Jauh di dalam Kehidupan - MTL - Chapter 9

Bab 9 – Objek Anomali

Setelah menurunkan para peserta muda, kendaraan pemerintah melanjutkan perjalanan lebih dari seribu meter dan berhenti di depan sebuah lampu jalan biasa.

Direktur Qin keluar dari mobil, mengulurkan tangan untuk meraba permukaan lampu jalan, dan mengaktifkan perangkat otentikasi tersembunyi.

Klik~

Sebuah tangga menuju bawah tanah terbuka di samping jalan.

Ujung tangga tersebut mengarah ke sebuah lembaga penelitian yang tersembunyi lima puluh meter di bawah tanah, yang terutama bertanggung jawab atas pengelolaan dan pengiriman praktik terkini.

“Direktur Qin, senang bertemu Anda!”

“Bagaimana persiapannya?”

Seharusnya anak-anak muda itu sudah mulai mendaki gunung sekarang.”

“Semua departemen telah melakukan pengecekan mandiri lebih dari tiga kali, semua peralatan dalam status hijau.

Selain itu, parameter pemeriksaan kesehatan keempat peserta muda tersebut semuanya di atas rata-rata, dengan parameter satu orang mendekati sangat baik.

Praktik ini pasti akan berhasil.

Benar!

Direktur Qin, apakah Anda ingin bergabung dalam permainan keberuntungan kami?”

Anggota staf itu memegang sebuah kubus transparan di tangannya, yang sudah terisi dengan cukup banyak potongan kertas yang dilipat.

Direktur Qin yang tampak serius itu tidak menolak; ia melemparkan selembar kertas berisi informasi yang sudah tertulis di atasnya, bertaruh seribu Rubel.

Konten taruhan adalah [objek] yang akan segera dipilih oleh keempat siswa SMA tersebut, yang dianggap sebagai kegiatan rekreasi di samping pekerjaan.

Meskipun Direktur Qin ikut serta dalam taruhan, dia tetap menekankan dengan serius, “Hiburan adalah hiburan, tetapi sangat penting untuk memastikan kelancaran simulasi yang sempurna.”

Jika terjadi kesalahan, saya akan meminta pertanggungjawaban orang yang bertanggung jawab.”

“Dipahami.”

Pada saat itu, departemen pengawasan mengumumkan, “Mereka sudah mulai mendaki gunung!”

Semua karyawan, yang saat itu sedang tidak ada kegiatan, langsung berkumpul di sekitar,

Area pemantauan tersebut berbentuk cincin terbuka, dengan sejumlah besar layar elektronik yang disusun secara horizontal dan vertikal, memungkinkan akses mudah ke seluruh informasi wilayah praktik dari depan layar.

Ratusan siaran pengawasan dikendalikan oleh algoritma AI, dengan siaran penting secara otomatis dipindahkan ke tengah.

Layar yang memantau peserta akan selalu berada di area tengah, dengan layar tambahan yang membantu dalam pengamatan dan perekaman bagi para peneliti.

Di dalam hati setiap orang, terpanjatkan doa-doa dalam diam,

Sebagian orang berdoa agar latihan berjalan lancar, sementara yang lain berharap taruhan mereka akan dipilih oleh keempat anak muda ini.

[Lima menit sebelumnya]

Di pinggir jalan, di kaki gunung.

Ketua kelas sedang melakukan peregangan standar, matanya tertuju pada lereng dengan kemiringan 35°, “Jika kita mulai menghitung waktu begitu kita melangkah ke lereng, kita bisa bersiap-siap terlebih dahulu di sini, di pinggir jalan.”

Mengikuti saran ketua kelas, mereka masing-masing mengeluarkan peralatan panjat tebing yang mungkin mereka butuhkan,

Lagipula, saat itu tengah musim panas, suhunya tinggi, dan semua orang mengenakan celana pendek dan baju lengan pendek, sehingga rentan tergores oleh pepohonan yang rimbun.

Persiapan ketua kelas itu cukup lengkap, termasuk pelindung lutut, pengikat kaki, sarung tangan, dan tongkat panjat teleskopik.

Namun, Luo Di tidak mempertimbangkan hal-hal tersebut dan tidak memiliki peralatan yang relevan.

Presiden yang ‘bersenjata lengkap’ itu melanjutkan, “Haruskah kita berpencar untuk mencari [benda] itu atau bertindak bersama nanti?

Menurut Direktur Qin, latihan resmi baru dimulai setelah menemukan dan mengaktifkan objek yang relevan, dan saat itulah kita mungkin menghadapi bahaya.

Berpisah bukanlah hal yang mustahil.

Lagipula, kita hanya punya waktu setengah jam untuk mencari benda itu, dan saya sarankan kita mencari secara terpisah terlebih dahulu dan bertemu kembali di sepuluh menit terakhir.”

Tidak ada masalah dengan usulan presiden; mereka pertama-tama berkumpul untuk mengaktifkan fitur “berbagi lokasi secara real-time” pada gelang tangan mereka.

[07:10]

Pendakian pun dimulai.

Keempat peserta mulai mendaki ke arah yang sama sekali berbeda; mengingat keterbatasan waktu, mereka semua bergerak dengan kecepatan masing-masing.

Anna yang berambut pirang adalah yang tercepat, dengan gerakan yang cukup profesional, menjadi yang pertama menghilang dari pandangan semua orang.

Saat Luo Di mengagumi kekuatan fisik dan keterampilan profesionalnya, suara ketua kelas terdengar dari samping.

“Hehe~ Anna kita cukup tangguh.”

Dia tidak hanya unggul dalam olahraga tetapi juga terampil dalam berbagai teknik bertahan hidup di alam liar.

Jangan biarkan dia mengungguli kamu nanti.”

Luo Di tidak memberikan respons apa pun, ia hanya mempercepat laju kendaraannya ke arah yang telah dipilihnya untuk pendakian tersebut.

Setelah benar-benar terpisah dari rekan satu timnya dan tidak lagi melihat orang lain di sekitarnya, Luo Di justru menjadi lebih rileks.

Pikirannya melayang kembali ke beberapa tahun yang lalu, ketika ia pergi mendaki gunung bersama keluarganya, senyum langka menghiasi wajahnya.

Kenangan indah seperti itu tidak berlangsung lama,

saat angin dingin tiba-tiba menerpa pegunungan, menyapu tubuhnya,

Lengan-lengan yang terbuka itu terasa seperti disentuh jari-jari dingin, setiap helai bulunya berdiri tegak.

Dengan waspada, dia berhenti dan mengamati.

Jarinya sudah berada di tombol start gergaji mesin.

Saat melihat sekeliling, dia tidak melihat ‘makhluk’ apa pun, tetapi perhatiannya tertuju pada sebuah pohon yang sangat aneh.

sangat berbeda dari pohon-pohon lain di pegunungan,

Pohon ini lebih besar, lebih tebal, dan lebih menyeramkan, batangnya bengkok dan melengkung, umumnya dikenal sebagai pohon akasia.

Seolah-olah embusan angin dingin yang menerpa pegunungan berasal dari pohon ini.

Nilai pelajaran budaya Luo Di biasa-biasa saja, tetapi dia mengenali jenis pohon ini; itu memang pohon akasia.

Angin dingin terus bertiup seolah-olah pohon itu sendiri sedang memanggilnya.

Keanehan seperti itu hampir meyakinkan Luo Di bahwa pohon ini pasti berhubungan dengan objek eksplorasi mereka saat ini.

Mendekati dengan hati-hati,

Tatapannya tertuju pada sebuah lubang hitam pekat di batang pohon itu,

dari tempat angin dingin terus berhembus keluar, disertai suara mendesis saat bertiup, mengingatkan pada desahan seorang lelaki tua yang menghembuskan napas terakhirnya.

Dia mengambil senter dari sisi ranselnya,

dan sinar yang kuat menembus lubang itu, masuk ke dalamnya, dan menampakkan sebuah kotak yang tersembunyi di dalam rongga pohon, terbuat dari kayu merah dan bertatahkan emas.

Mengingat potensi risiko di dalam lubang tersebut, Luo Di tidak menjangkau ke dalam, melainkan menggunakan cabang yang sesuai untuk mencoba memindahkan kotak kayu itu, dan dengan susah payah akhirnya berhasil mengeluarkannya.

Saat kotak kayu itu meninggalkan lubang tersebut, angin dingin pun langsung berhenti.

Seolah-olah lelaki tua itu telah menghembuskan napas terakhirnya, ia meninggal dengan tenang pada saat itu.

…

Di tempat lain.

Anna, yang tercepat dan paling berpengalaman di alam liar, berhenti dan langsung melihat alat pelacak bersama di pergelangan tangannya, menyadari bahwa dia telah meninggalkan yang lain jauh di belakang.

“Ha, pria yang selalu dibanggakan Wenwen itu sepertinya tidak begitu mengesankan.”

Tepat saat dia berencana untuk menjelajahi wilayah hutan ini,

Klik~

Terdengar suara khas lidah yang berkelip-kelip dari dalam hutan.

“Siapa di sana?”

Tidak mungkin orang lain yang menyusul; dia baru saja memeriksa posisi semua orang beberapa detik yang lalu.

Dia tidak takut seperti layaknya seorang siswi SMA, melainkan justru sangat waspada, menggenggam kapak taktisnya.

Pikirannya jernih; ekspedisi tersebut mengikuti aturan lembaga, dan karena belum resmi dimulai, seharusnya tidak ada bahaya langsung.

Suara itu kemungkinan besar terkait dengan suatu objek yang menarik perhatian.

Anna mengikuti arah suara itu dan dengan cepat menemukan sebuah lahan terbuka di dalam hutan.

Itu adalah lahan terbuka yang sesungguhnya, tidak hanya tanpa pohon tetapi bahkan tanpa gulma, memperlihatkan tanah yang sangat kering yang membuatnya merasa sangat haus.

Permukaan tanah yang sedikit lebih tinggi itu juga memiliki celah yang jelas, cukup lebar untuk dilewati lengan.

Klik~

Suara lidah yang berkelip-kelip itu terdengar lagi,

Memastikan bahwa suara itu berasal dari Seam.

Anna juga mengeluarkan senter dari sisi ranselnya, dengan hati-hati mendekati Seam.

Sinar dari tangannya miring saat dia mendekat,

dan ketika cahaya diarahkan lurus ke bawah, tatapan Anna juga menembus ke bagian terdalam dari Celah itu,

di mana sesaat dia melihat lidah hitam hangus menggeliat di bawahnya, membuatnya terkejut dan mundur.

Sambil menggelengkan kepala dan melihat lagi, tidak ada lidah di dalamnya, melainkan sebuah kotak logam yang bertuliskan Heksagram dan simbol kepala kambing.