncul bersama Augoeides mereka. Tak perlu dikatakan, hal itu telah menimbulkan kegemparan besar di seluruh dunia.

Sejak saat itu, konsensus umum adalah bahwa mitos-mitos itu bukanlah fiksi melainkan sejarah nyata, dan setiap penghinaan terhadap Para Penjaga atau Lima Tokoh Besar dianggap sebagai pelanggaran yang sangat, sangat serius. Alshunna dan yang lainnya membiarkannya saja karena kami berteman dekat, tetapi siapa pun yang mendengar saya menyebutnya “buatan” setidaknya akan memberi saya tatapan yang sangat jijik.

“Benar sekali.” Alshunna mengangguk, lalu tersenyum penuh rahasia. “Tetapi berdasarkan seberapa cepat dunia beradaptasi dengan pengungkapan itu, saya menduga kebenarannya hanya disembunyikan dari masyarakat umum dan bahwa kalangan atas dunia sudah mengetahuinya sejak lama.”

“Hei, jangan mengatakan hal menakutkan seperti itu dengan wajah datar.”

Aku setuju denganmu, tapi ini bukan tipe hal yang bisa kau ucapkan dengan lantang, Alshunna.

Keberadaan penguasa yang mahakuasa pasti akan menjelaskan mengapa dunia kita begitu damai dan berusaha keras untuk bersikap adil dan merata. Jelas bahwa telah ada upaya bersama di seluruh dunia untuk menegakkan keadilan semaksimal mungkin sejak awal Pax Sol. Hal ini dapat dilihat dalam sejarah beberapa ribu tahun terakhir, terutama pada kenyataan bahwa konflik bersenjata tidak pernah sekalipun terjadi antar negara meskipun terdapat beragam budaya dan ideologi.

Tentu saja, masih ada kejahatan yang dilakukan oleh individu atau kelompok kecil. Memberantasnya sepenuhnya tetap merupakan cita-cita yang mustahil, sekeras apa pun orang berusaha. Dan seberapa pun hati-hati negara dalam mengatur secara adil, akan selalu ada orang yang terabaikan. Meskipun masyarakat makmur, bagi sebagian orang, kemakmuran itu bukanlah penghalang tetapi justru pendorong yang memungkinkan mereka untuk mencoba memaksakan keinginan mereka yang menyimpang kepada orang lain. Jumlah kasus kriminal rendah, berkat semua negara yang mengalokasikan sebagian besar anggaran mereka untuk ketertiban umum, tetapi jika kita memperhitungkan semua insiden yang digagalkan, jelas bahwa manusia—termasuk saya—masih hanyalah hewan.

Namun demikian, negara dan masyarakat, yang sebenarnya hanyalah kumpulan orang, tetap berusaha sebaik mungkin untuk menjunjung tinggi standar yang lebih tinggi. Kesalahan memang kadang terjadi, tetapi niat umum untuk menghargai yang kuat dan mengangkat yang lemah tetap berlaku. Mereka yang berkuasa melakukan upaya jujur ​​untuk melakukan hal yang benar, seperti yang telah mereka lakukan selama beberapa generasi.

Semua ini tampak aneh bagiku, yang mana itu sendiri sudah aneh. Beginilah dunia selama ribuan tahun, jadi tidak masuk akal jika aku menganggapnya di luar norma. Anggapanku bahwa semua manusia adalah idiot, menurut pengakuanku sendiri, adalah pandangan dunia yang berbahaya. Bahkan, itu membuatku lebih mirip chuunibyou daripada Luna. Aku tidak berhak menegurnya.

Sekarang, jika setiap orang yang mencapai tingkat otoritas atau status tertentu dipaksa untuk bertemu dengan Para Penjaga atau Lima Agung, maka semuanya akan masuk akal. Mereka adalah makhluk absolut yang dapat memastikan bahwa mereka yang berperilaku buruk akan mendapatkan balasan yang setimpal, tetapi sama sekali tidak dapat dipengaruhi oleh otoritas atau kekuatan militer semata. Mereka yang mengetahui keberadaan mereka secara alami akan mengawasi diri mereka sendiri jika mereka tidak bodoh. Lagipula, selama mereka tidak melanggar aturan, kekuasaan absolut itu menjamin bahwa mereka akan tetap mempertahankan kekuasaan mereka. Tidak hanya itu, tetapi keabadian adalah iming-iming yang sangat menggiurkan bagi mereka yang ambisius. Dengan semua ini, mereka yang berkuasa akan tahu lebih baik daripada menodai tangan mereka dengan kejahatan kecil. Membuka mata mereka terhadap keberadaan hal-hal yang tidak dapat diperoleh dengan uang atau kekuasaan adalah cara efektif untuk menghilangkan daya tarik dalam mengejar keduanya.

Dengan cara ini, berdasarkan analisis untung rugi, dunia telah berusaha melakukan hal yang benar selama ini…mungkin. Seperti yang dikatakan Alshunna, masyarakat umum mungkin telah dirahasiakan sementara mereka yang berada di puncak politik dan keuangan selalu tahu bahwa ada seseorang yang mengawasi segalanya. Itu akan menjelaskan mengapa keluarga penguasa tidak pernah digantikan. Tidak ada kebutuhan untuk itu, karena mereka dimintai pertanggungjawaban dan oleh karena itu melakukan pekerjaan yang cukup baik sehingga tidak ada ruang bagi orang lain untuk merebut kekuasaan mereka.

Alshunna tersenyum manis. “Jika mereka mengejarku karena penghinaan terhadap raja, maukah kau menculikku dan membawaku pergi?”

“Mau ke mana?!”

Mereka yang memiliki kekuatan luar biasa dan berkomitmen untuk menggunakannya demi menjadikan dunia tempat yang lebih baik bukanlah tipe orang yang akan menghukum orang biasa hanya karena beberapa komentar yang tidak dipikirkan matang-matang. Namun, manusia tidak selalu begitu lunak. Sekarang setelah semua orang tahu bahwa Para Penjaga dan monster itu nyata, beberapa orang mungkin mencoba untuk menyenangkan mereka dengan melaporkan tetangga mereka secara kiasan.

Dalam kasus itu, tindakan paling aman adalah benar-benar berlari ke arah para Penjaga dan monster, tetapi aku sama sekali tidak tahu bagaimana caranya. Dan bahkan jika aku berhasil, aku akan terus-menerus takut teman-teman masa kecilku akan membuat mereka marah dengan sesuatu yang mereka katakan, karena teman-temanku bukanlah tipe orang yang akan menyaring ucapan mereka, siapa pun yang ada di sekitar. Akan menjadi lelucon terbesar jika kami berlari ke arah mereka untuk menghindari tuduhan penghinaan terhadap raja hanya untuk benar-benar melakukan penghinaan terhadap raja.

“Aku tidak bisa tinggal diam mendengar itu,” geram Luna. “Apa kau pikir aku akan membiarkan situasi di mana Sol tidak punya pilihan selain melarikan diri?”

“Ya ampun, menakutkan sekali,” canda Alshunna.

Ya, persis seperti itu.

“Kenapa kalian semua bicara seolah-olah kalian berharap bisa mengalahkan penguasa dunia? Luna, aura bertarung seperti itu tidak perlu sekarang. Dan Aina’noa, tersenyum, bersenandung, dan menatap tajam sekaligus memang trik yang keren, tapi hentikan juga itu.”

Berdasarkan sikap mereka, sepertinya teman-temanku sangat ingin memberi pelajaran kepada siapa pun yang berani mencari kesalahan pada Sophia dan aku, bahkan jika itu adalah Para Penjaga dan Lima Agung. Apa yang Alshunna sebut “menakutkan” bukanlah gagasan untuk melawan mereka, melainkan api yang menyala di mata Luna dan Aina’noa.

Sophia tersenyum. “Entah kenapa, aku merasa mereka akan menang.”

Sebagai catatan tambahan, Sophia, aku, dan tiga teman masa kecil kami selalu berada di kelas yang sama setiap tahunnya. Aku menduga itu bukan karena pertimbangan terhadap kami, melainkan lebih karena sekolah mengelompokkan kelompok aneh kami—yang terdiri dari anak-anak dari keluarga yang sangat berpengaruh dan sepasang saudara kandung dari kalangan biasa—bersama-sama untuk menghindari kesulitan memisahkan kami.

“Tentu saja,” jawab Luna, sambil membusungkan dadanya yang sederhana seperti biasanya.

Sejujurnya, aku setuju dengan Sophia, dan aku tahu betapa tidak masuk akalnya itu. Bahkan raja dan ratu pun harus bertekuk lutut kepada para Penjaga dan monster. Keluarga teman-temanku memang berkuasa, ya, tetapi silsilah mereka membuat mereka tidak jauh lebih baik daripada rakyat biasa dalam konteks ini. Meskipun begitu, aku selalu memiliki kesan yang jelas bahwa mereka bertiga menyembunyikan kekuatan sejati mereka. Aku mungkin akan dicap gila karena mengatakan ini, terutama tanpa bukti sama sekali, tetapi aku hampir yakin bahwa jika mereka bertiga serius, mereka tidak akan pernah kalah dari penguasa dunia ini. Aku tahu itu tidak masuk akal dan bahwa kita semua hanyalah anak-anak yang belum melihat dunia nyata. Meskipun begitu, aku bisa melihat Luna dan yang lainnya membuktikan kata-kata besar mereka dengan benar-benar menghabisi siapa pun yang menghalangi jalan kita, dan itu membuatku takut memikirkannya.

Tentu saja, hal yang paling membuatku bingung selama ini adalah mengapa mereka bertiga memperlakukan Sophia dan aku, yang sama sekali tidak memiliki sifat istimewa, seolah-olah kami adalah satu-satunya alasan mereka untuk hidup. Jika keinginan benar-benar bisa menjadi kenyataan, aku sangat berharap bahwa melalui Upacara Pemberian Kekuatan, aku akan menerima kekuatan yang memungkinkan aku untuk berdiri dengan bangga di sisi mereka. Aku tahu betapa menyedihkannya kedengarannya—aku sepenuhnya bergantung pada kekuatan yang lebih tinggi tanpa berusaha sedikit pun. Meskipun begitu…

“Memikirkan hal yang tidak penting lagi?” tanya Aina’noa, membuatku tersentak. Entah kenapa, dia selalu yang pertama menyadari ketika aku mulai melamun. Dia berlari kecil mendekat, ketidaksenangan terlihat jelas di wajahnya, menunjuk dadanya, dan berkata, “Kita adalah kuda.”

“Um…kuda?”

Jarinya kini menunjuk ke dadaku. “Kudamu. Dan kau satu-satunya penunggang kami.”

“Apa maksudnya itu?” Serius, aku tidak mengerti ini.

Aina’noa memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kuda…ditunggangi?”

“Tunggu sebentar.”

Aku hampir yakin Aina’noa tersesat dalam metaforanya sendiri. Miringkan kepalanya itu lucu, dan aku tahu dia tidak bermaksud sesuatu yang tidak pantas, tetapi sebagai seorang pria, aku tidak bisa tidak membaca jawabannya dengan cara yang aneh.

Seolah-olah ia tahu maksudku, Alshunna menawarkan diri untuk menerjemahkan. “Dia mengatakan bahwa meskipun kamu menganggap kami luar biasa, kenyataan bahwa kami mendengarkanmu membuat kamu menjadi yang paling luar biasa dari semuanya.”

“Ya,” kata Aina’noa. “Itu.”

Luna mengangguk dengan antusias. “Tepat sekali!”

Sejak kecil, Sophia sudah mengerti bahwa Luna, Aina’noa, dan Alshunna bersikap baik padanya hanya karena dia adalah adikku, dan dia menerimanya. Oleh karena itu, dia telah mendengar ketiganya memujiku berkali-kali, tetapi itu tidak berarti dia tidak merasa tersisihkan, dan aku bisa melihatnya di wajahnya sejenak barusan. Secara pribadi, aku lebih suka berpikir bahwa ketiganya mulai bersikap baik pada Sophia karena dia adalah Sophia, meskipun masih akan lama sebelum mereka menuruti perintahnya, jika memang akan terjadi.

“Meong!”

Di sisi lain, ada Sydonay, yang hanya mentolerirku karena aku adalah saudara laki-laki Sophia. Sekarang ia mengeong dengan suara yang nyaring dan ekornya berdiri tegak. Ketika tuannya dengan senang hati mengangkatnya, ia tampak begitu gembira sehingga aku takjub melihat bagaimana wajah kucing bisa begitu ekspresif. Mereka memang makhluk hidup yang unggul.

“Saya menghargai kepercayaan yang diberikan, tetapi saya hanyalah orang biasa. Saya tidak memiliki kemampuan khusus… untuk menunggang kuda.”

Sebenarnya aku mengerti maksud Aina’noa. Itu seperti joki dan kuda pacu. Yang dibutuhkan seorang joki adalah keterampilan untuk mengendalikan kuda, dan tidak bisa berlari secepat kuda bukanlah sesuatu yang memalukan. Sayangnya, aku tidak memiliki kemampuan yang dibutuhkan seorang joki. Teman-teman masa kecilku terikat padaku dengan sendirinya, dan hanya itu. Jika seseorang mengatakan bahwa itu sendiri luar biasa, aku tidak bisa berkata apa-apa. Bahkan aku pun akan mengatakan hal serupa jika orang lain berada di posisiku. Namun, sebagai orang yang benar-benar berada di posisiku, ada perasaan ambivalen yang tak bisa kuhilangkan.

“Ayo, teman-teman. Cukup bicara. Kalian pergi ke halaman sekolah.”

Kami begitu asyik mengobrol santai seperti biasa sehingga lupa untuk keluar dan mendapat pengingat lembut dari Ibu Reen. Dengan upacara yang akan segera berlangsung, akan berdampak buruk tidak hanya pada kami tetapi juga pada guru dan asisten guru kami jika kami bertindak tidak pantas.

Aku menoleh padanya. “Guru, bukankah seharusnya Anda menegur kami atas apa yang kami katakan? Setidaknya demi menjaga citra?”

Bukannya aku sengaja mencari masalah, tapi keberadaannya di sekitar situ berarti dia pasti mendengar percakapan kami, dan kami memang sudah melewati batas dalam beberapa hal. Rasanya sudah menjadi tugasnya untuk mengatakan sesuatu ketika itu terjadi.

Nyonya Reen mengerutkan wajah. “Jangan meminta hal yang mustahil, Sol.”

Terlepas dari jawaban itu, faktanya Luna dan yang lainnya cukup sering mendengarkannya. Saya pernah memiliki banyak guru yang langsung terdiam hanya dengan sekali pandang dari ketiganya, bahkan ketika mereka tidak bermaksud menentang. Sebaliknya, ketiganya selalu ingat untuk mengatakan “ya,” “maaf,” dan “mengerti” kepadanya, dan itu membuatnya sangat saya hormati.

“Komentar itu bisa diartikan sebagai pengakuan atas hak istimewa kelas, Bu Guru.”

Bahkan baginya pun tidak baik memberikan perlakuan khusus kepada mereka. Setidaknya, itulah leluconnya. Saya mendapat kesan bahwa dia sebenarnya tidak peduli dengan komentar-komentar tidak sopan yang ditujukan kepada Para Penjaga dan Lima Besar. Itulah mengapa saya menambahkan “demi menjaga penampilan.”

“Saya berusaha menjadi seorang guru yang mengajarkan bagaimana keadaan sebenarnya, bukan bagaimana seharusnya.”

“Baiklah. Tapi itu saja sudah membuat hidup tampak suram dan keras. Tidak bisakah kita berusaha untuk mencapai keduanya secara bersamaan?”

Memang benar bahwa bersikap apa adanya itu penting. Tentu saja, saran saya adalah untuk tetap menjadikan idealisme sebagai dalih sambil menuai hasil dari menunjukkan kepada orang-orang di sekitarnya bahwa dia mampu membuat kelompok Luna melakukan apa yang dia minta. Sebagai guru yang baru dipekerjakan, sebenarnya sangat penting agar dia tidak diremehkan oleh para siswa.

“Kurasa aku serahkan urusan itu pada Frederica.”

“Anda kenal Kepala Penjaga, Nona Reen?”

Nama yang diucapkan guru kami tanpa berpikir panjang membuatku terkejut. Jika dia benar-benar berada di posisi di mana dia bisa memanggil Kepala Penjaga tanpa gelar jabatannya, dia jelas tidak perlu membuktikan kepada tokoh-tokoh penting di sekolah dasar bahwa dia adalah guru yang cakap. Sebaliknya, seseorang yang begitu dekat dengan Kepala Penjaga tidak akan membiarkan komentar Luna yang tidak sopan dan hampir menghina itu begitu saja.

Kecuali jika firasatku yang tak berdasar bahwa ketiga orang itu benar-benar lebih kuat daripada para Penjaga itu benar?

“Um, sebenarnya, para guru di Royal Academy berkesempatan bertemu dengannya sekali setiap tahun, jadi saya hanya merasa dekat dengannya, itu saja. Itu disebut hubungan parasosial, yang, jujur ​​saja, seharusnya tidak dikembangkan oleh seorang guru. Saya akan lebih berhati-hati ke depannya.”

“Benar…” Bukankah dia baru dipekerjakan tahun ini?

Aku tidak merasa ada niat jahat, tetapi jika dia benar-benar seseorang yang memiliki hubungan dekat dengan Kepala Penjaga, maka orang awam sepertiku tidak akan mendapatkan banyak manfaat dari mengorek informasi darinya. Untuk sepersekian detik, aku bertanya-tanya apakah dia di sini untuk mengawasi teman-temanku karena alasan yang lebih kuat daripada sekadar firasatku, tetapi aku segera menepisnya sebagai terlalu banyak berpikir.

◇◆◇◆◇

“Aku…sama sekali tidak menyangka ini akan terjadi.”

Upacara Penganugerahan belum berakhir. Namun, tidak diragukan lagi bahwa acara kali ini telah berubah menjadi kehebohan besar tidak hanya di Magnamelia Royal Academy tetapi juga di seluruh dunia. Dan dari semua yang hadir, mungkin saya yang paling bingung.

Kapal terbang legendaris, kapal utama Sol Rock, muncul setiap tahun untuk upacara Emelia, dan meskipun dikatakan bahwa ketiga Penjaga—Lady Frederica, Lord Fritz, dan Lady Rosalind—menaiki kapal itu setiap kali, mereka tidak pernah menunjukkan diri. Namun kali ini, mereka tidak hanya terlihat jelas, tetapi juga ditemani oleh Augoeides dari para monster, seperti dua belas tahun yang lalu. Wajar jika hal itu menimbulkan keributan.

Apakah seperti inilah keadaannya dua belas tahun yang lalu?

Selain itu, ketika upacara dimulai, untuk pertama kalinya, beberapa orang benar-benar menerima kekuatan dari Tuhan—atau setidaknya, dari makhluk yang di dunia kita dianggap setara dengan Tuhan. Mungkin saat ini jalanan sedang gempar. Lebih jauh lagi, “orang-orang” itu adalah tiga teman masa kecilku dan Sophia, dan yang mereka terima adalah kekuatan Lima Dewa Agung. Dari tempat mereka melayang di langit, Sang Naga Agung, Raja Iblis, Pohon Dunia, dan Binatang Suci mengirimkan kekuatan mereka masing-masing kepada Luna, Alshunna, Aina’noa, dan Sophia. Pemandangan itu hampir membuatku terkena serangan jantung.

“Apakah Anda yakin tidak menyadari hal ini akan terjadi, Tuanku?” tanya Luna. “Anda sudah memiliki firasat tentang siapa kami sebenarnya, bukan?”

“Mungkin beberapa tahun lagi,” kata Alshunna.

Ketika Aina’noa juga bersenandung dengan nada bertanya-tanya, aku menghela napas. Kami berlima bergegas ke kantor ketua untuk berlindung dari keributan, tetapi teman-teman masa kecilku tampak sama sekali tidak terganggu. Lebih tepatnya, sepertinya Augoeides itu sendiri telah terserap ke dalam tubuh teman-temanku daripada hanya sebagian dari kekuatan mereka. Dan sekarang, teman-temanku tampak mengenakan kostum cosplay berkualitas super tinggi dari monster masing-masing. Mereka juga melayang di udara seolah itu hal yang sepenuhnya normal, tetapi aku memilih untuk tidak mengomentarinya. Sophia melayang bersama Sydonay, dan yang mengejutkan, Sydonay-lah yang telah menyerap Augoeides dari Binatang Suci, jadi adikku masih mengenakan seragamnya.

“Yang benar-benar kuketahui hanyalah bahwa kau tak ragu-ragu menjadikan para Penjaga dan Lima Besar sebagai musuhmu, dan kepercayaan dirimu pasti didasarkan pada sesuatu .”

Ketiganya menatapku seolah aku bodoh, tapi aku tak bisa menyangkal bahwa memang aku agak bodoh. Tapi sebagai pembelaan, merekalah yang menyembunyikan rahasia besar ini dariku dan berpura-pura menjadi teman masa kecilku selama dua belas tahun lamanya.

Tunggu, tapi mereka sudah bersamaku sejak aku lahir, jadi itu sebenarnya bukan pura-pura… atau memang pura-pura? Tidak, aku punya pertanyaan yang lebih penting untuk ditanyakan sekarang.

Ternyata, Sydonay, kucing peliharaan kami, juga terlibat. Berdasarkan ekspresi terkejutnya, Sophia berada di pihakku, untungnya. Jika dia juga bersekongkol, aku tidak akan bisa mempercayai manusia mana pun—atau lebih tepatnya, monster—untuk sementara waktu.

Tidak, tunggu, semua monster itu memang berpura-pura tidak tahu. Wajar jika aku mulai tidak mempercayai mereka.

“Tapi,” lanjutku, “aku tak pernah membayangkan sedetik pun bahwa kalian adalah Lima Tokoh Besar itu sendiri.”

Inilah inti permasalahannya. Bahkan jika saya memberi mereka kesempatan untuk membuktikan diri dan menerima bahwa kelompok Luna hanya dipilih oleh para monster dan karenanya diberkati dengan kekuatan mereka… Sebenarnya, itu tidak akan membuat perbedaan. Bahkan, itu jelas merupakan interpretasi masyarakat umum. Tidak akan terlintas di benak siapa pun bahwa ketiga orang ini adalah monster yang sebenarnya, yang hidup selama ribuan tahun dan sekarang turun dalam wujud manusia.

“Dan sekarang kami menyatakan kesetiaan kami kepadamu,” kata Alshunna. “Adakah bukti yang lebih meyakinkan bahwa engkau adalah junjungan kami?”

“Ugh.”

Inilah konsekuensi paling mengkhawatirkan dari situasi saat ini. Luna sudah memanggilku “tuanku” dan berbicara dengan nada hormat. Aku tahu ini adalah kebiasaan yang kembali ia lakukan dan ia merasa lebih nyaman melakukannya, tetapi aku masih hanya memiliki kenangan tentangnya sebagai temanku dari kehidupan ini, jadi itu sangat membingungkan.

Seandainya mereka hanyalah manusia biasa—diberkahi dengan silsilah, penampilan, dan kemampuan sejak lahir, ya, tetapi tetap manusia—yang tiba-tiba juga diberkahi dengan kekuatan oleh para monster, itu akan menjadi masalah besar. Aku akan khawatir tentang mereka dan merasa berkewajiban untuk maju dan menjadi sumber dukungan yang stabil. Mungkin. Tetapi semua itu tidak relevan karena mereka sebenarnya adalah monster yang sebenarnya dan hanya berpura-pura menjadi manusia selama ini.

Dalam keadaan seperti ini, sungguh berat bahwa Sophia dan aku adalah satu-satunya yang belum mendapatkan kembali ingatan kehidupan masa lalu kami. Sophia berada dalam situasi yang canggung, karena cerita-cerita itu tidak pernah menyebutkan bahwa aku memiliki saudara perempuan, tetapi sekarang dia adalah penguasa Binatang Suci. Aku jelas seharusnya adalah Sol Rock, Bocah yang Memerintah Para Monster, tetapi masalahnya adalah aku masih tidak berdaya. Akan sangat bagus jika aku telah membangkitkan kekuatan Pemain seperti yang dijelaskan dalam mitos, tetapi sayangnya tidak. Luna benar bahwa pengakuan para monster bahwa aku adalah Sol adalah bukti paling meyakinkan bahwa aku memang dia, tetapi aku masih belum sepenuhnya yakin.

“Meskipun ingatanmu belum kembali, mengingat apa yang terjadi, kau tidak punya pilihan selain menerima bahwa kau adalah reinkarnasi Sol Rock, bukan?” Alshunna terkekeh. “Apakah kau tidak pernah memikirkan cara pandangmu terhadap dunia? Apakah kau tidak pernah membuat keputusan berdasarkan sesuatu yang kau kira kau ketahui tetapi tidak dapat kau ingat dengan jelas?”

“Kupikir aku sangat cerdas untuk usiaku, seperti Luna. Kau tahu, seperti bagaimana semua orang mencapai pertengahan masa sekolah menengah pertama.”

Aku sadar bahwa aku cukup sinis untuk seorang anak, tetapi sungguh mengejutkan bahwa pandangan itu dipengaruhi oleh kehidupan masa laluku. Dan saat ini, sikap sinis itu menunjukkan bahwa aku jauh berbeda dari sosok hebat yang digambarkan dalam mitos. Tentu saja, seperti yang mungkin dikatakan oleh seorang veteran tua yang berpengalaman di sudut sebuah Persekutuan Petualang, para pahlawan dan juara juga hanyalah manusia biasa dan kemungkinan besar tidak sepenuhnya seperti yang dikatakan. Meskipun begitu, aku tidak suka diingatkan betapa kurangnya diriku.

“Kita belum sampai ke sekolah menengah pertama, Tuan,” Alshunna mengingatkan saya. “Lagipula, sekarang mungkin tidak begitu jelas, tetapi Anda sangat menonjol di antara yang lain sejak taman kanak-kanak.”

“Aku…merasa bahwa aku tidak banyak berkembang dalam beberapa tahun terakhir.”

“Menjadi jiwa yang tua tidak ada hubungannya dengan kenangan, Tuanku.”

Maksudku, ya, aku tahu itu. Tapi apa kau serius menyebutku jiwa tua? Kupikir aku anak dua belas tahun yang normal sampai beberapa saat yang lalu! Tapi, Penguasa Mutlak konon meninggal karena usia tua. Tidak salah juga menyebut jiwa seseorang yang sudah menjalani hidup penuh sebagai jiwa tua, terlepas dari kenangan yang dimilikinya.

Tunggu sebentar. Penguasa Mutlak konon adalah kepala harem yang begitu besar sehingga hampir semua keluarga kerajaan saat ini adalah keturunannya. Ketika ingatanku kembali, aku akan memiliki pengetahuan yang setara dengan pekerja seks veteran, padahal aku masih perawan. Hukuman macam apa itu?! Aku ingin jatuh cinta pada seorang gadis dan mengembangkan hubungan romantis dengannya dengan cara normal. Dihancurkan oleh diriku di masa lalu itu sungguh konyol. Karma buruk apa yang kudapatkan di kehidupan lampauku sehingga pantas menerima ini? Ah, kurasa aku akan mengingatnya juga.

“Jadi, mengapa kalian memutuskan untuk mengungkapkan identitas kalian hari ini?”

Aku mendapat kabar bahwa hari ini adalah hari ketika Penguasa Mutlak menerima Player, bakat yang memungkinkannya untuk mengendalikan seluruh dunia. Meskipun begitu, seharusnya sudah jelas bagi mereka dari kehidupan masa laluku bahwa aku belum mendapatkan kembali ingatanku. Hal itu membuatku bertanya-tanya apakah ada alasan mengapa semuanya harus dipercepat. Jika ada krisis yang membutuhkan kemampuan Player dan semua monster untuk bekerja sama, aku hampir tidak bisa menyalahkan mereka karena mengambil tindakan.

“Kamu tidak perlu meminta izin untuk apa pun. Dan aku, misalnya, ingin terus hidup sebagai teman masa kecilmu untuk sedikit lebih lama. Namun…”

Senyum sinis di wajah Alshunna memberitahuku bahwa tidak ada krisis, dan itu sesuai dengan apa yang kuketahui. Jika cerita-cerita itu tidak dilebih-lebihkan, mustahil ada ancaman yang tidak bisa ditangani oleh monster-monster ini. Menambahkan Pemain tidak akan membuat perbedaan signifikan dalam situasi yang berada di luar jangkauan makhluk transendental yang bahkan telah menaklukkan kehampaan.

“Saya sangat menyesal!” teriak seseorang di sudut ruangan sementara dia dan orang-orang di sekitarnya menundukkan kepala dalam-dalam untuk menunjukkan penyesalan.

Dia tak lain adalah Lady Frederica, Kepala Penjaga. Berdiri selangkah di belakangnya adalah dua Penjaga lainnya, Lord Fritz dan Lady Rosalind. Masuk akal jika mereka ada di sini jika aku benar-benar reinkarnasi Sol Rock. Dan dilihat dari tanggapan mereka terhadap pertanyaanku, jelas bahwa merekalah yang memutuskan untuk mengungkapkan identitas kami kepada dunia hari ini.

Yang mengejutkan saya adalah Bu Reen, asisten guru kelas saya, dan Kepala Sekolah Eliza, kepala sekolah kami, juga ada di kelompok itu. Dan berdiri bersama mereka adalah Julia, seorang kakak kelas yang dikabarkan sebagai jelmaan kedua dari Santa Penyembuh, melambaikan tangan ke arah saya dengan genit sambil menyeringai.

Saat ini, bukanlah hal yang aneh bagi orang tua untuk menamai anak-anak mereka dengan nama tokoh-tokoh dari mitos. Bahkan terjadi peningkatan setelah Hari Kemunculan Kembali, terutama di kalangan mereka yang lahir pada tahun kejadian tersebut. Inilah mengapa saya menganggapnya sebagai kebetulan yang lucu bahwa hal ini terjadi pada begitu banyak orang di sekitar saya, tetapi saya tidak pernah memikirkannya lagi. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa mereka bisa jadi adalah tokoh-tokoh itu sendiri.

Alshunna mengangkat bahu. “Jadi, begitulah.”

Melewatkan seluruh penjelasan sama sekali memang cara yang unik untuk menjelaskan sesuatu.

Wajah merah Lady Frederica, Lady Rosalind, Ms. Reen, dan Kepala Sekolah Eliza, bagaimanapun, sudah cukup untuk menceritakan kisahnya. Ekspresi dan sikap mereka praktis mengkonfirmasi kedalaman kasih sayang yang digambarkan dalam cerita-cerita tersebut terhadap Penguasa Mutlak. Sederhananya, mereka tidak tahan lagi. Karena hal itu belum terasa nyata dan saya masih memiliki perspektif pihak ketiga, saya dapat menganalisis situasi dengan tenang. Wajar jika Lady Frederica dan Lady Rosalind merasa gelisah karena kekasih mereka hidup kembali setelah menunggu ribuan tahun tanpa dapat menghubunginya. Hal yang sama berlaku untuk Ms. Reen dan Kepala Sekolah Eliza, yang berhasil bereinkarnasi sekitar waktu yang sama tetapi akhirnya menjadi jauh lebih tua. Ditambah lagi, saya membayangkan ada sedikit kelompok yang bereinkarnasi yang tidak dapat melawan terlalu keras terhadap kelompok yang masih hidup karena usia fisik sangat mudah diubah pada masa ini.

Petunjuk yang paling jelas adalah kehadiran Julia dan seringai yang terpampang di wajahnya sepanjang waktu. Mitos cenderung mengidealkan karakter yang digambarkan di dalamnya, tetapi mitos yang melibatkan Sol Rock menceritakan tentang kecenderungan Saint of Healing untuk menggodanya dan istri-istrinya. Sekilas melihatnya sekarang, aku bisa tahu dia tertawa terbahak-bahak di dalam hatinya melihat penderitaan yang dirasakan teman-temannya. Fakta bahwa aku belum mendapatkan kembali ingatan Sol Rock mungkin membuat situasi ini semakin lucu baginya.

Entah mengapa, gagasan tentang guru dan kepala sekolahku yang begitu jatuh cinta pada seorang murid berusia dua belas tahun lebih membuatku bersemangat daripada jika mereka bersama penguasa dunia. Apakah karena aku berjiwa tua? Bukan berarti aku akan mengakui ini secara terang-terangan…

Alshunna menoleh ke Lady Frederica. “Apakah ingatannya harus pulih agar hal itu dihitung?”

“Yah, aku tidak akan mengatakan begitu…”

Dua belas tahun pengalaman hidupku yang singkat tidak memberi banyak wawasan, tetapi cara Lady Frederica dan yang lainnya bereaksi terhadap pertanyaan itu membuat jawabannya cukup jelas. Bahkan tanpa ingatanku tentang waktu yang telah kami habiskan bersama di zaman mitos—waktu yang telah kami habiskan untuk menciptakan mitos—satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah jiwaku adalah milik Sol Rock. Kerja keras menunggu ribuan tahun atau bereinkarnasi dalam beberapa tahun setelahku, keduanya luar biasa dengan caranya masing-masing, sudah selesai. Bahkan, aku mulai merasa tidak enak karena tidak mampu membalas dedikasi itu.

“Apakah ingatan semua orang sudah pulih?” tanyaku.

“Ya, memang begitu,” jawab Lady Frederica. “Kami bertiga tidak bereinkarnasi, tetapi semua yang bereinkarnasi memang telah memulihkan ingatan mereka.”

Lagipula, tidak ada gunanya aku mengkhawatirkan karena belum memiliki ingatanku. Selain teman-teman masa kecilku, sikap yang ditunjukkan oleh Lady Frederica, yang praktis menguasai dunia ini, Ms. Reen, dan Kepala Sekolah Eliza tidak menyisakan keraguan bahwa aku memang reinkarnasi Sol Rock. Bukan aku yang mengklaim dan mencoba menipu mereka agar berpikir demikian. Namun, seandainya ini semua adalah kesalahan besar, yang bisa kulakukan hanyalah berharap aku tidak akan dimintai pertanggungjawaban.

Adapun bukti bahwa Lady Frederica dan yang lainnya adalah orang yang mereka katakan, saya tidak membutuhkan lebih dari fakta bahwa guru-guru lain, siswa, dan terutama media massa dengan hormat menjauhi ruangan tempat kami berlindung.

“Serius? Ada berapa banyak?”

Akhirnya menyadari bahwa aku tidak punya pilihan selain menerima bahwa aku memang reinkarnasi Penguasa Mutlak, aku memutuskan untuk mulai mengevaluasi situasi. Namun, jawaban yang kudapatkan ternyata lebih mengejutkan dari yang kuduga. Rupanya, banyak istriku yang lain, bahkan beberapa yang hanya disebutkan sepintas dalam mitos, juga telah bereinkarnasi, begitu pula sebagian besar orang di lingkaran dalamku saat itu. Dan berkat manuver Lady Frederica, mereka sebagian besar telah mengambil alih sebagian besar posisi tertinggi di era saat ini.

“Wow…”

Sederhananya, seluruh dunia telah siap untuk kembalinya Sol Rock, dan yang tersisa hanyalah dia merebut kembali takhtanya yang kosong. Karena rasa penasaran yang aneh, saya benar-benar ingin bertanya apa yang mereka harapkan dari seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun ketika tiba-tiba ditempatkan di kursi itu.

Meskipun lebih dewasa dariku baik secara fisik maupun mental, Lady Frederica mulai gelisah. “Aku tidak bermaksud memaksamu untuk bangun. Hanya saja aku tidak tahan, um, satu hari lagi mengetahui bahwa kau, kau tahu, ada di sini , tetapi kita harus berpura-pura kau tidak ada, dan…”

“Ini juga mulai sulit bagi saya,” kata Ibu Reen.

“Aku juga!” timpal Kepala Sekolah Eliza.

Tiga kali berturut-turut. Tunggu, kurasa yang mereka inginkan adalah menikmati keadaan saat ini di mana ingatanku belum pulih.

“Sejujurnya, saya pikir status quo itu lucu sekali.”

Ya, itu dia kakak kelas yang pernah saya dengar namanya.

Pada hari itulah saya menyadari bahwa seseorang yang begitu cantik tanpa cela bisa tersenyum licik, sehingga memperluas wawasan saya.

Luna berlutut di hadapanku dengan anggun dan terlatih. “Adapun aku, aku lebih ingin menjadi pelayanmu daripada teman masa kecilmu.”

“Tunggu, sebentar.”

Aku masih menganggap Luna sebagai teman masa kecilku dan mengaguminya, jadi rasanya sangat aneh mendengar dia menyebut dirinya sebagai pelayanku dengan begitu santai. Kenanganku dari dua belas tahun terakhir adalah satu-satunya yang kumiliki, jadi aku sangat berharap dia akan sedikit menahan diri.

Sambil memegang lenganku, Alshunna berkata, “Kedua pilihan itu sama saja bagiku, asalkan aku bisa tetap berada di sisimu.”

“Sama,” kata Aina’noa sambil memegang lenganku yang satunya.

Aku tahu mereka semua bermaksud baik, tapi ini terlalu mendadak! Apa yang harus kulakukan ketika para gadis tiba-tiba mendekat?! Aku masih anak-anak, bukan seorang playboy yang mengunjungi “istana belakang” setiap malam!

“Kakak laki-laki…”

“Maafkan aku, Sophia…”

Melihat adik perempuan yang manis dan dekat denganku merasa aneh karena aku seorang perempuan membuatku sedih. Untungnya, tidak ada rasa jijik dalam tatapannya, tetapi aku mengerti apa yang dia rasakan. Bukan hanya ketiga teman masa kecilnya—mereka juga temannya—tiba-tiba menjadi “wanita” bagi saudara laki-lakinya sendiri, tetapi juga dua anggota staf pengajar tercantik dan tokoh-tokoh legendaris dari sejarah. Siapa pun yang berada di posisinya akan bereaksi dengan cara yang sama.

Aku bahkan tidak yakin persisnya untuk apa aku meminta maaf, tetapi aku merasa sangat ingin meminta maaf padanya. Tampaknya langkah terbaikku adalah segera memulihkan ingatanku agar aku bisa berhenti menimbulkan masalah baginya.

Frederica membungkuk. “Maaf, Lady Sophia. Namun, saya bukan satu-satunya orang yang mulai kehilangan kesabaran.”

Sebelum saya sempat memahami maksudnya, ketua, yang saya kira adalah pihak yang tidak terkait dan terjebak dalam reuni kami yang kacau, tiba-tiba melompat dari kursinya sambil berteriak, “Nyonya Frederica!”

“Tuan Ketua…?”

Sampai saat ini, dia tetap tersenyum tenang. Atau setidaknya, dari apa yang bisa kulihat di wajahnya, karena dia mengenakan topeng misterius yang hanya memperlihatkan mulutnya. Ketenangan itu kini membuat kekecewaannya semakin jelas. Aku tahu bahwa cerita-cerita itu tidak memiliki karakter yang sesuai dengan ketua, dan Sol Rock tidak pernah memiliki saudara perempuan. Ternyata, dia sangat ingin bertemu dengannya.

Kami baru saja membahas bagaimana perbedaan usia fisik bukan lagi masalah di zaman sekarang, tetapi saya tetap waspada sebagai saudara laki-laki Sophia. Tanpa sadar, saya bergumam, “Sepertinya aku benar-benar perlu mendapatkan kembali ingatanku secepatnya.”

Mendapatkan kembali ingatan saya akan memungkinkan saya untuk memahami situasi dengan benar dan mengetahui bagaimana harus bereaksi terhadapnya. Saya memang ingin menikmati masa kanak-kanak lebih lama, tetapi jelas bagi saya bahwa itu sekarang adalah kemewahan yang tidak mampu saya dapatkan.

Frederica angkat bicara. “Um, kalau kamu tidak keberatan dengan cara yang agak paksa…”

Sementara Bu Reen dan Kepala Sekolah Eliza tampak terkejut dan Julia menunjukkan ekspresi “aww, kau merusak suasana menyenangkan”, Nyonya Frederica jelas sangat ingin aku mendapatkan kembali ingatanku. Aku tidak bisa menyalahkannya karena, menurut cerita-cerita yang beredar, dia selalu menjadi penengah dalam kelompok itu, posisi yang kutahu membawa tekanan yang tak terhingga.

Entah kenapa, terungkapnya bahwa ada jalan keluar membuatku sedikit sedih. Tapi tidak terlalu buruk, karena aku belum pernah berinteraksi dengan Lady Frederica sama sekali dalam hidupku ini. Jika kelompok Luna yang mengemukakannya, mungkin aku akan merasa lebih sedih.

“Bagaimana cara kerjanya?” Jika memang sangat praktis, mengapa mereka belum menggunakannya?

“Yah, setidaknya tubuh aslimu masih tersimpan.”

Oh, benar. “Tahta Ilahi” yang disebut dalam gelar Lady Frederica adalah tubuh Sol Rock. Itu mengubah segalanya.

“Jadi itu bukan sekadar mimpi.”

Sesekali, saya bermimpi di mana saya terbangun di tempat gelap dan asing, tidak dapat menggerakkan satu jari pun. Ini sudah terjadi beberapa waktu lalu. Biasanya tidak terjadi apa-apa, dan saya hanya menunggu sampai saya bangun, tetapi kadang-kadang seorang gadis cantik muncul, mengatakan sesuatu yang tidak dapat saya tangkap. Pandangan saya kabur, jadi saya tidak langsung mengaitkannya dengan mimpi itu, tetapi sekarang saya menyadari kemungkinan itu adalah Lady Frederica dengan pakaian lain. Dengan kata lain, saya secara tidak sadar telah terhubung dengan tubuh saya yang diawetkan selama beberapa tahun sekarang. Itu sepertinya menyiratkan bahwa saya memiliki kemampuan untuk memperlakukan tubuh asli saya sebagai bagian dari diri saya sendiri.

Dilihat dari kebingungan di wajah Lady Frederica, saya menyimpulkan bahwa dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Saya pikir lebih baik merahasiakan fakta bahwa saya telah melihatnya di saat-saat lemahnya. Itu yang terbaik untuk saya, untuk gadis-gadis yang mengenal saya dari masa lalu, dan yang terpenting, untuk Lady Frederica sendiri. Jika saya ingin berusaha untuk memenuhi warisan Sol Rock, mengetahui kapan harus diam mungkin akan menjadi keterampilan yang sangat berguna.

Hari-hari mendatang pasti akan jauh lebih meriah dan penuh kehidupan daripada yang pernah kubayangkan, dan aku akan menikmati waktu yang sangat, sangat lama bersama Frederica dan semua yang lain.