6: Terkadang Anda menaklukkan penjara bawah tanah hanya untuk menemukan bos yang kuat di desa Anda

Hari ini, salah satu kelas kami berada di ruangan lain. Yang berarti ketika aku pergi ke perpustakaan sebelum kelas itu, aku akan bertatap muka dengan Kikuchi-san.

Saya telah berbicara dengan Izumi sejak pagi tentang Atafami , dan sekarang saatnya istirahat sebelum kami pindah ke kelas lain. Aku menuju perpustakaan seperti biasa, tapi tidak dalam keadaan pikiranku yang biasa.

Saat aku membuka pintu perpustakaan, Kikuchi-san sudah ada di sana. Dia memperhatikan saya dan memberi saya senyum seperti angin musim semi yang menenangkan. Dia cantik. Kemudian tatapannya kembali tertuju pada buku yang sedang dibacanya. Akan lebih mudah jika dia mulai berbicara padaku tentang Andi—apapun lagi, tapi sepertinya kali ini aku harus mengambil langkah pertama. Agar tidak mengejutkannya, saya sengaja membuat suara saat saya berjalan. Ketika aku sudah sangat dekat, dia berbalik ke arahku dengan gerakan anggun yang mustahil, seperti semacam naga suci.

“Hei… Ada yang salah…?”

Seperti biasa, suaranya memasuki telingaku seperti percikan air mata malaikat.

“Eh, aku ingin bicara…,” kataku, menarik kursi di sebelahnya sehingga cukup jauh sebelum duduk. Jika aura suci seorang gadis cantik menyelimuti orang buangan sosial asli sepertiku dari jarak dekat, tubuhnya akan larut dalam cahaya dan menguap.

“Apa masalahnya…?” dia berkata.

“Um…”

Aku tahu matanya benar-benar hitam, tapi untuk beberapa alasan mereka tampak seperti hijau tua yang dipenuhi dengan sihir peri. Di depan mereka, tekad saya goyah.

“Ini tentang penulis yang kita bicarakan tempo hari, Andi?”

“Oh ya…!”

Matanya menyala. Tapi aku sudah memutuskan.

“Sebenarnya…” Aku bertekad untuk mengatakannya langsung padanya. “Saya berbohong ketika saya mengatakan saya menyukai penulis itu. Maksudku…Aku bahkan belum membaca buku-buku itu!”

“Apa…?”

Yang mengejutkan saya, Kikuchi-san mampu menghasilkan tidak hanya aura peri atau malaikat, tetapi juga aura anak kecil yang polos.

Tetap saja saya terus berjuang. “Itu benar.”

“Apa…? Tapi aku melihatmu membaca…”

Itu adalah pertanyaan alami. Jika Anda melihat seseorang duduk di perpustakaan dengan buku terbuka di depan mereka secara teratur, itu adalah kesimpulan yang normal untuk ditarik. Tapi Anda akan salah.

Saya mengatakan kepadanya betapa saya mencintai Atafami , dan bagaimana saya menghabiskan waktu luang saya untuk itu, dan bahwa alasan saya datang ke perpustakaan adalah karena saya tidak suka suasana ketika saya sampai di kelas lain lebih awal…bahwa saya hanya berpura-pura membaca buku sementara aku benar-benar merencanakan strategi untuk Atafami .

“Jadi sebenarnya…Saya tidak tertarik pada orang Andi itu, dan saya belum membaca buku mereka. Tapi saya tidak tahu bagaimana menjelaskan semua itu, jadi saya hanya mengikuti apa yang Anda katakan.”

Ekspresi Kikuchi-san tidak mengutuk atau memaafkan—benar-benar kecewa.

“Betulkah? Tapi bagaimana dengan salam rahasia…?”

“Salam rahasia…? Oh! Ebi-apa?”

“Ya, itu banyak muncul di buku yang kamu baca hari itu… Itu yang mereka katakan daripada ‘selamat tinggal,’ atau ‘mari kita bertemu lagi…’”

“Oh, mereka sering mengatakannya? Itu masuk akal, karena itu tertulis di halaman yang saya buka. Saya mengatakannya agar tidak memberi tahu Anda. ”

“Oh begitu…”

“Ya, jadi sepertinya salah bagiku — membiarkanku membaca buku yang kamu tulis. Tawaran Anda didasarkan pada kesalahpahaman … yah, kebohongan saya, sungguh … saya minta maaf.

“Oh…ya, kurasa itu benar.” Dia menghela napas panjang. “Tolong jangan khawatir tentang itu.”

Dia tersenyum memaafkan, membersihkan hati nuraniku yang bersalah. Aku mungkin terlalu terburu-buru, tapi menurutku dia juga terlihat sedikit kesepian.

Saya harus memutuskan apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Saya belum memutuskan sampai tepat sebelum saya tiba di perpustakaan. Sekarang setelah saya meminta maaf, haruskah saya mengundangnya ke bioskop atau tidak? Aku menyapukan tanganku ke atas tiket pemutaran perdana di saku dalamku.

“…Tapi,” aku menambahkan, sadar akan jantungku yang berdebar kencang. “Aku yakin aku akan datang ke perpustakaan lagi, jadi…lain kali, kupikir mungkin kita bisa mengobrol biasa tentang hal lain. Mungkin bukan penulis favorit kami atau apa. Juga, saya ingin mencoba membaca beberapa buku Michelle Andi… Bagaimana menurut Anda?”

Kikuchi-san menanggapi lamaranku dengan beberapa kedipan bulu matanya yang panjang. Kemudian dia terkikik riang, seperti gadis biasa seusia kita, bukan dirinya yang berkisah fantasi seperti biasanya.

“…Ha ha ha! Tomozaki-kun. Bukan Michelle—ini Michael! …Kamu benar-benar belum membaca buku-bukunya, kan?”

“Oh… Michael. Eh, ha-ha.”

“Hehe.”

“T-tapi, um, apakah masih baik-baik saja … bagi saya untuk datang ke sini?”

Kikuchi-san tersenyum hangat dan tulus, seperti sinar matahari yang menembus pepohonan.

“…Tentu saja tidak apa-apa!”

Senyumnya membuatku merasa malu tiba-tiba. “Bagus, oke, sampai jumpa,” kataku cepat, meninggalkan perpustakaan.

Dari sana, saya segera menuju ke kelas home-ec.

Saya pikir tidak adil untuk mengundangnya ke bioskop saat itu. Saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa saya berbohong, dan dia mungkin masih memiliki kegembiraan yang tersisa karena berpikir kami berbagi penulis favorit. Tidaklah adil untuk mengajaknya kencan sampai kegembiraan itu benar-benar hilang dan kami berada di posisi yang sama lagi. Itu akan menjadi hal yang tidak tulus untuk dilakukan, dan saya senang saya tidak melakukannya.

Setelah menyelesaikan situasi dengan Kikuchi-san dengan caraku sendiri, aku merasa lebih nyaman untuk sisa hari itu. Izumi dan aku terlibat dalam rutinitas mengobrol sedikit tentang Atafami di antara kelas, setelah itu dia bergabung dengan orang-orang normal di jendela belakang dan aku tinggal sendirian di mejaku. Kepercayaan diri saya meningkat, dan saya merasa seperti membuat kemajuan.

Tentu saja, itu selalu terjadi ketika ada sesuatu yang salah.

* * *

“Tomozaki.”

“Hah?”

Kelas telah selesai untuk hari itu. Suara yang menyebut namaku bukanlah suara yang biasa kudengar berbicara padaku.

Ketika saya berbalik, saya melihat teman Nakamura, Takei, memelototi saya dengan tangan disilangkan. Mizusawa berdiri dengan tenang di sampingnya seperti seorang pengamat tanpa ekspresi. Itu adalah pasangan yang bergaul dengan Nakamura di rumah ec.

“Ayo.”

“Apa?”

Ada apa? Apakah saya sedang “dipanggil”, seperti yang mereka katakan? Jika keduanya yang melakukannya, Nakamura pasti terlibat. Tapi kenapa? Hinami telah membiarkan udara keluar dari balon ketika datang ke insiden Atafami . Apakah aku melakukan sesuatu yang membuat Nakamura kesal? Atau mungkin ini sama sekali bukan panggilan negatif? Peluang besar untuk itu, mengingat nada mereka.

“Ikut saja dengan kami.”

Memprotes mungkin tidak akan membawa saya kemana-mana; mengikuti mereka adalah satu-satunya pilihan saya. Aku melihat sekeliling kelas untuk melihat apakah Hinami sedang menonton, tapi dia tidak ada dimanapun… Mungkin dia sudah berada di Ruang Jahit #2. Kurasa aku akan mengandalkan kekuatanku sendiri untuk melewati pertarungan bos yang tiba-tiba ini.

Mereka membawaku—lebih seperti menyeretku, sungguh—ke sebuah ruangan kosong di seberang dan sedikit di lorong dari ruang staf yang dulunya adalah kantor kepala sekolah. Jejak identitas sebelumnya—sofa dan meja tua tapi masih bisa digunakan, TV CRT—masih ada.

Nakamura ada di sana, bersama beberapa orang normal lainnya.

“…Eh…?”

Termasuk Takei, Mizusawa, dan Nakamura, semuanya berjumlah enam orang. Apa-apaan? Apakah saya akan digantung atau sesuatu?

“Hei, Tomozaki.”

Itu Nakamura. Mendengarnya menyebut namaku saja sudah menakutkan. Aku secara refleks membuang muka dan kebetulan melihat sesuatu yang familier. Hah? Sebuah konsol.

“Hei, tunggu sebentar. Apakah ini tentang Atafami ?”

Saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap perkembangan yang tidak terduga ini. Apakah dia ingin membalas dendam dengan mempermainkanku lagi?

“Tentu saja. Duduk di sana.”

Aku duduk di depan pengontrol yang dia tunjuk. Konsol dihidupkan, dan layar mulai yang familier muncul di TV.

“Tunggu sebentar, ada apa?”

Awak Nakamura mengabaikan kebingungan saya dan berbaris agak jauh dari kami, menuju bagian belakang ruangan.

“Persis seperti apa kelihatannya,” geram Nakamura. Saya mengerti.

“Jadi, Anda ingin pertandingan ulang.”

Nakamura mendecakkan lidahnya pelan. “Kau benar-benar penuh dengan dirimu sendiri,” bentaknya.

“Sejujurnya, meskipun…”

Aku melirik ke belakangku. Kami memiliki penonton. Artinya akan ada saksi untuk apa pun yang terjadi. Terakhir kali kami bermain, sejujurnya, saya mengalahkannya dengan sangat buruk sehingga memalukan. Kemungkinan besar, satu-satunya orang yang tahu itu adalah aku, Nakamura, dan Hinami. Saya tidak akan terkejut jika semua orang mengira saya menang dengan selisih tipis.

Tapi pertandingan kali ini akan berbeda. Akan ada saksi untuk setiap detail terakhir.

Benar, Nakamura mungkin telah berlatih banyak selama beberapa minggu terakhir. Mengingat kemampuannya yang ada, latihan ekstra itu mungkin berarti dia bisa dengan mudah mengalahkan semua orang di belakang ruangan tanpa kehilangan stok.

Tapi aku adalah cerita lain. Aku terlalu baik. Tidak peduli berapa banyak dia berlatih dalam waktu singkat itu, itu akan menjadi setetes dalam ember. Plus, saya yakin saya telah meningkat lebih dari dia sejak terakhir kami bermain. Jika saya benar-benar menghindari risiko apa pun dan tidak khawatir tentang berapa lama pertempuran berlangsung, kemungkinan besar saya bisa menghindari kerusakan sepenuhnya. Bahkan jika saya tidak melakukan itu, mengalahkan dia dengan empat saham akan mudah.

Yang berarti kita seharusnya tidak bermain satu sama lain untuk memulai. Ini akan lebih dari sedikit memalukan baginya. Mungkin jika saya bisa menahan diri dengan sengaja, tetapi ketika datang ke Atafami , itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya lakukan. Ini bukan ide yang bagus.

“Kamu seharusnya tidak melakukan ini,” kataku.

“Dengan serius? Kamu sesombong itu?”

Saya melirik galeri kacang saat saya berbicara, jadi dia mungkin menganggap kata-kata saya berarti “Kamu akan mempermalukan dirimu sendiri.” Sekali lagi, aku membuatnya kesal. Tentu saja aku punya. Sugarcoating terlalu canggih bagi saya pada tahap ini.

“Tidak, aku serius. Aku tahu kamu sudah berlatih setiap hari…tapi tetap saja…”

Aku berhenti di tengah kalimat. Aku hanya akan membuatnya lebih kesal jika aku melanjutkan: …itu tidak akan menggantikan perbedaan level kami. Saya sudah menyiratkannya, jadi mungkin sudah terlambat.

…Tapi pertanyaan berikutnya mengejutkanku.

“Siapa bilang aku sedang berlatih?”

Aku belum pernah mendengarnya terdengar mengintimidasi. Hah? Kenapa dia bertanya tentang itu?

“Eh, Izumi,” kataku. Tidak ada alasan bagiku untuk menyembunyikan identitasnya.

“… Angka,” katanya, mengerutkan kening. “Sepertinya kalian berteman sekarang.”

“Hah?”

…Tunggu sebentar. Terlalu dini untuk memastikannya, tapi tunggu sebentar. Logikanya, dia seharusnya belum menginginkan pertandingan ulang, jadi saya bertanya-tanya apakah mungkin ada alasan lain dia memanggil saya ke sini. Anda tidak berpikir dia …?

“Kenapa kamu berteman dengan Yuzu? Kedengarannya mencurigakan bagiku.”

Ya, saya benar. Sulit dipercaya dia mengatakan itu dengan sangat berani di depan semua orang itu. Oke, berhenti main-main di sini, Nakamura. Alasan aku berbicara dengan Izumi sepanjang waktu adalah karena dia ingin pergi denganmu, dan itulah mengapa dia bekerja sangat keras untuk menjadi lebih baik di Atafami . Aku membantunya mendapatkanmu. Saya panah Cupid dalam skenario ini.

Dan sekarang kamu berkelahi karena kamu cemburu Aku berteman dengan Izumi. Kenapa aku harus tahan dengan ini?

“Kami tidak benar-benar berteman.”

“Lalu bagaimana?”

Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya. Hanya seorang bajingan sejati yang akan mengeluarkan seorang gadis yang sedang jatuh cinta untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Saya mungkin tidak berpengalaman, tetapi bahkan saya tahu sebanyak itu. Saya harus menggunakan keterampilan saya untuk keluar dari ini.

“Tidak, hanya saja, kita seharusnya tidak bermain di sini. Kita harus bermain di rumahmu atau rumahku.”

“Rumah…? Omong-omong, kamu pergi ke rumah Yuzu, bukan? Seseorang memberitahuku bahwa mereka melihatmu.”

Dengan serius? Aku baru saja membangunkan anjing lain yang sedang tidur? Saya sudah selesai untuk.

Pikirkan tentang itu. Beberapa super-geek menghancurkan Anda di video game, bertingkah sombong, lalu berteman dengan gadis yang Anda sukai—atau mungkin tidak Anda sukai? Bagaimanapun, mereka menjadi teman dan dia pergi ke rumahnya. Ya, Anda akan marah. Tidak ada jalan keluar dari yang satu ini.

“Um, itu lebih rumit dari itu …”

“Menjelaskan.”

“…Eh, maaf, aku tidak bisa membicarakannya…”

Aku tidak bisa memikirkan kebohongan, dan dia pasti menafsirkan jawabanku sebagai “ Ini rahasia hanya untuk Izumi dan aku. Dia menjadi lebih kesal, menjepit pegangannya pada pengontrol, dan menggeram, “Kami sedang bermain. Sekarang.”

Tapi kecanggungan sosial adalah keahlianku, dan aku terkurung dan mengoceh dan membuang-buang waktu untuk mengatakan hal-hal seperti “Tapi …” dan “Ayo” dan “Tidak …” dan “Saya tidak suka cara Anda mengatakan itu,” berharap sesuatu akan berubah sementara itu. Saya berdoa untuk Hinami. Seharusnya cukup mudah bagi orang seperti dia untuk curiga ketika aku tidak muncul di Ruang Jahit #2, mengumpulkan beberapa informasi, dan datang berlari menyelamatkanku. Jika saya menghabiskan cukup waktu, saya yakin dia akan datang. Aku tahu seperti apa dia.

Saat aku berdoa dengan sungguh-sungguh untuk Hinami dan memutar rodaku dengan komentar yang tidak masuk akal, pintu kamar terbuka dengan keras. Ada Tuhan!

“Maaf mengganggu y— Hah?! Tomozaki?!”

RIP lol, seperti yang mereka katakan. Itu adalah Izumi. Aku tidak percaya ini.

“Kenapa kamu di sini, Yuzu? Aku sudah menyuruhmu untuk tidak datang.”

“Oh, maaf, Shuji. Saya hanya berpikir saya mungkin siap…untuk bermain…Anda…”

Dia pasti merasakan ketegangan di ruangan itu, karena kegembiraan tiba-tiba terkuras dari suaranya. Maaf, Nakamura, ini benar-benar situasi terburuk bagimu. Aku sudah memberitahu Izumi dia mungkin bisa bermain denganmu sebelum minggu ini berakhir, dan kemudian aku menghabiskan waktu sampai dia tiba di sini. Ini benar-benar semua salahku. Seharusnya aku mempermainkanmu. Sekarang Izumi melihatmu, kamu tidak bisa mundur, kan? Apakah ada cara Anda bisa membiarkan saya pergi?

“Apa pun, tidak apa-apa. Anda bisa melihat kami bermain.”

“Um, baiklah…!”

Berengsek. Dia telah melakukannya. Itu benar-benar berakhir sekarang. Izumi bergabung dengan orang-orang yang berbaris di belakang ruangan.

“Yuzu, ayolah. Aku bilang itu tidak akan terjadi. Mari kita pulang.”

Pintu terbuka untuk kedua kalinya, dan masuklah Erika Konno, gadis yang pernah diceritakan Izumi kepadaku, dan krunya. Bahkan di antara kelompok dengan rambut cerah, dikelantang dan rok pendek, Erika Konno menonjol.

“Hah? Apa yang sedang terjadi?” kata salah satu gadis itu.

“Aku akan bermain Tomozaki sekarang. Perhatikan aku,” Nakamura memberitahunya.

Ya ampun. Erika Konno dan batalionnya masuk, bergabung dengan kru Nakamura. Apa ini? Super Attack Familie Normie All-Star Mode atau apa? Mengapa dia begitu berniat menghancurkan diri sendiri? Yah, dia sendiri sekarang.

“Ayo pergi, Tomozaki. Tidak bisa lari sekarang, kan?”

“Baik,” aku menghela napas, menguatkan diri. Seperti yang saya katakan, saya tidak bisa menahan diri ketika datang ke Atafami . “…Tapi kaulah yang tidak bisa lari, Nakamura.”

Dalam lebih dari satu cara.

* * *

Sampai sekarang, Nakamura adalah satu-satunya orang yang mengalami betapa pedasnya aku ketika aku menjadi sombong, tetapi sekarang sebuah gumaman berdesir di galeri. “Wah!” “Dia tidak menahan diri!” “Itu Tomozaki , kan?!” “Ini semakin intens!”

Saya berharap mereka semua tutup mulut. Aku tidak peduli. Jika saya harus melakukannya, saya akan melakukannya dan melakukannya dengan benar. Ini adalah seni saya. Benci dirimu sendiri karena berkelahi denganku karena Atafami, Nakamura. Ketika datang ke game ini, saya A-tier.

“Masih lancang seperti biasanya, ya, Tomozaki?” Nakamura merengek. Dia jelas marah.

Saya tidak peduli. Jika Anda akan memukul saya, maju dan pukul saya. Jika itu cukup bagi Anda, bagus. Tapi jika kita akan melakukan ini, mari kita lakukan dan selesaikan.

“Ayo. Apakah kita bermain atau tidak?” Aku dengan dingin membalas, tidak melihat ke Nakamura saat aku mengambil controllernya. Aku sudah cukup. Begitu kami mulai, saya akan membiarkan jumlah semua pengalaman saya mengambil alih. Saya akan melompat ke laras di hulu dan mengarungi sungai sampai ke laut. Saya tidak membutuhkan logika. Pengalaman saya secara otomatis akan menarik keluar kemungkinan dan membawa saya ke yang benar.

“Tentu saja kami bermain. Cepat dan pilih karaktermu. ”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, saya telah memilih karakter saya yang biasa, seolah-olah ini hanyalah pertandingan lain.

Ck . Dari posisiku di dekat Nakamura, aku mendengarnya mendecakkan lidahnya dengan marah. Benar. Dia sedang memilih karakternya. Licik, seperti biasa. Ayo pergi.

Aku berlari menuju Nakamura begitu pertempuran dimulai. Dia mulai dengan lompatan pendek dan memukul saya dengan dua tembakan proyektil jarak jauh. Memasangkan pendaratan dari lompatan pendek dengan serangan jarak jauh adalah teknik untuk menghilangkan kerentanan setelah menembak. Terakhir kali kami bermain, Nakamura tidak bisa menggunakan teknik yang begitu halus. Dia benar-benar telah berlatih. Tapi itu tidak cukup untuk menghentikan aliran saya. Tanpa ragu-ragu, tertekan, atau kehilangan fokus, saya membiarkan arus pengetahuan saya sendiri menyapu Ditemukan. Sudah waktunya untuk bergaya padanya.

Saya tidak peduli jika Anda dapat melakukan sedikit lebih banyak sekarang setelah Anda berlatih, Nakamura. Ini tidak relevan. Bagi Anda, ini mungkin perkembangan yang mengejutkan, tetapi dari sudut pandang saya, Anda mungkin tidak melakukan apa-apa. Ini seperti memberi tahu saya, “Hei, saya mendengar spesies semut di beberapa negara Afrika mengembangkan sayap dan sekarang bisa terbang.” Betulkah? Hah.

Anda mungkin telah mencoba strategi baru di Found ketika dia bergegas menuju Foxy, tetapi itu akan dihancurkan oleh keterampilan dan pengalaman saya.

Saat dia mendekat, saya melambai dengan waktu yang tepat lima kali. gachachachachacha . Tidak mungkin dia bisa menanggapi gerakan gila dan di luar jangkauan pengetahuannya. Saya meraih Nakamura, yang terbuka lebar, dan meng-combo-nya hingga KO. Satu saham turun.

“Apa itu?”

“Gerakannya sangat aneh.”

“Tidak mungkin!”

“Hah?!”

Galeri kacang berada dalam kekacauan. Maaf untuk memberitahu kalian, tapi itu akan terjadi tiga kali lagi, dan kemudian pertandingan ini akan berakhir. Tentu saja, saya tidak akan melakukan lima lemparan gelombang berturut-turut lagi—itu hanya berfungsi sebagai serangan mendadak dengan beberapa bakat ekstra.

Jalan yang bisa saya ambil selanjutnya muncul dengan sendirinya. Ada tujuh atau delapan dari mereka, seperti saluran cahaya yang berkedip. Yang mana yang harus saya pilih? Kurasa aku akan pergi dengan yang ini.

Saya sengaja memulai serangan dasbor saya sedikit terlambat, melanjutkan sedikit melewati blok Nakamura sebelum berhenti. Dia melangkah maju, benar-benar terbuka, dan dia mengulurkan tangan untuk meraihku di sana. Sangat buruk. Aku melewatimu, jadi aku tepat di belakangmu sekarang. Genggaman itu membuatnya terbuka lebar, jadi aku berbalik dan menangkapnya sebagai gantinya. Lalu aku melemparkannya. Kombo lain. Stok kedua turun.

“Apa?”

“Dia tidak bisa melarikan diri?”

“Apakah ini baru saja berakhir setelah dia menangkapmu?”

“Itu licik.”

“Tidak mungkin.”

Tidak, Anda bisa melarikan diri. Jika Anda cukup baik. Nakamura bingung sekarang, dan dia tidak menggunakan pengontrolnya dengan baik. Yang meninggalkan saya dengan jumlah pilihan yang tak terbatas. Flash, flash, flash .

Mereka begitu cerah, dan begitu banyak dari mereka juga. Kurasa aku akan langsung ke depan. Jika saya meluangkan waktu untuk memilih satu, mata saya akan mulai sakit, dan Nakamura akan jatuh tidak peduli yang mana yang saya pilih.

Saya meluncurkan serangan dasbor sederhana. Dia memblokir dan menangkap saya.

“Ooh!”

“Dia menangkapnya!”

Galeri kacang berdengung. Itu adalah pertama kalinya salah satu serangan Nakamura berhasil. Dia mungkin berencana untuk melakukan kombo—mungkin dia tidak tahu yang lebih baik. Ya, Foxy dapat memulai kombo dari sebuah lemparan ketika Found tidak menerima kerusakan apa pun, tetapi hanya jika pemain Found itu mengisap DI—pengaruh terarah: kontrol yang dimiliki pemain atas lintasan knockback karakter mereka setelah mereka terkena. Jika pemain Found bisa menggunakan DI dengan baik, maka hal sebaliknya terjadi—Foxy menjadi rentan terhadap kombo dari Found. Saya kira Anda tidak akan menyadarinya kecuali Anda telah berlatih dengan seseorang yang melakukannya kepada Anda. Salahkan situasinya, kawan.

Ledakan. Stok ketiga turun.

“…” “…” “…”

Galeri kacang terdiam. Tidak ada kejutan di sana. Dua kali pertama, saya mengambil nyawa Nakamura dengan memulai dengan melempar dan membunuhnya dengan satu kombo. Akhirnya, kali ini, mereka berpikir, “Wow, dia menangkap Tomozaki!” Tapi saat berikutnya Nakamura diinjak-injak. Pada titik ini, satu-satunya yang tersisa adalah pembersihan. Mudah. Hal-hal rutin. Saluran yang berkedip di depan saya tersebar di lapangan terbuka lebar. Tidak peduli arah mana saya berjalan, saya akan mencapai tujuan saya. Saya melompat ke atas, dan rasanya seperti saya terbang saat tubuh saya melayang dan menari di udara. Ketika saya melihat ke bawah, saya melihat jalan yang sangat rumit terbentang ke arah kanan lapangan. Karena saya akan berakhir di tempat yang sama tidak peduli arah mana yang saya tuju, saya pikir sebaiknya saya berlatih. Mengapa tidak mengambil yang itu?

Aku berlari ke arah Nakamura dan melakukan lompatan pendek. Udara kembali. Garis gelombang kanan. Serangan netral. Lompatan pendek. udara. Tanah. Melompat. Sedikit muatan B netral, tembak di udara. Tanah. Lari ke tempat Nakamura baru saja mendarat dan tangkap dia. Lemparan ke bawah. Melompat. Udara ke depan. Udara ke depan. Lompat ganda. Bawah B. Tanah. muatan B netral. Melompat. Lompat ganda. Turun B. Naik B. Darat. Lompatan pendek. Tembakkan B. Dash yang netral. Lari dari langkan. Udara ke depan. Lompat ganda. Turun B spike.

Stok keempat turun.

Tamat.

* * *

Wah. Sekarang saya telah melakukannya. Untuk melewati situasi tekanan tinggi itu, saya benar-benar fokus pada permainan, dan sebagai hasilnya saya benar-benar menghancurkannya.

“…Sial,” gumam Nakamura, seperti menahan amarah dan kesedihannya. Galeri kacang menyaksikan dalam keheningan total. Dengan alasan yang bagus. Dia telah dikalahkan dalam permainan empat saham tanpa mengambil satu pun milikku. Tidak ada cara untuk menjelaskannya kecuali bahwa saya jauh lebih baik.

Ketika saya mengambil kehidupan pertamanya, orang-orang mengatakan hal-hal seperti itu menyeramkan betapa bagusnya saya, tetapi mungkin karena Nakamura terlihat sangat serius, mereka terdiam sekarang.

Aku melirik ke arah belakang ruangan. Selain Erika Konno, tidak ada yang melihat kami. Mereka saling bertukar pandang canggung, tersenyum untuk meredakan ketegangan, atau menatap lantai. Maaf, Nakamura. Tapi aku tidak punya pilihan. Aku benar-benar tidak ingin melakukannya!

“Yah, kurasa aku akan pergi,” kataku, berharap bisa keluar dari ruangan yang sangat tidak nyaman itu. Tapi tiga kata tak terduga menghentikan saya di jalur saya.

“Satu permainan lagi.”

Orang yang berbicara tidak lain adalah Nakamura.

Apa yang dia katakan? Satu permainan lagi? Setelah apa yang baru saja terjadi? Dia tidak bisa serius. Itu tidak mungkin. Tidak berlebihan, jika kita bermain seratus kali, dia tidak akan menang sekali. Sama sekali tidak ada alasan baginya untuk mempermainkan saya lagi.

“Eh, tapi…”

“Saya berkata, ‘satu pertandingan lagi.’ Ambil pengontrol Anda sudah. ​​”

“…Um, aku ingin mengganti karakter.”

“Tidak, tidak apa-apa seperti ini. Aku akan menyimpan milikku juga. Saya tidak menyalahkan karakternya, jadi jangan mengolok-olok saya.”

“…Bagus.”

Nakamura tidak begitu banyak melirik galeri kacang. Dia terus menatap layar saat dia berbicara. Semua orang di belakang kami menatap bagian belakang kepala Nakamura dengan kaget, dan hanya sedikit ketakutan.

Saya tidak punya pilihan selain mengambil pengontrol.

Otakku tidak dalam keadaan fast-forward seperti di match pertama, jadi aku mengambil sedikit damage, tapi sekali lagi, aku mengalahkannya tanpa kehilangan satu pun stok.

Tentu saja. Aku kembali menatap penonton. Di antara semua wajah yang tertunduk, aku melihat wajah Hinami. Kotoran. Dia pasti menyelinap masuk saat game kedua kita. Dia dan Izumi saling berbisik, mungkin membuat Hinami lebih cepat.

Tapi aku ragu bahkan Hinami bisa memperbaiki situasi ini. Saya tidak melihatnya meledak kecuali baik Nakamura atau saya menjadi penjahat yang dihukum mati.

Ketika Izumi selesai berbicara, Hinami tampak sangat bermasalah. Kemudian dia menatapku dan menggelengkan kepalanya.

Saya tidak tahu persis apa yang dia maksud, tapi itu jelas bukan sesuatu yang baik. Situasi saya mungkin tidak akan banyak membaik.

“Sekali lagi.”

…Aku tidak bisa mempercayainya.

Dia telah mengumumkan di depan hampir setiap anggota penting dari kelompok normie bahwa dia ingin membalas dendam, dan kemudian dia kalah dua pertandingan berturut-turut. Mengapa dia belum kehilangan hati? Apa yang ada di pikiranmu, Nakamura? Kenapa masih mau berjuang?

“Percepat.”

Rupanya, pendapat saya sendiri tidak penting.

“…Bagus.”

Untuk ketiga kalinya, saya menang tanpa kehilangan saham.

Suasana semakin berat pada detik. Bahkan jika saya bisa merasakannya, orang-orang normal yang sensitif itu harus siap untuk mati lemas. Aku melihat ke belakang. Semua orang kecuali Erika Konno dan Hinami melihat ke bawah. Dalam keadaan normal, saya akan mengatakan mereka sedang melodramatis. Wajah Hinata kosong. Erika Konno memelototi kami dengan kasar.

“…Aku ada tugas sekolah hari ini…,” kata salah satu krunya, berusaha pergi.

“Oh, aku juga…,” yang lain menimpali.

“Berhenti berbohong. Kalian berdua harus menjejalkan sekolah pada hari Rabu. ” Nakamura tidak berbalik, tapi nadanya masih mengintimidasi.

“Eh, baiklah…”

“Ha ha…”

Lalu-

“Satu permainan lagi.”

Kamu bohong, kan Nakamura? Mengapa kau melakukan ini?

Tapi tidak ada cara saya bisa membujuknya keluar dari itu.

“…Bagus.”

Sekali lagi saya mengisi penuh dia.

Namun demikian.

Satu pertandingan lagi, satu pertandingan lagi, satu pertandingan lagi—tiga kali lagi. Suasananya seperti timah yang membebani kami, tapi Nakamura tidak mengubah sikapnya sama sekali. Akhirnya, di game terakhir, saya kehilangan satu nyawa sebelum menang. Dan aku bersumpah aku tidak menahan diri.

Besar! Itu seharusnya memuaskan dahaga Nakamura untuk balas dendam. Gagal KO lawan Anda bahkan sekali selama begitu banyak permainan akan menyebabkan lebih dari sedikit kerusakan pada harga diri Anda; Saya mengerti. Jadi…

“Nakamura, ayo…”

“Satu lagi.” Dia menatap tajam ke layar.

“Tidak, aku sudah selesai.”

“Apakah kamu pikir aku akan puas dengan satu kehidupan? Aku bilang untuk tidak mengolok-olok saya. Satu ronde lagi.”

Untuk pertama kalinya sejak kami mulai bermain, dia mengalihkan pandangannya dari layar dan menatapku. Tidak ada sedikit pun keraguan diri di matanya; dia siap bertarung. Rupanya, ini lebih dari sekadar keras kepala.

“…Fi—”

“Hei Shuji, menyerahlah, oke? Saya sendiri mulai berpikir bahwa Anda adalah orang aneh yang culun.”

Aku melihat dari balik bahuku. Suara itu milik Erika Konno.

“Maksudku, ayolah. Mengapa Anda menjadi begitu serius tentang permainan? Itu bodoh.”

Nakamura mengalihkan pandangannya yang tajam ke arah Konno. “…Apa hubungannya denganmu?”

“Apa? Anda menghentikan saya ketika saya mencoba pulang dan menyuruh saya untuk menonton, lalu mengatakan itu bukan urusan saya? Dengan serius? Aku tidak benar-benar berpikir kamu gila, tapi kamu benar-benar bertingkah seperti bajingan, ”cemoohnya sambil tertawa mengejek. Pertunjukan besar intimidasi Nakamura tidak memiliki efek sedikit pun padanya.

“Aku tidak ingat menghentikanmu. Kenapa kau mengikutiku kemana-mana, Erika? Itulah yang menyeramkan.”

Wajahnya berkerut.

“Wow. Anda yakin penuh dengan diri Anda sendiri. Kamu pikir kamu keren karena aku bilang aku menyukaimu tempo hari? Tuhan, apa yang aneh. Selamat atas salah mengartikan semuanya. Saya hanya mengatakannya karena saya pikir saya akan beruntung bisa berkencan dengan pria di urutan teratas. Aku tidak akan pernah mengatakannya jika aku tahu kau sangat aneh.”

Dia terdengar pusing, tetapi kata-katanya memotong seperti pedang.

“Saya tidak peduli apa yang Anda pikirkan. Tidak mengubah fakta bahwa aku tidak menyukaimu,” kata Nakamura.

Erika Konno menggaruk kepalanya dengan jari telunjuk tidak nyaman.

“Maksud saya, Anda bisa memainkannya jutaan kali; kamu tidak akan menang. Dia jauh lebih baik darimu itu lucu untuk ditonton. Bahkan jika aku bisa melihatnya, kamu pasti sangat buruk, ya, Shuji? ”

“…”

Untuk pertama kalinya, Nakamura ragu-ragu. Menukik untuk membunuh, Konno menoleh ke salah satu krunya untuk konfirmasi.

“Benar, Miho?” Waktunya kejam.

“Eh, ya, aneh sekali. Seperti, aku berharap dia pulang saja.” Penghinaan gadis itu terdengar sangat tulus.

“Benar? …Ada yang lain?” Erika Konno mengipasi api. Aku hampir tidak percaya teknik yang dia gunakan.

“Uh, yeah, maksudku, Nakamura awalnya sangat lemah. Serius, saya berharap dia mati. ”

“Benar?!” Erika Konno berkokok.

Itu adalah isyarat bagi krunya untuk berbaring di Nakamura. Izumi terdiam.

“Dia menyuruh kita untuk melihatnya membalas dendam, ingat? Betapa bodohnya.”

“Sama sekali! Sekarang lihat dia. Ini gila. Aku ingin waktuku kembali!”

“Dengar itu, Shuji? Anda lumpuh dan lemah, dan Anda selalu begitu. Anda. Hilang. Mengerti?”

Pelecehan Erika Konno satu tingkat lebih keras dari yang lainnya.

“Apa itu untukmu? Pulanglah, kalau begitu. Cepat pergi dari sini.”

Bahkan persenjataan verbal Nakamura melemah di bawah kekuatannya.

“Apa itu bagiku? Itu lucu. Hei, tunggu sebentar, apakah itu air mata yang kulihat di matamu, Nakamura?”

“Ya Tuhan, memang! Apa? Dia menangis? Berapa usiamu?”

“Kamu menangis karena kamu kehilangan video game? Apa Anda sedang bercanda? Anda tidak di prasekolah! Maksudku, aku dengar kamu berlatih di sini setiap hari sepulang sekolah akhir-akhir ini. Ha-ha-ha, bodoh. Ini adalah yang terbaik yang bisa Anda lakukan? Semua pekerjaan Anda tidak ada gunanya. Aku akan sangat malu jika aku jadi kamu. Permainan ini omong kosong.”

Dengan itu, Konno mengumpulkan krunya dan menuju pintu. Hinami memperhatikan, menggerakkan bibirnya sedikit sehingga hanya aku yang bisa menyadarinya.

Tapi sesaat sebelum itu, suara anak laki-laki yang marah bergema di seluruh ruangan.

“Hai! Apa yang baru saja Anda katakan?”

Topeng kosong Hinami berubah menjadi kejutan, lebih terkejut daripada yang pernah kulihat. Dengan alasan yang bagus.

Lagi pula, bukan Nakamura atau salah satu krunya yang baru saja berbicara. Itu aku.

“Hah?”

Konno memelototiku, marah karena salah satu dari rakyat jelata berani membentaknya.

“…Apa? Tomozaki? Apakah saya mengatakan sesuatu yang menyinggung Anda? Hah, aneh?” katanya dengan nada ringan yang kamu pesan untuk ikan kecil yang paling kecil.

“Apakah ‘aneh’ satu-satunya kata yang kalian ketahui?” Aku membalas dengan pedas, memaksa diriku untuk membalas tatapannya.

“Apa? Tentu saja tidak! Mengapa Anda berbicara kepada saya seperti itu? Ugh, menjijikkan!”

“Kamu benar-benar sombong tiba-tiba, Tomozaki. Saya hampir tidak bisa menangani seberapa aneh Anda sekarang. ”

“Maksudku, mengapa kamu melindunginya? Ayolah, itu tidak masuk akal.”

“Benar? Dia bahkan tidak mengatakan apa-apa! Ini lucu.”

“Orang aneh bergaul dengan orang aneh, ya? Aku akan menjauh, terima kasih.”

Kebencian dalam setiap kata-kata mereka memotongku. Saya telah menyerang sebelumnya, tetapi kali ini, tangan saya gemetar.

“Ini bodoh. Lagipula kamu tidak akan mengerti.”

“Hah?”

Semua latihan nada, latihan ekspresi wajah, latihan postur, latihan bicara… untuk pertama kalinya sejak aku mulai, aku mengerti maksudnya. Saya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gadis-gadis ini dalam hal keterampilan itu. Mereka memoles kemampuan mereka hari demi hari. Mereka bisa menyebarkannya sesuka hati, jauh lebih baik daripada saya sehingga tidak ada gunanya membandingkan kami. Mereka tahu betul bahwa saya tidak berada di dekat level mereka, dan mereka mengejek saya karenanya. Apa pun yang saya katakan mungkin tidak masalah—mereka tidak akan memperhatikan saya.

“Kau tahu,” aku memulai perlahan, membuat suaraku sekeras dan setulus yang aku bisa, “tidak ada yang lebih aku benci daripada seseorang yang kalah dan kemudian menyalahkan keadaan atau karakter atau semacamnya daripada berusaha keras. meningkatkan.”

“Hah?”

“Terus?”

“Apa yang dia bicarakan?”

“Tutup mulutmu!” Aku berteriak di bagian atas suaraku. “…Saat aku mengalahkan Nakamura sebelumnya, dia membuat alasan. Dia mengatakan itu adalah kesalahan karakter. Saya pikir dia tidak berharga. Tapi bagaimana dengan kali ini? Dia kalah sangat buruk, di depan semua orang ini, tetapi dia tidak membuat satu alasan pun! Dia terus berjuang dan berjuang! Dan akhirnya dia mengambil salah satu saham saya! Anda mungkin tidak tahu betapa menakjubkannya itu! Tidak sembarang orang bisa melakukan itu!”

Ada hal-hal yang bahkan tidak bisa saya abaikan.

Dan apa yang dikatakan Eriko Konno ada di antara mereka. Tidak mungkin aku membiarkan slide itu.

“Hah?”

“Apa yang dia bicarakan?”

“Maksudku, apa gunanya jika kamu tidak menang, kan?”

“Nakamura tidak membuat alasan lagi!”

Aku menarik napas panjang dan meneriakkan kata-kataku selanjutnya.

“Tapi itu tidak penting sekarang!”

Kata-kataku yang benar-benar tidak masuk akal membuat kru Konno terdiam.

Aku menatap mata Erika Konno. Dia balas menatapku. Aku takut, tapi aku menolak untuk berpaling.

Ketika sampai pada ini, saya punya nyali.

“Kono. Anda mengatakan sesuatu semenit yang lalu. Kamu bilang game ini omong kosong.”

Level dan perlengkapanku sama-sama tidak memadai untuk pertempuran ini, dan aku tidak punya cara untuk menebusnya. Kekalahan menatap wajah saya, tetapi saya menolak untuk menyerah pada poin ini. Orang-orang ini mungkin tidak tahu tentang pertarungan cerita, di mana pemain tidak runtuh bahkan ketika HP mereka turun ke nol. Itu banyak terjadi di RPG.

Tentu saja, bahkan aku tidak tahu apakah ini salah satunya!!

“Mendengarkan! Saya benci orang yang kalah dan membuat alasan daripada mencoba untuk meningkatkan! …Tetapi!”

Saya menuangkan sebanyak mungkin kebencian pribadi saya yang asli ke dalam kata-kata yang saya teriakkan selanjutnya.

“…Tapi aku lebih membenci orang yang mengolok-olok Atafami !!”

Awak Konno benar-benar kosong. Ini adalah kontes mencolok antara Konno dan aku.

“Mendengarkan! Ini adalah permainan yang luar biasa! Keseimbangannya bagus. Jika Anda berlatih, tidak ada batasan seberapa bagus yang bisa Anda dapatkan, dan tidak ada gerakan yang tidak bisa Anda hindari. Jika Anda cukup berlatih, tidak ada kombo yang bisa membunuh Anda secara instan. Karakternya unik dan penuh ide. Masing-masing dari mereka bisa menjadi karakter utama di game lain! Gim ini memiliki banyak rahasia dan banyak hal yang harus dilakukan sebagai pemain solo, cukup untuk bersaing dengan mode online. Dan lingkungan online luar biasa, sehingga Anda dapat melawan tanpa stres! Dukungan pengguna juga bagus! Dan! Anda memiliki teknik normal, tetapi spesial dan serangan supernya mencolok dan menyenangkan bahkan jika Anda bukan hardcore. atafamimenggabungkan pertimbangan untuk pemain inti dengan efek mencolok yang disukai orang biasa. Dua hal yang berlawanan itu ada dalam keseimbangan yang sempurna. Ini adalah mahakarya abadi!!”

“Hah? Dasar aneh. Apakah hanya itu yang ingin kamu sa—?”

“Tapi sama sekali tidak ada yang penting sekarang!!”

Aku berteriak sangat keras hingga suaraku mulai serak. Bahkan Eriko Konno tampak terkejut.

“Kau begitu penuh omong kosong! Apa maksudmu, ‘Semua pekerjaanmu sia-sia’? Jangan coba-coba dengan BS itu! Anda menjadi jalang besar, dan Anda bahkan tidak tahu apa yang Anda bicarakan! Dan saya tidak hanya berbicara tentang sekarang! Sudah berminggu-minggu!! Nakamura sudah bekerja keras!!”

Nakamura menatapku dengan terkejut.

“Aku tahu apa yang aku bicarakan!! Dengarkan aku! Jurus yang dia gunakan untuk keluar dari komboku pada stok kedua di game kedua? Ini sangat sulit!! Biasanya, butuh waktu berbulan-bulan untuk menguasainya!! Dan itu bahkan lebih sulit untuk dilakukan di bawah tekanan seperti hari ini!! Itu bukan sesuatu yang kamu lakukan secara tidak sengaja, apakah kamu mendengarku?! Dan itu tidak semua! Jurus yang dia gunakan di pertandingan terakhir untuk menyerangku? Itu kombo super keras; bahkan aku tidak bisa melakukannya setiap saat! Ini disebut MLJ! Penjara Cahaya Bulan! Ini adalah kombo yang sangat keras!! Dia luar biasa! Nakamura luar biasa, oke?! Bersihkan telingamu dan dengarkan aku!! Anda mungkin tidak akan mengerti, tapi Nakamura? Dia punya tujuan! Setiap hari! Dia tidak lari! Dia terus berjalan dan pergi dan pergi dan pergi bahkan ketika dia tidak mau! Dan dia mencapai ini! Mungkin itu bukan kesepakatan terbesar! Tapi dia mendapat hasil!!”

Saya praktis menjerit.

“Jadi berhentilah menertawakannya!! Berhentilah menertawakan kerja keras orang!! Orang yang benar-benar bekerja untuk sesuatu? Mereka melakukannya dengan benar! Apa yang mereka lakukan adalah sesuatu yang indah! Lebih dari siapa pun, tanpa pertanyaan!!”

Bidang pandangku berubah menjadi putih—atau hitam, aku tidak tahu.

“Saya benci orang yang kalah dan kemudian membuat alasan alih-alih bekerja untuk meningkatkan!! Dan aku benci orang yang mengolok-olok Atafami !! Tapi lebih dari itu semua!!”

Saya terus berteriak dengan semua yang saya miliki.

“Hal yang paling aku benci, di seluruh dunia sialan, adalah idiot sepertimu yang tidak tahu bagaimana melakukan apa pun tetapi kemudian memiliki keberanian untuk menertawakan kerja keras orang lain!!”

* * *

Kesunyian. Erika Konno tidak mengatakan sepatah kata pun. Krunya mengawasinya. Nakamura menatapku, membeku karena terkejut. Awak Nakamura gelisah tidak nyaman. Mata Hinami basah. Dengan serius? Ayo. Hinami adalah seorang aktris utama. Menakjubkan.

Yang pertama bergerak adalah Erika Konno.

“… Ya Tuhan, apa yang kamu bicarakan, orang aneh?”

Itu adalah sinyal bagi gadis-gadis di krunya untuk hidup kembali.

“Dengan serius!”

“Kenapa dia begitu sibuk dengan permainan bodoh?”

“Sungguh aneh.”

Itu tidak baik. Jadi ini adalah “suasana hati.” Komentar Erika Konno baru saja menetapkan aturan baru yang menyatakan bahwa “menganggap sesuatu dengan serius itu buruk.” Saya merasakannya dengan seluruh tubuh saya.

Momen saya sudah berakhir. Saya telah menembakkan setiap peluru yang saya miliki. Hinami, sisanya terserah Anda. Saya berhasil sampai sejauh ini.

Anda mungkin akan melakukannya dengan lebih baik.

Aku meliriknya. Dia tersenyum kecil dan mengangguk. Kemudian dia menghadap ke depan dan membuka bibirnya.

“Sebenarnya, menurutku itu bukan hal yang buruk—serius tentang sesuatu, maksudku.”

Suara ceria dan ramah bergema di seluruh ruangan.

—Ceria, ramah, tapi sedikit ketakutan.

Hah? Takut?

“…Hah? Maksud kamu apa? Yuzu?”

Mata Erika Konno melintas ke arah Izumi. Apa?! I-Izumi?!

Aku melihat ke sebelah Izumi, di mana Hinami berdiri. Bibirnya membeku dalam lingkaran terbuka sebelum mereka membentuk kata-kata.

“Tidak, maksudku, seperti… Ini hal yang indah, seperti, gaya kekanak-kanakan, kau tahu maksudku…?”

“Apa? Kamu membela Tomozaki, bukan aku?”

Sebuah getaran yang terlihat mengguncang bahu Izumi.

“Tidak, bukan itu! Tapi akhir-akhir ini saya lagi main Atafami —itukah namanya? Saya sudah mencobanya, dan ada banyak kedalaman untuk itu! Kamu harus mencobanya juga, Erika!”

“Apa? Apakah Anda mencoba untuk mengubah topik pembicaraan? ”

“T-tidak, tentu saja tidak! Maksudku, dia berbicara tentang Atafami , kan? Jadi seperti, ada hal yang disebut lompatan pendek, dan itu sebenarnya sangat sulit. Sulit untuk melakukannya dengan benar! Oh, tapi akhir-akhir ini aku cukup mahir melakukannya!”

“…Hah?”

Sungguh menyakitkan melihatnya menggelepar. Izumi sangat pandai membaca ruangan; tidak mungkin dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Ditambah lagi, sepertinya teknik terkuat selalu membutuhkan waktu terlalu lama untuk memulai, jadi sulit untuk melakukannya dengan benar. Tapi saya menemukan sesuatu! Pertama Anda menggunakan salah satu yang menendang dengan cepat, dan kemudian Anda menghubungkan langkah yang kuat dari sana! Itu kombo, kan? … Apakah itu jelas? Ha ha…”

Dia melakukan kemauan murni. Itu sulit, tapi dia bertahan. Namun, di permukaan, itu tampak sangat aneh. Kerumunan sangat bingung dengan perjuangan canggung Yuzu Izumi dan kepanikan yang tidak dapat dipahami dari kata-katanya. Sepertinya fokus pemandangan telah kabur.

“Benar! Jadi yang ingin saya katakan adalah, Found adalah karakter yang cukup sulit untuk dikuasai. Aku punya jalan panjang untuk pergi. Tapi Foxy bahkan lebih sulit, karena, seperti, dia jatuh lebih cepat! Dan itu berarti dia lebih sering meninggal karena kecelakaan. Jangan bercanda, Atafami itu keras. Saya berencana untuk bekerja di itu, meskipun. Alasannya rahasia tentu saja, ha-ha…”

Setiap orang di ruangan itu memperhatikan Izumi. Untuk seseorang yang sangat peduli dengan apa yang dipikirkan orang, ini pasti menyiksa baginya.

“Juga, ketika datang ke karakter lain …”

Tidak tahan lagi, Hinami maju selangkah. Tapi sedetik sebelum dia melakukannya, tangan Erika Konno mencapai bahu Izumi.

“Sudah cukup, Izumi. Aku mulai bosan.” Dia menoleh ke krunya. “Ayo pergi dari sini.”

Batalyon Konno keluar dari ruangan, meninggalkan Izumi di belakang. Awak Nakamura mengambil itu sebagai kesempatan mereka untuk pergi juga.

Pintu dibanting, dan untuk sesaat ruangan itu hening. Kemudian Izumi ambruk ke lantai.

“…Aku…Aku sangat takut…!”

Dia mulai menangis. Betulkah?

Nakamura berjalan ke arahnya. “Hei, tentang apa itu semua? Bukannya kamu memaksakan diri seperti itu.”

“Tapi tapi…!”

Nakamura meletakkan tangannya di bahu Izumi. Hei sekarang, jangan sentuh muridku tanpa bertanya dulu! Oh tunggu, mungkin tidak apa-apa, mereka sepertinya saling menyukai. Ya, tidak apa-apa.

“Ssst, kamu tidak perlu membicarakannya. Anda melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Ngh…! Shuji…!”

“Tidak apa-apa sekarang. Hei, kamu tidak ingin semua orang melihatmu menangis, kan?”

Nakamura mengulurkan tangannya ke Izumi.

“Nuh-uh, aku baik-baik saja…!”

Izumi mengusap air matanya dengan keras dengan lengan bajunya, menyatukan dirinya, dan berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Mereka berdua berjalan keluar ruangan…atau hendak pergi, ketika Nakamura berbalik dan menatap tajam ke arahku. Dengan suara yang begitu pelan hingga nyaris tidak mencapai mulutnya sendiri, dia menggumamkan sesuatu. Jelas tidak cukup keras untuk mencapai saya, tetapi untuk beberapa alasan, saya mendengarnya dengan sangat jelas. Sejauh yang saya tahu, keinginan di balik itu adalah nyata.

“Lain kali, aku akan menang.”

Dengan itu, Nakamura dan Izumi meninggalkan ruangan.

Um…?

“…Apa yang baru saja terjadi?” Saya bilang.

“…Aku tidak tahu,” jawab Hinami, ternganga. Untuk sekali ini, dia tidak berdaya.

Saat aku melihat wajahnya dan mencoba untuk mengumpulkan peristiwa itu sendiri, aku menyadari sesuatu.

“Oh, hei…”

“…Apa?”

“Kali ini…”

Saya secara sadar meniru nada ironis favorit Hinami.

“ Kamu tidak melakukan apa-apa.”

Untuk pertama kalinya sejak aku bertemu Hinami, aku bisa tahu dari ekspresinya bahwa kata-kataku langsung mengenainya.