Jaku-chara Tomozaki-kun LN - Volume 8.5 Chapter 8

Saya dengan bersemangat mengeluarkan mesin seukuran kedua tangan saya dari kotaknya.

“Jadi begini penampakan headset virtual reality terbaru… Lebih ringan dari yang saya kira… Wow… Sangat futuristik…”

Saya memegang sesuatu yang tampak seperti kacamata besar di tangan saya. Rupanya, Mizusawa telah dipilih sebagai penguji beta, dan kru kami yang biasa seharusnya memainkan game online hari ini menggunakan headset ini. Saya sangat bersemangat untuk mencoba game VR terbaru.

“Kita semua harus masuk jam lima… Astaga, ini sudah jam 5:02! …Jadi kurasa aku, uh, meletakkan ini di kepalaku dan menekan tombol itu?”

Bergumam pada diri sendiri, saya memasang headset, meraba-raba tombol di samping, dan menahannya selama beberapa detik. Suara futuristik menggelegar di dekat telingaku.

“Wow!”

Saya melewati gerbang yang terbuat dari cahaya dan muncul di ruang tamu imajiner bergaya Barat. Ketika saya menggerakkan kepala saya, pandangan saya tentang ruangan berubah persis seperti jika saya benar-benar berada di sana, dan kualitas gambarnya jauh lebih tinggi daripada yang saya harapkan untuk tampilan goggle. Saya merasa teknologinya hampir terlalu maju. Bagaimana mereka melakukan ini?

Saat aku terkejut dengan betapa canggihnya benda ini, tiba-tiba aku mendengar suara Hinami.

“…Halo?”

“H-halo…?” Aku menjawab dengan takut-takut.

“Itu terdengar seperti suara Brain! Jadi kamu akhirnya muncul! ” Aku mendengar jawaban Mimimi.

“Maaf. Itu kamu, Mimimi?” tanyaku, sedikit terkejut dengan rentetan suara ini. Sepertinya ruang di depan mataku seharusnya menjadi kamarku di dalam game, dan sekarang ada karakter lain di sana. Hmm. Jadi kami seharusnya berkomunikasi melalui telepon atau ESP?

“Kau benar-benar terlambat, Fumiya. Bukankah kamu orang yang suka game?”

Itu adalah Mizusawa. Nada I’ve got-everything-under-control miliknya terdengar keras dan jelas bahkan melalui headset. Karakter tingkat atas terbaik.

“Y-ya, tapi aku belum pernah melakukan VR sebelumnya… Aku terlalu gila dengan peralatan, dan aku lupa waktu,” jawabku jujur.

“Sumpah, Tomozaki-kun, kamu putus asa,” kata Hinami dengan nada menggoda. Dia terdengar seperti dirinya yang sebenarnya, yang menyebalkan, tapi aku menahan rasa kesalku dan meminta maaf lagi. Sialan kau, Hinata! Saya tidak bisa melakukan apa-apa sekarang, tetapi Anda lebih baik hati-hati nanti!

“Ah-ha-ha. Dia sangat menyukai game sehingga dia terlambat!”

Sebuah suara baru telah bergabung dalam percakapan: Izumi.

“Oh hai, Izumi, kamu di sini juga? Saya pikir Anda tidak ingin repot dengan pengaturannya.”

“Hei, apa artinya itu? Ibuku membantuku.”

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang bisa dibanggakan?” godaku, sekarang terbiasa berbicara melalui headset.

Dengan sebagian besar dari kami berkumpul, Hinami memimpin. “Hinami di sini. Siapa yang siap berangkat?”

“Oooh, Takei di sini! Siap dan bersemangat!”

“Eh, Yuzu Izumi disini! Saya dapat mendengar Anda!”

“Ha ha ha. Kamu tidak perlu menyalinnya, Yuzu.”

“Um, begitu, Hiro ?!”

“Aku juga siap. Datanglah kepadaku!”

Saat semua orang check in, saya mendengar suara baru yang tidak pasti.

“Umm… kau bisa mendengarku?”

“Ya, aku bisa mendengar suaramu yang menggemaskan, Tama!”

“Tidak perlu komentar!” Tama-chan membalas dengan ketajamannya yang biasa.

Mimi tertawa.

“Wow, headset ini luar biasa! Aku tidak percaya kita bisa berbicara antar rumah seperti ini!” Takei berkata, sedikit tidak sejalan dengan orang lain.

“Eh, sebenarnya, kamu bisa melakukannya di telepon,” jawabku.

“Ya ampun, Takei… Ngomong-ngomong, apakah semuanya sudah siap?” tanya Mizusawa.

“Aku yakin!” jawab Mimi. “Saya sangat bersemangat untuk mencoba VR untuk pertama kalinya! Dan model terbaru juga!”

“Jadi, Anda adalah penguji untuk game yang mereka kembangkan? Kamu sangat beruntung!” Saya bilang.

“Mereka pasti tahu aku pria yang keren.”

“Kau sangat menyebalkan, Hiro!” Kata Izumi sambil tertawa.

“Tapi kita bisa masuk ke dalam game, kan?! Bukankah kalian sudah gila ?! ” kata Takei.

“Mereka tampaknya menggunakan teknologi terbaru. Harus saya akui, saya juga bersemangat,” tambah Hinami.

“Dan ini adalah RPG dengan pedang dan sihir, kan?! Itu, seperti, sangat mengasyikkan!” jawab Takei.

Tama-chan tertawa. “Ah-ha-ha. Ya, aku bisa melihatmu menyukainya.”

“Aku menyukainya!”

Aku tersenyum kecut, lalu mengemukakan sesuatu yang selama ini kutanyakan.

“Rasanya sangat futuristik. Aku ingin tahu apakah ini akan mengacaukan otak kita.”

“Itu…pemikiran yang menakutkan…,” kata Izumi. Saat itu, bel berbunyi untuk mengumumkan peserta baru.

“H-halo…?” kata suara yang indah, sekilas, seperti peri.

“Oh, itu terdengar seperti Fuka-chan yang menggemaskan! Aku sudah menunggumu!”

Hinami menindaklanjuti sambutan Mimimi yang berlebihan dengan sambutan yang lebih lembut. “Menantikan pertandingannya!”

“Saya juga! Terima kasih telah mengundang saya. maaf saya terlambat…”

“Tidak masalah! Apakah Anda mengalami masalah saat terhubung?”

“Um, tidak, aku bisa terhubung… aku hanya tidak tahu bagaimana cara bergabung dalam percakapan…”

Mizusawa dan Hinami melompat untuk meyakinkannya.

“Ha-ha-ha, aku benar-benar mengerti!”

“Ya, tentu saja!”

“Hei, itu bukan sambutan yang kuterima!” Aku bercanda, karena mereka baru saja memarahiku karena terlambat dua menit. Saya merasa yang saya lakukan hanyalah membuat lelucon.

“Tapi bagaimana dengan Shuji? Karena Fuka-chan bergabung dengan kita, aku sangat berharap dia bisa berada di sini,” kata Izumi menyesal.

Mizusawa tertawa. “Dia bilang dia tidak punya Wi-Fi di rumah, jadi apa yang bisa kamu lakukan? Ini adalah permainan online.”

“Ya, Anda benar-benar membutuhkan Wi-Fi untuk ini. Anda akan membakar data Anda dalam sedetik jika tidak!”

“Yang dia gunakan hanya untuk media sosial… Ngomong-ngomong, kurasa kita semua ada di sini, kan?” tanya Mizusawa.

“Coba kita lihat… aku, Yuzu, Tama-chan, Fuka-chan, Mimimi,” kata Hinami seperti sedang hadir. “Lalu Takahiro, Takei, dan Tomozaki-kun… Yup, itu saja.”

“Oke. Haruskah kita mulai?” Mizusawa bertanya, memimpin.

“Kedengarannya bagus,” jawab Izumi.

“Permainan sedang berlangsung!”

“Aku tak sabar untuk itu!”

Menu mulai muncul di depan mata saya dengan tombol seperti START GAME dan OPTIONS .

“Oke, jadi aku memilih START GAME dan…oh sial!!”

Saat saya membuat pilihan saya, tornado cahaya menelan dunia.

* * *

“Uh, oke… aduh… Dimana aku?”

Ketika cahaya surut, saya berdiri di padang rumput terbuka. Angin bertiup, menggesek rerumputan. Grafiknya jauh lebih baik daripada kebanyakan game, dan ketika saya pindah, avatar saya di dalam game bergerak bersama-sama, hampir mulus. Bertanya-tanya bagaimana cara kerjanya.

“Sebuah padang rumput tanpa apa-apa di dalamnya…?”

Saya mendengar suara aneh di belakang saya, seperti putaran waktu, dan kemudian suara sesuatu yang berat jatuh. Aku berbalik karena terkejut.

“Hah?”

Mimimi sedang duduk di tanah. Dia berdiri, menggosok pantatnya. “Aduh! Dimana saya…? Apakah itu kamu, Otak ?! ”

“Hei, Mimimi… Apa yang kamu pakai?”

“Apa?”

Dia mengenakan celana pendek dan tube top, dengan jubah hijau diikatkan di lehernya. Dia juga mengenakan sarung tangan sepanjang siku dan tas kulit kecil yang diikatkan ke ikat pinggang di pinggangnya. Kaki dan perutnya terbuka, dan dia terlihat sangat, uh, bugar.

Saya memalingkan muka darinya ketika saya menjawab, “Kamu berpakaian seperti perampok atau semacamnya.”

Dia melihat ke bawah pada dirinya sendiri.

“Apa apaan?! Kamu benar! Celana pendek ini hampir tidak ada!”

“Dan kamu punya bandana atau sesuatu di kepalamu… Mereka bilang ini RPG, kan?”

“Ya.”

“Itu artinya kamu pencuri.”

Saat saya berbicara, akhirnya terpikir oleh saya untuk melihat ke bawah pada diri saya sendiri. Aku bisa melihat baju besi dan pedang dan perisai. Hal-hal RPG klasik.

“Jika saya memakai baju besi … apakah saya seorang prajurit?”

“Kamu lebih suka seperti seorang pejuang bagiku.”

“S-serius? Jangan bilang aku berakhir sebagai karakter utama!”

“Ah-ha-ha. Anda selalu mendapat keberuntungan terbaik. ” Dia menepuk pundakku.

“Tidak yakin apakah itu nasib baik atau buruk …”

“Tapi serius, game ini luar biasa! Kami terlihat sangat berbeda! Itu hampir terlalu nyata!”

Kami melihat sekeliling pada hamparan hijau yang tak terputus.

“…Tapi tempat apa ini? Sebuah padang rumput?” tanya Mimi.

“Oh, saya yakin itu adalah padang rumput yang biasanya mereka miliki di awal permainan. Sepertinya … hanya kita yang ada di sini, ya? ”

“Ya. Apakah itu berarti hanya kita berdua yang memulai dari sini?”

“Sepertinya… Hei, apa itu?”

Saat itu, rumput berdesir. Aku menoleh ke arah suara dan menemukan monster biru lengket melompat ke arah kami dan melolong mengancam. Siapa yang tahu dari mana asalnya.

“Pigi! Babi!”

“Eee! Seekor monster! Semuanya goyah dan kotor!” kata Mimi.

“Uh, bukankah itu terdengar seperti Takei…?”

Meskipun ada semacam efek pada suara itu, suara itu memang terdengar seperti dia—atau lebih tepatnya, itu dia .

“Ya, tapi apa dia ?”

“Yah, ini monster pertama yang muncul, dan warnanya biru dan goyah… Kedengarannya seperti lendir bagiku.”

“Kamu sangat tenang, Otak!”

“Ya. Ini semacam hal standar. Saya yakin kita berada di tutorial sekarang. Tidak mungkin kita akan kalah, jadi santai saja, oke? ”

“Bukankah hal seperti itu menghilangkan kesenangan?”

“Apa yang kau bicarakan? Menganalisis metagame adalah bagian dari kesenangan akhir-akhir ini.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi benarkah?”

Saya merasa seperti ikan di air saat menjelaskan situasi kami. Mimimi sepertinya hanya mengerti sekitar setengah dari apa yang saya katakan, tetapi dia berjongkok dan, dari apa yang saya tahu, bersiap untuk melawan monster yang kami hadapi. Dia alami.

“Pigi!”

“Ak! Ya ampun, ini dia!”

“Mari kita lakukan!”

Pertempuran pertama kami dimulai, bersama dengan tema pertempuran yang optimis.

“Eh…bagaimana kita bertarung? Saya tidak melihat perintah apa pun … ”

“Kamu menyebutnya tutorial, tapi siapa yang melakukan les?”

Saat itu, saya mendengar suara yang lemah lembut.

“Tomozaki-kun! Nanami-san!”

Mimimi menjulurkan lehernya, bingung.

“Dari mana suara itu berasal?” Saya bertanya.

“Disini!”

“Di mana?” Aku mengamati sekeliling kami, mencari pemilik suara itu.

“Di bahumu!”

“Bahuku … Argh!”

Mimimi dan aku menemukannya pada saat yang sama. Kikuchi-san kecil, berpakaian putih dan memakai sepasang sayap, melayang-layang di atasku.

“Apakah kamu peri yang mirip Kikuchi-san?”

“Um … halo,” kata peri.

Aku dan Mimimi membalas salamnya.

“H-hai.”

“Halo!”

“Um…namaku Fuka. Aku adalah peri yang membantu semua orang dalam petualangan mereka… rupanya,” kata Kikuchi-san ragu-ragu, melayang ringan di sekitar kami. Melihatnya saja sudah cukup membuatku bersyukur.

“Kurasa itu salah satu cara agar game ini bisa bekerja…”

“Ya Tuhan, dia sangat manis! Dia bahkan lebih kecil dari Tama! Sangat menggemaskan!!”

“Uh, um, manis…”

“Dia bisa muat di telapak tanganku! Aku tidak tahan! Itu terlalu sempurna! Brain, mulai hari ini, saya Tim Fuka-chan.”

“Eh, oke…”

“Um…? Terima kasih?”

Tak satu pun dari kami yang tahu bagaimana harus bereaksi terhadap kegembiraan Mimimi—kecuali Takei, rupanya. “Pigi!! Babi!”

“Takei… maksudku, slimenya bikin kesal!”

“Kurasa dia kesal karena kita tidak memasukkannya ke dalam percakapan,” kata Kikuchi-san, merasa kasihan padanya. Lendir itu melompat-lompat seperti dia setuju dengannya.

“Aku juga ingin menjadi bagian dari pesta itu! Babi!”

“Hei, kamu baru saja berbicara dalam bahasa manusia!”

“Jadi Takei berakhir sebagai monster…,” renung Mimimi, terdengar bingung. Saya melihat Takei yang malang dan mempertimbangkan permainannya.

“Menarik. Jadi tidak semua orang bisa bermain sebagai petualang.”

“Saya tiba-tiba menjadi peri, jadi saya yakin itu sama untuk Takei.”

“Ya. Menjadi slime adalah takdir yang mengerikan,” kataku sambil tertawa kecut.

“A-apa yang harus kita lakukan? Dia monster, tapi dia tetap Takei?” Mimimi bertanya dengan panik.

“Kau benar… kupikir kita harus segera menjatuhkannya!” Kikuchi-san berkata dengan tegas.

“Aku tidak tahu kamu seperti elang! Mungkin kita bisa berteman dengannya!” teriak Mimimi kaget. Saya juga terkejut.

“Ya…dia mungkin gerombolan sampah, tapi dia adalah Takei.”

“Ya, jangan lupakan itu!” slime-Takei melompat masuk.

“Dia berbicara seperti kita!”

Mimimi jelas terlempar oleh banjir acara. Dalam kehidupan nyata, dia bisa menangani apa saja, tapi sepertinya itu tidak terjadi di game ini.

“Grrr!!” slime dengan suara Takei berkata, melemparkan dirinya ke arahku. Anda akan membayar untuk ini, Takei!

“Aduh!”

“Otak!!”

“A-apa kamu baik-baik saja?!”

Aku melangkah mundur, menggosok tempat dia memukulku. Tapi… apa sih yang aku rasakan?

“Ya. Tidak sakit…tapi kepalaku terasa berat atau semacamnya…”

“Kepalamu terasa berat?”

“Um…kupikir itu karena PH-mu turun!”

“Maksudmu seperti itu rasanya kehilangan HP?”

“Oh benar, HP…”

“Game ini dirancang dengan sangat baik!”

“Pigiiii!!”

Saat kami berbicara, slime-Takei dengan cepat menggembung dan mulai melolong lagi. Bung, diam.

“Eee! Dia marah lagi karena kita meninggalkannya!”

“Pigipigipigipigi!”

Melompat ke depan dengan kecepatan kilat, dia melemparkan dirinya ke arah kami lagi dan lagi. Ini menjadi konyol.

“Dia baru saja menyerang kita empat kali berturut-turut!”

“Dia memiliki multi-serangan?”

“Dia lebih kuat dari yang kukira!”

“Aku tahu, ini adalah slime tingkat tinggi yang mengerikan …”

Mimimi dan aku melompat mundur beberapa kaki, tapi slime-Takei melompat ke arah kami lagi.

“…Tidak, kurasa itu bukan serangan multi-serangan, hanya empat serangan berturut-turut!”

“Dasar daging …”

Aku merosot, kecewa, tapi Kikuchi-san menolak untuk membiarkan kami tenang.

“Meski begitu, dia tetap menjadi ancaman. Jika kalian berdua tidak melakukan sesuatu, kalian akan kalah!”

“Sebagai seorang gamer, aku tidak bisa membiarkan diriku kalah dengan slime…”

“Sebagai manusia, aku tidak bisa membiarkan diriku kalah dari Takei…”

Bereaksi terhadap komentar Mimimi, slime itu mulai mendidih di bawah kulitnya sehingga bekas-bekas bulat menggelembung di atasnya.

“Pigiiii!!!”

“Nanami-san, kurasa tidak bijaksana untuk memprovokasi Takei-kun lebih jauh!” Kikuchi-san memperingatkan.

Saat itu, cahaya mulai terkonsentrasi di tubuh slime dengan suara yang tajam. Apa yang terjadi?

“Oh tidak! Saya pikir dia bersiap-siap untuk melakukan sesuatu yang buruk!” teriak Mimi.

“Itu adalah mantra kuat yang digunakan oleh slime… Jika ini dimainkan menurut teori, itu akan menjadi salah satu mantra terkuat di luar sana!”

“Mantra permainan akhir?! Dalam tutorialnya?!”

“Ini buruk! Anda harus menjatuhkannya saat dia bersiap! ” Kikuchi-san berteriak panik.

Mimimi melihat sekeliling seolah dia tidak tahu harus berbuat apa. “Tapi bagaimana caranya?!”

“Nanami-san, gunakan pisau di ikat pinggangmu! Tomozaki-kun, gunakan pedang di sarung belakangmu!”

Aku menarik pedang. “Ini? O-oke, mengerti!”

“Saya tidak berpikir dia bisa membela diri sekarang!”

“Babi?! Babi…pigii…”

Slime pasti sudah melihat kemana arah situasi, karena nada suaranya berubah.

“Kupikir dia semakin lemah…”

“Pigi…babi…aku takut…”

Raut kasihan berangsur-angsur muncul di wajah Mimimi.

“Aku merasa sangat bersalah…”

“Aku tahu,” Kikuchi-san setuju.

Tapi saya lebih terbiasa bermain game daripada keduanya, dan saya tetap tenang.

“Ingat… Takei yang barusan menyerang kita.”

“Itu benar…”

“Maaf, tapi ini demi perdamaian dunia! Aku akan melakukannya! Yaa!” Aku menusukkan pedangku langsung ke slime.

“Babi… babi…”

Suaranya memudar, dan slimenya menghilang. Maaf, Takei.

“Takei sudah pergi…,” bisik Mimimi sedih.

“Aku—kupikir itu keputusan yang tepat… Mungkin,” kata Kikuchi-san.

“Ada apa dengan rasa bersalah yang tersisa setelah pertempuran ini?” Aku bertanya, mengerutkan kening. Saya tidak mengerti mengapa kami harus merasa sangat buruk tentang Takei.

“Eee!”

“Wah!”

Saat itu, Mimimi dan aku berteriak pada saat yang sama.

“A-ada apa?” Kikuchi-san bertanya.

“Aku j-hanya…,” aku memulai, melihat ke bawah dengan gentar pada tubuhku, “…merasa sesuatu yang menggelitik…”

“Oh, kurasa itu namanya… Tunggu sebentar, oke? Ini dia!”

Kikuchi-san mengulurkan kedua tangannya di depannya dan berdoa dengan sungguh-sungguh. Sebuah buku tentang ukuran tubuhnya muncul.

“Sesuatu baru saja terwujud!”

“Apa yang ada di buku itu?”

“Ini adalah buku peraturan…atau setidaknya, begitulah saya menyebutnya. Ada informasi mendetail tentang berbagai bagian permainan.”

Menggunakan kedua tangan, dia berjuang untuk membalik-balik buku yang melayang di udara di depannya. Sangat berharga.

“…Oh, ini dia. Naik level!”

Aku memikirkan apa yang baru saja terjadi. “Jadi naik level menggelitik?”

“Ya. Dan sepertinya Anda menginginkannya, sebuah layar akan muncul…dan Anda dapat memeriksanya di sana.”

“Semacam keinginan untuk itu…? Seperti ini? Ta-daa!” kata Mimi. Benda biru yang tampak seperti papan muncul di tangannya.

“Wow! Ini seperti tablet!”

Kami bertiga menatapnya. Ada daftar kata-kata seperti “Item,” “Status,” “Simpan,” dan “Opsi.” Yang berarti…

“…Ini pasti layar menu di RPG. Kami dapat melihat status dan item kami dan hal-hal lain. ”

“Dan ada peta!”

“Ya itu betul. Um, menurut buku peraturan…pemain lain memainkan peran mereka sendiri di bagian lain dunia ini. Sama seperti kalian berdua adalah pejuang dan pencuri, aku adalah peri penjelasan, dan Takei termasuk dalam kategori ‘lainnya’.”

“Kategori ‘lainnya’?” Aku menggema dengan kasihan. Pada saat yang sama, saya tidak bisa tidak berpikir itu sempurna untuknya.

“Jadi, haruskah kita pergi mencari yang lain?” Mimimi menyarankan.

“Ya, itu terdengar seperti tujuan yang bagus untuk memulai,” jawabku. “Bagaimana kalau kita menuju pelabuhan ini? Itu terlihat dekat di peta. ”

“Saya pikir itu rencana yang bagus!” kata Kikuchi-san.

“Oke! Ayo pergi!” kataku, dan Mimimi menimpali dengan “Ya!”

Dia mulai berjalan, melihat peta saat dia memimpin jalan.

“Ikuti aku, petualang yang mulia!”

“…Eh, Mimimi? Begitulah.”

“Dia?”

Ternyata indra arahnya dalam permainan sama buruknya dengan kehidupan nyata.

* * *

Kami bergerak maju mengikuti peta dan akhirnya mencapai tujuan kami.

“Nah, ini kotanya… Sunyi sekali…,” kata Mimimi.

“Dan sangat cantik dan bersih,” tambah Kikuchi-san.

Kami melihat sekeliling. Suasananya tenang, dengan deretan bangunan yang tampak serupa. Saya memikirkan risiko standar dalam permainan seperti ini. Kami tampak cukup aman untuk saat ini.

“Ya, tidak ada yang mewah, tapi aku tidak melihat satu pun sampah,” kataku.

“Jadi itu berarti aman? Hei, apakah itu Tama?” tanya Mimi.

“Suara benar-benar terbawa jauh di tempat sepi seperti ini…,” kataku. Saat itu, seorang pria berjalan keluar dari gang ke arah kami.

“Oh, ada orang lain.”

“Halo!” kata pria itu dengan lancar. “Selamat datang di Shuberg!”

Suara dan ekspresi itu sangat familiar…

“Apakah itu kamu, Mizusawa?” Saya bertanya. Pria itu memiringkan kepalanya, bingung—tapi dia adalah sosok yang meludah.

“Mizusawa? Apa nama Timur yang eksotis itu? Saya Bell, walikota kota ini!”

“Dia terlihat dan terdengar seperti Takahiro bagiku,” kata Mimimi.

“Itu pasti Mizusawa-kun,” Kikuchi-san setuju.

“Ayo sekarang, kemiripan kebetulan belaka. Jangan pikirkan itu, Mimimi.”

“Kamu baru saja menggunakan namaku!”

“Mizusawa benar-benar memasukkan RP ke RPG,” kataku.

“Lupakan tentang itu. Dengarkan saja apa yang harus kukatakan padamu.”

“Baik,” kataku, mengangguk dengan enggan saat Mizusawa, alias Bell, menguasai situasi.

“Jadi… apa yang ingin kamu katakan kepada kami?” tanya Mimimi, mengganti persneling.

“Selamat datang sekali lagi di kota Shuberg! Kami membuka tangan kami untuk para petualang! Silakan bersantai dan nikmati waktu Anda di sini!”

“Kedengarannya sangat bagus… tapi hei, setidaknya kita diterima di sini!” Kata Mimi dengan senang.

“Kami tidak punya tempat tinggal, jadi ini bisa jadi sempurna,” tambahku.

“Ya, kamu akan bisa pulih dari pertempuranmu baru-baru ini,” kata Kikuchi-san.

“Benar?”

“Baiklah, kami akan menerima tawaran itu!” kataku pada Bel.

“Kalau begitu ikuti aku. Fumiya dan Kikuchi-san, perhatikan langkahmu.”

“Dia benar-benar Mizusawa.”

“Tentu saja.”

* * *

“Buatlah dirimu seperti di rumah sendiri di sini,” kata Bell-slash-Mizusawa ketika kami mencapai ruangan besar di penginapan yang dia pimpin. Aku melihat sekeliling dengan terkejut.

“Tempat ini sangat besar, dan ada enam tempat tidur…um, Mizusawa?”

“Namanya Bel.”

“Oke, Bell-san. Ada tiga dari kita … yah, dua orang dan satu peri. Anda tidak perlu memberi kami banyak ruang. Lagi pula, kami tidak punya uang.”

“Ha-ha, tidak perlu khawatir. Anda tidak perlu uang di sekitar sini. Tolong santai saja.”

“T-tapi aku merasa tidak enak—,” aku mulai berkata, ketika aku diinterupsi oleh suara-suara gembira.

“Brai!! Tempat tidur ini sangat lembut! Astaga!”

“Lihat, Tomozaki-kun—ada tempat tidur seukuranku! Ini sangat hangat…!”

Tidak menyadari keraguan sopan saya, mereka berdua sepenuhnya menikmati tempat tidur mereka. Oy.

“…Sudahlah. Terima kasih.”

“Ha ha ha! Anda dipersilahkan.”

Tepat ketika kami mengakhiri percakapan kami, ketukan datang di pintu.

“Ah, aku yakin makananmu sudah siap!” Bell berkata dengan terkejut.

“Kamu memberi kami makan juga ?!”

Kikuchi-san dan Mimimi melompat dari tempat tidur mereka untuk berterima kasih kepada Bell.

“I-terima kasih banyak!”

“Andalkan Takahiro untuk melakukannya dengan benar!”

“Itu Bell, bukan Takahiro. Baiklah, nikmati istirahatmu,” kata Bell, menyelinap keluar saat makanan dibawa masuk. Dari awal hingga akhir, dia adalah 100 persen Mizusawa.

“Yah, dia benar-benar menyukai itu,” kataku.

“Ya, saya pikir dia menikmati dirinya sendiri,” tambah Kikuchi-san.

“Oooh, ini terlihat seperti pesta! Steak, salad, bahkan sup!”

“Memang!” Saya bilang. “Tapi aku bertanya-tanya … apa yang akan terjadi ketika kita memakannya? Apakah rasa ada di VR?”

“Ya, aku bertanya-tanya… Oh! Ada satu dalam ukuranku juga!”

“Mereka memikirkan segalanya dalam game ini… Ayo makan!”

“Pikiranku persis! Mari makan!” kata Mimi.

“Mari makan!” Kikuchi-san dan aku menimpali, menikmati makanan kami.

“Ini tidak begitu enak seperti…”

“Ini seperti … perasaan yang menyenangkan, bukan?” kata Kikuchi-san.

“Ya, hampir terasa geli, tapi tidak dalam arti yang buruk… Sedikit seperti saat kita naik level tadi.”

“Kamu benar!” Saya setuju.

“Begitukah rasanya?” Kikuchi-san bertanya.

Aku mengangguk.

“Ya, kurasa itu perasaan yang sama…yang pasti berarti semua hal positif, seperti naik level atau pemulihan, terasa seperti ini.”

“Oh, aku mengerti! Seperti itulah gambaran game VR yang saya bayangkan!”

“Aneh… Makan jadi geli sekarang…”

Saya semakin bersemangat, meskipun saya tidak mengerti bagaimana sistem secara keseluruhan diatur. “Ya, game ini luar biasa… Aku ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Ah-ha-ha. Membuat jantung gamer Anda berdetak kencang, ya? ”

“Sesuatu seperti itu. Aku gatal untuk mencoba semuanya.”

“Yah, haruskah kita menghabiskan makanan ini dan kemudian tidur sehingga kita beristirahat untuk besok?” Kikuchi-san melamar.

“Maksudmu sembuh? Saya mendukung semuanya!”

Saat kami bersiap untuk tidur, saya memikirkan skenarionya.

“Tidur, ya? Aku ingin tahu bagaimana waktu bekerja dalam game ini.”

“Oh well…menurut buku peraturan, semua orang di pesta itu bersembunyi dan menutup mata mereka selama beberapa detik, dan kemudian pagi dan mereka sepenuhnya pulih.”

“Ah-ha-ha, terdengar seperti RPG,” kataku.

“Apa?! Aku ingin tidur di ranjang empuk ini selama berjam-jam!”

“Tidak mungkin! Itu akan membuang-buang petualangan yang bagus!”

“Tee hee. Kamu menikmati ini, kan, Tomozaki-kun!”

Dengan itu, kami bertiga berbaring di tempat tidur empuk kami.

* * *

Dan saat itu sudah pagi.

“Selamat pagi!!” teriak Mimi.

“Wah, kau bersemangat. Bukankah kamu bilang kamu ingin tidur berjam-jam?”

“Aku tahu bagaimana perasaanmu,” kata Kikuchi-san. “Saya hanya memejamkan mata selama beberapa detik, tetapi entah bagaimana saya merasa sangat segar.”

“Ya, aku tahu… Kurasa ini berarti pemulihan kita sudah selesai?”

“Bisa jadi! Oke! Mari kita mulai petualangan ini lagi!”

“Tee hee. Kamu sangat penuh energi, Nanami-san.”

Dengan kekuatan kami kembali, sudah waktunya untuk menuju ke tujuan kami berikutnya — yang merupakan masalah.

“…Kami tidak tahu di mana orang lain berada, dan kami bahkan tidak tahu tujuan kami.” Aku mulai merasa kehilangan.

“Yah, menurut buku peraturan… tujuannya sepertinya adalah untuk menyelamatkan dunia dari kendali iblis jahat.”

“Kedengarannya seperti versi beta dari versi beta bagiku…”

“Yah, ini adalah demo, jadi sepertinya mereka sedikit menyederhanakannya…”

“Jadi untuk saat ini, kita fokus membunuh iblis jahat? Mengerti! Serahkan pada Minami Nanami! Aku punya ini!”

Dia hendak berlari keluar ruangan, tapi aku menghentikannya.

“Tunggu tunggu! Ini mungkin versi demo, tapi level kita masih terlalu rendah untuk menghadapi bos terakhir, dan party kita terlalu kecil!”

“Dia?”

“Paling tidak, kita membutuhkan seseorang yang bisa menggunakan sihir ofensif dan seseorang yang bisa menyembuhkan.”

“Tidak bisa, Otak? Ketika saya melihat kategori ‘Status’ atau apa pun, saya pikir ada sesuatu tentang MP. Jadi itu pasti berarti poin ajaib?”

“Aku seorang warrior…jadi aku seharusnya bisa menggunakannya, tapi levelku rendah… aku pikir kita akan lebih baik dengan seseorang yang berspesialisasi dalam hal itu.”

“Jadi, kamu akan mulai dengan mencari yang lain?” Kikuchi-san bertanya.

“Ya. Tapi pertama-tama, ayo pergi dari sini.”

“Mengerti!”

* * *

Saat kami meninggalkan penginapan, Bell-slash-Mizusawa keluar untuk mengantar kami pergi.

“Pagi yang indah, bukan? Baiklah, semuanya, semoga sukses dalam pertempuran, ”katanya dan menghilang ke dalam gedung. Kami tidak membayarnya sepeser pun.

“…Dia benar-benar memberi kita segalanya secara gratis,” kata Mimimi, terdengar seperti terguncang.

“Ya…” Kikuchi-san mengangguk.

“Dia bilang kota ini menyambut para petualang, tapi aku heran kenapa dia melakukan semua itu untuk kita.”

Saya memikirkannya sebentar, tetapi saya tidak dapat menemukan jawaban yang bagus. Hmm.

“Yah, itu Takahiro yang sedang kita bicarakan. Mau tak mau aku berpikir dia punya motif tersembunyi,” kata Mimimi. “Dia bahkan memberi kami semua senjata dan baju besi dan item pemulihan, dan kemudian dia memberi tahu kami cara menuju ke kota berikutnya.”

“Aku ragu dia memutuskan untuk melakukan semua itu sendiri… Mungkin karena ini adalah versi demo dan ini adalah kota pertama, mereka membuatnya mudah untuk tujuan pelatihan?”

“Maksudmu, itu tidak ada hubungannya dengan cerita itu sendiri?”

“Ya. Tapi mengingat kualitasnya yang tinggi, sepertinya ada alasan lain baginya untuk bersikap baik kepada para petualang—beberapa alasan terkait dengan plotnya.”

Saya memikirkan kembali permainan lain yang pernah saya mainkan, mencari jawaban.

“Mungkin, tapi kota ini sangat sepi, dan semua orang terlihat sangat bahagia… Saya tidak merasa ada krisis yang terjadi di sini.”

“Saya tahu…”

“Tapi menurutmu apa artinya itu?”

“…Sejauh yang bisa kupahami…,” aku memulai, menemukan sebuah ide. Mimimi menatapku dengan rasa ingin tahu. “Dia memberi kami tempat tinggal dan peralatan dan barang-barang, jadi kami tidak perlu berhenti di toko untuk barang-barang itu. Dan dia memberi tahu kami jalan ke kota berikutnya, jadi kami tidak perlu meminta informasi kepada penduduk kota… Yang membuatku berpikir…”

“Oh, begitu,” kata Kikuchi-san, mencari tahu sendiri.

“Tunggu apa? Katakan padaku!” kata Mimi.

“Kalau dipikir-pikir…bagaimana jika Mizusawa—maksudku, Bell—tidak ingin kita berbicara dengan orang lain di kota?”

“…Apa?” tanya Mimimi, terdengar bingung.

“Maksudnya… Bell mencoba mencegah kita menemukan sesuatu yang tersembunyi di sini,” Kikuchi-san menjelaskan.

Aku mengangguk.

“Oh, itu masuk akal,” kata Mimimi. “Jika kita mendapatkan informasi dan item kita darinya, kita tidak perlu berbicara dengan orang lain, dan kita bisa langsung menuju ke kota berikutnya.”

“…Artinya jika kita melihat-lihat di sekitar sini, kita mungkin akan menemukan sesuatu,” kataku.

Mimimi tiba-tiba tampak bersemangat. “Mungkin kita akan menemukan orang lain!”

“Itu kemungkinan.”

Kikuchi-san juga tersenyum, seperti dia semakin tertarik untuk bermain.

“Kalau begitu…bagaimana kalau kita tinggal di sini dan melihat-lihat?”

“Ya, kedengarannya seperti rencana,” kataku, dan kami berangkat untuk menjelajah.

* * *

Setelah beberapa saat, kami melihat seorang penduduk kota berjalan di jalan.

“Permisi!” Aku dihubungi.

“Ya?” jawab penduduk kota dengan santai.

“…Apakah orang ini Takei juga?” Aku bergumam, tapi penduduk kota hanya memiringkan kepalanya.

“Take? Siapa itu?”

“Suaranya terdengar berbeda,” kata Kikuchi-san.

“Kurasa ada NPC juga.”

“NCP…?” Kikuchi-san bergema.

Penduduk kota merengut marah pada kami. “Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak membingungkan saya dengan Takei.”

“Oh, tunggu, kurasa ini Mizusawa,” kataku, hampir yakin aku benar.

“Dia suka akting, kan!” Mimi setuju.

“Jika itu Mizusawa, aku yakin dia orang jahat.”

“Kamu tidak terlalu baik pada Mizusawa-kun…”

Mengabaikan percakapan kami, penduduk kota berbicara kepada kami bertiga. “Apakah kamu petualang?”

“Um, ya, kami. Takahiro…maksudku, tuan yang baik , apakah para petualang sering datang ke kota ini?” tanya Mimi.

“Oh, ya,” dia memulai dengan lancar. “Saya akan mengatakan mereka datang sekitar seminggu sekali. Tapi Tuan Bell mengurus mereka semua, jadi mereka segera menuju kota berikutnya.”

“Seperti yang kuduga,” gumamku.

“Ya, dan itu sebabnya kami selalu sesuai jadwal.”

“Sesuai jadwal?”

“Apa, kamu tidak tahu tentang Jadwal? Nah, itu menjelaskan mengapa Anda terlihat sangat tersesat. Saya mengerti sekarang.”

Saya yakin tidak. Aku mengerutkan kening, sama bingungnya dengan Mimimi.

“A-apa maksudmu?”

“Apakah kamu tertarik … pada esensi kebahagiaan?” kata orang kota itu.

“Um, uh…,” kata Mimimi bingung.

“Ah, aku sangat menyesal. Saat itu hampir matahari terbenam, dan hari ini saat matahari terbenam, saya seharusnya menemukan seorang gadis di kota yang menyebabkan kerusakan. Sebaiknya aku pergi.”

“Apa? Oh, um, kamu?” kata Mimi.

“Selamat tinggal, kalau begitu. Terima kasih kepada Guru Bell dan kebahagiaan yang dijanjikan kepada kami.”

Tepat ketika penduduk kota hendak pergi, sebuah suara muda memanggil kami.

“Teman-teman!!”

Kami berbalik.

“Tama?!”

“Hei, ini Tama-chan!”

“Natsubayashi-san, kamu juga di sini!”

Sementara itu, ekspresi warga kota berubah parah. “Apa yang kita miliki di sini? Hanabi muda, kamu tidak mengikuti Jadwal. Sepertinya kamu berniat mengkhianati kami. ”

“Oh…tidak…,” katanya, mundur ketakutan.

“Dan ini pasti sesama pengkhianatmu?”

“A-apa yang kamu bicarakan?”

Mimimi melihat bolak-balik antara Tama-chan dan penduduk kota, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.

“Kematian bagi para pengkhianat!”

“D-kematian?”

“Ini semakin jelek!”

Aku dan Mimimi saling bertukar pandang.

“Situasi seperti ini … membutuhkan asap!” Tama melemparkan semacam energi ke tanah. Pasir beterbangan, langsung menghalangi pandanganku.

“Wow! Awan debu besar!”

“Ayo, teman-teman, lewat sini!” teriaknya, menuntun kami bertiga ke jalan di bawah penutup debu yang berputar-putar.

* * *

Setelah kami aman di gang belakang, kami berbagi putaran salam lagi.

“Saya sangat senang saya menemukan kalian! Mimimi dan Tomozaki dan…Fuka-chan, kamu terlihat kecil!”

“Sepertinya… aku peri dalam game ini.”

“Aku menyukainya! Itu sempurna untukmu!” Kata Tama-chan, yang membuat Kikuchi-san tersenyum dan tersipu. Seperti biasa, Tama-chan mengatakan apa yang dia pikirkan. Dia menyeringai.

“Aku yakin kamu senang akhirnya ada seseorang yang lebih kecil darimu!” Mimimi menggoda.

“Diam dan urus urusanmu sendiri!” Tama-chan membentak kembali. Ini terasa seperti kehidupan nyata.

“Ngomong-ngomong, kamu pakai apa, Tama? Semacam pakaian seni bela diri hijau dengan syal merah? Wah, memecahkan cetakan! Imut-imut sekali!”

“Um, aku putri dari keluarga seni bela diri yang menjalankan dojo karate di luar kota ini!”

“…Pakaian itu memang terlihat seperti sesuatu yang akan dikenakan seorang biarawan,” kataku, mengingat kembali karakter serupa yang pernah kulihat di RPG. Dia mengenakan gaun hijau gaya Cina dengan syal oranye, dan rambutnya diikat kuncir.

“Jadi kamu jago karate…jadi kamu harus punya hati yang kuat dan tubuh yang kuat…tapi kamu masih kecil…betapa imutnya! Mulai hari ini, saya Tim Tama!”

“Eh, kukira kamu sudah mendukungnya selama ini…,” kataku saat Mimimi lepas kendali. Dia menjulurkan lidahnya padaku.

“…Kami memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada berdebat!” Tama-chan mengingatkan kita.

“Kamu benar. Apa yang baru saja terjadi?” Kikuchi-san bertanya.

“…Yah, kota ini sedikit aneh…,” Tama-chan memulai perlahan.

* * *

“Oh, jadi itu maksud penduduk kota saat dia mengatakan itu,” kataku. Semuanya masuk akal sekarang.

“Jadi Takahiro…maksudku, Bell…mengendalikan tindakan semua orang di kota ini?” Mimimi berkata, berpikir sambil berbicara.

“Ya, setiap orang menerima jadwal, dan Anda harus melakukan apa yang dikatakannya. Ini memberi tahu Anda ke mana harus pergi, apa yang harus dilakukan, dengan siapa berteman, dan dengan siapa harus menikah. Dia mengatakan jika Anda mengikuti Jadwal, Anda akan bahagia.

“Senang?” Kikuchi-san bergumam, mengerutkan kening.

“Walikota Bell dulunya adalah seorang peramal yang hebat…dan saya pernah mendengar bahwa jika Anda melakukan apa yang dia katakan, Anda akan bertemu orang-orang baik dan menemukan pekerjaan yang baik dan menjalani kehidupan yang baik, tetapi…”

“Kamu tidak bisa melakukan apa yang kamu inginkan?” Saya bertanya. Kebijakan kota terdengar seperti kebalikan dari pendekatan Tama-chan sendiri terhadap kehidupan.

“Jadi, kehendak bebas tidak punya tempat di sini?” Kikuchi-san bertanya.

Tama-chan mengangguk.

“Ya, ini seperti distopia. Ayah dan ibuku di dunia ini bertemu terima kasihke Jadwal, dan mereka bilang mereka berterima kasih padanya untuk itu, tapi hidup ini terasa terlalu kaku bagiku—”

“Ah-ha-ha! Ya, saya tidak pernah bisa melihat Anda setuju dengan itu! ” Mimi menyela.

“Tidak. Dan…”

Saat itu, saya mendengar seseorang berteriak dari ujung gang.

“Mereka disana! Di sana!”

Aku punya firasat buruk tentang ini. Aku berbalik dan melihat seorang prajurit berbaju besi menunjuk ke arah kami.

“…Jadi itu berarti…”

“Ketika saya mengatakan saya tidak ingin mengikuti Jadwal, dia memperlakukan saya seperti pengkhianat!”

“Aku tahu itu!”

Dugaan saya benar. Detik berikutnya, kami menemukan diri kami di ujung jalan buntu.

“Kamu terjebak! Anda tidak akan pernah melarikan diri sekarang! ”

“Mereka menemukan kita! Sepertinya kita harus bertarung!” Mimimi berteriak girang, jelas menikmati permainannya sekarang.

“Hati-hati! Dia jauh lebih kuat dari slime yang kamu lawan sebelumnya!” Kikuchi-san memperingatkan.

“Mengerti! Serahkan pada Mimimi-chan!”

“Mimimi, kamu pencuri. Anda seharusnya memainkan dukungan. ”

“Saya?”

“Tidak masalah! Saya seorang seniman bela diri, jadi saya bisa bertarung!”

“Tama-chan dan aku akan menjadi penjaga depan saat kamu mengalihkan perhatiannya, Mimimi! Ini dia!”

“Hmm, ini tidak seperti yang kubayangkan,” gumam Mimimi sambil menggaruk pipinya. Sementara itu, Tama-chan dan aku mulai melawan prajurit itu.

* * *

Lapangan terbuka tempat kami berada berubah menjadi sebuah kotak, seperti pergeseran ke peta pertempuran dalam sebuah game. Rupanya, kami tidak akan bisa lari dari pertarungan ini.

“Jadi kamu ingin bertarung, pengkhianat? Hantu Master Bell akan…jatuhpadamu!” kata prajurit itu tidak jelas. Sekali lagi, suaranya terdengar sangat mirip dengan Takei.

“Hantu?” Aku bergeming, bingung. Setelah keheningan singkat, Mimimi menyala.

“…Maksudmu…kemarahan?”

“Oh, ya, wrath dan wraith terlihat sangat mirip,” kata Kikuchi-san sambil mengangguk. Prajurit itu menunjuk mereka berdua dengan gembira.

“Ya, itu tadi! Kemarahan!”

Aku menghela nafas. “Kamu tampak sangat santai untuk pertempuran, Takei …”

“Bung, diam!”

Saat tebasan prajurit-Takei kehilangan ketenangannya, Mimimi menerkam. “Aku akan mendapatkanmu!” Dia menarik pisau dari ikat pinggangnya dan menerjang prajurit itu. Tetapi…

“Ha! Tidak berhasil, kan?”

“Pisauku memantul darinya!”

Serangannya gagal.

“Armornya harus bertahan dari serangan fisik! Ini menyebalkan—tidak ada dari kita yang bisa menggunakan sihir!”

Sementara kami panik, tentara itu berteriak, “Serang!” dengan suara Takei dan mengangkat pedang besarnya untuk menjatuhkannya ke Mimimi.

“Mimi, awas!”

“Otak!!”

Aku melompat di depannya, menerima serangan prajurit itu.

“Aduh!”

“Tomozaki-kun, apa kamu baik-baik saja?!” Kikuchi-san bertanya.

“Otak, m-maaf kamu harus melindungiku …”

“Tidak apa-apa. Saya mungkin memiliki pertahanan tertinggi dari siapa pun di pesta ini … Bisakah saya memiliki ramuan? ”

“B-Otak… Oke, ini dia!” Kata Mimimi, memilih item dari menu dan memberikannya padaku.

“Terima kasih. Saya merasa lebih baik … Tapi saya bertanya-tanya bagaimana kita bisa menimbulkan kerusakan padanya … ”

Tiba-tiba, Tama-chan yang selama ini memperhatikan dari pinggir lapangan, menoleh ke arah prajurit itu.

“…Aku akan mencoba sesuatu!” Dia berjongkok, lalu berlari ke arahnya. “Buka serangan tangan!”

Serangannya dari bawah menangkap dagunya dan membuat helmnya terbang ke atas.

“Saya merasa pusing!”

Kikuchi-san menyaksikan dengan terkejut. “Dia mengejutkan!”

“Kupikir aku akan sedikit menggetarkan kepalanya!” Tama-chan berkata dengan riang.

Mimimi tampak gelisah. “Tunggu, jadi kamu sebenarnya pandai bela diri, Tama?”

“Tidak juga, tapi saat aku melihat armornya, ide itu muncul begitu saja…”

“Oh, menarik…jadi ini pasti salah satu RPG di mana skill datang kepadamu dalam sekejap saat kamu bertarung… Hei, Mimimi!”

“Apa?”

“Maukah Anda menatap prajurit itu sebentar dan melihat apakah ada ide yang masuk ke Anda?”

“Tatap dia…? Oh!”

“Apakah bola lampu menyala?”

“Heh-heh-heh. Serahkan pada Mimimi!”

Pelari residen kami mulai berlari—dan dalam sekejap, dia sudah berada di samping prajurit itu.

“Kamu sangat cepat!”

“Sepotong kue!”

Dengan suara seperti kunci yang diputar di gembok, baju besi prajurit itu terlepas dan jatuh ke tanah. Dia benar-benar rentan.

“Bagaimana itu untuk istirahat penjaga?”

“Armornya lepas!”

“Sisanya terserah padamu, Otak!”

“Oke! Ahhhh!”

Aku berlari ke depan dan menusukkan pedang prajuritku melalui prajurit itu. Berbicara secara fisik, saya tidak benar-benar memotongnya menjadi dua, tetapi rasa perlawanan tetap ada di lengan saya.

“Aaaaargh! Anda menangkap saya, bukan ?! ” prajurit itu berteriak dengan suara Takei, tersungkur ke tanah.

“Ya! Dia turun!”

“Kamu berhasil!”

Sementara Mimimi dan Kikuchi-san berteriak gembira, Tama-chan menatap tubuh prajurit yang tak bergerak.

“… Takei yang malang,” katanya lembut.

“Itu berlaku untuk kehidupan nyata juga,” jawabku. Saat itu, perasaan menyenangkan yang akrab itu menjalari tubuhku. Bahkan beberapa kali berturut-turut.

“Apakah itu berarti … aku baru saja naik level beberapa kali?”

“Ini gemetar di sekujur tubuhku!” Tama-chan berkata, terdengar terkejut. Untuk beberapa alasan, Mimimi menggeliat.

“Aku bisa kecanduan ini!”

“Tentu saja!”

Tiba-tiba, prajurit yang jatuh itu mengulurkan tangan kirinya ke langit.

“MM-Master Bell, semoga kamu berkeringat!!”

Dengan itu, lengannya jatuh di sisinya. Tama-chan merangkak dengan takut-takut dan mengintip ke arahnya.

“Dia tidak bergerak lagi.”

“Ya,” kataku sambil mengangguk.

“Itu kata-kata terakhir yang cukup aneh,” kata Mimimi, seolah baru menyadari sesuatu. “Aku yakin dalam naskah itu seharusnya ‘makmur’, bukan ‘keringat’…”

Ya, dia melakukannya lagi.

“Oh, dia salah membaca naskah?” Kikuchi-san berkata dengan canggung.

“Yah, itu bukan salahnya—bagaimanapun juga dia adalah Takei,” kataku, berusaha membuatnya merasa lebih baik. Tentang apa, saya tidak yakin.

“…Ya. Tapi lupakan itu, kita harus pergi dari sini!” teriak Mimimi, sadar kembali.

“Kamu benar. Jika kita tinggal di sini, lebih banyak tentara mungkin akan menemukan kita. Dan sepertinya mereka tipe yang menindak pengkhianat tanpa ampun…,” kataku, menganalisis situasi dengan tenang.

“Y-ya, tapi…,” kata Tama-chan cemas. Mimimi menepuk pundaknya.

“Kita bisa bicara nanti! Untuk saat ini, ayo lari sampai kita merasa aman!”

“O-oke!”

Kami semua mulai berlari menuju ujung gang.

* * *

Kami berlari keliling kota mencoba mencari tempat yang aman, tetapi setiap kali penduduk kota melihat kami, mereka membuat keributan besar dan menghalangi jalan kami.

“Kotoran! Ke mana pun kami pergi, penduduk kota mengenali kami!” kataku, memimpin bungkusan itu.

“Aku yakin perubahan darurat telah diposting di Jadwal semua orang… Dia bisa mengubahnya secara real time menggunakan sihir…,” jawab Tama-chan, terlihat panik.

“Kalau begitu kita harus meninggalkan kota, bukan?” Kikuchi-san bertanya.

“Gerbang menuju ke luar kota mungkin semuanya tertutup! Kita harus menemukan jalan rahasia…,” kata Tama-chan cemas, melihat sekeliling.

“Aku berharap ada seseorang yang bisa menyelamatkan kita!” teriak Mimi.

Kepala Tama-chan tersentak, seolah sebuah ide baru saja mengenainya.

“…Cara ini!”

“Apakah kamu memikirkan sesuatu ?!”

“Ya, tempat aku bersembunyi! Keluarga saya telah melindungi saya! Saya tidak tahu apakah kita semua bisa cocok, tetapi pastikan tidak ada yang mengikuti Anda! ”

Mimi tersenyum. “Mengerti! Saat aku naik level, aku mendapat skill siluman, jadi aku akan menggunakannya!”

“Bagus! Angka, karena kamu pencuri!”

“Serahkan padaku! Itu akan mempengaruhi kalian semua!”

Dengan itu, kami berempat mulai menyelinap melalui gang-gang.

* * *

“Berjingkat, berjinjit… Apakah kita sudah sampai?”

Kaki Mimimi berkilauan saat dia membacakan mantra yang menurutku sebenarnya tidak diperlukan. Saya pikir berkilau berarti dia menggunakan keterampilan siluman.

“Ya, kami di sini.”

“Ini … di mana kamu bersembunyi?” Saya bertanya.

“Apakah itu gudang?” kata Kikuchi-san.

Kami sedang melihat sebuah bangunan kayu tua yang pasti tidak tampak seperti tempat tinggal orang.

“Ini gudang dari toko pembuat alat yang dirobohkan. Saya bersembunyi di sini karena ada banyak makanan tahan lama yang disimpan di sini. Untuk saat ini, aman karena semua orang begitu sibuk mengikuti Jadwal sehingga mereka lupa semua tentang tempat ini.”

“Mereka punya?” Mimimi bertanya dengan cemas. Meski begitu, kami memutuskan untuk berkumpul.

“Ayah dan kakak perempuanku ada di sana sekarang… dan ibuku pasti sedang keluar untuk mengambil air.”

“Halo… Hei, ini Yuzu!” Mimimi berseru ketika matanya bertemu dengan Izumi di dalam gudang.

“Kalian semua di sini ?!”

Dia memindai pesta kami. Aku juga sama terkejut melihatnya.

“A-apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ah, aku lupa memberitahumu. Dia adikku,” kata Tama-chan, seperti itu sangat wajar.

“Adikmu…?”

Mimimi sepertinya terganggu oleh bom ini.

“Ya, Hanabi-chan adalah adik perempuanku!” kata Izumi.

“I-dia…? Tama kecilku yang imut dan menggemaskan…adalah adik perempuan Yuzu…umm…”

“Kau tampak sangat terguncang karenanya,” kataku. Saya khawatir, tetapi saya ingin melihat emosi apa yang akhirnya dia rasakan.

“—Aku bisa menerima itu!” dia akhirnya berkata.

“Senang mendengarnya,” kataku dengan napas lega tapi tidak terkejut.

“Eh, ‘permisi,'” kata seorang pria yang tampaknya ayah Tama-chan, terbatuk. Aku langsung tahu siapa itu.

“Ini Takei.”

“Tentu saja Takei,” Kikuchi-san setuju. Kami saling bertukar pandang dan terkikik.

“Kalian siapa?” Dia bertanya.

“Oh maafkan saya. Kamu pasti ayah Izumi, kan?” tanya Mimi.

Dia menyeringai ceria. “Bingo!”

“Pasti Takei.”

“Tentu saja.”

Kikuchi-san dan aku bertukar pandang lagi.

“Kami adalah teman Tama dan Yuzu!”

“Oh, kamu teman putriku? Kalau begitu, buat dirimu di rumah! ” katanya sambil menunjuk ke udara. Seperti yang Takei suka lakukan.

“Dia terlihat sangat santai,” kata Kikuchi-san.

“Agak tidak bermartabat untuk seorang ayah …”

Saat itu, saya mendengar suara benturan logam dan tinju mengenai daging, seperti sedang terjadi perkelahian

“Eh, apa yang terjadi?” tanya ayah yang bersangkutan dengan suara Takei.

“Kedengarannya seperti… M-Bu!” teriak Izumi.

“Oh tidak!” Tama-chan berkata dengan kaget.

Kami semua meledak di luar.

“Lihat!”

“Sidik kaki, tanda-tanda perkelahian…dan darah,” kata Kikuchi-san. Cetakannya masih segar.

“Tidak mungkin!” Izumi benar-benar panik sekarang. Jelas ada sesuatu yang sangat salah—tetapi baik ibu maupun prajurit mereka tidak dapat ditemukan di mana pun.

“Apakah menurutmu dia … diculik?” tanya Mimi.

“Berdasarkan bukti, ya… Dan nyawanya bisa terancam,” kataku.

Wajah Takei-ayah-tebas-Izumi diselimuti dengan ekspresi keputusasaan yang begitu mendalam hingga aku hampir tidak percaya bahwa itu adalah Takei.

“Tapi … tidak ada prajurit yang mengikuti Jadwal yang seharusnya menemukan kita di sini …”

Tama-chan terlihat lebih terpukul.

“Itu semua salah ku…”

“Hanabi-chan?”

“Aku melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan, seperti yang selalu kulakukan…dan itulah mengapa Jadwal diperbarui…” Suara Tama-chan perlahan menghilang.

“M-mungkin, tapi itu hanya permainan!”

“Ya! Ini hanya permainan, jadi kamu tidak perlu merasa buruk!”

Tama-chan tidak diyakinkan oleh upaya Mimimi dan Izumi.

“Tapi…jika game ini realistis, tidak ada bedanya dengan berinteraksi dengan orang sungguhan.”

“Kamu berpikir seperti itu?” tanya Izumi. Aku tahu dia tidak setuju, tapi dia mencoba untuk mengerti.

“Jika itu yang dia rasakan, siapa kita untuk berdebat?” Kata Mimimi sambil mengangguk.

“Kita harus menyelamatkannya!” Tama-chan berkata, melihat ke atas dengan kilatan tekad di matanya. “Kita harus menyelamatkan ibu kita!”

“Hanabi-chan…,” kata Kikuchi-san, kaget. Tapi aku mengerti jalan pikirannya.

“…Kau benar,” kataku dengan paksa.

“B-Otak?”

“Saya tahu ini adalah permainan; itu tidak nyata. Secara teknis tidak apa-apa jika seseorang meninggal di sini. ”

“Benar,” kata Izumi sambil mengangguk.

“Tapi…aku tidak akan malas karena itu. Saya selalu berusaha paling keras ketika saya bermain video game. Menurutku…itulah artinya menjadi seorang gamer,” kataku.

Kikuchi-san terkikik. “Kau benar,” katanya. Saya terkejut tetapi senang mendapat dukungannya. “Aku merasakan hal yang sama. Saya berakhir dalam peran ini secara kebetulan, tetapi sekarang setelah saya mendapatkannya, saya pikir lebih menyenangkan untuk memberikan segalanya.”

“Terima kasih. Aku tahu aku menyebalkan,” kata Tama-chan, terdengar sedikit tertekan.

Mimimi menepuk pundaknya. “Tidak, bukan kau! Yah, mungkin agak, tapi itu sebabnya aku menyukaimu!” dia berkata.

“Dia? Terima kasih.” Tama-chan mengalihkan pandangannya, sedikit tersipu.

“Baiklah kalau begitu, mari kita bersikap seolah ini adalah kehidupan nyata, dan kita akan menyelamatkan ibu mereka! Jika ada kemungkinan dia masih hidup, kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk menyelamatkannya!” kataku, memimpin pesta dengan gaya prajurit sejati. Aku bisa melakukan hal semacam ini dalam sebuah game, setidaknya.

“B-benarkah? Jika itu yang kalian semua ingin lakukan, maka saya ikut,” kata Izumi. Dia tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia cukup baik untuk mengikuti rencananya.

“Luncurkan Operasi Penyelamatan Ibu!” Mimi mengumumkan.

“Ngomong-ngomong, apa pekerjaanmu, Izumi-san?” Kikuchi-san bertanya, meliriknya seolah dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Pekerjaan saya?”

Izumi bukan seorang gamer, jadi saya jelaskan.

“Seperti, apakah kamu seorang penyihir atau seorang pejuang atau apa?”

“Oh itu? Dikatakan aku penyihir putih atau semacamnya. ”

“Oh! Jadi, Anda tahu tentang pemulihan! ”

“Ya! Aku bisa menggunakan sihir pemulihan!”

Aku mengangguk senang padanya. Dia adalah tipe orang yang kami cari. Mimimi juga tersenyum.

“Itu sempurna! Kami hanya mengatakan bahwa kami membutuhkan seseorang yang dapat membantu kami dengan itu!”

“Saya pikir kita punya cukup banyak orang di pesta kita sekarang! Seorang pejuang, seorang biarawan, seorang pencuri, dan seorang penyihir putih. Bukan campuran yang buruk!”

“Luar biasa! Kalau begitu ayo pergi!” Kata Mimimi, dan anggota kelompok lainnya meneriakkan persetujuan mereka.

“Tunggu, pertama ayo kita bunuh beberapa tentara acak di luar kota agar kita bisa naik level,” kataku.

“Kamu sangat rasional, Brain.”

* * *

Kami berdiri di depan rumah Bell.

“Jadi akhirnya kita sampai…,” kata Mimimi sambil menjulurkan lehernya ke atas untuk melihat gedung besar itu.

Kami berada tepat di wilayah musuh. Jika kita lengah sejenak, kita akan menjadi daging mati.

“Setidaknya levelmu jauh lebih tinggi sekarang,” kata Kikuchi-san. Semua orang mengangguk. Begitu kami mulai membunuh tentara, kami kecanduan dengan buzz naik level, jadi saya cukup yakin kami semua sangat kuat sekarang. Apakah itu cukup untuk menjatuhkan bos adalah pertanyaan lain.

“Jadi ini rumah Mizusawa…,” gumamku gugup.

“Namanya Bell, jadi mungkin kamu harus memanggilnya seperti itu?” kata Tama-chan.

“Tidak, itu menyebalkan,” jawabku blak-blakan seperti dia.

“Apakah kamu mendengar itu, Kikuchi-san?”

“Um, ya…,” katanya, mundur dari percakapan jujur ​​kami yang brutal. Ack, maaf!

“Yah, apa yang harus kita lakukan? Kita bisa berjalan lurus di pintu depan seolah-olah kita pemilik tempat itu…tapi biasanya jika kamu melakukan itu dalam situasi seperti ini, kamu akan jatuh ke dalam jebakan,” kataku sambil berpikir keras. Mimimi menunjuk ke bagian belakang mansion.

“Kalau begitu … ayo pergi ke sini!”

“Apakah kamu tahu sesuatu yang tidak kami ketahui?” Izumi bertanya, memiringkan kepalanya.

Mimimi menjulurkan jarinya ke udara dengan bangga. “Tidak, tapi saat aku naik level, aku mendapat skill pemecah kunci, jadi kupikir aku bisa membawa kita ke pintu belakang!”

“Wow, kamu penjahat yang hebat!” Izumi berkata dengan antusias, tapi karena dia tidak terlalu mengerti game, kupikir dia hanya bermain-main. Mimimi mengibaskan jarinya.

“Aku pencuri, oke? Crook kedengarannya tidak terlalu bagus.”

“Pencuri, bajingan, terserah! Ayo pergi,” kata Tama-chan, dengan efisien memotong simpul Gordian.

Sementara itu, saya menyombongkan diri. “Heh-heh, sepertinya peningkatan level itu berhasil!”

“Otak, senyum itu menyeramkan …”

“Mari kita lihat—di mana pintunya…,” kata Izumi, melihat sekeliling. “Ah, di sini!”

“Kurasa itu yang kita cari,” Kikuchi-san setuju.

“Bagus. Ayo masuk ke sana!” kataku, dan kami melangkah ke mansion.

* * *

Sementara itu, di lantai dua…

“Saya yakin mereka telah memasuki gedung.”

“Memang. Takahiro, bisakah kamu melakukan sesuatu untuk itu?”

Seorang wanita sedang duduk di singgasana dengan pelayan pria bergaya di sampingnya di ruangan yang remang-remang. Mereka tampak menikmati diri mereka sendiri.

“…Sudah kubilang panggil aku Bell di sini.”

“Apakah kamu? Dalam hal ini, Anda harus berbicara dengan saya dengan lebih hormat. ”

“Baik, baik, Yang Mulia.”

“Itu lebih baik.”

“Ngomong-ngomong, mau aku turun dulu?”

“…’Ingin aku’?”

“Oh benar—apakah Anda lebih suka jika saya turun dulu, Yang Mulia?”

“Hee-hee, ya, tolong lakukan itu, Takahiro.”

“Sudah kubilang… Oh, sudahlah. Sesuai keinginan kamu.”

* * *

“Sepertinya lantai pertama sudah bersih. Saya mencari dengan indra pencuri saya, tetapi saya tidak mendeteksi siapa pun. ”

“Pencuri benar-benar berguna,” candaku, tapi aku terkesan dengan cara dia menggunakan kemampuannya secara maksimal.

“Saya pikir … ada orang di ruang bawah tanah dan di lantai dua!”

“Kalau begitu itu berarti ada penjara bawah tanah di ruang bawah tanah dan Bell ada di lantai dua,” kata Kikuchi-san.

“Sepertinya mungkin. Dungeon di RPG selalu down… artinya…!”

Saat aku mengatakan itu, wajah Tama-chan tiba-tiba menjadi cerah.

“Dia hidup!”

“Itu kami belum tahu. Orang-orang di bawah sana bisa jadi penjaga,” saya mengingatkan mereka.

Tama-chan mengangguk. “…Kamu benar. Mari kita pergi!”

Kami berlima menuju ke bawah.

“Di sana!” Kikuchi-san menunjuk sosok wanita.

“Seorang wanita di dungeon… Itu pasti berarti…!”

Mimimi menyelesaikan kalimatku untukku. “Itu pasti ibu mereka!”

Aku mengangguk. Saya pikir kami akan menyaksikan reuni keluarga yang emosional, tapi …

“… Yuzucchi! Tama!!”

Ibu mereka mulai berbicara dengan suara Takei.

“Hei, kenapa ibu mereka terdengar seperti Takei juga?!” Aku berteriak. Bagaimana itu diizinkan? Mereka lebih baik menambal itu.

“Aku kesulitan merasakan emosi tentang ini…,” kata Mimimi sambil tersenyum kecut. Aku juga tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Sungguh menakjubkan Hanabi-chan menganggap ini serius dan benar-benar mencoba menyelamatkannya…”

“Mengapa? Maksudku, jika dia seharusnya menjadi ibuku, maka dia ibuku!” Tama-chan berkata, seolah itu masuk akal. Izumi menoleh ke arah kami dengan tatapan memohon.

“Oke, sekarang kalian mengerti kenapa aku tidak bisa berempati, kan?!”

“Ya, saya lakukan sekarang…,” kata Kikuchi-san.

“Aku bisa melihat bagaimana jadinya ha—,” aku mulai berkata, ketika aku mendengar pintu terbuka.

“Permainan sudah selesai.”

“…Kedengarannya seperti Mizusa…maksudku, Bell,” kataku.

Bel menghela nafas. “Kalau saja kamu pergi ke kota berikutnya seperti yang aku katakan … tapi tidak, kamu harus pergi dan menusuk hidungmu di tempat yang tidak seharusnya.”

“Diam dan kembalikan ibu kami!” Tama-chan menangis dengan tingkat drama yang mengesankan. Dia luar biasa.

“Itu permintaan yang mustahil,” jawab Mizusawa, menyamainya.

Izumi dan Mimimi memperhatikan mereka dan saling berbisik.

“Hiro benar-benar menyukai ini!”

“Yuzu, kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu di tengah permainan!”

Tapi Izumi benar—Mizusawa jelas menikmati ini selama ini.

“Jangan mengobrol di antara kamu sendiri; Saya sedang bicara!” dia memarahi dengan tajam.

“Ya pak!” Izumi menjawab, meluruskan posturnya.

“Tapi kenapa kamu menculik ibu mereka ?!” saya bertanya, masuk ke peran saya untuk saat ini.

“Dia menghalangi komunitas ideal yang saya buat di sini. Sesederhana itu,” katanya dengan nada santai.

“’Komunitas ideal’…?” Kikuchi-san bergema.

“Saya memiliki kekuatan untuk meramalkan keadaan dunia yang sempurna dan ideal. Saya menyusun skenario yang dikomunikasikan para dewa kepada saya, dan jika semuanya berjalan sesuai rencana saya, semua orang di dunia akan setara dan bahagia. Tak perlu dikatakan, itu termasuk ras manusia dan iblis. ”

Aku tahu Tama-chan semakin marah.

“Tapi kamu mengabaikan perasaan orang lain!” dia berteriak emosional. “Beberapa dari kita memiliki hal-hal yang ingin kita lakukan!”

Mizusawa menolak untuk mengalah.

“Ya, beberapa orang melakukannya. Ada benarnya apa yang Anda katakan, nona muda. Tetapi lebih banyak orang tidak. Mereka merasa lebih mudah melakukan apa yang diperintahkan, dan mereka lebih bahagia dengan cara itu. Anda mungkin ingin menempuh jalan Anda sendiri, tetapi apakah Anda memiliki hak untuk memaksa orang lain melakukan hal yang sama?”

“Itu…”

“Jika kamu ingin meninggalkan kota ini sendirian, jadilah tamuku. Tetapi jika Anda mencoba mencuci otak keluarga dan teman-teman Anda untuk pergi bersama, saya tidak akan setuju. Bagaimanapun, teman dan keluarga Anda adalah bagian penting dari komunitas saya. Apa yang salah dengan itu?”

“…!”

“Tama…”

Pidatonya meninggalkannya tanpa kata-kata.

“Sama seperti Anda tidak ingin dikutuk karena terus maju, orang lain ingin cara hidup mereka yang lemah ditegaskan. Di kota ini, kami menawarkan kebahagiaan yang dijanjikan kepada orang-orang lemah itu.”

“K-ketika kamu mengatakannya seperti itu…,” kata Kikuchi-san, terdengar setengah yakin.

“Keluargamu bahagia di sini. Tidak bersalah, tidak diragukan lagi bahagia. Sampai Anda mulai membujuk mereka untuk pergi. Kamu, Hanabi, adalah orang yang menghancurkan itu untuk mereka.”

“Kamu pikir … aku …”

Saat itu, Izumi mengangkat kepalanya, tidak lagi menatap lantai.

“…Tetapi!”

“Izumi?!”

“Tapi keluarga kami penting bagi kami!!”

Tama-chan menatap Izumi dengan linglung saat dia dengan sungguh-sungguh memprotes.

“… Yuzu-chan.”

“Kamu mungkin egois mengejar apa yang kamu inginkan…tetapi apakah sangat buruk menginginkan anggota keluarga yang sangat kamu cintai menjadi diri mereka sendiri daripada menjadi bagian dari ‘komunitas’ yang ideal?!”

“Kenapa kamu begitu keras kepala?”

“Hiro, kamu dari semua orang harus mengerti! Anda harus mengagumi orang-orang dengan rasa percaya diri yang kuat!”

“…Aku bukan Hiro. Saya Bel.”

“Itu tidak masalah! Bell juga harus mengerti!”

“…Sial. Baik.”

“Bell— maksudku, Hiro…?”

“Ya ampun, kamu benar-benar menganggap ini serius. Tapi baiklah, kamu menangkapku. Saya mulai mempertimbangkan kembali posisi saya.”

Tiba-tiba, ketegangan terkuras dari tubuh Bell-slash-Mizusawa.

“Yang berarti…”

“Apa pun, tidak apa-apa. Siapa yang peduli jika Tama dan keluarganya bebas? Kurangnya empat orang di kota ini tidak akan membuat banyak perbedaan.”

“…Kami meyakinkanmu?”

“Tidak juga… Bell tidak mengerti maksud Izumi, tapi aku mengerti, jadi kita bisa melewatkan pertarungan.”

“Takahiro! Saya tahu ada kebaikan di suatu tempat!” Mimimi mengumumkan dengan gembira. Mizusawa menghela nafas dingin.

“Saya seharusnya. Bagaimanapun, sebaiknya kamu pergi sebelum kamu ditemukan—”

Saat itu juga, kami mendengar suara hentakan tumit yang keras di lantai. Perlahan-lahan, suara itu semakin dekat.

“Sayangku, Bel. Bukankah kamu terlalu baik hati?” sebuah suara berkata.

“Yah, bicara tentang iblis,” jawab Mizusawa, menghela nafas dengan senyum masam. Suara derap langkah kaki semakin keras hingga sebuah sosok muncul di ambang pintu.

“Ya ampun, adegan yang mengharukan.”

“…Aoi?!”

Di sana berdiri Aoi Hinami, berpakaian seperti iblis sungguhan.

“Ya ampun, tidak akan pernah berhasil bagi orang biasa untuk memanggilku dengan begitu santai. Aku adalah Ratu Iblis. Ratu Iblis Aoi Hinami, itu.”

“R-Iblis Queen…?” Kikuchi-san bergema; bahkan dia kewalahan.

“Jadi, kamu akhirnya menjadi bos terakhir yang sebenarnya, kan?”

Saya, di sisi lain, terkesan untuk alasan yang berbeda sama sekali.

“Sialan, sekarang aku tidak tahu harus berkata apa padamu.” Mizusawa menghela nafas, mengangkat satu alisnya. “Kamu dapat mencoba melarikan diri, tetapi kamu tidak akan pergi jauh.”

“A-apa yang kita lakukan? B-lawan dia ?! ” Izumi tergagap, jelas ketakutan.

“T-tapi statistiknya luar biasa tinggi!”

Mimimi juga ikut terbawa kepanikan. Maksudku, versi Hinami ini benar-benar luar biasa dalam kekuatannya.

“Kamu benar. Party sepertimu tidak akan pernah bisa mengalahkanku… Tapi bagaimanapun juga, aku sedang tidak ingin bertarung sekarang.”

Tama-chan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kamu tidak?”

“Aku hanya ingin menciptakan dunia di mana ras iblis dan ras manusia dapat hidup setara.”

Izumi menatap mata Hinami seolah-olah dia sedang mencari arti sebenarnya dari kata-katanya.

“Ras iblis dan ras manusia?”

Hyemi mengangguk. “Di dunia sekarang ini, ras manusia mengendalikan hampir segalanya. Tetapi cita-cita saya adalah agar kita hidup dalam harmoni, masing-masing di tempat mereka sendiri, dengan tidak ada yang menerima preferensi di atas yang lain. ”

“Akan bagus jika itu mungkin…tapi itu mungkin tidak realistis,” bantahku.

“Um…Kupikir masalahnya adalah…bahwa iblis memakan manusia, kan?” Kikuchi-san menambahkan.

“Ya. Tapi itu tidak berbeda dengan manusia yang memakan hewan ternak. Itu sebabnya kami dari ras iblis akan berjanji untuk membesarkan manusia tertentu sebagai ternak, dan hanya mereka yang akan kami makan. Kami akan membesarkan mereka di peternakan seperti kota ini.”

Saat itulah semuanya jatuh ke tempatnya.

“Oh, aku mengerti… Jadi dalam cerita, kota ini adalah prototipe untuk peternakan di mana setiap aspek kehidupan masyarakat dikelola sepenuhnya?”

“Berhentilah berbicara tentang ‘cerita.’”

“Oh maaf.”

Hinami tampaknya tersinggung dengan meta-analisis saya. Untuk sesaat, kelompok itu jatuh ke dalam keheningan yang canggung. Hinami terbatuk, menenangkan diri.

“…Inilah yang saya usulkan. Ras iblis dan ras manusia akan membagi ruang hidup secara merata di antara mereka, dan iblis akan membesarkan manusia sebagai ternak untuk dimakan. Sebagai gantinya, mereka tidak akan ikut campur dalam komunitas manusia. Tak perlu dikatakan, kami tidak akan mengajukan keluhan tentang manusia yang memelihara hewan sebagai ternak. Kami bahkan tidak keberatan jika Anda membangkitkan iblis untuk dimakan. Apa yang kamu katakan?”

“Kedengarannya adil …”

“Anda bertanya apakah kami akan menerima peternakan seperti kota ini?”

Mimimi dan Izumi sama-sama tampak tidak yakin tentang pihak mana yang harus diturunkan.

“Tidak mungkin! Kita tidak bisa membiarkan mereka membangun peternakan manusia!” seru Tama-chan.

“Tapi memang benar orang memelihara babi dan sapi untuk dimakan…,” jawab Kikuchi-san.

“Ya, kurasa itu benar…” Tama-chan mulai terpengaruh oleh kata-katanya.

“A-apa yang harus kita lakukan?! Otak, bagaimana menurutmu ?! ”

“Apa?! Saya?!”

“Ya, beri tahu kami apa yang harus dilakukan, Tomozaki! Aku tidak bisa menemukan hal-hal sulit seperti ini!” Mimi melanjutkan. Izumi mengangguk. Untuk beberapa alasan, semuanya sekarang bertumpu di pundakku. Mengapa???

“K-kau bercanda…”

“Jika kamu adalah seorang gamer yang hebat, kamu seharusnya bisa mengetahui hal ini! Itu ada di tanganmu!” kata Mimi.

“Ya! Jika Minmi mengatakan itu terserah Anda, maka saya juga melakukannya! ” Tama-chan menumpuk, menatap lurus ke arahku. Saya berharap dia tidak akan melakukan itu pada saat-saat seperti ini.

“Ya, dan kamu juga seorang pejuang,” kata Mizusawa. Bagi saya, itu adalah argumen yang menentukan.

“Yah…kau ada benarnya,” kataku. Prajurit memang cenderung membuat keputusan akhir pada saat-saat kritis ini. Aku tidak bisa menyangkal itu.

Jadi saya mulai menganalisis situasinya. Seperti yang dikatakan Hinami, sistem yang dia usulkan itu adil. Dan jika itu bisa dipertahankan, itu mungkin bisa mengarah pada perdamaian abadi … Tapi …

“Tidak, kami tidak bisa menerimanya,” kataku yakin, setelah sampai pada kesimpulanku.

“…Benar-benar sekarang. Dan kenapa begitu?” tanya Hinami.

“Anda benar bahwa orang makan babi dan sapi, dan itu diterima secara umum.”

“Seperti yang saya katakan!” dia menyela dengan mengesankan, lalu menunggu saya untuk melanjutkan.

“Tapi melakukan hal yang sama dengan manusia, membesarkan mereka dan memakannya dengan cara yang sama persis—itu tidak bisa diterima!”

“Tomozaki-kun…,” kata Kikuchi-san, suaranya diwarnai kekhawatiran.

“Anda menginginkan ketidaksetaraan, bukan kesetaraan. Apakah itu yang Anda katakan? ” tanya Hinami.

“Tentu saja! Karena kita manusia!”

“…Idiot, makhluk egois,” kata Hinami dengan cemberut mencemooh. Tekad saya tidak goyah. Ini adalah jawaban dari Tomozaki sang Prajurit, dan itu tidak akan berubah.

“Oke, Otak! Dipahami!” Mimimi berkata riang dengan anggukan.

“Ya, aku akan berjuang untuk itu!” Tama-chan berkata, juga mengangguk.

“Dan aku juga!” Izumi menimpali.

“Menarik. Karena kamu manusia, kan?” Mizusawa berkata, tersenyum ramah.

“…Itu sangat disayangkan. Yah, aku akan membantumu mengakhiri kesengsaraanmu dengan cepat,” kata Hinami.

“Sialan… Dia sangat kuat… Jelas levelnya jauh lebih tinggi dariku…”

Saya merasa diri saya ditarik oleh auranya, tetapi saya mengertakkan gigi dan menahan diri.

“Kami membuat keputusan kami, dan kami akan menaatinya!” Mimimi mengumumkan, terdengar positif meskipun kehadiran ratu Hinami.

“Bu, maafkan aku jika aku tidak berhasil melewati ini…!” Tama-chan menatap Hinami, jelas bertekad untuk melihat pertarungan sampai akhir.

“Jika keadaan menjadi buruk, kalian lari tanpa aku, oke? Aku selalu bisa sembuh!” Kata Izumi, tampaknya siap untuk memenuhi perannya sebagai penyihir putih.

Saat itulah Kikuchi-san, peri pemandu kami, angkat bicara.

“…Jangan khawatir, semuanya—kalian akan baik-baik saja! Um…menurut buku peraturan, karena ini adalah demo, kekuatan Ratu Iblis cukup rendah untuk kita kalahkan dengan mudah!”

“Tunggu apa?”

Ratu Iblis sendiri adalah yang pertama mengeluarkan seruan kaget. Setelah sedikit jeda, kami semua menyadari arti kata-kata Kikuchi-san juga. Lalu…

“Yaaaaaaa!”

Pelecehan empat lawan satu terhadap Hinami dimulai.

* * *

Dan begitulah cara kami mengalahkan Ratu Iblis Aoi Hinami, yang statistiknya jauh lebih rendah daripada penampilannya membuat kami percaya.

“S-sialan…sepertinya ini adalah akhirnya.”

“Itu mudah.” Aku menyeringai.

“Aku masih punya banyak MP tersisa!” Izumi berkata, juga dengan semangat yang luar biasa.

“Aku bahkan tidak memukulnya sekeras yang aku bisa,” kata Tama-chan, tidak terpengaruh oleh pertarungan itu.

“Aoi sangat lambat sehingga dia bahkan tidak berhasil memukulku sekali pun!” Kata Mimimi sambil tersenyum seperti dia benar-benar menikmati dirinya sendiri.

“Aku hanya menonton karena aku sendiri tidak ingin terluka,” kata Mizusawa sambil tertawa santai sambil menatap Hinami.

“Peningkatan level yang kalian semua dapatkan di luar kota tampaknya telah membuahkan hasil,” kata Kikuchi-san.

“Sebenarnya, jika dipikir-pikir, menaikkan level setinggi ini dalam demo agak salah,” kataku, tapi aku senang dengan hasilnya. Tidak sering aku melihat Hinami kalah. Ingin tahu apakah Anda dapat mengambil tangkapan layar di game ini… Saya ingin mengabadikan momen ini untuk anak cucu.

“…Aku adalah tipe orang yang suka dikelilingi oleh orang-orang kuat, jadi mulai hari ini aku berada di pihakmu,” kata Mizusawa santai.

“Sulit dipercaya! Kamu terlalu mementingkan diri sendiri! ” Tama-chan memarahi.

“ Terkesiap… Tapi ingat ini,” kata Hinami, terhuyung-huyung karena luka-lukanya. “Kamu tidak menang hari ini karena kamu benar…kamu benar karena kamu menang…!”

“Kata-kata yang indah—tapi tidak terlalu meyakinkan datang dari orang lemah seperti dia,” kata Mizusawa.

“Ya. Dalam RPG, keseimbangan sama pentingnya dengan cerita,” tambahku.

“Apa yang terjadi…? Ini terlalu mengerikan…,” teriak Hinami, ambruk ke tanah sebelum terdiam.

“Hinami-san…selamat tinggal,” kata Kikuchi-san dengan penuh doa, melihatnya meninggalkan dunia. Itu adalah sinyal untuk musik goyang untuk mulai menggelegar di seluruh mansion.

“Ooh, ini pasti akhirnya!” kata Mimi.

“Itu sangat menyenangkan! Ayo main lagi setelah itu benar-benar dijual!”

Izumi mungkin mengalami kesulitan berempati dengan ibu fiktifnya, tetapi dia tampaknya benar-benar menikmati permainan itu.

“Ya, aku hanya berharap kita bisa menyimpan data kita untuk waktu berikutnya,” kata Mizusawa, terdengar puas.

“Aku tahu, tapi biasanya versi demo seperti ini terpisah dari game aslinya.”

“Tapi itu menyenangkan!” Kikuchi-san tertawa.

Tama-chan mengangguk senang. “Aku juga berpikir begitu!”

Mendengar mereka mengatakan itu membuat gamer dalam diriku senang.

“Ha ha. Aku senang bahkan kalian berdua nongamer menyukainya.”

Dari dalam sel penjara bawah tanahnya, Ibu berteriak gembira, “Bagus sekali!”

“Aku masih belum terbiasa mendengar seseorang yang terlihat seperti seorang ibu berbicara dengan suara Takei,” kataku sambil tersenyum kecut.

Saat itu, kami mendengar suara gema.

“Hei, tidakkah menurutmu aneh bahwa aku satu-satunya yang tidak ada di sana?”

“Aku mendengar seseorang memanggil dari surga!” Mizusawa bercanda.

“Ah-ha-ha! Awww, Aoi yang malang! Dan aku tidak sering mengatakan itu!” tambah Mimi. Mereka berdua jelas menikmati situasi yang tidak biasa. Tapi saya mungkin menikmatinya lebih dari orang lain.

“Hampir aneh betapa bahagianya perasaanku,” kataku.

“Tomozaki-kun? Anda akan membayar untuk ini!” suara gema itu memarahi.

“Maafkan aku—tolong kasihanilah aku,” kataku, berusaha menenangkannya agar dia tidak memberiku tugas lagi nanti.

“Tee-hee, kalian berdua benar-benar teman baik,” kata Kikuchi-san.

“Saya tahu! Ini luar biasa!” kata Izumi.

“Oh ti-tidak, tidak sama sekali…,” kataku samar, mencoba dengan sedikit panik untuk menghentikannya dari topik pembicaraan.

“Hei, kalian, endingnya hampir berakhir!”

Musik mencapai grand finale dengan da-da-da-da! Ada saat keheningan. Lalu-

“Akhir Pohon !!”

“Ya Tuhan, ini The End,” kataku, mengoreksi Takei dengan tajam saat dia sekali lagi salah membaca naskah. Ayo—setidaknya selesaikan kalimat terakhir dengan benar!