Jempol Naik, Level Naik - Chapter 23

Bab 23
Seorang wanita masuk ke ruangan dan melihat Ji-Cheok dan La-Du berdiri di tengah.
 
“Halo, para peserta ujian baru. Saya lihat semua peserta ujian sangat bersemangat. Nama saya Yoon Ru-Mi, dan karena saya dari Divisi Urusan Politik-Militer, saya tidak berharap kalian mengenal saya.”
 
Bisikan di antara kerumunan tiba-tiba menjadi lebih keras.
 
Divisi Urusan Politik-Militer adalah divisi militer yang bekerja langsung di bawah Presiden. Meskipun hanya sedikit yang terungkap tentang departemen ini, tidak ada yang berani mempertanyakan otoritasnya. Orang-orang yang bekerja di sana tidak membersihkan penjara bawah tanah. Sebaliknya, Ji-Cheok pernah mendengar bahwa orang-orang ini ahli dalam membunuh dan menyiksa manusia, khususnya orang-orang dengan kemampuan khusus. Ada satu hal lagi…
 
“Wajah yang kau lihat dan nama yang baru saja kukatakan itu tidak nyata, jadi jangan terlalu memikirkannya. Rasanya berat sekali harus membantu para pemula hari ini.” Semua orang di ruangan ini tampaknya memiliki kepribadian yang sangat kuat.
 
Di antara kerumunan Pemburu, seseorang mengangkat tangannya.
 
“Tentu, pemula yang memakai kacamata. Bicaralah,” seru Ru-Mi.
 
“Bukankah seharusnya kita diuji oleh penguji Hunter reguler?”
 
“Ya, Anda benar. Tapi kali ini kami mendengar bahwa ada dua peserta baru yang ikut serta hari ini, dan atasan saya sangat tertarik,” jawabnya secara profesional dan melanjutkan.
 
“Kita akan mulai dengan mengedarkan kertas-kertas ini dan meminta kalian menandatanganinya. Ini adalah nota kesepahaman bahwa pemerintah tidak bertanggung jawab jika kalian meninggal selama pemeriksaan. Tampaknya ada banyak Hunter yang sangat sombong, jadi harap ketahui bahwa setelah kalian menandatangani ini, kalian tidak lagi menjadi warga negara biasa, tetapi seorang prajurit yang melindungi dan melayani negara ini. Jika bukan itu yang kalian inginkan, maka ini adalah kesempatan kalian untuk pergi. Lakukan apa yang kalian inginkan.”
 
Semua orang menatap satu orang, La-Du.
 
“Apa yang kalian lihat, bajingan?!”
 
Ucapan kerasnya mengejutkan orang-orang di ruangan itu, dan pandangan mereka dengan cepat beralih darinya.
 
Lalu Ru-Mi menjawab, “Sial..?! Bajingan?! Tantang kau untuk mengatakannya lagi, pemula berambut merah.”
 
La-Du bergumam mendengar kata-kata penguji.
 
“Aku merasa sangat buruk sekarang. Jika kedua peserta baru itu tidak mengikuti ujian hari ini, aku tidak perlu datang. Setidaknya satu orang lebih baik dari yang kukira, jadi aku tidak menanggung semua ini dengan sia-sia…”
 
Dia menatap lurus ke arah Ji-Cheok, dan Ji-Cheok dengan cepat mengalihkan pandangan.
 
“Ah, aku mengerti kenapa kakak perempuan itu begitu terobsesi dengan foto-fotomu. Aku juga ingin mulai menyimpan foto-fotomu.”
 
Ji-Cheok tidak tahu siapa yang dimaksud. Sementara itu, dia dan semua orang lainnya menandatangani dokumen-dokumen tersebut.
 
“Sepertinya semua orang telah menyetujui memorandum ini. Kalian semua sudah sampai sejauh ini, tidak masuk akal untuk berbalik sekarang. Baiklah, selanjutnya saya harus memberi tahu kalian tentang aturan dasarnya? Kalian akan memasuki ruang bawah tanah dan berburu monster. Kemudian kami akan menilai kalian sesuai dengan aturan. Semua tindakan kalian akan direkam. Nah, kalian bisa menggunakan kemampuan merekam diri sendiri jika kalian memilikinya.”
 
*’Ini cukup keren.’*
 
Ru-Mi melanjutkan, “Kalian bisa berfoto selfie dengan para monster. Namun, kalian tidak bisa mengakses media sosial kalian. Semua komunikasi akan terputus, jadi itu pun tidak akan mungkin dilakukan.”
 
Ru-Mi tidak mau repot-repot mengecek apakah mereka mengerti, lalu dengan cepat menggumamkan beberapa detail ujian.
 
“Terakhir, pemeriksa yang sedang Anda lihat ini adalah orang paling kejam dalam sejarah Biro Urusan Politik-Militer. Tidak seorang pun akan peduli apakah Anda hidup atau mati, jadi tolong jaga hidup Anda sendiri. Saya akan bertanya lagi. Adakah yang ingin pergi?”
 
Semua mata sang Pemburu membelalak, tetapi di tengah semua ini, tidak ada yang menoleh ke belakang. Karena mereka semua telah menandatangani memorandum mereka, mungkin pertanyaannya tentang pergi adalah bagian dari ujian.
 
“Pastikan untuk menyalahkan undian acak karena menyebabkan masalah bagi kalian.” Ru-Mi tertawa saat semua orang mengenakan penutup mata mereka, lalu mengantar mereka pergi.
 
** * *
 
Saat Ji-Cheok mengenakan penutup mata, dia tidak bisa melihat apa pun. Biasanya, seseorang masih bisa melihat lurus ke bawah dan melihat lantai melalui lubang kecil itu, tetapi kali ini, Ji-Cheok sama sekali tidak bisa melihat apa pun.
 
*Cincin-*
 
[Indra Anda terbatas.]
 
Sepertinya penutup mata khusus itu telah disihir untuk mencegahnya melihat apa pun.
 
Setelah beberapa saat, Ji-Cheok merasakan sesuatu menyentuh tubuhnya dan kakinya merasakan getaran samar. Dia sangat mengenal sensasi ini dari saat dia masih menjadi Asisten Pemburu. Ini adalah getaran yang akan dirasakan seseorang saat melewati sebuah gerbang.
 
Setelah melewati gerbang, mereka melanjutkan perjalanan menuju tujuan mereka.
 
Yang bisa dilakukan Ji-Cheok hanyalah terus berpegangan pada bahu orang asing di depannya dan mengikutinya.
 
Kemudian, dia mendengar suara yang berasal dari balik penutup mata.
 
[Kita sudah sampai… *Gemericik…? *Jangan lepas penutup matamu dulu… *Gemericik…? *Fokuskan perhatianmu pada suaraku. Maksudku, kurasa kau bisa melepas penutup matamu sekarang kalau ingin mati. Ini hidupmu… *Gemericik… *]
 
Terdapat banyak suara statis. Kualitas suaranya membuat kepalanya sakit, sangat buruk dibandingkan dengan earphone yang disediakan oleh perusahaan Ji-Cheok.
 
*’Astaga, ke mana sih mereka menghabiskan pajakku?’*
 
*Meretih-*
 
[Kami telah membagi kalian menjadi kelompok-kelompok berlima dan menempatkan kalian di setiap sudut ruang bawah tanah… *(Krek…) *Kelompok-kelompok ini semuanya diundi secara acak, jadi kalian tidak bisa mengeluh jika kalian tergabung dengan… *(Krek…) *yang tidak kalian sukai. Kalian boleh membunuh monster-monster di sekitar kalian dan menuju ke bola kristal di tengah ruang bawah tanah. Ujian akan berakhir ketika bola kristal hancur berkeping-keping.]
 
*Meretih-?*
 
Setelah hening cukup lama, suara itu terdengar lagi.
 
[Astaga… *Kresek!… *Panggil administrator!… *Kresek! *… Mereka bilang ini penjara bawah tanah yang aman.. *Kresek!… *Ini sepertinya penjara bawah tanah yang tidak biasa!… *Kresek…? *Segel penjara bawah tanah ini!]
 
Ji-Cheok tidak mendengar apa pun lagi setelah kata-kata itu.
 
*’Apa yang terjadi? Apakah konsep ujian seperti ini sekarang?’*
 
Dia melepas penutup matanya dan langsung bertatap muka dengan berandal itu, Yum La-Du.
 
“Sialan,” La-Du mengumpat.
 
Saat Ji-Cheok menggerakkan tangannya ke arah pedang yang masih tersarung, La-Du mundur selangkah.
 
*’Hah, dia takut.’ *pikir Ji-Cheok dalam hati.
 
Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa mereka berada di sebuah ruangan batu tua. Sebuah obor tergantung di dinding dan hieroglif terukir berjejer di sampingnya. Ji-Cheok tidak tahu apa arti huruf-huruf itu.
 
Di tengah ruangan batu itu, terdapat sebuah pintu. Ketika Ji-Cheok membukanya, ujian pun seolah dimulai.
 
Seorang Pemburu berkacamata membuka mulutnya, “Aku… tidak tahu apa yang sedang terjadi… eh… apakah kita menyerbu ruang bawah tanah? Apakah kita benar-benar memulai pengujian dengan ruang bawah tanah yang diserbu?”
 
“Kudengar hal ini pernah terjadi di ujian sebelumnya. Mungkin mereka mengadakan ujian khusus untukku karena aku memang secara alami lebih kuat?” kata La-Du dengan angkuh.
 
*Dentang!*
 
La-Du membenturkan kedua tinjunya, dan sarung tangannya mengeluarkan bunyi *’dentang!’ logam *.
 
Dia sangat sombong dan tidak berhenti berbicara.
 
“Para Pemburu Profesional perlu menunjukkan kemampuan sebenarnya mereka dalam situasi berbahaya. Kau akan terbunuh jika kau takut dan ragu-ragu. Ya, kau, Um Ji-Cheok, kau akan menjadi orang pertama yang mati.”
 
Bocah nakal yang tadinya sangat takut pada Ji-Cheok kini malah banyak bicara.
 
*’Ah, dia memang benar.’*
 
Apakah itu berarti suara panik Ru-Mi yang keluar dari balik penutup matanya hanyalah akting? Jika itu benar-benar akting, maka dia memang pantas menjadi seorang aktor. Rasanya terlalu nyata.
 
Dari semua tempat, Ru-Mi berasal dari Departemen Luar Negeri, dan tidak ada yang tidak bisa dia lakukan sebagai anggota badan kontra intelijen nasional. Saat Ji-Cheok tenggelam dalam pikirannya, sang Pemburu berkacamata mendekat dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
 
“Nama saya Bang Jin-Ah. Apa yang kamu lakukan tadi sungguh luar biasa. Maaf saya tidak bisa membantumu saat itu.”
 
Dia merujuk pada momen ketika beberapa Hunter menertawakan karyawan yang dilecehkan oleh La-Du. Ada Hunter lain yang menyaksikan kejadian itu tetapi tidak berani melawan, dan Jin-Ah adalah salah satunya.
 
*Cincin-*
 
[Peserta Pelatihan Pemburu A telah mengirimkan 1 Suka kepada Anda.]
 
“Saya Bang Jin-Woo, dan kami berdua kembar.” Di samping Jin-Ah ada Hunter lain, dan dia juga menawarkan jabat tangan kepada Ji-Cheok. Dia dan Jin-Ah tampak seperti kembar identik, satu-satunya perbedaan adalah dia tidak memakai kacamata.
 
*Cincin-?*
 
[Hunter Trainee B telah mengirimkan 1 Like kepada Anda.]
 
“Nama saya Um Ji-Cheok. Seperti yang mungkin Anda ketahui, saya tanpa sengaja membuat keributan.”
 
Dia dengan berani mengabaikan La-Du, dan wajah La-Du memerah karena marah.
 
*’Pria ini tidak memiliki keterampilan sosial.’*
 
Sangat jelas terlihat bahwa keluarga La-Du yang terhormat telah mendidiknya untuk memerintah orang lain. Orang tuanya pasti telah membuatnya mempelajari keterampilan dan kemampuan Hunter, tetapi sepertinya dia tidak mendapatkan pelajaran tentang kepribadian atau moralitas.
 
La-Du berteriak, “Hei, Yum-Ma!”
 
“Ya, hyung-nim!”
 
At perintah La-Du, Hunter yang tersisa segera berdiri. Dia juga bagian dari keluarga Yum, tetapi dia tidak berambut merah. Itu berarti dia adalah kerabat dari cabang keluarga, dan Ji-Cheok ingat bahwa dia berada di antara kerumunan yang tertawa ketika La-Du mengganggu karyawan tersebut.
 
Setidaknya satu orang dalam kelompok berlima ini harus lulus ujian.
 
*’Hah, sepertinya dia memanggil pria itu ‘Yum-Ma’ *… *Apakah ada begitu banyak orang yang percaya bahwa cucu-cucu Jung Man-Deuk menjadi sangat sukses karena cara dia memberi nama mereka? Yah, mereka memang cukup populer.’*
 
Saat La-Du hendak membuka pintu ruang batu, Jin-Woo berteriak, “Tunggu sebentar! Siapa tahu apa yang ada di balik pintu ini?”
 
“Ini lebih baik daripada terjebak di ruangan yang sama dengan kalian bajingan.”
 
Sejak awal, kerja tim tampaknya telah diabaikan.
 
Saat mereka membuka pintu, bau busuk monster memasuki ruangan.
 
Seekor kadal humanoid sedang menunggu mereka di luar. Itu adalah manusia kadal.
 
Jin-Ah berkata, “Manusia kadal? Ini konyol. Sama sekali tidak sebanding dengan goblin. Bahkan Pemburu veteran pun akan kesulitan melawan monster ini.”
 
Ji-Cheok setuju.
 
Dibandingkan dengan goblin, manusia kadal dua kali lebih kuat dan empat kali lebih cepat. Karena dapat merasakan lingkungan sekitar melalui kulitnya, manusia kadal juga delapan kali lebih cepat di gua-gua gelap dengan jarak pandang terbatas.
 
*’Aku tak percaya mereka menggunakan monster ini untuk menguji kita, dasar bajingan gila.’*
 
*Roaaaaaaaar!*
 
Manusia kadal itu bergegas mendekati mereka.
 
“Baiklah! Ayo lawan aku! Ayo!” teriak La-Du.
 
*Dentang!*
 
Gua itu berkobar hebat saat kedua anggota keluarga Yum menyemburkan api mereka. Pada saat yang sama, Ji-Cheok mengeluarkan pedang gandanya dan mengaktifkan sebuah jurus untuk mencegah api menyentuh dirinya dan si kembar.
 
*Slaaaaam!*
 
** * *
 
*’Ekspansi Dungeon ?! ‘ *Ji-Han berpikir dalam hati sambil menatap layar dengan takjub. Layar itu berulang kali mengeluarkan suara statis dan menampilkan situasi dalam warna hitam putih yang berkedip-kedip.
 
Sama seperti pemburu, monster, dan dewa yang berevolusi, ruang bawah tanah juga ditemukan berevolusi. Monster yang ada dipindahkan dan digantikan oleh monster yang lebih kuat. Peta menjadi lebih rumit, dan hadiah yang lebih baik disiapkan untuk menarik lebih banyak penjelajah. Misalnya, ruang bawah tanah tingkat pemula yang menerima banyak penjelajah dan berkembang menjadi tingkat menengah menjadi lebih menantang dan memiliki hadiah yang lebih baik dibandingkan dengan ruang bawah tanah yang dimulai sebagai tingkat menengah. Fenomena ini kemudian disebut ‘Ekspansi Ruang Bawah Tanah’.
 
Yah, manusia di zaman sekarang ini tidak akan mengetahui fenomena ini—kecuali Ji-Han.
 
Ruang bawah tanah yang dimasuki Ji-Cheok langsung meluas.
 
*’Bagaimana? Apa aku seharusnya memahami ini ?’ *Ji-Han merenung, dan dengan cepat menelusuri ingatannya yang jauh. Dia masih tidak menemukan jawaban.
 
Saat penjara bawah tanah sedang diperluas, gerbangnya tertutup, dan tidak ada seorang pun yang bisa masuk dari luar.
 
*’Tidak mungkin menghentikan ujian.’*
 
Untuk bertahan hidup, para Calon Pemburu tidak punya pilihan selain melarikan diri sampai ekspansi berakhir atau menghancurkan intinya.
 
.
 
*’Tapi mungkinkah Um Ji-Cheok melakukan ini?’*
 
Ji-Cheok tidak pernah benar-benar memberi tahu Ji-Han tentang kemampuannya. Secara lahiriah, tampaknya adik laki-laki dengan kepribadian buruk, Um Mu-Cheok, sedang melindungi Ji-Cheok. Tapi mungkin Ji-Cheok lebih teliti daripada Mu-Cheok.
 
*’Um Ji-Cheok itu istimewa dan unik. Dia bisa jadi kunci masa depan…’? *Ji-Han benar dalam pemikirannya itu. Namun, tidak ada jaminan bahwa dia akan tumbuh menjadi lebih baik, sama seperti tidak ada jaminan bahwa perluasan ruang bawah tanah akan berjalan dengan baik.
 
Ji-Han mengepalkan tinjunya.
 
*’Semoga kamu selamat… jika tidak…’*
 
Kukunya menancap begitu dalam ke kulitnya hingga berdarah. Namun, dia tidak mampu memikirkan rasa sakit itu, karena dia harus membuat keputusan.
 
Pertanyaannya adalah apakah dia ingin tetap tinggal dan menyaksikan papan permainan yang kacau balau dari kejauhan itu atau kembali lagi.
 
Sampai ia mendapatkan jawaban yang diinginkannya, Ji-Han akan tetap ‘terhenti’ di tempat duduknya. Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, atau seberapa jauh dunia telah bergerak maju.
 
Dia akan menunggu hingga mencapai satu-satunya akhir di mana umat manusia akan selamat.
 
1. 政武部: ? (政) artinya urusan pemerintahan/politik, ? (武) artinya militer, ? (部) artinya pembagian.
 
2. Bentuk sapaan kasual yang digunakan oleh wanita yang lebih muda kepada wanita yang lebih tua.
 
3. ?? berarti membombardir suatu area dengan kekuatan penuh dan merujuk pada permainan yang mirip dengan tower defense, di mana tujuan pemain adalah mengalahkan gelombang monster dan kemudian menduduki area tersebut.
 
4. Pada dasarnya artinya sama dengan hyung, tetapi lebih formal dan penuh hormat.
 
5. Yum-Ma adalah seorang raja yang menghakimi kebaikan dan kejahatan orang-orang yang jatuh ke neraka.