Joy of Life - Chapter 743

Bab 743 – Pelangi Di Tahun Ke-12 Kalender Qing (1)

Bab 743: Pelangi Di Tahun Ke-12 Kalender Qing (1)

Hujan turun di Jingdou dari Kerajaan Qing sementara salju turun di Nanjing di Qi Utara. Kepingan salju kecil melayang perlahan dan indah di udara, memenuhi udara dengan dingin dan membuat suhu turun ke tingkat yang mengganggu umat manusia.

Di tembok kota Nanjing yang kuat, jenderal divisi garnisun yang bertanggung jawab atas garis pertahanan selatan Qi Utara, Shang Shanpo, memandang dataran barat daya dengan ekspresi acuh tak acuh. Tidak ada salju yang menumpuk di dataran, jadi masih mungkin untuk melihat tanah subur yang hitam dan berhibernasi. Tatapannya menembus lapisan angin dan salju untuk mendarat di Tentara Qing Selatan yang khusyuk, yang terus ada selama beberapa dekade.

Spanduk-spanduk di sana berkibar dan patah tertiup angin. Barak membentang ke depan. Sebuah kegelapan tak berujung dan tak terbatas berhenti diam-diam di angin dan salju. Itu seperti binatang buas yang beristirahat sementara yang bisa menerkam ke arah Nanjing setiap saat.

Kamp Yanjing dan Kamp Utara Kerajaan Qing, dua tentara perbatasan besar, telah menyerang dengan seluruh kekuatan mereka. Selama periode waktu ini, mereka berturut-turut menembus tiga garis pertahanan yang telah ditetapkan oleh pasukan Qi Utara. Mereka menyapu utara seperti api padang rumput, membunuh tentara Qi Utara yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang jalan. Mereka telah mencapai tempat 20 li di depan garis pertahanan Nanjing dan sedang istirahat dan berkumpul kembali.

Tampaknya serangan kota paling berdarah dan paling kejam antara dua kerajaan yang kuat akan meletus di bawah Nanjing. Shang Shanpo tidak bisa menahan untuk tidak menyipitkan matanya dan membelai lembut telapak tangannya di sarung pisau di sisinya. Dia melihat bawahannya di sekelilingnya, bergerak secepat semut saat mereka menyiapkan senjata penjaga kota di udara dingin. Dia merasakan suasana tegang dan panik di dalam kota dan tidak bisa menahan untuk menghela nafas.

Ratusan ribu Penunggang Besi Qing telah mencapai mereka. Di bawahnya adalah kota terpenting Kerajaan Qi di Selatan, tapi berapa lama itu bisa bertahan?

Shang Shanpo menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan serangkaian perintah militer kepada perwira bawahannya. Dia kemudian berbalik dan berjalan dari tembok kota dan datang ke kamp garis depan yang sementara didirikan di kaki tembok kota.

Kamp ini terisolasi dan sunyi. Itu dijaga di luar oleh penjaga pribadinya sendiri. Tidak ada yang diizinkan untuk mendekat. Saat memasuki tenda, Shang Shanpo melihat seorang pria dengan pakaian biasa dengan aura yang mengintimidasi tanpa kemarahan. Terus terang, dia berlutut dan berkata dengan suara rendah, “Ayah, sepertinya Wang Zhikun ketakutan dengan penyergapan beberapa hari yang lalu. Dia seharusnya tidak memulai serangan ke kota dalam tiga hari ke depan.

Semua orang di dunia berpikir bahwa pilar militer Qi Utara, pria yang paling ditakuti Kerajaan Qing, Komandan Shang Shanhu, masih bersama tentaranya di kota Kerajaan Song di bagian tengah Kerajaan Qing. Siapa yang mengira bahwa tepat sebelum pertempuran besar Nanjing akan dimulai, jenderal agung ini datang sendirian, tanpa ada yang mengetahui, ke Nanjing?

Alis hitam tebal Shang Shanhu bergetar sedikit. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan suara rendah, “Meskipun Wang Zhikun agak konservatif dalam mengarahkan tentara, dia bukan seorang pengecut. Jika tidak, Kaisar Qing tidak akan mengizinkannya memimpin tentara Yanjing selama lebih dari satu dekade. Pelecehan akhir-akhir ini membuatnya tampak seperti tentara kita mengambil keuntungan. Pada kenyataannya, dia seperti kura-kura. Dia sama sekali tidak tergoda untuk mengirim tentara.”

Shang Shanpo mendengarkan suara ayahnya yang berdengung di sekitar tenda. Secercah rasa hormat dan kekaguman muncul secara alami di matanya. Ayahnya diam-diam kembali ke Nanjing beberapa waktu lalu untuk mempersiapkan pertempuran yang akan segera dimulai. Jika bukan karena ayahnya secara diam-diam menggerakkan tentara seperti dewa dan menggunakan tiga garis pertahanan untuk menembusnya, Penunggang Besi Qing tidak akan membutuhkan waktu sampai sekarang untuk mencapai Nanjing.

“Wang Zhikun sangat tidak tahu malu. Mereka jelas memiliki keunggulan pasukan, dan moral mereka tinggi. Namun, mereka memilih untuk menunjukkan penjagaan kota di dataran.” Shang Shanpo tidak bisa menahan diri untuk mengutuk dengan keras ketika dia memikirkan hal ini.

“Seseorang berharap untuk pencapaian tetapi berdoa untuk tidak ada kesalahan. Di sinilah letak kekuatan Wang Zhikun,” Shang Shanhu tiba-tiba mengalihkan pandangannya dari peta dan melihat ke luar tenda. Dia menghela nafas dan berkata, “Untuk Kerajaan Qing, mereka memiliki banyak tentara dan jenderal. Mereka tidak bisa diganggu oleh saya. ”

Secercah kelelahan tiba-tiba muncul di wajah jenderal terkenal Qi Utara. Dia telah kembali dari kota di Kerajaan Song ke Nanjing karena dia tidak dapat memastikan pertahanan di sana. Begitu Penunggang Besi Qing menerobos garis pertahanan Nanjing, jantung pengadilan Qi Utara akan berada tepat di depan pembantaian dari selatan. Pengadilan pasti akan panik.

Shang Shanhu pada dasarnya telah membagi dirinya sendiri. Penunggang Besi Kerajaan Qing masih mengira dia berada di kota di Kerajaan Song dan mungkin benar-benar ketakutan. Dia diam-diam di Nanjing mengatur garis pertahanan ini. Hanya ada Shang Shanhu. Dengan menggunakan metode ini, dia bisa menunjukkan keefektifan lebih dari satu Shang Shanhu.

Dihadapkan dengan disiplin militer ketat tentara Qing, senjata militer kelas satu, dan kekuatan pertempuran yang tidak biasa dari 100.000 tentara, tidak peduli seberapa baik Shang Shanhu menggunakan tentara, dia masih tidak bisa santai. Kali ini, itu bukan operasi medan perang. Itu adalah tabrakan langsung antara dua negara di garis pertahanan Nanjing. Pada akhirnya, itu masih merupakan pertempuran kekuatan dan aura nasional.

Shang Shanhu tidak takut pada Wang Zhikun. Dia memahami rekannya di Selatan terlalu baik untuk takut padanya. Selama bertahun-tahun dia bertanggung jawab atas urusan militer Selatan Qi Utara, pandangannya telah terfokus sepanjang waktu di Istana Kerajaan di Jingdou jauh di Selatan. Dia selalu berpikir dia mengerti pemikiran militer Kaisar Qing. Jika Kerajaan Qing benar-benar akan menyerang Utara, secara logis, mereka akan mengumpulkan kekuatan seluruh negara untuk menyerang. Mereka akan menyatukan setidaknya tiga Jalan tentara perbatasan dan dengan paksa mendorong maju dengan kekuatan yang tak terbendung.

Namun, hanya ada dua Jalan tentara perbatasan di luar Nanjing. Tampaknya Kaisar Qing tidak seberani yang dia bayangkan. Shang Shanhu menyipitkan matanya sedikit, yang dipenuhi dengan kekhawatiran. Dia bertanya-tanya apa sebenarnya yang dipikirkan penguasa di Selatan. Apakah ada trik yang tidak dia lihat? Mungkinkah dia masih memegang wilayah ini?

Keyakinan adalah hal yang paling penting bagi seorang jenderal. Dihadapkan dengan kekuatan militer Kerajaan Qing yang kuat, Shang Shanhu tidak memiliki keyakinan akan kemenangan yang pasti. Dia percaya bahwa dia bisa menahan gerakan lawan dalam menyerang Utara, tapi berapa lama dia bisa menahan mereka?

Semacam kelelahan mengambil alih hati Shang Shanhu. Dia tiba-tiba teringat surat rahasia yang dikirim Kaisar kepadanya beberapa hari yang lalu yang mengatakan bahwa Fan Xian dari Kerajaan Qing telah kembali dari Kuil dan seharusnya sudah sampai di Jingdou sekarang. Apakah nasib Kerajaan Qi akan dipercayakan kepada anak haram Kaisar Qing? Akankah Fan Xian membunuh Kaisar Qing? Bisakah dia membunuh Kaisar Qing?

…

…

Ketika Shang Shanhu mengamati kamp militer Qing 10 li jauhnya dari dalam Nanjing, Komandan Wang Zhikun juga menggunakan tatapan dingin untuk melihat kota besar di kejauhan melalui angin dan salju dari dalam hampir 10 li tenda militer. Selama mereka bisa menerobos kota ini, pengendara paling kuat dari tentara Qing bisa membunuh jalan mereka ke jantung Qi Utara. Pada saat itu, itu akan menjadi sapuan bersih ke depan. Meskipun mereka masih harus menghadapi dua garis pertahanan di depan Shangjing, mungkin, itu akan jauh lebih mudah daripada apa yang mereka hadapi.

Mereka masih harus bertahan melawan Shang Shanhu di kota Kerajaan Song di belakang mereka saat menyerang Nanjing. Meskipun kekuatan militer Qing stabil, mereka tidak memiliki keberanian seperti ketika mereka memperluas wilayah di masa lalu.

“Kapan Shi Fei tiba?” Wang Zhikun bertanya. Seorang wakil jenderal di sisinya bahkan tidak perlu berpikir dan langsung menjawab, “Jenderal akan tiba pada akhir April.”

Wang Zhikun mengangguk setuju. Pada awal ekspedisi Utara ini, Kaisar telah menyusun semua strategi. Meskipun, seperti Shang Shanhu di dalam Nanjing yang jauh, Wang Zhikun terkadang merasa bahwa keberanian Kaisar kali ini tidak dapat dibandingkan dengan masa lalu. Keyakinannya pada Kaisar tidak pernah melemah.

Kaisar ingin mengirim Shi Fei untuk mengendalikan tentara liar di Kamp Utara. Itu tidak membuat Wang Zhikun merasakan emosi negatif. Dia tidak peduli orang lain mencuri prestasinya atau berpikir bahwa Kaisar tidak mempercayainya. Itu karena Shi Fei pernah menjadi wakil jenderalnya di masa lalu.

Selanjutnya, ekspedisi Utara kali ini adalah pertempuran untuk menaklukkan dunia. Tidak ada jenderal yang berani berharap mereka bisa mencapai prestasi seperti itu hanya dengan kekuatan mereka sendiri.

Wang Zhikun kadang-kadang berpikir bahwa setidaknya dia lebih baik daripada Komandan Ye, yang statusnya terlalu dihormati. Komandan Ye hanya bisa memberi perintah dari Biro Urusan Militer di Jingdou dan tidak bisa memimpin pasukan secara pribadi.

Berapa tahun persiapannya? Wang Zhikun berdiri di pintu masuk tenda dan membiarkan kepingan salju jatuh di baju zirahnya. Dia menyipitkan matanya dan melihat Nanjing di kejauhan, berpikir bahwa kakinya sebenarnya sudah berdiri di wilayah Qi Utara. Dengan pemikiran ini, emosi kuat yang tak terbatas tiba-tiba muncul di hatinya.

Dia telah menjaga Yanjing selama lebih dari satu dekade untuk Kaisar demi momen ini. Gambar agung ada di depan matanya, jadi penyesalan apa yang ada dalam hidup?

Tiba-tiba, rasa dingin melintas di mata Wang Zhikun saat tubuhnya sedikit bergetar. Meskipun sangat dingin, tidak ada masalah dengan logistik atau moral Kerajaan Qing. Namun, dia terus merasakan perasaan tidak nyaman yang kuat di hatinya. Tuan Fan junior telah kembali ke Jingdou. Apakah Kaisar akan baik-baik saja?

…

…

Ada aliran gunung di atas gunung tempat Istana Kerajaan Qi Utara dibangun. Aliran gunung mengalir menuruni jalur gunung dan menumpuk di kolam yang jernih dengan batu-batu hijau yang menumpuk di sampingnya. Air jernih di kolam akan mengalir ke lubang yang sengaja digali ke arah luar Istana.

Kaisar Qi Utara mengenakan jubah tebal dengan jubah naga di bawahnya. Alisnya, setajam pedang, terangkat sedikit. Bibirnya terkatup rapat. Dia duduk seperti ini di samping lubang di kolam dan terdiam untuk waktu yang lama, tidak mengatakan sepatah kata pun.

Haitang berdiri di sisinya dengan punggung menghadapnya. Tatapannya mengikuti air jernih yang mengalir keluar dari kolam sampai mencapai bagian luar Istana yang indah, sungai yang bergerak lambat yang mengalir melalui Shangjing di musim dingin.

Sebelum insiden Gunung Dong, Guru Ku He telah berbicara dengan permaisuri di tepi kolam air ini dan memutuskan beberapa hal. Dia pergi dengan mudah dan, pada akhirnya, kembali dalam keadaan jompo, sekarat ketika waktunya berakhir. Dia telah kalah dari Kaisar Qing.

Pengadilan Qi Utara dihadapkan dengan ancaman penguasa yang kuat di Selatan lagi. Ancaman kali ini lebih nyata dan langsung. Penunggang Besi Qing yang tak terhitung jumlahnya telah melangkah ke jalan untuk menyerang Utara. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan mencapai ibu kota tua ini dan membakar Istana Kerajaan yang indah ini.

“Aku tidak bisa menaruh semua harapanku padanya,” kata Kaisar Qing perlahan saat alisnya yang tajam sedikit melunak dan ekspresinya menjadi tenang. “Meskipun saya percaya bahwa ada kebencian yang tidak dapat didamaikan antara dia dan Kaisar Qing, bagaimanapun juga, Kaisar Qing adalah ayahnya. Ketika sampai pada emosi Fan Xian yang berubah-ubah dan naif, saya mungkin lebih memahaminya daripada kebanyakan orang.”

“Yang paling penting, menurut kata-kata Bibi Murid, tuan buta itu benar-benar menjadi idiot.” Kaisar Qi Utara menundukkan kepalanya dan melihat bayangannya yang sedikit melengkung di air. Tiba-tiba, dia merasa bahwa dinginnya dunia telah menjadi beban yang belum pernah dia pikul sebelumnya. Itu mencekiknya dengan beratnya. Dengan sedikit kekecewaan, dia berkata, “Jika ini benar-benar masalahnya, siapa di Istana Kerajaan Qing yang bisa membunuh penguasa itu?”

“Semua orang tahu ambisi orang Qing. Saya telah mempersiapkan ini selama bertahun-tahun. Hanya setelah perang dimulai, saya menyadari bahwa saya masih meremehkan kekuatan militer Qing. ” Kaisar Qi Utara mengangkat wajahnya. Tekad yang tak tergoyahkan melintas di matanya. “Ini hanya dua Jalan tentara perbatasan, namun mereka telah mencapai Nanjing. Jika Kaisar Qing benar-benar meningkatkan kekuatan kerajaan untuk menyerang, bahkan Shang Shanhu mungkin tidak akan bisa bertahan terlalu lama.”

“Jika Jenderal Shang Shanu tidak bisa bertahan, apa yang akan dilakukan Yang Mulia?” Pada saat ini, Haitang perlahan berbalik dan bertanya dengan tenang.

“Tingkatkan kekuatan kerajaan dan pertempuran,” jawab Kaisar Qi Utara dengan sedikit senyum tanpa berhenti untuk berpikir. “Pada akhirnya, dunia ini milikku. Jika ingin dihancurkan, itu masih harus dilakukan dengan tanganku sendiri. Saya tidak pernah berpikir untuk menyerah.”

Haitang tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya menatap keluar Istana dengan tenang, ke arah Utara, dan dengan lembut menyatukan kedua tangannya.

…

…

Di sebidang tanah yang ditiup angin laut di wilayah yang dikendalikan oleh Dongyi, di mana kerajaan Song dan Liang berpotongan, cuaca di sana lebih hangat dan lebih basah daripada Shangjing dan Jingdou. Pepohonan di pegunungan menyimpan warna hijau yang langka. Siapa yang tahu bahwa di atas pegunungan di depan, melalui tanah Kerajaan Song, dan melalui kota kecil yang terpencil, seseorang akan datang ke tanah yang keras dan bersalju?

Tempat bersalju itu adalah tempat Kerajaan Qing mengirim tentaranya, tempat Qi Utara bertahan dengan kuat setelah mundur, dan di mana banyak nyawa telah hilang.

Sendirian dan membelot dari istana Qing, Pangeran Agung Kerajaan Qing, yang telah berdiam diri di dunia selama sekitar satu tahun, berada di pegunungan yang sehangat musim semi. Tatapannya terfokus pada langit saat dia membayangkan angin kencang dan salju.

Di belakangnya ada 10.000 bawahan yang setia. Ada garis hitam melalui pegunungan, yang merupakan 4.000 Ksatria Hitam yang diberikan Fan Xian kepadanya. Namun, Ksatria Hitam yang dipimpin oleh Jing Ge ini tampaknya tidak mau mematuhi perintahnya.

Untungnya, Wang Ketigabelas telah kembali ke Dongyi dan membawa perintah militer Jing Ge yang ditulis secara pribadi oleh Fan Xian.

Pangeran Besar menarik kembali pandangannya dan melirik Wang Ketigabelas di sisinya. Tidak ada perubahan emosi di wajah prajuritnya. Meskipun jumlah orang yang dia pimpin sekarang tidak banyak, dia dianggap oleh Dongyi sebagai faksi yang paling kuat. Jika dia memasuki perang antara kedua negara, terutama jika dia menyerang kota di Kerajaan Song yang dengan cerdik diambil oleh Shang Shanhu tahun lalu, dia mungkin akan membawa hasil yang mengejutkan.

Fan Xian tidak meminta atau memintanya melakukan ini. Fan Xian baru saja menyerahkan semua kekuatannya kepada kakak laki-lakinya. Kemudian, melalui mulut Wang Ketigabelas, dia membagikan analisisnya tentang situasi dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Pangeran Besar dengan lembut menendang kudanya dan diam-diam memimpin 10.000 tentara elit menuju barat laut. Setelah beberapa saat, 4.000 Ksatria Hitam di pegunungan juga mulai bergerak dengan tingkat keparahan dan aura gelap yang tidak pernah berubah.

Diam di atas kuda, dia tahu betul mengapa Fan Xian tidak memiliki sesuatu yang spesifik untuk diberitahukan kepadanya. Dia sama dengan Fan Xian. Meskipun mereka berdua adalah keturunan Dongyi, pada akhirnya mereka adalah orang-orang Qing. Sebagian besar dari 14.000 elit ini juga orang Qing.

Jika Kerajaan Qing menyerang Utara, apakah mereka, rakyat Qing, akan mengkhianati istana dan melakukan serangan balik? Mungkin tidak ada dari mereka yang bisa melakukan hal seperti ini. Meskipun ini semua adalah orang-orang yang diasingkan dan memiliki sedikit kesetiaan kepada Kaisar, mengkhianati penguasa dan membelot dari negara adalah dua hal yang berbeda.

Dongyi tidak bisa hanya menyaksikan Kaisar Qing menghancurkan Qi Utara sekaligus. Jika itu terjadi, Dongyi secara alami akan menjadi target tentara Qing berikutnya. Dongyi telah menyerah pada Kerajaan Qing atas nama tetapi dengan kekuatan Fan Xian dan Pangeran Agung. Pengadilan Qing tidak memiliki kendali sama sekali di sana. Begitu ada kesempatan untuk benar-benar menaklukkan Dongyi dengan tentara, pengadilan Qing mungkin tidak akan membiarkannya lewat.

Jika saat itu tiba, Dongyi akan berakhir. Pangeran Agung tidak punya pilihan selain mati. Sejak Chen Pingping meninggal, Pangeran Agung telah mempersiapkan dirinya secara mental untuk tujuan seperti itu. Meskipun dia tahu apa yang sedang dipersiapkan Fan Xian di Jingdou, Pangeran Agung masih merasakan kegelapan yang tidak bisa dia tekan di dalam hatinya.

Terlepas dari apakah Fan Xian berhasil atau gagal, dia masih akan merasa murung karena orang itu adalah ayahnya. Ibunya masih di Istana Kerajaan di Kerajaan Qing, dan istri serta selirnya masih di Jingdou.

Pangeran Besar perlahan mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Jingdou. Untuk beberapa saat, dia menghela nafas. Dia kemudian menyipitkan matanya dan terdiam untuk waktu yang lama.

…

…

Pertempuran terbesar di bawah langit telah dimulai, dan ladang pembantaian telah disiapkan. Tulang dikubur di pinggir jalan sementara darah dan daging disemprotkan di alam liar. Gagak berteriak aneh di langit di tengah angin dan salju. Penghematan tak berujung dan bahaya menyelimuti seluruh dunia seperti bayangan yang tidak bisa dihempaskan, menutupi langit di atas jutaan kepala.

Bahkan pada situasi tegang seperti itu, tatapan banyak orang, termasuk para jenderal di medan perang, Kaisar yang agung, dan pengkhianat yang kesepian, sebenarnya semuanya terfokus pada Jingdou. Mereka tahu bahwa kemenangan dan kekalahan yang sebenarnya, arah dunia, masih ada di Jingdou Kerajaan Qing, antara ayah dan anak yang sangat kejam satu sama lain dan diri mereka sendiri.

Seperti yang pernah dikatakan Kaisar Qing kepada Ye Wan, dia dan hidup dan mati Fan Xian adalah titik fokus yang sebenarnya.

Namun, situasi ini bukanlah situasi yang bisa diatur oleh manusia. Itu adalah hasil dari dekade-dekade ini, skenario terakhir yang bersatu. Dalam proses penyatuan ini, Kaisar, wanita yang meninggal, Chen Pingping di tengah hujan musim gugur, dan Fan Xian semuanya menambahkan bahan bakar ke api sehingga situasi ini tidak dapat diselesaikan, menjadi jalan buntu.

Hanya pedang yang bisa memotong simpul. Hanya hidup dan mati yang bisa menyelesaikannya.

Di dalam Jingdou, itu adalah fokus mata yang tak terhitung jumlahnya. Orang-orang biasa sebenarnya tidak merasakan banyak pertumpahan darah di garis depan. Mereka bahkan tidak tahu tentang hal mengejutkan yang terjadi saat ini di Istana Kerajaan. Mereka terus menjalani kehidupan biasa dengan emosi yang tenang, kecuali rakyat jelata di persimpangan di sebelah Tianhe Avenue yang terus menangis.

Di dalam Scholar’s Manor, Scholar Hu tidak bisa mendengar tangisan ini, tetapi dia tahu apa yang terjadi di dalam Istana Kerajaan pada saat pertama. Itu bukan hari konferensi pengadilan, tetapi dia masih memiliki mata-mata dan senioritas yang cukup sehingga dia langsung tercengang.

Setahun yang lalu, para pejabat dari faksi He telah membunuh Fan Xian dan Dewan Pengawas. Selama tahun lalu, Cendekiawan Hu, yang memimpin Aula Urusan Pemerintahan, tiga kuil, tiga departemen, dan enam kementerian, telah menjaga istana Qing dalam keadaan baik. Bahkan ketika Kaisar terluka parah dan tidak bisa mengawasi, cendekiawan ini tetap tenang dan tenang, tidak terpengaruh dalam menghadapi bencana, berhasil menjaga perdamaian di Kerajaan Qing dengan sangat efektif.

Ketika dia menerima berita saat ini, semua ketenangan dan ketenangan Cendekia Hu segera hancur. Dia tidak memakai pelembab apa pun, jadi garis-garis di wajahnya sangat dalam. Dalam keadaan linglung, dia berdiri di taman Scholar’s Manor, tampak sangat tua dan berdoa agar surga tidak membawa kemalangan pada Kerajaan Qing.

Di kediaman sederhana di alun-alun yang dingin dan kumuh di tempat lain di Jingdou, Hakim Jingdou, Sun Jingxiu, yang telah lama keluar dari penjara sedang batuk dan minum obat dengan bantuan putrinya. Di penjara, dia telah disiksa hingga satu inci dari hidupnya. Jika bukan karena para wanita dari istana Fan yang diam-diam mengawasinya, Hakim Jingdou yang keras ini mungkin sudah lama mati. Keluarga Sun telah lama jatuh. Selain tiga generasi keluarga, para pelayan telah pergi dan selir telah melarikan diri. Hari-hari mereka benar-benar menyedihkan.

Sun Pin’er menghibur ayahnya dengan suara lembut. Dia berpikir bahwa dia harus mengunjungi istana Fan untuk berterima kasih kepada sang putri atas obatnya. Namun, dia tidak punya apa-apa untuk dipakai. Dia kemudian bertanya-tanya apakah Sir Fan junior masih hidup atau sudah mati. Untuk sesaat, dia tanpa sadar berhenti.

Di rumah Fan sekarang, Lin Wan’er sedang duduk dengan ekspresi serius di Aula Bunga dengan Sisi duduk di belakangnya. Masing-masing menggendong seorang anak. Dia menghadap istri keluarga Teng dan berkata, “Tidak perlu melarikan diri. Hanya saja para pelayan keluarga harus pergi secepat mungkin. ”

Istri keluarga Teng menebak sesuatu dan tidak mau pergi. Lin Wan’er tidak akan memaksanya karena anggota suku dan keluarga Fan ini mungkin tidak akan dapat pergi dengan bersih bahkan jika mereka ingin pergi. Dia hanya menatap linglung pada Fan Liang di pangkuannya.

Tadi malam, Fan Ruoruo telah segera dipanggil ke Istana. Tidak ada berita tentang Kaisar yang merasa tidak enak badan, jadi Lin Wan’er segera menebak sesuatu telah terjadi. Secara khusus, suasana aneh yang mulai meresap ke seluruh Jingdou malam sebelumnya membuatnya lebih percaya diri.

Kamu masih hidup! Kenapa kamu tidak pulang dulu? Bahkan jika paman ingin membunuhmu dan kamu ingin membunuh paman, tapi… tapi… Maukah kau membiarkanku melihatmu untuk terakhir kalinya sebelum itu?

Memikirkan hal ini, kesedihan muncul darinya. Beberapa air mata jatuh dari matanya, mendarat di wajah Fan Liang yang bingung dan muda.

…

…

Sementara Lin Wan’er tak berdaya dan sedih khawatir tentang kehidupan Fan Xian, Fan Ruoruo, yang telah dipanggil ke Istana, telah berhasil lolos dari pengawasan ace pengadilan internal dan menghilang ke kedalaman Istana. Istana Kerajaan berantakan dan tidak dapat menemukan keberadaannya. Tampaknya gadis ini tidak hanya belajar sesuatu dari Gunung Qing, pelajaran yang diberikan Wu Zhu padanya malam itu di salju di Gunung Cang juga jauh lebih berhasil daripada yang diajarkan Fan Xian padanya pada awalnya.

Dia mengenakan pakaian seorang gadis pelayan, namun dia memakainya dengan cara yang sangat mengharukan saat pakaian itu perlahan-lahan berkibar di bawah hujan rintik-rintik. Dia mengikuti bagian dalam tembok istana dan perlahan menuju ke arah Istana Taiji. Sepanjang jalan, dia hanya melihat kasim dan gadis pelayan, berwajah pucat karena suara pembunuhan, menyelinap ke arah istana belakang. Tidak ada yang peduli tentang siapa dia dan mengapa dia ada di sana.

Di luar pintu yang terisolasi tepat sebelum dia mencapai Istana Taiji, dia melihat Kasim Hong Zhu. Tampaknya Hong Zhu telah menunggunya untuk waktu yang lama. Keduanya dengan tenang bertemu mata satu sama lain.

Fan Ruoruo memandang Hong Zhu dengan tenang. Pikiran yang tak terhitung jumlahnya berputar di benaknya karena dia tidak mengerti mengapa, beberapa bulan yang lalu, kepala kasim yang kuat tiba-tiba melakukan kontak dengannya secara rahasia.

Hong Zhu membungkukkan tubuhnya dan meninggalkan pintu istana. Dia tidak menjelaskan apa-apa karena dia mengira Sir Fan junior sudah mati. Setelah berpikir lama, apa pun yang tetap tersembunyi di tulangnya, membuatnya mencari wanita muda dari keluarga Fan untuk berbicara tentang hubungannya dengan Fan Xian. Mungkin kasim ini tidak ingin menjaga rahasia antara dia dan Fan Xian sendirian dan berjaga sendirian di kedalaman Istana.

Fan Ruoruo tahu bahwa kakaknya masih hidup dan telah memasuki Istana Kerajaan dengan bantuan kasim ini. Ini membuatnya sangat bahagia. Segera setelah itu, kegembiraan berubah menjadi kekhawatiran yang mendalam karena dia tahu apa yang dilakukan kakaknya ke Istana.

Dia berjalan ke sisi pintu istana, ke sisi tong tembaga besar berisi air. Dia mendengarkan melalui pintu istana suara-suara mengerikan yang terjadi tidak jauh di Istana Kerajaan. Itu adalah suara batang logam yang menembus armor dan tulang. Kekhawatiran di antara alisnya semakin dalam. Dia tahu bahwa bahkan gurunya telah datang hari ini.

Dia melihat melalui celah di pintu istana pada sosok kuning cerah di kejauhan di depan pintu depan Taiji Place. Dia mengatupkan bibirnya untuk beberapa saat dan terdiam beberapa saat sebelum akhirnya dia mengambil keputusan.

…

…

Kaisar meletakkan tangannya di belakang punggungnya. Tangan di lengan bajunya mencengkeram saputangan putih dengan sedikit kekuatan. Hanya dia yang tahu bahwa ada bercak darah seperti bunga sakura di saputangan putih. Dia telah batuk darah. Apakah dia benar-benar mencapai akhir?

Kasim Yao telah diusir olehnya. Dia berdiri di depan tirai hujan tanpa ada penjaga di sekelilingnya. Dia tampak sangat kesepian. Di depannya, di tengah hujan rintik-rintik, sosok yang lebih kesepian perlahan mendekatinya.

Wu Zhu akhirnya tiba.

Hujan rintik-rintik terus menetes tanpa henti ke kain hitam di wajahnya. Batang logam yang dipegang erat di tangannya terus meneteskan darah tanpa henti. Bau busuk darah terpancar dari pakaian kainnya yang basah kuyup.

Siapa yang tahu berapa banyak tentara kekaisaran yang telah dia bunuh sebelum Wu Zhu akhirnya berhasil keluar dari tembok istana, langkah demi langkah? Ujung tajam dari batang logam yang biasanya kebal dan tidak bisa dihancurkan di tangannya, setelah menembus kepingan baju besi yang tak terhitung jumlahnya dan menusuk tenggorokan yang tak terhitung jumlahnya, telah digosok rata. Tubuhnya telah melengkung.

Wu Zhu bukan manusia, tapi dia juga bukan dewa. Ketika dihadapkan dengan gelombang demi gelombang kekuatan pertempuran elit dan serangan tanpa batas, dia masih terluka. Terutama sejak dia membunuh jalan turun dari tembok istana. Prajurit kekaisaran yang mengenakan baju besi tebal menggunakan tubuh mereka sebagai musuh yang menghancurkan batu raksasa untuk menghalangi jalannya, berhasil menghentikan langkahnya dan melukai tubuh ini.

Penghalang Tentara Kekaisaran tidak bisa dikatakan tidak heroik, tetapi Wu Zhu masih membunuh jalan keluarnya. Namun, batang logam di tangannya sekarang tidak berguna. Rambut hitam yang diikatnya dengan erat telah lama berantakan. Lubang yang tak terhitung jumlahnya telah ditambahkan ke pakaian di tubuhnya, dan sepotong pakaian di bawah pinggangnya, untuk beberapa alasan, telah dibakar sampai hancur.

Yang paling membuat orang takut adalah bahwa selama pertempuran yang kacau, kaki pemuda buta itu tampaknya telah dihancurkan oleh semacam senjata berat. Membungkuk pada sudut yang sama sekali tidak wajar, itu berputar di belakangnya. Sepertinya tulang itu telah hancur menjadi bentuk yang aneh dan tidak mungkin untuk berjalan.

Tapi, Wu Zhu terus berjalan. Melalui sepotong kain hitam yang hampir jatuh, dia menatap Kaisar. Menggunakan batang logam melengkung sebagai penopang, dia menyeret kaki kirinya yang sudah tidak berguna dan berjalan dengan susah payah di tengah hujan sampai dia mencapai Kaisar Qing.

Hujan sudah lama menjadi ringan, jarang turun. Masih ada akumulasi air di batu tulis di depan Istana Taiji. Kaki kiri Wu Zhu yang bengkok diseret menembus hujan membuat suara yang menakutkan.

Setiap kali kakinya bergesekan dengan tanah, sudut bibir tipis Wu Zhu sedikit berkedut. Agaknya, dia juga merasakan sakit tetapi lupa apa itu rasa sakit. Dia hanya berjalan selangkah demi selangkah menuju Kaisar Qing di depan istana.

Kaisar diam-diam memperhatikan Wu Zhu yang mendekat dan tiba-tiba bertanya, “Saya akhirnya memastikan bahwa Anda bukan benda mati. Jika kamu adalah benda mati, dari mana cintamu yang kuat itu berasal?”

Pintu istana yang tertutup rapat tiba-tiba terbuka lebar. Ye Zhong, tertutup air kotor, menunggang kuda dan memimpin apa yang tersisa dari tentara kekaisaran, serta penunggang pribadinya. Mereka bergegas ke arah Istana Taiji. Kuku terdengar seperti guntur, membuat air di tanah bergetar.

Dalam sekejap, ratusan tentara elit Qing sekali lagi mengepung Wu Zhu. Ketika mereka melihat Wu Zhu yang dikelilingi oleh mereka, terutama pada kakinya yang bengkok yang terus dia berdiri dengan keras kepala, mereka tidak merasakan sedikit pun kegembiraan, terutama selusin Biksu Pertapa Kuil Qing yang tiba-tiba muncul di sisi Kaisar. Ketika Biksu Pertapa yang kuat melihat Wu Zhu, terutama warna cairan yang mengalir dari luka di tubuhnya, wajah mereka menjadi pucat saat tubuh mereka bergetar.

Darah yang mengalir dari tubuh Wu Zhu panas dan merah, tapi warnanya merah keemasan. Perlahan memudar oleh hujan rintik-rintik, tidak banyak orang yang bisa menyadarinya, tapi para Bhikkhu bertopi jerami ini menyadarinya.

Seolah-olah semua Biksu Pertapa telah disambar petir dan berlutut di tengah hujan di depan Wu Zhu. Mereka awalnya pertahanan Kaisar Qing yang paling kuat. Sekarang, mereka tidak punya pilihan selain sujud di depan si cacat buta ini.

Dengan seorang utusan yang secara pribadi mengunjungi alam fana, bagaimana mungkin manusia gagal menunjukkan rasa hormat? Apakah ini hukuman surgawi dari Kerajaan Qing?