2

Ketika hanya ada satu karakter level rendah di party, levelnya akan meroket

Saya dan Hinami adalah orang pertama yang tiba di tempat pertemuan kami, patung Pohon Kacang di Stasiun Omiya.

Artinya, dia menyuruhku datang lebih awal.

“Ya ampun, ini dia…”

“Apa, kamu akan mulai merengek? Menarik diri bersama-sama!”

“Ayo! Dua pria dan dua wanita akan pergi berbelanja, dan di atas semua itu, semua orang selain aku tahu bagaimana melakukan hal ini. Jika ada, kaulah yang aneh karena memberitahuku untuk tidak gugup…”

“ Seharusnya kita keluar untuk makan. Siapa yang membuat ini lebih sulit pada dirinya sendiri, lagi? ”

“Eh…”

Saya tidak bisa berkata banyak untuk itu. Hinami menyeringai penuh kemenangan.

Aku melihat sekeliling. Orang-orang dari segala usia, termasuk banyak anak muda, sedang menunggu di dekat Pohon Kacang. Tidak seperti saya, mereka semua tampak penuh energi. Mereka mungkin semua memiliki teman atau teman kencan seperti orang normal, dan saya yakin tidak ada dari mereka yang gugup menunggu untuk bertemu seseorang… Astaga, Prefektur Saitama memiliki norma fashion-forward yang adil…

“Untuk saat ini, fokus saja untuk tetap cukup tenang untuk mengerjakan tugasmu.”

Rupanya, Hinami bisa melihat langsung ke dalam pikiranku. Seperti biasa, dia memberiku tugas untuk diselesaikan saat kami berbelanja. Cukup sulit.

“Sial, kalian lebih awal.”

Saat aku menatap ke kejauhan, Mizusawa tiba. Aku yakin hanya aku yang menyadari otot-otot wajah Hinami tiba-tiba aktif.

“Ooh, Takahiro terlambat!”

“Ini bahkan belum waktunya!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Hinami mulai bermain-main dengan Mizusawa. Mereka berbasa-basi, tetapi karena mereka saling percaya, itu masih menyenangkan, dan menyenangkan untuk ditonton.

Mizusawa mengenakan hoodie putih bermerek, jeans gelap, dan sepatu merah. Ekspresinya, siluet rambut cokelatnya, kelangsingan tubuhnya, dan sepatu merahnya menambah kekuatan auranya sebagai orang normal. Tidak, aku tidak akan memenangkan yang ini.

Sementara itu, Hinami—yang sedang mengobrol santai di sampingnya—juga berpakaian dengan gaya. Atau mungkin bukan pakaiannya melainkan auranya. Bagaimanapun, dia tampak seperti seorang selebriti, seperti yang selalu dia lakukan. Dia mengenakan celana berkaki lebar hijau tua (saya pikir mereka dipanggil?) digulung hanya sampai mata kaki, sandal putih, dan di atasnya, putih… T-shirt, saya kira? Sebenarnya, saya tidak tahu apa itu, tapi sesuatu yang lapang. Saya tidak pandai mengidentifikasi berbagai jenis pakaian.

Saya mengenakan pakaian manekin yang saya beli tempo hari. Setidaknya saya tahu apa yang harus saya katakan tentang pakaian saya sendiri sekarang.

“Hei, aku tidak ingin mendengar tentang keterlambatanmu, Hinami! Kamu terlambat beberapa hari yang lalu! ”

“Aku? Betulkah? Saya lupa!”

“Yah, aku tidak melakukannya.”

Mereka tertawa bersamaan. Percakapan mereka benar-benar santai, tapi aku tidak percaya apa yang baru saja kudengar. Aoi Hinami terlambat? Di alam semesta paralel apa?

“M-maaf!!”

Tenggelam dalam pikiranku sendiri, aku benar-benar keluar dari percakapan ketika Izumi mendekat. Aku memeriksa jam. Dia terlambat sekitar dua menit. Dia berlari dengan kecepatan penuh.

“Yuzu, awas! Anda akan tersandung! ” kata Hinami sambil tertawa bahagia.

Aku menatap kakinya. Saya kira itu adalah sepatu hak? Mereka hitam dan cukup tinggi. Dia mengenakan celana pendek jean yang sobek, dan kakinya yang panjang dan ramping di dalamnya sangat seksi. Karena celana pendeknya benar-benar pendek, mereka menawarkan pemandangan pahanya yang kencang dan halus (sejauh yang saya tahu). Di atas, dia mengenakan sesuatu yang hitam dan berpotongan agak rendah sehingga pemeriksaan lebih dekat ternyata tembus pandang di perut. Di bawah itu, aku bisa melihat potongan putih yang sama…sesuatu. Dia juga memakai kalung. Dia tampak sangat dewasa, seperti wanita seksi yang menyukai pilihan fesyen yang keras. Ironis, mengingat dia bertingkah seperti anak kecil.

Tapi ya. Saya kira jika Anda berlari, orang akan memaafkan Anda karena terlambat atau bahkan menganggapnya lucu dan konyol. Itu membuatnya tampak tidak bersalah atau semacamnya… Oh.

Aku tiba-tiba menyadari sesuatu. Itu mungkin…

“Kau terlambat, Nona! Aku akan mentraktirmu, tapi sekarang tidak lagi!”

“Apa?! …O-oke, aku mengerti!”

“Tidak, tidak, tidak, jangan khawatir tentang itu! Bagaimanapun, ayo pergi! ”

Mizusawa sepertinya menganggap Izumi sangat imut saat itu. Sepertinya dia membutuhkan perlindungan, seperti Anda tidak bisa membiarkannya begitu saja. Dengan kata lain…Hinami sengaja terlambat beberapa hari yang lalu untuk menghasilkan efek yang sama.

Dengan serius? Ya. Saya dapat mengatakan itu dengan pasti karena saya telah melihat bagian dari siapa dia sebenarnya yang lebih baik saya lupakan. Dia tidak akan pernah terlambat karena kesalahan, dan jika itu disengaja, itu pasti alasannya.

“Saya siap!”

Saat teror Aoi Hinami yang sebenarnya membuat saya merinding, ekspedisi belanja kami dimulai. Tunggu sebentar… Apa aku sudah mengatakan sepatah kata pun sejak Mizusawa dan Izumi tiba?

Tempat pertama yang kami tuju adalah mal Lumine di dekat Bean Tree.

Aku tidak tahu kenapa kami pergi ke sana—Mizusawa baru saja berkata, “Jadi Tomozaki dan Izumi sedang membeli hadiah, kan? Bagaimana dengan Lumine untuk memulai?” Pasti karena mereka memiliki banyak hal yang berbeda.

Tepat di dalam gedung—yang tampaknya bernama Lumine 2—ada toko pakaian bergaya bernama Beams, dan ke sanalah kami pergi. Saya tidak tahu mengapa kami memilih Beams. Mungkin karena mereka punya banyak barang? Saya tidak tahu apa apa.

“Hmmmm…”

Segera setelah kami masuk ke toko, Izumi mulai menatap berbagai tas dan dompet dan aksesoris lainnya dengan jijik, hmm dengan sangat tajam seperti yang dia lakukan. Hinami mengikuti di sampingnya, melihat-lihat pajangan, sampai dia memekik pelan.

“Ooh, ini lucu!”

“Ooh, kamu benar! Tapi apakah menurutmu Shuji akan menyukainya?”

Mengambil kantong koin cokelat, Izumi menatap Hinami dengan ragu.

Hinata memiringkan kepalanya. “Ya, entahlah.”

“Hei, Hiro,” panggil Izumi, “bagaimana menurutmu?” Rupanya, dia memanggil Mizusawa “Hiro.”

“Tidak benar-benar gayanya.”

“Ya kamu benar.”

Izumi dengan sedih mengembalikan kantong itu ke raknya. Dia tampak benar-benar kecewa, tetapi dia mulai memindai layar lagi dengan tekad baru. Aku tahu dia sedang memikirkan Nakamura dengan sangat serius saat dia mencoba menemukan sesuatu. Dia mengerutkan kening dengan penuh perhatian, tetapi entah bagaimana, dia masih terlihat konyol dan berubah-ubah. Namun pada saat yang sama sangat fokus. Siapa gadis di depanku ini ?

Tapi bagaimana dengan saya? Hanya menatap orang lain tidak akan membawaku kemana-mana, dan Hinami akan meneriakiku nanti, jadi aku tahu aku harus segera mengambil tindakan. Dengan takut-takut aku merangkak ke Izumi.

Dia menoleh dan menatap mataku, sangat serius. Apa?

Dia membelah bibirnya. “Aku hanya tidak tahu…”

“I-itu saja?” Sungguh antiklimaks untuk menemukan bahwa hanya itu yang ada di balik ekspresi muramnya.

“Menurutmu apa yang dia suka…?” dia bertanya.

“Eh, um…”

Izumi meminta pendapat saya sama seperti dia memiliki pendapat orang lain, dan saya menghargai bahwa dia tidak membeda-bedakan. Satu-satunya masalah adalah bahwa saya tidak memiliki apa pun yang berguna untuk dikatakan.

Tetap saja, saya akan memberikan yang terbaik. Kebetulan, saya tidak tahu apa yang Nakamura kenakan ketika dia tidak di sekolah, dan hampir tidak tahu tentang selera atau bahkan kepribadiannya, sungguh. Yang saya tahu adalah bahwa dia menyukai Atafami sekarang dan dia agak membenci kekalahan.

Saya menyimpulkan bahwa sebaiknya saya mulai dengan apa yang saya ketahui tentang dia, atau saya tidak akan bisa mengatakan apa-apa sama sekali. Yup, saya dijebak. Saatnya melakukan fallback lama—mengatakan apa yang saya pikirkan.

“Uh, well, jika aku tidak tahu harus membeli apa untuk seseorang, aku biasanya tidak mendapatkan ide hanya dengan berkeliaran di toko seperti ini. Lebih baik, seperti, berpikir tentang apa yang Anda ketahui tentang Nakamura. Setelah Anda mendapatkan ide tentang hadiah apa yang akan Anda beli untuknya, maka Anda mulai melihat banyak barang. Itulah satu-satunya cara untuk melakukannya, setidaknya saya pikir itu…”

Suaraku menghilang saat kepercayaan diriku habis, tapi Izumi bergumam menyemangati dan menatapku dengan sungguh-sungguh, dan ketika aku selesai, dia cukup baik untuk mengatakan, “Kamu benar!” sangat antusias. Kau baik-baik saja sekarang, Izumi? Anda tidak akan membeli omong kosong ini?

“Terima kasih! Saya pikir saya akan mengajukan beberapa pertanyaan tentang dia!”

Dengan itu, dia mulai melihat sekeliling. Dia mungkin sedang mencari Mizusawa atau Hinami. Pernahkah Anda memperhatikan betapa anehnya gerakan normie yang halus? Dia diam secara misterius, meskipun dia menjelajahi toko. Akhirnya, dia melihat mereka di kejauhan. “Ah!”

Tapi entah kenapa, dia menepuk pipiku. Saat aku menoleh ke arahnya, dia bersandar di dekat telingaku. Tentang apakah ini? Sial, wajahnya dekat. Berapa kali Anda akan melakukan ini?

“Lihat ke sana!”

Aku melihat ke mana dia menunjuk. Mizusawa dan Hinami mengobrol seperti teman baik saat mereka bergiliran mengenakan topi di kepala satu sama lain… Dan?

“Maksudmu mereka akur?”

Aku tidak yakin mengapa Izumi menatapku dengan tatapan licik dan sangat bersemangat di matanya.

“Yah…sebenarnya—oh, ini rahasia, oke?”

“Oh, ya, oke.” Aku membungkuk, dan mulutnya mendekati telingaku.

“Kudengar mereka berkencan,” bisiknya.

“Apa?!” Aku berteriak.

“Diam, bodoh!” Izumi mendesis.

Rupanya, latihan saya dalam respon cepat telah membuahkan hasil; itu adalah reaksi dramatis yang sempurna. Besar! Sekarang para penjual dan Mizusawa dan Hinami semua menatapku. Kurang bagus.

Izumi melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang seolah mengatakan tidak ada hal mencurigakan yang terjadi, tapi mereka berdua masih curiga, dan mereka mulai berjalan ke arah kami dengan sedikit senyuman di wajah mereka.

“Aku akan memberitahumu sisanya nanti!”

“Eh, oke…,” bisikku.

“Tidak apa!” Izumi berkata, pergi ke Hinami dan Mizusawa. Dan saya? Aku berdiri terpaku di tanah dengan kata-kata Izumi yang bergema di kepalaku.

Aku dengar mereka berkencan.

Jadi mereka berkencan. Masuk akal. Aoi Hinami adalah pahlawan wanita yang sempurna; tentu saja dia punya pacar. Ya, akan aneh jika dia naik kuda tinggi membuat saya mendapatkan pacar ketika dia tidak melihat siapa pun sendiri. Sudah jelas sekarang.

Tapi ada yang tidak beres. Aku agak … marah. Mungkin karena Izumi begitu samar, seperti dia baru saja mendengar desas-desus di suatu tempat. Izumi dan Hinami dekat, jadi Izumi bisa langsung bertanya padanya. Mengapa dia tidak? Saya kira itu saja.

Lagi pula, itu tidak ada hubungannya denganku secara langsung, jadi aku tidak keberatan, tapi sepertinya ada sesuatu yang aneh tentang ini. Saya tidak suka tidak memiliki cerita lengkap. Ini seperti jika seseorang berkata, “Hei, aku punya rahasia… Tidak, tidak apa-apa!” Itu menjengkelkan, bukan? Ini bukan karena Hinami; itu hanya mengganggu secara umum.

“Tomozaki-kun! Sedang pergi!”

“Oh benar!!”

Hinami memanggilku. Sekali lagi, saya bereaksi berlebihan. Dia berjalan sedikit lebih dekat ke saya dan berbicara dengan suara rendah sehingga hanya saya yang bisa mendengar. “Kau bertingkah aneh. Apa yang kamu dan Yuzu bicarakan?”

Sebuah getaran turun ke tulang belakangku.

“Uhhh, t-tidak apa-apa,” jawabku pelan, tapi aku gemetaran.

“…Tidak ada, ya? Saya harap itu benar.” Bahkan Hinami tampak terkejut dengan rutinitas rekaman saya yang gagap dan tergores.

“B-benar.”

“Lebih penting lagi, saya belum melihat tanda-tanda bahwa Anda mencoba untuk menyelesaikan tugas Anda.”

“Oh, eh, benar. Aku akan melakukannya, jangan khawatir.”

“Aku mengerti… Oke, kalau begitu.”

Dia pasti telah memutuskan percakapan lagi akan sia-sia atau membuat yang lain bertanya-tanya, karena dia berjalan kembali ke sisi Mizusawa. Sedetik kemudian, dia mengobrol dengan gembira lagi. Keduanya tampak bersenang-senang.

Ayo, Tomozaki, hentikan itu! Saya tidak di sini untuk mengamati tindakan bunglon Hinami. Aku punya tugas untuk diselesaikan. Saya di sini untuk EXP.

Memaksa diri untuk berkonsentrasi, saya memikirkan kembali pertemuan kami hari sebelumnya untuk mengingatkan diri saya akan tugas-tugas saya.

* * *

“Tugas Anda untuk tamasya kami adalah membuat setidaknya dua saran yang berhasil.”

“…Berarti?”

Setelah menerima tugas saya dari Hinami, saya menanyakan detailnya.

“Apa yang ku katakan. Dengar, ketika Anda keluar dengan kelompok, Anda harus membuat keputusan yang melibatkan semua orang, seperti ke mana harus pergi, apa yang harus dimakan, dan kapan harus pulang.”

“Ya, kurasa begitu.”

Benar, dengan asumsi semua orang tidak hanya pergi ke mana pun mereka ingin makan.

“Yang berarti satu orang harus memberikan saran, dan semua orang harus mengikutinya. Bahkan jika orang lain ingin pergi ke sana untuk memulai, seseorang harus mengatakannya, kan?”

“Benar.” Benar sekali—seseorang harus memecahkan kebekuan.

“Jadi, saran yang berhasil adalah ketika Anda mengajukan ide ke mana harus pergi atau apa yang harus dimakan dan membuat kita semua menerimanya. Dan tugas Anda adalah melakukannya dua kali atau lebih.”

Jadi itu yang dia maksud. Mengerti.

“Begitu…tapi aku punya pertanyaan,” kataku, mengangkat tanganku.

“Ya, Tomozaki-kun?”

Dia menunjuk ke arahku seperti guru sekolah yang seksi. Meskipun aku yang memulainya, aku sedikit malu. Tindakan guru benar-benar berhasil untuknya.

“Um, kenapa aku mendapat tugas ini?”

“Pertanyaan bagus, Tomozaki-kun. Ada dua alasan utama.”

Hinami mengangkat dua jari di samping wajahnya. Dia masih berbicara dengan cara yang dewasa. Sulit untuk tidak mendengarkan ketika dia terdengar sangat seksi.

“T-dua?”

“Pertama, itu akan memberi Anda latihan dalam mengambil inisiatif dalam pengaturan kelompok.”

“Mengambil inisiatif?” Saya tidak begitu mengerti.

“Intinya, membuat saran yang berhasil berarti Anda sedang mengendalikan mood grup untuk sementara.”

“Um…?” Saya memikirkan itu.

Membuat saran yang berhasil adalah mengendalikan suasana hati?

“Kami berbicara tentang suasana hati sebelumnya, kan? Dan saya katakan bahwa suasana hati memberikan standar untuk menilai baik dan buruk dalam kelompok tertentu, ingat?

“Oh ya, kamu memang mengatakan itu.”

Saya mengalaminya sendiri selama insiden Erika Konno.

Pada dasarnya, suasana hati adalah standar penilaian nilai suatu kelompok.

Jadi maksudnya adalah…? Saya mencoba yang terbaik untuk mengumpulkan dua petunjuk yang dia berikan kepada saya.

Saya pikir saya mengerti? Mungkin?

“Dengan membuat semua orang berpikir bahwa saranku bagus…Aku mengendalikan suasana hati?”

Hinata tersenyum. “Tepat.”

“Itu ada.”

“Dengan kata lain,” kata Hinami, menyentuh dadaku dengan ujung jarinya. “Memajukan saran Anda memberi Anda latihan dalam memanipulasi suasana kelompok.”

Meskipun jantungku berdebar kencang karena sentuhan yang tak terduga, aku mengenakan topeng ketenangan. “Um, itu agar aku bisa belajar mengendalikan mood?”

“Benar. Itu sebabnya kamu akan mengajukan saranmu,” kata Hinami, melepaskan jarinya dari dadaku. “Dan tahukah Anda mengapa Anda harus belajar mengendalikan suasana hati?”

Mencoba mengabaikan sensasi yang tersisa saat dia mengangkat jarinya, aku menjawab pertanyaannya.

“…Karena itu bagian dari menjadi orang normal?”

“Tepat.”

“Kamu benar-benar membiarkan mereka terbang hari ini, ya?”

“Pada dasarnya, orang normal adalah orang yang mengendalikan suasana hati, kan?” Hinami melanjutkan, mengabaikan komentarku.

Apa pun. Saya memikirkan beberapa orang yang cenderung mengendalikan suasana hati. Dia benar—mereka semua adalah orang normal.

“Benar…mereka biasanya yang menjalankan pertunjukan, seperti pemimpin atau bos. Menurut saya, mereka biasanya adalah orang-orang normal tingkat atas.”

“Benar. Orang-orang seperti Nakamura atau Erika Konno atau saya.”

“Ya, kamu luar biasa.”

Aku sudah terbiasa dengan dia membunyikan klaksonnya sendiri. Pada titik ini, saya seperti, Sesuaikan diri Anda .

“Itulah mengapa tugas ini adalah cara terbaik untuk menjadi bos normie.”

“Masuk akal,” kataku sebelum tiba-tiba tersadar. “…Eh, apa kau menyuruhku menjadi bos?”

Tidak, tidak mungkin, tidak bisa. Jelas sekali.

Yang mengejutkan saya, Hinami menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan memberitahumu untuk tiba-tiba menjadi bos dari kelompok norma. Saya hanya mengatakan Anda harus secara bertahap membangun keterampilan Anda sehingga Anda bisa sampai di sana pada akhirnya. ”

“Bertahap…”

Dan kami berasumsi itu mungkin…?

“Ya. Dengan membuat orang menerima saran Anda, Anda akan terbiasa memanipulasi suasana hati. Dari sana, Anda secara bertahap menjadi lebih baik dalam melakukannya dalam situasi yang lebih sulit.”

“Eh, benarkah?” Jadi… “Itu berarti ada suasana hati yang lebih sulit untuk dimanipulasi?”

“Jelas sekali. Masih terlalu dini bagi Anda untuk benar-benar melihatnya, tetapi Anda dapat memiliki kendali penuh atas suasana hati kelompok yang lebih besar, atau Anda dapat mempertahankan kendali untuk lebih dari satu situasi. Ada banyak hal yang bisa kamu lakukan.”

Kelompok besar dan periode yang lebih lama? Saya mencoba memikirkan contoh, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

“…Sebagai contoh?”

“Seperti hal di mana gadis-gadis tidak keren tidak bisa memakai dasi di sekolah kita. Tidak ada yang berkeliling memberikan peringatan, tetapi banyak orang telah menerima aturan itu sejak lama.”

“Oh itu.”

Tentu saja, seperti yang dia jelaskan, dia sendiri mengenakan dasi. Bagaimanapun, saya mengerti maksudnya. Itu benar-benar suatu hal — aturan sosial yang tidak terlihat yang diterima begitu saja oleh kelompok besar.

“Dengan berulang kali memanipulasi suasana hati kelompok besar, Anda menanamkan norma tertentu. Setelah itu terjadi, itu mengeras sehingga Anda tidak perlu memanipulasinya lagi. Jika Anda sepenuhnya mengembangkan keterampilan Anda, Anda akan dapat melakukannya.” Hinami tersenyum teatrikal.

“…Saya mengerti.”

Aku memikirkannya, meskipun implikasi di balik ekspresi dan penjelasannya membuatku takut. Dengan mengendalikan suasana hati dari waktu ke waktu, Anda mengubah norma-norma dasar grup sampai norma itu diterima begitu saja, Anda tidak perlu melakukan apa pun lagi. Pada dasarnya, itu adalah cuci otak.

“Dan orang-orang tidak hanya memanipulasi suasana di sekolah. Mereka melakukan hal yang sama dengan perusahaan, pemerintah kota, dan bahkan seluruh negara.”

“B-jadi…”

Membuat kelompok kecil melakukan sesuatu satu kali, seperti saat berbelanja dengan teman-teman, adalah contoh paling mudah dari fenomena tersebut. Melakukan hal yang sama untuk menciptakan norma yang tersebar luas adalah versi yang sulit. Ketika skala menjadi lebih besar, demikian pula tingkat dan kekuatan dan daya tahan manipulasi.

“Jadi…jika kamu membawanya ke logika ekstrimnya, kamu bisa membuat sesuatu seperti aliran sesat.” Hinata tersenyum.

“Sebuah sekte? Apa yang kau bicarakan?”

“Hah?”

“Itu juga terjadi pada agama, Tomozaki-kun.”

“Oh…”

Itu terdengar berbahaya.

“Tapi itu ide umumnya. Ini bukan hanya agama. Tidak peduli seberapa besar atau kecil grup, Anda dapat menemukan manipulasi suasana hati ini di mana-mana. Tidak ada kelompok yang bisa eksis tanpanya. Itu benar di sekolah, di keluarga, dan bahkan untuk kami berdua saat ini. Sebagai spesies, kita tidak dapat berfungsi tanpa standar untuk menilai tindakan kita.”

“Aku—aku mengerti.”

Itu masuk akal, meskipun saya mulai kewalahan. Dia bertingkah seolah dia telah menemukan kebenaran dari semua misteri kehidupan.

“Kamu mengerti sekarang, kan? Jika Anda berlatih memanipulasi suasana hati pada skala terkecil, Anda akan segera dapat melakukannya dalam skala yang sedikit lebih besar dan kemudian skala yang lebih besar lagi. Saat Anda maju, Anda akan dapat mengontrol suasana grup lebih dan lebih, yang berarti, Anda akan menjadi bos grup — dan norma sejati. ”

“Jadi itu kesepakatannya, ya?”

“Jika saya langsung memberitahu Anda untuk mengambil alih grup, Anda tidak akan tahu caranya, tetapi jika saya memberi tahu Anda untuk mengajukan saran Anda tentang ke mana harus pergi atau apa yang harus dimakan, Anda memiliki ide tentang apa yang harus dilakukan, benar. ?”

“Itu benar.”

“Begitu Anda menguasainya, Anda mulai melakukannya lebih dan lebih—mengubah norma dalam kelompok yang lebih besar—dan kemudian tiba-tiba menjadi norma tampaknya tidak terlalu mustahil. Mengerti?”

Kedengarannya sederhana dan sulit pada saat bersamaan.

“Ya. Tepat sekali.”

“Bukan begitu caramu menggunakannya.”

Hinami terlihat sangat tidak senang. Rupanya, seluk-beluk hexactly memang berbahaya.

“Um…bagaimana dengan alasan kedua?”

“Kami akan kembali ke ‘tepatnya’ nanti. Alasan kedua berkaitan dengan tanggung jawab.”

“Tanggung jawab?” Namun kata mewah lainnya.

“Ini sangat sederhana. Lihat, kamu sendirian di sekolah, kan? ”

“Aduh, astaga.”

Dia baru saja mendaratkan pukulan kanan kejutan.

“Ini penting. Saat Anda sendiri, Anda tidak perlu bertanggung jawab atas orang lain. Pada dasarnya, kamu satu-satunya yang mengalami konsekuensi dari tindakanmu, kan?”

“Hah? Yah, kurasa begitu.” Jika Anda sendirian, maka ya.

“Jika Anda pergi ke restoran tanpa melihat terlebih dahulu dan makanannya buruk, Anda satu-satunya yang akan kecewa. Jika Anda pergi ke toko acak untuk berbelanja dan mereka tidak memiliki apa yang Anda inginkan, Anda hanya membuang waktu Anda sendiri. Kamu belum menyeret orang lain bersamamu. ”

“Sangat benar.”

Itu adalah hal yang baik tentang menjadi penyendiri. Satu koin, dua sisi.

“Tetapi jika Anda bergabung dengan kelompok sebagai orang normal dan mulai membuat keputusan, itu tidak lagi terjadi.”

“…Hah? Dengan kata lain?”

“Jika kamu menyarankan agar semua orang makan di tempat tertentu dan itu tidak enak, itu salahmu. Jika Anda menyarankan agar semua orang berbelanja di toko tertentu dan mereka tidak memiliki barang bagus, Anda kalah.”

“Oh …” Cukup benar.

“Tentu saja, semua orang setuju dengan saranmu, jadi secara logis setiap orang harus berbagi kesalahan, tapi tetap saja, perasaan umumnya cenderung bahwa orang yang menyarankannya adalah orang yang membuat kesalahan, kan?”

“Aku bisa melihatnya.”

“Dan kamu penyendiri, kan?”

“Itu lagi?”

“Saya ingin Anda secara langsung mengalami tanggung jawab yang datang dengan pengambilan keputusan karena Anda belum berurusan dengan itu. Dan saya ingin Anda terbiasa. Untuk melangkah lebih jauh, saya ingin Anda dapat bekerja dengan nyaman dengannya. Tugas ini adalah langkah pertama menuju tujuan itu.”

“…Saya mengerti.” Aku mengangguk, puas dengan penjelasannya.

“Pada dasarnya, tujuannya adalah untuk menarik penyendiri yang paling kesepian dari mandi hangat kesepian yang telah Anda rendam selama ini. Karena itu sebenarnya rawa busuk. ”

“Apakah itu benar-benar perlu?”

Hinami tidak pernah bisa berhenti pada penjelasan sederhana.

* * *

Jadi sekarang saya harus meyakinkan semua orang untuk menerima setidaknya dua saran saya sendiri. Ini bukan waktunya untuk mengamati Hinami dan Mizusawa dan berspekulasi.

Kami telah meninggalkan Beams dan sekarang berjalan berkeliling mencoba memutuskan ke mana harus pergi selanjutnya. Di depanku dari kiri ke kanan adalah Mizusawa, Hinami, dan Izumi. Izumi berjalan sedikit di belakang Mizusawa dan Hinami, yang mengobrol dengan gembira seperti sebelumnya. Izumi secara bergantian bergabung dalam percakapan mereka dan melirik ke arahku.

Hah? Tunggu sebentar… Apa ada yang mengkhawatirkanku?

Uh-oh, ini buruk. Berkeliaran dalam pikiran baik-baik saja dan keren, tetapi tidak jika itu membuat orang lain khawatir tentang saya atau merusak kesenangan mereka. Sampai saat ini, menyendiri tidak menyebabkan masalah, tapi sekarang aku merasa bertanggung jawab… Hei, apakah ini yang dimaksud Hinami tentang tanggung jawab?! Dia benar! Aku tidak pernah merasa seperti ini sebagai seorang penyendiri…!

Aku harus melakukan sesuatu agar Izumi berhenti mengkhawatirkanku. Aku mempercepat langkahku sampai aku berjalan di sampingnya.

“…Ini benar-benar sulit,” komentarku, dengan ekspresi ketenangan alami yang disusun dengan hati-hati.

“Tentu saja!” kicau Izumi. “Apakah kamu sudah memutuskan sesuatu?”

Oh ya, aku juga harus membeli sesuatu. Tugas, hadiah…Aku tenggelam dalam hal-hal yang harus dilakukan.

“Belum. Anda?”

“Aku juga tidak. Aku bertanya pada Hiro sebelumnya, tapi… Oh, maksudku Mizusawa!”

“Oh benar.”

Dia khawatir aku tidak mengerti bahwa Hiro adalah Mizusawa. Ya. Masih sikap yang bagus.

“Dia bilang Shuji khawatir akan breakout akhir-akhir ini dan aku harus memberinya krim jerawat. Astaga, dia akan sangat marah!”

“Ha ha ha.” Sebagian besar aku menertawakan fakta bahwa Nakamura peduli tentang breakout. “Tapi ide umumnya bisa berhasil, kan? Memberinya sesuatu yang sudah dia inginkan, maksudku. ”

“Ya, tapi…aku tidak tahu apa itu. Apakah kamu…? Tidak, Anda tidak akan melakukannya. ”

“Hei, jangan menyerah padaku bahkan sebelum kamu bertanya!”

Hinami sering menghinaku, aku menjadi lebih baik saat melakukan comeback. Setidaknya ketika saya bersama teman-teman.

“Ah-ha-ha! Tapi kamu benar-benar tidak tahu, kan?”

“Um…” Saat aku memikirkannya, aku melirik Hinami dan Mizusawa. Mereka tampak bahagia seperti biasanya. “Aku tahu dia menyukai Atafami … Dia kuat, dia tampan, dia memiliki tatanan rambut yang normal…”

“Hei, tunggu sebentar…” Izumi mengaitkan sesuatu.

“Hah? Apa? Rambut Normie… Oh!”

Sebuah bola lampu menyala. Berbicara tentang rambut … itu bisa berhasil.

Izumi dan aku saling memandang dan berbicara pada saat yang sama.

“Wax rambut!”

“Itu klip untuk ponimu!”

“…Apa?”

Izumi menatapku lagi. “Tidak … tidak ada,” gumamku tidak jelas.

“Tomozaki, apa yang baru saja kamu katakan?”

Aku tidak yakin kenapa, tapi aku tahu dia akan menganggapku aneh jika aku mengatakan yang sebenarnya. Um, tolong berhenti menatap! “Tidak ada apa-apa…”

“Kamu mengatakan hal-hal klip itu untuk ponimu, bukan?”

Kurasa dia mendengarku. Dia berusaha untuk tidak tertawa.

“Tidak, maksudku, aku punya gambaran di kepalaku tentang pria populer yang menyematkan poni mereka atau semacamnya …”

“Tapi rambut Shuji pendek!”

“Sangat benar.”

Kekuatan argumennya jelas. Namun, ada sesuatu tentang cara kami berbicara pada saat yang sama, sesuatu tentang ritmenya, yang membuatku merasa bahwa aku mungkin sedikit lebih baik dalam percakapan. Saya , dari semua orang.

“…Ah-ha-ha! Tapi serius, bukankah lilin akan menjadi hadiah yang bagus ?! ”

“Y-ya, kurasa begitu!”

Maksud saya, jika saya harus memilih antara baik dan buruk, saya akan mengatakan baik. Jika saya harus memilih antara baik dan saya tidak tahu, saya akan memilih saya tidak tahu.

“Hei, Hiro! Bagaimana dengan wax rambut?”

“Wah, ide bagus! Dia punya koleksi yang cukup bagus!”

“Oh… mungkin dia sudah mendapatkan yang kudapatkan.”

“Tidak, aku mungkin sudah tahu mana yang belum dia miliki.”

“Betulkah?! Wow, Hiro!”

“Akulah yang mengajarinya tentang hal itu sejak awal.”

“Tidak mungkin! Oh benar, kamu ingin menjadi ahli kecantikan!”

“Ya. Ada semacam merek mahal yang menurut saya tidak dia miliki. Dia suka membeli banyak yang murah dan mencoba semuanya.”

“Betulkah! Anda akan berpikir dengan betapa pentingnya dia bertindak, dia tidak akan terlalu pelit.”

“Tidak juga, Yuzu. Dengan lilin, lebih mahal tidak selalu berarti kualitas yang lebih baik. Lebih penting untuk menemukan yang tepat untuk Anda. Sama seperti pacar.”

“Diam, playboy! Orang sepertimu tidak tahu apa-apa.”

“Aku bukan playboy! Anda tidak akan pernah menebaknya, tentu saja. ”

“Kenapa begitu?”

“Yah, rambutku, untuk satu hal.”

“Kamu pikir kamu punya rambut playboy?”

“Maksud saya, ketika saya pergi ke salon dan mereka menanyakan gaya apa yang saya inginkan, saya mengatakan kepada mereka untuk memberi saya gaya pemain.”

“Ah-ha-ha! Aku tidak percaya padamu!”

“Itu benar!”

Yuzu dan Mizusawa tertawa terbahak-bahak. Menyaksikan percakapan mereka membuatku berpikir tentang beberapa hal. Menjadi baik dalam percakapan? Siapa yang saya bercanda? Saya baru saja selamat karena Yuzu sendiri sangat baik. Kamu masih noob, Tomozaki .

* * *

Dari sana, kami pergi ke toko Tokyu Hands di sisi barat Stasiun Omiya, yang menurut Mizusawa adalah tempat untuk wax rambut. Sebenarnya, saya menyadari, ini adalah kedua kalinya dia mendorong melalui saran, yang pertama adalah Beams. Keduanya sangat alami juga. Saksikan kekuatan orang normal.

Kami berempat naik lift ke bagian produk rambut pria di lantai empat. Banyak lilin dalam kotak mewah berjejer di rak.

“Bertanya-tanya yang mana yang harus kamu dapatkan,” kata Hinami kepada Izumi.

“Tidak ada ide. Hiro?”

“Saya tidak berpikir dia memiliki semua ini.” Mizusawa menunjuk ke garis lilin dalam tabung.

“Apa arti angka-angka itu? Seberapa kaku?”

“Ya. Dua lembut, dan sepuluh kaku.”

“Yang mana yang terbaik?”

“Tergantung pada jenis dan panjang rambut Anda. Seperti, ini…” Mizusawa memeras lilin nomor 8 dari tabung sampel. “Tomozaki, bantu aku.”

“Hah?”

Mizusawa memberi isyarat padaku untuk mendekat. saya patuh.

“Ooh, waktunya untuk pertunjukan rambut Takahiro!” Hinami tersenyum saat dia mendesaknya. Apa? Pertunjukan rambut?

“Misalnya, rambut Tomozaki ada di sisi yang lebih panjang, tapi lembut, jadi saya akan menggunakan nomor delapan, yang paling kaku kedua. Tentu saja, lebih baik mencoba semuanya. Taruhan terbaik Anda adalah membuat mereka melakukan beberapa tes di salon dan menggunakan apa pun yang mereka rekomendasikan. Orang yang memotong rambut Tomozaki juga sangat baik.”

“Eh, um…?”

“Dengarkan saja. Untuk jumlah rambut ini, Anda membutuhkan sesendok ukuran kuku jari kelingking Anda. Letakkan di telapak tangan Anda dan gosokkan seperti ini. Dan omong-omong, Anda benar-benar harus mulai dengan rambut basah dan menggunakan pengering rambut. Cara Anda mengeringkannya sangat menentukan hasil. Apa yang saya lakukan sekarang adalah intervensi darurat.”

“Wow benarkah?!” Hinami bertingkah terkesan, tapi aku tahu itu palsu. Dia sudah tahu semua ini, aku yakin.

“Ambil ini dan oleskan secara merata ke semua rambut kecuali poni. Saya pernah mendengar beberapa orang berpikir mereka hanya perlu meletakkannya di bagian yang ingin mereka atur, seperti bagian atas atau samping, tapi itu salah. Anda meletakkan semuanya. Anda hanya harus berhati-hati untuk tidak mengenakan poni terlalu banyak, karena akan terlihat berminyak.”

“Oh…”

Aku berdiri kaget, mendengarkan secara pasif omongan Mizusawa.

“Dengan rambut sepanjang ini, saya pikir sedikit gelombang akan terlihat bagus. Jadi saya akan mengoleskan lilin ke seluruh bagian dan kemudian mengerut seperti ini untuk memisahkannya menjadi beberapa bagian.”

Aku mendengar beberapa kerutan pada waktu yang tepat dari rambutku.

“Oh!” Izumi tampaknya menikmati dirinya sendiri. Apa yang terjadi?

“Eh, seperti apa tampangku sekarang?”

“Tunggu saja. Ini adalah poin penting kedua. Orang cenderung melupakan hal ini ketika mereka sedang menata rambut mereka sendiri, atau mereka mungkin tidak pernah mempelajarinya, tetapi sangat penting untuk memperhatikan bagian belakang kepala Anda. ‘Tentu saja, Anda tidak bisa melihatnya di cermin.

“Betulkah?” Seru Hinami, mengangguk penuh perhatian. Saya menganggapnya sebagai sinyal bahwa dia ingin saya memperhatikan informasi ini.

“Bagian belakang kepala Anda memengaruhi penampilan Anda dari samping dan belakang. Seperti yang mereka katakan, profil samping sangat penting untuk pria, jadi Anda ingin memastikan bahwa Anda terlihat bagus dari sudut itu saat menata rambut. Untuk lebih spesifik…” Mizusawa menggambar setengah lingkaran di udara dengan telapak tangannya. “Kamu ingin membusungkan bagian belakang sedikit!”

“Mengepul?”

Bahkan saya semakin terpesona oleh ceramah Mizusawa. Ya, dia adalah pembicara yang baik.

“Anda akan melihatnya jika Anda melihat profil orang asing atau karakter manga, tetapi kepala terlihat lebih menarik ketika bagian belakangnya dibulatkan. Anda bahkan bisa mencarinya di Google. Masalahnya adalah, banyak orang Jepang memiliki kepala datar di belakang, jadi Anda harus membuat bentuknya dengan penataan rambut.”

“Oh…”

“Hiro, kamu terdengar seperti penjual dari pintu ke pintu!” Izumi menyela dengan menggoda.

“Diam! Bagaimanapun, Anda mengangkat bagian ini ke atas… Saya benar-benar ingin menggunakan hairspray pada saat ini untuk mengaturnya, tetapi karena kita berada di dalam, itu akan baik-baik saja untuk sedikit. Oke, selesai.”

“Oh wow! Tomozaki, gaya itu terlihat sangat bagus untukmu!” Mata Izumi berbinar.

“Saya tidak membutuhkan ‘yang mengejutkan.’” Saya mendapat balasan untuk hinaan, jika tidak ada yang lain. Lempar saja saya ke bawah bus, dan Anda tidak perlu khawatir tentang keheningan yang canggung sesudahnya.

Hinami menatapku dengan senyum cerah. “Itu sangat keren! Sepertinya kamu juga memiliki keahlian khusus, Takahiro!”

“Dan mulutmu besar, Aoi.”

Ya, mereka pasti dekat.

Bagaimanapun, calon ahli kecantikan baru saja menata rambut saya.

“Eh, seperti apa kepalaku sekarang?”

“Kamu bisa melihatnya nanti di kamar mandi, bung.” Mizusawa memiliki senyum lebar di wajahnya.

“Itu benar-benar terlihat bagus! Kamu harus melakukannya seperti itu untuk sekolah!” Izumi menatap rambutku dengan saksama. Dia sepertinya bersungguh-sungguh.

“Oh ya, mungkin.” Pujian yang mengejutkan membuatku malu. Saya tidak tahu bagaimana harus merespons ketika orang-orang tidak mengoceh tentang saya. “Um, uh, bukankah kamu mendapatkan hadiah…?”

Saya mengubah topik pembicaraan menjadi sesuatu yang tidak terlalu memalukan secepat mungkin. Hadiah Izumi!

“Oh benar! Jadi mana yang bagus untuk Shuji?”

“Hmm… Yah, rambutnya pendek, jadi mungkin yang ini.” Mizusawa mengambil tabung nomor 10 dan menyerahkannya kepada Izumi.

“Oke, aku akan mendapatkan ini! Aku akan membayar. Tunggu aku, oke?”

Dia bergegas ke kasir. Aku tahu dia berusaha menghindari membuat kami semua menunggunya bahkan lebih dari yang diperlukan. Jika itu Erika Konno, aku yakin dia akan berjalan ke kasir dengan anggun dan pelan seperti seorang ratu.

“Bung, rambutmu sangat mudah ditata. Apa kau baru saja memotongnya?”

“Eh, kira-kira dua minggu yang lalu, ya?”

“Tidak mungkin! Di mana Anda menyelesaikannya? ”

“Kurasa tempat itu disebut—”

Sepatu Hinami mengetuk sepatuku dengan sangat pelan. Sedetik setelah saya menyebutkan nama salon, saya menyadari dia telah mengatakan kepada saya untuk tidak mengatakannya.

“Ya! Aku memberitahunya tentang tempat itu!” Hinami menyela, segera setelah aku menjawab dan sebelum Mizusawa bisa bereaksi. Dia melakukannya secara alami juga.

“Oke, masuk akal. Aku hanya berpikir itu adalah tempat yang sama denganmu. Jadi kamu memberitahunya tentang itu? ”

“Ya! Dia bilang dia sedang mencari tempat yang bagus, jadi aku memberinya nama mereka. Anda juga mendapatkan poin karena merekomendasikan orang!”

“Ooh, licik!”

Mereka tertawa bersama. Aku juga tertawa, terlambat beberapa detik.

Oke. Aku baru saja mengacau, bukan?

Aneh bahwa Aoi dan aku pergi ke salon yang sama, dan aku akan kesulitan untuk menganggapnya sebagai suatu kebetulan. Jadi saya tidak bisa hanya mengatakan nama salon tanpa menyebutkan Hinami telah memberitahu saya tentang hal itu. Itu sebabnya dia mengatakannya sendiri begitu aku menyebut nama itu, untuk menghindari kecurigaan.

Suatu ketika Mizusawa sudah berkata, “Hei, bukankah itu tempat yang kamu tuju, Aoi?” sudah terlambat; Seharusnya aku yang pertama menyebutkan koneksinya. Plus, Mizusawa tajam. Saat saya menegur diri saya karena kesalahan itu, saya kembali diingatkan betapa mengesankannya keterampilan Hinami sebenarnya. Itu adalah keputusan sepersekian detik.

“Mengerti!” Izumi kembali, berseri-seri.

“Haruskah kita pergi?” Mungkin untuk menghindari pertanyaan lebih lanjut, Hinami memimpin kami untuk bergerak. Ada eskalator di dekatnya, jadi kami menurunkannya.

Saat itulah terjadi.

Saya naik eskalator, tidak memperhatikan cermin di dinding di sampingnya. Aku melirik acuh tak acuh ke arah itu dan melihat diriku dari kepala sampai kaki.

Saya cukup keras pada diri saya sendiri; begitulah cara saya menjadi sangat baik di Atafami . Saya sangat berhati-hati untuk tidak bangga pada diri sendiri ketika saya tidak pantas mendapatkannya, terutama jika menyangkut penampilan saya, dan saya selalu mencoba menilai diri saya berdasarkan standar objektif. Jadi saya tidak berpikir ini adalah penilaian yang salah.

Pria di cermin itu bukan orang biasa.

Tapi dia berjalan bersama dua gadis yang terlihat keren dan satu pria yang keren; dia memiliki postur tubuh yang baik berkat otot-otot pantatnya yang tegang; dadanya didorong keluar; mulutnya terangkat; dia mengenakan pakaian bergaya yang dia beli dari manekin; dia memiliki alis yang berbentuk bagus; dan rambut di kepalanya telah ditata oleh teman sekelasnya yang bercita-cita menjadi ahli kecantikan.

Dia tidak terlihat seperti orang aneh yang menyedihkan. Setidaknya tidak untuk saya.

* * *

Kami berempat naik eskalator sampai ke lantai satu. Mereka semua mengatakan hal-hal seperti “Kamu benar-benar menemukan sesuatu yang bagus” dan “Ke mana selanjutnya?” dan “Apa yang akan kamu beli, Tomozaki?”

Saya tidak bisa melakukan yang lebih baik daripada jawaban yang tidak jelas seperti “Oh, uh-huh.” Aku pergi di luar angkasa.

Kegembiraan saya dari satu menit sebelumnya belum cukup memudar.

Hinami pasti menyadari ada yang tidak beres. “Itu pilihan yang sulit, ya?” katanya main-main. “Mau mampir ke Starbucks atau ke suatu tempat dan beristirahat selama beberapa menit? Aku lelah!”

“Wah, ide bagus! Saya ingin Frappuccino matcha!” Izumi menjawab, tapi aku hampir tidak mendengarnya.

Aku tidak terlihat seperti seorang geek.

Untuk sesaat, aku bahkan tidak mengenali diriku sendiri. Saya berpikir, Oh, ada lagi anak SMA yang tampak normal; pergi ke neraka, normies , ketika saya menyadari itu saya. Saya tahu; itu agak konyol bagi saya, juga. Lagi pula, saya melakukan persis seperti yang diajarkan Hinami kepada saya sehubungan dengan postur dan ekspresi saya, jadi tentu saja itu berhasil, dan untuk alis dan rambut saya, itu dilakukan oleh pro dan pro-harapan, jadi tentu saja, hasilnya bagus. Dan pakaiannya, yah, saya baru saja meminjamnya dari manekin berpakaian bagus di toko bergaya.

Gabungkan semua itu, dan tidak peduli apa keadaan aslinya—hasil akhirnya tidak akan mengerikan. Saya mengerti itu.

Tapi aku tetap senang.

Kakak saya bertanya apakah saya telah membaca buku tentang bagaimana menjadi seorang geek, dan Mizusawa mengatakan cara saya berbicara lebih optimis sekarang. Saya sudah mendapatkan komentar, dan setiap komentar itu membuat saya bahagia. Tapi ini berbeda.

Perubahan itu sangat jelas bagi saya. Saya merasa telah mencapai sesuatu. Bahkan saya terkejut dengan betapa kesadaran kecil itu bergema di hati saya.

“Tomozaki-kun, ada apa?”

“Hinami…”

Hinami telah turun kembali ke sisiku untuk berbicara denganku. Mengingat keadaannya, saya tidak bisa mengatakan apa yang saya pikirkan, jadi saya hanya menggelengkan kepala. Itu jelas tidak cukup untuknya, tetapi dia dengan cepat menyembunyikannya di balik ekspresi lain.

“Ayo!” katanya dengan keceriaan yang disengaja seperti biasanya.

“Maaf, aku datang.”

Saya menirunya dan menjawab seterang yang saya bisa. Aku mulai berjalan sampai aku tepat di sampingnya lagi.

“Aku akan terus melakukannya.”

“Hah?”

Aku berbisik begitu pelan, hanya dia yang bisa mendengarku. Dia tampak sedikit bingung, tapi aku tidak keberatan.

* * *

“Eh, aku mau Caramel Macchiato, di—a Tall?”

“Satu Macchiato Karamel Tinggi?”

“Eh, ya!”

Semua orang tahu bahwa mudah untuk mengacaukan pesanan Starbucks, tetapi hal yang benar-benar menakutkan adalah bahwa bahkan jika Anda mencoba untuk mengambil alih situasi, seluk-beluk respons Anda ketika Anda harus membuat keputusan sepersekian detik mengungkapkan keperawanan Starbucks Anda. Dalam kasus saya, meskipun saya belum pernah memesan Tall sebelumnya, saya mengatakannya seolah-olah saya tahu semuanya, jadi ketika barista mendeteksi ketidakpengalaman saya, mereka juga melihat saya mencoba berpura-pura tahu istilahnya. Oke, apa yang saya bicarakan? Aku terlalu mengkhawatirkan ini.

Tapi sejujurnya, saya merasa sangat tidak pada tempatnya, bahkan hal-hal kecil mulai mengganggu saya. Pelanggan lain tidak elitis seperti yang saya harapkan, tapi bukan itu masalahnya. Itu adalah pekerja paruh waktu dengan “Lihat aku! Segalanya menarik!” sikap. Suasana cerah begitu ekstrim, saya merasa seperti mereka secara eksplisit menolak saya karena suram. Jika bukan karena rasa pencapaian yang saya alami beberapa menit sebelumnya, saya pikir saya akan kehabisan pintu.

Saya pindah ke konter pengambilan minuman, mengambil macchiato saya, dan menuju ke meja yang telah Mizusawa simpan untuk kami. Izumi dan Hinami ada di belakangku. Keduanya mengamati menu dengan sangat serius. Itu tipikal untuk Hinami, tapi bukankah Izumi sudah mengatakan dia menginginkan matcha sesuatu-atau-lainnya?

“Kerja bagus.”

“Oh, benar.”

Mizusawa sudah duduk. Ada sebuah sofa dengan dua kursi menghadap ke sana—hanya cukup untuk empat orang. Mizusawa sedang duduk di salah satu kursi sambil menyeruput sesuatu berwarna cokelat dengan krim di atasnya.

Saya menghadapi keputusan yang sulit.

Di mana saya harus duduk?

Saya tidak punya banyak waktu untuk memutuskan. Jika saya berdiri di sini ragu-ragu, Mizusawa pasti akan bertanya apa yang salah, dan Hinami akan meneriaki saya untuk itu. Aku terus berjalan ke arahnya, memberi diriku jendela hanya beberapa detik antara melihat meja dan mencapai tempat dudukku. Satu-satunya pilihan saya adalah memilih tempat duduk berdasarkan naluri mentah.

Saya pergi ke kursi sofa kitty-corner dari Mizusawa untuk memberi sedikit jarak antara saya dan aura normie-nya. Garis diagonal adalah yang terpanjang.

“Wah, aku kalah.”

Aku tidak terlalu lelah, tapi aku tetap ingin mencoba mengatakannya. Dalam pikiran saya, orang normal selalu mengatakan hal seperti itu, jadi saya akan mulai dengan menyalinnya.

“Ha ha ha. Kami bahkan belum berjalan sejauh itu.”

“Ya, kurasa tidak.”

Yah, itu adalah parry cepat di pihaknya. Menepuk punggungku karena gagal dalam percakapan tentang kelelahan, aku mulai meninjau kembali situasiku. Dengan tenang.

Mengingat pengaturan kami, bukankah Izumi akan duduk di sebelahku?

Bahkan jika kami duduk bersebelahan setiap hari di sekolah, duduk bersebelahan di sofa berarti sesuatu yang berbeda. Ada masalah seberapa dekat dia, dan di atas itu, dia mengenakan … apa yang dia kenakan hari ini. Apalagi dengan bagian dada. Saya akan berada dalam masalah serius jika saya mendapatkan … Anda tahu.

“Apakah Anda memutuskan apa yang Anda dapatkan Nakamura?”

“Eh, ya … semacam.”

“Betulkah?”

Sebenarnya, saya telah memutuskan beberapa menit sebelumnya. Tapi saat itu, saya lebih khawatir tentang siapa yang akan sampai ke meja berikutnya. Aku melirik ke register. Seseorang sedang berjalan ke arah kami. Itu adalah Hinami. Hei, di sini! Aku belum siap untuk Izumi duduk di sebelahku!

“Jadi, apa yang kamu dapatkan?”

“Eh, baiklah…”

Tepat saat aku hendak menjawab, Hinami tiba di meja dan menjatuhkan diri tepat di sebelah Mizusawa. Ya, itulah yang saya harapkan. Dia ingin menguji saya. Itu memutuskannya: Izumi duduk di sebelahku. Aku gugup.

“Ooh, Takahiro, itu terlihat bagus!” Hinami sedang melihat minuman Mizusawa.

“Jangan pikir aku memberimu apa pun.”

“Aku tidak meminta apa pun darimu!”

Masih cerewet seperti dulu. Dia juga menyentuh bahunya. Mungkin dia duduk di sana karena dia begitu dekat dengannya? Atau mungkin tidak? Lagipula tidak masalah.

“Sebenarnya, milikmu terlihat luar biasa. Apa yang kamu dapatkan?”

Mizusawa mengintip minumannya dengan penuh minat. Cangkir yang dia letakkan di atas meja di atasnya dengan krim kocok yang ditaburi bubuk hitam dan ditaburi sirup cokelat, dan di bawahnya ada cairan putih cair dengan campuran kue.

Dia mengangkatnya dengan puas ke tingkat wajah. “Tiramisu Frappuccino.”

“Tiramisu? Mereka memilikinya?”

“Ada kue keju panggang di menu musim panas, kan? Saya meminta segelas espresso dan beberapa saus cokelat, dan kemudian saya menambahkan bubuk kakao ke diri saya sendiri. Item menu rahasiaku sendiri!”

“Tidak mungkin. Terlihat sangat bagus…”

“Benar?”

“Tapi bagaimana dengan kalori?”

“Ayo, Anda tidak bisa menghitung kalori di Starbucks! …Awww. Kurasa aku lebih baik lari nanti.”

“Ha ha ha! Alat peraga untukmu untuk berlari sama sekali. ”

Siapa gadis ini? Aku hampir tertawa terbahak-bahak saat aku melirik Hinami. Dia dan kejunya… Lebih baik jangan terlalu banyak tersenyum, kalau tidak dia akan menendangku lagi.

“Dan jangan pikir aku tidak memperhatikanmu mendapatkan keju lagi.”

“Diam, Takahiro! Itu bukan urusanmu!”

“Apa?” Sebelum aku bisa menahan diri, aku sudah bereaksi.

“Hah? Apa, Tomozaki?”

“Oh… tidak ada.”

Menepis pertanyaan Mizusawa, saya fokus pada manisnya Caramel Macchiato saya untuk memusatkan diri lagi. Sial, itu bagus. Ini meluncur dengan mudah setelah lidah saya mati rasa oleh kelebihan gula. Tunggu, bukan itu intinya di sini. Uh…oh benar. Apa yang baru saja dikatakan Mizusawa.

Itu membuatku lengah.

Saya pikir saya adalah satu-satunya yang tahu tentang kelemahan Hinami untuk keju. Kurasa tidak.

Tidak ada alasan dia menyembunyikannya dari orang lain, jadi siapa pun yang dia makan bersama beberapa kali akan mengetahuinya. Termasuk Mizusawa.

Sebenarnya, Mizusawa mungkin lebih sering keluar untuk makan bersamanya daripada aku, yang berarti dia mungkin tahu tentang kecanduan kejunya lebih baik daripada aku. Lagi pula, mereka sering nongkrong, orang-orang mengira mereka berkencan. Saya jelas salah mengartikan posisi saya.

Apa pun. Aku bereaksi, tapi aku hanya sedikit terkejut. Itu saja. Itu saja .

“Oh, aku juga hampir mendapatkan Caramel Macchiato!”

Dengan itu, Izumi duduk di sebelahku tanpa ragu sedikit pun. Jangan khawatir tentang di mana mereka duduk? Atau mereka hanya pandai menyembunyikannya? Atau apakah saya hanya tidak memperhatikan tanda-tanda kekhawatiran mereka?

Oh benar!

“Jadi, kamu mendapatkan yang matcha pada akhirnya?” Saya bertanya.

“Apa yang bisa kukatakan?”

Dia tersenyum puas padaku, dan aku tidak tahu kenapa. Apakah dia pikir aku memberinya pujian?

“Apakah Anda memutuskan apa yang harus dibeli?” dia bertanya, meletakkan minumannya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menyesapnya. Setiap kali dia melakukannya, aku bisa dengan jelas melihat ke bawah kemejanya. Aku mencoba untuk tidak memperhatikan, tapi pakaiannya bahkan lebih ketat dari seragam sekolahnya, yang membuat payudaranya terlihat lebih besar. Saya menemukan sesuatu yang lain untuk dilihat ketika saya menjawab.

“Eh … cukup banyak.”

“Betulkah?! Katakan padaku, katakan padaku!”

“Oh ya, apa yang kamu putuskan?”

“Saya sangat penasaran!”

Kepala saya pusing karena rentetan pertanyaan dari tiga orang normal, jadi saya melawan tekanan itu dengan menjelaskan proses berpikir saya dengan sungguh-sungguh. Hei, jika saya menjelaskan sesuatu yang sudah saya pikirkan, saya bahkan bisa melakukannya di sekitar orang normal!

Setelah saya selesai…

“Itu, uh…” Mizusawa berusaha keras untuk menemukan jawaban.

“Aku tidak tahu harus berkata apa,” kata Izumi, mengalihkan pandangannya.

“…Hanya kamu, Tomozaki-kun!” Hinami berkata, dengan ramah mengaitkan komentar semua orang dengan ucapan tidak langsungnya sendiri. Tampilan keterampilan yang sangat mengesankan. Terima kasih banyak karena tidak menyakitiku.

Tetap saja, itu satu-satunya hal yang bisa kuberikan padanya. Hinami tidak mengirimiku sinyal yang menampar ideku, jadi semuanya baik-baik saja, kan?

Nah, ini fair play versi saya.

Kami menyelesaikan istirahat kami dan menuju ke toko elektronik, dan saya membeli hadiah saya.

Ketika kami berempat meninggalkan toko, Izumi dan aku sama-sama membeli hadiah, jadi tujuan hari itu telah tercapai.

Berbicara tentang tujuan, saya secara alami mengajukan saran saya untuk pergi ke toko elektronik, meninggalkan saya dengan satu rintangan lagi untuk memenuhi target minimum saya. Semuanya tidak membuat banyak gelombang. Apakah ini lebih mudah dari yang saya kira? Bisakah saya terus mengikuti garis ini?

Oke, saya mengerti. Saya hanya akan memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya dan menyarankannya kepada semua orang.

Masalahnya adalah … saya tidak bisa memikirkan ide bagus.

Oh. Sebelumnya, saya dapat menyarankan sesuatu karena saya memiliki tujuan untuk membeli hadiah, tetapi ketika tidak ada tujuan seperti itu, sulit untuk mengatakan apa yang ingin saya lakukan.

Misalnya, saya sering pergi ke arcade, tetapi saya tidak yakin apakah itu tempat yang bagus untuk ketiganya. Oke, bagaimana kalau mendapatkan makanan? Kami baru saja pergi ke Starbucks, jadi beberapa orang mungkin tidak lapar. Siapa yang saya sarankan makan di luar sih?

Saya mengalami kesulitan bahkan menemukan sesuatu untuk disarankan, apalagi membuat semua orang mengikutinya.

“Oke, selanjutnya apa? Apakah semua orang lapar?” Itu adalah Mizusawa. Jadi begitulah cara Anda melakukannya. Jika Anda tidak tahu apakah semua orang lapar, Anda bertanya. Sangat jelas.

“Tidak juga,” kata Hinami.

“Aku akan ke sana!” kata Izumi.

“Aku cukup lapar,” tambahku.

“Oke…” Mizusawa ragu-ragu selama beberapa detik. “Saya tahu tempat pizza dengan keju pembunuh. Ingin pergi?”

“Tentu saja,” kata Hinami segera, meskipun hanya dia yang mengatakan bahwa dia tidak lapar.

“Bagaimana dengan kalian?”

“Pizza terdengar luar biasa!”

“Baik olehku.”

“Oke, sudah diputuskan!”

Saat saya melihat Mizusawa berhasil dengan sarannya yang lain, saya bertanya-tanya apa perbedaan antara dia dan saya.

* * *

Setelah kami selesai makan pizza, kami benar-benar tidak ada yang tersisa untuk dilakukan, jadi suasana hati melayang menuju perpisahan. Kebetulan, ketika Hinami sedang makan pizza, dia tidak memiliki senyum yang sangat manis di wajahnya, yang membuatku berpikir dia tidak terlalu menyukainya. Tebak tidak semua keju dibuat sama. Bagi saya, itu adalah pizza dasar Anda.

Kami berjalan kembali ke Stasiun Omiya dan melewati gerbang tiket. Izumi mengambil Jalur Takasaki, sementara yang lain mengambil Jalur Saikyo.

“Itu tadi menyenangkan! Sampai jumpa lagi!”

Izumi melambaikan tangan pada kami bertiga. Kami melambai kembali. Karena itu Izumi, aku membayangkan dia memasukkanku ke dalam bagian “menyenangkan” juga. Aku menahan air mata, ingin menenangkannya dan meyakinkannya bahwa dia tidak perlu melakukan upaya seperti itu. Ya ampun.

Mizusawa, Hinami, dan aku menuju Jalur Saikyo dan mengobrol tentang hal-hal acak sambil menunggu kereta. Pembicaraannya sekitar 40 persen Mizusawa, 40 persen Hinami, 10 persen aku, dan 10 persen penyiar stasiun. Bukan angka yang buruk.

Beberapa menit kemudian, kereta datang. Kami naik, dan setelah beberapa menit, kami sampai di pemberhentian saya, Kitayono.

“Yah, sampai jumpa lagi.”

“Nanti, Bung.”

“Sampai jumpa, Tomozaki-kun.”

Mereka melihat saya turun, dan pintu tertutup di belakang saya. Aku melirik ke belakang dengan santai. Melalui jendela, aku bisa melihat senyum bahagia Hinami saat dia berbicara dengan Mizusawa, menjauh dariku dengan kecepatan yang semakin besar.

…Ayo. Tentang apa itu?!

Tapi bagaimanapun, perjalanan belanja akhirnya berakhir.

Pada akhirnya, saya hanya membuat satu saran yang berhasil—pergi ke toko elektronik—artinya saya belum mencapai tujuan yang ditetapkan. Saya tahu saya harus memikirkan mengapa saya gagal, tetapi ada hal lain yang mengganggu saya sedikit pun.

Saya tersiksa untuk beberapa saat dan akhirnya memutuskan bahwa tidak ada yang aneh dalam mengajukan pertanyaan, jadi saya sampai pada tindakan yang mungkin tidak akan saya ambil sebelumnya. Saya membuka LINE.

Fumiya Tomozaki: Dari siapa kamu mendengar rumor tentang Hinami dan Mizusawa?

Yuzu-san: Kupikir kamu mungkin bertanya-tanya!

Setelah beberapa SMS lagi, dia akhirnya memberitahuku bahwa dia mendengarnya dari seseorang di grup Erika Konno. Dia tidak tahu apakah itu benar. Pfft. Yah, apa pun.

Ulang tahun Nakamura adalah pada hari Rabu, 27 Juli. Aku sudah mulai gugup.

* * *

“Aku yakin kamu sudah mempertimbangkan mengapa kamu tidak dapat menyelesaikan tugasmu, ya?”

Saat itu Senin pagi, dua hari setelah aku membeli hadiah Nakamura. Kami berada di Ruang Jahit #2. Pertemuan pagi itu dimulai dengan pertanyaan Hinami, dan suaranya sedikit lebih menakutkan dari biasanya.

“Um, lebih mudah dari yang kukira untuk membawa kita ke toko elektronik, jadi kurasa aku terlalu percaya diri…”

“Dan sebelum itu?”

“Hah?”

“Sebelum kami pergi ke toko elektronik. Itu tengah hari, kan? Sejauh yang saya tahu, Anda bahkan tidak mencoba menyarankan apa pun sebelum itu. ”

“Eh, um…” Aku mengalihkan pandanganku darinya. “Mizusawa terus memikirkan hal-hal…”

“Dan kamu tidak memperkirakan itu?”

“Meramalkan apa?”

“Bahwa jika Mizusawa ada di sana, itu akan terjadi. Anda bahkan tidak mempertimbangkannya? ”

“Eh, tidak, hanya saja…”

Dia benar; Saya bisa memprediksi itu…tapi saya sangat baru dalam semua ini! Saya kewalahan!

“Saya mengerti. Baiklah. Anda dari semua orang harus tahu bahwa Anda tidak akan mendapatkan EXP apa pun di depan Anda jika Anda mundur dan tidak berpartisipasi dalam pertempuran. ”

“A-aku minta maaf.”

“…Sejujurnya, aku terkadang memberimu tugas yang aku harap kau gagal murni sehingga kau bisa belajar dari kegagalan itu, tapi aku tidak berharap kau kesulitan menyelesaikan yang ini… Aku mengikuti kemampuan dan sikapmu saat ini, tetapi saya mungkin perlu merevisi penilaian saya.”

Kilatan kekecewaan dalam kata-katanya menghantam keras.

“Saya mengerti. Saya akan memberikan segalanya mulai sekarang. ”

Sebenarnya, saya telah berusaha untuk keluar dan menggiling untuk EXP baru-baru ini, dan saya merasa bahwa Hinami telah memberi saya penghargaan untuk itu. Sekarang aku pergi dan mengkhianati harapannya.

Saya tahu saya tidak mengambil tindakan proaktif kali ini. Kenapa tidak? Sebagian darinya adalah rasa gugup berada di sekitar tiga orang normal, tapi apa yang saya pikirkan saat kami berbelanja? Oh benar. Apa yang Izumi katakan tentang Hinami dan Mizusawa…

“Hei, Hinata…”

“Apa? Kamu tidak akan membuatku semakin kehilangan kepercayaan padamu, kan?”

Tatapan tajam Hinami mengecilkan hati.

“…Lupakan.” Ya, itu bodoh untuk khawatir tentang itu. Tidak layak untuk ditanyakan. Lupakan.

“Apa?”

“Tidak ada…” Itu tidak penting.

“…Oke. Bagaimanapun, apakah Anda memperhatikan atau mempelajari atau bertanya-tanya tentang sesuatu saat kami berbelanja? Itu yang penting.”

Saya memfokuskan kembali perhatian saya dan berpikir kembali ke perjalanan belanja. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah bayangan saya di cermin.

“Saya pikir yang paling mengejutkan saya adalah bahwa penampilan saya… sedikit membaik,” saya menawarkan dengan agak ragu-ragu.

“Hah,” kata Hinami, tersenyum ramah. “Itu kemajuan.”

“Tapi… itu hanya kesanku sendiri.”

“Itu juga penting. Perubahan yang terlihat meningkatkan motivasi dan ketegasan Anda. Sangat menyenangkan ketika Anda akhirnya mulai melakukan kerusakan tiga digit, bukan? Titik balik yang jelas itu penting untuk menginspirasi Anda untuk melanjutkan.”

Seperti biasa, dia hanya terlihat senang saat membicarakan game.

“Ha-ha, ya. Sama ketika Anda menguasai keterampilan baru. ”

“Ya! ‘Khusus mantra AOE besar! Hinami semakin bersemangat seperti anak kecil, lalu dia batuk. “Tentu saja, selama saya menonton, saya tidak akan membiarkan Anda mengendur apakah Anda termotivasi atau tidak.”

Dan pelatih dari neraka telah kembali.

“Aku tidak akan mengendur! Aku ingin melakukan ini!”

“Betulkah? Nah, pada akhirnya, motivasi Anda sendirilah yang paling penting. Ketika datang untuk mengubah diri sendiri, tindakan Anda kurang penting daripada bagaimana perasaan Anda tentang hal-hal kecil yang terjadi di sekitar Anda—kerangka pikiran Anda.”

“Hah. Kamu berpikir seperti itu?”

“Saya bersedia. Terutama pada awalnya. Seperti bagaimana dalam tutorial Anda terkadang memulai dengan peralatan gila yang memberi Anda EXP hanya untuk berjalan-jalan atau semacamnya. Sekarang, Anda berada di tutorial. Di mana pun Anda berada, mendapatkan EXP kecil dalam situasi sehari-hari itu efektif. ”

“H-huh.”

Wajah bahagia itu kembali muncul. Dia benar-benar penggila game.

“Jadi kamu tidak memiliki pengamatan yang berhubungan dengan tugas itu? Ada pikiran?”

“Biarkan aku berpikir…,” kataku, berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Karena saya tidak bisa memberikan saran yang solid, saya banyak berpikir tentang perbedaan antara Mizusawa dan saya. Saya perhatikan bahwa sebagian besar sarannya memiliki substansi. ”

“Zat?”

“Seperti, dia menyarankan kita pergi ke Beams, dan ketika kita masuk ke sana, itu benar-benar toko bergaya dengan banyak barang mewah. Dan ketika dia menyarankan tempat pizza, dia sedang mempertimbangkan seberapa besar kamu menyukai keju…”

Hinami menatapku kosong. “Hei, Tomozaki-kun. Apakah kamu merasa sakit hari ini?”

“Hah?”

“Kamu menjadi kurang objektif dari biasanya. Berpikirlah sedikit lebih keras.”

“Tentang apa?”

“Saya akan mengatakan sebaliknya.”

“Sebaliknya?”

Saat saya mencoba untuk mencari tahu apa yang dia maksud, dia meletakkan jarinya ke bibirnya dan mengerutkan kening.

“Atau mungkin belanja terlalu banyak untukmu…”

“Apa yang kamu katakan?”

“Mari kita ikuti saran pertama Mizusawa, Beams. Bagaimana tempat itu sebenarnya?”

“Um, menurutku itu toko yang bagus… Tentu saja, itu terlalu mahal dan mewah untukku, ha-ha—”

Hinami tiba-tiba mengulurkan tangan dan menutup bibirku, memotong tawa menyedihkanku.

“Mmph?!”

Jangan sentuh mulutku seperti itu! Ini adalah pertama kalinya saya! Bersikaplah lembut!

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Bagaimana tempat membeli hadiah untuk Nakamura?”

Wajah Hinami masih kosong. Dia melepaskan bibirku, tapi masih terasa aneh.

“…Uh, um, well, sekarang setelah kamu menyebutkannya…kami tidak membeli apa pun di sana, tapi itu tidak terlalu buruk, kan?”

Hinami menghela nafas pada jawaban tanpa komitmenku. “Mendengarkan. Barang-barang yang mereka miliki di sana, terutama aksesori yang bisa Anda berikan kepada seseorang sebagai hadiah? Semuanya bagus, tapi tidak ada yang cocok dengan Nakamura.”

“B-benarkah?” Saya tidak menyadari itu.

“…Yah, akan sulit bagimu untuk melihatnya. Lagi pula, dalam hal pakaian, Anda hanya tahu cara membeli seluruh manekin. Anda akan mengerti pada waktunya. Tapi bagaimana dengan pizzanya?”

“Apa maksudmu?”

“Apa yang kamu pikirkan tentang tempat itu?” Pertanyaan itu adalah ujian. “Kamu tidak punya pendapat setelah makan di sana?”

“Oh,” kataku, menyadari apa yang dia maksud. “Itu … tidak terlalu bagus.”

“Benar? Jadi Anda memperhatikan. Artinya, saran Mizusawa tidak memiliki substansi.”

“Dan…? Apakah Anda mengatakan bahwa lebih mudah untuk mendorong melalui saran yang buruk?

“Dekat, tapi tidak cukup.”

“Menutup?”

Hinata mengangguk. “Tepatnya, seberapa bagus sebuah saran tidak ada hubungannya dengan betapa mudahnya meyakinkan orang lain untuk mengikutinya.”

Saya memikirkannya selama beberapa detik, lalu memutuskan itu masuk akal. “Hah.”

“Apakah kamu paham sekarang?”

“Maksudmu yang penting adalah meyakinkan?”

Bahkan jika pizza itu sebenarnya tidak enak, selama Anda meyakinkan orang bahwa pizza itu enak, saran itu akan diterima.

“Benar. Lebih tepatnya, meyakinkan orang adalah segalanya . Dalam kasus pizza, kualitas sebenarnya tidak berdampak pada kemudahan memajukan saran. Satu-satunya hal yang penting adalah membuat orang lain berpikir itu mungkin baik.”

Tampaknya jelas, tapi astaga, dia jujur ​​​​secara brutal.

“Jadi untuk mengambilnya secara ekstrim,” jawab saya, “jika Anda menipu orang dengan saran yang terdengar bagus, itu akan diterima, meskipun tidak?”

“Tepat. Sebenarnya, Mizusawa menyarankan tempat pizza yang tidak terlalu bagus dan toko yang tidak disukai Nakamura, tapi kedua saran itu berjalan dengan sangat lancar, kan?”

Hinami terdengar seperti sedang menjelaskan sesuatu yang sangat jelas, mengabaikan ironi.

“Hah. Dunia ini agak kacau,” kataku sebelum menyadari inti dari apa yang dia katakan. “…Tunggu sebentar. Bukankah itu terdengar seperti keseimbangan permainan yang buruk?”

Aturan macam apa itu? Dengan aturan menyebalkan seperti itu, bagaimana hidup ini permainan yang bagus?!

“Mengapa?”

“Karena Anda tidak bisa membuat orang menerima yang terbaik! Itu aneh! Itu tidak elegan. Itu sampah!”

Hinami menghela nafas. “Apa yang kau bicarakan? Saya hanya menjelaskan aturan sederhana: Persuasif saran lebih diutamakan daripada kualitasnya. Apakah kamu tidak mengerti?”

“Sekarang kamu hanya memutarbalikkan logika …”

“Oke, bagaimana jika ada permainan negosiasi di mana Anda harus meyakinkan penonton untuk mencapai tujuan Anda? Apakah itu akan menjadi permainan yang buruk? Anda harus berbicara dengan cara yang meyakinkan dan mengamati selera karakter lain dan menyesuaikan minat mereka. Coba bayangkan permainan dengan realisme seperti itu.”

Saya mencoba membayangkannya. Saya kira itu akan dibagi menjadi bagian negosiasi dan bagian survei, dan Anda harus mahir dalam keduanya. Anda akan membangun keterampilan negosiasi Anda dan mengumpulkan data dan hal-hal lainnya. Ya.

“… Kedengarannya cukup bagus untukku.”

“Jadi, kenyataan juga merupakan permainan yang menyenangkan.”

“… Mm-hm.” Sekali lagi, dia memenangkanku.

“Apa yang saya katakan tadi sangat sederhana, tetapi meyakinkan semua orang sama sekali tidak sederhana. Ada segala macam aturan. Misalnya, Anda harus membuat semua orang berinvestasi dalam hal yang sama. Juga, sangat penting untuk membujuk orang-orang yang lebih vokal.”

Hmm, pastikan semua orang menginginkannya dan bujuk lebih banyak orang vokal yang hadir. “…Jadi setelah semua orang bergabung, kamu meyakinkan bosnya.”

“Benar. Terkadang kepentingan lebih tentang tanggung jawab daripada keuntungan, dan terkadang orang yang vokal bukanlah bos, tetapi bagaimanapun juga, Anda masih membujuk mayoritas dan kemudian meyakinkan orang-orang dengan kedudukan tinggi… Misalnya, apakah Anda ingat saran Mizusawa?”

Saya memikirkan kembali adegan itu. Seperti yang dia katakan, dia telah memenangkan mayoritas dan kemudian meyakinkan orang yang paling vokal.

“…Ya. Pizza!”

“Tepat.”

“Dan itu dia.”

“Dia memenangkan mayoritas yang lapar dengan menyarankan makan, dan kemudian dia membujuk saya—orang yang paling vokal—dengan ungkapan ‘keju pembunuh.’”

Sekali lagi, dia mengoceh sendiri… Oh, tidak apa-apa. Kami telah melalui ini. Sama dengan “tepatnya.”

“Begitu… Jadi begitulah caramu mengajukan saran.”

“Tentu saja, jika semua saran Anda akhirnya dikritik setelah itu, orang-orang berhenti mempercayai Anda, jadi Anda tidak bisa membuang apa pun.”

“Ini menjadi rumit lagi.” Sulit untuk menyeimbangkan semuanya.

“Ngomong-ngomong, bukan itu inti pembicaraan ini. Kami belum mencapai garis bawah. ”

“Garis bawah?”

Bukankah itu tentang meyakinkan mayoritas dan membujuk orang yang paling vokal?

“Anda semua marah tentang betapa anehnya orang tidak menerima saran yang terbaik, tapi itu tidak ada gunanya. Jika Anda duduk di sana dengan tangan bersilang yakin bahwa Anda benar dan tidak mengubah pendekatan Anda sedikit pun, Anda tetap tidak dapat meyakinkan siapa pun, jadi itu sama sekali tidak berguna.”

“Eh…?”

“Jika Anda tidak menyesuaikan diri, seumur hidup Anda tidak akan pernah membuat siapa pun menerima ide Anda tidak peduli seberapa benarnya mereka, dan Anda akan mati tanpa mencapai apa pun. Jika Anda tidak mendapatkan apa yang Anda inginkan, Anda harus berubah.”

Suaranya tajam, seperti dia dengan dingin merobek sesuatu menjadi berkeping-keping. Dia datang dengan sangat kuat sehingga dia hampir mendapatkan saya, tetapi saya berpikir lagi. Lagipula…

“Betulkah? Anda mengatakan bahwa hanya karena saran saya tidak diterima, saya harus berhenti mengatakan apa yang menurut saya benar dan memprioritaskan apa yang paling meyakinkan? Sesuatu tentang itu sepertinya salah. ”

Sekarang kami meletakkan kereta di depan kuda. Begitu Anda berhenti mengatakan apa yang Anda yakini benar, apa gunanya? Itu seharusnya lebih penting. Meyakinkan orang bukanlah tujuannya.

Hyemi menggelengkan kepalanya. “Bukan itu yang ingin saya katakan.”

“Lalu apa yang kamu katakan?”

“Jika Anda yakin saran Anda benar, dan Anda telah belajar tentang ‘aturan buruk’ yang mengatakan bahwa saran tidak akan diterima hanya karena itu benar…”

“…Ya?”

“Jika Anda ingin membuat dampak, Anda harus menggunakan aturan yang buruk.”

“…Oh.” Aku melihat apa yang dia maksud.

“Jika Anda pikir Anda benar, Anda cukup mendandaninya dengan lapisan cat yang meyakinkan. Seperti kamuflase. Dengan melakukan itu, Anda memajukan ide dasar yang sama yang selalu Anda anggap benar. Bukankah itu cara yang sehat untuk bersaing?”

Saya tidak pernah memikirkan strategi itu sebelumnya—kamuflasekan diri Anda untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan.

“Apakah kamu yakin?”

“…Ya.”

Anda tidak bersikeras bahwa Anda benar dan bertarung menurut aturan Anda sendiri. Anda naik ke ring yang diatur oleh aturan orang lain, dan Anda menang. Kedengarannya kacau, dan itu sangat jujur, tetapi sejauh yang saya tahu, begitulah cara NO NAME dimainkan.

Itu agak berbeda dari pendekatan saya.

“Sepertinya itu akan efektif dalam kelompok. Bahkan mungkin tak terhindarkan.”

Taktik pertempuran yang saya pelajari melalui bermain game berbeda. Kira mereka tidak bekerja terlalu baik dalam kehidupan nyata. Itu pasti sebabnya aku menggelepar selama ini sebagai orang buangan, sementara Hinami melesat ke puncak dunia norma. Aku ingin memikirkannya lebih jauh—tapi tetap saja, dia meyakinkanku.

“Sepertinya kamu mengerti. Berdasarkan hal itu, untuk membujuk orang dan berhasil dalam saran Anda, Anda harus memikirkan taruhan yang dimiliki orang lain dalam keputusan dan meyakinkan mereka yang pendapatnya lebih berbobot, daripada apakah ide Anda benar-benar benar. Mizusawa pandai dalam hal itu. Misalnya, dia meyakinkan saya dengan menggunakan fakta bahwa saya tertarik dengan kata keju . Jika Anda memahami itu, Anda telah lulus tugas ini. Pikirkan tentang apa yang Mizusawa lakukan dan pelajari darinya.”

“OK saya mengerti…”

Tapi kenapa aku merasa begitu… entahlah, aneh saat Hinami menyuruhku belajar dari Mizusawa? Tidak, apa yang saya katakan? Aku sudah aneh sejak hari sebelumnya. Siuman. Jadi Hinami selalu bisa dibujuk dengan keju? Menarik.