Bab 3 – Getaran Kuat Nova

 

Bagian 1

Aku punya firasat buruk.

Rasanya seperti ada sesuatu, bahwa situasinya telah menjadi sesuatu yang mustahil untuk dipulihkan──Aku merasakan kegelisahan yang samar-samar.

『Jangan melawan jika memungkinkan. Karena sudah terlambat bahkan jika kamu melawan balik pada titik ini.』

Perkataan yang diucapkan si palsu Shinomiya Miyako itu menggugah imajinasi buruk di pikiranku.

──Apakah kita terjebak? Atau apakah sesuatu terjadi pada kelompok Lisa……dan semua orang…….

Saya tidak bisa begitu saja menganggap perkataannya sebagai gertakan belaka.

Shinomiya menunjukkan dirinya di depan kami. Itu artinya, itu adalah bukti bahwa ada sesuatu yang bergerak sesuai harapannya.

Dan kemudian ada satu faktor lagi yang membingungkan saya.

Ekspresi Shinomiya yang melotot ke arahku──dipenuhi dengan kemarahan yang membara dan kesedihan yang mendalam. Ekspresi itu terlihat sangat manusiawi.

Sampai-sampai saya tidak dapat mempercayai sama sekali bahwa dia sebenarnya adalah gambaran palsu yang diciptakan oleh End Matter (Remnant of Demise).

「Guh……」

Aku terjatuh berlutut karena beban tak kasat mata yang membebani sekujur tubuhku sambil melotot ke arah Shinomiya.

Lokasinya dekat dengan pusat reruntuhan yang runtuh berbentuk bulat.

Lingkaran berwarna pelangi melayang di atas kepala Shinomiya. Kekuatan tak terlihat itu menekan tubuh Ariella dan aku. Dia menyuruh kami untuk tidak melawan, tetapi kami bahkan tidak bisa bergerak sama sekali.

『Terminalnya rusak! Cepat lakukan sesuatu!』

Atla berteriak-teriak di saku dadaku, tetapi tidak ada yang dapat kulakukan saat ini.

「Apakah kamu…… Shinomiya──yang asli?」

Aku menanyai Shinomiya sambil berlutut.

Karena emosi yang tersampaikan dari ekspresinya, tatapannya sangat mendekati kenyataan.

「Benarkah? Tidak mungkin begitu. Aku sudah lama meninggal. Tidak peduli seberapa miripnya aku, aku hanyalah palsu. Aku pasti mengerti hal seperti itu, tahu?」

Namun dia menyangkal kata-kataku dengan senyum mengejek. Selain itu, kata-katanya menyertakan nama yang tidak bisa aku abaikan.

「Firill……? Jangan bilang, kamu bertemu dengan Firill?」

Firill seharusnya bersiaga di luar kabut, jadi di mana di dunia ini dia bisa──.

「Ya, aku baru saja bertemu dengannya. Aku bertemu Firill dan──gadis-gadis di kelas Brunhilde yang belum ada di sana saat aku masih hidup.」

Wajah Iris, Tia, Ren, dan yang lainnya terlintas di pikiranku. Rasa dingin menjalar di punggungku.

Apa yang dikatakannya itu sudah terlambat bahkan jika kita melawan sekarang, semuanya bergema keras di dadaku.

「Kamu……apa yang kamu lakukan pada semua orang──」

Aku mengerahkan tenaga ke kakiku dan dengan paksa mengangkat tubuhku. Aku melemparkan pertanyaanku ke Shinomiya Miyako dengan postur miring.

*Buk, buk* Aku bisa mendengar debaran jantungku sendiri. Dahiku terasa panas. Apakah aku sudah terbiasa dengan tekanan itu? Rasanya tubuhku menjadi sedikit lebih ringan.

Namun di sampingku Ariell masih terbaring tengkurap dan tidak bisa bergerak dari sana.

Shinomiya tersenyum tipis melihat kami seperti itu.

「Pemegang otoritas Neun di luar telah diserap oleh End Matter. Ya, semuanya, sudah ada di dalam sini.」

Dia mengalihkan pandangannya ke naginata-nya yang hitam pekat. Dia lalu mengubahnya menjadi bola. Dan kemudian dia mendesakku untuk melihat ke dalam kegelapan.

「Ada lampu redup yang berkedip-kedip di sana, kan? Kurasa lampu itu akan segera menghilang setelah ini, tapi lampu itu masih ada di dalam sini.」

Tentu saja ada banyak lampu biru kecil yang berkedip di dalam kegelapan.

Itu adalah cahaya otoritas Neun. Saat itu, semua orang benar-benar telah menjadi──.

Bagian dalam kepalaku berubah menjadi putih bersih. Kemarahan yang membara mengalir ke dalam pikiranku yang kosong.

Dahiku terasa panas, nyeri.

Bukan hanya hatiku, ada hal lain yang berbeda──naluriku berteriak padaku untuk mengalahkan musuh di depan mataku. Panas dan rasa sakit yang hebat memberitahuku, bahwa kekuatan untuk melakukan itu ada di sini.

──Dahi. Kekuatan yang ada di sana, otoritas yang bangkit saat berhadapan dengan musuh aslinya.

「AAAAAAAAAAAAAAAAAH──!」

Aku meraung dan menendang tanah. Aku mengacungkan taringku ke arah musuh, Shinomiya Miyako yang memenjarakan semua orang dalam kegelapan.

Tekanan yang mencuri kebebasan tubuhku lenyap seolah tidak pernah ada.

Lengan yang aku ulurkan diselimuti cahaya putih. Bidang penglihatanku juga sangat terang. Namun, aku mengesampingkan keraguanku untuk nanti.

Aku membentuk pedang pendek baja menggunakan Dark Matter (Elemen Superior) sambil berlari, dan mengarahkan bilah pedangku ke titik vital Shinomiya.

「Jadi jadi seperti ini seperti yang kupikirkan──」

Namun Shinomiya telah melompat mundur selangkah lebih awal seolah-olah dia telah mengantisipasi tindakanku.

“Astaga!!”

Aku menilai tebasanku tidak akan mengenai jarak ini dan melemparkan pedang pendek itu ke arah jantungnya.

Namun lingkaran pelangi dikerahkan untuk menghalangi jalannya. Pedang pendek itu diratakan di udara menjadi gumpalan baja yang jatuh ke tanah.

「Hampir saja. Meskipun aku hanya berencana untuk memeriksa situasi, aku hampir terbunuh tadi. Seperti yang kuduga, sepertinya kedekatanku denganmu buruk. “Anti Gravity (Repulsion of All Creation)” yang menghancurkan Heavy Tremors Nova──sebagai pemilik otoritas itu, kau tidak diragukan lagi adalah musuh alamiku.」

Walaupun berkata demikian, Shinomiya tetap tersenyum percaya diri dan mengembalikan kegelapan itu ke bentuk naginata lagi.

Mendengar itu aku pun mengerti apa yang terjadi dengan tubuhku. Dan juga identitas sebenarnya dari kekuatan yang digunakan Shinomiya──.

──Otoritas yang kudapatkan dari Leviathan, “Anti Gravitasi”, bersemayam di dahi.

Masing-masing otoritas tertidur di suatu tempat di dalam tubuh. Mungkin berkat kualitas khusus Neun, tubuh kita dikendalikan oleh proses dragonifikasi. Karena itu, kecuali kita secara sadar membebaskan kekuatan tersebut, kita tidak dapat menarik keluar kekuatan asli otoritas tersebut.

Ether Wind (Partikel Materialisasi Roh) berada di jantung, Catastrophe (Akhir Zaman) berada di mata kanan, dan Antimatter berada di mata kiri. Kalau dipikir-pikir lagi, Leviathan punya tanduk raksasa di dahinya. Itu pasti inti untuk menggunakan otoritasnya.

Dan kemudian instingku sebagai Counter Dragon yang merasuki Anti Gravitasi memberitahuku.

「”Gemetar Berat” Nova……jadi itu identitasmu yang sebenarnya.」

Aku fokus pada musuh di depan mataku sebagai salah satu “naga sungguhan”. Namun seperti yang diduga masih ada pertanyaan yang tersisa. Mengapa dia mengambil bentuk Shinomiya Miyako… dan mengapa dia bertindak sangat mirip dengan manusia seperti ini. Aku tidak mengerti.

「Ya, pemahaman itu tidak salah. Kekuatanku untuk mengendalikan gravitasi terhapus oleh medan gaya anti gravitasi milikmu. Namun, di saat yang sama aku adalah avatar End Matter. Lain halnya jika itu Mitsuki, tetapi aku tidak ingin kehilangan kalian lagi yang tidak mampu menggunakan otoritas Neun dengan baik.」

Shinomiya tersenyum tanpa rasa takut. Kemudian dia melihat sekeliling dengan waspada.

Ketika aku melihat ke samping, Ariella juga mulai berdiri. Sepertinya tekanan yang menekan kami mulai menghilang.

「M-Mononobe-kun……itu tanduk yang mencolok yang kamu miliki di sana……tapi yah, itu sangat keren.」

Ariella berdiri di sampingku dan tersenyum kecut.

……Klakson?

Aku mendapat firasat buruk dan mencoba menyentuh dahiku. Di sana ujung jariku menyentuh benda keras dan besar yang menonjol.

Terlebih lagi, entah mengapa, benda itu tampak bersinar. Bidang penglihatanku sejak beberapa waktu lalu tampak sangat terang, dan tampaknya itu adalah kesalahan klakson ini.

Ini pasti hasil dari perubahan menjadi naga sebagai penerus Leviathan. Aku merasa sangat tidak nyaman, tetapi melihat contoh masa lalu dari Iris dan yang lainnya, dahiku seharusnya segera kembali normal.

「──Jangan pedulikan itu untuk saat ini. Pertama-tama kita akan mengalahkannya dan menyelamatkan semua orang.」

「Ya. Aku sudah bertekad, jadi aku baik-baik saja.」

Aku menciptakan pedang pendek dari Dark Matter sekali lagi. Ariella juga menciptakan dua pisau tipis dan mengambil posisi dengan kedua pisau itu di tangannya.

「Serangan jarak jauh akan ditangkis, tetapi kekuatan Shinomiya Miyako dapat dinetralkan jika aku mendekat. Selain itu, lawannya adalah humanoid. Jika kita menutup jarak dan menusuk titik vitalnya, kita dapat menghancurkannya bersama dengan End Matter menggunakan kekuatan Code Lost (Scrapped Authority).」

Aku adalah musuh alami Shinomiya Miyako dalam arti ganda. Kami memiliki kesempatan untuk menang meskipun kami tidak dapat menggunakan wewenang Neun dengan baik.

Aku sengaja menahan diri untuk tidak mengatakan “bunuh”. Aku juga berhenti bertanya pada diriku sendiri apakah mungkin dia adalah Shinomiya Miyako yang sebenarnya.

Keraguan akan menumpulkan pedangku. Demi melindungi Ariella, demi menyelamatkan semua orang, aku harus membunuhnya apa pun yang terjadi.

「──Mata yang menakutkan. Biar kukatakan ini dulu, kau tidak akan bisa menyelamatkan Mitsuki bahkan jika kau mengalahkanku. Akulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan Mitsuki. Ketahuilah bahwa apa yang kau lakukan akan menghilangkan kemungkinan itu.」

Shinomiya Miyako menggunakan kata-katanya untuk menahan kita, mungkin dia mencoba membuat kita gelisah. Sesuatu seperti kata-kata musuh bisa diabaikan begitu saja. Aku mengerti itu, tetapi ini adalah satu-satunya saat di mana aku tidak bisa berpura-pura tidak mendengar kata-kata itu.

「Kamu bicara seperti…kamu mencoba menyelamatkan Mitsuki ya.」

Kataku sambil mengerutkan kening.

「Karena itulah yang sedang kulakukan. Aku hanya ingin menyelamatkan Mitsuki. Jika itu perlu dilakukan, aku tidak keberatan bahkan jika aku terbunuh. Namun, saat ini tidak ada yang bisa kulakukan. Bagaimanapun, hanya ada satu cara tersisa untuk menyelamatkan Mitsuki.」

“……Satu?”

Ketika aku bertanya balik, wajah Shinomiya Miyako berubah sinis.

「Semuanya salahmu. Demi melindungimu…agar tidak melihat dirimu yang sudah berubah total, Mitsuki berusaha mengorbankan dirinya sendiri. Karena itulah cara yang paling nyaman bagi Mitsuki, dia tidak akan mendengarkan saran lainnya.」

「Jadi itu sebabnya kau datang untuk membunuhku ya……」

Shinomiya Miyako menghela nafas melihatku menggumamkan itu.

「Salah. Mitsuki tidak akan bisa hidup lagi jika kamu mati, bukan? Kamu bahkan tidak mengerti hal seperti itu?」

Suaranya mengandung campuran kemarahan dan kekesalan. Itu membuatku semakin tidak bisa memahami tujuannya.

「Lalu, apa yang kau──」

「Begini, aku ingin menyelesaikan tugas sebagai makhluk yang lahir dari End Matter. Aku perhatikan bahwa melakukan itu juga akan menyelamatkan Mitsuki.」

Shinomiya Miyako membalas dengan nada menyindir dan mengamati reaksiku. Aku merasa ada yang janggal karena sama sekali tidak ada tanda-tanda bahwa dia akan menyerang, tetapi aku tetap membuka mulutku karena ini adalah kesempatan untuk memperoleh informasi.

“Tugas?”

「Ya──tujuan End Matter hanyalah untuk “hidup”. Untuk itu, ia akan menyerap semua orang yang hidup saat ini, setiap energi yang ada, dan semua kemungkinan agar ia dapat memperoleh kehidupan baru. Namun, ia juga tidak ingin mati lagi, jadi ia memilih keberadaan yang paling tangguh──naga sejati seperti Bahamut sebagai kandidat untuk menjadi wadahnya. Aku juga hanya memperoleh kehidupan sementara ini sebagai bagian dari “kerangka” itu.」

Dia tersenyum kecut di sana dan terus berbicara dengan suara yang mengandung ironi.

「Tapi──tentu saja kita hanyalah kandidat, jadi pada akhirnya hanya akan ada satu yang tersisa. Kita tidak akan bisa mendapatkan kehidupan sejati kecuali kita saling membunuh dan bertahan hidup sampai akhir.」

Ariella mengerutkan kening mendengar kata-kata itu dan bergumam.

「Itu seperti kodoku. Tapi Bahamut dan Nyarlathotep tampak seperti sedang bertarung bersama……」

「Itu karena mereka menghadapi musuh alami mereka masing-masing. Faktanya, Ragnarok benar-benar datang untuk membunuhku. Yah, sepertinya Mitsuki mengira bahwa dialah yang menjadi sasaran.」

Shinomiya Miyako tersenyum kecut sambil melihat pemandangan kota yang runtuh. Kemungkinan besar kondisi kota ini adalah akibat dari pertempuran antara Shinomiya Miyako dan Ragnarok.

「Singkatnya, tugas yang kamu maksud di sini adalah──menjadi orang terakhir yang bertahan dan memperoleh kehidupan ya. Tapi, bagaimana itu bisa menyelamatkan Mitsuki?」

Saya tidak dapat memahami bagian itu dan menanyakannya.

「Jika aku bertahan hidup sampai akhir, seluruh End Matter akan terlahir kembali denganku sebagai intinya. Dengan kata lain, aku akan mampu menciptakan lingkungan yang ideal untuk diriku sendiri. Dengan kata lain, aku akan menjadi dewa dunia baru dan dapat menciptakan dunia sesuai keinginanku.」

「……Sebagai imbalan atas pengorbanan dunia saat ini, kan?」

Aku bertanya dengan suara pelan. Namun, Shinomiya Miyako hanya mengangguk tanpa ragu.

「Ya, itulah yang akan terjadi. Tapi itu sudah balasan yang setimpal, kan? Dunia yang memanipulasi Mitsuki dengan otoritas dan insting──dan memojokkannya hingga menemui jalan buntu tanpa jalan keluar pada akhirnya, dunia seperti itu bisa saja musnah. Aku akan menghancurkannya dan membuatnya kembali menjadi dunia yang mengabulkan keinginan Mitsuki.」

「Remake? Kau benar-benar berbicara seperti dewa. Tapi meskipun kau benar-benar bisa melakukan hal seperti itu──apa kau pikir Mitsuki akan bisa menerima dunia palsu seperti itu?」

Aku bertanya padanya dengan tegas. Namun dia tidak kehilangan ketenangannya.

「Dunia ini tidak akan palsu. Setelah kamu, Firill, dan yang lainnya meleleh ke dalam kegelapan, aku akan merekonstruksi kalian semua secara khusus. Namun, aku akan sedikit mengutak-atik bagian dalam dirimu saat itu.」

Shinomiya Miyako menunjuk kepalaku dengan kilatan marah terpancar di matanya.

「Onii-san Mitsuki──kamu juga menderita, kan? Kamu takut perasaanmu yang menganggap Mitsuki sebagai yang terpenting mungkin sudah hilang, bukan? Tapi jangan khawatir. Aku akan membuatnya agar kamu hanya bisa mencintai Mitsuki. Jangan khawatir tentang gadis-gadis lainnya. Aku akan memberi mereka kehidupan yang layak di mana mereka bisa bahagia bahkan tanpamu.」

Aku memperhatikan bagaimana wajah Ariella di sampingku menegang.

Aku pasti membuat ekspresi yang sama seperti dia. Apa yang dikatakan Shinomiya Miyako sungguh menjijikkan dan mengerikan.

「──Hal seperti itu bahkan lebih buruk, jauh lebih buruk daripada yang palsu.」

Aku menundukkan kuda-kuda dan mengumpulkan tenaga di kakiku yang berada di depan. Aku tak tahan lagi mendengar kata-katanya. Ariella pun menghapus ekspresinya dan menatap mangsanya dalam diam.

Tentu saja saya merasa bingung dan khawatir dengan perasaan saya sendiri.

Tapi aku tidak ingin orang lain mempermainkan perasaanku terhadap Iris dan orang lain di dalam dadaku──dan dengan hati gadis-gadis itu. Aku benar-benar tidak bisa memaafkan hal seperti itu.

Shinomiya Miyako tampaknya merasakan perubahan di atmosfer kami. Dia mengangkat End Matter berbentuk naginata-nya dan tersenyum.

「Mungkin saja. Tapi, aku akan tetap melakukannya.」

「……Mitsuki seharusnya menyegel sebagian besar End Matter di dalam tubuhnya sendiri. Bisakah kau menjadi dewa dunia baru dengan situasi seperti itu?」

Aku bertukar pandang dengan Ariella di sampingku dan bertanya pada Shinomiya Miyako.

Itu juga merupakan tanda bagi Ariella bahwa kami melakukan ini. Mungkin karena ada hubungan di antara kami sebagai orang yang sama, Ariella mengangguk padaku tanpa ragu.

「Aku berencana agar Mitsuki mentransfer End Matter-nya kepadaku. Pertama-tama, menyegel semua itu hanya pada satu orang saja sudah merupakan ide yang keterlaluan, jadi kemungkinan Mitsuki gagal menyegelnya sangat tinggi. Itulah sebabnya aku bermaksud membujuknya sebelum itu, dengan kamu sebagai sanderaku.」

「Sandera──?」

Saya memutuskan untuk memulai serangan kami setelah balasannya berikutnya dan menanyakan hal itu padanya.

「Aku akan membawamu ke End Matter dan meleburmu sepenuhnya. Jika kau tidak mampu mempertahankan jati dirimu, maka otoritas Neun pun tidak akan mampu menerangimu. Akulah satu-satunya yang dapat merekonstruksi dirimu. Jika Mitsuki mengetahui hal itu, dia pasti akan mendengarkanku.」

“Tsu──!”

Pada saat itu juga saya menendang tanah.

Kedengarannya Shinomiya Miyako lebih tahu tentang otoritas Neun daripada aku, tetapi itu tidak penting lagi. Gadis ini adalah seseorang yang harus segera dikalahkan, baik demi aku maupun demi Mitsuki juga.

Ariella juga melompat maju pada saat yang sama dengan pisau di kedua tangannya.

Lingkaran pelangi itu tampak menghalangi jalan kami, tetapi terhapus begitu saja saat aku mengayunkan lenganku yang diselimuti cahaya putih. Dahiku terasa panas sekali lagi. Kemungkinan besar tanduk di sana bersinar terang.

Shinomiya Miyako melompat mundur, tetapi waktunya agak lambat. Aku bisa menggapainya sekarang juga──.

Namun, tiba-tiba aku sadar. Shinomiya Miyako tidak menatapku. Pandangannya sedikit menyimpang, menatap ke belakangku──dia tersenyum.

「Terima kasih telah mengikuti ceramah saya selama ini. Berkat itu, sepertinya ceramah saya akhirnya keluar juga.」

Suara gembira Shinomiya Miyako terdengar di telingaku. Pada saat yang sama, suara ledakan menggelegar dari belakang.

「Apa──」

Aku terhuyung karena gelombang kejut yang menghantam punggungku. Aku menghentikan langkahku dan menoleh ke belakang. Jarak antara aku dan Shinomiya Miyako semakin melebar saat itu, tetapi aku tidak mungkin mengabaikan apa yang terjadi di belakangku.

Kami mengalihkan pandangan ke suatu titik yang hampir berada di tengah depresi. Puing-puing yang menumpuk di sana tertiup angin dan sebuah lubang besar terbuka.

Lalu dari lubang itu muncullah sesuatu yang berbentuk manusia, tingginya mencapai tiga meter.

Saya tidak menggambarkannya sebagai manusia, bukan hanya karena fisiknya yang tidak manusiawi, tetapi juga karena ia memiliki empat lengan dan mata ketiga berwarna merah di dahinya. Ia mengenakan baju besi kuno di sekujur tubuhnya dan berbagai senjata seperti pedang dan tombak di punggungnya.

「Bentuk kehidupan astral……humanoid?」

Ariella bergumam dengan suara serak. Shinomiya Miyako memberi tahu kami jawabannya.

「Ya──roh suci yang memiliki kekuatan luar biasa bahkan di Ragnarok. Ia menargetkanku, tetapi aku tidak punya cara untuk menghadapinya dengan tegas, jadi aku menenggelamkannya hingga ke dasar bumi dengan gravitasi. Namun, jika kalian berdua, kalian bisa mengalahkannya, kan?」

Shinomiya Miyako tersenyum menggoda. Ia lalu melayang ringan ke udara.

「Jangan bilang padaku, kau berencana untuk membuat kami menghadapi hal itu──」

Aku melihat dia berniat memperpanjang pembicaraan dengan kami, tetapi aku tidak bisa mengejarnya. Roh suci berlengan empat itu mengambil senjata di punggungnya dan melepaskan niat membunuh ke arah kami.

Kami terpaksa meningkatkan kewaspadaan terhadap roh suci. Shinomiya Miyako kemudian membalas kami.

「Ia mengambil inisiatif untuk bertarung sendiri, jadi kupikir benda itu bukanlah intinya, tetapi──jika roh suci tingkat tinggi dihancurkan, maka Ragnarok akan menjadi tidak stabil. Jika itu terjadi, maka mungkin akan mungkin untuk menyebarkan kabut dengan kekuatan kasar. Ragnarok adalah lawan yang harus dikalahkan agar aku bisa menjadi dewa. Itulah mengapa bekerja keraslah demi Mitsuki dan demi aku──Onii-san.」

「Kuh……kemana kamu pergi!?」

Aku berteriak pada sosoknya yang menjauh.

「Tidak apa-apa, aku tidak akan melakukan hal seperti melarikan diri. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kau adalah sandera karena membujuk Mitsuki. Aku akan kembali lagi setelah kau mengalahkan roh suci itu. Selama waktu itu…aku akan mengurus Liza dan yang lainnya terlebih dahulu.」

Shinomiya Miyako terbang menjauh setelah meninggalkan kata-kata itu. Aku menatap ke langit di mana jejak samar gambar pelangi tertinggal sebelum mengalihkan pandanganku ke arah roh suci yang mengamuk.

「Mononobe-kun, ayo kalahkan orang ini dengan cepat dan kejar dia! Liza dan Kili dalam bahaya.」

Ariella membuang pisau logam di tangannya dan mengubah bentuk Ether Wind menjadi pisau sebelum kembali ke posisinya.

Senjata fisik biasa tidak memiliki efek apa pun terhadap makhluk astral. Aku juga membuang pedang pendekku dan mengumpulkan partikel emas di tangan kananku dan menciptakan bentuk senjata.

「Ya. Kami akan menyelesaikannya dengan cepat.」

Tidak peduli seberapa kuat keberadaannya, lawannya adalah makhluk astral. Terlebih lagi, ia memiliki bentuk humanoid. Ariella dan aku yang memiliki Ether Wind dan Code Lost seharusnya bisa melakukan ini──.

Namun, roh ilahilah yang mengambil inisiatif dari kami.

UOOOOOOOO──!

Roh suci itu meraungkan teriakan perang dan mengacungkan tombaknya pada saat yang sama. Kemudian percikan merah muncul dari ujungnya dan melesat ke segala arah.

「Guh……」

Petir merah menyambar lenganku yang biasa kulindungi. Rasa sakit dan mati rasa menyebar di sana.

Kerusakannya ringan. Namun──

「Ether Wind tidak dapat menetralkannya, itu berarti itu bukan serangan petir biasa. Jangan bilang itu kekuatan dewa atau…semacam fenomena psikis?」

Aku bingung, namun di sampingku Ariella menggelengkan kepalanya.

「Tidak──mungkin bukan itu. Pastinya serangan petir ini juga sesuatu yang menggunakan kabut Ragnarok sebagai perantara. Itu sebabnya ini sama sekali bukan fenomena psikis. Ini bukan hantu jadi──aku tidak takut!」

Ariella bergumam meyakinkan dirinya lalu menerjang ke tengah-tengah petir yang mengamuk.

『Tidak ada efek pada terminal. Itu sebabnya itu jelas bukan listrik. Itu hanya sesuatu yang mirip.』

Suara Atla terdengar dari sakuku. Aku mendengarkannya sambil mengikuti Ariella dari belakang.

Aku menyerah menghindari petir itu dan menggunakan lenganku untuk bertahan sambil menyerbu ke depan.

Roh suci itu juga menembakkan petir dari pedangnya. Listrik dengan kepadatan yang meningkat menghantam tubuh kami.

Namun rasa sakit dan mati rasa itu tidak sampai pada tingkat yang tidak tertahankan bagi kami. Kemungkinan besar roh kami yang dimaterialisasikan oleh Angin Eter lebih kuat.

Dari bagaimana serangan normal menyelinap melalui mereka, aku bisa menebak bahwa bentuk kehidupan astral di dalam Ragnarok secara fisik dekat dengan uap. Namun roh kita yang terwujud oleh Angin Eter berubah menjadi materi padat yang dapat menolak gangguan fisik. Tidak diragukan lagi perbedaan di sana adalah penyebab kekalahan Ragnarok di masa lalu.

“Tsu──!”

Aku berlari sambil menembakkan peluru Ether Wind. Sasaranku adalah dahi dan jantung roh suci.

Namun roh dewa mengayunkan senjata di tangannya, menepis peluru emas itu.

Aku menelan ludah melihat refleks yang hebat dan ketangguhan senjata yang dimilikinya. Seperti yang diduga, makhluk ini benar-benar berbeda dari semua bentuk kehidupan astral lain yang kami temui sampai sekarang. Mungkin itu adalah roh suci yang mengambil bentuk dewa perang.

「──Mononobe-kun」

Ariella menatapku sejenak.

Ariella juga memikirkan apa yang sedang kupikirkan. Kami bisa berkomunikasi satu sama lain hanya dengan pandangan sekilas karena aku yakin akan hal itu. Bahkan tidak perlu mengandalkan koneksi kami sebagai tipe yang sama untuk itu.

Dia melompat ke kanan sementara aku mengubah arah ke kiri pada saat yang sama. Kami menjepit roh suci dari kiri dan kanan.

Alasan Ariella yang berlari di depan mengambil sisi kanan sudah jelas. Roh suci itu memiliki empat lengan, tetapi entah mengapa salah satu lengan kirinya telah putus di pergelangan tangan.

Oleh karena itu Ariella akan terlebih dahulu menarik perhatiannya dengan menyerang dari kanan, lalu aku akan menghabisinya dari kiri. Itulah strateginya.

「Yaah!!」

Ariella sengaja berteriak keras untuk berdiri dan mengayunkan pisau emas ke arah roh suci. Roh suci itu mencegat Ariella dengan pedang dan tombak yang diayunkan lengannya.

Suara senjata beradu bergema. Sesaat kemudian aku menembakkan senjataku dari sisi kiri roh suci itu.

Namun pedang roh suci itu menangkisnya sekali lagi. Jika ini adalah roh suci yang lahir dari konsep seni bela diri, mungkin mustahil untuk melampauinya dalam hal teknik.

Namun, aku tidak kehilangan ketenanganku dan mengarahkan senjata Ether Wind ke dahi roh suci itu. Lalu, aku juga mengangkat tanganku yang lain dan memfokuskannya ke sana.

Cahaya putih berkumpul di telapak tanganku. Aku menembakkannya bersama peluru.

Emas dan putih──kedua cahaya itu mendekati roh suci. Roh suci itu mengayunkan pedangnya untuk mencegat mereka. Namun cahaya putih yang sedikit di depan meledak di udara.

──Anti Gravitasi.

Medan gaya yang mengganggu ruang itu sendiri mendorong pedang roh suci itu. Kemudian peluru emas itu melubangi sisi kepalanya sehingga tidak dapat dipertahankan.

Pada saat itu, tubuh roh suci itu kehilangan kekuatan dengan sentakan. Senjata di tangannya jatuh ke tanah dan berhamburan. Keempat lengannya terkulai lemas dan sosoknya memudar meski masih berdiri.

Tetapi kami tidak punya waktu untuk menunggu hingga roh suci itu lenyap sepenuhnya untuk memastikan kekalahannya.

“Ariella!”

Aku berteriak. Lalu Ariella yang berlari ke arahku meraih lenganku dan terbang ke langit.

「Kita berhasil, Mononobe-kun! Ayo cepat ke tempat Liza dan Kili berada!」

Ariella terbang menuju ke arah yang dituju Shinomiya Miyako.

Lisa dan Kili berkata bahwa mereka akan menyelidiki keadaan di sekitar kota yang ambruk itu, jadi saya tidak tahu di mana mereka berada saat ini.

「Atla, tidak bisakah kamu mendeteksi sinyal dari telepon pribadinya?」

Aku memanggil telepon yang ada di dalam sakuku.

『Itu tidak mungkin. Bukan hanya di luar, sinyal penerimaan juga terhalang di dalam kabut.』

「Kalau begitu… kita hanya bisa mencoba terbang di sekitar lubang itu.」

Aku berkata demikian dan menatap Ariella. Ia menanggapi dengan anggukan dan acungan jempol.

「Roger. Untuk saat ini saya akan mencoba membuat putaran di sekitar lubang.」

Seperti itulah kami mulai mencari Lisa dan Kili.

Aku melirik ke area yang runtuh. Sosok roh suci itu sudah tidak ada di sana.

「……Roh suci itu, ternyata lebih kuat dari yang kuduga. Kalau dia memiliki keempat lengannya, mungkin butuh waktu lebih lama untuk membunuhnya.」

Aku memandang kota dari langit sambil menenangkan nafasku yang tak teratur.

「Mungkin itu luka akibat pertarungan dengan kelompok Mitsuki……ah, tapi mereka tidak bisa menggunakan Ether Wind, jadi kurasa mereka tidak akan bisa melukainya.」

Ariella juga membalas komentarnya sambil mencari Lisa dan Kili.

「Memang benar, tapi──juga tidak wajar jika memang seperti itu sejak awal. Agak…..membingungkan.」

Saya merasa tidak enak karena merasa seperti mengabaikan sesuatu yang penting, tetapi saat ini kami tidak punya waktu untuk memikirkannya terlalu dalam.

「Lihat, di sana!」

Ariella menunjuk ke arah depan. Sulit untuk melihat karena kabut, tetapi ada sedikit awan debu di sana.

Pertempuran sudah dimulai.

Saya berdoa agar kami tiba tepat waktu sambil menatap medan perang yang mendekat.

.

 

Bagian 2

Di sana terbentuk cekungan berbentuk bulat, meski pun skalanya lebih kecil daripada cekungan sebelumnya.

Di tengah lubang yang berbentuk seperti lumpang itu, ada benda hitam yang tampak seperti tar batubara──itu pasti kegelapan End Matter──terakumulasi. Sosok Shinomiya Miyako dapat terlihat di atasnya.

Shinomiya Miyako berdiri dengan tenang di kegelapan, tetapi Kili dan Lisa yang berbaring di depannya baru saja akan terseret ke dalam End Matter. Tubuh mereka ditahan oleh sabuk hitam yang menjulur keluar dari kegelapan dan gerakan mereka pun terhenti. Tubuh keduanya diselimuti cahaya biru──otoritas Neun, namun kegelapan itu tidak terhapus dan menelan tubuh mereka secara bertahap.

“Liza-! Kili-!”

Aku meninggikan suaraku sambil menukik ke arah lokasi mereka bersama Ariella.

Namun mereka berdua mengangkat wajahnya dan berteriak panik ketika mendengar suaraku.

「Jangan datang ke sini! Kau juga akan terperangkap dalam kegelapan!」

「Yuu! Kau bisa tinggalkan kami untuk nanti, kalahkan dia dulu!」

Liza memperingatkan kami untuk tidak datang, sementara Kili mengarahkan pandangannya ke arah Shinomiya Miyako.

「Kuh……Mononobe-kun, Aku akan turun ke tepi lubang dulu.」

Ariella ragu-ragu dalam mengambil keputusan dan mendarat di luar area tertekan.

Shinomiya Miyako tersenyum provokatif melihat itu.

「Fufu, kau lebih cepat dari yang kuduga. Terima kasih atas kerja kerasmu dalam memusnahkan roh suci. Tapi──apa tidak apa-apa kau hanya menonton dari sana setelah tergesa-gesa datang ke sini untuk menyelamatkan mereka? Saat ini mereka melawan dengan otoritas Neun, tapi hanya masalah waktu sampai mereka ditelan oleh End Matter, tahu?」

Shinomiya Miyako mengalihkan pandangannya ke Lisa dan Kili dan bertanya kepada kami seolah-olah untuk menguji reaksi kami. Hampir separuh tubuh mereka telah ditelan oleh kegelapan.

「Sialan──!」

「Tunggu, Mononobe-kun! Berbahaya mendekati mereka! Mungkin itu jebakan!」

Aku spontan berlari, tetapi Ariella menangkap lenganku.

「Kuh……kalau begitu, ayo kita hancurkan End Matter dari sini!」

Aku angkat tangan kiriku dan fokus pada lambang naga di punggung tanganku.

Lalu cahaya biru meluap dari puncak naga dan menerangi sekelilingnya dengan terang.

Ini adalah cahaya untuk menghapus End Matter. Cahaya biru untuk menggambar ulang garis besar dari apa yang telah mencair ke dalam kegelapan.

Aku berhasil menyelamatkan Mitsuki dengan cahaya ini saat dia hampir ditelan oleh End Matter. Bahkan jika aku dalam kondisi tidak dapat menggunakan otoritas dengan baik, End Matter dapat ditekan kembali jika aku bekerja sama dengan keduanya. Itulah mengapa aku meminjamkan kekuatanku kepada Lisa dan Kili yang melawan dengan otoritas Neun──.

「Hei, itu terlalu terang, bisakah kamu menghentikannya?」

Namun Shinomiya Miyako memiringkan kepalanya dengan ekspresi tenang.

Cahaya biru sedikit membuat kolam kegelapan di tengah lubang itu sedikit mundur, tetapi hanya itu saja. Sabuk hitam yang mengikat Lisa dan Kili tidak mengendur dan menyeret keduanya ke End Matter.

「Pinjamkan aku kekuatanmu juga, Ariella! Kau mungkin bisa mengaktifkannya jika kau memfokuskan pikiranmu pada tanda nagamu!」

Musuh yang harus kita kalahkan sudah ada di depan mata kita. Aku berteriak agar dia memahami metodenya dengan menggunakan insting Counter Dragon.

「B-Baik.」

Ariella belum pernah menggunakan otoritas Neun sampai sekarang. Dia menyentuh perutnya dan menutup matanya.

Tanda naganya terletak di sana.

Cahaya biru langsung memancar dari sana. Bahkan dari balik pakaiannya, cahaya itu bisa terlihat. Cahaya itu menyelimuti tubuh Ariella.

Dengan ini──cahaya yang setara dengan empat orang dihasilkan. Jika otoritas Iris dan yang lainnya yang telah ditelan juga bekerja sama dengan kita, mungkin saja bisa menghancurkan bahkan End Matter ini.

Itulah harapanku, tetapi tenggelamnya Lisa dan Kili tidak berhenti.

「Mononobe Yuu──kamu sudah bisa berhenti. Yang lebih penting……tolong dengarkan. Kamu mungkin tidak bisa mempercayainya tapi……dia mungkin yang asli──」

Lisa tenggelam dalam kegelapan di tengah pembicaraannya. Namun apa yang ingin Lisa katakan tersampaikan dengan baik kepadaku. Kemungkinan besar Lisa juga merasa ragu bahwa Shinomiya Miyako adalah seorang penipu.

“Lisa-!”

Aku mencoba menyinari sosok Lisa dengan cahaya biru, tetapi cahayanya tidak dapat mencapai dasar kegelapan yang tak berujung.

「Kamu-……meledak-!!」

Kili melotot ke arah Shinomiya Miyako sesaat sebelum dia ditelan oleh kegelapan. Kemudian ledakan besar terjadi di sekitar Shinomiya Miyako. Itu adalah serangan dari Muspelheim──namun ketika ledakan api dan asap terbawa angin, sosok Shinomiya Miyako yang telah menyebarkan lingkaran berwarna pelangi ke segala arah dapat terlihat di sana.

Kili tersenyum pahit melihat sosoknya yang tidak terluka.

「Memang menyebalkan tapi… yah, tidak apa-apa──meskipun aku tidak bisa menang, kalau Yuu maka dia pasti bisa mengatasinya.」

Kili meninggalkan kata-kata itu dan dia pun tertelan ke dalam kegelapan.

Seberapapun banyaknya cahaya yang Ariella dan aku pancarkan, sosok mereka tak kunjung muncul ke permukaan.

Aku mengepalkan tanganku karena tidak mampu menyelamatkan mereka. Aku melampiaskan rasa frustasiku.

「Kili……sialan-……kenapa──」

Otoritas telah dipanggil. Namun, End Matter terlalu tebal.

Sama seperti saat ditelan oleh kegelapan wilayah tak dikenal yang mengalir keluar dari bayangan Bahamut. Namun Mitsuki seharusnya menyegel sebagian besar End Matter ke dalam dirinya sendiri. Namun mengapa──.

「Cahayamu yang redup sama sekali tidak cukup untuk menerangi Materi Akhirku.」

Shinomiya Miyako berbicara dengan nada kasihan. Aku bertanya padanya.

「……Tidak cukup? Mengapa kamu memiliki begitu banyak End Matter? Mitsuki seharusnya menyegel semua wilayah yang tidak diketahui sampai di sini ke dalam dirinya sendiri, kan?」

Shinomiya Miyako terkekeh mendengar pertanyaanku.

「Wilayah ketiga yang tidak diketahui──Mitsuki mengira dia telah menyegelnya ke dalam dirinya, tetapi aku benar-benar menyerap sebagian besarnya. Dengan kata lain, kamu menghadapi sejumlah besar End Matter yang dapat memenuhi kubah yang diameternya mencapai 300 km saat ini. Cahaya kecil secara alami akan segera terhapus oleh kegelapan yang begitu pekat.」

Lututku hampir tertekuk saat aku mengetahui situasi yang sama sekali tidak ada harapan, tetapi—aku menguatkan kakiku dan bertahan.

──Belum. Bahkan saat itu Mitsuki telah dengan mudah menyegel End Matter untuk dua wilayah yang tidak diketahui ke dalam dirinya. Aku bisa menyelamatkan semua orang dari dalam kegelapan jika aku bisa menggunakan otoritas Neun dengan terampil.

「Kita akan menghabisinya terlebih dahulu, lalu kita akan menyelamatkan semua orang. Ariella, aku mengandalkanmu untuk mendukungku.」

Ketika aku memanggil Ariella yang berdiri linglung, dia pun tersadar dan mengambil sikap.

「B-benar──masih terlalu dini untuk menyerah bukan?」

Shinomiya Miyako mengangkat alisnya karena terkejut melihat kami mengambil posisi bertarung.

「Hee……jadi kau masih belum menyerah. Tapi, aku tidak punya waktu untuk mengikuti usahamu yang sia-sia. Aku harus segera kembali ke sisi Mitsuki jadi──aku akan segera mengakhiri ini.」

Tepat setelah dia menyatakan hal itu, sabuk hitam terentang dari End Matter yang terkumpul di tengah lubang dengan kecepatan yang mengerikan.

Kegelapan itu tidak bisa dihapus menggunakan Ariella dan cahaya biruku. Kami akan berakhir seperti Lisa dan Kili jika itu menimpa kami. Lalu──.

「──Haah!」

Aku mengaktifkan otoritas lain dengan seluruh kekuatanku.

Sebuah bola cahaya biru terbentuk di depan tangan yang saya angkat.

Anti Gravitasi──”kekuatan untuk mengusir semua ciptaan” yang dimiliki oleh Leviathan si “putih”.

Sampai sekarang aku hanya bisa menciptakannya melalui perantara Materi Gelap, namun diriku yang sekarang dengan tanduk bersinar yang tumbuh di dahiku melalui proses menjadi naga mampu langsung membentuk zat anti gravitasi.

Riak putih menyebar di udara. Sabuk hitam yang mendekat itu arahnya dialihkan oleh gaya tolak. Sabuk itu tidak dapat mencapai Ariella dan aku.

Tubuh kami menjadi seringan bulu. Saat aku menyadarinya, kakiku telah meninggalkan tanah. Kalau dipikir-pikir, Leviathan juga melayang dengan mengerahkan medan gaya tolak.

Karena jumlah Materi Gelap yang dapat aku hasilkan sedikit, aku tidak dapat terbang dengan menghasilkan udara, tetapi──saat ini aku merasa seperti bisa terbang dengan bebas.

「Mononobe-kun-! Belum saatnya──kalau terus begini kita akan tetap ditelan!」

Ariella berteriak sambil menunjuk ke atas.

Sabuk hitam yang menyimpang dari jalurnya meregang kuat untuk melilit medan gaya tolak. Ia mencoba menelan kami bersama medan gaya ke dalam kegelapan.

“Ariella!”

Aku meraih tangan Ariella dan terbang menuju celah sabuk hitam itu.

Berjalanlah dengan kecepatan penuh──mungkin karena fokusku yang tunggal itu, aku bergerak terlalu cepat, sehingga bahkan aku sendiri tidak dapat segera menyadari bahwa aku telah bergerak.

Saat aku sadar kembali, kami sudah berada di luar kepungan sabuk hitam.

Aku menelan ludah karena kecepatanku yang hampir seperti teleportasi.

──Jika aku memiliki mobilitas ini dan pertahanan menggunakan medan gaya tolak……!

Aku membawa Ariella dan bergerak di sepanjang tepi lubang tempat End Matter terkumpul. Si pemegang sabuk hitam itu bergegas maju untuk menangkap kami, tetapi ia tidak mampu mengimbangi kecepatan kami.

Sabuk hitam yang berputar ke arah kami juga terpencar menggunakan medan gaya tolak. Aku menyelinap melalui celah itu.

「──Kau tidak akan bisa membunuhku hanya dengan berlarian, tahu?」

Namun di tengah lubang──di atas mata air yang dipenuhi End Matter, Shinomiya Miyako sedang tersenyum.

Dia sama sekali tidak mengubah posisinya sampai sekarang. Dia pasti menunggu kita melangkah ke wilayah yang dipenuhi End Matter. Dia juga memberikan kesan menggunakan Lisa dan yang lainnya sebagai umpan untuk memikat kita, jadi itu membuatku ragu untuk mendekat.

Tapi, seperti yang dia katakan, tujuanku bukanlah untuk berlarian.

Kita harus mengalahkannya──untuk membunuhnya.

Demi menyelamatkan semua orang yang terserap ke dalam kegelapan, demi menyelamatkan Mitsuki yang sesungguhnya.

Tidak masalah……bahkan jika dia mungkin adalah yang asli.

「Kalau begitu──aku akan membunuhmu.」

Aku memfokuskan pikiranku pada kekuatan untuk membunuh manusia yang tertidur di dalam diriku. Aku membangkitkan otoritas Counter Dragon yang disebut Fafnir.

Semua emosi yang tidak perlu lenyap dan pikiranku dengan teguh membentuk cara untuk membunuh manusia di hadapanku.

Pertama-tama aku mencoba metode yang aman. Sama seperti saat kita mengalahkan roh suci sebelumnya, aku menembakkan peluru Ether Wind dan materi Anti-Gravitasi secara bersamaan.

Kalau saja kekuatan “Heavy Tremors” Nova diimbangi oleh Anti-Gravity, peluru Ether Wind yang tidak dapat mengganggu materi fisik akan menembak Shinomiya Miyako──itulah rencanaku dengan serangan ini, namun tidak berjalan sesuai rencana.

“Aduh……!?”

Ekspresi Shinomiya Miyako menegang ketika peluru menyerempet pipinya dan menghamburkan rambutnya.

Meskipun aku berhasil menghilangkan ketenangannya, peluru itu tidak mengenai sasaran. Cincin berwarna pelangi yang melindunginya bergetar karena gangguan Anti-Gravitasi, tetapi tidak hilang sepenuhnya. Karena itu lintasan peluru emas itu teralihkan.

Namun, saya yang sekarang tidak memiliki emosi untuk menyesali kegagalan tersebut. Saya menganalisis data kegagalan tersebut untuk mendukung rencana selanjutnya.

──Penyebab kegagalannya adalah kekuatan materi Anti-Gravitasi yang tidak memadai. Kalau dipikir-pikir, Leviathan menyebarkan medan Anti-Gravitasi dengan dirinya sendiri sebagai pusatnya. Jika itu adalah cara yang tepat untuk menggunakan kekuatan ini, maka seperti yang diharapkan, aku melakukannya secara langsung adalah──.

Pikiranku yang cepat menyelesaikan pertimbangan itu seketika dan memunculkan metode pembunuhan berikutnya.

「Kita hanya bisa mendekat. Kita akan segera masuk, Ariella.」

「Benar, saya siap kapan saja.」

Dia menjawab tanpa ragu. Code Lost yang dimiliki Ariella sama tebalnya dengan milikku. Sepertinya dia telah mencapai kesimpulan yang sama sepertiku.

Untuk sepenuhnya menetralkan lingkaran pelangi yang tampaknya mengendalikan gravitasi, aku sendiri harus mendekati Shinomiya Miyak──itulah kesimpulan akhir dalam pikiranku.

Saya menghindari sabuk hitam sambil mengukur waktunya.

Aku sedikit menurunkan kecepatan terbangku untuk menarik sebanyak mungkin pemegang sabuk hitam. Lalu, Ariella dan aku menyelinap melalui celah kecil saat makhluk itu mencoba menyelubungi kami──dan menyerang Shinomiya Miyako dengan kecepatan penuh.

「Selamat datang, di akhir.」

Shinomiya Miyako menyunggingkan senyum tipis sambil merentangkan tangannya menyambut kami.

Lalu pada saat berikutnya, Materi Akhir yang memenuhi lubang itu meledak dan menelan kami yang ada di atasnya.

「Tidak peduli seberapa kuat kamu bisa mendorong End Matter menggunakan medan gaya tolak, saat kamu diselimuti, bagian dalam akan dipenuhi kegelapan. Kamu tidak akan bisa lolos dari kegelapan menggunakan otoritas itu.」

Suara kasihan Shinomiya Miyako datang dari sisi lain End Matter.

Akan tetapi sudut bibirku melengkung dan aku menjawab──sambil terbang ke arah kanan atas.

「Kita bisa memprediksi bahwa ada jebakan yang menunggu. Itulah sebabnya……-!」

Materi Akhir mencoba menyelimuti kami dari bawah. Ada celah kecil di atas kami.

Akan terlambat jika aku hanya bereaksi setelah End Matter meledak. Namun, aku sudah mengubah arah terbangku saat kegelapan yang mengisi lubang itu beriak sedikit.

Aku memegang erat tangan Ariella dan naik ke atas dengan medan gaya tolak yang menyelubungiku.

──Lakukanlah!

Aku terbang menuju cahaya yang menyusut itu dengan kecepatan tercepatku.

Kegelapan menyerbu ke belakang kami dan pemandangan sekeliling yang tertutup kabut menyerbu ke dalam pandanganku.

「Yosh──」

Kami berhasil keluar dari kubah kegelapan sesaat sebelum kubah itu tertutup sepenuhnya. Selanjutnya saya berbalik ke arah tepat di bawah.

Aku menukik ke atas kepala Shinomiya Miyako yang mengira dia telah menangkap kami.

“Tsu──!?!”

Tentu saja dia segera menyadarinya dan mengangkat wajahnya.

Namun, dia sedikit terlambat. Aku sudah memasuki jarak di mana aku bisa menetralkan kekuatannya.

Menggunakan senjata Ether Wind──sementara Ariella menggunakan pisau yang ia ciptakan dari konversi material──kami membidik titik vital Shinomiya Miyako secara bersamaan.

Itu adalah serangan yang pasti akan membunuh. Naga jahat (Fafnir) di dalam diriku yakin bahwa kami bisa membunuhnya.

Shinomiya Miyako menggerakkan mulutnya dengan linglung ketika kematian berada tepat di depan matanya.

Tentu saja aku tidak berniat untuk bersimpati padanya, apa pun yang ingin dia katakan. Aku telah memutuskan dalam hatiku bahwa dia adalah seseorang yang harus kubunuh saat ini juga.

Tapi──dua suara samar yang masuk ke pendengaranku…terlalu tak terduga.

.

「──Papa?」

.

“-!?”

Jariku yang secara refleks bergerak untuk menarik pelatuk berhenti. Ariella juga menghentikan tangannya yang menyerang.

Dan kemudian itu menjadi kesalahan mematikan bagi kami.

Sabuk hitam yang melar itu melilit anggota tubuh kami dan mengunci pergerakan kami di udara. Karena medan gaya tolak menetralkan cincin pelangi, saya tidak dapat menggunakannya untuk menghalangi End Matter.

Shinomiya Miyako menatap kami yang terkekang dan menghapus jejak “dirinya” yang ditunjukkannya dalam momen singkat itu. Ia tersenyum.

「Naif sekali. Nggak nyangka kalian berdua bakal segemetar itu hanya karena berganti ke gadis itu sedikit saja…hm.」

Shinomiya Miyako bergumam dengan suara yang bercampur rasa kasihan. Dia mengangkat lengannya──dan perlahan menurunkannya.

Kemudian sabuk hitam menyeret kita ke kegelapan End Matter.

「Mononobe, kun──!」

Sosok Ariella langsung lenyap. Ia tidak diberi waktu untuk mencoba apa pun.

「Kuh……Ariella……」

Saya melawan dengan otoritas Anti-Gravitasi, meski permukaan hitam End Matter perlahan mendekat.

Pertama-tama kakiku menyentuh kegelapan dan tenggelam. Aku merasakan dinginnya sensasi dari jari-jari kakiku yang menghilang saat bertanya kepada Shinomiya Miyako.

「Shinomiya, Miyako……apa itu tadi──apa yang kalian lakukan pada Shion-!?」

Ya, ekspresi dan suaranya sebelum ini persis seperti Shion. Kami tidak hanya membayangkannya karena mereka memiliki ciri-ciri yang sama. Saat itu, kami berhenti menyerang karena kami sepenuhnya percaya bahwa yang ada di depan kami adalah Shion.

「Siapa yang tahu? Tapi, apakah kamu benar-benar tidak mengerti? Di mana kita pertama kali bertemu──tidakkah kamu akan menemukan jawabannya jika kamu mengingatnya?」

Saya malah ditanya balik. Saya kehabisan kata-kata.

Rasanya seperti semua kepingan puzzle telah terkumpul. Berbagai hal saling terhubung di dalam kepalaku. Semua keraguan kecil yang menumpuk hingga saat ini membentuk sebuah jawaban──.

「Di laboratorium Asgard, aku melihat jiwa Shinomiya Miyako. Jiwa yang terwujud dengan Angin Eter… Aku mengetahui wajah seperti apa yang dimiliki Shinomiya Miyako untuk pertama kalinya di sana.」

Aku menjawab sambil menahan rasa sakit karena terkekang dan perasaan menjijikkan karena meleleh ke dalam kegelapan. Kemudian Shinomiya Miyako memiringkan kepalanya dan mendesakku lebih jauh.

「Ya. Dan di manakah jiwaku saat itu?」

「Mayat Kraken……tidak, salah. Di dalamnya ada──Kraken Zwei──Shion……!」

Seluruh kulitku bergetar.

Sebelum Mitsuki terbang keluar dari Marduk, dia bersama dengan Shion. Dan sejak saat itu Shion selalu tidur. Jika kedua hal ini benar-benar berhubungan…….

「Jangan bilang, jiwa Shinomiya Miyako……telah bersama Shion selama ini? Atau mungkin, mungkinkah kau sendiri adalah Shion──tetapi, tidak mungkin……saat ini kau jelas bukan Shion. Siapa kau sebenarnya!?」

Aku berteriak sambil tenggelam dalam kegelapan. Shinomiya Miyako menghela napas panjang sambil menatapku.

「Wah──kerja bagus karena sudah belajar banyak. Aku akan mengajarimu jawaban yang benar. Seperti yang kukatakan di awal, aku adalah Shinomiya Miyako palsu yang lahir dari End Matter. Identitas asliku adalah inti dari Nova “Heavy Tremors”──Aku mengambil bentuk ini karena mudah untuk menggetarkan hati Mitsuki dengan ini.」

Shinomiya Miyako berbicara dengan penuh kemenangan, mungkin karena dia merasa tenang dan yakin akan kemenangannya.

「Tapi lihatlah, meskipun tubuh ini palsu──bagian dalamnya asli.」

「Bagian dalam──maksudmu……pasar?」

Dia mengangguk mendengar pertanyaanku.

「Ya, sesuatu seperti itu, yang kau sebut jiwa atau hati. Jiwaku, kau lihat, telah bersama dengan Shion selama ini. Tidak… lebih tepatnya, mungkin aku harus mengatakan bahwa itu bercampur dengan Shion kurasa. Kurasa aku yang sudah mati ingin memiliki tubuh itu. Namun, Shion yang telah bangkit memiliki egonya sendiri… aku yang hanya ampas ditelan dan lenyap.」

Dia tersenyum meremehkan dirinya sendiri. Dia meletakkan tangannya di dadanya.

「Namun, setelah aku menjadi bagian dari Shion seperti itu, wadah ini──tubuh Shinomiya Miyako muncul. Ketika aku menyadari hal itu, aku ingin menyelamatkan Mitsuki yang menderita……dan dengan putus asa mengulurkan tanganku dari dalam mimpi Shion……ketika aku menyadarinya, aku telah pindah ke dalam tubuh ini. Kurasa mungkin hati Shion juga terseret bersamaku saat itu.」

「Jadi… Shion benar-benar ada di dalam dirimu… 」

Seperti dugaanku, jejak Shion yang kita lihat sebelumnya bukan sekadar kesalahpahamanku.

「Ya, dia ada di sini. Hanya saja posisi kita telah terbalik dari sebelumnya. Dengan kita tetap berada di dalam tubuh Shinomiya Miyako, itu membuatku menjadi tuan. Kesadaran Shion mulai memudar di dalam diriku.」

「Kuh……apa kau berencana untuk menghapus hati Shion? Berhenti……kembalikan dia ke tubuhnya sendiri sekarang juga! Gadis itu tidak melakukan hal buruk, kan?」

Akhirnya aku terkulai lemas sampai ke leher. Aku memohon dengan putus asa seperti itu.

「Itu bukan sesuatu yang mungkin bisa kulakukan. Jiwaku dan Shion saling terhubung. Mereka tidak bisa dipisahkan. Tapi tadi──jika kau bisa membunuhku saja, maka mungkin jiwa Shion bisa terbebas dariku.」

Kesedihan samar tampak di wajah Shinomiya Miyako dan dia menggelengkan kepalanya.

「Shinomiya Miyako……! Dengan ini, apakah kamu benar-benar──」

Mulutku ditelan ke dalam End Matter saat aku sedang berbicara. Aku sama sekali tidak bisa merasakan tubuh bagian bawahku lagi. Tangan kiriku yang terulur ke arah Shinomiya Miyako masih bisa bergerak sedikit, tetapi lengan kananku yang tenggelam dalam kegelapan mulai kehilangan kekuatan.

Kegelapan yang mengalir dari mulutku merampas kehangatan dari dalam tubuhku. Aku bahkan merasakan sakit karena dinginnya, tetapi sensasi itu pun mulai memudar dengan segera.

「──Tentu saja, aku baik-baik saja dengan ini. Aku telah memutuskan untuk menyelamatkan Mitsuki, apa pun yang harus kukorbankan untuk itu.」

Shinomiya Miyako menatapku tajam sambil menjawab.

Namun senyum kecut kecil terbentuk di bibirnya.

「Mungkin Shinomiya Miyako yang sebenarnya bukanlah orang seperti ini. Bahkan jika itu demi Mitsuki, melakukan sesuatu seperti membuang Lisa dan Firill……dan Onee-chan dan yang lainnya mungkin bukan sesuatu yang bisa dia lakukan. Tapi aku……sisa dari “Miyako di saat dia mencoba melindungi Mitsuki dengan nyawanya”. Daripada jiwa yang utuh, aku lebih seperti pecahan perasaan. Itu sebabnya aku bisa melakukan apa saja──maaf.」

Bahkan hidungku tenggelam dalam kegelapan dan aku bahkan tidak bisa bernapas. Shinomiya Miyako meminta maaf kepadaku.

Dan akhirnya penglihatanku pun tertutup kegelapan. Aku bahkan tidak bisa mendengar suara apa pun sekarang. Aku bahkan tidak bisa merasakan mana yang atas atau bawah, kiri atau kanan. Aku terjatuh ke dalam dunia yang gelap.

Cahaya biru samar melayang di tengah kegelapan. Itu adalah lambang naga di punggung tangan kiriku. Kekuatan Neun yang bocor dari sana masih mempertahankan bentuk “Mononobe Yuu” dengan samar.

Namun, Materi Akhir terlalu luas untuk ditentang oleh cahaya kecil seperti ini.

Jika aku mempercayai kata-kata Shinomiya Miyako──aku akan segera melebur ke dalam kegelapan dan direkonstruksi menjadi “Mononobe Yuu yang hanya mencintai Mitsuki” di dunia baru yang akan diciptakannya. Aku juga tidak akan bertanggung jawab lagi atas Iris dan yang lainnya yang menjadi teman-temanku, dan mereka akan diberikan kehidupan yang bahagia untuk masing-masing dari mereka.

Mungkin itu adalah kesimpulan yang membuat tidak ada seorang pun yang tidak bahagia. Itu mungkin cara hidup yang benar.

Akan tetapi, meski begitu──aku tidak ingin orang lain memutuskan apa yang merupakan kebahagiaan bagiku.

──AAAAAAAAAAAAAAAAAA-!

Aku berteriak dalam hatiku. Aku bangkit, berjuang mati-matian. Aku mengulurkan tangan ke sisi lain kegelapan.

Hanya ada satu cara untuk menerobos situasi ini, yaitu dengan menggunakan wewenang Neun dengan terampil.

Akan tetapi, sampai sekarang pun aku tidak tahu apa pun──di mana wewenang Neun berada, atau jenis kekuasaan apa khususnya.

Pikirkan, ingat. Apa yang terjadi pada hari ketika saya memperoleh kekuatan ini.

Tentu saja aku ingat. Itu terpatri di otakku. Aku tidak bisa melupakannya meskipun aku menginginkannya.

Pemicunya adalah──kecelakaan lalu lintas di mana orang tua Mitsuki menjadi korban.

Hari itu aku bersama keluarga Mitsuki. Kami hendak pergi berkemah dengan mobil. Namun, tiba-tiba langit menjadi gelap gulita meskipun kami tidak berada di dalam terowongan. Kemudian terdengar suara rem—dan ketika aku tersadar, seluruh tubuhku terasa sakit, dengan bau darah dan bensin yang menusuk hidungku.

Aku tidak bisa melihat apa pun. Aku tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Aku memanggil nama Mitsuki dengan putus asa. Aku mencari paman dan bibi.

Aku meraba-raba kursi dengan tanganku dan jari-jariku terluka karena pecahan kaca. Meski begitu, kupikir aku berhasil meraih lengan Mitsuki──mobil berderit tepat setelah itu. Indra perasaku mulai surut saat aku menunggu guncangan mereda, aku kehilangan sensasi di mana Mitsuki berada meskipun seharusnya aku memegang lengannya. Dari lubuk hatiku, aku menginginkan cahaya untuk menerangi kegelapan saat itu.

Dan kemudian──aku merasakan denyut nadi di tangan kiriku, dan panas yang terasa seperti membakarku dari bawah kulit, dan cahaya membelah kegelapan.

Ketika aku sadar kembali, aku mendapati diriku dan Mitsuki di kursi belakang mobil yang hancur itu──kondisinya masih sangat mengerikan bahkan dari sana, tetapi berkat aku yang memanifestasikan kekuatan “D”, kami berhasil melarikan diri dari rangka mobil yang terdistorsi itu.

Kalau dipikir-pikir lagi, cahaya pada waktu itu sudah pasti adalah otoritas Neun.

Lalu, apakah otoritas itu berada di tangan kiriku seperti yang kuharapkan? Tanganku yang menyentuh Mitsuki di dalam kegelapan dan lokasi lambang naga juga merupakan tangan kiriku.

──Silakan!

Namun, tidak ada perubahan yang terjadi bahkan setelah saya memfokuskan pikiran saya ke tangan kiri. Saya juga mencoba dengan tangan kanan, tetapi hasilnya tetap sama.

Mengapa? Apa yang kulakukan di dalam kegelapan saat itu hanyalah meraba-raba dengan tanganku untuk mencari Mitsuki. Apakah salah jika mengira bahwa letak otoritas ada di tangan dan jari untuk menyentuh orang lain?

Cahaya biru itu memudar bahkan saat aku kebingungan dan tak berdaya. Sensasi di tubuhku menghilang.

Aku tidak berniat menyerah. Namun, batas dan akhirku semakin dekat.

──Otoritas Neun ada untuk mengusir kegelapan ini, kan? Kalau begitu, tunjukkan padaku kekuatanmu yang sebenarnya! Kapan lagi kau akan mengaktifkannya kalau tidak sekarang!!

Aku berteriak dalam hati, tetapi kekuatan itu tidak bereaksi. Meskipun insting Neun telah menyakiti Mitsuki sedemikian rupa, insting itu tidak akan mengajariku apa pun ketika itu benar-benar penting. Meskipun musuh yang harus kulawan ada di sini, aku sama sekali tidak mengerti apa yang harus kulakukan dan bagaimana melakukannya.

Akhirnya semua sensasi di tubuhku kecuali tangan kiriku hampir hilang. Kesadaranku mulai memudar. Rasanya aku bahkan akan lupa apa yang sedang kupikirkan tadi.

──Tidak, lebih tepatnya……siapa aku?

Aku tidak dapat mengingat namaku. Aku juga tidak dapat mengingat bagaimana penampilanku.

Bahkan tekad dalam dadaku, semangat juang yang memacu tubuhku pun meleleh dalam kegelapan dan berubah kabur.

Apa yang sebenarnya ingin saya lakukan? Apa yang sedang saya perjuangkan?

Kegelapan itu merasuki hingga ke bagian terdalam diriku, menyapu bersih semua yang ada di sana.

Awalnya saya merasakan ketakutan yang kuat akan perasaan menghilang tanpa jejak ini, tetapi ketakutan itu pun langsung lenyap.

Mengapa aku tidak boleh menghilang, mengapa aku harus tetap menjadi diriku sendiri──Aku tidak tahu alasannya.

Namun, entah mengapa rasanya sakit sekali. Aku ingin segera melepaskan rasa sakit yang menusuk dadaku.

Akan tetapi, meski begitu satu hal terakhir yang tersisa──sesuatu yang seperti kekeraskepalaan menolak untuk menyerahkan dirinya pada kegelapan.

──Tidak, tidak, tidak, tidak……jangan, jangan, aku tidak ingin menghilang, siapa sih yang akan menerima nasib seperti itu──sesuatu……ada sesuatu yang harus aku lakukan tidak peduli apapun-!!

Namun, menolak hanya akan memperpanjang penderitaan.

Hatiku terkikis dalam kegelapan, perasaanku terkikis.

Dan kemudian ketika sikap keras kepala terakhir itu hampir lenyap…aku mendengar suara samar.

.

「Mononobe──」

.

──Suara siapa itu? Dan siapa nama itu?

Pertanyaan itu melayang di dalam hatiku yang hampa. Pada saat yang sama aku mengingatnya.

──Mononobe……Mononobe, Yuu……namaku…….

Ketika aku mendapatkan kembali nama yang hampir aku lupakan itu, kenangan lainnya pun ikut bangkit satu demi satu.

Hal yang harus aku lakukan apa pun yang terjadi, apa yang harus aku lindungi, musuh yang berdiri menghalangi jalanku──banyak wajah yang terlintas di pikiranku.

──Benar sekali. Aku akan pergi ke tempat Mitsuki berada. Aku akan menyelamatkan semua orang yang ditelan oleh End Matter… Aku akan mengalahkan Shinomiya Miyako yang sedang dalam perjalanan… Tentu saja-!!

Tekad dan tekad menyalakan api di dalam dadaku. Namun, api itu bukanlah sesuatu yang lahir di dalam diriku. Api itu datang dari luar──api itu dibawa kepadaku oleh suara yang memanggilku.

──Dari mana suara itu berasal…….

Ketika saya melihat sekeliling dalam kegelapan untuk mencari pemilik suara itu, saya menemukan beberapa lampu biru berkedip.

Mereka seperti──bintang.

Mereka bagaikan bintang-bintang yang cemerlang, yang tetap memancarkan cahayanya ke bumi, sekalipun langit gelap tertutup awan tipis.

Lampu itu, jumlahnya ada tujuh.

Cahaya itu berdenyut dengan siklus yang sama seperti detak jantung. Aku mengulurkan tangan kiriku yang menyala dengan cahaya berwarna sama.

──Apakah ada seseorang di sana? Apakah kamu memanggilku?

Saat aku mengalihkan kesadaranku ke sana, kegelapan diguncang oleh suara-suara yang familiar.

「Mononobe-kun.」

Aku tahu. Itu suara Firill.

「Onii-chan.」

Berikutnya giliran Ren.

「Yuu-」

Tia juga meneleponku.

「──Mononobe Yuu!」

Kemudian suara Lisa mencapai telingaku.

「Yuu-!」

Orang yang meneleponku dengan suara sedikit marah adalah Kili.

「Mononobe-kun-!」

Ariella pun putus asa memanggil namaku.

Sensasi tubuhku kembali setiap kali namaku dipanggil. Sebelum aku menyadarinya, aku bisa melihat tubuhku sendiri. Cahaya biru menyelimuti tubuhku dan mencegah kegelapan menyerbu.

──Mengapa begitu tiba-tiba…….

.

“Mononobe”

.

Suara pertama itu kembali terdengar di telingaku.

Aku tidak dapat mengingatnya sebelumnya karena aku hampir kehilangan diriku sendiri, tetapi aku tahu sekarang. Suaranya, senyumnya yang berseri-seri, semuanya muncul kembali dengan jelas di dalam pikiranku.

Senyum yang terukir dalam di hatiku adalah sesuatu yang lebih indah dan berharga dari permata apa pun.

Aku dengan lembut menggumamkan…namanya yang berharga.

「──Iris」

Kemudian salah satu lampu yang berkedip-kedip di dalam kegelapan menjadi lebih besar. Lampu itu menerangi siluet manusia di garis depan.

Itulah siluet gadis yang tertinggal di Naglfar, yang kudengar tertelan ke dalam End Matter milik Shinomiya Miyako──Iris Freya.

「Syukurlah……Mononobe, akhirnya kamu membalas.」

Iris menyeka matanya dengan jarinya dan tersenyum di depanku.

Ekspresi itu, bahkan lebih berseri dari wajah tersenyum yang terukir dalam dadaku.

Iris begitu dekat denganku. Itu membuatku merasa aneh dan sangat bahagia.

Cahaya yang kukira berada di suatu tempat yang jauh dari jangkauanku seperti bintang di langit malam, ternyata berada di kejauhan yang bisa kujangkau.

「Apakah kamu… memanggilku selama ini?」

「Tidak──bukan hanya Mononobe, tapi semua orang juga……selama ini. Karena cahayanya perlahan mengecil, seolah-olah akan menghilang kapan saja sekarang. Tapi lihat, cahayanya menjadi sedikit lebih terang, hanya sebentar saat aku memanggil mereka. Dan kemudian semua orang juga menirunya──kami terus memanggil satu sama lain sambil berusaha sebaik mungkin agar tidak menghilang.」

Iris menjawab seperti itu dan menggenggam tanganku. Sentuhan dan kehangatan yang terpancar padaku terasa sangat menenangkan.

「Kamu memanggil nama mereka……」

Semacam firasat terlintas di benakku mendengar ucapannya.

Mungkin aku salah paham tentang otoritas Neun. Apa hal pertama yang kulakukan di dalam kegelapan saat aku masih kecil?

「Tapi, seperti yang kupikirkan, Mononobe itu hebat. Tubuhku kembali normal hanya karena kau memanggil namaku.」

Iris berbicara sambil menatap tangan dan kakinya sendiri.

「Itu……tidak, bukan aku yang hebat. Itu karena iris memanggil semua orang di awal──cahaya itu terpantul satu sama lain, menyatu, dan menerangiku.」

Kalau aku harus memberi contoh, Iris adalah matahari dan yang lainnya adalah bulan, dan aku adalah bumi yang hanya mendapat cahaya──aku tidak melakukan apa pun.

Kata pertama, cahaya, berasal dari Iris.

──Aa, jadi seperti itu.

Rasanya seperti aku akhirnya menemukan jawaban dan menyentuh tenggorokanku.

「Ada apa Mononobe?」

Iris bertanya padaku dengan tatapan bingung. Aku menjawabnya dengan senyum masam.

「Akhirnya aku mengerti. Apa sebenarnya wewenang Neun──di mana ia berada dan bagaimana cara menggunakannya……semuanya.」

「Be-begitukah? Kalau begitu, bisakah kau menyelamatkan yang lain dan keluar dari kegelapan yang pekat ini?」

Iris bertanya padaku dengan antusias. Aku mengangguk dalam.

「Ya, itu sebabnya kau juga membantuku, Iris. Otoritas Neun──pasti ada dalam suara kita.」

Aku menatap mata birunya dan menceritakan padanya tentang kesadaranku.

──Ya, suara itu. Hal pertama yang kulakukan di dalam kegelapan adalah memanggil nama Mitsuki. Aku mencoba menerangi kegelapan di mana tidak ada yang bisa dilihat dengan kata-kataku. Sama seperti yang dilakukan Iris saat ini.

“Suara?”

「Ya. Pertama-tama, mari kita fokus pada suara kita dan memanggil semua orang. Jika pikiranku benar, otoritas Neun seharusnya menunjukkan kekuatan yang tak tertandingi dari sebelumnya.」

Aku mendesak Iris dan melihat ke sekeliling pada lampu-lampu biru yang tersebar dalam kegelapan.

「──Baiklah. Aku akan mencobanya.」

Iris mengepalkan tangannya dan mengangguk. Ia meletakkan tangannya di tenggorokannya dan menarik napas dalam-dalam.

「Panggil aku. Pertama adalah ──Firill-!」

Anggota yang tertinggal di Naglfar harus diserap terlebih dahulu, jadi saya mulai dari nama mereka.

「Firill-chan-!」

Iris juga berteriak mengejarku.

Kemudian, seolah-olah suara kami berubah menjadi cahaya. Kilatan cahaya membelah kegelapan dan memasuki salah satu bintang biru.

Tepat setelah itu, cahaya biru membengkak dan menelusuri sosok Firill.

「Wah……aku kembali.」

Firill berkedip karena terkejut. Melihat Iris dan aku menoleh ke arah debu bintang biru yang tersebar di kegelapan materi End dan berteriak sekeras yang kami bisa.

“Tia!””Tia-chan!””

「Ren!」 「Ren-chan!」

“Lisa!””Lisa-chan!””

「Ariella!」「Ariella-chan!」

「Kili!」「Kili-chan!」

Bintang-bintang berubah wujud menjadi kawan-kawan kita satu demi satu. Kita saling memandang di dalam kegelapan.

「Yuu, Iris, terima kasih-!」

「Saya merasa bersemangat saat Onii-chan dan Iris memanggil nama saya…terima kasih.」

Tia dan Ren memelukku dengan senyum di wajah mereka.

「……Kau benar-benar menyelamatkan kami di sana. Aku tidak pernah tahu bahwa akan seseram ini merasakan keberadaanmu memudar seperti itu.」

「Ya, aku tidak ingin mengalami hal seperti itu lagi. Mungkin aku akan langsung menyerah jika aku sendirian di sana.」

Lisa dan Ariella menepuk dada mereka dengan rasa lega yang tulus.

Di tengah-tengah itu, entah mengapa Kili menatapku dengan sedikit ketidakpuasan dalam tatapannya.

「Yuu……kenapa kamu tidak memanggil namaku dulu?」

「Eh? Tidak, kupikir Firill dan yang lainnya yang tertelan ke dalam kegelapan sebelumnya akan berada dalam risiko yang lebih besar──」

Aku juga memanggil Kili terakhir karena dia tampaknya yang paling ulet──atau mungkin yang paling berani──di antara yang lain, tapi sebaiknya jangan katakan itu. Entah mengapa aku merasa Kili tidak akan senang meskipun aku memujinya seperti itu.

「Hmph……baiklah kalau begitu. Lalu, apa yang akan kita lakukan sekarang?」

Kili mengangkat bahunya dengan enggan sebelum mengalihkan pandangannya ke kegelapan yang mengelilingi kami dari segala arah. Kami berhasil mendapatkan kembali bentuk kami, tetapi kami masih belum lolos dari End Matter.

Firill yang tengah memeriksa anggota tubuhnya sendiri juga mengalihkan pandangannya ke arahku dan mengajukan pertanyaan.

「Mononobe-kun, aku mendengar pembicaraanmu dengan Iris…apakah benar bahwa otoritas Neun terletak pada suaranya?」

「──Ya. Aku yakin sekarang setelah mencoba memanggil semua orang. Selama ini otoritas Neun telah membantu menjaga tubuh kita ketika kegelapan mencoba menelan kita, atau menjaga bentuk manusia mereka yang hampir berubah menjadi naga──selama ini terwujud sebagai “cahaya” yang memperbaiki bentuk sesuatu yang tidak stabil dengan bentuk yang ambigu. Tapi, manusia tidak bisa menghasilkan cahaya sendiri, kan?」

Firill tersenyum kecut saat aku menanyakan hal itu padanya.

「Ya. Bagaimanapun juga, kita bukan kunang-kunang.」

「Benar──itulah mengapa kita harus memikirkan apa padanan dari “cahaya” bagi manusia. Aku akhirnya sampai pada jawabannya ketika semua orang memanggil namaku tadi. Apa yang manusia gunakan untuk mengidentifikasi dan mendefinisikan orang lain dan objek──adalah kata-kata yang kita ucapkan.」

Lisa menutup mulutnya dengan tangan dan bergumam setelah mendengar jawabanku.

「Dengan kata lain, cara kita memanggil nama satu sama lain sebelum ini membantu kita mendefinisikan satu sama lain sehingga kita bisa mendapatkan kembali wujud kita….hanya itu?」

Saya mengangguk dalam pada pertanyaan itu.

「Itulah yang kupikirkan. Bagi manusia, kata-kata bagaikan cahaya yang menerangi kegelapan──itulah mengapa aku yakin bahwa otoritas Neun……cahaya biru yang menentang End Matter bersemayam dalam suara kita.」

「Menurutmu apa yang Yuu katakan itu benar! Begitu Yuu menelepon Tia, Tia teringat bahwa aku adalah pengantin Yuu! Suara itu benar-benar seperti cahaya yang bersinar.」

Tia setuju denganku. Ren juga menganggukkan kepalanya.

「……Aku juga. Aku tidak keberatan dengan pendapat Onii-chan.」

「Kurasa──Aku juga setuju. Tapi, apa yang akan kita lakukan sekarang? Bisakah kita menghapus End Matter ini menggunakan suara dan kata-kata kita?」

Ariella melihat sekeliling dengan gelisah. Aku mengatakan ini padanya.

「Tidak, kemungkinan besar kekuatan Neun bukanlah sesuatu yang dapat memusnahkan End Matter. Tentunya itu hanya sesuatu yang dapat memberikan bentuk pada akhirnya. Ketika aku ditelan oleh End Matter di masa kecilku──kurasa aku mendefinisikan semua kegelapan di sana sebagai “Mitsuki” untuk menyelamatkannya. Karena itu End Matter tersegel di dalam Mitsuki. Kemungkinan besar begitulah cara Mitsuki menyegel wilayah yang tidak dikenal.」

「……Maksudmu, gadis itu mendefinisikan kubah wilayah tak dikenal dan End Matter yang memenuhi bayangan Bahamut sebagai “dirinya sendiri”?」

Kili mengerutkan kening dan berbicara dengan rasa tidak percaya.

「Mitsuki-chan, dia……menyimpan begitu banyak End Matter di dalam dirinya?」

Iris juga berbicara dengan khawatir.

「Saya tidak tahu apakah dia bisa menahan semuanya. Saya pikir mungkin dia memaksakan diri.」

Kegelapan akan tertutup bayangan sempit saat diterangi cahaya. Namun, jika cahaya itu terputus meski hanya sesaat, cahaya itu akan membanjiri ke mana-mana. Tidak diragukan lagi bahwa Mitsuki berada dalam kondisi yang berbahaya.

「Kalau begitu, kita harus lebih cepat lagi. Kalau ada yang harus menyegel kegelapan ini agar kita bisa keluar dari sini, aku akan mengambil peran itu.」

Lisa mengajukan diri dengan tekad dalam suaranya.

Namun aku menggelengkan kepala dan mengalihkan pandanganku ke atas.

「Tidak, tidak perlu ada yang mengambil kegelapan ini. Kita akan mengembalikan kegelapan ini kepada pemiliknya──musuh kita.」

「Musuh…maksudmu, dia, bukan?」

Lisa bergumam dengan ekspresi menahan sakit. Firill juga menekan dadanya dengan ekspresi menderita.

「Ya──tetapi dia adalah yang asli, tetapi di saat yang sama dia juga bukan. Kita harus mengalahkannya apa pun yang terjadi untuk menyelamatkan Shion juga.」

「Untuk Shion-san? Kenapa?」

Lisa dan yang lainnya tampak bingung. Aku memberi tahu mereka tentang identitas dan tujuan aslinya, serta situasi yang dialami Shion saat ini.

Lalu Lisa dan Firill yang awalnya ragu pun mengangguk penuh tekad.

「──Aku mengerti. Kita harus menyelamatkan Shion-san apa pun yang terjadi, dan aku tidak bisa membiarkannya menentukan hidupku sesuka hatinya. Lagipula, aku telah memutuskan untuk mengikuti apa yang dikatakan hatiku.」

「Aku juga, aku akan melawan. Mungkin itu……satu-satunya hal yang bisa kulakukan sebagai temannya. Jika dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri, maka seseorang harus menghentikannya apa pun yang terjadi.」

Semua orang juga mengangguk tanpa keberatan. Kami saling bertukar pandang.

Dan kemudian kami saling berbagi “nama” yang akan kami ucapkan setelah ini dan kemudian berbicara pada saat yang bersamaan.

Kami menempatkan otoritas Neun──cahaya pendefinisian ke dalam suara kami untuk menjejalkan kegelapan tak terbatas ke dalam bayangan berbentuk.

.

「──Shinomiya Miyako.」

.

Saat kegelapan itu diberi nama──kegelapan itu terbelah oleh cahaya biru.

Kami terlempar dari ruang yang gelap gulita ke dalam dunia yang berbentuk.

Untuk sesaat kami tidak dapat melihat apa pun karena terlalu terang, tetapi tekstur tanah dapat dirasakan dari belakang kaki kami.

Tanpa sadar aku membuka mataku yang tertutup dan melihat bayangan manusia yang samar di hadapan kami.

Mataku mulai jernih setelah berkedip beberapa kali. Sosok gadis berambut hitam yang sedang melihat ke arah ini──Shinomiya Miyako mulai terlihat.

「Kalian semua……bagaimana ──」

Shinomiya Miyako melihat sekeliling dengan ekspresi terkejut.

Aku pun menoleh ke kiri dan kananku. Sosok rekan-rekanku ada di sana.

Iris, Tia, Lisa, Firill, Ariella, Ren, Kili──semuanya telah keluar dari kegelapan End Matter dengan selamat.

『……Apa yang terjadi? Selama ini aku berada dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk mengamati apa pun……』

Suara bingung Atla datang dari sakuku.

Sepertinya dia tidak bisa memperoleh informasi dari luar saat dia berada di dalam End Matter. Namun penjelasannya sebaiknya ditunda dulu. Karena di depan kita ada musuh yang harus kita kalahkan.

Tampaknya Shinomiya Miyako telah bergerak sementara kami terperangkap dalam kegelapan. Tanah di sini tidak cekung. Bangunan-bangunan bundar yang masih mempertahankan bentuknya berjejer di sisi jalan.

「Shinomiya Miyako, kami datang untuk menghentikanmu. Aku──kami akan menjadi orang yang menyelamatkan Mitsuki.」

Aku menatap mata Shinomiya Miyako dan berkata tajam padanya.

「Aa…… jadi begitu. Kalian semua juga sudah bisa menggunakan otoritas Neun dengan baik.」

Kebingungan menghilang dari ekspresi Shinomiya Miyako. Ia tersenyum kecut dan menatap tangannya sendiri.

「……Aku tidak bisa lagi mengeluarkan End Matter. Jadi kau memasukkan semua kegelapan itu ke dalam diriku──tetapi, masih terlalu dini untuk percaya bahwa kau telah menang. Bahkan jika kau sekarang dapat mengendalikan otoritasmu dengan sempurna, kau hanya akan sampai pada nasib yang sama seperti Apocalypse pada akhirnya.」

「Kiamat? Mengapa sekarang kau menyebut nama bencana ketujuh?」

Naga ketujuh──“Bencana” Kiamat. Aku mengalihkan pandangan penuh tanya ke arah Shinomiya Miyako yang menyebutkan nama itu.

「Eh……aa, begitu. Kalian semua──menggunakan cahaya itu tanpa memahaminya. Kalau begitu, mungkin aku masih punya kesempatan untuk menang. Jika ada cahaya yang tidak bisa dicairkan bahkan oleh kegelapan itu……itu pasti “sumber cahaya”──」

Shinomiya Miyako menggumamkan itu. Kemudian sebuah cincin berwarna pelangi melayang di atas kepalanya.

Tampaknya dia telah memutuskan untuk melawan kita sebagai Nova “Heavy Tremors”. Aku merasa terganggu dengan masalah Apocalypse, tetapi tampaknya dia tidak berniat menjelaskan lebih jauh dari itu.

Maka satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah bertarung.

Tanduk di dahiku telah menghilang tanpa aku sadari. Kemungkinan besar tubuh nagaku telah kembali normal saat kami saling menerangi dengan otoritas Neun.

Namun, saat aku memfokuskan pikiranku, rasa panas yang berdenyut muncul di dahiku.

──Tidak apa-apa. Aku juga tidak lupa cara menggunakan Anti-Gravitasi.

Aku mencoba untuk menarik keluar kekuatan asli dari otoritas seperti sebelumnya tapi──aku merasakan sedikit getaran pada saat itu.

「Apa──?」

Aku merasakan kekhawatiran samar-samar dan meningkatkan kewaspadaanku terhadap sekeliling.

Shinomiya Miyako juga terkesiap dan melihat sekeliling.

GOUUUUUUUUUU ────…….

Suara rendah yang terdengar seperti getaran terdengar di telingaku. Bukan hanya tanah, bahkan udara pun bergetar.

Kabut yang berarak di area itu menipis lalu menebal lagi. Hal itu terus berulang sebelum angin yang tiba-tiba bertiup membersihkan kabut itu.

Angin bertiup kencang seperti tornado, menerbangkan puing-puing bangunan ke langit.

「Ragnarok menjadi tidak stabil──jangan bilang……apakah Mitsuki telah menemukan intinya──!」

Shinomiya Miyako berbisik tanpa menyembunyikan kebingungannya. Dia membalikkan badannya ke arah kami dan melayang ke langit.

「──Kemana kamu pergi!?」

Ketika aku meninggikan suaraku, dia menoleh ke belakang seperti itu sesaat dan berbicara dengan nada jengkel.

「Baik kamu maupun aku tidak berhasil tepat waktu. Terlepas dari bagaimana keadaannya, Mitsuki sudah──」

Shinomiya Miyako menggigit bibirnya dan kemudian segera terbang menjauh.

「Saya tidak begitu mengerti situasinya, tapi tampaknya lebih baik mengejarnya.」

Lisa mendesak kami untuk pindah. Iris berbicara dengan gelisah.

「Apa terjadi sesuatu pada Mitsuki-chan? Kalau begitu, kita harus bergegas!」

「──Ya, ayo pergi sebelum kita kehilangan jejaknya.」

Aku mengangguk dalam-dalam dan menggunakan kekuatan Anti-Gravitasi untuk melayang di udara. Semua orang juga membentuk persenjataan fiktif mereka dan mengikutiku. Iris yang tidak bisa terbang digendong oleh Lisa.

『Baik kamu maupun aku tidak berhasil tepat waktu.』

Kata-kata yang ditinggalkan Shinomiya Miyako terngiang di telingaku dan tidak mau hilang.

Aku terbang bersama semuanya menuju ke angkasa berkabut sambil memendam firasat buruk yang amat dalam di dadaku.