Jalan Alter Ego Saya Menuju Kehebatan - Chapter 144

Episode 144

Episode 144 Merekrut Bakat (2)

Klang—! Klang—! Klang!

Suara palu logam bergema berirama melalui ruangan yang dipenuhi panas hebat.

Mendesis-

Penempaan, pendinginan, tempering…

Proses yang rumit dan melelahkan itu terus berjalan lancar tanpa keraguan sedikit pun.

“Wah…”

Dan akhirnya, ketika semua proses telah selesai,

Saat pedang diselesaikan dengan memasang gagang yang sudah dibuat sebelumnya ke bilah yang diasah setelah dipoles,

《Individu memperoleh pencerahan melalui pelatihan berulang. Anda telah memperoleh keterampilan “Metalurgi”.》

…Dwarf Howard akhirnya diakui sebagai ‘pandai besi’ oleh sistem.

“Oh ho, akhirnya tiba juga! Uhuhut—!”

Fakta bahwa suatu keterampilan menjadi ‘keterampilan’ melalui pelatihan berarti bahwa karma yang terakumulasi dalam tindakan itu telah melampaui tingkat tertentu.

Itu adalah salah satu keistimewaan seorang yang telah terbangun dan telah menyeberang dari dunia lain, memberikan bonus tambahan setiap mereka melakukan tugas terkait, membantu mereka tumbuh lebih lancar.

Dan dia mencapainya hanya dalam beberapa minggu sambil menangani pekerjaan Perusahaan Perdagangan Hubert.

Howard memandang tangannya yang memegang palu dan perlahan menikmati sensasinya.

Perubahan halus dalam genggamannya terdeteksi oleh indra sensitif si Kurcaci.

Dan dia secara naluriah dapat merasakan bahwa dia sekarang mampu menangani peralatan dengan lebih tepat, efisien, dan alami.

‘Hmm, bagus. Sinergi dengan “Craftsmanship” juga signifikan. Dan ini juga merupakan keterampilan yang tumbuh seiring dengan akumulasi kemahiran, sehingga efeknya akan semakin kuat seiring berjalannya waktu.’

Waktu untuk memperoleh keterampilan itu juga sangat tepat.

Besok adalah hari dimana dia akan diperkenalkan kepada Dwarf Zaonic melalui Harley, yang telah kembali ke Tarak.

‘Dan tidak seperti sebelumnya, situasi di Benteng Besi telah stabil.’

Benteng Besi, yang berada dalam situasi berbahaya segera setelah insiden kegilaan itu, akhirnya bisa bernapas lega ketika bala bantuan mulai berdatangan satu demi satu.

Dan mereka bahkan mempunyai waktu luang yang tak terduga karena gelombang monster telah berkurang secara signifikan, mungkin karena pengaruh insiden Kadipaten Rohan.

Jadi dia berencana untuk menyelesaikan segala sesuatu yang telah ditundanya sekaligus.

‘Sebelum Harley berangkat ke Katedral Roselia, saya harus memperkenalkan Howard kepada Zaonic dan menerima kapak baru.’

Count Aonia telah menjanjikannya senjata baru sebelumnya.

Zaonic tidak keberatan ketika dia mendengar bahwa itu adalah senjata untuk Harley dan segera pindah ke bengkelnya di Tarak untuk mulai bekerja.

Dan sekarang, setelah beberapa minggu, dia akhirnya menerima kabar bahwa pemecatannya sudah selesai.

Awalnya, Zaonic berencana untuk secara pribadi mengirimkan senjata itu ke Benteng Besi…

“Tetapi karena ada juga berita dari kuil, kami memutuskan bahwa Harley akan mengunjungi Tarak besok untuk menerimanya. Dan memperkenalkan Howard juga.”

Itulah sebabnya dia semakin bahagia telah memperoleh gelar “Metalurgi” sekarang.

Setidaknya dia tidak akan diberitahu bahwa dia tidak memiliki dasar-dasarnya.

Dan hari demi hari pun berlalu dengan penuh harap.

Howard, yang telah menyelesaikan pekerjaannya di perusahaan seperti biasa, menuju ke pandai besi pusat milik Tarak City dengan Harley.

“Hanya tinggal beberapa hari lagi sampai Hubert kembali. Agak lama karena saya harus memindahkan Hans.”

Tentu saja, dia harus mencari tindakan pencegahan agar kejadian serupa tidak terulang lagi, tetapi untuk saat ini, dia merasa puas bahwa semuanya sudah kembali normal.

Bergumam, bergumam—

“Hei, lihat ke sana.”

“Ah— Itu Harley, orang terkenal akhir-akhir ini. Dia kembali ke Tarak? …Hah? Tapi apa itu…?”

“Seorang Kurcaci?”

Tatapan mata tertuju pada mereka saat mereka berjalan dengan percaya diri menyusuri jalan utama.

Harley, yang tingginya lebih dari dua meter, dan Howard, yang tingginya bahkan tidak mencapai pinggangnya, berjalan berdampingan, menarik banyak perhatian, tetapi mereka tidak lagi terganggu oleh tingkat ketertarikan ini.

Mereka tiba di pandai besi dan langsung dipandu masuk sesuai dengan janji yang telah disepakati sebelumnya.

Dan Harley akhirnya bisa bersatu kembali dengan Zaonic setelah sekian lama.

“Hahaha! Lama tak jumpa, Zaonic! Apa kabar?”

“…Hah? Oh! Ya, sudah lama. Aku mendengar tentang prestasimu. Aku senang kamu sehat!”

Namun sikapnya aneh.

Lebih tepatnya, dia telah menunjukkan reaksi halus sejak saat dia melihat Howard, yang dibawa Harley bersamanya.

“…Benar, apakah ini si Kurcaci yang ingin kau perkenalkan? Dia jelas masih sangat muda.”

Dan pandangannya, yang teralihkan saat berbicara dengan Harley, kembali tertuju pada Howard.

Seolah dia tidak bisa menahan rasa khawatirnya.

“Ahem! Senang bertemu Anda, Tuan! Saya Howard.”

“…Ya, senang bertemu denganmu. Aku Zaonic Steelstone.”

Disonansi itu sungguh tak masuk akal untuk percakapan antara dua lelaki berjanggut tebal dan lebat, tetapi itu merupakan percakapan yang sangat normal dari sudut pandang sesama Kurcaci.

Bagi Harley, yang berasal dari ras berbeda, mereka hanya tampak seperti pria berbulu seusianya, tetapi bagi Howard, Zaonic tampak seperti pria paruh baya yang dewasa, tampan.

Sebaliknya, Zaonic akan melihatnya sebagai anak muda yang belum berpengalaman.

“Dia bertingkah aneh sejak tadi. Kelihatannya tidak negatif, tapi samar-samar.”

Reaksinya bukan hanya karena dia bertemu dengan sesama Kurcaci setelah sekian lama.

Itu lebih intim dan emosional…

“Ahem, mungkin terdengar aneh jika aku tiba-tiba mengatakan ini…”

Pada saat itu, Zaonic berdeham dan berbicara dengan hati-hati.

“…Apakah kamu pernah melihatku sebelumnya?”

“Hmm, aku sudah berkelana sejak aku masih muda, tapi kau adalah orang pertama yang kutemui di jenis kami.”

“Lalu orang tuamu…”

“Ya, mereka meninggal saat aku masih muda, dan aku hidup sendiri sejak saat itu. Sampai aku bertemu Harley.”

Pada saat itu, Harley hendak mulai menceritakan kisah ‘Petualangan Hebat Harley’, Babak 5, Adegan 2, ‘Pertemuan dengan Kurcaci Pengembara’, tetapi…

“…Begitu ya. Itu… pasti itu.”

Zaonic masih tenggelam dalam pikirannya, bergumam pada dirinya sendiri.

“Ah, maaf. Aku hanya tidak merasa seperti orang asing. Ini… ya, ini seperti anak atau cucu yang telah melakukan perjalanan panjang dan telah kembali. Tentu saja, aku masih sendiri! Hahaha!”

“Ah, begitu. Uhuhut!”

“Hahaha! Kupikir kau punya keluarga yang terpisah darimu!”

Zaonic memaksakan tawa, mungkin menyadari bahwa suasana menjadi suram karena dirinya.

Howard dan Harley juga ikut tertawa agar dia tidak merasa malu, tetapi mereka segera menganalisis situasi itu dalam hati.

‘Jangan bilang padaku… apakah ini pengaruh Elinne?’

Elinne, senjata dewa beliung, yang diciptakan dengan susah payah oleh Dwarf Zaonic dan dirawat seperti anak kecil untuk waktu yang lama.

Media itulah yang menjadi dasar kelahiran Howard.

‘Kalau dipikir-pikir seperti itu, dia sebenarnya cucunya.’

Sebagai seorang perajin, sepertinya ia merasakan sesuatu terhadap Howard, yang ada hubungannya dengan kreasi yang ia buat.

“Wah—maaf. Aku jadi hanyut dalam pikiranku. Ah! Aku harus memberimu kapak itu dulu. Kemarilah.”

Namun dia menggelengkan kepalanya, seolah hendak menjernihkan pikirannya, menepuk pipinya pelan, lalu menuntun mereka masuk untuk menyerahkan senjatanya.

Dan ‘itu’ ada di bengkel.

“Ini kapak yang kubuat dengan sepenuh hati. Sesuai permintaanmu, aku mengolah baja hitam untuk memaksimalkan ketahanannya, dan aku bahkan melapisi bilahnya dengan adamantium! Ini mahakarya!”

Dia menunjuk ke sebuah kapak raksasa yang seluruhnya terbuat dari logam hitam.

“Satu-satunya kekurangannya adalah terlalu berat sehingga tidak praktis. Kebanyakan orang bahkan tidak akan mampu mengangkatnya, apalagi mengayunkannya… Tapi itu tidak masalah bagimu, kan?”

Sebuah bilah kapak besar dan mata tombak yang sesuai dengan gagangnya yang panjang dan tebal, panjangnya lebih dari dua meter, dan kait tajam di sisi lainnya.

Kelihatannya lebih mirip ‘tombak’ daripada ‘kapak’, tetapi bilahnya juga luar biasa besar, jadi tidak bisa begitu saja dianggap seperti itu.

“Oh— Ini! Besar sekali dan cantik!”

Dan senjata mengancam itu, yang tampak seperti sesuatu yang digunakan monster raksasa dalam permainan, sangat cocok dengan selera Harley.

Ia segera berlari ke tempat kapak itu ditaruh dan mengambilnya dengan hati gembira.

Suara mendesing-

Dia dapat mendengar suara berat udara yang bergerak hanya karena mengangkatnya dari tanah.

Itu jauh lebih berat dari yang terlihat, tapi…

“Berat sekali! Seperti inilah seharusnya senjata! Hahaha!”

Tentu saja, beratnya pas untuk Harley.

Wussss— Wusss—!

Suara dingin bergema di bengkel yang luas itu, dan embusan angin bertiup saat dia mengayunkan kapak itu dengan ringan menggunakan satu tangan.

“Untuk saat ini saya menamakannya ‘Pembunuh Raksasa’, tetapi Anda dapat mengubahnya jika tidak menyukainya.”

“Ah, itu lebih dari cukup! Nama yang sempurna! Hahaha!”

Dia tidak dapat menahan tawa saat memperoleh senjata yang disukainya.

Seperti yang diharapkan dari senjata buatan Kurcaci, kapak ini juga menarik secara estetika, memancarkan aura mewah yang dapat memuaskan kesombongannya hanya dengan memegangnya.

Tentu saja, mereka yang benar-benar menghadapinya mungkin akan menyesal dan menyerah daripada mengagumi keahliannya.

“Tapi… apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Aku mendengar tentang apa yang terjadi setelah aku selesai bekerja. Sepertinya banyak hal telah terjadi.”

Zaonic yang mengangguk puas sambil menatap ekspresi senang Harley, tiba-tiba bicara dengan nada khawatir.

“Raja Abadi yang menyerang katedral tidak hanya menjatuhkan Kadipaten Rohan, tetapi dia juga menghancurkan Tobea di Kekaisaran baru-baru ini, kan?”

Itu adalah cerita tentang situasi dunia yang tidak sembarang orang bisa mengetahuinya, tetapi dia mampu memperoleh banyak informasi karena dia praktis merupakan salah satu pembantu dekat sang raja.

Dan itu bahkan bukan rahasia, itu adalah isu besar yang dibicarakan di seluruh benua.

“Dan tiba-tiba direkomendasikan untuk ekspedisi… Tentu saja, bukan karena kamu kurang, tapi rasanya agak tiba-tiba.”

Fakta bahwa ia direkomendasikan berarti seseorang telah merekomendasikannya.

Itu adalah informasi yang tidak tersedia untuk umum, tetapi Harley tahu persis siapa mereka.

‘Itu adalah Persekutuan Tentara Bayaran dan Federasi Suku.’

Bukan hal yang aneh bagi serikat untuk merekomendasikannya karena mereka mengenalnya dengan baik, tetapi itu agak tak terduga bagi Federasi Suku, yang berlokasi di selatan.

Meskipun dia menyamar sebagai prajurit selatan, mereka bahkan belum saling menghubungi dengan benar…

“Hahaha! Baiklah, tidak masalah! Aku akan menghancurkan tengkorak siapa pun yang menghalangi jalanku dengan kapak ini!”

Harley mendengus, tangannya gatal untuk mencoba kapak barunya.

Dia ingin segera menyerbu Pegunungan Utara, tetapi sayangnya, waktunya belum tiba.

“Ngomong-ngomong, Zaonic, apakah kau sudah memikirkan apa yang kutanyakan padamu? Apa pendapatmu sekarang setelah kau melihatnya secara langsung?”

“Hmm… maksudmu kau ingin aku mengajarinya?”

Zaonic melirik Howard dengan ekspresi serius lalu berpikir lagi.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berhati-hati dalam mengajarinya dengan benar, bukan hanya memberinya beberapa patah kata nasihat.

‘Rahasia Sang Kurcaci’ bukanlah sesuatu yang diungkapkan kepada semua Kurcaci.

Lagipula, tidak mungkin seorang perajin akan mewariskan ilmunya kepada orang yang tidak berkualifikasi.

Tentu saja, mereka tidak tertutup seperti ras lain, tetapi ada aspek keterampilan mereka yang diwariskan melalui keluarga atau suku.

Itu bukanlah pengetahuan yang bisa ia berikan kepada seseorang yang baru ia temui, bahkan jika itu adalah permintaan Harley.

Tetapi…

“…Yah, aku tidak bisa menyimpan semua yang telah kukumpulkan untuk diriku sendiri selamanya. Bertemu dengannya di Benua Ion ini pasti takdir.”

Jawaban Zaonic adalah penerimaan yang menyegarkan.

“Dan yang terpenting, orang ini… dia tidak merasa seperti orang asing. Aneh.”

“Ha, hahaha! Itu semua takdir! Ya, memang!”

Harley, orang yang telah menculik Elinne, dengan canggung menghindari tatapannya.

Dan akhirnya Howard dapat mempelajari dengan benar ‘Rahasia Kurcaci’ dari Zaonic.

Dan Harley, setelah menyelesaikan semuanya, menuju Katedral Roselia dengan hati ringan.