Jauh di dalam Kehidupan - MTL - Chapter 178

Bab 178 – Menyembah Para Dewa

Desa di pulau itu dibangun menempel pada gunung,

yang juga merupakan satu-satunya gunung di pulau itu, dengan ketinggian sekitar dua ratus meter, dan vegetasi yang rimbun.

Ratusan penduduk desa berkumpul di lapangan terbuka di luar pintu masuk kuil, dari mana seseorang dapat melangkah ke jalan setapak menuju gunung.

Segala macam persembahan juga sudah disiapkan,

termasuk tiga monyet yang diikat ke tandu bambu,

sebuah toples berisi serangga beracun,

seekor rusa tutul yang diikat anggota badannya dan digantung terbalik dari tiang bambu,

dan sebuah kotak logam yang tampak rapuh, meskipun tidak ada yang tahu apa isinya.

Tim yang bertugas membawa persembahan berada di barisan terdepan, dipimpin oleh seorang tetua yang memegang lentera.

Penduduk desa yang tersisa mengikuti di belakang, tanpa membawa alat penerangan apa pun, dan hanya menundukkan kepala, bergerak maju dengan mengikuti langkah orang di depan.

Sepuluh turis yang datang untuk merasakan kehidupan primitif diatur untuk mengikuti di belakang, dan diharuskan untuk tetap tenang sepanjang waktu, karena ucapan apa pun akan dianggap tidak sopan terhadap Dewa Gunung dan bahkan dapat mengundang hukuman yang tak terlihat.

Semua penduduk desa bergumam dalam bahasa yang tidak dikenal. Luo Di telah mendengar banyak jenis dialek Huaxia, tetapi dia sama sekali tidak mengerti bahasa ini.

Dan kru dokumenter, yang juga berada di belakang prosesi, menggunakan kamera tersembunyi untuk merekam seluruh upacara secara diam-diam, sesekali menoleh untuk merekam area tempat Hua Yuan berada.

Setelah berjalan menyusuri jalan setapak pegunungan yang berkelok-kelok sejauh seratus meter, mereka akhirnya sampai di bagian lereng gunung yang landai dan bahkan memiliki struktur seperti platform; pepohonan di sini telah ditebang habis, menyisakan ruang terbuka yang luas.

Begitu semua orang menginjakkan kaki di sini, perhatian mereka langsung tertuju pada sebuah struktur khusus di antara pegunungan.

Sebuah gua yang misterius dan gelap terletak tidak jauh di depan,

dengan tanda-tanda jelas modifikasi manusia, dinding yang disemen, dan patung-patung anak-anak dari batu yang ditempatkan di kedua sisi pintu masuk.

Sebuah altar batu terbuka dibangun tepat di depan gua tersebut,

dan ritual penghormatan kepada dewa itu sendiri diadakan di sini.

Berbagai macam makhluk hidup yang diikat disusun dalam urutan dan penempatan tertentu di atas altar, dengan kotak misterius dan indah itu diletakkan di tengahnya.

Monyet dan rusa tutul, yang lemah karena diikat terlalu lama, tiba-tiba mulai menjerit keras seolah-olah mereka takut akan sesuatu, sesuatu di dalam gua.

Beberapa penduduk desa yang lebih tua mulai menari di sekitar altar.

Penduduk desa lainnya berlutut di tanah, membuat segel dengan tangan mereka dan menundukkan kepala dalam-dalam.

Luo Di dan yang lainnya berlutut di bagian terluar, mengamati ritual itu dalam diam, pandangan mereka tanpa sadar tertuju ke gua seolah-olah sesuatu benar-benar ada di kedalaman gelap itu.

Tiba-tiba,

Tetua desa tertua mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Luo Di, berbicara dalam dialek yang tidak dapat dipahami,

dan pemandu yang mendampingi rombongan tur mulai menerjemahkan:

“Kepala desa mengatakan bahwa mereka telah menjalin kontak dengan Dewa Gunung dan telah menjelaskan kepadanya bahwa Anda telah menawarkan sejumlah besar uang untuk mendukung pembangunan desa dan telah berpartisipasi dalam upacara pemujaan dewa dengan penuh ketulusan.”

Dewa Gunung merasa senang dan menginginkanmu, orang luar, untuk mewakili dan membantu menyelesaikan persembahan terakhir.

Sangat mudah, Anda hanya perlu membuka kotak logam yang tersegel itu.

Kesempatan yang sangat langka, jika Anda bisa mendapatkan restu dari Dewa Gunung, Anda akan dijamin kesehatan dan kedamaian seumur hidup.

Tentu saja~ jika Anda tidak bersedia, kami tidak akan memaksa Anda.”

Meskipun pemandu itu tidak menyebutkan adanya paksaan, semua penduduk desa yang berlutut di tanah menoleh dan menatap Luo Di yang terpilih.

“Pergi…”

Suara salah satu saudari terdengar.

Jelas, mereka sudah memeriksa kotak logam itu dan tidak menemukan masalah. Terlebih lagi, kesempatan tak terduga ini mungkin akan menghasilkan petunjuk yang lebih berharga.

Luo Di mengangguk, dan saat dia berdiri dan berjalan menuju altar, penduduk desa di sepanjang jalan menyingkir.

Meskipun dia tidak mengerti apa yang dikatakan kepala desa, dia dapat merasakan urgensi yang mendesak agar Luo Di segera membuka kotak logam di altar dan menyelesaikan Pengorbanan terakhir.

Kemudian, tarian ritual dan berbagai suara di tempat tersebut berhenti sama sekali.

Suasana yang tadinya dipenuhi ratusan orang itu tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

semua orang menunggu langkah terakhir dari persembahan kurban.

Kecemasan yang mencekam mendorong Luo Di untuk berjongkok dan menyentuh tepi kotak logam itu. Kelenjar pituitari yang ditanam di punggung tangannya siap aktif, bersiap menghadapi bahaya apa pun yang mungkin muncul dari dalam kotak tersebut.

Klik!

Dia membuka kotak itu.

Cahaya bintang-bintang bersinar ke dalam kotak itu,

memperlihatkan sebuah mata,

mata dengan ekor saraf berwarna merah terang yang terletak di dalamnya,

Sepertinya baru saja dikupas, bahkan menggeliat di dalam kotak.

Bola mata ini sangat familiar bagi Luo Di.

Saat melihat bola mata itu, separuh penglihatan Luo Di hilang, seolah kembali ke mimpi semalam, kembali ke saat matanya terlepas dari rongganya.

Karena terburu-buru mengambilnya, dia tanpa sengaja menjatuhkan bola mata itu ke dalam lubang drainase.

Tanpa diduga, benda itu muncul di sini… sebagai persembahan untuk sebuah pengorbanan.

Tidak, itu tidak benar.

Terdapat ketidaksesuaian logika yang jelas antara kedua peristiwa tersebut,

Yang satu adalah mimpi, upacara penyembahan dewa saat ini adalah kenyataan. Lagipula, bagaimana mungkin bola mata yang hilang di kolam mimpi itu muncul di sebuah desa pulau terpencil sebagai persembahan?

Namun,

Perasaan berat membebani pikiran Luo Di, mengganggu pemikiran logis dan rasionalnya, dan secara paksa menghubungkan kedua peristiwa tersebut.

Meskipun Luo Di sangat membenci dan meremehkan rasa takut, pada saat ini juga, rasa takut yang tak dapat dijelaskan muncul kembali; tampaknya emosi ini tidak bisa dihilangkan hanya dengan kemauan keras saja.

Saat rasa takut itu muncul, ia terpaksa mengangkat kepalanya dan melihat ke arah gua yang tepat di depannya.

Perubahan telah terjadi di dalam gua sebagaimana terlihat dengan penglihatan satu matanya,

Di kedalaman yang gelap itu, beberapa warna berkelap-kelip,

Warna-warna ini bukanlah kilauan, melainkan lebih menyerupai semacam makhluk, dan mereka bergerak menuju mulut gua.

Klik! Suara klik lidah.

Bunyi klik lidah itu tidak sekeras sebelumnya, tetapi tetap saja memecah keheningan di hadapannya.

Gambar terpotong.

Di depan Luo Di tidak ada apa pun, hanya sebuah gua biasa. Adapun kotak logam itu, tidak ada bola mata di dalamnya, hanya sepotong kulit yang sudah lama mengering, yang karena lipatan dan polanya, hanya menyerupai bola mata.

Suara pemandu terdengar dari belakang.

“Upacara ibadah sudah selesai, Pak Di, kami bisa pergi.”

“Hmm.”

Luo Di menggelengkan kepalanya dan kembali ke timnya, meninggalkan daerah pegunungan bersama penduduk desa.

Saat menuruni gunung, Luo Di masih menoleh ke belakang, memandang gua yang menyeramkan dan persembahan yang diletakkan tidak jauh dari situ; monyet itu tampak benar-benar putus asa, matanya terbuka lebar, tidak lagi berseru.

Kembali ke desa.

Kepala desa juga menyelenggarakan jamuan makan yang mendekati modernitas, yaitu barbekyu malam hari, untuk menjamu para pelancong yang datang dari jauh tersebut.

Setelah berpesta dan minum-minum, semua orang kembali ke kamar masing-masing.

Keempat saudari itu sudah membuat rencana untuk larut malam yang akan datang, belum lagi reaksi Luo Di yang tidak biasa selama upacara pengorbanan.

Setelah berdiam di rumah untuk beberapa saat, begitu sebagian besar penduduk desa kembali ke kamar mereka untuk beristirahat, mereka diam-diam menuju ke lereng gunung tempat mereka beribadah sebelumnya, menggunakan kegelapan malam dan bayangan sebagai perlindungan.

Tak perlu dikatakan lagi,

Gua itu harus dijelajahi.

Tak lama setelah tim beranggotakan lima orang itu meninggalkan ruangan, seorang pria paruh baya dari kru dokumenter tidak dapat menahan gejolak batinnya dan berinisiatif untuk mencari mereka.

Dia ingin mengundang Hua Yuan untuk minum-minum di rumah mereka dan bahkan sangat gigih tentang hal itu, bertekad untuk tidak menyerah sampai tujuannya tercapai.

Setelah mengetuk pintu cukup lama tanpa ada yang menjawab, pria botak itu akhirnya pergi ke jendela dan mencoba mengintip ke dalam, tetapi bagian dalam sudah tertutup koran sehingga tidak terlihat.

Dan seorang temannya ternyata mampu membuka kunci, dengan mudah membuka pintu kayu yang tipis itu.

Saat mereka menerobos masuk ke ruangan dengan hasrat yang kuat, berharap untuk menerkam Hua Yuan, ruangan itu kosong.

“Mereka pergi ke mana!?”

“Tidak, kita harus menemukan Nona Hua Yuan malam ini!”

…

Di pegunungan di belakang, di pintu masuk gua.

Kelima orang itu berdiri di depan altar,

Semua persembahan yang ada di sana dua jam yang lalu telah lenyap, hanya menyisakan tiang bambu, sebuah pot, dan sebuah kotak logam.

Seolah-olah sesuatu telah menerima persembahan dan menyelesaikan santapannya di sini.

Kelima orang itu masih menyamar sebagai anak muda yang menyukai petualangan dan penasaran dengan hal-hal yang tidak diketahui, dan setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk masuk lebih dalam ke dalam gua untuk menyelidiki, seperti kru yang bernasib sial dalam film horor.

Karena gua itu sempit, paling banyak hanya dua orang yang bisa berjalan berdampingan.

Si Mata Kecil, dengan lengannya merangkul Shea, berpura-pura ketakutan dan berjalan di barisan depan.

Hua Yuan dan ketua kelas berkerumun di tengah, sementara Luo Di, satu-satunya laki-laki dalam kelompok itu, bertugas di belakang, juga membawa ransel pendakian khusus yang agak menggembung.