Jempol Naik, Level Naik - Chapter 173

Bab 173
*Gedebuk.*
 
Saat Ji-Cheok terus memikirkan cara untuk keluar, tanah yang lunak bergetar. Kemudian, sebuah pilar besar yang memancarkan cahaya ungu turun dari langit, dan pilar serupa muncul dari tanah.
 
*’Tunggu, itu bukan pilar. Itu taring!’*
 
*LEDAKAN!*
 
Taring-taring itu, yang tampak setidaknya sepanjang beberapa kilometer, saling bertabrakan dengan suara dentuman yang memekakkan telinga. Seorang Pemburu terjebak di antara mereka dan langsung hancur menjadi bubur; semua orang menjerit saat darah dan otaknya berhamburan ke mana-mana.
 
Pemburu itu adalah orang yang baru saja berteriak ‘Pengorbanan manusia tidak boleh terjadi!’.
 
[Wahai manusia fana! Waktu kalian singkat, jadi apa yang kalian tunggu? Jika kalian ragu-ragu, kalian semua akan menjadi santapan-Ku. Persembahkan korban manusia dan barang-barang itu kepada Tuhan kalian!]
 
Kata-kata itu jelas merupakan ancaman. Dan membunuh Hunter itu adalah demonstrasi kekuatan.
 
“Kita berada di dalam mulut mereka! Inilah bagian dalam mulut Tuhan!”
 
“Kita… Kita hanya perlu menghancurkan benda itu!”
 
Para Pemburu yang memiliki kemampuan serangan jarak jauh mengaktifkannya dengan segenap kekuatan mereka, mengerahkan bahkan sisa-sisa kekuatan terakhir mereka untuk menghujani patung kristal itu dengan kehancuran. Suaranya sangat memekakkan telinga.
 
“Bagus! Gunakan semua yang kamu punya!”
 
Setelah beberapa saat, seseorang berbicara di tengah kepulan asap yang tertinggal akibat kemampuan penghancuran yang luar biasa itu.
 
“Ha. Apakah kita menghancurkannya?”
 
Saat itu… Beberapa Pemburu menatap tajam orang yang baru saja mengucapkan *kata-kata yang tidak boleh diucapkan setelah berkelahi *.
 
Asapnya menghilang, dan yang mengejutkan semua orang kecuali Ji-Cheok, patung itu sama sekali tidak mengalami kerusakan. Itu bisa dimengerti. Bagaimana mungkin patung dengan fitur ‘Tak Terhancurkan’ bisa rusak begitu saja?
 
“Minggir semuanya! Aku akan menghancurkan benda itu!”
 
Seorang Pemburu menyerang patung suci itu dengan pedang.
 
*’Hah? Bajingan gila itu!’*
 
Patung itu memiliki fungsi ‘Kekuatan Penghancur’, yang berarti hanya ada satu hasil yang mungkin terjadi dari serangan ini.
 
[*Kekuatan Penghancur: Saat seseorang memasuki jangkauan aktif skill, kekuatannya diaktifkan dan menghancurkan target.]
 
Ji-Cheok tidak tahu persis berapa radius fungsi itu, tetapi dia berasumsi bahwa mendekati jarak serang jarak dekat sama saja dengan bunuh diri.
 
“MENGENAKAN BIAYA!!!”
 
“Aktifkan [Telekinesis Jiwa]!”
 
Pemburu yang berlari menuju patung itu begitu cepat sehingga Ji-Cheok hampir tidak bisa menyelamatkannya tepat waktu. Tepat sebelum tangannya hancur, Ji-Cheok berhasil menangkapnya dengan [Telekinesis Jiwa] dan melemparkannya kembali. Pedangnya langsung hancur menjadi debu logam.
 
“Sekarang kita tahu radius Kekuatan Penghancur, Tuan.”
 
*’Ya, kurasa radiusnya sekitar 5 meter?’*
 
Semua orang memandang Ji-Cheok dengan aneh, bertanya-tanya bagaimana dia bisa begitu tenang. Kemudian, mereka saling pandang dan langsung memanggil Ji-Cheok.
 
“Pemburu Um Ji-Cheok! Silakan bergabung dengan kami!”
 
“Pak Um! Kelompok kami lebih kuat!”
 
“Kamu mau uang?! Sebutkan saja harganya! Aku akan memberimu apa saja!”
 
Hanya tiga atau empat Pemburu yang benar-benar mampu bertarung di setiap kelompok. Sisanya belum sepenuhnya pulih dari cedera mereka.
 
*’Mengingat mereka belum mengorbankan orang-orang yang terluka, mungkin mereka masih memiliki sedikit hati nurani yang baik.’*
 
“Giltheon, mari kita buat aliansi. Itu akan menjadi pilihan terbaik kita untuk menyelamatkan rakyatmu dan rakyatku.”
 
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita hadapi Shin Ju-Ran dulu?”
 
Dalam sekejap, keempat kelompok, kecuali kelompok Ju-Ran, bersatu menjadi satu. Ju Ran melepas helmnya dan menggertakkan giginya.
 
“Apakah menurutmu aku ini orang bodoh?”
 
Dia mengayunkan pedang besarnya dan meletakkannya di bahunya.
 
“Kurasa penerus Grup Shinsung seharusnya tidak semarah ini. Kau memiliki lebih banyak korban luka daripada yang lain, dan akhirnya aku bisa melunasi hutang lama yang kumiliki kepada orang tuamu.”
 
“Utang apa?”
 
“Grup Anda menghancurkan perusahaan saya! Grup Shinsung… Ah, sepertinya mereka tidak memberi tahu Anda.”
 
*’… Ini bukanlah tempat yang tepat untuk membicarakan dendam lama. Tapi itu bisa dimengerti, mengingat kita berada dalam situasi yang sangat genting.’*
 
“Hentikan itu sekarang juga.”
 
Ji-Cheok berjalan di antara mereka. Dari kejauhan, dia bisa merasakan Mu-Cheok mengarahkan senjatanya ke arah mereka, dan Reable berdiri di belakangnya sambil tersenyum.
 
“Kita berada di dalam mulut Dewa. Aku tidak tahu ruang macam apa ini, tapi sepertinya tidak ada cara untuk melarikan diri selain dengan mempersembahkan kurban. Minggir, Um Ji-Cheok. Jika kau tidak ingin mengotori tanganmu, kau bisa berdiri saja.”
 
Jika Ji-Cheok ikut campur, maka saudaranya dan Reable juga akan ikut terlibat. Mereka bertiga adalah orang-orang yang telah berjuang sampai akhir, di depan semua orang. Tidak ada yang ingin mereka menjadi musuh. Ji-Cheok penasaran apa yang akan terjadi jika dia ikut campur.
 
*’Hahaha. Aku sangat penasaran tentang itu.’*
 
Lalu, tiba-tiba, dia menyadari,
 
*’Tunggu dulu… di sini bukan hanya ada para Pemburu. Tempat ini juga penuh dengan warga sipil.’*
 
Di sini juga ada orang-orang biasa, orang-orang yang datang untuk membantu para Pemburu atau berpartisipasi dalam lelang sebagai agen, bukan sebagai bagian dari Pemburu lainnya. Selain itu, ada juga staf hotel. Sebagian besar dari mereka terluka, dan bahkan mereka yang tidak terluka pun harus memohon perlindungan dari para Pemburu dalam kelompok mereka.
 
*’Dalam situasi seperti ini, selalu yang lemah yang terluka.’*
 
Inilah mengapa Sim Cheong menceburkan diri ke Laut Indang. Bukan mereka yang termasuk dalam strata masyarakat atas yang dipaksa untuk berkorban, melainkan mereka yang berada di strata bawah.
 
“Begitu. Seperti yang diduga, Um Ji-Cheok tampaknya memiliki hubungan dengan Shin Ju-Ran. Masuk akal, mereka berdua orang Korea. Kalau begitu, kenapa kita tidak mengorbankan staf hotel dulu, karena mereka tidak melakukan sesuatu yang produktif?”
 
Para staf hotel buru-buru berkumpul dan mulai berteriak.
 
“Tunggu! Kami hanya pekerja yang dibayar per jam!”
 
Tepat saat itu…
 
*Bam!*
 
Dengan suara keras, sebuah pedang besar jatuh di samping seorang anggota staf hotel.
 
“Aduh!”
 
Pria itu merangkak mundur sambil mengencingi celananya. Di belakangnya, yang lain terisak-isak pelan.
 
“Saya hanya pekerja kontrak. Ada karyawan tetap lainnya…”
 
“Apakah aku terlihat seperti peduli?”
 
“Heek!”
 
“Katakan saja padaku! Apa aku terlihat peduli? Aku juga tidak mau melakukan ini, jadi salahkan saja atasanmu.”
 
*’Jadi para Pemburu itu menganggap nyawa mereka sendiri adalah prioritas utama. Bagi mereka, hierarki dimulai dari diri mereka sendiri, lalu ada anggota kelompok mereka, yang lain yang kuat, dan yang lain yang lemah, secara berurutan. Mengatakan bahwa itu adalah kesalahan staf hotel karena terjadi di dalam hotel hanyalah cara mereka untuk mencari seseorang untuk disalahkan. Mereka melakukan ini karena mereka lebih kuat daripada staf. Jika semua staf hotel adalah Pemburu dan memiliki senjata di tangan mereka, apakah para bajingan ini bisa mengatakan hal yang sama?’*
 
“Para pemburu itu sangat munafik, Tuan.”
 
Tiba-tiba, seseorang menjambak rambut anggota staf tersebut dan menariknya ke atas.
 
“ARGH!! Kumohon! Tolong aku! Kumohon tolong aku!!!”
 
Mengabaikan permohonan staf, sang Pemburu terus berbicara.
 
“Bahkan Hunter Um Ji-Cheok pun tahu. Jika pengorbanan tak terhindarkan di dalam ruang bawah tanah, yang lemah harus menjadi yang pertama dikorbankan agar kelompok tetap kuat. Itulah aturan untuk menembus ruang bawah tanah. Atau kau ingin kami mati bersama?”
 
“Kau sungguh munafik. Bukankah kau bilang karena kejadiannya di hotel, staf hotel yang seharusnya bertanggung jawab?” kata Ji-Cheok.
 
Sang Pemburu tersenyum dingin.
 
“Ah, sudah. Tapi sepertinya itu tidak meyakinkanmu. Bukankah kamu tipe orang yang tidak pernah terpengaruh oleh apa yang orang lain katakan?”
 
*’Kau terlalu mengenalku.’*
 
“Siapa namamu?” tanya Ji-Cheok.
 
“Ini Giltheon. Aku yakin kau tahu bahwa tidak ada jalan keluar lain dari situasi ini, kan? Jika kau seorang streamer Hunter yang telah melewati masa-masa sulit, kau pasti tahu.”
 
“Apakah aku sepopuler itu?”
 
“Kau terkenal di industri ini. Kau bisa memasuki ruang bawah tanah tanpa batasan level, dan beberapa ruang bawah tanah yang kau masuki konon sangat sulit sehingga orang mengira kau bunuh diri. Sangat jarang seorang Hunter menampilkan pertunjukan komedi dan meminta langganan serta Like di ruang bawah tanah yang gila itu.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Kau menjadi target banyak Pemburu. Dan itu tidak membantu ketika kau memasuki industri farmasi. Kau punya banyak musuh.”
 
*’Begitu ya. Sepertinya namaku mulai dikenal tidak hanya di Korea, tetapi juga di kalangan Hunter di luar negeri. Jadi, itulah sebabnya jumlah Like-ku meningkat begitu cepat.’*
 
“Saya tahu citra merek Anda penting bagi Anda, tetapi bukankah seharusnya Anda mengkhawatirkan hal itu *setelah *Anda berhasil melewati penjara bawah tanah ini? Lagipula, dengan ketenaran sebesar itu, Anda bisa menghabiskan satu juta dolar untuk donasi dan orang-orang akan melupakan apa yang terjadi,” kata Giltheon.
 
“Donasi untuk orang miskin?”
 
“Tidak, untuk pers. Anda bisa memberikan sekitar sepuluh ribu kepada kaum miskin, dan sisanya untuk pers~”
 
Ji-Cheok tertawa terbahak-bahak untuk waktu yang lama.
 
“Jadi, bagaimana keputusannya? Aku yakin kau tahu apa yang सही untuk dilakukan di sini, kan?” kata Giltheon.
 
“ARGH!!!”
 
Giltheon sekali lagi menjambak rambut anggota staf itu dan mengangkatnya.
 
“Shin Ju-Ran, kau juga setuju, kan? Tidak ada jawaban lain.”
 
“…”
 
Ju-Ran tidak menjawab. Dia hanya dengan tenang memandang sekelilingnya. Dia tidak bisa hanya memilih pihak mana pun. Terlebih lagi, mereka berurusan dengan Dewa jahat, sementara mereka hanyalah manusia biasa yang tidak berarti. Semua orang tahu bahwa tidak mungkin untuk melawan dan menang melawan Dewa sungguhan dalam keadaan apa pun, apalagi ketika Dewa itu sendiri yang menciptakan penjara bawah tanah tempat mereka berada.
 
“Apa jawabanmu?” tanya Giltheon.
 
“Entahlah, aku sedang berpikir,” kata Ju-Ran.
 
*Kegentingan.*
 
Hanya suara seseorang mengunyah sesuatu yang bergema di ruang bawah tanah yang sunyi itu.
 
“Oh, abaikan saja aku. Aku selalu makan seperti ini.”
 
Reable sedang duduk dan mengamati situasi, sambil memakan popcorn yang didapatnya entah dari mana.
 
*’Apakah kau sering melihat hal-hal seperti ini saat kau masih menjadi Dewa?’ *tanya Ji-Cheok secara telepati.
 
*’Tentu saja. Selalu menyenangkan menyaksikan perjuangan untuk bertahan hidup di antara makhluk cerdas. Kecuali organisme integratif,’ *jawab Reable.
 
*’Ketika Anda menyebut organisme integratif, apakah yang Anda maksud adalah spesies yang bergerak dengan keteraturan sempurna, seperti semut dan lebah?’*
 
*’Ya, makhluk-makhluk itu tidak memiliki jiwa individu. Di sisi lain, ras seperti Dark Elf cukup menyenangkan untuk ditonton jika Anda mendorong mereka hingga batasnya seperti ini. Ini adalah hobi para Dewa jahat, tetapi terkadang Dewa baik juga melakukannya.’*
 
*’Mengapa?’*
 
*’Tujuannya adalah untuk menguji makhluk-makhluk itu untuk melihat keimanan mereka.’*
 
*’……’*
 
*’Apa? Apakah itu membuatmu marah?’*
 
*’Tidak. Saya hanya berpikir bahwa ada terlalu banyak dewa di dunia ini, baik yang baik maupun yang jahat.’*
 
Reable mulai tertawa seperti orang gila. Orang-orang memandangnya aneh, karena mereka hanya bisa melihatnya tertawa tetapi tidak dapat mendengar percakapan telepati. Tentu saja, Reable tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentangnya.
 
Benar saja, Giltheon dan yang lainnya juga menunjuk ke arah Reable dan memutar-mutar jari mereka di dekat pelipis mereka sebagai isyarat yang dikenal secara internasional. Mereka mengira dia sudah gila karena ketakutan, jadi mereka berhenti memperhatikannya.
 
*’Jadi, apa yang akan Anda lakukan, Tuan Um? Apakah Anda akan mengurus pria jahat bernama Giltheon itu? Mungkin ada baiknya mengorbankan dia dan kelompoknya.’*
 
*’Jika itu terjadi, kita mungkin juga akan mati.’*
 
Reable memang benar-benar seorang Iblis. Jika Ji-Cheok mendengarkannya, semua orang bisa saja saling membunuh.
 
Reable mengangguk.
 
*’Yah, kurasa aku tidak bisa mengejutkan teman sementaraku ini. Bagaimana denganmu, Tuan Um Mu-Cheok?’ *tanya Reable.
 
Namun, Mu-Cheok tidak menjawab. Dia hanya berpikir.
 
*Gemuruh.*
 
Lidah dewa itu tiba-tiba bergerak, dan lebih banyak taring muncul dari langit-langit dan lantai. Semua orang mulai berlarian, menghindari taring-taring itu. Tanah tempat mereka berdiri mulai menyusut. Langit-langit—atau lebih tepatnya, atap mulut laba-laba—perlahan-lahan menyempit di sekitar mereka.
 
Seseorang tersentuh gigi dan mengalami cedera parah. Ia menjerit kesakitan dan ketakutan, tetapi tidak ada yang menoleh, karena orang-orang terlalu sibuk mencari pijakan mereka sendiri. Ji-Cheok bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mulut itu menutup menimpa mereka.
 
Yah, itu sudah cukup jelas. Mereka semua akan mati. Itulah aturan penjara bawah tanah ini.
 
Saat itu, sepertinya seseorang telah mengambil keputusan.
 
“ARGH!!”
 
Ketika Ji-Cheok menoleh untuk memeriksa sumber teriakan itu, dia melihat bahwa Giltheon telah menusuk seseorang tepat di jantungnya.
 
“Dasar bajingan!”
 
Seorang Pemburu berlari ke arah Giltheon untuk menghentikannya, tetapi Pemburu itu juga langsung dibunuh oleh Giltheon.
 
“AHHH!!”
 
“Tidak ada waktu! Kita tidak punya waktu untuk menjadi munafik! Kita semua akan mati jika terus begini! Kukatakan padamu bahwa aku akan melakukan pekerjaan kotormu! Mengapa kau mencoba menghentikanku?” kata Giltheon.
 
Dalam sekejap, dua orang tewas.
 
1. Sim Cheong adalah tokoh utama dalam novel klasik Korea berjudul ‘Kisah Sim Cheong,’ yang dikutip sebagai contoh bakti kepada orang tua. Ia menceburkan diri ke Laut Indang sebagai pengorbanan agar ayahnya yang buta dapat kembali melihat.