Jalan Seorang Ksatria - MTL - Chapter 50

Bab 50 – Cacing Pita yang Berevolusi

—

“Bagaimana bisa cacing pita yang bermutasi sampai di sini!?”

Bradley-lah yang berseru. Suaranya cukup keras untuk menarik perhatian orang-orang di dalam, dan saat mereka melihat makhluk mengerikan di dalam air upacara itu, mereka tak kuasa menahan napas dingin.

Penampilannya dan kemampuan reproduksinya yang luar biasa memang tidak bisa disangkal. Ini benar-benar cacing pita yang bermutasi.

Cacing pita termasuk dalam pohon parasit yang berbahaya. Mereka memiliki kamuflase yang alami, yang berarti mereka dapat menginfeksi siapa saja yang secara tidak sengaja bersentuhan dengannya. Cacing pita akan menempel pada inang dan menembus perut mereka, kemudian turun menuju usus dan memakan makanan yang dikonsumsi inang. Setelah itu, mereka akan bertelur untuk menginfeksi tubuh inang hingga tumbuh dan keluar dari tubuh inang.

Pada tahap ini, cacing pita akan memiliki peluang minimal untuk bermutasi, dan jika pun bermutasi, tubuh mereka akan berubah menjadi bentuk yang lebih kuat yang dapat bertahan hidup dalam jangka waktu lama tanpa inang atau, jika menemukan sumber air yang kaya energi, mereka juga dapat bertahan hidup di sana. Bagaimanapun, siklus terus berlanjut dan infeksi meningkat.

“Bagaimana mungkin ini terjadi…” Korra merasa putus asa, dia benar-benar tidak percaya dengan apa yang dilihatnya saat ini. Dia dengan panik mencari-cari di otaknya tentang kemungkinan cara untuk menginfeksi air upacara itu, tetapi tidak ada yang terlintas di benaknya.

Pertama-tama, cacing pita yang bermutasi hanya akan bertahan hidup jika berada di dalam tubuh manusia atau di sumber air yang kaya energi. Saat mereka kehilangan itu, mereka akan mati. Korra tidak mengerti mengapa makhluk ini masih hidup meskipun sebagian besar waktu tempat itu dimatikan. Kedua, bagaimana mungkin cacing pita yang bermutasi bisa sebesar ini? Setidaknya dibutuhkan tiga orang yang saling berpegangan tangan untuk melilit seluruh tubuhnya dan panjangnya setidaknya 23-25 meter! Sudah berapa lama makhluk ini berada di sini? Dan memikirkan bahwa mereka sama sekali tidak menyadari keberadaannya benar-benar membuat pikirannya kacau.

“Ini bukan Cacing Pita Mutasi.” Suara Raven bergema di samping mereka. Keduanya menoleh ke arahnya, seolah bertanya apa maksudnya. “Tidak mungkin Cacing Pita Mutasi ada di perairan upacara. Itu adalah Cacing Pita yang Berevolusi, telurnya adalah yang bermutasi, tetapi seiring waktu, telur-telur itu pun akan berevolusi.”

Saat itu, orang-orang mulai berkumpul di sekitar mereka membentuk kerumunan kecil. Mereka semua melihat lebih dekat dan merasakan rasa jijik yang luar biasa terhadap cacing pita raksasa itu.

Kabar buruk itu tidak diterima dengan baik karena membuat wajah mereka semakin jelek. Mengetahui bahwa ini bukan sekadar mutasi melainkan evolusi benar-benar memperburuk keadaan. Satu-satunya perbedaan nyata antara cacing pita yang bermutasi dan cacing pita yang berevolusi adalah bahwa cacing pita yang berevolusi memiliki kemampuan bertarung sedangkan yang bermutasi tidak.

Sekarang semua orang khawatir. Membasmi makhluk ini akan sangat menantang. Jika mereka memasuki perairan dengan niat membunuh, cacing itu akan membalas, dan itu bisa mengakibatkan beberapa skenario buruk.

Pertama, mereka membunuhnya, tetapi air upacara akan terkontaminasi oleh darahnya. Kedua, mereka mencoba pertempuran yang melelahkan, tetapi cacing pita itu mungkin memilih untuk meledakkan dirinya sendiri, menghancurkan seluruh tempat dalam prosesnya. Ketiga, mereka bisa mencoba memancingnya keluar dari air, tetapi seolah-olah itu akan berhasil. Dan terakhir, mereka bisa membiarkannya saja, tetapi itu jelas bukan cara yang tepat.

“Alasan mengapa beberapa kelompok orang terakhir yang datang ke sini menderita adalah karena mereka terinfeksi parasit besar ini. Tidak akan sulit untuk mengobatinya, cukup beri tahu mereka bahwa mereka harus merebus tiga lembar daun melati hijau bersama madu, suruh mereka meminumnya dan tunggu sampai perut mereka berbunyi, mereka akan tahu apa yang harus dilakukan setelah itu. Sedangkan untuk si brengsek ini, saya kebetulan punya ide terbaik untuk menyingkirkannya.”

Kata-kata Raven bagaikan seberkas cahaya yang menyinari orang-orang di sekitarnya. Perhatian mereka langsung tertuju padanya, dan tatapan mereka penuh harapan dan antisipasi.

“Siapa pun yang bisa menggunakan Elemen Petir, majulah dan bantu.”

Begitu dia selesai berbicara, banyak orang dengan berani melangkah maju. Raven memeriksa mereka satu per satu dan mengangguk. Orang-orang dengan kultivasi lebih tinggi diperintahkan untuk berdiri di atas totem, sementara yang lain menghadap dinding tak terlihat dan meletakkan tangan mereka di depan tubuh.

“Apakah ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk membantu teman muda saya?”

Korra merasa gelisah. Sebagai salah satu pengelola tempat upacara, ia merasa agak tidak berguna saat ini. Pertama, ia tidak memiliki kemampuan mengendalikan petir; kedua, hampir semua pekerjaan di sini dilakukan oleh Raven, yang merupakan pukulan telak bagi kemampuannya; dan ketiga, ia merasa sangat bersalah karena membiarkan situasi ini memburuk di bawah pengelolaannya.

Raven mengirimkan pesan kepadanya yang hanya dapat didengar oleh dia dan Bradley. Keduanya mengangguk dan kembali mengamati keseluruhan peristiwa yang terjadi.

“Semuanya, tujuannya adalah untuk menghancurkan benda ini sampai luluh lantak. Jangan menahan diri dan serang terus. Jangan berhenti selama kalian masih bisa melihat sebagian darinya. Tiga! Dua! Satu! Mulai!”

Setelah hitungan mundurnya, rentetan serangan berbasis petir menghujani dan menghantam makhluk terkutuk di dalam air. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa serangan berbasis petir diperkuat oleh air. Dan karena Cacing Pita yang Berevolusi terendam dalam air, ia benar-benar merasakan sakitnya sambaran petir sekarang. Ia menjerit dan menggeliat ke sana kemari, cacing-cacing kecil yang sebelumnya berenang bebas kini mati dan beberapa bahkan hancur menjadi ketiadaan.

Serangan kilat tak kunjung berhenti, setelah lima menit serangan terus-menerus, semua telur dan cacing yang lebih kecil hancur, kini hanya tersisa yang besar dan tak seorang pun menunjukkan sedikit pun belas kasihan kepada parasit tersebut.

Raven memperhatikan makhluk itu menggeliat dan menjerit kesakitan, dia berpikir bahwa tidak akan lama lagi makhluk itu akan mati. Saat itulah dia tiba-tiba merasakan gerakan yang membuat alarm berbunyi di telinganya.

Entah dari mana, sesosok berjubah hitam dengan kerudung hitam menutupi wajahnya, muncul dan berusaha menangkapnya. Namun sebelum telapak tangannya yang kasar mencapai Raven, telapak tangan itu sudah ditebas oleh Korra yang memancarkan niat membunuh yang mengerikan ke arahnya. Dan kepalanya hanya berjarak satu milimeter dari tubuhnya karena pedang Bradley diarahkan ke lehernya.

Dengan jeritan terakhir, cacing pita itu mati dan hancur berkeping-keping, semua orang menghentikan serangan mereka dan menoleh ke arah Raven hanya untuk melihat situasi saat ini.

Raven memasang ekspresi mengejek dan bertanya kepada sosok berjubah itu: “Kau sungguh berani menyerangku saat aku berada di dekat Pengawal Kerajaan, sekutumu akan mengucilkanmu dari barisan mereka jika mereka tahu apa yang kau lakukan.”

“Dasar bocah sialan!!” Si penjahat meraung tetapi tidak bisa berbuat apa-apa, meskipun bodoh, dia sebenarnya takut mati, yang ironis dengan tindakannya.

Tatapan Raven dingin, untungnya dia benar-benar waspada saat memasuki tempat itu, jika tidak, orang ini benar-benar akan lolos dari pengawasannya. Meskipun menyakitkan baginya untuk meragukan pengelolaan tempat upacara itu, dia harus melakukannya agar tidak melewatkan upaya apa pun yang mengancam keamanan kerajaan, dan lihat apa yang dia temukan.

Dia berjalan mendekat ke pelaku kejahatan dan merobek pakaian bagian atasnya. Saat dia menatap dada orang di depannya, kecurigaannya pun terkonfirmasi.

“Salam, Utusan Kelima. Angin apa yang membawamu ke sini?” Raven kembali lagi dengan nada mengejeknya. “Coba tebak…kesal karena murid kecilmu? Atau harus kukatakan anak harammu?”

Penjahat itu kembali menggeram, tetapi tidak bisa menyangkalnya. Raven melanjutkan tingkah lakunya dan berkata:

“Seperti kata pepatah, guru bodoh akan menghasilkan murid bodoh. Tapi jujur saja, putramu jauh lebih pintar darimu.” Dengan itu, Raven dengan paksa merobek tabir yang menutupi penampilan asli orang di hadapannya.

Saat Korra melihat wajahnya, dunianya hancur, hatinya terasa sakit ketika menyadari bahwa dia tahu siapa orang itu.

“Bagaimana kau bisa melakukan ini pada kami, Manajer Chris? Mengapa?” Korra benar-benar patah hati melihat rekannya sendiri mengkhianati mereka. Orang-orang di sekitar mereka juga terkejut dan bersimpati dengan penderitaan Korra.

“Jangan menangis, Manajer Korra. Orang di hadapanmu bukan lagi Manajer Chris. Dia adalah Utusan Kelima di bawah Pangeran Iblis. Jiwa Manajer Chris pasti telah menghilang atau digunakan sebagai tumbal. Ini hanyalah wujud lamanya yang digunakan oleh penjahat ini.”

Korra dan yang lainnya bergidik mendengar kata-kata Raven. Dalam waktu singkat Raven berada di sini, ditambah dengan tindakan yang ditunjukkannya hari ini, itu sudah lebih dari cukup untuk membuktikan kebenaran kata-katanya. Ditambah lagi fakta bahwa pelaku tidak berusaha menyangkalnya, hal ini semakin memperkuat kredibilitasnya.