Jalan Alter Ego Saya Menuju Kehebatan - Chapter 182

Episode 182

Episode 182 Operasi: Melarikan Diri dari Istana Raja Iblis (4)

Kemunculan Olivia disertai dengan ‘aura ketakutan’ yang hanya dimiliki oleh undead tingkat tinggi, yang langsung menyelimuti sekelilingnya.

Hanya berada di dekatnya saja membuat tubuh mereka gemetar dan napas mereka menjadi cepat, dan saat mereka berhadapan langsung dengannya, ketenangan mereka hancur dan pikiran mereka menjadi terpecah-pecah.

Riley mengatupkan giginya dan memeluk Hesperon erat-erat, mencoba mengumpulkan akal sehatnya.

‘Ratu Banshee Olivia. Monster yang mendapatkan ketenaran di bawah Raja Abadi kedua dan bahkan tercatat dalam buku-buku sejarah…!’

Dan secara pribadi, dialah yang telah menculiknya saat dia bersama Isea dan membawanya ke hadapan Raja Abadi.

Saat itu, dia mampu mengatasi rasa takut dengan bantuan sihir pelindung dan berbagai alat sihir, tetapi sekarang dia menghadapi undead tingkat tinggi dengan tangan kosong, sulit baginya, yang tidak berada di level tinggi, untuk bertahan.

[Hmm… Aku pernah mendengar tentang keberadaan makhluk dari dunia lain… tapi kupikir kau tidak akan benar-benar bisa melarikan diri dari sini…]

Olivia menatap Hesperon, yang memuntahkan darah karena serangan balik kekuatan sihir, dan perlahan menggelengkan kepalanya.

[Tapi aku tidak bisa mengabaikan ini…]

Sebenarnya, dia tidak baru saja tiba.

Dia adalah hantu, yang memiliki keunggulan luar biasa dalam hal sembunyi-sembunyi, jadi mereka tidak menyadarinya.

Tepatnya, dia sudah tiba saat Hesperon sedang memukuli Putra Mahkota dan diam-diam mengamati situasi.

‘Jika itu hanya berakhir dengan perkelahian, aku akan pergi diam-diam…’

Dia telah diberi tahu cara menangani mereka, jadi dia tidak campur tangan saat Putra Mahkota dipukuli secara sepihak.

Tapi dia telah mengawasi dengan saksama, siap untuk campur tangan jika Hesperon mencoba membunuhnya atau jika Riley terluka karena serangan balik Putra Mahkota…

Tapi kemudian mereka tiba-tiba mulai berbicara tentang melarikan diri?

Melihat mereka benar-benar bersiap untuk melakukan sesuatu, tidak hanya berbicara, dia buru-buru campur tangan, pertama-tama mengganggu kekuatan sihir Hesperon.

‘Dia terluka sedikit dalam prosesnya… tetapi tingkat cedera itu akan sembuh dengan cukup waktu…’

Dia mungkin dihukum karena menyakiti seseorang yang disukai Raja Abadi, tetapi itu masih lebih baik daripada membiarkan mereka melarikan diri.

[Aku akan mengurus pria ini untuk saat ini… Kamu tunggu saja di sini dengan tenang, Putri…]

“Ugh—!”

Saat Ratu Banshee mendekat, dengan tegas menyatakan niatnya, Riley menggigit bibirnya cukup keras hingga mengeluarkan darah.

Dia akhirnya menemukan harapan dalam situasi putus asa ini, dan sekarang dia harus menyerah begitu saja…

Dan yang membuatnya semakin sengsara adalah tidak ada yang bisa dia lakukan.

‘… Apa gunanya menjadi Putri Berdarah Besi atau kaisar berikutnya? Aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri, aku hanya bergantung pada orang lain, dan sekarang aku bahkan tidak bisa membantu dalam krisis ini!’

Orang-orang di luar tidak tahu.

Dialah yang memberi perintah dan memimpin jalan, dan selalu ada orang-orang yang melaksanakan perintahnya.

Bahkan ketika dia masih muda dan tidak bisa melawan saudara-saudaranya, dia masih memiliki otoritas seorang putri, dan setelah Isea menjadi dukungan emosionalnya, dia secara aktif menggunakannya untuk membangun kekuatannya.

Setelah dia secara resmi memasuki perlombaan untuk tahta, faksi yang mendukungnya menjadi senjata dan baju zirahnya.

Tapi sekarang…

Riley menatap pria di lengannya.

Dia terengah-engah, tampaknya kesakitan karena serangan balik kekuatan sihir.

‘… Ya, aku tidak bisa bersembunyi di balik orang lain selamanya. Setidaknya kaisar yang aku cita-citakan bukanlah orang seperti itu.’

Tidak ada seorang pun yang melindunginya sekarang.

Dia harus mengatasi situasi ini dengan kekuatannya sendiri.

Peluang keajaiban sangat tipis, dan dia bahkan tidak tahu harus berbuat apa…

Tapi dia tidak bisa menyerah begitu saja tanpa melakukan apa pun, bukan? Dia adalah ‘Putri Berdarah Besi’.

Swoosh—

Riley perlahan berdiri, mengumpulkan kekuatan sihirnya untuk memperkuat tubuhnya.

Memeluk Hesperon erat-erat di lengannya, seolah-olah dia tidak akan melepaskannya.

[Ha— Perlawanan yang sia-sia, lho… Tolong bekerja sama saja…]

Melihat tatapannya yang tak tergoyahkan, Olivia menggelengkan kepalanya dan menyentuh pipinya dengan lembut.

Baginya, yang sudah melemah karena serangan balik, kehadiran Olivia itu sendiri berbahaya.

Dia harus berhati-hati dan menggunakan kekuatan sihirnya dengan hati-hati untuk menyingkirkannya, tetapi jika dia menolak seperti ini, itu akan merepotkan.

‘Tapi itu hanya sedikit merepotkan…’

Bagaimanapun, dia punya banyak waktu.

Olivia tersenyum tipis dan perlahan melayang ke arah mereka.

“Huff, ha—”

‘Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar?’

Riley menarik napas dalam-dalam dan perlahan mundur, mencari jalan keluar.

Tetapi tidak ada rencana konkret sejak awal.

Mungkin, seperti yang dikatakan Olivia, itu hanya perjuangan yang sia-sia.

‘Tetapi.’

Dia mengatupkan bibirnya, menahan rasa takut yang luar biasa dengan kekuatan mentalnya, dan menatap musuh yang mendekat.

‘Aku tahu itu tidak akan berhasil. Tetapi bahkan jika itu sia-sia… Aku tidak ingin menyerah tanpa melakukan apa pun!’

Dia tidak dapat menahan waktu yang tersisa jika dia melakukannya.

Dan saat dia menegaskan kembali tekadnya,

Grab—

Sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram lengannya dengan erat.

Dia tersentak lalu menunduk, mengenali pemilik tangan itu, dan wajahnya menjadi cerah.

“Heron? Apa kau baik-baik saja…!”

Squeeze—

Dia meremas lengannya lebih erat tanpa sepatah kata pun.

Hesperon menatapnya dengan mata berbinar, meskipun darah menetes dari bibirnya.

“…Heron?”

Merasakan sesuatu yang aneh, Riley dengan hati-hati memanggil namanya.

Dan bukan hanya Riley yang merasa ada yang tidak beres.

[Apa yang sedang kau coba lakukan…?]

Olivia juga menyadari perubahan di atmosfer mereka dan segera mengulurkan tangan kepada mereka.

Dia akan menaklukkan mereka terlebih dahulu, terlepas dari kondisi Hesperon, tapi…

[Ah…? Tunggu, apa ini…!]

Situasinya terungkap berbeda dari harapannya.

Kekuatannya tidak dapat menjangkau mereka, seolah-olah terhalang oleh sesuatu… atau seolah-olah ruang itu sendiri telah terputus.

[Ini tidak mungkin… Ini adalah ruang yang diciptakan sendiri oleh Raja…!]

Olivia, terkejut, mencoba mendekati mereka secara langsung, terbang di udara.

Tetapi bahkan dia, seorang hantu, tidak dapat lagi menjangkau mereka.

Dia telah diberikan kendali atas ruang sebagai manajer umum Benteng Abadi…

[T-tunggu… Jangan bilang, kamu benar-benar…?]

Saat dia mati-matian mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi,

Swoosh—

Dua orang yang berdiri di sana beberapa saat yang lalu menghilang tanpa jejak.

Bukan hanya mereka menghilang dari pandangan.

Kehadiran mereka tidak lagi terasa di mana pun di Benteng Abadi, tidak hanya di daerah pemukiman ini.

[Ini… apa ini…?]

Olivia, tercengang oleh situasi yang tidak terduga, melihat sekeliling untuk waktu yang lama dan akhirnya harus menerima kenyataan.

Bahwa mereka benar-benar telah melarikan diri dari Benteng Abadi.

[Tidak… Jika aku mulai mencari sekarang dan membawa mereka kembali… Hah?]

Tetapi tepat sebelum dia melepaskan hantu-hantu itu untuk melacak mereka,

Sebuah sinyal tiba-tiba di kepalanya membuatnya berhenti dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

[Anda memanggil, Rajaku… Saya menunggu perintah Anda…]

Raja Abadi telah mengunjungi dan memanggilnya secara pribadi.

Dia telah menyelesaikan semua tugasnya yang lain dan sedang menunggunya, karena kunjungannya yang dijadwalkan sudah dekat.

Namun, dia tidak menyangka dia akan datang pada saat yang tepat ini.

[Rajaku… Saya punya sesuatu untuk dilaporkan…]

Akan lebih baik jika dia datang setelah dia mengurus situasi ini.

Namun, dia tidak bisa mengabaikan masalah kritis ini dan tidak melaporkannya.

Dia bersiap untuk omelan keras dan menjelaskan semuanya secara rinci, dengan hati-hati menyarankan bahwa dia akan segera memulai pengejaran.

[Apa? Ya… Saya mengerti… Saya akan mematuhi perintah Anda…]

Namun seolah-olah dia telah mengantisipasi segalanya, reaksi Raja Abadi acuh tak acuh, membuatnya gugup tanpa alasan.

Olivia, menyerah untuk mencoba memahami niatnya, mengabaikan hantu-hantu yang telah dia persiapkan dan melihat sekeliling area pemukiman untuk terakhir kalinya sebelum menghilang.

Dan begitulah, area pemukiman kedua Benteng Abadi diselimuti keheningan.

Kedua orang itu, dan kemudian Olivia, semuanya telah menghilang.

Hanya Putra Mahkota Simon yang babak belur yang tersisa, tergeletak sendirian di lantai taman.

______________________

Beberapa jam setelah keributan itu.

“Ugh— Sialan, kepalaku…”

Sosok yang kusut di tanah menggeliat dan perlahan duduk, melihat sekeliling.

Tapi tidak ada orang lain di taman yang sepi itu, hanya dirinya yang babak belur.

“Ugh— Bajingan-bajingan itu! Beraninya mereka melakukan ini padaku, Putra Mahkota…!”

Mengingat apa yang terjadi sebelum dia pingsan, Simon menggertakkan giginya karena marah.

Bajingan sombong itu, Hesperon, dan Riley, yang telah meremehkannya.

Dia dapat dengan jelas membayangkan mereka menertawakannya saat mereka pergi.

“Ugh, mungkinkah aku jatuh ke dalam perangkap? Bagaimana jika mereka telah memasang penghalang di sekitar area itu sebelumnya untuk mempermalukanku…?”

Tidak dapat menerima kekalahannya, dia dengan cepat membuat hipotesis yang masuk akal.

Dan semakin dia memikirkannya, semakin besar kemungkinan itu!

Setidaknya baginya, itu jauh lebih realistis daripada kalah dalam perkelahian dengan seorang penyihir.

“Ya, itulah satu-satunya penjelasan! Para bajingan pengecut itu menipuku…?”

Ia meyakinkan dirinya sendiri dan berusaha berdiri, menganalisis situasi dan menyusun tindakan balasan.

Ia juga seorang Putra Mahkota, salah satu penerus Kekaisaran.

Ia mungkin telah kehilangan ketenangannya karena tekanan yang ekstrem, tetapi ia tidak cukup bodoh untuk tertipu oleh tipuan yang sama dua kali.

‘Baiklah, kali ini aku akan mengaku kalah. Tetapi lain kali akan berbeda.’

Ia tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja.

Ia terlalu ceroboh dan meremehkan mereka, tetapi sekarang setelah ia serius, ia tidak akan tertipu oleh tipuan yang sama lagi.

‘Aku harus memulihkan diri untuk saat ini dan membuat rencana. Mereka mungkin penyihir, tetapi level mereka tidak setinggi itu, jadi ada batas seberapa rumit jebakan mereka. Jika aku melawan mereka dengan benar, tidak mungkin aku bisa kalah.’

Satu-satunya hal yang ia khawatirkan adalah Lilith kembali sebelum ia bisa membalas dendam, tetapi akan ada banyak kesempatan nanti.

Ia punya banyak waktu di sini.

Simon memasuki tempat tinggalnya, mandi, dan berbaring di tempat tidur.

Mereka mungkin sedang merayakan kemenangan dan menertawakannya saat ini…

‘Nikmatilah selagi bisa. Setelah aku pulih sepenuhnya, akan kutunjukkan neraka yang sebenarnya.’

Dia perlahan tertidur, memimpikan hari di mana dia akan membuat kedua orang itu berlutut di hadapannya.

Sayangnya, dia masih belum tahu bahwa dia adalah satu-satunya yang tersisa di daerah pemukiman ini.

Dia mungkin akan menyadarinya jauh di kemudian hari.

Saat itu, rencananya untuk membalas dendam tidak akan ada artinya…

Namun seperti kata pepatah, balas dendam adalah hidangan yang paling nikmat disajikan dingin. Mungkin itu adalah pengalaman yang berarti baginya.

“Ugh— Hehehe… Dasar bajingan rendahan… Aku akan menjadikan kalian budakku… Mmm…”

Mungkin mimpi indah ini adalah momen paling bahagia dalam hidupnya.

______________________

Beberapa jam setelah pelarian.

“Ugh— Sialan, kepalaku…”

Riley membuka matanya lebar-lebar dan menarik napas dalam-dalam.

Efek samping dari teleportasi jarak jauh membuat kepalanya berputar, tetapi itu tidak penting saat ini.

“…Di luar? Kau benar-benar melakukannya… dalam situasi itu…?”

Langit biru dengan awan putih yang melayang santai dan sinar matahari yang hangat dan cerah.

Lingkungan sekitarnya dipenuhi dengan berbagai tanaman, bukan hanya taman sederhana, dan serangga berdengung di sekitarnya.

Itu adalah pemandangan alam itu sendiri, sesuatu yang belum pernah dilihatnya di taman buatan selama hampir dua bulan.

Dia menatap kosong ke pemandangan itu untuk sementara waktu, tidak dapat melakukan apa pun lagi.

“Batuk—! Ugh—!”

Sampai dia mendengar batuk kasar dari lengannya.

“Heron! Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia telah mendorong dirinya sendiri hingga batasnya dalam krisis itu, dan dia batuk lebih banyak darah sebelum membuka matanya dengan susah payah.

“…Riley? Apakah kita… melarikan diri…?”

“Ya! Kita berhasil, Heron! Kamu luar biasa…! Tidak, istirahatlah saja untuk saat ini. Aku akan mengurus sisanya!”

Dia buru-buru menghentikannya dari berbicara dan mengangkat tubuh besarnya ke punggungnya, menggunakan sihir penguatan.

Dia telah melalui begitu banyak hal untuk mengeluarkan mereka dari sana, dia tidak bisa hanya berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa.

“Whew— Untuk berjaga-jaga, aku akan bergerak dengan hati-hati. Selatan.”

Sudah hampir dua bulan sejak Putri Kelima dan Putra Mahkota Kekaisaran Azeria diculik.

Akhirnya, Riley lolos dari genggaman Raja Abadi dan mendapatkan kembali kebebasannya.

‘Bagus, ini adalah akhir yang memuaskan.’

Dengan senyum puas dari seorang sutradara tertentu.