Jiwa Negari - MTL - Chapter 18

Bab 18: Sepotong daging [Black Crow]

Kuda-kuda Kent sekali lagi berlari kencang ke depan, tetapi kali ini, seorang tawanan dari pihak Cauchy diseret di tanah di belakang mereka.

Orang Cauchy yang ditangkap itu berteriak putus asa tetapi akan segera diam karena tidak ada yang namanya jalan di tempat ini. Yang disebut orang sebagai ‘jalan’ hanyalah jalan setapak tanah yang dibersihkan dari pepohonan dan bebatuan, siapa pun yang diseret di belakang kuda di jalan ini kemungkinan besar akan mati apa pun yang terjadi.

Pada saat itu, sekelompok penjaga desa yang membawa guci berisi ‘kutukan’ Negary telah mendekati mereka dengan diam-diam.

Terdapat total 28 bandit dari suku Kent, masing-masing adalah pria-pria bertubuh kekar dan kuat. Lagipula, satu-satunya hal yang mereka pelajari sejak lahir adalah cara menjarah dan merampok orang lain, dan dalam hal merampok, kekuatan adalah faktor terpenting.

Hanya ada 8 orang Cauchy dalam tim kecil ini, jadi jika mereka menyerang Kent secara langsung, itu sama saja dengan bunuh diri. Bahkan jika mereka membawa kutukan Negary, mereka tidak ingin secara terbuka menghadapi bandit Kent.

Ini wajar, karena kekuatan penduduk Kent telah terbukti tahun demi tahun, sementara kekuatan Negary hanya ditunjukkan secara singkat ketika ia memanggil sekelompok tikus yang menggigit kepala desa hingga tewas. Fakta bahwa orang-orang ini bahkan bersedia untuk keluar sama sekali adalah berkat kombinasi cuci otak dan persuasi Comoros sejak ia mengambil alih kekuasaan.

“Apakah ini benar-benar akan berguna?” Sen bersembunyi di dalam semak-semak di dekatnya, melirik ke bawah pada guci tertutup yang tampak biasa di tangannya, ragu bagaimana guci itu dapat membunuh sejumlah besar orang Kent. Sebagai putra tunggal keluarga El, seperti halnya Comoros, dia awalnya tidak ingin bergabung dengan kelompok pemburu.

Namun karena kemunculan Negary, rombongan pemburu sebelumnya tidak dapat membawa pulang buruan ke desa, dan hasil panen desa agak kurang tahun ini karena berbagai alasan, jadi jika dia tidak bergabung dengan rombongan pemburu, dia hanya akan kelaparan.

Karena itu, Sen memutuskan untuk bergabung dengan kelompok pemburu baru dan mencari utusan baru untuk Negary yang agung. Setiap burung gagak yang ia tangkap akan diberi hadiah besar, dan ini jauh lebih aman daripada pergi jauh ke hutan belantara dan berburu binatang besar untuk dibawa kembali sebagai makanan.

Namun, karena kurang pengalaman, cara Sen menangkap burung gagak agak kasar, menyebabkan salah satu sayap gagak terpotong. Saat itu, dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi ternyata itu adalah kesalahan besar yang telah dia lakukan. Tatapan dingin Comoros saat itu hampir membuatnya kencing di celana.

Lagipula, Comoros kini telah menawarkan dahinya kepada Negary, segalanya miliknya kini menjadi milik Negary, sehingga tatapan dinginnya juga mewakili tatapan waspada Negary.

Demi keselamatannya sendiri, dia tidak punya pilihan selain bergabung dalam penyergapan bersama para penjaga desa lainnya, menangkap seorang warga Kent untuk dibawa kembali sebagai korban persembahan kepada Negary dan menebus kesalahannya. Sebenarnya, dia sama sekali tidak yakin akan keberhasilan dari apa yang akan dia lakukan.

Namun dalam benak Sen, antara dipersembahkan sebagai korban untuk Negary dan mati saat melawan bandit Kent, ia lebih memilih pilihan kedua, karena itu terdengar seperti kematian yang lebih heroik.

“Apakah mereka sudah datang?” Mendengar derap kuda, Sen menggenggam guci itu erat-erat di dadanya. Begitu derap kuda itu cukup dekat, ia sedikit gemetar, bertukar pandangan dengan penjaga desa lainnya, dan melemparkan guci itu dengan sekuat tenaga.

“Tikus-tikus kecil Cauchy, apakah kalian mencoba menyergap kami?” kelompok bandit Kent ini tertawa angkuh, sama sekali tidak peduli dengan guci-guci yang dilemparkan ke arah mereka. Lagipula, tikus-tikus Cauchy ini tidak akan berani menyakiti mereka, ratusan anggota suku Kent yang melindungi mereka adalah sumber kepercayaan diri mereka.

Namun, kali ini, semuanya tidak berjalan sesuai harapan para bandit Kent. Ketika guci-guci di sekitar tempat kuda-kuda mereka berdiri pecah, sejumlah besar cairan hitam terciprat ke tubuh mereka, memenuhi udara di sekitarnya dengan bau yang sangat menyengat.

Bau busuk ini begitu tiba-tiba sehingga orang-orang Kent yang awalnya membidik meleset, sementara orang Cauchy yang diseret di belakang mereka praktis basah kuyup oleh cairan hitam pekat tersebut.

Indra penciuman Wang Yuan tidak terlalu peka, jadi dia berdiri cukup dekat ketika percikan itu terjadi, mengamati cairan yang berhamburan dan dengan tenang mulai mencatat: “[Black Crow] kuman, percobaan infeksi skala besar pertama pada penduduk Kent dimulai”

“Pada saat yang sama, eksperimen penularan pada kuda juga dapat dilakukan,” Wang Yuan secara aktif mengendalikan kuman sehingga mereka tumbuh dan berkembang biak dengan cepat.

Cairan hitam di dalam toples-toples itu adalah katalis bagi kuman [Black Crow], kuman [Black Crow] akan menginfeksi tubuh penduduk Kent hanya melalui baunya saja. Sebelum penduduk Kent yang terkena cipratan zat berbau busuk ini sempat marah, salah satu dari mereka sudah mengeluarkan jeritan kesakitan.

Orang bernama Cauchy yang diseret oleh kuda itu basah kuyup oleh cairan hitam dan berubah bentuk sebelum orang lain. Tubuhnya yang semula sekarat mampu memutuskan tali yang melilit lehernya, kulitnya juga menjadi hitam dan membusuk secara tidak normal pada saat yang bersamaan. Dia dengan cepat melompat ke arah bandit Kent yang sedang muntah di atas kudanya dan menggigit kaki orang Kent itu.

Orang yang terinfeksi dari Cauchy itu mengalami aktivitas otot yang dipicu oleh kuman [Black Crow], sehingga kekuatan gigitannya tidak normal. Dia segera merobek sepotong besar daging dari kaki orang dari Kent itu dan langsung menelannya.

Begitu dia melakukannya, pembusukan daging orang yang bermutasi itu melambat, tetapi kepalanya langsung dipenggal oleh tebasan pedang orang bernama Kent, menyemburkan darah hitam seperti geyser dari lehernya yang kini terbuka.

Namun, bahkan setelah dipenggal kepalanya, pria yang bermutasi itu masih cukup kuat untuk bergerak, daging di sekitar tempat lehernya dipotong bahkan menggeliat dan berubah bentuk, seolah-olah mencoba menumbuhkan kepala lain.

Sayangnya, pada akhirnya, pria yang bermutasi itu tidak tahan dan roboh, tubuhnya dengan cepat membusuk menjadi genangan cairan hitam. Sebelum bandit Kent yang digigit itu sempat menghela napas lega, ia ditabrak oleh kuda yang ditungganginya dan diinjak-injak oleh kuku hewan yang mengamuk itu.

Perampok Kent itu benar-benar bingung, tidak mengerti mengapa situasinya tiba-tiba menjadi seperti ini. Tetapi di tengah bau busuk itu, tiba-tiba ia mendapati aroma kudanya sangat menggoda, membuatnya tergoda untuk menggigitnya.

Didorong oleh naluri merampok yang tertanam dalam garis keturunan suku Kent, orang Kent yang terinjak-injak itu segera mengangkat kepalanya dan menggigit perut kuda itu dengan keras. Darah hitam busuk yang keluar dari luka itu membasahi seluruh tubuhnya, tetapi bandit Kent itu sama sekali tidak mempermasalahkannya, malah, ia membuka mulutnya lebar-lebar untuk meminum darah yang mengalir dan terus mencabik-cabik daging kuda itu gigitan demi gigitan.

Kegilaan itu dengan cepat menyebar di antara para bandit Kent dan kuda-kuda mereka. Setelah terinfeksi, kulit mereka berubah menjadi hitam dan mulai membusuk, satu-satunya cara untuk memperlambat pembusukan ini tampaknya adalah dengan memakan daging makhluk hidup lain.

Wang Yuan mengamati mutasi kuman tersebut dari jauh, saat mereka terus melahap daging makhluk lain, kuman [Gagak Hitam] yang sama bermutasi menjadi strain yang berbeda, menginfeksi dan melahap satu sama lain, menjadi semakin aneh dari detik ke detik.

Pada akhirnya, hanya tersisa gumpalan besar cairan hitam dari daging yang menyatu, masih menggeliat dan bergerak. Massa tersebut terdiri dari daging kuda, daging bandit Kent, serta daging orang Cauchy yang terinfeksi di awal.

Daging dan darah itu berkumpul, perlahan bergerak untuk menyatu satu sama lain, tampaknya mencoba membentuk bentuk kehidupan baru. Melalui hubungannya dengan kuman-kuman itu, Wang Yuan dapat merasakan vitalitas yang sangat besar dari tubuh raksasa yang sedang terbentuk.

Wang Yuan sangat tertarik untuk mengetahui bentuk kehidupan seperti apa yang akan dihasilkan dari gumpalan daging ini pada akhirnya.