Joy of Life - MTL - Chapter 162

Bab 162

Bab 162: Menjadi Penguji Sungguh Pekerjaan yang Menarik

Baca di meionovel.id lupa donasi dan klik iklannya jangan lupa

Ada keheningan di luar halaman, dan tatapan gugup yang tak terhitung jumlahnya beralih ke Tuan Fan muda, tidak yakin apa masalah siswa ini. Fan Xian memandang siswa yang membawa seprai kusutnya. “Sudahkah kamu periksa?” dia tiba-tiba bertanya.

Fungsionaris dari Kementerian Ritus dan pejabat dari Dewan Pengawas keduanya memberikan laporan mereka pada saat yang bersamaan: “Kami telah memeriksa; tidak ada yang luar biasa.”

Siswa itu mengangkat kepalanya dan membusungkan dadanya saat dia melihat ke arah Fan Xian. Wajahnya tenang, tanpa sedikit pun rasa gugup. Fan Xian sedikit mengernyit. “Apakah kamu sudah melepas pakaiannya dan memeriksanya?”

“Ya pak.” Pejabat di sisinya melihat ke ambang pintu, semakin dipenuhi orang, dan mau tidak mau merasa sedikit gugup. Sebentar lagi, perintah akan datang dari istana. Jika semuanya tetap pada kecepatan ini, kandidat ujian akan kesulitan masuk.

Pada saat itu, Fan Xian tiba-tiba berdiri dari kursi guru kekaisaran, berjalan ke siswa yang berwajah tenang, menatapnya dari atas ke bawah, dan tertawa. Dia mendekat ke telinganya, berkata, “Ada masalah dengan pakaianmu.”

Dia berbicara dengan sangat pelan sehingga hanya siswa yang bisa mendengar. Itu adalah awal Februari yang dingin, tetapi siswa itu berkeringat di alisnya! Nama siswa itu adalah Yang Wanli, dan dia sama sekali tidak tahu bagaimana Tuan Fan muda, keajaiban puitis, telah menemukan rahasianya. Di bawah tatapan tenang Fan Xian, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia mulai retak.

Fan Xian tiba-tiba tersenyum. “Masuklah. Jika aku mengeksposmu, kamu akan menghabiskan sepuluh tahun dengan sia-sia. Tapi ingat, jangan biarkan aku mengetahui bahwa kamu telah menggunakan pakaianmu selama dua hari ini di ruang ujian.”

Yang Wanli sangat terkejut, tetapi dia tidak bisa menghentikan rasa takutnya yang masih ada. “Terima kasih atas bantuan Anda, Guru,” katanya cemberut. Dia takut perantara muda itu, matanya seperti elang, bisa mengingkari janjinya. Dia mengambil pakaian tidurnya yang compang-camping, dan menutupi wajahnya, bergegas ke ruang ujian. Dia bertekad bahwa selama dua hari ini, dia tidak akan membuka pakaiannya untuk melihat lapisan dalam.

Segera setelah itu, Fan Xian memperingatkan sejumlah siswa miskin yang mencoba dengan sia-sia untuk menyelundupkan seprai. Perlahan-lahan, para pejabat yang berkumpul di sekelilingnya mengerti apa yang sedang terjadi. Meskipun mereka sangat terkejut dengan mata dan penilaiannya yang tajam, mereka memiliki sedikit kekhawatiran bahwa tidak akan ada cukup waktu.

Fan Xian tampaknya memiliki perasaan tentang pertama kalinya dia bertindak sebagai pejabat. Dia tersenyum – saat dia dengan hati-hati mengamati para pendatang, dia memastikan untuk tidak membiarkan satu pun lewat. Dia menyita banyak pasang sepatu, topi, dan gumpalan kertas yang disembunyikan di balik kuas tulis, yang mulai membentuk gunung kecil di dekat pintu masuk. Sekarang, para siswa yang berbaris akhirnya menyadari bahwa perantara tahun ini ketat, dan tidak seperti keabadian puitis yang mereka bayangkan. Dia tidak akan mengerti upaya mereka untuk menyontek, jadi mereka dengan cepat mundur, membuang semua barang yang mereka bawa ke parit di belakang ruang ujian.

Hari itu, orang yang memimpin Dewan Pengawas adalah seseorang yang dikenal Fan Xian – Mu Tie, yang saat ini menjadi kepala sementara Biro Pertama. Mendengar laporan bawahannya, dia dengan cepat datang. Melihat Fan Xian, dia berbicara dengan gelisah. “Guru, waktu terus berjalan; kamu harus lebih cepat.”

Ketika fungsionaris dari Kementerian Ritus dan Dewan Pengawas melihat rasa hormatnya kepada Fan Xian, mereka tidak bisa tidak merasa terkejut. Mereka bertanya-tanya bagaimana seseorang dari Dewan Pengawas bisa begitu sopan kepada seorang pejabat junior; kemudian mereka mempertimbangkan latar belakang keluarga Fan Xian – seorang Perdana Menteri, seorang menteri pemerintah, dan seorang putri – sehingga mereka tidak berani berbicara secara tiba-tiba, melainkan dengan sederhana dan diam-diam mendengarkan jawaban Fan Xian.

Fan Xian mengeluarkan arloji saku dari kapal, melihatnya, dan menemukan bahwa waktu memang terus berjalan. Dia menggelengkan kepalanya, menghentikan permainan kecilnya yang menarik, dan berdiri. “Saya, Fan Xian resmi, menganggap Anda semua telah mendengar,” dia mengumumkan kepada ratusan siswa yang menunggu. “Seperti yang telah dilihat semua orang, untuk menghindari penundaan lebih lanjut pada waktu ujian, kami tidak akan melakukan pencarian tubuh lagi hari ini.”

Para peserta sangat gembira.

Fan Xian tersenyum ketika dia melihat sekeliling. “Lemparkan semua barang yang kamu bawa ke dalam keranjang bambu ini, dan tidak akan ada hukuman. Jika Anda ketahuan selama dua hari ujian ini, saya akan membawa Anda pergi dan dilemparkan ke depan istana kerajaan, di mana semua orang akan tahu betapa berharganya pendidikan Anda.”

Para pendatang terkejut. Akhirnya, mereka mengerti bahwa roh kejam bersembunyi di balik senyum jenius puitis ini, Master Fan. Jadi mereka semua masuk, berjalan dalam garis berperilaku baik. Adapun siswa yang masih ingin mengambil risiko, itu masalah lain kali. Dengan uang saku ini, segalanya menjadi lebih cepat, dan beberapa saat kemudian, pintu masuk ke ruang ujian dengan cepat kembali ke kedamaian dan ketenangan, dengan hanya sejumlah sepatu bau di lantai dan potongan kertas yang tak terhitung jumlahnya dan beberapa wajah yang tampak putus asa. Pejabat dari Kementerian Ritus buru-buru meminta staf untuk membereskan semuanya untuk menyambut perintah dari istana untuk memulai pemeriksaan dan memilah pembakaran dupa. Hal-hal menjadi sangat sibuk.

Semua orang sibuk dan memikirkan bagaimana Master Fan tentu berbeda dari pejabat Kerajaan Qing lainnya. Jika dia tidak mengizinkan orang untuk membawa barang masuk, maka baiklah. Tapi apa yang terjadi hari ini, di mana dia mencari mereka, lalu masih mengizinkan siswa untuk mengikuti ujian? Jika itu dilakukan oleh pemeriksa lain, maka mungkin sensor kekaisaran akan marah. Tetapi semua orang tahu bahwa karena Fan Xian berani melakukannya, dia tidak takut akan hal-hal seperti itu.

Fan Xian duduk di kursi guru kekaisaran dan tersenyum ketika dia melihat pemandangan yang sibuk, mengobrol dengan Mu Tie Mu. Mu Tie berasumsi bahwa promosinya berkat Fan Xian, jadi dia sangat ramah padanya. “Terima kasih atas kerja kerasmu, Tuan Fan. Setelah perintah kekaisaran tiba dan ujian dinyatakan telah dimulai, maka Anda dapat kembali ke rumah untuk beristirahat. Urusan mengawasi ujian secara alami adalah pekerjaan bawahan.”

Fan Xian menatapnya dan tersenyum. “Saat kamu di sini, tunggu sebentar dan berjalan-jalan di sekitar ruang ujian. Kita tidak bisa beristirahat sejenak.”

“Tuan, ini adalah pertama kalinya Anda mengambil tugas ini, jadi mungkin Anda tidak menyadari bahwa begitu mereka memasuki ruang ujian, tidak perlu terlalu khawatir.” Mu Tie tertawa ketika dia berbicara, menganggap bahwa bangsawan muda itu tidak jelas tentang aturan tidak tertulis dari ujian kekaisaran.

Fan Xian tiba-tiba berbicara dengan suara pelan. “Perjalanan ke Qi Utara ini – Tuan Mu, apakah kamu akan pergi?”

Mu Tie terkejut. Dia belum menyiapkan pemikirannya tentang masalah ini, dan tanpa berpikir menjawab, “Dewan masih mengatur banyak hal, tetapi itu harus menjadi masalah Biro Keempat, jadi saya tidak bisa campur tangan.” Dia tiba-tiba melihat ke tempat lain, memikirkan bagaimana Tuan Fan muda menulis puisi tetapi tidak menyukainya; sebaliknya dia tampak lebih memilih bisnis. Menganggap dia telah menemukan sesuatu, dia tersenyum. “Tuan Fan, apakah Anda menyiapkan barang untuk mengambil alih perbatasan utara? Aku bisa membantumu mengaturnya.”

Fan Xian tertawa. “Ini bukan masalah besar. Aku hanya bertanya.” Seorang bawahan datang untuk menyajikan teh kepada mereka, dan Fan Xian menawari Mu Tie secangkir. “Tuan Fan, sepertinya suasana hatimu sedang baik hari ini,” kata Mu Tie dengan rasa ingin tahu.

Sudut mulut Fan Xian melengkung, dan ekspresi yang tak terlukiskan melintas di matanya; itu seperti senyuman, tapi bukan senyuman. Tidak jelas apa yang dia pikirkan, dan beberapa waktu kemudian, dia akhirnya berbicara dengan tenang. “Sebenarnya, saya selalu menganggap bahwa membaca tanpa harus mengikuti ujian adalah salah satu kesenangan terbesar dalam hidup. Setelah saya datang ke ibukota, hal yang paling saya takuti adalah ujian kekaisaran. Yang mengejutkan saya, setahun kemudian, saya menjadi perantara; Saya bisa membaca buku tanpa harus mengikuti ujian, dan saya bisa bersantai sambil melihat teman-teman saya menjalani ujian yang melelahkan. Ini benar-benar kesenangan terbesar dalam hidup.”

Dekrit kekaisaran tiba, kembang api diluncurkan, meja dupa dihapus, pintu aula ditutup, dan tirai dibuka pada ujian kekaisaran pertama tahun ini di Kerajaan Qing. Mendengar pintu aula yang berat menutup di belakangnya membuat Fan Xian tiba-tiba teringat ujian gaokao di kehidupan sebelumnya. Dia tidak pernah mengambilnya. Pada saat itu, dia menganggap bahwa itu adalah penyesalan terbesar dalam hidupnya. Sekarang, di dunia ini, dia tidak perlu ikut serta dalam ujian kekaisaran. Meskipun dia merasa lega, dia masih merasakan sedikit penyesalan. [1]

“Tuan, saya datang untuk memberi hormat.” Angin awal musim semi yang dingin memenuhi ruangan saat mereka masuk. Fan Xian membungkuk ke arah Guo Youzhi, kepala Kementerian Ritus, yang duduk di tengah aula. “Pintu ruang ujian telah ditutup, dan tidak dapat dibuka lagi tanpa perintah Anda. Cendekiawan dari semua kabupaten dan prefektur kerajaan memiliki kertas ujian mereka di tangan dan mulai menulis esai mereka. Master Mu dari Dewan Pengawas dan seorang pejabat dari Kementerian Ritus bertanggung jawab untuk memastikan para kandidat memiliki akses ke makanan dan minuman; semua harus diurus.”

Guo Youzhi memandangi wajah muda yang tampan dari pejabat tingkat lima ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan kerutan di dahinya. Tak lama kemudian, dia tersenyum. “Tuan Muda Fan, terima kasih atas kerja kerasmu.” Dia memanggil para penguji. “Menurut kebiasaan lama, kamu harus pergi dan memeriksa sebentar lagi.”

Kedua penguji baru saja lulus dari ujian kekaisaran. Salah satunya adalah seorang sarjana dari Imperial College, yang lainnya adalah seorang akademisi dari Paviliun Tongwen. Mereka berdua telah dipilih oleh Kaisar sendiri. Mendengar perintah Menteri Guo, mereka mengangguk. “Ya tuan.”

Guo You menoleh ke Fan Xian. “Tuan Muda Fan, tugas Anda adalah menjaga ketertiban di ruang ujian dan membantu mereka mengawasi; berpatroli di ruang ujian sesekali dan mencari tanda-tanda pergerakan di gerbang sudut. Bersiaplah untuk menerima dekrit kekaisaran kapan saja. ”

Mengikuti kata-kata Menteri Guo, semua jenis pejabat di dalam ruang ujian kembali ke tugas mereka. Suasana khusyuk dan gugup dengan tenang memenuhi setiap sudut ruang ujian. Semua orang tahu bahwa setelah berbagai kampanye utaranya, Kaisar saat ini telah menggeser pusat pemerintahannya ke birokrasi. Jadi setiap tahun, setiap rangkaian ujian tampak sangat penting. Beberapa tahun yang lalu, bahkan ada preseden pejabat tinggi yang melakukan inspeksi rahasia, jadi tidak ada yang berani ceroboh.

Dan kali ini, sejauh menyangkut siswa yang rajin itu, ini adalah saat yang lebih penting dalam hidup. Jika mereka bisa melewatinya dengan lancar, maka itu adalah jalan mereka menuju kemakmuran. Jika mereka tidak bisa, maka mereka hanya bisa pulang ke pedesaan dalam kesedihan untuk mempersiapkan ujian tahun depan. Bolak-balik mengikis para pemuda dari banyak orang, dan ada beberapa orang yang bangga dan keras kepala yang, jika mereka gagal dalam ujian, berlama-lama di sekitar ibukota, tidak mau kembali ke pedesaan. Beberapa dari mereka jatuh ke dalam pembusukan, beberapa berkeliaran, dan beberapa menghilang tanpa jejak.

Ini adalah upacara bangsa; ini adalah tempat hidup dan mati bagi para sarjana.

Fan Xian berdiri di atas peron batu, memejamkan mata, dan mendengarkan suara coretan yang datang dari segala penjuru. Dia memikirkan secarik kertas Putra Mahkota, dan senyum aneh muncul di wajahnya.

[1] Ujian gaokao adalah ujian melelahkan yang diambil oleh siswa sekolah menengah di Tiongkok yang ingin masuk universitas.