Jauh di dalam Kehidupan - MTL - Chapter 151

Bab 151 – Naik Kendaraan

[Keesokan Harinya]

Siang hari pukul 14:30

Terminal Bus Jarak Jauh Kota Mingwang

Sebagai kota pesisir dan juga kota yang menerima imigran terbanyak serta sejumlah besar wisatawan, terminal bus di sini cukup berkembang, dengan bus ke berbagai kota yang berangkat setiap jam.

Tersedia juga bus cadangan yang dilengkapi untuk saat-saat ketika arus penumpang sangat padat, dengan jadwal keberangkatan setiap setengah jam sekali.

Bus yang akan dinaiki Luo Di dan temannya adalah salah satu bus cadangan yang ditambahkan sementara.

Di tangan mereka terdapat tiket termahal, untuk perjalanan terpanjang dari Kota Mingwang ke Kota Haiwang.

*Kota Haiwang terletak di ujung lain negara dan juga merupakan kota pelabuhan, yang awalnya dikenal sebagai Chong*.

Karena total waktu perjalanan akan melebihi 12 jam, demi kenyamanan penumpang, bus mewah ini juga dilengkapi dengan kompartemen tidur, dengan harga empat kali lipat dari tarif normal.

Uang bukanlah masalah bagi keduanya.

Ketua kelas sudah memenangkan banyak uang di Arena Pertarungan, belum lagi bagian keuntungan Luo Di dari Arena Pertarungan dan subsidi penuh dari Biro Investigasi.

Keduanya memesan deretan kompartemen tidur paling belakang untuk mereka berdua.

Mereka menutup pintu dan menguncinya, lalu menumpuk biji bunga matahari, kacang tanah, dan minuman.

“Sekarang kamu bisa memberitahuku, apa saja yang perlu aku waspadai di acara tersebut?”

Ssst!

Ketua kelas meletakkan jarinya ke bibir, menandakan bahwa masih ada hal-hal yang perlu diselesaikan.

Dia mengulurkan tangannya dan menyentuh pintu, zat tak terlihat dengan cepat menutupi seluruh ruangan, seolah-olah menyamarkan ruangan itu sendiri.

Barulah kemudian ia perlahan duduk kembali di tempat tidur, menyilangkan kakinya, dan mulai menjelaskan:

“Kehadiran Anda dalam pertemuan sebagai ‘Mitra Persiapan’ sangat penting karena akan ada evaluasi khusus yang ditujukan kepada Anda selama pertemuan. Setelah Anda lulus, gelar ‘Persiapan’ akan dihapus, dan Anda akan diterima sepenuhnya oleh Persaudaraan.”

Evaluasi ini tidak mengharuskan Anda untuk berkelahi,

Tidak ada saudari yang akan menghubungi Anda atau apa pun;

Sebaliknya, kamu perlu menghabiskan waktu sendirian dengan Nenek. Hanya jika Nenek mengakui keberadaanmu, maka Persaudaraan akan menerima eksistensimu. Kedengarannya sederhana, tetapi ini adalah cara yang paling berbahaya dan paling mungkin untuk membongkar identitasmu.”

“Nenek itu? Monster dari Kedalaman Sudut, pendiri Persaudaraan?”

“Benar.”

“Monster dari Corner Depths tidak diperbolehkan ada di dunia nyata, kan? Lalu bagaimana cara berkomunikasi dengannya?”

“Bentuk fisiknya tidak bisa datang, tetapi tidak ada yang mengatakan kesadarannya tidak bisa datang.”

Sama seperti kesadaranmu dapat memproyeksikan diri ke Neraka Sejati yang jauh, kesadaran Sang Nenek juga dapat memproyeksikan diri ke sebuah wadah khusus di pertemuan tersebut, mewujudkan turunnya Avatar-nya.

Agenda pertama dalam pertemuan ini adalah ritual penurunan, di mana semua saudari akan berpartisipasi.

Berdasarkan pengalaman masa lalu,

Seorang Pendamping Persiapan yang dibawa oleh seorang saudari untuk pertama kalinya akan menghabiskan waktu sendirian dengan Nenek di tempat kejadian perkara.

Secara umum ada tiga kemungkinan hasil yang berbeda:

1. Diakui oleh Nenek dan menjadi mitra resmi, tetap berada di sisi saudari sampai dia menyelesaikan pemeriksaan sela dan berangkat ke Pojok.

2. Jika Nenek menemukan sesuatu yang salah, eksekusi di tempat.

3. Tidak diakui oleh Nenek dan gagal menjadi mitra resmi, maka menjalani transformasi khusus dan menjadi pelayan Persaudaraan Wanita.”

“Ketua kelas, seberapa yakin Anda bahwa saya tidak akan ketahuan?”

“Rencana awalnya adalah kita akan bersama setiap hari, menjaga kontak dekat atau bahkan intim 24 jam sehari. Ini akan memungkinkan Penyamaranku secara bertahap menembus seluruh keberadaanmu, menyamarkan seluruh proses berpikirmu.”

Sang Nenek akan datang dalam wujud Avatar, dan kekuatannya tidak akan melampaui batas realitas, sehingga kemungkinan untuk terbongkar sangat rendah.

Tapi siapa sangka kau memilih menghabiskan sebagian besar minggu terakhir di Rumah Sakit Kelima, artinya transformasi penyamaranku padamu belum sempurna.

Dalam kasus ini, ada risiko tertentu, dan itu akan bergantung pada kondisi Nenek pada saat itu dan bagaimana Anda melakukannya.”

Luo Di tampaknya tidak peduli dengan apa yang disebut “bahaya” ini; dia berpikir bahwa seseorang yang teliti seperti ketua kelas, yang telah membimbingnya sejauh ini, pasti memiliki kepercayaan diri yang cukup.

Dia lebih mengkhawatirkan situasi ketua kelas.

“Apakah Penyamaranmu masih membutuhkan ‘interaksi siang dan malam’ untuk berubah secara bertahap?”

“Otak manusia adalah hal yang paling kompleks, bahkan Sudut pun dapat terbentuk di dalamnya, mewujudkan berbagai konkretisasi berdasarkan pemikiran orang yang berbeda, mampu mendorong pertumbuhan dan evolusi berkelanjutan dalam tubuh menuju arah tertentu.”

Sekalipun ‘penyamaran’ saya sempurna, sebagian besar hanyalah penyamaran eksternal.

Untuk mencapai Penyamaran internal yang sempurna, saya masih harus menempuh jalan yang panjang, dan saya perlu menjelajah ke kedalaman Sudut untuk menemukan Penyamaran yang paling sempurna. Sekarang saya bahkan tidak bisa mencapai Penyamaran yang sempurna untuk diri saya sendiri, apalagi membantu orang-orang di sekitar saya untuk menyamar.

Mengingat keterbatasan kekuatan saya, hanya ini yang bisa saya lakukan.”

“Ketua kelas, apakah Anda sudah memutuskan untuk terutama meniti karier melalui jalur Corner?”

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku bukan seorang jenius sepertimu yang bisa menghubungkan kesadaran dengan dunia yang dapat diakses. Bahkan jika aku terlibat dengan Neraka Sejati melalui pengaruhmu, itu hanya akan menjadi hadiah yang kebetulan.”

Sekalipun aku benar-benar bisa mengikutimu ke Neraka Sejati, tubuhku saat ini jauh dari cukup; aku mungkin akan diubah menjadi budak daging oleh makhluk-makhluk Neraka begitu sampai di sana.

Aku juga perlu menjadi lebih kuat… bukan begitu?”

“Kapan Anda berencana untuk menjalani pemeriksaan seleksi lagi? Dan karena Anda dianggap gagal dalam pemeriksaan seleksi, dapatkah Anda menjalani pemeriksaan tersebut lagi?”

Ketika Luo Di melontarkan pertanyaan ini, pemimpin regu itu segera membuka sebotol bir kerajinan berkadar alkohol tinggi dan meneguknya hingga habis.

Pop!

Kaleng bir besar itu terbanting keras di atas meja, rona merah menyebar di wajahnya, dan postur duduk pemimpin regu itu menjadi kurang sopan.

“Kedalaman Sudut adalah ungkapan yang cukup berlebihan. Bahwa saya bisa bertahan lagi setelah kegagalan adalah hal yang sangat langka, bahkan bisa dibilang sebuah celah.”

Corner Depths tidak hanya memungkinkan saya untuk berpartisipasi lagi, tetapi juga memberi saya lebih banyak perhatian.

Mengenai kapan… tidak akan lama lagi.”

Luo Di tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mengajukan pertanyaan yang paling ia pedulikan: “Apakah ini terkait dengan pertemuan itu?”

Ketua regu itu tampak tak berdaya, “Kenapa kau selalu saja salah paham soal poin pentingnya! Bahkan saat kuliah dulu, nilaimu di mata kuliah analisis budaya dan logika hanya di atas rata-rata.”

Wajah Luo Di tetap tenang, seolah-olah dia sudah mengantisipasi hal ini.

“Karena ini ada hubungannya, aku akan bekerja sama sepenuhnya denganmu. Terus ceritakan padaku tentang pertemuan itu — jika aku mendapat persetujuan Nenek, apakah ada hal lain yang perlu kuwaspadai setelahnya?”

“Selama kamu mendapat persetujuan Nenek, tidak akan ada yang meragukanmu. Jangan terlalu banyak menunjukkan jati dirimu, dan jalani pertemuan itu dengan normal.”

Pada titik ini,

Kaki kanan ketua regu, yang tadinya berada di bawah meja, tiba-tiba terlepas dari sepatunya dan menginjak tubuh Luo Di.

Wajah yang memerah, berbau alkohol, juga mencondongkan tubuh ke depan,

“Tentu saja, karena kamu adalah pasanganku.”

Selama acara kumpul-kumpul, kita akan ditempatkan di ruangan yang sama, dan bahkan… *batuk*! Nenek mungkin akan meminta kita melakukan ‘hal itu’, dan dia mungkin akan menonton dan memberikan masukannya, yang bisa dianggap sebagai ‘penilaian yang tidak penting’, kurasa.

Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, Nenek sangat menghargai keseimbangan yin dan yang.

Jika kamu tidak berprestasi dengan baik dalam aspek tersebut, itu akan sangat memengaruhi nilaimu, dan Nenek akan berusaha sebaik mungkin untuk meningkatkan kemampuanmu di bidang itu.

Tapi Luo Di, kamu seharusnya tidak akan mengalami masalah apa pun.”

“Oh.”

“Ah! Kamu bahkan tidak bereaksi sedikit pun!”

“Selama itu merupakan persyaratan pertemuan, maka kami akan mengikuti persyaratannya. Untuk memastikan rencana Anda sempurna, untuk memastikan bahwa pada penyaringan selanjutnya, Anda akan keluar sebagai pemenang.”

Ekspresi Luo Di sangat serius, seolah-olah bertahan hidup adalah hal terpenting dalam pikirannya.

“Kau… apakah kau khawatir aku akan mati lagi?”

“Karena kecelakaan seperti yang menimpa Guru Guo bisa terjadi, kecelakaan lain juga bisa terjadi. Jika saudara perempuanmu bisa mengatur kompetisi tanpa insiden untukmu, itu tentu akan menjadi skenario terbaik.”

Cih~

Ketua regu itu tak kuasa menahan tawa, yang perlahan berubah menjadi senyuman, menjadi ekspresi senyuman paling berkesan dalam ingatan Luo Di.

“Terima kasih~ Kali ini aku akan menanggapinya dengan serius dan tidak akan menyerah begitu saja.”

Namun Luo Di mengalihkan pembicaraan, “Mengapa kau begitu bersikeras untuk memisahkan diri dari Perkumpulan Saudari sejak awal?”

“Hei! Aku baru saja sedikit terharu, kenapa malah membahas topik serius lain padaku! Bagaimana kalau aku memang tidak mau menjawab?”

“Kalau begitu, jangan menjawab.”

Glug glug glug! Seteguk bir lagi,

“Ah~ aku benar-benar tidak bisa berurusan denganmu!”

Saya sangat pandai berinteraksi dengan orang lain, baik itu manusia maupun Pseudo-Person.

Saya cukup senang ketika pertama kali bergabung dengan Perkumpulan Para Suster; setidaknya semua orang saling membantu di permukaan dan membawa saya ke banyak tempat yang menyenangkan dan bebas seperti Eden.

Namun seiring waktu berlalu, perasaan itu kembali!

Perasaan didominasi, dikendalikan, diperlakukan seperti boneka yang diikat tali.”

Tatapan mata pemimpin regu itu juga berubah saat dia berbicara, menjadi acuh tak acuh dan dipenuhi dengan niat membunuh.

“Nenek adalah seseorang yang memiliki keinginan kuat untuk mengontrol. Dia tidak hanya mengharuskan kami untuk bertemu dengannya setelah pergi ke Corner Depths, tetapi dia juga mendikte jalur perkembangan masing-masing dari kami.”

Setiap saudari akan meminum darah dari tubuh Nenek sendiri.

Darah ini memang bermanfaat dan akan sangat memperkuat kelenjar pituitari kita. Inilah sebabnya mengapa para saudari lebih kuat daripada Pseudo-Persons pada level yang sama dan lebih sulit dihadapi.

Dan karena ‘darah segar Nenek’, dia agak bisa mendominasi kami.

Perasaan ini mungkin tidak penting bagi saudari-saudari lainnya, mereka mungkin menerimanya, atau bahkan beberapa budak yang terlahir sebagai budak mungkin menyukai perasaan didominasi ini.

Tapi aku tidak bisa menerimanya.

Aku nyaris lolos dari kendali ayahku, hanya untuk jatuh ke dalam dominasi yang jauh lebih mengerikan.

Jadi, butuh waktu lebih dari dua tahun bagi saya untuk menyamar seolah-olah kemampuan saya kurang, potensi saya habis, bahkan kadang-kadang melakukan kesalahan, yang akhirnya mengakibatkan saya digantikan sebagai ‘saudara inti’.

Sebagai anggota biasa, aku mengambil alasan untuk pulang ke rumah demi mengembangkan diri secara mandiri, baru kemudian aku bisa sedikit melepaskan diri dan kembali ke sekolah menengah untuk belajar dengan tenang… Meskipun begitu, aku masih tergabung dalam Perkumpulan Saudari dan apa yang kudapatkan hanyalah kebebasan sementara.

Begitu aku pergi ke Corner Depths, aku tetap akan tunduk pada panggilan Nenek.

Jadi, awalnya saya memilih kematian sebagai cara untuk membebaskan diri.

Namun kali ini berbeda, karena keterlibatanmu, Luo Di, aku mungkin benar-benar memiliki kesempatan untuk membebaskan diri dari kendali Perkumpulan Saudari selagi masih hidup, dan mendapatkan kebebasan sejati yang kuinginkan.

Detail spesifiknya masih harus menunggu sampai kita mendapatkan kesempatan, menunggu Nenek memberikan pengaturan terperinci tentang ‘promosi’. Mari kita bicarakan sesuatu yang lebih ringan, jangan terlalu tegang.”