Bab 3 – Festival Warna-Warni Cerah

 

Bagian 1

‘Semuanya—saya berpikir untuk mengadakan festival!’

Tanpa peringatan apa pun, suara ini tiba-tiba bergema di seluruh sekolah saat istirahat makan siang.

Saat makan siang di kafetaria, kami dari Kelas Brynhildr mendongak karena suara yang familiar itu.

“Itu suara kepala sekolah…”

Di tengah-tengah makan spageti, Lisa berhenti sejenak dan berbisik karena terkejut.

“Dia selalu penuh kejutan.”

“Mm… Aku merasa ada masalah yang datang.”

Ariella dan Ren setuju dan mendesah.

Siswa-siswi lain di sekitarnya mendengarkan pengumuman itu dengan ekspresi cemas.

‘—Festival sekolah yang diadakan terakhir kali ditujukan terutama untuk pesta di luar Midgard, tetapi kali ini, tujuannya adalah agar kalian semua dapat bersenang-senang. Pasti banyak orang yang merasa tidak nyaman dengan inspeksi NIFL. Festival ini diadakan untuk memberi penghargaan kepada kalian dan membantu kalian bersantai. Oleh karena itu, persiapan dan operasi akan dilakukan oleh staf termasuk saya. Para siswa, yang perlu kalian lakukan hanyalah menunggu festival tiba.’

“Oh? …Kedengarannya seperti kabar baik, tanpa diduga. Kerja bagus untuk kepala sekolah.”

Firill berkomentar sedih sambil menyeka saus tomat di sudut mulutnya akibat memakan nasi telur dadar.

“Namun, rupanya ada siswa yang ingin mendirikan toko seperti saat festival sekolah. Kalau begitu, yang perlu kalian lakukan hanyalah mengajukan izin untuk membuka toko dari wali kelas kalian. Kami akan mengizinkan apa pun asalkan tidak aneh-aneh.”

“Wah, kita sudah boleh buka toko? Mononobe, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita melakukannya?”

Iris bertanya padaku dengan ekspresi berbinar. Jelas sekali, dia ingin membuka satu.

“Hmm, apa yang harus kita lakukan…? Kita baru saja mengalami begitu banyak masalah, jadi menurutku sebaiknya kita duduk santai dan menikmatinya…”

Akan tetapi, saya sampaikan pendapat saya yang bertentangan dengan itu, dengan disertai beberapa keberatan.

Keributan yang berpusat pada Jeanne telah mereda dan hari-hari yang damai akhirnya tiba. Sejujurnya, saya hanya ingin bersantai dan menikmati diri sendiri.

“Batas akhir pendaftaran adalah tiga hari dari sekarang, sementara pesta akan dimulai dua minggu kemudian. Kalau begitu, semuanya, nantikan festivalnya!”

Charl menyelesaikan ucapannya dengan suara riang ketika siaran itu tiba-tiba berakhir, disertai suara statis.

Entah kenapa, rasanya Charl adalah orang yang paling menantikannya.

“—Karena waktu persiapannya tidak terlalu lama, sepertinya akan sangat merepotkan. Seperti yang Nii-san katakan, akan lebih baik jika kita tidak memaksakan diri untuk membuka toko…”

Mitsuki menyeruput sup miso dan menyetujuinya.

Namun, Shion mengajukan pertanyaan.

“apa iTU pesta atau pesta sekolAh…?”

Duduk di samping, Tia mulai menjelaskan kepada Shion seperti seorang mentor senior.

“Meskipun Tia tidak tahu seperti apa perayaan biasa, festival sekolah sangat menyenangkan. Kami mengelola kedai teh Jepang terakhir kali dan berlatih memasak… Kemudian kami juga mengenakan kimono cantik dan banyak pelanggan datang… Sungguh menakjubkan terakhir kali, mendebarkan sekaligus mengasyikkan! Tia juga mengunjungi toko-toko kelas lain bersama Yuu dan yang lainnya, sungguh menyenangkan!”

Tia merentangkan tangannya dan memberi isyarat untuk mengekspresikan betapa menyenangkan festival itu.

Mendengar semua ini, pipi Shion perlahan memerah dan matanya berbinar.

“menakjubkan—sAYA INGIN MENCOBA JUGA.”

Pada saat itu, saya melihat perubahan pada ekspresi Mitsuki.

Meletakkan sumpitnya, Mitsuki mengeluarkan komunikator kecil dari saku seragamnya.

“Mitsuki?”

Aku menatapnya dengan penuh tanya namun Mitsuki mulai menelepon dengan nada suara kaku.

“—Shinomiya-sensei, ini panggilan darurat. Ya—Anda benar, saya menghubungi Anda mengenai hal itu. Shinomiya-sensei……………….. Benarkah? Kalau begitu, saya punya sesuatu untuk diberitahukan kepada Anda… Sebenarnya, Shion-san—”

Sepertinya dia memanggil Shinomiya-sensei.

Dengan tangan menutupi mulutnya, Mitsuki berbicara dengan Shinomiya-sensei dengan suara lebih rendah.

“Mengapa saya punya firasat buruk tentang ini…? Saya harap ini tidak akan mengakibatkan lebih banyak masalah di atas esai pertobatan.”

Sambil menatap Mitsuki, Kili berkomentar ragu-ragu.

“Saya sangat bosan setiap hari. Sedikit masalah tidak akan jadi masalah.”

Vritra menyendok kari sambil menunjukkan sikap acuhnya.

Yang lainnya memandang Mitsuki, penasaran tentang apa yang akan terjadi.

Akhirnya selesai, Mituski meletakkan komunikator dan berbicara kepada kami.

“Baru saja, saya mendapat izin dari Shinomiya-sensei untuk mendirikan toko. Kita akan membahasnya selama periode belajar mandiri di sore hari.”

Pengumuman mendadak Mitsuki untuk membuka toko membuat kami tercengang saat itu juga.

Yang pertama pulih, Lisa bertanya pada Mitsuki.

“Mitsuki-san… Bukankah sebaiknya kita bicarakan dulu apakah kita akan berpartisipasi dalam festival ini? Dan tadi, kamu sepertinya tidak tertarik untuk mengelola toko…”

“Karena Shion-san ingin membuka toko, kita tidak punya pilihan lain. Mari kita nikmati festival ini bersama-sama.”

Setelah menjelaskan dirinya, Mitsuki tersenyum pada Shion.

“—yA, kelihaNnya saNgat menyenANGKAN.”

Shion mengangguk senang. Walinya, Jeanne, angkat bicara dengan panik.

“h, umm, meskipun aku juga ingin memenuhi keinginan Zwei—kita tidak perlu bersusah payah mendirikan toko hanya demi dia, kan? Ini akan menyebabkan terlalu banyak masalah bagi kalian semua, dan terlalu memanjakannya akan buruk bagi pendidikannya di masa depan…”

Melihat Jeanne mengkhawatirkan kami, saya sedikit terkejut.

Jeanne mungkin sepenuhnya mendukung ide tersebut, tetapi dia juga mempertimbangkan Shion dan orang lain. Alih-alih memanjakan Shion tanpa pandang bulu, dia memperlakukannya dengan tanggung jawab seorang ibu.

—Jeanne memainkan peran “Mama” dengan patuh.

Ini adalah sesuatu yang harus aku pelajari dengan baik. Meskipun kami tidak memiliki hubungan darah, aku adalah semacam “Papa” bagi Shion.

Mitsuki juga tampak sedikit terkejut tetapi dia langsung mengangguk dan menjawab.

“Tidak masalah. Meski partisipasi diatur oleh kelas masing-masing, itu tidak wajib. Semua orang selain saya boleh ikut secara sukarela, tidak perlu terlalu khawatir.”

Setelah berbicara dengan serius, Mitsuki memandang kami yang duduk di sekitar meja makan.

“Selain itu, saya baru saja mengonfirmasi dengan Shinomiya-sensei. Membuka toko juga diperbolehkan dengan kerja sama staf. Kami dapat berpartisipasi dalam bentuk membantu toko Shinomiya-sensei, yang akan sangat mengurangi beban kami. Jadi, semuanya—saya harap kalian mempertimbangkannya dengan saksama.”

Mitsuki meletakkan tangannya di atas meja dan menatap kami semua dengan serius.

Selalu serius dan mengerahkan seluruh upayanya, kali ini Mitsuki menuangkan gairah yang berbeda.

Karena Jeanne yang selama ini mengurus Shion, aku tidak menyadarinya sampai sekarang, tapi Mitsuki juga tampak sangat berbakti pada urusan Shion.

Shion adalah anak yatim piatu dari Shinomiya Miyako, sahabat Mitsuki.

Oleh karena itu, Mitsuki akan merasa sangat khawatir tentang masalah Shion. Namun, aku bisa merasakan dari ekspresi Mitsuki lebih dari sekadar kasih sayang yang lembut. Ada juga rasa tanggung jawab yang kuat.

“Shion-san, tolong serahkan semuanya padaku.”

Siapa pun dapat melihat bahwa Mitsuki yang tersenyum sangat dapat diandalkan.

Namun, dibandingkan dengan Jeanne yang sadar akan peran keibuannya, Mitsuki masih merasa tidak aman mengenai posisinya sendiri yang belum didefinisikan—

Bagian 2

Seperti yang dikatakan Mitsuki, belajar mandiri di periode kelima berubah menjadi diskusi tentang festival yang akan datang.

Berdiri di mimbar, guru wali kelas kami Shinomiya-sensei memandang kami di tempat duduk kami dan berkata:

“Ehh… Informasi berikut ini hanya diberikan kepada mereka yang terlibat dalam pembukaan toko, jadi saya harap kalian semua menjaga kerahasiaannya—Festival ini akan diselenggarakan dengan menggunakan perayaan kembang api Jepang sebagai motifnya.”

Shinomiya-sensei menjelaskan sambil menunjukkan pemandangan festival Jepang dan menyalakan kembang api di monitor kelas.

Melihat ini, semua orang berkata “wow” karena kagum.

Pemandangan seperti ini bisa dilihat setiap tahun di Jepang, tetapi bagi saya, itu sudah lama sekali. Kapan terakhir kali saya melihat kembang api?

Saat menelusuri kenangan yang Tia bantu pulihkan untukku, gambaran pertama yang muncul di pikiranku ternyata adalah wajah Mitsuki muda dari samping.

Itu mungkin musim panas empat tahun lalu, kenangan ketika kami berdua naik kereta ke kota tetangga untuk menonton festival kembang api.

Namun, pandangan samping wajah Mitsuki meninggalkan kesan yang jauh lebih dalam di ingatanku daripada kembang api, karena pada saat itu, diterangi oleh cahaya, dia sangat sangat cantik—

Mengingat kembali kenangan masa itu, aku memandang Mitsuki di sebelah kananku.

“!?”

Saat tatapan kami tiba-tiba bertemu, aku dengan panik menoleh ke depan. Kurasa Mitsuki juga tidak mengingat kenangan dari empat tahun lalu?

Sambil menunjukkan peta Midgard di atas kepala, Shinomiya-sensei melanjutkan penjelasannya.

“—Menurut rencana, toko-toko akan didirikan di sepanjang jalan pesisir sementara kembang api akan ditembakkan dari permukaan laut. Karena kepala sekolah bersikeras pada gaya Jepang, toko-toko akan meniru tampilan pedagang pasar malam Jepang. Selain itu, saya akan bertanggung jawab atas kios yakisoba.”

Monitor menunjukkan foto detail kios yakisoba.

“…Hmm, kelihatannya benar.”

Aku mendengar bisikan Vritra.

Dia selalu memasang wajah datar, tetapi setiap kali makanan disebutkan, dia akan lebih memperhatikan.

“Mononobe Mitsuki telah mengusulkan untuk membantu di kiosku bersama Shion. Namun—menurut keinginan kepala sekolah, ini adalah festival yang diadakan untuk memberi penghargaan kepadamu. Jika kamu ingin menikmati festival dari sisi pedagang, apa pun yang terjadi, yang perlu kamu lakukan hanyalah membantu di tokoku.”

Sambil berkata demikian, Shinomiya-sensei memandang kami.

Lisa mengangkat tangannya berikutnya dan bertanya.

“Maaf—bantuan seperti apa khususnya? Saya belum pernah membuat yakisoba sebelumnya…”

“Benar… Kami staf yang akan bertanggung jawab atas persiapan, jadi yang perlu kalian lakukan hanyalah membantu di kios pada hari festival. Mereka yang tidak bisa memasak dapat bertugas melayani pelanggan. Shift juga dapat dibatasi pada siang hari saat paling sibuk. Selama perayaan kembang api di malam hari, kalian dapat pergi dan bersenang-senang dengan bebas.”

Mendengar jawaban Shinomiya-sensei, Lisa mengangguk.

“Kalau begitu, saya tidak punya pertanyaan lagi. Saya juga akan membantu. Namun, karena ini kesempatan langka, saya ingin belajar cara menyiapkan yakisoba juga.”

Merasa mendapat sebuah ide muncul di benaknya, Shinomiya-sensei memberi saran.

“Hmm—ayo kita buat pesta barbekyu akhir pekan ini dan aku akan mengajarimu cara membuat yakisoba ala Shinomiya. Kau tidak akan bisa berlatih dengan benar kecuali kau benar-benar memasak di atas wajan besi.”

“Hebat! Pesta barbekyu! Ini pertama kalinya sejak kedatangan Tia!”

Iris bersorak dan menatapku.

“—Ya, itulah saat Charl membawa perlengkapan barbekyu.”

Aku mengangguk penuh nostalgia.

Hari itu adalah hari yang istimewa ketika Tia benar-benar mengenal kelasnya. Rasanya sudah lama sekali.

“Shinomiya-sensei, Anda pasti sedang sibuk saat ini, kan?”

Mitsuki bertanya dengan khawatir. Sebagai ketua OSIS, dia sangat menyadari beban kerja Shinomiya-sensei yang berat.

“Ya, tapi kurasa aku masih bisa memanfaatkan waktu. Selain itu, anggap saja ini sebagai hadiah atas bantuanmu.”

Shinomiya-sensei tersenyum kecut. Kemudian, duduk di kursi sebelah kiri di barisan depan, Firill menoleh ke belakang dan tersenyum.

“Kalau begitu… Mereka yang tidak membantu tidak akan memenuhi syarat untuk ikut pesta barbekyu. Aku juga akan membantu, bagaimana dengan yang lainnya?”

“Tentu saja aku akan membantu.”

“Hm, aku juga.”

“Tia telah memutuskan untuk membantu sejak awal!”

Ariella, Ren dan Tia langsung menjawab pertanyaan Firill.

“Oh, aku juga! Bagaimana denganmu, Mononobe?”

Sesaat lebih lambat, Iris mengangkat tangannya dengan panik lalu bertanya padaku.

“Aku juga akan membantu—aku tidak ingin melewatkan acara barbekyu.”

Setelah aku mengangguk, pandangan semua orang tertuju pada Jeanne, Vritra, dan Kili yang tersisa.

“Hah…? Waktu Shion menawarkan bantuan, aku sudah memutuskan untuk melakukannya bersama-sama…”

Jeanne menjawab dengan kosong dan Vritra mengangguk dalam.

“Saya akan menawarkan bantuan saya. Saya tertarik pada yakisoba. Mungkin saja saya dapat menirunya dengan sempurna menggunakan materi gelap jika saya mengetahui prosedur memasak yang tepat.”

Vritra menjawab dengan serius. Mungkin kegagalannya dalam membuat es krim dengan benar terakhir kali telah mengganggunya.

Lalu hanya Kili yang tersisa—

“Kili-chan, ikutan juga! Pasti sepi ya nonton acara barbeku tanpa ikut, kan?”

Ketika Iris selesai, Kili mengangguk ringan.

“Mau bagaimana lagi… Kalau Yuu saja bisa, aku juga pasti bisa. Tapi biar kutegaskan, aku tidak akan merasa kesepian bahkan jika teman-temanku meninggalkanku.”

Sambil menegaskan hal itu, Kili menatapku.

“Yakisoba ala ShiNoMiya. AKU MAU MEMELAJARINYA.”

Di tengah semuanya, Shion diam-diam memotivasi dirinya sendiri dan mengepalkan tangan kecilnya erat-erat.

Bagian 3

Terletak di dekat khatulistiwa, Midgard panas sepanjang tahun.

Akibatnya, kebanyakan orang pada dasarnya menghabiskan sebagian besar waktu mereka di dalam ruangan dengan AC. Seragam yang dirancang untuk gaya hidup ini sangat panas jika dikenakan di luar ruangan—itulah sebabnya sangat sedikit orang yang mengenakan seragam di luar ruangan kecuali saat berangkat dan pulang sekolah.

Dan… pada hari libur di mana seragam tidak diwajibkan, segala sesuatunya akan sangat berbeda.

“Bagus, hari ini cerah.”

Menggunakan tanganku untuk melindungi mataku dari sinar matahari yang terik, aku menatap langit biru.

Hampir tidak ada awan di langit cerah sejauh bermil-mil. Angin juga sangat sedikit. Lautnya tenang.

Biasanya saat cuaca panas seperti ini, saya akan buru-buru masuk ke dalam rumah, tetapi setelah berganti pakaian renang, suhu saat ini ternyata pas.

Di tepi pantai, Iris dan Tia sedang bermain di air, mengenakan pakaian renang yang sama. Yang berenang di laut kemungkinan besar adalah Lisa dan Mitsuki. Di sisi lain, Firill sedang membaca di bawah payung.

“—Bagaimana ya menjelaskannya? Rasanya hari libur akhirnya tiba.”

Mendekatiku dari belakang, Ariella datang ke sisiku dan berkata perlahan.

“Yah, setelah pertempuran berakhir, ada banyak hal yang menghalangi kami untuk bersantai.”

Saya tersenyum kecut dan setuju dengan Ariella.

Mengenakan bikini, Ariella memamerkan tubuhnya yang ramping dan lembut di bawah sinar matahari. Baju renang bertema tropis itu sangat cocok untuk pantai yang selalu dipadati musim panas sepanjang tahun.

Pinggang ramping Ariella dan kakinya yang ramping sungguh memikat dan aku tak dapat menahan pandanganku yang tertarik ke arah mereka.

“Oh—Mononobe-kun, a-apa yang sedang kamu lihat?”

Melihat dengan saksama tatapanku, Ariella tersipu dan menutupi pahanya dengan tangannya. Namun, mencoba menutupinya saat mengenakan baju renang tidaklah begitu efektif sementara penampilannya yang malu justru menambah daya tariknya.

“Tidak ada, umm, aku tidak bermaksud untuk—”

Aku menggaruk kepalaku sambil pandanganku mengembara. Ariella tersenyum kecut.

“Bukankah sebelumnya kau pernah bilang kalau kau menganggap kakiku menarik, Mononobe-kun…? Sepertinya kau berkata jujur.”

“Kau tidak percaya padaku?”

Waktu itu, aku dikirim ke neraka karena mengutarakan isi hatiku. Tidak akan ada gunanya jika dia bahkan tidak percaya padaku.

“Kupikir itu hanya candaan… Tapi setelah melihat reaksimu, Mononobe-kun, aku percaya padamu. Kau memperlakukanku dengan baik sebagai seorang gadis.”

“…Itu tidak perlu dikatakan lagi.”

Senyum Ariella yang sangat bahagia membuatku tersipu malu.

Melihat jawabanku, Ariella menjadi malu dan menundukkan wajahnya yang memerah.

“Mm—Onii-chan.”

Seseorang tiba-tiba memegang tanganku, membuatku terkejut. Saat aku menyadarinya, Ren sudah berdiri di sampingku. Alih-alih mengenakan pakaian renang one-piece yang kulihat sebelumnya, dia mengenakan pakaian renang merah muda yang lebih terbuka.

“Ada apa, Ren?”

“Bagaimana dengan… aku? Apakah aku termasuk perempuan bagimu, Onii-chan?”

Ren menatapku dengan serius dan bertanya. Dia pasti mendengar pembicaraanku dengan Ariella.

Ariella tampak sedikit panik dan memegang bahu Ren dari belakang sambil berkata kepadaku:

“Mononobe-kun, kamu harus menjawab dengan benar, oke? Ren adalah adik perempuan kita, tapi sebelum itu, dia juga seorang gadis.”

Dia menyemangati Ren dari sudut pandang seorang kakak perempuan, menuntut saya untuk memberikan jawaban yang tulus.

“Yah—tentu saja aku tahu itu. Ren juga, umm… aku menganggapmu sebagai gadis yang baik.”

Sambil berkata demikian, aku mulai membelai kepala Ren untuk menyembunyikan rasa maluku.

Namun, Ren memegang tanganku dan meneruskan pertanyaanku.

“Lalu apa daya tarikku?”

“Umm… Lucu sekali… seperti itu.”

Aku merasa enggan untuk mengatakannya secara langsung, tetapi aku tetap menahan rasa maluku dan menyuarakannya.

“Mm… Itu agak ambigu. Tolong lebih spesifik.”

Tiba-tiba wajah Ren memerah tetapi dia masih menggelengkan kepalanya, belum puas.

Dengan kata lain, saya perlu menunjukkan apa yang lucu tentang Ren, seperti bagaimana saya menyebut kaki Ariella menarik.

“B-Benar… Ren, rambutmu merah cantik sekali. Rambutmu halus seperti sutra dan menurutku sangat menarik.”

“…Itu saja?”

“J-Juga—Ada pipimu, misalnya.”

Saat aku mengatakan itu, Ren memiringkan kepalanya karena terkejut.

“Pipi?”

“Ya… Hmm, kamu cenderung cemberut saat sedang tidak senang, kan? Penampilanmu itu anehnya menggemaskan. Pipimu terlihat sangat lembut sehingga membuatku ingin sekali mencoleknya…”

Bertanya-tanya mengapa saya harus menjelaskan hal ini, saya menjawab dengan jujur.

“…Ini pertama kalinya ada orang yang mengatakan hal ini kepadaku.”

Ren menempelkan tangannya ke wajah dengan ragu.

“Mononobe-kun, kamu agak mesum tadi.”

Ariella menatapku dengan kaget.

“Mm, Onii-chan itu… maniak.”

Melihat Ren setuju dengannya, aku pun menundukkan bahuku.

“…Tidak mungkin untuk membantahnya di sini.”

Sambil memegang tanganku, Ren mulai menempelkannya ke pipinya.

“Namun, karena itu kamu, Onii-chan… aku mengizinkanmu, sedikit saja.”

Ren menekankan ujung jariku ke wajahnya dan menatapku.

Pipinya terasa sangat lembut dan elastis, bahkan lebih baik dari yang saya bayangkan.

“Wow…”

Ketika aku asyik mencolek pipinya, tiba-tiba wajah Ren memerah.

Bukannya disebabkan oleh gesekan, wajah Ren malah memerah karena malu.

“O-Onii-chan… Kapan kamu akan berhenti?”

“Oh—Maaf, aku tak sengaja terlalu asyik.”

Setelah sadar, aku menarik tanganku. Sambil mengembuskan napas panas, Ren memegangi pipinya.

“Kamu memang maniak, Onii-chan. Tapi… kalau begitu, aku juga—”

Tersipu, Ren mulai bergumam lalu berbalik dan berlari ke tepi air.

“R-Ren! Kamu harus melakukan pemanasan yang benar sebelum masuk ke dalam air!”

Ariella berlari mengejarnya dengan panik. Tertinggal di belakang, aku merasakan rasa bersalah yang tak dapat dijelaskan dan mendesah.

“Kurasa aku juga akan berenang…”

Saya hendak menuju ke tepi air untuk berganti suasana. Namun, pada saat itu, teman-teman saya yang lain yang menginap di asrama sudah tiba.

Mereka berempat, Kili, Vritra, Jeanne dan Shion membutuhkan waktu lebih lama untuk berganti pakaian.

Mengenakan pakaian renang yang mencolok, Kili memegang tangan Vritra yang tidak terlalu senang. Yang membuat Vritra tidak senang mungkin adalah pakaian renang sekolah dengan tulisan “Vritra” di dada. Dilihat dari situasinya, itu pasti lelucon dari pihak Kili.

Kombinasi ibu dan anak yang lain memperlihatkan sang ibu menuntun tangan putrinya.

“Z-Zwei, pelan-pelan ya—aku belum siap—”

“aku tak sabar.”

Mengenakan baju renang kuning, Jeanne berusaha keras menutupi dada dan perut bagian bawahnya. Akibatnya, ia berjalan lebih lambat dari Shion muda.

Mengenakan pakaian renang one-piece, Shion melambaikan tangan begitu dia melihatku dan berlari melintasi pantai putih.

“Ayah!”

“Uwahhhhhhhh!? K-Kapten! T-Tolong jangan lihat aku!”

Berbeda sekali dengan Shion yang gembira, Jeanne meratap, hampir menangis.

“—Kau tak perlu menyembunyikan dirimu. Kalian berdua terlihat sangat serasi.”

Aku tersenyum kecut pada Shion dan Jeanne yang telah tiba sebelum aku.

Beberapa saat kemudian, Kili datang dan mencengkeram Jeanne dari belakang, menjepit lengannya di belakang punggungnya.

“Ya, Jeanne-chan cantik sekali—Coba lihat dia baik-baik.”

“K-Kili!? Apa yang kau lakukan—H-Hentikan!”

Dua tonjolan yang bentuknya bagus muncul di pandanganku. Perjuangan Jeanne melawan Kili menyebabkan kedua puncaknya, yang terbungkus kain kuning, bergetar menggoda—aku tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah.

“Le-Lepaskan aku! Ah—K-Kapten, tolong jangan menatapku—”

“O-Oke.”

Sambil menuruti Jeanne yang tersipu, aku mengalihkan pandanganku.

Terbebas dari Kili, Vritra menatapku dengan tidak senang.

“Kau tampaknya menyukai dada besar. Itu bisa menjelaskan mengapa kau kurang tertarik pada kesempatan sebelumnya.”

Vritra menyentuh dadanya yang rata dan berkomentar dengan penuh pemahaman.

“T-Tidak, bukan itu—”

Aku dengan panik menyangkal namun seseorang menangkap tanganku dari samping, menarik pandanganku.

“dADAKU… saaangat kecil. Papa… tidak menyukaiku?”

Shion menatap dadanya sendiri dengan kesedihan yang amat dalam. Menyadari bahwa aku telah menimbulkan kesalahpahaman yang tak terduga, aku membungkuk untuk menatap Shion setinggi matanya.

“Aku tidak membencimu, Shion, oke? Abaikan saja apa yang dikatakan Vritra.”

“…lalu, kamU JUGA SUKA… DADA KECIL?”

Pertanyaan Shion yang terus menerus membuatku terdiam. Namun, melihat dia hampir menangis, aku buru-buru menjawab.

“Ya, besar atau kecil tidak masalah.”

“yang BESAR… yang KECIL… tiDak PeDULI. TAPI… Papa mEnDeKap di DADA Mama. ITU BERARTI Papa… suka DADA. KAU JUGA suka… punyaku?”

“Eh…”

Ditanyai oleh mata polos itu, aku merasakan keringat dingin mengalir di wajahku.

Meskipun pertanyaannya sedikit mengandung unsur pelecehan seksual terbalik, Shion jelas tidak bermaksud seperti itu. Sambil meyakinkan diri sendiri bahwa tidak ada maksud jahat, aku mengangguk.

“Y-Ya, aku juga suka punyamu.”

Merasa seperti kehilangan sesuatu yang seharusnya dilindungi manusia sampai akhir, aku menjawab. Shion akhirnya tampak lega.

“syAllah… aKu jua menyanyangimu, Papa.”

Sambil membelai kepala Shion yang tengah memelukku, aku menghela napas lega.

“Hmm, dengan kata lain, kamu juga menginginkan tubuhku ini. Sungguh melegakan bahwa ada kesempatan lebih lanjut untuk menciptakan interaksi yang lebih dalam.”

Namun, kali ini giliran Vritra yang salah mengartikan kata-kataku dan dia bersandar padaku di sisi lain yang berseberangan dengan Shion. Hal ini semakin menimbulkan kesalahpahaman dari Jeanne dan Kili.

“Yuu… Meskipun aku bermaksud menerima seluruh keberadaanmu, aku berharap fetishmu tidak sebegitu menyimpang. Aku tidak akan menerima apa pun kecuali gairah terhadap payudaraku, oke?”

“K-Kapten, lupakan saja Vritra, tapi tolong perlakukan Shion dengan baik sebagai keluarga! Jika kau punya kebutuhan yang terpendam, i-izinkan aku untuk meringankannya untukmu!”

Ditanyai oleh mereka berdua, aku ingin mundur tetapi dengan Shion dan Vritra memelukku, aku tidak dapat bergerak.

“Tenanglah! Sekarang bukan saatnya untuk membahas ini!”

Sambil meneriakkan itu, aku menggunakan tanganku untuk mengangkat Shion dan Vritra yang membelenggu aku seperti belenggu.

“Wa—Papa.”

“Neun, apa niatmu?”

Dengan mereka berdua yang kebingungan dan digendong dalam pelukanku, aku meninggalkan tempat kejadian.

“Mau ke mana, Yuu!?”

“Kapten, harap diam!”

Mendengar suara Kili dan Jeanne di belakangku, aku bergegas menuju Iris dan yang lainnya di pantai.

Setelah meninggalkan Shion dan Vritra bersama mereka, aku mulai melarikan diri ke laut. Keadaan seharusnya sudah beres saat Shinomiya-sensei tiba dengan peralatan barbekyu.

Berlari melintasi pasir di bawah terik matahari, saya berdoa agar keadaan tidak bertambah buruk.

Namun—saya lupa satu hal.

Jika pemahaman tidak dijelaskan, situasinya hanya akan semakin memburuk.

 

Aku berenang di laut biru yang dalam dengan suasana hati ingin melupakan segalanya.

Berenang sendirian dengan tenang di air laut yang hangat dan nyaman, saya merasa sangat tenang.

Tanpa kacamata renang, saya tidak dapat melihat ke dalam laut tetapi saya tahu betul bahwa semua jenis ikan tropis berenang di sekitarnya.

Gerakan kecil tubuhku yang lesu membuatku merasa puas. Matahari yang bersinar di langit membuatku bisa menikmati berenang di laut.

Namun saat saya kembali ke pantai dengan rasa puas, saya dihadapkan pada kenyataan yang telah saya tinggalkan.

Shinomiya-sensei telah tiba dan semua orang mulai menyiapkan barbekyu. Agak jauh dari sana, Charl dan Mica-san berteduh di bawah payung. Gadis-gadis itu mungkin sedang mengobrol tentang barbekyu.

Namun ketika Iris dan teman-teman gadisnya yang tengah asyik mempersiapkan segala sesuatunya, mereka semua langsung melindungi dada mereka saat melihatku.

“M-Mononobe… Kamu terlambat.”

“Oh, maaf soal itu. Aku ingin berenang sebentar, tetapi akhirnya butuh waktu lebih lama. Uh… Kenapa kamu menutupi dadamu?”

Ketika aku bertanya sambil mengerutkan kening, Lisa menjawab atas nama Iris.

“K-Kami tahu bahwa kamu adalah tipe orang yang terangsang oleh segala jenis payudara, berapa pun ukurannya! M-Meskipun aku tidak membenci tatapanmu… Sekarang setelah aku mengetahuinya, aku tidak bisa tidak merasa sadar akan hal itu!”

Menggunakan kedua lengannya untuk melindungi dadanya yang besar, Lisa menatapku dengan malu-malu. Di sampingnya, Firill memiringkan kepalanya.

“Tipe orang seperti Mononobe-kun… Pemuja payudara? Eh… Tapi bukankah payudara hanya terbatas pada payudara besar?”

“Yuu baik-baik saja dengan ukuran besar atau kecil! Seperti yang diharapkan dari suami Tia!”

Tia berseru penuh semangat dan Mitsuki mengangguk dalam sebagai jawabannya.

“Memang—luasnya zona serang adalah sesuatu yang perlu kita tinjau… Namun, Nii-san… Sungguh tidak sopan untuk mempublikasikan fetishmu saat kita mengenakan pakaian renang. Dalam hal tertentu, ini termasuk pelecehan seksual.”

Sambil menutupi dadanya yang kecil namun berbentuk bagus, Mitsuki mengingatkanku.

Sepertinya Shion telah menyebarkan apa yang kukatakan.

“Tidak, umm—”

Sambil berpikir tentang cara menjernihkan kesalahpahaman, saya mulai berbicara.

Namun pada saat itu, saya melihat seekor peri emas mendekat dengan kecepatan penuh dari bawah payung.

“Temanku——!”

Dia—Charl—melepas jas labnya sambil berlari lalu melompat tinggi. Sambil berputar di udara, dia juga melepas gaun merahnya.

“H-Hei!?”

Saya panik membayangkan Charl telanjang, tetapi setelah mengamati lebih dekat, terungkap bahwa dia mengenakan bikini mikro.

Dia lalu terbang di atas Iris dan gadis-gadis itu sebelum memelukku dengan erat.

“Hmm—”

Kelembutan kulitnya dan wangi harumnya mengguncang otakku dengan dahsyat.

Berdiri di tepi pantai, saya tidak dapat menghentikan momentum Charl dan kami jatuh ke laut bersama-sama.

Punggungku terbentur air. Terjatuh, telentang, kulihat ombak berdebur di sekeliling. Lalu pandanganku langsung tertuju pada Charl dengan mata berkaca-kaca.

“Sahabatku, akhirnya aku bisa melihatmu! Akhirnya aku bisa melihatmu!”

Charl sangat gembira. Dia memegang kedua pipiku dengan tangannya dan mengusapnya. Namun, dia segera menunjukkan ketidakpuasan dalam ekspresinya.

“Aku… sudah menunggumu sepanjang waktu, tahu!? Tapi kau tak kunjung datang! Apakah persahabatan kita hanya sebatas ini!?”

“Hah…? Tidak—aku baru kembali ke asrama Mitsuki seminggu atau lebih, kan?”

Ketika saya bertanya dengan bingung, Charl menggelengkan kepalanya karena terkejut.

“Hanya seminggu? Sudah seminggu. Idealnya, aku ingin menghabiskan malam bersamamu setiap dua hari—setiap tiga hari jika aku sibuk—seminggu sekali adalah waktu yang paling minimum!”

Pernyataan ini menyebabkan keributan besar di suatu tempat di luar pandanganku.

“Tubuhku tak bisa lagi puas tanpa kehadiranmu! Setiap malam setelah bekerja—Tubuhku memanas dan sakit. Aku ingin kita berdua beradu hebat!”

“Tunggu—B-Berhentilah menggunakan deskripsi yang menyesatkan seperti itu! Maksudmu adalah bermain melawan satu sama lain dalam permainan, kan?”

Sambil menjelaskan diriku kepada yang lain, aku mencari konfirmasi dari Charl.

“Bermain!? Tidak—Bukankah itu momen hubungan intim yang tak tergantikan yang unik di antara kita berdua!? Perasaan menghabiskan waktu bersama hingga fajar, jatuh ke dalam kebejatan bersama… Itu benar-benar kenikmatan tertinggi yang tak tergantikan!”

“Itu deskripsi yang terlalu indah tentang bermain game sampai Anda menyerah!”

Aku memaksakan diri untuk berdiri, mendesah, dan membalas Charl yang sudah tak terkendali.

“Huff… Baiklah, maafkan aku. Seharusnya aku berkunjung.”

Ketika aku membelai kepala Charl, dia mengangguk karena kegembiraan.

“Ya. Aku senang kau mengerti. Kau harus menginap di kamarku setidaknya dua hari sekali.”

“—Tidak. Tidak lebih dari sekali seminggu.”

Saya membuat kompromi semaksimal mungkin dan menuntut persetujuannya.

“Baiklah… Aku akan menahannya untuk saat ini.”

Dengan sangat enggan, Charl menerima syaratku. Kemudian dia turun dariku. Pakaiannya cukup bermasalah. Dadanya dan perut bagian bawahnya hampir tidak menutupi bagian yang diperlukan. Aku tidak tahu ke mana harus mengarahkan pandanganku.

“Ngomong-ngomong… Apa tidak apa-apa kalau kamu keluar di siang hari? Bukankah kamu harus menghindari sinar matahari langsung, Charl?”

Terguncang oleh pakaian Charl, saya bertanya.

“Jangan khawatir, saya menghindari sinar matahari karena warna kulit saya berubah sangat cepat setelah terbakar matahari, yang akan menimbulkan kecurigaan orang-orang di sekitar saya. Namun karena semua orang di sini mengenal saya, tidak perlu khawatir dengan sinar matahari.”

Sambil menatap Iris dan gadis-gadis yang menatap kami, dia mengangkat bahu.

“Jadi aku akan bersenang-senang hari ini! Sahabatku, mari kita nikmati pesta bersama gadis-gadis cantik!”

Sambil berkata demikian, Charl menuntun tanganku kembali ke tempat yang lainnya berada.

Iris dan para gadis masih menjaga dada mereka, tetapi karena tidak mungkin bekerja seperti itu, mereka menurunkan lengan mereka sambil melirik ke arahku.

“Mononobe-kun, harap ingat untuk tidak menatap, oke? Terlalu berbahaya untuk terganggu saat menggunakan pisau dapur.”

“Mm… Onii-chan mungkin tahu waktu dan tempat yang tepat.”

Setelah diperingatkan oleh Ariella dan Ren, saya pun menyerah untuk menjernihkan kesalahpahaman tersebut dan menjawab, “Mengerti.”

“—Mononobe Yuu.”

Shinomiya-sensei lalu berjalan ke arahku sambil meminta maaf.

Seperti orang lain, dia mengenakan baju renang—Namun, pandanganku tertarik pada lekuk tubuhnya yang bergelombang. Meskipun aku sudah tahu dia memiliki bentuk tubuh yang bagus, ini jauh melampaui imajinasiku.

Baju renang berwarna biru tua, yang terlihat agak polos jika dibandingkan, sangat menonjolkan payudaranya yang indah dan pinggangnya yang menggoda, benar-benar mengesankan saya dengan pesona kewanitaan yang terpancar dari tubuh Shinomiya-sensei.

“Sh-Shinomiya-sensei… Umm, aku—”

Aku tergagap canggung, menyebabkan Shinomiya-sensei terbatuk dan tersipu.

“Maaf—saya seharusnya membawa jaket jika saya tahu fetishmu… Kalau dipikir-pikir pakaian saya bisa menggoda murid, saya sudah gagal sebagai guru.”

“Tidak, sama sekali tidak. Lupakan saja. Akan sangat membantu jika kamu tidak percaya dengan apa yang dikatakan gadis-gadis itu.”

Melihat Shinomiya-sensei menegur dirinya sendiri, aku memohon padanya.

“Kalau begitu, melihat dada wanita tidak akan memancing pikiran apa pun dalam dirimu.”

Shinomiya-sensei bergumam lega, tetapi aku pun tidak bisa mengklaim kalau itu benar.

“Umm—akan sulit untuk tidak memiliki pikiran sama sekali. Namun, ini bukanlah fetish khusus, ini lebih seperti sifat yang umum dimiliki semua pria…”

Untuk mencegah kesalahpahaman semakin meluas, saya membuat koreksi.

“Hmm, bagaimanapun juga, itu sama saja dengan tertarik pada wanita cantik. Kalau begitu, aku tidak perlu khawatir.”

“Hah? Kenapa begitu?”

Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Shinomiya-sensei, yang berkomentar dengan santai.

“Aku tidak semenarik mereka, kan?”

Shinomiya-sensei menunjukkan ekspresi terkejut lalu menunjuk dengan tatapannya ke arah Iris dan gadis-gadis yang tengah berada di tengah persiapan.

“T-Tidak semenarik itu… Itu sama sekali tidak benar.”

Merasa Shinomiya-sensei terlalu rendah hati, aku mengatakan yang sebenarnya padanya.

“Apa-”

Namun, sepertinya Shinomiya-sensei benar-benar percaya apa yang dikatakannya. Dia menatapku dalam diam.

Setelah saling menatap selama beberapa saat, wajah Shinomiya-sensei memerah.

Mungkin saya seharusnya tidak mengatakan hal itu kepada seorang guru.

Namun, saya tidak punya pilihan selain mengoreksinya. Shinomiya-sensei yang kurang menarik adalah pernyataan yang tidak dapat diabaikan oleh pria mana pun di dunia ini.

Di tengah keheningan yang canggung, Shinomiya-sensei yang terguncang memegangi dadanya dan angkat bicara.

“M-Mononobe Yuu, cukup dengan leluconnya. K-Baiklah, mari kita mulai membuat yakisoba.”

“Ya, mengerti.”

Shinomiya-sensei berbicara dengan seluruh tubuhnya kaku. Aku pun mengangguk canggung.

Meskipun Shinomiya-sensei telah dengan paksa mengubah topik pembicaraan, rona merah di wajahnya masih ada sepanjang waktu—

Bagian 4

Saat hendak memasak yakisoba, kami mulai memotong sayuran dan daging.

Shinomiya-sensei bertugas memberi instruksi kepada kami, dibantu oleh Mitsuki, seorang koki berbakat.

Namun begitu kami benar-benar mulai menyiapkan makanan, mereka berdua memusatkan seluruh perhatian pada Shion.

“Sh-Shion-san, memotongnya seperti itu terlalu berbahaya! Saat menggunakan pisau dapur, kamu perlu membuat telapak tangan kucing dengan jari-jari tanganmu yang lain untuk menghindari luka…”

Mitsuki dengan panik menghentikan Shion dari memotong wortel, melengkungkan tangannya untuk menunjukkan apa yang dimaksudnya dengan kaki kucing.

“kucing? APA ITU kucing?”

Namun, rasa ingin tahu Shion tampaknya teralih ke tempat lain. Dengan rasa ingin tahu, ia bertanya kepada Mitsuki.

“Ehhh!? Kucing AA ya… Mereka cukup menyenangkan, cakar mereka sangat lucu… Hewan yang mengeong—”

“Meong?”

“Benar sekali, meong meong, meong—”

“Meong—”

Karena sangat tertarik dengan suara itu, Shion mulai mengeong berulang-ulang. Mitsuki juga mengikutinya, mengeong tanpa henti.

Melihat mereka berdua seperti itu, Shinomiya-sensei menghentikan persiapan makanannya dan memperlihatkan ekspresi lembut yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Malaikat…”

Aku bisa sepenuhnya memahami apa yang dirasakan Shinomiya-sensei saat dia membisikkan itu. Shion dan Mitsuki yang polos dan berkata “meong” itu sangat menggemaskan, benar-benar pemandangan yang mempesona untuk dilihat.

Akan tetapi, jika kita sampai larut dalam kekaguman ini, yakisoba itu tidak akan selesai, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu.

“Shinomiya-sensei, maafkan aku—tapi kumohon kembalilah ke dunia nyata.”

Aku menepuk bahu Shinomiya-sensei dan dia tiba-tiba berdiri tegak di hadapan kami.

“Eh, maaf. Aku harus menunjukkannya dengan benar. Pertama, potong kubis menjadi potongan-potongan berukuran sesuai—”

Shinomiya-sensei terbatuk dan melanjutkan demonstrasinya, tetapi terus berhenti setiap kali Shion meninggikan suaranya.

Saat menggunakan wajan besi untuk menggoreng mie, Jeanne menyarankan untuk tidak bersikap terlalu protektif saat Shinomiya-sensei khawatir itu akan berbahaya bagi Shion.

“Dia tidak akan sanggup menanggung kesulitan di masa depan jika kau menghentikannya melakukannya hanya karena itu berbahaya. Aku berharap Zwei menjadi kuat. S-Seperti… k-Kapten…”

Jeanne berbicara dengan wajah memerah dan Shinomiya-sensei menjawab, “Pikiranku terlalu naif… Demi Shion, aku harus mengajarinya yakisoba ala Shinomiya seketat guru.” Kemudian dia menyerahkan spatula itu kepada Shion.

“saYa ingin menJaDi maStEr berGaya ShiNoMiyA. saYa aKan melaKukan yang terbaiK… Meong!”

Shion mengangkat spatula dengan penuh semangat dan menambahkan “meong” kesukaannya sebagai tanda verbal. Lucu sekali.

Tentu saja, dampaknya pada Shinomiya-sensei sangat luar biasa. Martabat yang baru saja dipulihkannya langsung hancur.

“…Aku sudah mencapai batasku.”

Menggunakan tangannya untuk menutupi wajahnya sambil tidak yakin ekspresi apa yang harus dibuat, dia mendesah.

Demikianlah dengan cara ini, setelah berkali-kali tergelincir, kami terus membuat yakisoba.

Langkah-langkah untuk menyiapkan yakisoba cukup sederhana. Siapa pun dapat melakukannya dengan resep. Namun, ada banyak hal yang dapat kami pelajari dari Shinomiya-sensei seperti koordinasi antara bahan dan bumbu serta teknik untuk mengendalikan tingkat kepedasan yang digunakan.

“…Pemotongan bahan-bahan adalah hal yang sangat penting, karena kekurangannya dapat mengakibatkan rasa yang jauh lebih buruk. Mungkin indera perasa manusia yang peka harus dipuji.”

Vritra memasak dengan sangat serius, berubah menjadi murid teladan bagi Shinomiya-sensei.

“Makanan akan terasa lezat jika dipanaskan dengan api. Siapa pun bisa melakukannya, jadi tidak perlu membuang waktu untuk melakukannya sendiri.”

Sebaliknya, Kili tidak terlalu antusias. Jeanne mengeluarkan peringatan keras kepada Kili yang hanya sekadar mengikuti arus.

“Hei Kili! Jangan masukkan dagingnya dulu! Kamu harus mulai dengan sayuran yang butuh waktu lama untuk menyerap panasnya!”

Seperti saya, Jeanne juga pernah berlatih memasak selama pelatihan bertahan hidup di NIFL. Hasilnya, keterampilannya menggunakan pisau menjadi baik.

Namun, saat melihat Jeanne memberikan instruksi terperinci, saya teringat apa yang terjadi saat kami sedang menyiapkan hidangan hot pot sederhana di luar ruangan bersama orang-orang Sleipnir di pangkalan setelah kembali dari misi. Saat itu, Jeanne sangat bersikeras pada urutan memasukkan bahan-bahan untuk dimasak di dalam panci. Dia benar-benar memiliki potensi sebagai “ahli hot pot.”

Selanjutnya, kami terus bergiliran membuat yakisoba. Setelah beberapa putaran, akhirnya semua orang selesai.

“Bagus sekali, semuanya. Ini adalah akhir dari pelajaran memasakku. Kepala sekolah dan Mica telah menyiapkan hidangan barbekyu, jadi silakan makan sepuasnya.”

Makan siang yang meriah dimulai setelah Shinomiya-sensei memuji usaha kami.

“enak bangeeet…!”

Mendengar sorakan Shion, ekspresiku melembut. Wajar saja kalau Shinomiya-sensei menyerah pada kelucuan polos itu.

“…Benar-benar lezat.”

Saya memberikan pendapat jujur ​​saya setelah mencicipi sesuap yakisoba.

Mendengarku, Lisa meraih yakisoba.

“M-Mononobe Yuu—Apa kamu suka rasa yang seperti ini?”

“Hmm… kurasa begitu. Kurasa tak ada yang lebih baik dari ini di festival.”

Ketika saya menjawab setelah memikirkannya, Lisa memiringkan kepalanya karena terkejut.

“Aneh sekali cara mengatakannya. Kedengarannya standar Anda akan berbeda jika tidak mengikuti festival…”

“Baiklah, bagaimana ya aku mengatakannya…? Kalau dilihat dari seleraku, kurasa yakisoba buatan ibuku adalah yang terbaik.”

Ketika saya mengakuinya dengan sedikit malu-malu, Lisa melihat sekelilingnya dengan ekspresi terkejut.

“Permisi… M-Kemarilah sebentar.”

Tampak sadar akan yang lain, Lisa menuntunku pergi dan berbicara dengan berbisik.

“…Apakah ada yang berbeda dengan rasa yakisoba buatan keluargamu?”

Karena Lisa mengenakan baju renang, kehadiran payudaranya yang besar dan menonjol membuat detak jantungku melonjak seperti roket. Untuk menghindari kesalahpahaman tentang pilihanku, aku dengan paksa mengalihkan pandanganku.

“B-Bumbunya agak kurang. Kami juga menambahkan bawang bombay dan sosis…”

Saya teringat kembali karakteristik yakisoba yang dibuat di rumah saya. Yakisoba yang dibuat Shinomiya-sensei tidak mengandung bahan-bahan ini. Saat mengingat kembali kenangan itu, saya benar-benar merindukan rasa itu.

“Itu banyak sekali bahan tambahan dalam yakisoba. Umm… Jika kau mau… Umm… B-Biar aku—”

“Oh, kalau kamu ingin resep yang persis, kamu bisa tanya Mitsuki. Dia sering membantu ibuku jadi dia pasti bisa meniru yakisoba itu.”

Dibandingkan dengan aku yang hanya memakannya, Mitsuki seharusnya punya gambaran lebih jelas, karena pernah membuatnya sebelumnya.

Itulah yang kupikirkan saat berbicara. Namun, Lisa tiba-tiba tampak tidak senang.

“Begitu ya… Mitsuki-san bisa melakukannya.”

“Ada apa, Lisa?”

“…Tidak ada, aku hanya tidak suka diriku sendiri karena keserakahanku. Ini jelas merupakan wilayah milik Mitsuki-san…”

Sambil mengerutkan kening, Lisa mendesah. Sepertinya dia tidak marah padaku, tetapi aku tidak mengerti apa maksudnya.

“Domain…?”

“Ya—Itu adalah wilayah milik Mitsuki-san sebagai adik perempuan dan teman masa kecilmu. Meskipun pertikaian pembagian kamar berakhir dengan damai… Pertikaian tentang apa yang sama sekali tidak boleh diakui tidak dapat diterima. Mungkin hidup bersama mungkin lebih sulit daripada yang diperkirakan?”

Lisa tersenyum kecut.

“…Aku akan berhati-hati. Dulu saat memutuskan kamar, aku mengandalkan Firill untuk menyelesaikan masalah dengan damai—aku terus bergantung pada orang lain. Itu jelas pilihan yang harus kubuat, tetapi aku ragu-ragu.”

Sambil meminta maaf, aku tersenyum kecut sebagai balasannya.

“Kalau begitu, pilihlah. Cara-caramu saat ini mungkin tidak akan berhasil.”

“Wah, kamu ketat sekali…”

Kata-kata Lisa yang tak kenal ampun membuatku terkulai. Namun, dia menepuk kepalaku pelan.

“Jangan salah paham. Saya tidak mengutuk Anda, karena Anda sudah membuat pilihan. Justru karena Anda sudah membuat pilihan, Anda tidak dapat melakukan apa pun untuk membatalkan pilihan itu.”

“…Apa maksudmu?”

Tidak dapat mengerti, saya bertanya, mendorong Lisa untuk mendesah.

“Anda ingin bertanggung jawab atas kita semua, bukan?”

“Benar sekali—aku ingin melindungi semua orang dengan tanganku sendiri… Daripada membiarkan orang lain melakukannya… Akulah yang memilih semua orang sendiri. Itulah sebabnya aku pasti akan memikul tanggung jawab ini.”

Aku pernah mengatakan ini kepada Ren sebelumnya. Aku mengungkapkan tekadku yang tak tergoyahkan kepada Lisa.

Mendengar kata-kataku, Lisa tampak cemas.

“Kau merasa bersalah karena memilih kami—Itu membuatmu merasa seperti orang lemah, bukan? Namun, aku yakin kau telah membalikkannya.”

“Terbalik?”

“Memang, karena memilih satu orang untuk dilindungi tentu lebih mudah. ​​Meskipun begitu, kamu memutuskan untuk melindungi kita semua. Pilihan ini tentu saja diambil karena kamu kuat.”

Wajah Lisa yang tersenyum begitu mempesona. Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menundukkan pandanganku.

“Saya sangat senang Anda memuji saya—Tapi Anda memberi saya terlalu banyak pujian.”

“Fufu, mungkin. Kalau begitu, anggap saja aku satu-satunya orang yang sangat menghormatimu.”

Lisa mengangkat bahu bercanda tetapi matanya serius.

“Di sini, bahkan jika kau menghadapi saat lain saat kau harus membuat pilihan, ketahuilah bahwa segala sesuatu diperlukan demi menegakkan tekadmu saat ini. Setidaknya, itulah yang kupercayai. Jadi, santai saja—Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”

Sambil membusungkan dadanya yang indah untuk membuat pernyataan, apakah Lisa tiba-tiba merasa malu? Wajahnya memerah seperti terbakar.

“…Apa yang bisa kukatakan? Kau lebih dari sekadar wanita baik.”

Aku merasakan beban berat terangkat dari hatiku sekaligus—Merasa ingin air mata mengalir dari mataku, aku menyela sambil tertawa.

“Apakah itu dimaksudkan sebagai pujian?”

Sambil memakan yakisoba, Lisa menatapku, sedikit tidak senang.

“Tentu saja, Lisa, kamu adalah seseorang yang lebih dari sekadar ‘wanita baik.'”

“Baiklah… Tapi apa lagi yang lebih baik dari wanita baik? B-Mungkinkah, umm—”

Lisa menatapku dengan mata penuh harap. Aku berpikir sejenak.

“Ya… Lisa, kamu—”

“Aku…?”

“—Wanita baik yang terbaik.”

Bertanya-tanya bagaimana cara menyampaikan diri saya dengan tepat, saya menggunakan istilah itu. Namun, Lisa tiba-tiba merosotkan bahunya.

“Hah… Kamu tidak suka dengan deskripsi itu?”

“Tidak—yah, kalau saja kau punya pilihan kata yang lebih baik… Tidak apa-apa. Yang terbaik… nomor satu, dengan kata lain.”

Lisa mendesah dan menghindari kontak mata dengan malu-malu.

“Oh, rupanya Tia-san telah ditangkap oleh Kili-san! A-aku harus menyelamatkannya.”

Melihat Tia dan Kili bertengkar, Lisa sengaja mencari alasan untuk pergi.

Rupanya, Kili sedang menyajikan yakisoba tetapi Tia mengeluh karena wortelnya terlalu banyak.

Arbitrase tampaknya tidak diperlukan, tetapi saya kira ini akan menjadi salah satu “domain” yang tidak boleh diserahkan Lisa.

Aku segera menghabiskan yakisoba di piringku lalu berjalan ke arah Charl dan Mica-san yang sedang memanggang.

Meski yakisobanya enak, jumlah ini tidak cukup untuk mengenyangkan. Setelah berenang cukup lama sebelumnya, saya jadi ingin makan lebih banyak lagi.

“Oh! Sahabatku! Kau datang! Kau datang di saat yang tepat!”

Melihatku mendekat, Charl menyerahkan tusuk sate kayu berisi daging dan sayuran di atasnya.

“—Terima kasih. Ini terlihat sangat bagus.”

Potongan daging sapi yang dipotong dadu itu dipenuhi cairan yang menetes ke paprika hijau, jagung, dan tomat. Melihatnya saja sudah membuat mulut berair.

“Temanku, ayo makan di sana? Kita perlu bicara.”

“Mmm—Tentu.”

Sambil menggigit paprika hijau dan daging, aku mengangguk.

“Ayo pergi.”

Charl juga mengambil tusuk sate dan mulai berjalan menuju pemecah ombak. Di dekatnya, Mica-san memperhatikan kami dalam diam, mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih saat kami bertatapan mata.

Melihat itu, saya menyadari Charl memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.

“Apa yang perlu kamu katakan padaku?”

“Ya… Banyak. Pertama adalah laporan kemajuan.”

Charl duduk di anak tangga pemecah gelombang dan menepuk tempat di sebelahnya.

Di samping anak tangga, ada pohon kelapa yang tumbuh subur. Geografi lokasi kami yang samar telah membentuk titik buta.

Ketika saya duduk di dekat Charl, dia mulai berbicara serius.

“Demi menangani konflik di seluruh dunia—atau sebagai tindakan pencegahan—saya diminta oleh berbagai negara untuk menggunakan wewenang saya… Namun beberapa hari yang lalu, permintaan ini secara resmi ditarik. Dilihat dari hasilnya… Orang itu, Loki Jotunheim, telah memenuhi tugasnya sebagai pahlawan yang melindungi dunia.”

Charl mengangkat bahu sambil berbicara, tetapi ekspresinya tidak menunjukkan keputusasaan. Sebaliknya, ekspresinya penuh kelegaan.

“—Itu benar-benar seperti cara Mayor Loki dalam melakukan sesuatu. Dia selalu mencapai tujuannya pada akhirnya, apa pun prosesnya… Setiap saat.”

Aku setuju sambil tersenyum kecut. Selama pertempuran sebelumnya, dia bahkan mencoba membunuhku dan teman-temanku, tetapi aku tidak bisa membencinya.

Meskipun fakta bahwa tidak ada korban di pihak Midgard memainkan peran utama, yang lebih penting, tekad Mayor Loki—keadilannya—adalah sesuatu yang tidak bisa saya tolak.

“Hoo, dasar orang yang merepotkan. Midgard jelas menang, tetapi kesulitan yang kami alami tetap sama. Hore, seperti para D di akademi, aku tidak bisa lagi meninggalkan pulau ini begitu saja.”

“Mengapa-?”

Ketika saya bertanya dengan kaget, Charl mendesah dalam.

“Perserikatan Bangsa-Bangsa dan para petinggi Asgard akhirnya menyadari keberadaanku sebagai akibat dari insiden ini… Atau lebih tepatnya, menyadari bahwa wewenangku bukanlah alat yang mudah digunakan. Dengan kata lain, mereka yang telah menjilatku mulai waspada terhadapku.”

“Lalu… Apakah akan ada masalah?”

Jika posisi Charl memburuk, tidak ada yang bisa memprediksi masalah apa yang akan muncul di masa mendatang. Namun, Charl tersenyum percaya diri menghadapi kekhawatiran saya.

“Tenang saja, untuk saat ini masih sangat stabil. Fakta bahwa operasi NIFL gagal membunuhku meskipun menggunakan senjata terbaru dan Code Lost—Ini memberi dampak yang besar. Selama aku bersembunyi, Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Asgard mungkin tidak akan memprovokasi Midgard. Mereka adalah orang-orang yang tahu bagaimana menghormati dewa-dewa yang tak tersentuh.”

Charl menyelesaikan ucapannya dengan santai dan menggigit tusuk sate di tangannya.

“Wah, itu luar biasa… kurasa?”

Aku tidak tahu apakah aku harus merasa senang saja. Sambil mengerutkan kening, aku menggigit jagung.

“Kalau begitu… karena aku tidak bisa meninggalkan pulau ini, apa yang bisa kulakukan terbatas. Aku tidak bisa lagi menghentikan pecahnya perang di suatu tempat di dunia.”

“Benarkah? Aku paham. Tapi kamu tidak perlu memasang wajah seperti itu, Charl.”

Melihat ekspresinya yang muram, aku meletakkan tanganku di kepala Charl dan melanjutkan.

“Seseorang pasti akan menghentikan perang bahkan jika kau tidak melakukannya, Charl. Ambil contoh Mayor Loki. Dia pasti telah mempertimbangkan masa depan dengan saksama setelah berhasil membunuhmu. Serahkan saja urusan manusia kepada pahlawan manusia. Karena kau sekarang diperlakukan sebagai ‘dewa yang tak tersentuh’ maka bersikaplah seperti dewa dan menonton tanpa melakukan apa pun.”

Charl tersenyum mendengar apa yang kukatakan.

“Seperti dewa, ya. Memang—Itulah jarak yang seharusnya dijaga antara dunia dan diriku.”

Sambil bergumam pelan, Charl memakan sisa paprika hijau di tusuk satenya dengan sedikit rasa tidak suka. Kemudian dia meletakkan tusuk sate yang sudah jadi di samping dan memegang tanganku.

“Namun, jika kau tetap berada di tempat yang sama denganku, di sampingku, disentuh olehku bisa jadi sangat bermasalah, tahu?”

“—Ya, aku tahu. Aku sahabatmu, Charl.”

Aku mengangguk dengan serius, tetapi entah mengapa Charl tampak sangat terkejut.

“Apa yang baru saja kamu katakan…?”

“Hah? Ada apa?”

“Jangan pura-pura bodoh! Aku mendengarkan dengan saksama! Kau baru saja memanggilku sahabat, bukan!?”

Charl bertanya dengan penuh semangat. Baju renangnya sangat berani dan minim. Bergerak terlalu dekat akan membuatku kehilangan ketenangan.

“Kalau begitu, bagaimanapun juga, aku entah bagaimana telah naik level di hatimu untuk menjadi sahabatmu! Hu, hahaha—Hebat! Setelah mengalami kesulitan bersama, ikatan yang pasti akhirnya tumbuh di antara kita!”

“Mungkin—kurasa begitu.”

Terbebani oleh emosi Charl, aku mengangguk.

“Dulu ketika Code Lost melahapku, Charl, kau juga merasakan sakit yang sama… Kita saling menyemangati saat itu, kan? Kalau ada kesempatan, aku ingin kita saling menyemangati lagi.”

“Begitu ya… Jadi itu juga momen spesial untukmu. Oh—aku jelas ingin membuatmu bahagia hari ini, tapi bukankah posisi kita sudah terbalik sekarang?”

Sambil menempelkan kedua tangannya ke pipi, Charl berbicara pelan karena kesal.

“Membuatku bahagia?”

Apa maksudnya? tanyaku heran. Charl berpose dan menjawab.

“Ya, inti utama hari ini… adalah mengucapkan terima kasih. Berkat Anda semua, kami dapat melewati bencana seperti itu.”

“Sama sekali tidak, saya bukan satu-satunya yang berusaha keras.”

Saya menjawab dengan panik dan Charl mengangguk dengan tegas.

“Aku tahu. Itulah sebabnya aku menyelenggarakan festival mendatang. Aku juga menggunakan bahan-bahan terbaik untuk memanggang hari ini. Namun, kurasa ini masih belum cukup untukmu.”

Charl menegaskan dengan tegas dan mulai mengutak-atik kancing baju renangnya.

“J_Jadi… Aku berpikir untuk memberimu hadiah istimewa. Tapi setelah mendengar apa yang dikatakan gadis-gadis tadi, aku sudah membuat keputusan.”

“Apa kata gadis-gadis itu…?”

Perasaan buruk muncul di hatiku. Charl berbicara dengan wajah memerah.

“Ya, kamu… suka payudara perempuan, kan?”

“Batuk-batuk, batuk-batuk!”

Sebelum saya bisa menghabiskan potongan jagung terakhir, saya batuk dengan keras.

“Tidak perlu malu. Aku sangat memahami perasaan itu. Dada seorang gadis muda adalah karya seni yang luar biasa, penuh dengan keajaiban. Aku ingin bisa sering membenamkan wajahku di lembah-lembah yang menggoda itu juga.”

“T-Tidak, aku tidak—”

“Ya, aku mengerti. Kamu bilang kamu juga suka payudara kecil, yang tidak bisa kamu tutupi, kan? Setelah mengetahui itu, aku tahu persis hadiah seperti apa yang harus kuberikan padamu.”

Mengabaikan keberatanku, Charl melanjutkan. Dia meletakkan tangannya di tali bahu baju renangnya.

“A- …

Sesaat sebelum dia melepaskan pakaian renangnya yang longgar, Charl menutupi dadanya dengan lengannya, menatapku sambil tersipu sampai ke telinganya.

“Temanku—Silakan bermain-main dengan payudaraku sesukamu. Apa pun yang kau lakukan, aku baik-baik saja.”

Setelah mengatakan itu, kulit pucat Charl memerah karena malu. Ujung jarinya gemetar karena gugup.

Charl biasanya tidak bersikap feminin. Justru karena itulah, penampilannya yang berani saat ini memiliki semacam daya tarik yang tak tertahankan.

“Umm, Charl, tenanglah dulu! Lalu dengarkan aku.”

Namun, tentu saja aku tidak bisa menerima hadiah ini. Aku mengerahkan seluruh kewarasanku untuk menghentikannya.

“A-aku tidak bisa tenang! Jika aku tidak mengikuti momentumnya, aku akan mati karena malu! Ehhh, kalau begitu—”

Namun, Charl tidak berhenti. Sambil mengerahkan semangatnya, dia menggerakkan lengannya menjauh dari tubuhnya. Tali bahunya meluncur turun dan baju renang yang dipegangnya berkibar pelan.

“Kepala Sekolah, hati-hati!”

Pada saat itu, suara ledakan dahsyat bergema di mana-mana.

Pada saat yang sama, angin dan debu akibat ledakan itu menghalangi pandanganku sepenuhnya.

“A-Apa yang terjadi!?”

Aku langsung menunduk dan merasakan serpihan kecil menghantam punggungku.

Kemudian angin dari ledakan itu berhenti. Setelah debu mengendap—saya melihat gunungan puing di depan mata saya.

Lengan dan kaki yang pucat dan ramping mencuat dari tumpukan puing. Mereka bergerak-gerak lemah.

“Fiuh… Hampir saja.”

Mengalihkan pandangannya dari Charl yang malang yang telah dikubur hidup-hidup, Iris menyeka keringat di dahinya dengan lega sambil memegang senjata fiktif berbentuk tongkat di tangannya.

“Tidak, Iris, aku pikir kaulah yang memanggil bahaya—”

Ledakan tadi disebabkan oleh transmutasi Iris. Menyadari hal itu, aku menjawab.

“K-Karena aku datang untuk mencarimu, Mononobe, tapi melihat baju renang kepala sekolah hampir jatuh di hadapanmu… Aku tahu aku harus bertindak… Akan sangat memalukan jika terlihat telanjang… Aku harus menolong kepala sekolah secepat mungkin!”

Menghilangkan persenjataan fiktifnya, Iris melambaikan tangannya untuk meminta maaf sambil berbicara—Dia berlari ke arah kepala sekolah yang terkubur di bawah pasir. Sepertinya Iris secara keliru mengira baju renangnya terlepas karena kecelakaan dan mencoba menyelamatkan Charl dari kesulitan itu.

“…Meskipun itu benar, kamu sudah berlebihan.”

“T-Tidak ada waktu. Tapi—aku benar-benar berlebihan. Aku akan menyelamatkannya dan meminta maaf. Kembalilah ke yang lain, Mononobe.”

Iris bicara sambil menggali buru-buru gunung pasir itu dengan tangannya.

“Jika kau menyelamatkan Charl, biarkan aku membantumu juga.”

Sebagai Vampir “Abu-abu” dengan sifat kehidupan abadi dan awet muda, Charl tidak akan binasa karenanya. Namun, sesak napas akan tetap menyakitkan, jadi yang terbaik adalah menyelamatkannya sesegera mungkin.

Namun, Iris berkata dengan panik:

“G-Gali sisi itu! Baju renang kepala sekolah pasti terjatuh, jadi jangan gali bagian dadanya!”

“Tentu… Mengerti.”

Aku mengangguk menanggapi perintah Iris yang tegas dan fokus menggali di dekat kepala Charl. Charl ingin aku melihatnya, tetapi aku tidak punya keberanian untuk membicarakannya.

Karena gunung pasirnya halus dan ringan, saya segera menggali wajah Charl.

“Apakah kamu baik-baik saja, Charl?”

“Aduh…”

Saya mencoba memanggilnya, tetapi dia tampak pingsan dan tidak memberikan respons. Namun, karena dia dipastikan masih bernapas, tidak perlu khawatir lagi. Sebelumnya, saya pernah mengalami dikubur di bawah pasir sebagai bagian dari permainan hukuman.

“Mononobe, serahkan sisanya padaku.”

“Baiklah, kalau begitu aku pergi sekarang.”

Meski aku merasa kasihan pada Charl yang hanya mencoba mengucapkan terima kasih padaku, kurasa sebaiknya aku serahkan ini pada Iris terlebih dahulu.

“Ya—Oh tunggu, Mononobe.”

Iris mengangguk lalu memanggilku seakan-akan dia teringat sesuatu.

“Apa itu?”

“Umm… Mononobe ingin melihat… dada kepala sekolah, kan? Maaf mengganggu.”

Iris meminta maaf kepadaku sementara aku menoleh padanya.

Seperti Charl, Iris juga percaya bahwa saya memiliki ketertarikan yang luar biasa terhadap payudara wanita.

“D-Dengar, Iris—banyak hal terjadi, yang mengakibatkan semua ini terjadi karena aku menyukai payudara, tapi itu tidak sepenuhnya benar.”

Aku menjelaskannya dengan serius, tetapi Iris tersenyum hangat padaku.

“Mononobe… kau baik sekali. Kau mengatakan ini agar aku tidak merasa bersalah, kan? Tapi tidak perlu memaksakan diri—aku juga peduli dengan masalahmu.”

Iris menegaskan dengan tegas dan mendekatiku dengan cepat.

“Karena kau tak sempat melihat dada kepala sekolah, kau bisa mengubur dirimu di dadaku.”

Sambil berkata demikian, mata Iris bersinar penuh tekad. Ia meletakkan tangannya di kepalaku.

“Iris, apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan—”

Berada sedekat ini dengan Iris dalam balutan pakaian renangnya membuat jantungku berdebar tak terkendali.

Iris tersenyum diam padaku dalam kebingunganku lalu menarik kepalaku ke dadanya.

“—Mmph!?”

Dimulai dari hidungku, wajahku terkubur di lembah yang hangat, lembut dan pucat.

Kulit Iris sangat hangat—Wangi manis dari tubuhnya menyebabkan sirkuit mentalku membeku seketika.

“Mononobe… Bagaimana?”

Iris berbisik padaku dengan suara hangat. Namun, aku tidak bisa menjawabnya.

Pikiranku sepenuhnya ditelan oleh kelembutan.

Hatiku meleleh—tenggelam dalam lautan putih bersih.

Saat aku sadar kembali, Iris sudah berdiri di hadapanku sambil gelisah.

Perasaanku tentang waktu menjadi kabur seperti dalam mimpi. Akibatnya, aku tidak dapat menahan diri untuk meragukan apakah ini kenyataan.

“Oh, umm—Seperti yang kau lihat, tidak ada yang perlu kau malu… Mononobe, kau suka… sedikit payudaraku, bukan?”

Namun, ketika Iris menanyakan hal itu kepadaku sambil tersipu, aku menyadari bahwa sensasi itu bukanlah mimpi.

“Y-Ya.”

Aku mengangguk kaku dan Iris menepuk dadanya tanda lega.

“Syukurlah… U-Umm—Jika kamu puas dengan itu, aku harap kamu akan berhenti menatap dada orang lain hari ini.”

Menutupi belahan dadanya yang pucat di balik pakaian renangnya, Iris tersenyum.

“Aku mengerti.”

Sadar bahwa suaraku meninggi karena kegembiraan, aku menjawab. Kemudian, aku berbalik dan mulai berjalan seperti robot. Pikiranku masih setengah bermimpi, tetapi ketika aku meninggalkan tangga di pemecah gelombang dan melewati rerimbunan pohon yang menghalangi pandangan orang lain—Perasaan melamun ini lenyap sepenuhnya.

“……”

Mengenakan pakaian renang hitam, Mitsuki berdiri di sana diam, tanpa ekspresi.

“Mitsuki—”

Sambil menahan napas, aku berdiri terpaku di tempat.

Kalau dipikir-pikir lagi, karena Iris telah menyebabkan ledakan besar, tidak aneh jika ada orang yang datang mencarinya.

Dilihat dari ekspresi Mitsuki… Kemungkinan besar, dia baru saja menyaksikan kejadian itu.

“Nii-san.”

Mitsuki memanggilku pelan.

“Y-Ya.”

Aku secara refleks berdiri tegak dan menjawab Mitsuki.

“Umm—aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.”

“Hah? Kau melihatnya… kan? …Kau tidak… marah?”

Aku mengira Mitsuki akan memarahiku tapi dia malah bertingkah aneh dan membuatku bingung.

“Saya melihatnya. Tentu saja saya sangat marah.”

Namun, Mitsuki langsung menjawab dengan suara kaku.

“A-aku mengerti.”

“Ya, meskipun begitu—aku tidak tahu dengan sikap apa aku harus marah. Dari sudut pandang ketua OSIS, aku seharusnya memarahimu karena perilaku tidak tahu malu di luar sana dan menyuruhmu menulis esai penyesalan… Tapi secara pribadi, aku sangat iri pada Iris-san.”

Mitsuki menunjukkan ekspresi bersalah.

“Cemburu?”

“Ya—Karena pikiranmu sepenuhnya disibukkan oleh Iris-san, bukan? Kalau bisa, aku…”

Sambil menopang dadanya yang kecil namun berbentuk bagus dengan tangannya, Mitsuki tersipu.

Saya terkejut melihat Mitsuki seperti itu, tetapi dia langsung berubah kembali ke ekspresi serius.

“Namun, aku… bisakah aku benar-benar bersaing dengan Iris-san di lapangan yang setara? Nii-san, kau telah mendapatkan banyak orang yang harus kau lindungi… Dan ada banyak orang yang mendukungmu. Aku tidak tahu lagi di mana aku harus berdiri.”

Sambil berkata demikian, Mitsuki menekan tangannya ke tanda naga di belakang lehernya. Itu hampir seperti dia sedang mengonfirmasi bukti yang telah dipilihnya olehku—

“Jadi, umm… Meskipun aku bilang aku ingin kau berpikir hati-hati tentang hubunganmu dengan semua orang, sebelum itu—aku harap kau bisa memutuskan posisiku secepat mungkin. Tolong?”

“Posisi Anda…?”

Melihat ekspresi penderitaan Mitsuki, aku merasakan dadaku sesak hebat.

“Siapakah aku di matamu, Nii-san… Dan siapakah orang yang paling kamu sayangi.”

“Dengan baik-”

Tepat saat aku hendak menjawab, Mitsuki menggelengkan kepalanya padaku.

“Jangan khawatir, Nii-san. Bahkan jika kau memilih seseorang, kau tidak akan pernah berbicara tentang meninggalkan yang lain. Aku sangat menyadari bahwa kau tidak akan pernah menyerah untuk bertanggung jawab atas kami, Nii-san. Karena itu—aku hanya berharap kau membuat keputusan lalu memberitahuku.”

Meskipun nadanya sangat lembut, ada nada urgensi dalam suaranya.

“Jika kamu melakukan itu, aku akan dapat bekerja keras dalam kapasitas posisi itu. Tentunya, situasi seperti sekarang ketika aku ragu-ragu tentang apa yang harus kulakukan… tidak akan ada lagi. Jadi kumohon, Nii-san.”

Mitsuki berbicara dengan sungguh-sungguh dan menundukkan kepalanya dalam ke arahku.

“Ya… Aku mengerti. Aku akan bergegas… Tidak, aku akan memutuskan sebelum festival mendatang—Jadi tolong angkat kepalamu.”

Aku pasti telah melakukan kesalahan besar hingga membuat Mitsuki gelisah sampai sejauh itu.

Merasa amat bersalah dan menyesal, saya mengangguk dalam.

“Terima kasih, Nii-san.”

Sambil mendongak, Mitsuki mengucapkan terima kasih dengan ekspresi sedikit lega.

Dengan demikian, kami akhirnya kembali normal. Dengan senyum lembut dan indah, Mitsuki mendesakku, “Mari kita kembali ke yang lain.”

Saat kami berjalan kembali ke kelompok, saya terus merenungkan jawaban atas pertanyaan Mitsuki.

Sebuah keputusan, bukan pilihan—Ini adalah “sesuatu yang harus dilakukan sekarang” yang tidak pernah saya duga.

Tentu saja jawabannya sudah ada di hati saya.

Akan tetapi, mengungkapkan jawaban ini dengan tepat merupakan tugas yang teramat sulit.

Bagian 5

“Apa yang membuatku tidak sabaran…?”

Sambil menyantap barbekyu di bawah payung, Mononobe Mitsuki mendesah dalam-dalam.

—Saya jelas tidak bermaksud mengatakan hal semacam itu…

Mengingat apa yang baru saja dia katakan kepadanya—Mononobe Yuu—penyesalan mendalam muncul di hatinya.

Tentu saja, rasanya seperti beban telah terangkat setelah mengucapkan kata-kata yang telah lama ia tahan. Namun, akan lebih baik jika menunggu lebih lama. Jelas tidak ada alasan untuk terburu-buru.

“Aku gadis yang sangat buruk…”

Kalau dipikir-pikir lagi, dialah satu-satunya yang merasa lebih baik.

Meskipun dia telah menyuruhnya untuk memutuskan daripada memilih—Dia tidak mengatakan hal ini karena khawatir padanya.

Ini adalah garis pertahanan yang telah ia buat sebelumnya, karena takut jika ia bukan orang yang dipilih.

—Karena, jika aku memaksa Nii-san untuk memilih satu orang… Dia pasti akan memilih Iris-san. Iris-san tentu saja tidak berpikir begitu, tapi—itulah yang kupercaya.

Meskipun ini terlalu pengecut, terlalu tidak adil, dia merasa mustahil untuk menghilangkan pikiran ini apa pun yang terjadi. Lebih jauh lagi, dia lelah memikirkan hal-hal ini.

Oleh karena itu, saya harus memverifikasi apakah saya nomor satu atau tidak dan juga untuk lebih dekat dengannya… Itulah sebabnya saya membuat permintaan seperti itu.

“Hah…”

Terlalu banyak berpikir? Kepalaku terasa sakit sekali. Mungkin karena berada di bawah terik matahari, aku jadi pusing karena kepanasan.

Aku letakkan nampanku yang berisi yakisoba ke atas tikar dan menempelkan tanganku ke belakang leherku.

Bagian belakang leherku adalah lokasi tanda nagaku—Tempat di mana Nii-san berciuman.

Setiap kali aku merasa sedikit tidak enak badan, aku akan menyentuh tanda nagaku seperti ini—aku merasa tenang dengan mengingat sumpahku.

Hal yang sama terjadi hari ini, setelah menekan tanda nagaku selama beberapa saat, pikiranku menjadi jernih seolah kabut abu-abu telah menghilang.

Pada saat itu, saya melihat bayangan payung saya tumpang tindih dengan bayangan kecil yang berbeda.

Aku mendongak dan melihat Vritra berdiri di sana mengenakan pakaian renang sekolahnya.

“…Vritra?”

Merasakan kegelisahan di mata yang menatapnya, Mitsuki memanggil dengan ragu-ragu.

“Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Vritra lalu bertanya dengan sungguh-sungguh.

“Oh tidak, saya baik-baik saja sekarang.”

“Begitukah? Namun, kamu tidak seharusnya memaksakan diri.”

“Ya… Terima kasih.”

Sambil merasa terkejut dengan perhatian ini, Mitsuki berterima kasih kepada Vritra.

“……”

Vritra menatap Mitsuki dalam diam, tampak seolah dia masih memiliki urusan lain.

Merasa ada sesuatu yang deja vu mengenai tatapan ini, Mitsuki mengernyit sedikit.

—Ngomong-ngomong, sepertinya aku ingat pernah berbicara dengan Vritra tentang sesuatu sebelumnya…

Ketika Mitsuki mencoba mengingat, rasa sakit di belakang lehernya mengganggu pikirannya.

Sambil memperhatikan Mitsuki, Vritra mengerutkan kening lalu berbalik tanpa suara.

“Kau tampaknya tidak sehat. Aku akan mengambilkanmu minuman.”

“Eh, tentu saja—Terima kasih atas perhatianmu.”

Penasaran dengan kebaikan hati Vritra yang aneh, Mitsuki mengantarnya pergi.

—Oh, aku, baru saja…

Dia sepertinya teringat sesuatu tadi, tetapi sekarang dia tidak dapat mengingat apa itu.

Mungkin kesehatannya masih belum pulih. Meskipun Vritra sudah menyadarinya, dia tidak boleh membiarkannya mengetahuinya .

Melihat dia menyiapkan makanan bersama yang lain, Mitsuki menekan tangannya erat-erat ke dadanya yang berdebar kencang di dalam.