SAYA BERMIMPI TENTANG MENYELAMATKAN DUNIA

“Ah—hari lain telah berlalu tanpa bencana besar!”

Aku berbaring di tempat tidur sambil menghela napas lega. Tidak ada yang lebih baik daripada tidur tanpa perlu khawatir dan tanpa beban pekerjaan, karena aku tahu aku akan bisa tidur nyenyak. Aku juga selalu merasa jauh lebih sehat ketika aku tidur semalaman dengan nyenyak.

Hiduplah gaya hidup dataran tinggi!

Namun, malam itu, tidurku tidak nyenyak. Begitu aku naik ke tempat tidur, suara telepati terdengar di benakku.

Halo, Azusa!

Ugh—itu pasti suara Dewi Ketuhanan! Apakah dia akan memintaku membantunya dengan sesuatu yang menjengkelkan lagi…? Aku benar-benar berharap dia tetap menggangguku di siang hari, paling tidak. Menelepon seseorang tepat saat mereka akan tidur adalah ilegal, sialan!

Oh, tapi kali ini, aku memintamu melakukan sesuatu yang tidak bisa kau lakukan di siang hari! Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang hanya bisa kau lakukan saat kau tidur!

Oh, kurasa aku tahu apa maksudnya… Apakah kau menyeretku ke dunia alternatif yang aneh? Ada apa denganmu dan skema pembelajaran tidur yang aneh ini…? Kau telah mengirimku ke dunia yang hanya terdiri dari slime dan dunia yang pada dasarnya hanyalah permainan aksi, ingat?

Oh, tentu saja! Dan faktanya, saat ini saya sedang mengembangkan program latihan baru untuk para pengikut saya. Saya berharap Anda bersedia mengujinya untuk saya lagi! Terima kasih banyak telah bersikap sportif tentang hal itu!

Bersikap sportif tentang apa?! Aku bahkan belum setuju! Berhentilah berasumsi aku akan ikut!

Ini adalah karya kolaboratif lainnya antara saya dan salah satu desainer game paling terkenal di dunia, Pondeli! Saya menulis sendiri keseluruhan ceritanya, dan dia membantu pemrogramannya! Sekarang semuanya tergantung padamu, Azusa. Silakan masuk ke sana dan selamatkan dunia digital yang kita ciptakan!

Hah? Kau ingin aku menyelamatkan dunia? Itu permintaan yang besar, tahu kan…?

 

Hal berikutnya yang saya tahu, saya mendapati diri saya berdiri di dunia baru yang misterius.

“Lagi? Serius?”

Dua kata itu merangkum perasaanku mengenai masalah ini secara singkat, sejujurnya.

Terakhir kali hal ini terjadi, saya berakhir di dunia yang sangat berpiksel, seperti dalam video game. Kini saya mendapati diri saya melihat pemandangan yang sama, tetapi kali ini, grafisnya telah mengalami peningkatan yang mencolok.

Langit di atas dan kota di sekelilingku tampak jauh lebih indah dari sebelumnya. Bunga-bunga bermekaran di sana-sini, dan aku bahkan bisa melihat sungai mengalir di kejauhan. Dalam hal permainan, rasanya seperti kita telah pindah ke generasi konsol baru yang lebih canggih—seperti kita telah meningkatkan dari Entertainment System ke Super Entertainment System, begitulah.

“Saya melihat Anda juga telah berakhir di dunia ini, Nona Azusa. Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu Anda mengatasi cobaan ini!”

Aku hanya tahu satu orang yang kaku dalam menyapa. Itu pasti Laika!

Aku menoleh ke arah datangnya suara itu, dan lihatlah, Laika memang berdiri di dekatnya. Atau, lebih tepatnya, versi Laika yang berpola piksel dan bergerigi berdiri di dekatnya.

“Laika! Kau tampak seperti berasal dari dunia video game!”

“Dan tubuhmu anehnya berbentuk kotak dan bersudut, Nona Azusa!”

Saya melihat lengan dan kaki saya, dan ternyata dia benar. Saya sama polosnya dengan dia!

Tepat pada saat itu, tulisan mulai bergulir di langit di atas.

“Anda terlalu banyak mencurahkan ruang untuk pernyataan penolakan hak-hak pekerja, bukan?!” Itu jelas bukan bagian dari latar belakang yang paling membutuhkan klarifikasi!

Dengan demikian, saya sekarang memiliki gambaran yang cukup jelas tentang apa yang akan dilakukan Godly Godness kali ini. Kemungkinan besar, saya berada di dunia RPG. Untuk menyelesaikan permainan ini, saya harus mengalahkan bos terakhirnya: dewa yang lebih tua dari pembukaan.

Tebakan terbaik saya adalah peran dewa tua akan diperankan oleh Dekie, dewa tua yang sesungguhnya. Dia tampak cukup kuat untuk mengisi peran bos terakhir. Mengenai raja iblis, saya berasumsi dia akan menjadi bos di tengah permainan. Dia akan diperankan oleh Pecora, karena tentu saja dia akan diperankan.

Tahukah Anda? Dibandingkan dengan game aksi yang sangat sulit yang harus saya mainkan terakhir kali, RPG terasa seperti permainan yang sangat mungkin untuk dimainkan secara bertahap selama saya memainkannya dengan perlahan. Secara psikologis, ini akan jauh lebih mudah daripada game sebelumnya.

Tepat pada saat itu, kata “Prajurit” muncul di atas kepala Laika.

“Sepertinya kau berperan sebagai seorang pejuang, Laika. Aku mengandalkanmu untuk bertahan di garis depan!” kataku.

“Tentu saja!” Laika setuju. “Dan kebetulan, kata ‘Pahlawan’ saat ini terpampang di atas kepala Anda, Nona Azusa.”

Oh, jadi aku pahlawan, ya? Sepertinya aku mendapatkan perlakuan sebagai protagonis yang sebenarnya.

“Baiklah! Aku punya firasat kita berdua tidak akan bepergian sebagai duo untuk waktu yang lama—aku yakin ada beberapa anggota kelompok lain di suatu tempat di luar sana yang bisa kita temukan. Aku ingin melacak mereka dengan cepat, kalau bisa,” kataku.

Mengingat game ini memiliki kelas karakter, akan terasa sangat aneh bagi kami untuk dipaksa menjalani semuanya hanya dengan seorang pahlawan dan seorang prajurit. Secara umum, game seperti ini akan memiliki anggota tim lain yang dapat direkrut dengan kelas lain yang tersedia di suatu tempat.

Namun, ternyata kami tidak perlu mencari wajah-wajah yang dikenal. Sepasang dari mereka menemukan kami sebelum kami sempat.

“Aha! Aku tahu aku akan menemukanmu di sini, Kakak!”

“Sepertinya kalian berdua agak aneh hari ini.”

Pecora dan Beelzebub datang menghampiri kami, begitu saja.

“Hah?!” Aku terkesiap. “Tunggu, raja iblis sudah muncul?! Bukankah itu masalah besar bagi kita?!”

Jika game ini menggunakan mekanisme RPG, mustahil kita bisa memenangkan pertarungan itu sekarang! Kita masih level 1, demi Tuhan…

“Tidak perlu khawatir, Kakak. Lihat, lihat!” kata Pecora sambil menunjuk ke atas kepalanya. Kata “Penyihir” melayang di atasnya.

Oh, jadi mereka anggota party? Beelzebub juga memiliki kata “Cleric” yang mengambang di atasnya. Sepertinya kami berempat adalah anggota party awal permainan ini.

“Jadi maksudmu raja iblis di dunia nyata sedang melakukan misi untuk membunuh raja iblis di dalam game…? Benar-benar membingungkan.”

Jika bertanya kepada saya, ini tampaknya seperti salah pilih yang cukup jelas.

“Cobalah memainkan karakter yang telah ditugaskan kepadamu, Kakak!” kata Pecora. “Sejauh yang kau ketahui, aku hanyalah Pecora sang penyihir saat ini. Kakak laki-lakiku yang sangat kusayangi dibawa pergi oleh pasukan raja iblis, jadi aku menjadi penyihir dan memulai perjalanan bersama sang pahlawan untuk mencarinya! Itulah latar belakangku saat ini.”

“Kurasa kau salah satu tipe yang melakukan RP secara habis-habisan, ya?”Meskipun fakta bahwa raja iblis dalam game sangat terlibat dalam sejarah karakternya membuat hal ini lebih membingungkan dari sebelumnya.

“Sementara itu, saya lahir di keluarga bangsawan,” kata Beelzebub. “Namun, sebagai anak bungsu, saya dikirim ke biara dan dipaksa menjadi pendeta. Harus saya akui, ini adalah kisah masa lalu yang sangat menyedihkan…”

Ya, dia tidak salah soal itu. Itu benar-benar tampak seperti sesuatu yang bisa saja terjadi padanya di kehidupan nyata.

“Jika kita berbagi kisah masa lalu, aku kehilangan segalanya setelah seekor naga menyerang desaku dan membakarnya hingga rata dengan tanah,” kata Laika.

“Oke, sekali lagi: Itu salah pilih pemain ! Kamu tidak mungkin punya kesamaan dengan karakter yang kamu perankan!”

“Aku juga tidak akan pernah berbuat jahat seperti itu sampai membakar desa. Aku tahu betul orang-orang yang melakukan kejahatan seperti itu tidak akan pernah mencapai apa pun dalam hidup…”

“Ah, ya, jangan khawatir. Tentu saja aku percaya padamu, Laika…”

Sebagian dari diriku ingin mempertanyakan apakah mengajak orang-orang dari dunia dengan naga dan raja iblis sungguhan untuk bermain RPG adalah ide yang bagus, tetapi di sisi lain, ada banyak drama TV yang berlatar di Jepang modern pada masa itu . Mungkin itu tidak aneh sama sekali.

“Apa latar belakangmu, Lady Azusa?” tanya Laika.

Saat saya memikirkan pertanyaan itu, sebuah cerita latar belakang muncul begitu saja di benak saya. “Um… Rupanya saya memiliki keyakinan mutlak sejak kecil bahwa saya adalah pahlawan. Itu… saja? Saya kira…? Saya, um… Saya pikir saya mungkin hanya orang aneh yang delusi yang meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia adalah pahlawan?” Bukankah itu cerita latar belakang yang cukup lemah dibandingkan dengan tiga lainnya?

“Yah, begitulah cara kerjanya. Menjadi pahlawan semudah menyatakan diri sebagai pahlawan sebelum orang lain mengalahkanmu,” kata Beelzebub.

“Benar sekali,” kata Pecora. “Ditambah lagi, memberikan latar belakang cerita yang terlalu rumit kepada sang tokoh utama akan membuat pemain lebih sulit untuk menyisipkan ceritanya sendiri! Mungkin saja para pengembang sengaja menyederhanakan cerita Anda.”

“Kurasa kau ada benarnya…”

Dihibur oleh dua setan terasa seperti hal yang bertentangan dengan cerita RPG, tetapi sudah saatnya saya berhenti menerapkan logika dunia nyata pada pengalaman ini. Maka, kelompok empat orang kami pun memulai petualangan RPG kami!

“Maksudku, aku ingin berangkat, tapi ke mana kita harus pergi dulu?” tanyaku dalam hati. Kami belum diberi tujuan langsung.

“Kita harus mulai dengan mengumpulkan informasi,” kata Beelzebub. “Mari kita minta saran dari salah satu penduduk kota di sana.”

Bagi saya, itu tampak seperti rencana yang cukup solid. Dalam permainan seperti ini, perkembangannya selalu melibatkan pembicaraan dengan NPC untuk mendapatkan informasi tentang alur cerita. Begitu kami cukup tahu tentang apa yang sedang terjadi, kami akan lebih siap untuk melakukan sesuatu tentangnya.

Beelzebub mendekati penduduk kota yang berjalan di dekatnya dan memulai percakapan.

“Maafkan saya, warga negara yang baik. Bisakah Anda memberi tahu kami informasi apa pun yang Anda miliki tentang tanah ini?”

“Ini kota Stahrt!”

“Begitu, begitu. Dan apa, tolong beri tahu, yang bisa kita temukan di kota Stahrt?”

“Ini kota Stahrt!”

Tiba-tiba aku punya firasat buruk tentang ke mana arahnya.

“Ya, aku tahu. Kau sudah memberitahuku namanya.”

“Ini kota Stahrt!”

“Apa kau mengejekku, dasar bajingan celaka?! Berikan aku jawaban yang sebenarnya! Atau mungkin kau mencari masalah? Ketahuilah bahwa kau mempermainkan seorang pendeta! Aku memiliki kekuatan para dewa di pihakku!”

Beelzebub baru bertemu satu orang sejauh ini dan sudah tampak siap untuk mengamuk, jadi saya putuskan inilah saat yang tepat bagi saya untuk campur tangan.

“Tunggu, tunggu!” teriakku. “Aku yakin ini salah satu hal yang tidak bisa mereka katakan lagi!”

“Hah?” gerutu Beelzebub. “Menurutmu seseorang yang hanya bisa menyebutkan nama kotanya adalah ‘salah satu dari mereka’? Astaga, aku pernah melihatartefak kelas bawah dengan fungsi lebih dari itu! Apakah dewa yang lebih tua atau raja iblis sudah menimpakan kutukan pada kota ini?”

“Tidak, tidak, bukan salah satu dari benda-benda itu !”

Ini mungkin sangat sulit dijelaskan kepada seseorang yang belum pernah memainkan RPG, sebenarnya…

Pada akhirnya, saya hanya mengabaikan masalah tersebut dan menjelaskan bahwa orang-orang dalam permainan tersebut dirancang untuk hanya mengucapkan dialog yang sama berulang-ulang.

“Hmm… Dunia tempat kita tinggal ini aneh. Kalau begitu—jika penduduk kota tidak mau memberi saran, mari kita membentuk aliansi dengan negara yang memiliki militer yang kuat dan memimpin mereka berperang melawan pasukan raja iblis. Atau mungkin kita bisa mengirim seorang pembunuh untuk menghabisi jenderal-jenderal berpangkat tinggi musuh, yang akan menimbulkan kekacauan dan kebingungan di antara pasukan mereka?”

“Itu juga bukan cara kerjanya. Secara umum, permainan seperti ini memiliki sekelompok kecil orang—itu kami—yang keluar dan melakukan semua pekerjaan.”

Ayo, Beelzebub! Pada dasarnya kamu sendiri adalah mini-bos RPG, jadi kamu mungkin berpikirAnda akan mengerti cara kerjanya. Ditambah lagi, semua jenderal musuh akan sekuat Anda, jadi mengirim pembunuh bayaran tidak akan berhasil sejak awal.

“Saya sangat menyadari bahwa ketika menyerang musuh sekuat menteri iblis, ada kemungkinan besar mereka akan membalikkan keadaan dan membunuh agen kita. Namun, musuh kita adalah dewa yang lebih tua dan raja iblis. Bagi mereka, kita hanyalah ancaman remeh dari wilayah terpencil. Mereka tidak akan mengerahkan yang terbaik untuk menghadapi musuh seperti kita, jadi pembunuh yang ditempatkan dengan baik kemungkinan besar dapat menghancurkan jajaran atas pasukan yang mereka berkenan untuk ditugaskan di wilayah ini. Bagaimana menurutmu?”

“Tidak, sejujurnya saya tidak berpikir begitu.”

Ugh, ini melelahkan… Logika permainan dan akal sehat Beelzebub terlalu jauh terpisah. Meskipun begitu, bukan berarti aku menghabiskan seluruh waktuku untuk bermain game. Fakta bahwa logika mereka begitu tertanam dalam diriku adalah bukti seberapa besar pengaruhnya terhadapmu, kurasa.

“Baiklah, kalau begitu, silakan saja,” kata Beelzebub. “Satu-satunya pilihan kita adalahuntuk menjadi lebih kuat. Kita mungkin tidak memiliki kedudukan yang baik sekarang, tetapi seiring waktu, kita akan menaiki tangga sosial yang cukup jauh untuk memimpin pasukan yang jumlahnya mencapai puluhan ribu. Pendakian kita dimulai di sini dan sekarang!”

“Kamu masih belum berada di jalur yang benar, tapi kamu benar bahwa kita harus menjadi lebih kuat, jadi cukup dekat untuk saat ini!”

Kami meluangkan waktu untuk bertanya-tanya dan mengumpulkan informasi. Namun, semakin banyak orang yang saya ajak bicara, semakin saya menyadari bahwa Beelzebub ada benarnya.

“Jadi ternyata hidup di dunia di mana orang-orang hanya bisa mengulang-ulang frasa tertentu sebenarnya sangat menyeramkan jika Anda mengalaminya secara langsung…”

Tidak membantu juga bahwa dialog banyak orang terdiri dari frasa seperti “Kita semua akan hancur jika raja iblis menyerang!” Mulai terasa seperti penduduk kota dikendalikan oleh kekuatan jahat yang jauh lebih menakutkan, jauh lebih tinggi derajatnya daripada dewa tua atau raja iblis.

“Nona Azusa… Maaf, tapi menghadapi kengerian itu di luar kemampuanku. Aku sudah mencapai batasku,” keluh Laika. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyerah.

Bagi orang-orang yang tidak familier dengan konvensi RPG, menjalani RPG adalah jenis permainan horor tersendiri. Harus saya akui, ada semacam kengerian yang luar biasa dalam hal itu. Hal itu membuat Anda bertanya-tanya apakah kami satu-satunya manusia sejati berdarah daging yang hadir di dunia ini.

“Kau akan terbiasa, Laika! Itu hanya salah satu aturan dunia ini, itu saja!” kataku. Aku punya firasat jika aku tidak bersikap seperti pahlawan sejati dan menyemangati kelompokku, ini akan berakhir sangat buruk…

Bagaimanapun, satu sesi pengumpulan informasi kemudian, kami menemukan tujuan kami berikutnya.

Kami berempat berkumpul di sekitar meja di penginapan kota untuk melakukan rapat strategi.

“Jadi kita tahu jika kita bisa menemukan barang yang diinginkan penduduk kota tertentu,mereka akan menukarnya dengan perahu kecil. Barang yang diinginkan orang itu ada di suatu tempat di dalam gua, jadi untuk sementara waktu, menjelajahi gua dan menemukan barang itu adalah tujuan kami. Memiliki perahu akan memperluas jangkauan gerakan kami secara drastis, jadi itu sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.”

“Orang macam apa yang sangat menginginkan benda yang tersembunyi di dalam gua? Selera mereka pasti aneh sekali,” kata Beelzebub dengan raut wajah agak skeptis.

“Aku mengerti apa yang kamu rasakan, tapi itu salah satu hal.”Kamu harus menerimanya saja.” Tapi ya, jujur ​​saja, tidak ada orang sungguhan yang akan begitu menginginkan beberapa benda gua acak.

“Lagipula, bukankah kota ini sedang terancam oleh serbuan monster?” Beelzebub melanjutkan. “Menurutku, akan menjadi kepentingan terbaik mereka untuk menyediakan semua sumber daya yang mereka bisa, dengan segala cara! Lupakan kapal-kapal kecil—para penguasa negara ini seharusnya memberi kita sebuah galleon! Jika kita mencoba menyeberangi lautan dengan perahu karet yang sudah lapuk dan tenggelam di tengah jalan, pencarian kita akan berakhir dalam sekejap!”

“Dengar, aku benar-benar ingin kau berhenti mencoba menggunakan logika untuk menyelesaikan ini! Lagipula, kapal kita tidak akan tenggelam di tengah lautan! Semuanya akan baik-baik saja!”

“Tidak, kurasa tidak! Aku sudah muak dengan omong kosong ini, dan aku tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk mengungkapkan semua keluhanku! Bagaimana dengan penduduk kota yang meminta kita mengumpulkan tanaman herbal yang berharga, atau orang yang menginginkan ayam yang cacat? Apa relevansi mereka dengan apa yang disebut ‘peristiwa’ yang seharusnya kita cari? Skala tugas yang diminta dari kita sama sekali tidak sebanding dengan skala pencarian kita! Kita berusaha menyelamatkan dunia dari kehancuran, jadi mengapa kita harus mendengarkan keinginan kecil setiap rakyat jelata yang kita temui?! Apakah seorang raja yang bijak secara berurutan bertanya kepada setiap warga negara bagaimana menurut mereka negara harus dijalankan? Tidak, karena tidak ada yang akan pernah dilakukan, dan ini tidak berbeda!”

“Begitulah cara kerjanya! Biarkan saja!”

Saya tidak tahu bagaimana tren dalam RPG modern telah berkembang sejak saya meninggal, tetapi dalam RPG yang saya mainkan saat saya masih kecil, Anda selalumengembangkan alur cerita dengan memecahkan masalah yang tampaknya sama sekali tidak berhubungan dengan tujuan akhir perdamaian dunia. Namun, jika dipikir-pikir kembali, saya harus mengakui bahwa Beelzebub benar-benar ada benarnya tentang hal itu yang tidak masuk akal… NPC yang tidak akan memberi kami barang-barang penting kecuali kami menemukan sesuatu untuk mereka adalah satu hal, tetapi Anda akan berpikir kerajaan yang ingin kami selamatkan setidaknya akan memberikan sejumlah dana bagi kami untuk membeli barang-barang.

Tepat saat saya berpikir membawa Beelzebub ke dalam permainan akan menjadi mimpi buruk tersendiri, Pecora bangkit berdiri.

“Kau terlalu tidak berbudaya untuk kebaikanmu sendiri, Beelzebub! Kau telah gagal!”

“A-aku gagal …?” ulang Beelzebub, agak bingung dengan omelan Pecora. Secara teknis, dia sedang dimarahi oleh bosnya, jadi tentu saja dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Pikirkan adegan-adegan dalam drama di mana para tokohnya menyamar. Tentu saja, para aktor tidak benar-benar mengenakan penyamaran yang cukup meyakinkan untuk menipu penonton—siapa pun yang menonton dapat dengan mudah mengetahui siapa saja yang menyamar. Apakah Anda, ketika menonton drama seperti itu, akan mengeluh tentang betapa tidak meyakinkannya penyamaran itu, dan betapa tidak masuk akalnya penyamaran itu dapat menipu siapa pun? Tidak—itu akan menjadi tidak sopan! Benar-benar tidak berbudaya! Dan itulah, Beelzebub, yang sedang Anda lakukan saat ini!”

Dia benar! Drama memiliki serangkaian singkatan dan kemudahan naratifnya sendiri, tetapi tidak ada yang kesulitan memisahkannya dari kenyataan!

“Permainan ada dalam realitasnya sendiri. Sementara itu, permainan ini juga ada dalam realitasnya sendiri! Anda tidak punya pilihan selain menerimanya!” Pecora menyimpulkan. Bahkan saya sendiri mengangguk setuju dengan penjelasannya.

“Y-ya, itu benar juga… Aku mengerti… Aku bersumpah akan berhenti mengkritik detail-detail kecil dari cerita ini,” kata Beelzebub sambil mengangguk lemah.

“Bagus, bagus! Asal kamu mengerti!” kata Pecora dengan gembira.“Pada saat-saat seperti ini, Anda harus selalu memulai dengan menerima aturan-aturan dunia tempat Anda berada dan terlibat dengannya sesuai dengan ketentuan-ketentuannya!” ”

“Kurasa semua rencana aneh yang kau buat selama bertahun-tahun telah membuatmu cukup mudah memahami hal-hal ini, ya…?” kataku. Sebaliknya, rasanya dia menerima logika permainan itu bahkan lebih cepat daripada aku.

“Oh, saya tidak akan mengatakan saya memahami mereka! Saya hanya memberi penghormatan kepada para kreator,” kata Pecora.

Bicara tentang berpikiran luas! Itulah raja iblis!

“Eh, Azusa si pemalas? Kurasa sebaiknya kita segera kembali ke masalah ini,” kata Laika. Aku tidak menyadari betapa banyak waktu yang telah kami habiskan untuk penyimpangan kecil ini sampai dia menunjukkannya.

“Benar, ya!” kataku. “Jadi, um, tujuan kita berikutnya ada di dalam gua, tetapi mengingat kita belum pernah bertarung sejauh ini, kupikir sebaiknya kita pergi ke dunia luar dan menaikkan level sebelum melakukan hal lainnya.”

“Oh? Mungkin kau ingin kami mengalahkan slime untuk mengumpulkan poin pengalaman?” tanya Beelzebub.

Aku mengangguk padanya. “Itulah yang ingin kukatakan. Jika kita masuk ke gua di level satu, kita akan tersapu bersih. Kita bahkan mungkin harus melawan bos di awal permainan untuk mendapatkan item yang kita inginkan, jadi kita perlu naik level dan memastikan kita siap untuk itu.”

“Begitu ya! Jadi kita sedang berlatih! Aku akan mendedikasikan diriku untuk pengembangan diri di dunia ini juga!”

Kau tiba-tiba jadi tertarik dengan ini ya, Laika…?

“Sejujurnya, saya rasa kita tidak perlu bermain terlalu intens untuk memenangkan ini. Kita belum tahu apa pun tentang sistem pertarungan dalam game ini, jadi mari kita mulai dengan pergi ke dunia luar dan menemukan sesuatu untuk dilawan.”

Kami meninggalkan kota, melangkah ke dunia atas, dan langsung berhadapan dengan sekelompok makhluk seperti anjing yang mulai mendekati kami secara bertahap.

“Hmm. Apakah ini salah satu permainan di mana kita harus benar-benar bertemu dengan peri musuh untuk memulai pertempuran?”

“Maksudmu ada permainan lain, Nona Azusa?” tanya Laika.

“Ya. Terkadang Anda tidak dapat melihat musuh sama sekali, dan Anda akhirnya dibawa ke layar pertempuran secara acak saat Anda berjalan-jalan. Lalu ada permainan di mana pertarungan terjadi di peta itu sendiri, tanpa layar pertempuran apa pun. Itu sangat umum dalam permainan dengan elemen action-RPG. Lalu ada permainan di mana Anda menggerakkan karakter Anda secara individual di peta pertempuran yang lebih besar untuk bertarung—pada dasarnya seperti catur. Itu cenderung menjadi permainan yang lebih taktis.”

Saya bukan seorang gamer, tetapi saya masih bisa memberikan beberapa contoh yang terlintas di kepala saya. Logika permainan video jelas telah mengakar kuat di benak saya.

“Ini semua sangat menarik! Kalau begitu, mari kita hubungi makhluk anjing yang anehnya bersudut itu!” kata Laika. Dia melangkah maju untuk menyentuh anjing itu, dan layar langsung beralih ke mode pertempuran.

Baiklah, itu beberapa hal RPG yang cukup autentik, benar sekali!

Tiga zombi kini berdiri di depan kami.

“Astaga! Apa maksudnya ini?! Tadi itu anjing, kan?! Kenapa sekarang ada zombie?! Padahal sebelumnya hanya ada satu—kenapa tiga ?!”

Beelzebub memanggil logika permainan lagi!

“Maksudku, itu hanya salah satu dari hal-hal itu lagi… Mungkin…,” aku tergagap. Namun, sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, sebuah suara bergema di benak kami.

Halo halo, Tuhan yang Maha Esa berbicara! Seperti yang telah Anda lihat, kami memutuskan untuk menggunakan metode non-acak,sistem pertemuan berbasis kontak untuk permainan ini. Kami tidak memiliki sumber daya untuk membuat sprite individual untuk setiap monster dalam permainan, jadi semua monster akhirnya diwakili oleh sprite anjing di dunia luar!

Tentunya itu terlalu berlebihan menurut standar siapa pun…?

Ngomong-ngomong, perlu saya catat bahwa tidak ada gunanya untuk meningkatkan level dalam game ini! Untuk memastikan pertempuran tetap menegangkan dan seru, musuh dirancang untuk meningkatkan kekuatan berdasarkan seberapa banyak pertempuran yang telah Anda hadapi sejauh ini hingga sekitar pertengahan permainan. Anda akan mendapatkan beberapa mantra kuat di babak kedua yang akan membuat semuanya cukup mudah, tetapi meningkatkan level di luar kota tidak akan berdampak apa pun, jadi tidak ada gunanya sama sekali.

Itu adalah hal yang cukup meta untuk diberitahukan langsung kepada pemain Anda, tetapi mengingat betapa merepotkannya menyelesaikan permainan tanpa mengetahui hal itu, mungkin lebih baik untuk langsung mengatakannya.

Karena itu, mengalahkan slime berulang kali hingga level Anda mencapai titik yang sangat tinggi tidak akan berhasil dalam permainan ini!

Yah, cukup jelas bahwa pernyataan itu ditujukan langsung kepadaku… Bukannya aku menghabiskan seluruh waktu membunuh slime karena aku mencoba naik level, sebagai catatan…

“Hmm. Maaf, Laika, tapi sepertinya menaikkan level dengan melawan banyak musuh berulang kali bukanlah pilihan kali ini. Kita harus mencoba sesuatukalau tidak,” kataku. Aku punya firasat dia sudah menantikan pertarungan yang sangat panjang, jadi kupikir aku harus mengatakan sesuatu untuk menghiburnya.

“Sebaliknya, Lady Azusa—musuh kita yang semakin kuat seiring kita naik level akan membuat latihan kita semakin baik! Sistem ini membuatku merasa lebih perlu untuk mengabdikan diri pada latihanku daripada sebelumnya!”

“Tekun seperti biasanya, begitulah yang kulihat!”

Saya rasa ini tidak akan menjadi masalah. Dilihat dari cara Godly Godness menggambarkan sistemnya, tidak ada yang menghentikan kita untuk terus naik level hingga kita bosan dan terus maju.

Kenyataan bahwa saya tidak ingin mendekati para zombie masih menjadi masalah, tetapi saya memutuskan untuk bertahan dan terus maju. Saya bersikap seperti pahlawan dan mengayunkan pedang ke salah satu monster.

[Zombie menerima 8 kerusakan!]

Sebuah jendela muncul di bidang penglihatanku. Permainan itu memiliki sistem untuk memberi tahuku seberapa banyak kerusakan yang telah kulakukan melalui teks—jelas, kurasa.

Sesaat kemudian, zombi di sebelah zombi yang kuserang telah dilahap bola api yang terbang dari suatu tempat di belakangku.

[Pecora mengeluarkan Api! Zombie menerima 30 kerusakan!]

Hanya dengan satu mantra, zombi itu roboh.

“Wah, itu mantra yang sangat kuat! Sepertinya para penyihir cukup tangguh!” kataku.

“Tidak setiap hari aku bisa menggunakan sihir selemah ini! Ini sedikit menyegarkan!” kata Pecora.

“Kurasa bagi seorang raja iblis, itu bukan apa-apa.”

Para zombie terbukti menjadi musuh awal yang saya duga, dan di antara serangan Laika dan Beelzebub, kami menghabisi seluruh kawanan dengan mudah. ​​Rata-rata, mereka masing-masing membutuhkan sekitar dua pukulan untuk dikalahkan.

[Kamu mengalahkan zombie! Memperoleh 6 TP dan 9 Genni!]

Sekali lagi, sebuah jendela muncul untuk memberi tahu kami tentang barang rampasan kami. Saya tidak tahu dengan pasti apa itu TP, tapi saya pikir itu mungkinsemacam sistem poin yang memungkinkan kita mempelajari keterampilan. Sementara itu, Genni mungkin adalah uang yang kita dapatkan dari membunuh monster.

“Tapi, tunggu dulu… Ke mana perginya sembilan Genni yang kita punya…?”

Uang tidak abstrak seperti poin pengalaman, jadi tidak dapat melihat uang yang saya peroleh membuat saya merasa sedikit cemas. Untungnya, Godly Godness sang pengembang sendiri siap untuk turun tangan dan menjelaskan.

Setelah Anda mengalahkan sekelompok monster, Anda harus menggeledah tubuh mereka untuk mendapatkan uang mereka!

Itu sistem terburuk yang mungkin bisa Anda terapkan! “Apakah Anda mencoba membuat pemain Anda merasa seperti perampok?! Ini kriminal! Tolong buat sistem yang lebih baik!”

Kami menambahkan sistem ini demi realisme! Idenya adalah bahwa uang yang muncul secara spontan di dompet Anda terlalu tidak wajar.

Dari segalanya, di situlah Anda memilih untuk bersikap realistis?

Sementara itu, Pecora sedang mengacak-acak barang-barang milik para zombie yang tumbang.

“Ah, mereka membawa uang! Lihat—uang itu ada di saku mereka!”

Jujur saja, caramu terdengar ceria tentang hal itu justru membuat lebih sulit untuk memberikan tanggapan.

Laika tampak merasakan hal yang sama bertentangannya dengan saya tentang perkembangan ini.

“Apakah Anda yakin ini baik-baik saja, Lady Azusa? Bahkan jika musuh kita adalah monster, ini terasa agak, yah…”

“Saya tahu apa yang Anda maksud, dan tidak, saya tidak yakin itu baik-baik saja. Ini jelas skenario yang tidak boleh dicoba di rumah. Akan sulit untuk memenangkan permainan jika kita tidak memiliki cara yang baik untuk menghasilkan uang…”

Saya tidak pernah berhenti untuk mempertimbangkannya sebelumnya, tapi membayangkanprotagonis dari semua RPG yang pernah saya mainkan di masa lalu yang mengobrak-abrik kantong musuh mereka untuk mendapatkan uang receh tiba-tiba membuat saya merasa jauh lebih sulit untuk mendukung mereka… Hal ini menimbulkan dilema etika yang besar tentang hakikat keadilan dalam pikiran saya. Namun, pada akhirnya, saya memutuskan untuk berkompromi dengan hanya menyalahkan Keilahian Ilahi dan mengakhirinya.

Kelompok kami perlahan-lahan semakin terbiasa dengan dunia RPG seiring kami maju dalam ceritanya. Kami menemukan item kunci di gua, menukarnya dengan perahu, dan menjelajahi tanah baru yang dibuka untuk kami. Kami juga bertemu musuh di laut yang tampak sangat mirip dengan versi Curalina si roh ubur-ubur dan Kapten Imremico yang bertukar palet. Rupanya, berusaha keras untuk membuat musuh bertema laut yang unik terlalu merepotkan bagi Godly Godness…

Tak perlu dikatakan lagi, kami memastikan untuk menyelesaikan semua misi yang kami temui di negeri baru yang kami kunjungi. Tak perlu dikatakan lagi, kami juga mengalami beberapa masalah kecil sesekali ketika perspektif anggota tim kami berbenturan dengan perspektif permainan.

“Adalah kejahatan untuk masuk ke rumah seseorang dan membawa lari barang-barang yang disimpan di peti harta karunnya, Azusa. Apakah kamu tidak seharusnya menjadi pahlawan?” Beelzebub menyindir saat aku membuka peti yang kutemukan di lantai dua sebuah rumah acak.

“Ugh… Tidak, ini tidak seperti yang terlihat! Maksudku, memang seperti itu, tapi bukan seperti itu cara kerjanya! Para pahlawan diperbolehkan melakukan ini, oke?!”

Fakta bahwa menggeledah barang-barang milik seseorang untuk mencari barang jarahan adalah kejahatan yang tidak ambigu menurut logika biasa membuat saya sangat sulit untuk menjelaskan diri saya sendiri. Itu bukan satu-satunya kendala yang kami hadapi—Laika akhirnya menjadi sangat curiga pada satu titik ketika kami sedang mengumpulkan informasi. Itu terjadi ketika kami berbicara dengan setiap penduduk kota yang kebetulan berjalan-jalan di kota di kerajaan tertentu.

“Orang luar tidak diperbolehkan masuk ke dalam kastil, tapi ada pintu masuk rahasia di jalur air di belakang!” seorang lelaki tua memberi tahu kami.

“Ini, eh, mungkin bukan hakku untuk mengatakannya…tapi mungkin berbahaya untuk berbagi rahasia seberat itu dengan seseorang yang baru saja kamu temui,” kata Laika.

“Kabarnya menteri itu diam-diam adalah monster yang menyamar! Dia mengendalikan semuanya dari belakang layar!” kata lelaki tua lainnya.

“Itu…jelas bukan rumor yang aman untuk disebarkan sembarangan,” kata Laika.

Setelah kami selesai mengumpulkan informasi, Laika menyilangkan lengannya dan berjalan untuk berbicara dengan saya.

“Ini aneh— terlalu aneh,” katanya. “Jika seorang warga kota yang sangat biasa tahu bahwa menteri kerajaan adalah monster yang menyamar, maka tentunya identitas menteri tersebut adalah rahasia umum? Aku tidak mengerti mengapa tidak ada yang melakukan apa pun tentang hal itu! Pasti ini jebakan? Kita harus menyelidiki latar belakang orang tua yang memberi tahu kita tentang hal itu!”

“Saya mengerti perasaanmu, tapi itu hanya salah satu hal! Katakan pada diri sendiri bahwa dia sangat berpengetahuan dan lanjutkan hidupmu!”

“Pria yang memberi tahu kami tentang jalur air rahasia menuju kastil itu juga mencurigakan. Kami baru saja bertemu dengannya! Sejauh yang kami tahu, musuh akan menunggu untuk menyergap kami jika kami mempercayainya dan mencoba menyelinap masuk…”

“Tidak apa-apa, kok! Kita bisa percaya padanya! Dan bahkan jika itu ternyata jebakan, kita tetap harus tertipu!” kataku, menyadari betapa konyolnya aku terdengar di tengah kalimatku sendiri. Tidak mengherankan, anggota kelompokku yang lain tidak akan tinggal diam dan menerima kenyataan itu.

“Sungguh gila melangkah ke tempat yang kau tahu pasti bisa jadi jebakan,” kata Beelzebub, seperti yang kuduga. “Dan itu bahkan belum memperhitungkan jumlah kita yang sedikit. Jika musuh mengintai kita, mereka bisa dengan mudah menghabisi kita. Berjalan maju ke tempat yang berbahaya seperti itu akan menjadi tindakan yang sangat bodoh.”

“Benar, tapi, um… Masalahnya, kalau kita tidak masuk ke dalamnya, maka rencananya tidak akan berlanjut… Yang terburuk yang akan terjadi adalah kita akan dikurung di penjara, aku janji…”

“Bagaimana prospek dijebloskan ke penjara bisa menjadi penghiburan? Jika itu konsekuensinya, kita harus mencari pilihan yang lebih baik.”

Wah, saya sungguh berharap bisa memaksanya bermain melalui tiga RPG klasik atau lebih sebelum kita melanjutkan ini!

Entah bagaimana aku berhasil membuat Beelzebub mengerti alasannya, dan kami berempat menyelinap ke dalam kastil melalui lorong rahasia di perairan. Ternyata, informasi itu sendiri bukanlah jebakan, tetapi lorong rahasia itu dijaga ketat. Kami akhirnya terpojok oleh segerombolan monster di bawah komando menteri, dan akhirnya terlempar ke ruang bawah tanah kastil.

“Oh tidak, mengerikan sekali ! Wah, tidak mungkin kita bisa melawan monster sebanyak itu sekaligus!” kata Pecora sambil duduk di tengah sel kami. Dia sudah benar-benar terbiasa dengan dunia RPG, dan saya agak terkesan dengan kemampuan beradaptasi yang ditunjukkannya.

“Astaga! Kalau saja aku bisa kembali ke jati diriku yang sebenarnya, aku bisa mencabik-cabik jeruji besi ini seperti tisu!” gerutu Beelzebub, menggoyang-goyangkan jeruji besi sel kami maju mundur tanpa hasil apa pun. Dia sebenarnya sedang melakukan respons RPG yang sangat umum saat dikurung, jika Anda mengabaikan detail lebih lanjut dari apa yang dia katakan.

“Kita benar-benar berada dalam situasi yang sulit, Lady Azusa. Jika kita tidak segera melarikan diri, kita akan dieksekusi,” kata Laika gugup. Dan, maksudku, tentu saja dia akan khawatir, mengingat hal itu.

“Ya, kita memang dalam masalah, tapi aku yakin kita bisa keluar dari masalah ini dengan mudah,” kataku. “Pada dasarnya, kita memang dipaksa.”

Karena cerita itu telah menyeret kita ke dalam situasi ini, itu juga pasti akan memberi kita kesempatan untuk melarikan diri. Hanya sekop yang tidak dapat ditebus yang akan memaksa Anda untuk ditangkap dan tidak membiarkan Anda keluar dari penjara.

“Hei, kalau kamu masih khawatir, coba saja ikuti contoh Pecora,” kataku sambil melirik ke arah penyihir pesta.

“Oh tidak, kita celaka ! Oh, andai saja ada yang datang dan menyelamatkan kita! Oh, betapa berbahayanya kita! Apa yang harus kita lakukan, apa yang harus kita lakukan ?!”

“Dia…bisa mengambil pelajaran akting,” kata Laika dengan tatapan sedikit dingin.

“Benar? Begitulah seharusnya kamu menanggapi hal ini dengan serius.”

Aku pikir seseorang akan muncul untuk menyelamatkan kita sebelum kita menyadarinya. Tidak akan seru jika mereka terus mengurung kita di penjara selamanya.

Lihatlah, beberapa saat kemudian, serangkaian jeritan terdengar dari ujung lorong.

“Siapa gadis ini?!”

“Astaga!”

Dilihat dari nada teriakannya, aku baru saja mendengar sepasang monster dihabisi. Tak lama kemudian, seorang gadis yang tampak seperti petualang tiba di pintu sel kami.

“Aku rasa kau dipenjara oleh menteri yang mengerikan itu?” kata Wynona versi piksel!

“Wynona!” seruku. “Kau datang untuk menyelamatkan kami!”

“Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa kau tahu namaku, tapi ya, aku tahu,” kata Wynona. “Aku mengerti kau sedang dalam misi untuk mengalahkan dewa yang lebih tua, jadi kupikir akan lebih baik jika aku menawarkan bantuan semampuku.”

“Wah, hebat sekali! Selalu senang melihat wajah yang ramah! Jadi, kelas apa yang akhirnya kamu ambil?”

“Untuk mengulanginya: Berhentilah bersikap terlalu akrab, Ibu Tiri! Itu tidak masuk akal! Ini seharusnya menjadi adegan di mana kita bertemu untuk pertama kalinya!”

Oh! Benar juga… Kurasa aku mengabaikan alur ceritanya, bukan?

“Yah, uhhh, kau seorang petualang terkenal, kan? Aku pasti mengenalmu dari reputasimu!” kataku. “Oh wow, ini luar biasa! Maukah kau menyelamatkan kami, Opetualang yang hebat? Dan aku mohon padamu, tolong lawan menteri itu bersama kami saat kau melakukannya! Memiliki anggota kelompok kelima akan membuat perbedaan besar! Tolong, dan terima kasih!”

“Itu menyedihkan ! Kalau itu yang terbaik yang bisa kau lakukan, bicaralah padaku seperti biasa! Kau keluar dari karaktermu di tengah jalan, dan kau bahkan tidak terdengar seperti seorang petualang sejak awal!”

Maaf, oke? Rasanya semakin aku mencoba memainkan peran sebagai pahlawan yang seharusnya kumainkan, semakin aneh gaya bicara petualangku terasa…

Sementara aku meratapi kegagalanku menyampaikan pesan, anggota lain dari kelompokku mulai memperkenalkan diri. Secara pribadi, aku merasa akan lebih baik jika hal itu disimpan untuk setelah dia membebaskan kami dari sel, tapi terserahlah.

“Aku Pecora sang penyihir, dan aku akan mengalahkan raja iblis! Oh, dan temukan juga saudaraku yang hilang!”

“Kau boleh memanggilku Beelzebub sang pendeta.”

“Dan aku Laika, seorang pejuang. Bantuanmu sangat kami hargai.”

Keberadaan saudara laki-laki Pecora masih belum diketahui sama sekali, tetapi mengingat bagaimana keadaannya, saya pikir hanya masalah waktu sebelum dia muncul entah bagaimana. Tidak mungkin mereka akan memastikan bahwa dia sedang mencari seseorang dan tidak membuat orang itu muncul sama sekali pada akhirnya.

“Sepertinya kalian benar-benar petualang, seperti yang kuduga. Kalian boleh memanggilku Wynona sang pahlawan.”

“Apa— Kau pahlawan?!” teriakku.

“Saya khawatir saya tidak mengerti mengapa Anda tampak begitu heran. Apakah ada alasan mengapa saya tidak boleh menjadi pahlawan? Mengingat saya seorang petualang di dunia nyata, saya rasa itu adalah kelas yang sangat tepat untuk saya dapatkan,” Wynona mendengus. Tampaknya dia tidak begitu senang dengan reaksi saya—kemungkinan besar, dia menganggap keterkejutan saya berarti saya tidak menganggapnya cukup heroik untuk pekerjaan itu.

Tidak, bukan itu! “Hanya saja aku juga seorang pahlawan,” kataku sambil menunjuk diriku sendiri. “Aku telah berjuang sebagai pahlawan selama ini!”

Untuk sesaat, Wynona hanya melotot ke arahku.

“Baiklah, kalau begitu aku pamit dulu.”

Dia baru saja pergi?! “Tunggu sebentar! Setidaknya buka selnya sebelum kau pergi! Ini saat yang paling aneh bagimu untuk mengucapkan selamat tinggal!”

“Yah, menurutku tidak perlu banyak pahlawan dalam skenario ini. Jika kamu juga seorang pahlawan, maka akan lebih baik bagi semua orang jika kamu keluar lebih awal—khususnya, sekarang juga.”

Nah, itu komentar yang tidak heroik, kalau saya pernah mendengarnya! “Ayo! Ini pasti salah satu cerita di mana sepasang pahlawan menyelamatkan dunia bersama-sama! Tolong kami, ya!”

“Oh, demi… Baiklah, baiklah! Salah satu penjaga yang baru saja kukalahkan menjatuhkan kunci sel, jadi akan sangat disayangkan jika tidak menggunakannya…,” Wynona bergumam kesal sambil membuka kunci pintu.

Keluar dari penjara tentu mudah dalam RPG, ya?

Dengan itu, Wynona bergabung dengan kelompok kami, sehingga jumlah anggota kami menjadi lima orang! Kami mengalahkan monster bos yang telah menggantikan menteri, dan akhirnya kedamaian kembali ke kerajaan.

“Jika dia memang orang yang lemah, kita seharusnya maju dan melawannya daripada harus dikurung dan mengalami semua kesulitan itu.”

Dan ada Beelzebub, mengambil satu hal klasik lain dalam penceritaan RPG.

 

Baiklah! Sekarang setelah kita berlima berkumpul, saatnya cerita dimulai dengan sungguh-sungguh.

Rombongan kami menuju ke bar terdekat untuk merencanakan langkah selanjutnya.

“Jadi, ke mana kita harus pergi selanjutnya?” pikirku. “Kurasa kita sudah pernah ke mana saja yang bisa kita kunjungi, dengan moda transportasi kita saat ini.”

“Jika kita katakan seperti itu, tampaknya kita telah menemui banyak kendala di kapal kita,” kata Laika. “Ada angin kencang yang mendorong kita mundur, perairan dangkal yang tidak dapat kita lalui,dan bahkan pusaran air yang membuat kita berbalik arah. Akan sangat mudah untuk mengabaikannya jika aku bisa berubah menjadi naga…”

Eh, semua hal itu cukup umum dalam RPG. Perahu tidak akan pernah cukup untuk memberi Anda akses ke seluruh peta dunia. Dan Anda hanyalah seorang pejuang di dunia ini, bukan seekor naga, jadi bukan salah Anda jika Anda tidak dapat membantu sebanyak yang Anda inginkan.

“Saat bepergian sendiri, saya mendengar rumor tentang desa tersembunyi tempat naga hidup dalam wujud manusia,” kata Wynona.

Desas-desus itu bagaikan alunan musik di telingaku. Aku yakin desas-desus itu menuntun kita ke arah anggota partai baru, atau sesuatu yang serupa.

“Itu sempurna!” seruku. “Menurutku, itu seharusnya menjadi tujuan besar kita selanjutnya: mendapatkan naga atau pesawat udara atau sesuatu yang akan memungkinkan kita bepergian ke tempat-tempat baru!”

Mendapatkan metode transportasi baru yang dapat membawa Anda ke lokasi yang sebelumnya tidak dapat diakses adalah komponen utama dari perkembangan RPG klasik, dan saya mendukungnya. Namun, Laika mulai mengerutkan kening saat kata “naga” disebutkan.

“Kurasa ini berarti Flatorte akan muncul juga. Sungguh malang…”

Oh, kurasa itu ada di meja, ya.

“Nah, nah,” kataku. “Kita belum tahu pasti dia akan ada di sana! Mungkin semua naga itu adalah manusia biasa di dunia ini yang hanya bisa mengucapkan beberapa frasa tertentu.”

Tampaknya tamasya naga ini akan berakhir menjadi masalah, tetapi satu-satunya pilihan kami adalah pergi dan memeriksanya.

“Jadi, Wynona sang pahlawan, di manakah desa tersembunyi itu berada? Kita mungkin mengira lokasinya bukan pengetahuan umum, mengingat mereka menyebutnya ‘tersembunyi’. Kita harus menemukannya sebelum hal lain,” kata Beelzebub. Ia tampaknya semakin merasa nyaman dengan logika RPG seiring berjalannya waktu. Ia jelas-jelas berpikir sesuai dengan apa yang diharapkan para pengembang.

“Saya diberi tahu bahwa benda itu seharusnya berada di suatu tempat di hutan di utara negara ini,” kata Wynona. “Setidaknya, menurut pemabuk di sebuah pub yang menceritakan kisah itu kepada saya.”

“Mengapa seorang pemabuk di pub memiliki informasi semacam itu? Ini pasti jebakan, kan… Atau mungkin itu hanya rumor tak berdasar…?”

Maaf, Laika, tapi itu benar adanya! Tidak ada game bagus yang akan memberikan banyak informasi yang sama sekali tidak berdasar tanpa alasan yang jelas!

Tak perlu dikatakan lagi, kami segera memulai perjalanan kami untuk melacak desa tersembunyi itu. Namun, kecepatan ekspedisi kami berakhir sangat lambat. Masalahnya adalah bahwa pendeta kami, Beelzebub, akan menyembuhkan kami saat kami menerima sedikit kerusakan. Semua penyembuhan yang tak pandang bulu itu berarti dia akan kehabisan MP dalam waktu singkat, dan kami harus kembali sebelum kami membuat kemajuan nyata…

“Hmm? Kulihat Laika kehilangan seperempat HP-nya. Sudah waktunya untuk penyembuhan, demi keamanan.”

“Tidak, tidak! Masih terlalu dini untuk menyembuhkannya! Kenapa tidak biarkan dia menerima sedikit kerusakan lagi sebelum kau mengeluarkan sihir penyembuhan?” protesku.

“Tidak, kurasa tidak! Tidak ada istilah terlalu cepat dalam hal penyembuhan—semakin cepat, semakin baik! Aku tidak akan memaksa kita untuk menghadapi rasa takut memasuki pertempuran dengan kekuatan yang kurang dari kekuatan penuh kita.”

Dia benar-benar tidak suka mengambil risiko, bukan…? Saya tidak pernah menyangka akan mempelajari sesuatu yang baru tentang karakter Beelzebub di sini, dari semua tempat.

Ada dua tipe pemain RPG: mereka yang sengaja menerobos bahaya dengan level yang rendah agar mereka dapat menikmati tantangan untuk maju tanpa persiapan, dan mereka yang memastikan persiapan mereka benar-benar sempurna sebelum mereka menginjakkan kaki di ruang bawah tanah. Beelzebub, tampaknya, adalah tipe yang terakhir. Tidak mungkin dia akan mempertimbangkan untuk melawan bos dengan level yang rendah. Tidak, dia adalah tipe orang yang akan melatih karakternya sampai dia yakin mereka dapat menghadapi musuh mana pun.

Tentu saja, tidak seperti bermain RPG, kami lebih banyak bertarungmusuh kita secara langsung dalam mimpi ini. Mengingat hal itu, saya dapat mengerti mengapa dia berusaha keras untuk memastikan kita tidak membahayakan diri kita sendiri. Namun, bahkan jika Anda kehabisan HP dalam pertarungan di dunia ini, Anda akan tetap hidup setelah pertarungan berakhir. Sebenarnya, mati setelah pingsan dalam pertarungan tampaknya bukanlah hal yang wajar.

Untung saja. Kalau bisa, aku lebih baik tidak mati, bahkan dalam mimpi…

Butuh waktu yang cukup lama, tetapi akhirnya kami berhasil menemukan desa tersembunyi tempat tinggal para naga. Mengingat orang-orang yang berjalan di sana bertanduk, saya yakin kami berada di tempat yang tepat.

“Baiklah! Sekarang kita tinggal mencari naga yang bisa menerbangkan kita,” kataku.

“Sangat tidak nyaman jika tidak ada serikat petualang di dunia ini,” kata Wynona. “Jika ada, kita bisa saja mengeluarkan pengumuman perekrutan yang mengatakan bahwa kita sedang mencari naga untuk mengangkut kelompok kita.”

“Itu tidak akan membuat permainan menjadi menarik, bukan…?” Anda tidak bisa membiarkan pemain membeli jalan keluar dari semua masalah mereka jika mereka punya uang untuk menyewa seseorang!

Menurut penduduk kota yang terpiksel, ada seekor naga yang sangat tidak masuk akal tetapi perkasa yang tinggal di tengah desa.

“Bukankah agak tidak masuk akal untuk secara khusus mencari seseorang yang telah digambarkan kepada kita sebagai orang yang sulit diajak bekerja sama…? Saya pikir akan lebih baik jika kita mencari seseorang yang sedikit lebih ramah…”

Laika, tidak! Kamu mencoba menerapkan logika dunia nyata ke dalam cerita game lagi!

“Maaf, tapi tidak! Setiap kali kamu mendengar tentang karakter seperti itu, kamu bisa yakin mereka tidak akan bersikap tidak masuk akal saat kamu benar-benar bertemu dengan mereka! Itulah naga yang akan membantu kita!”

Meskipun tentu saja, sekarang setelah saya mengatakannya dengan lantang, saya mulai menyadari jika seseorang benar-benar pergi mencari seseorang yang dikabarkan menyebalkan, saya harus berasumsi bahwa mereka tidak mendengarkan nasihat siapa pun sejak awal…

“Jika aku boleh jujur,” kata Laika, “sebenarnya, aku tidak begitu tidak tertarik bertemu dengan orang yang tidak masuk akal, melainkan aku tidak tertarik bertemu dengan Flatorte.”

“Oh, jadi dari situkah asalnya?!”

“Saya sudah memahami mekanisme penggerak permainan ini, dan saya sangat yakin jika kita bertemu dengannya, dia akan mengirim kita pada tugas lain yang tidak masuk akal dan menyita waktu. Saya harus berasumsi bahwa tujuan dari penyimpangan tersebut adalah untuk secara artifisial meningkatkan jumlah waktu yang dibutuhkan bagi kita untuk menyelesaikan permainan.”

Itu sebenarnya pengamatan yang cukup berwawasan dari pihaknya, tapi menurutku sebaiknya aku diam saja tentang itu untuk saat ini…

Meskipun Laika khawatir, ceritanya tidak akan berlanjut jika kami tidak mengunjungi naga yang tidak masuk akal itu, jadi kami menuju pusat kota. Namun, ketika kami sampai di sana, kami tidak menemukan Flatorte…

“Ya ampun, ya ampun! Senang sekali bertemu kalian semua! Silakan masuk dan minum teh bersamaku! Aku akan membawakan camilan juga, jika kalian memberiku waktu sebentar.”

…tetapi versi piksel dari Momma Yufufu!

Tidak masuk akal, dasar bodoh! Dia sangat masuk akal dan mudah didekati! Dia menawari kami teh, meskipun kami datang tanpa diundang!

“Aku dikenal sebagai naga yang tidak masuk akal,” kata Ibu Yufufu. “Oh! Apakah kamu punya penginapan untuk menginap malam ini? Kalau tidak, kamu dipersilakan untuk bermalam di sini!”

Ini adalah kesalahan pemilihan terburuk yang pernah ada!

“Kami membutuhkan kekuatan naga, dan kebutuhan itulah yang membawa kami kepadamu. Apakah kamu bersedia menerbangkan kami ke mana pun misi kami mengharuskan kami pergi?” tanya Beelzebub, mengalihkan pembicaraan.

“Aku ingin sekali, tapi monster-monster itu telah membangun menara di gunung tepat di luar desa tersembunyi ini, dan kekuatan nagaku telah melemah sejak saat itu. Sepertinya mereka menggunakan semacam sihir.”

Oh, aku tahu maksudnya. Kita harus mengalahkan bos di menara sebelum dia bisa menerbangkan kita ke suatu tempat.

“Tapi ternyata, tenagaku masih cukup untuk membawamu berkeliling! Jadi, tentu saja aku akan senang membantu!”

“Tidak! Nona Yufufu, jangan lakukan itu!”

Apa?! Pecora melompat sebelum aku sempat!

“Kami akan menyelesaikan masalahmu dengan menara itu, dan kau bisa menerbangkan kami berkeliling setelahnya! Tidak dapat diterima jika kau mengangkut kami sebelum kami melalui langkah-langkah yang tepat!” kata Pecora.

“Oh, benarkah? Kalau begitu, aku akan sangat berterima kasih jika kamu mau membantu,” kata Ibu Yufufu.

Pecora menghela napas lega. Rupanya, dia bahkan lebih berdedikasi untuk memastikan kami tidak merusak alur cerita game tersebut daripada saya.

Ibu Yufufu mentraktir kami makan malam malam itu, dan kami tinggal di rumahnya sebelum berangkat mengurus menara keesokan paginya.

“Hati-hati saat menyerbu menara! Oh, dan tolong bawa ini bersamamu! Ini adalah item yang akan memulihkan kesehatanmu dan semua temanmu sepenuhnya. Juga, bawa tanaman ini—jika kamu memakannya, tanaman ini akan menunjukkan titik lemah dan HP terkini dari semua musuh yang kamu hadapi antara sini dan ujung menara!”

“Saya akan sangat berterima kasih jika Anda berhenti menurunkan tingkat kesulitan untuk kami, Ibu Yufufu…”

Permainan ini merupakan tantangan dalam banyak hal yang tidak saya duga sebelumnya.

Bos menara itu ternyata adalah Nosonia si iblis kupu-kupu, yang kami kalahkan dengan mudah dalam total sekitar lima putaran…atau begitulah yang saya kira, hingga putaran pasca-pertempuran.

“Ugh! Bagus sekali! Sepertinya sudah waktunya bagiku untuk menunjukkan wujud asliku!”

Dia bos multi tahap?!

Dengan kilatan cahaya yang terang, Nosonia berubah dari bentuk kupu-kupu…menjadi ulat besar.

“Yakin banget kamu salah paham! Kenapa kamu kembali ke wujud masa kecilmu?!”

“Yah, karena jika aku melakukannya sebaliknya, itu berarti aku harus menunggu di sini sebagai cacing selama berabad-abad. Itu pasti mengerikan, kan?”

Kalau begitu, tanyakan saja pada pengembang! Tugas merekalah untuk mengurusi hal itu!

“Kau penyelamatku, Nona Azusa, dan sungguh menyakitkan bagiku untuk harus bertarung denganmu seperti ini, tapi aku harus memintamu untuk mati sekarang, terima kasih banyak!”

“Tolong jangan bawa-bawa hubungan kita di dunia nyata ke dalam cerita ini! Ceritanya tidak masuk akal!”

Bagaimana pun, kami mengalahkan ulat itu dalam dua putaran.

“Kenapa kau menjadi lebih lemah setelah berubah?!” Beelzebub meraung. Di sisi lain, aku sudah terbiasa dengan desain game yang buruk saat itu…

 

Setelah bos menara dikalahkan, Momma Yufufu dan naga lainnya mendapatkan kembali kekuatan mereka. Itu berarti dia bisa berubah menjadi bentuk naga sepenuhnya dan membawa kami ke mana pun kami harus pergi.

“Jika kita punya cara terbang, mungkin kita sudah cukup jauh dalam cerita ini,” kataku saat kami terbang di langit. Terbang di atas naga berpiksel adalah pengalaman baru dan aneh.

“Hmph. Apakah memang seperti itu yang terjadi?” tanya Beelzebub.

“Ya, tepat sekali. Akan ada tempat-tempat di seluruh dunia yang hanya bisa kita kunjungi melalui naga, dan langkah kita selanjutnya adalah mengunjungi semuanya. Kita akan memecahkan masalah di semua daerah terpencil itu, dan itu seharusnya secara bertahap akan membawa kita lebih dekat untuk melawan raja iblis.”

“’Secara bertahap’? Sungguh luar biasa kita punya waktu, mengingat kita telah menghancurkan benteng menara raja iblis. Penguasa macam apa yang akan bersikap begitu santai dalam menanggapi kekalahan seperti itu? Aku tidak melihat bukti bahwa pasukan mereka punya rencana apa pun.”

“Itu hanya salah satu dari hal-hal itu… Tapi, maksudku, pikirkan tentang Pecora. Dia sangat kuat, dia bisa menangani semuanya sendiri, kan? Kadang-kadang memang begitulah cara kerjanya…”

Akhirnya, kami menemukan sebuah desa yang terletak di sebuah ladang yang dikelilingi oleh pegunungan yang tingginya tidak wajar dan terbentuk sempurna. Kami bertanya-tanya di sana dan menerima beberapa informasi menarik:

• Ada sebuah danau di sebelah selatan desa, dan sekelompok orang bijak tinggal di sebuah pulau yang terletak tepat di tengah-tengah danau tersebut.
• Orang bijak itu memiliki kemampuan untuk mengeluarkan kekuatan yang benar-benar luar biasa dalam diri para pahlawan seperti kita, yang tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya.
• Ada juga penghalang yang dipasang di sekitar danau itu, dan kami harus mendapatkan Lambang Keberanian dari gua terdekat untuk dapat melewatinya. Tanpa itu, tidak akan ada cara untuk merobohkan penghalang itu.
• Kita juga perlu mendapatkan perahu kecil untuk menyeberangi danau.
• Pasukan monster itu semakin mendekati desa dari hari ke hari. Waktu adalah hal terpenting.

“Yah, ini adalah situasi yang rumit… Sepertinya kita harus melalui proses yang panjang kali ini,” kata Laika sambil mencatat semua yang telah kami pelajari. Sifatnya yang teliti benar-benar bersinar di saat-saat seperti ini.

“Yah, itu hal yang wajar saja. Harus melalui seluruh proses dan menyelesaikan beberapa masalah untuk mencapai tujuan berikutnya adalah hal yang biasa. Kalau tidak, itu akan sangat membosankan,” kataku.

“Kurasa aku bisa melihatnya. Namun, yang lebih penting, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari peti harta karun dan benda-benda tersembunyi di desa,” Wynona menyatakan.

“Naluriku mengatakan bahwa desa ini akan segera hancur. Sejumlah penduduk desa memberikan petunjuk tentang hal itu, dan sepertinya suatu saat, tindakan apa pun yang kita ambil akan memicu pasukan monster datang dan menghancurkan tempat itu. Kita harus mengumpulkan semua yang kita bisa sebelum itu terjadi.”

Aku pikir kamu benar sekali tentang itu, Wynona, tapi tentu terasa aneh mendengarnya dari sudut pandang bermain peran!

“Tunggu sebentar, ya. Bukankah Anda seharusnya menjadi pahlawan, Nona Wynona? Saya rasa akan sangat aneh jika seorang pahlawan meninggalkan desa yang terancam bahaya dengan cara seperti yang Anda gambarkan.”

Sepertinya Laika yang berhati murni tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

“Saya akan menyelamatkan desa jika itu adalah pilihan, tentu saja. Meski begitu, kehancuran desa ini sudah tertulis dalam cerita. Itu tidak dapat dihindari. Hanya salah satu dari hal-hal itu, jika Anda mau. Maksudnya, saya bayangkan, adalah membuat kelompok kita merasa tidak berdaya dalam menghadapi rintangan yang sangat besar. Sebuah cerita di mana dunia diselamatkan tanpa pengorbanan apa pun tidak akan menarik. Bagaimanapun, saya sarankan Anda menyampaikan keluhan apa pun yang mungkin Anda miliki kepada pengembang, bukan saya.”

Saya mengerti apa yang Anda maksud, Wynona, sungguh! Pecora juga mengangguk, yang memberi tahu saya bahwa ini benar-benar keputusan yang wajar dari sudut pandang pengembangan cerita. Hal semacam ini terkadang sulit diterima…

Kota atau kota yang pernah Anda kunjungi sebelumnya dihancurkan oleh monster adalah perkembangan yang cukup umum, sejauh menyangkut RPG. Anda harus menempatkan protagonis dalam masalah pada akhirnya, atau ceritanya akan menjadi basi. Meski begitu,membunuh tokoh utama akan mengakhiri cerita lebih awal, jadi itu tidak mungkin. Menghancurkan tempat yang sudah pernah dikunjungi adalah pilihan yang lebih praktis, jadi itu cenderung lebih sering digunakan.

Meski begitu, mengabaikan desa yang tampaknya akan diserang monster masih terasa aneh bagi saya. Pahlawan macam apa yang meninggalkan seluruh desa hanya karena tampaknya desa itu akan hancur?

Kami sudah tahu bahwa desa itu terancam hancur, dan kami tidak bisa menyingkirkan pengetahuan itu. Secara teknis, kami bisa saja meminta informasi lebih lanjut kepada Godly Godness, tetapi itu akan terasa seperti curang. Lagipula, pemain biasa tidak akan punya pilihan untuk berkonsultasi dengan pengembang kapan pun mereka mau.

Baiklah! Saya tidak tahu apa yang sebenarnya dapat kami capai, tetapi kami akan melakukan apa pun yang kami bisa!

“Baiklah kalau begitu—mari kita bagi menjadi dua tim! Satu tim akan keluar untuk menangani misi kita, dan tim lainnya akan tinggal di desa dan bersiap untuk menangkis serangan monster. Bagaimana menurutmu?”

Saya meminta masukan dari semua orang mengenai rencana saya. “Bagaimanapun, kita punya dua pahlawan!” imbuh saya sebagai renungan alami.

Benar sekali—kita punyadua pahlawan dalam pesta ini! Jika ini adalah cerita tentang seorang pahlawan yang menyelamatkan dunia, mengapa tidak ada cerita sampingan tentang seorang pahlawan yang menyelamatkan desa yang dikemas di sana?

Saya sebenarnya hanya mengemukakan hal pahlawan itu untuk mencoba dan mendukung usulan saya, tetapi saya mulai merasa itu benar-benar masuk akal.

Wynona tersenyum. Dia biasanya mempertahankan ekspresi datar yang cukup tegas, jadi ketika dia benar-benar tersenyum, saya bisa yakin dia sedang dalam suasana hati yang baik.

“Itu sama sekali bukan ide yang buruk, Sub-Hero,” kata Wynona.

“Wah—itu bahkan lebih menyebalkan daripada mendengarmu memanggilku Ibu Tiri!”

 

Tidak bisakah kita berdua, para pahlawan, berada di posisi yang sama? Cara dia mengatakannya tadi membuatnya terdengar seperti aku hanya menjadi pelengkap baginya!

“Kau benar. Kita punya dua pahlawan, jadi mengapa tidak berpisah saja? Mengenai siapa yang akan tetap tinggal untuk mempertahankan desa…aku yakin Laika dan aku akan cocok untuk tugas itu.”

Wynona meletakkan tangannya di bahu Laika sambil berbicara.

“Hah? Kau ingin kami berdua tinggal di sini…?” kata Laika.

Aku merasa Laika agak ragu untuk bekerja sama dengan Wynona. Masuk akal juga setelah kupikir-pikir: Dari semua orang di sini, Wynona adalah orang yang paling tidak dikenal Laika.

“Aku mampu menggunakan sihir penyembuhan, yang berarti aku akan mampu mendukung kita sampai batas tertentu dalam pertempuran yang melelahkan. Sementara itu, kau adalah seorang pejuang, yang berarti kau memiliki HP tertinggi di antara siapa pun di kelompok kami. Akan butuh lebih dari beberapa musuh yang memusatkan serangan mereka kepadamu untuk menjatuhkanmu,” jelas Wynona.

Kurasa itu masuk akal juga. Pecora dan Beelzebub tampaknya juga setuju dengan logikanya.

“Menurutku kita semua baik-baik saja dengan itu,” kataku. “Tapi Laika, apakah kau—”

“Saya tidak keberatan. Izinkan saya membantu!”

Jawaban Laika terdengar nyaring dan jelas.

“Sayalah yang mengusulkan agar kita menyelamatkan orang-orang di sini sejak awal, dan saya tidak punya hak maupun niat untuk lari dari tanggung jawab itu! Saya akan mengorbankan nyawa saya untuk mempertahankan desa ini!”

Ya, itulah jawaban yang kuharapkan dari Laika. Ditambah lagi, dari sudut pandang tertentu, akhirnya terasa seperti game ini mungkin benar-benar berfungsi sebagai program pelatihan bagi para pengikutnya, seperti yang dikatakan Godly Godness. Harus melawan dorongan untuk meninggalkan desa yang membutuhkan terasa seperti semacam pelatihan pertapaan.

Beelzebub, Pecora, dan aku berangkat ke gua, langsung masuk ke dalam, dan mengalahkan bos yang menunggu kami di sana. Itu pertarungan yang sulit—bos menggunakan setiap giliran untuk mengeluarkan kemampuan yang disebut Song of Lament yang memberikan kerusakan area pada seluruh kelompok kami. Namun, kerusakan itu sebenarnya bukan masalahnya. Tidak, potensi sebenarnya dari kemampuan itu ada di tempat lain.

“Tidak ada prestasi berarti tidak ada kerja, tidak bekerja berarti tidak ada prestasi! Tidak ada jalan keluar dari lingkaran nasib kegagalan!” ”

Masalah sebenarnya adalah setiap kali giliran, bos akan menyanyikan lagu lengkap tanpa dipotong. Satu serangan butuh waktu sekitar lima menit untuk diselesaikan…

“Cukup! Hentikan! Beberapa detik saja sudah lebih dari cukup untuk menyampaikan ide itu!” Beelzebub akhirnya membentak. Dia akhirnya meringkuk dalam posisi janin di lantai untuk mendengarkan balada bosnya yang lain.

“Tapi tidak masuk akal jika mendengarkan musik selama beberapa detik saja bisa menimbulkan kerusakan, bukan? Ditambah lagi, ini sepertinya kesempatan yang sempurna untuk menggelar konser kecil,” kata bos—yang, omong-omong, hanyalah Kuku yang mengenakan gaun hitam legam. Dia memiliki bentuk tubuh yang mengesankan, harus kuakui, tetapi aku berharap dia bisa lebih cepat dalam melakukan gilirannya…

Pokoknya, kami berhasil mengalahkan bos dan mendapatkan item yang bisa membantu kami menghancurkan penghalang para bijak.

“Akhirnya berakhir… Pertarungan itu sendiri memakan waktu hampir empat puluh menit,” keluh Beelzebub.

“Jangan khawatir. Aku yakin waktu yang kita buang dalam pertarungan melawan bos itu tidak akan diakui dalam cerita game yang sebenarnya…”

Ada satu hal lagi yang perlu kami dapatkan untuk sampai ke pulau orang bijak: sebuah perahu kecil. Kami kembali ke seorang pengrajin yang kami temui di kota sebelumnya untuk menangani kebutuhan itu—peran pengrajin yang dimaksud dimainkan oleh Canimeow sang roh bulan.

“Tentu saja aku bisa membuatkanmu perahu. Namun, karena aku memutuskan untuk hanya bekerja pada malam saat bulan purnama muncul, kau harus—”

“Astaga, lakukan sekarang juga! Kami sedang terburu-buru!”

Dan begitu saja, kami memaksakan diri untuk segera mendapatkan perahu.

Setelah akhirnya menyelesaikan semua misi yang membuat kami menjauh dari pulau Sages, tidak lama kemudian Pecora, Beelzebub, dan aku mendarat dengan selamat di pantainya. Yang menunggu kami di sana adalah Smarsly, Moryake sang roh aspal, dan Miyu sang dryad.

“Yah, setidaknya semua orang di sini benar-benar layak disebut orang bijak,” kataku. Akan kurang meyakinkan jika para pengembang menugaskan seseorang yang anehnya dangkal untuk memainkan peran orang bijak.

“Kami telah menunggumu, para pahlawan pemberani,” kata salah satu orang bijak.

Secara spesifik, Smarsly.

Hah?! Bisa bicara ?!

“Kau bisa bicara, Smarsly?!”

“Siapakah ‘Smarsly’ ini? Nama itu sepertinya cocok untuk seorang slime, dan aku jelas bukan slime! Aku hanyalah manusia biasa.”

“Baiklah, aku tahu ini hanya akting, tapi benarkah? Benarkah …?”

Sangat sulit untuk menganggapnya serius saat seekor slime memberitahu Anda bahwa ia manusia!

Namun, saya mengerti apa yang Smarsly bicarakan kepada saya setelah merenung sejenak. Ini adalah mimpi dan permainan di saat yang sama, jadi mengapa tidak?

“Kau telah menunjukkan keberanianmu dengan jelas,” kata Smarsly. “Sekarang—ketika dua pahlawan muncul, seharusnya ada acara di mana kita membuat mereka bertarung satu sama lain untuk menunjukkan arti sebenarnya dari kepahlawanan, tetapi karena hanya satu dari para pahlawan yang berhasil sampai di sini, kita akan melewatkan bagian itu.”

“Jadi kau benar-benar akan memilih salah satu dari kami!”

Rupanya, keputusan tentang siapa di antara kami yang akan datang ke sini—yang kami buat dengan santai—sebenarnya merupakan keputusan yang sangat penting.

“Sekarang, kami akan menganugerahkan kepadamu mantra dan teknik pamungkasmu. Gunakan itu untuk mengakhiri rencana jahat raja iblis dan dewa tua!”

Seorang janda muncul di bidang pandangku dengan kata-kata “Azusa mempelajari mantra pamungkasnya: Meteormeteor !” tertulis di atasnya. Aku langsung berasumsi itu adalah semacam mantra berbasis ledakan. Tampaknya Beelzebub dan Pecora juga telah mempelajari kemampuan serupa.

“Begitu pula Moryake dan… maksudku, apakah kedua orang bijak lainnya juga akan mengajari kita sesuatu?” tanyaku. Kupikir aku harus mendengarkan mereka juga, setidaknya.

“Statistik Anda dalam permainan ini naik level berdasarkan seberapa sering Anda menggunakan setiap perintah yang tersedia dalam pertempuran,” kata Moryake. “Menggunakan ‘Defend’, misalnya, menaikkan level statistik pertahanan Anda. Namun, jika Anda memilih ‘Defend’, lalu segera membatalkan pilihan tersebut dan menyerang atau mengucapkan mantra sebagai gantinya, sistem akan tetap menganggap Anda bertahan pada giliran itu dan memberi Anda bonus statistik terkait.”

“Kau benar-benar mengajariku sesuatu, tapi itu adalah pengetahuan terlarang jika aku pernah mendengarnya!”

“Dengan menggunakan teknik ini, Anda dapat mengurangi kerusakan yang Anda terima dari serangan musuh secara signifikan. Namun, saat Anda memasukkan perintah ‘Defend’ untuk anggota terakhir dalam tim Anda, semua tindakan yang Anda pilih akan terkunci, sehingga mereka tidak akan dapat memanfaatkan eksploitasi tersebut.”

Saya akui itu akan sangat bermanfaat, tetapi itu juga terlalu meta, jadi saya abaikan saja.

Saya memutuskan untuk berbicara dengan Miyu selanjutnya.

“Ada cincin dalam game ini yang, seperti, sangat penting untuk plot? Jadi, cincin itu seharusnya ditandai sebagai item penting sehingga Anda tidak dapat menjualnya atau membuangnya, tetapi salah satu pengembang, seperti, mengacaukannya dan sebagainya, jadi Anda tetap dapat menjualnya! Anda tidak akan dapat menyelesaikan game jika Anda melakukan itu, jadi Anda harus mengatur ulang! Hati-hati, oke? Itu, seperti, sangat menyebalkan, ya ampun!”

“Baiklah, tapi tunggu—jika kau diprogram untuk memberitahuku tentang itu, makabukankah itu berarti pengembang menyadari bug tersebut saat game masih dalam tahap pengembangan? Tidak bisakah mereka, entahlah, memperbaikinya ?!”

“Tidak-tidak! Kita tidak diprogram untuk mengatakan apa pun—kita hanya mengatakan apa pun yang kita inginkan! Aku hanya, seperti, bermain-main untuk menghabiskan waktu, jadi aku menemukan bug itu sendiri beberapa saat yang lalu.”

Baiklah, jadi saya rasa seluruh konsep “hanya mengatakan satu hal berulang-ulang” tidak berlaku untuk ketiganya.

Tepat pada saat itu, Smarsly mendekati saya lagi.

“Oh, benar juga! Aku pernah mendengar desa terdekat diserang monster. Aku penasaran apa yang terjadi pada mereka…?”

Sepertinya sampai di pulau orang bijak memicu suatu peristiwa!

“Oh tidak, ini mengerikan! Kita harus cepat kembali!” seru Pecora, melompat-lompat cemas sambil mendesak kami untuk segera bergerak.

“Setuju. Kita harus menyelamatkan Laika dan Wynona! Begitu kita berlima kembali bersama, kita bisa melawan pasukan monster itu dan mengusir mereka!”

Sekarang setelah kita punya mantra pamungkas, kita bisa memusnahkannya tanpa masalah!

“Sehubungan dengan hal itu—kami akan memberikan bantuan kami,” kata Moryake sambil melangkah ke arahku.

“Jadi kalian berdua akan membantu juga? Aku tidak bisa menjamin salah satu dari kita akan selamat dalam usaha ini,” imbuh Smarsly.

“Sudah saatnya bagi kita, orang bijak, untuk akhirnya bertindak!” Miyu menyimpulkan.

Oh, ini pasti salah satu bagian di mana Anda mendapatkan beberapa anggota tim sementara! Nah, itu giliran yang mengasyikkan!

“Ditambah lagi, sekarang penghalang itu sudah hilang, aku benar-benar ingin meninggalkan pulau ini untuk sementara waktu. Terjebak di sini begitu lama sungguh membosankan,” kata Moryake.

“Tunggu, orang-orang bijak tidak bisa pergi selama ini?! Bukankah kalian sendiri yang memasang penghalang itu?!”

Miyu melambaikan tangannya ke udara, membantah asumsiku. “Ah, bukan itu! Hanya saja permainan ini memang dirancang untuk tidak membiarkan kita pergi. Sungguh, tempat ini benar-benar sempit!”

Bisakah saya benar-benar mempercayai sihir dan kemampuan dari orang bijak seperti ini? Apakah saya akan baik-baik saja selama sisa permainan…?

Bagaimanapun juga, sudah waktunya bagi kami untuk kembali ke desa…secara teori.

“Pahlawanku, lihat! Ada toko di sana!”

Dalam praktiknya, perhatian kami langsung teralihkan saat Pecora menemukan sebuah bangunan di pulau itu. Mengingat ini adalah gim video, kami tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Kami melihat ke dalam dan menemukan sejumlah toko didirikan di dalamnya.

Pertama adalah sebuah toko yang dikelola oleh seekor naga yang tampak sangat mirip dengan Sorya.

“Kami menjual perlengkapan terbaik untuk setiap kelas kecuali hero di sini,” katanya. “Jika Anda punya uang lebih, saya sarankan Anda datang melihat-lihat barang dagangan saya.”

Waduh, hampir saja! Ini adalah salah satu gedung yang akan sangat kami sesali jika tidak kami kunjungi!

Saya tidak tahu pasti apa yang akan dijual di toko berikutnya. Toko itu dikelola oleh seorang penjaga toko yang sangat mirip dengan Canhein si pencuri hantu.

“Wah-ha-ha! Kalau kamu menemukan artefak peninggalan Marquis Macosia si Pecundang yang tersebar di seluruh dunia, bawa ke sini! Aku akan menukarkan barang langka untuk setiap artefak yang kamu bawa kepadaku!”

“Kita sedang bermimpi, dan kamu masih saja mengoleksi benda-benda itu?!”

“Artefak Marquis Macosia si Pecundang itu tersembunyi di mana-mana! Kau mungkin menemukannya di dalam vas, atau di dasar sumur. Kau harus membiasakan diri mencarinya, di mana saja!”

Jika seseorang membuang salah satunya ke dalam sumur, bukankah itu pertanda mereka memperlakukannya seperti sampah? Bagaimanapun, kita harus kembali dan memeriksa tempat ini lagi setelah kita mengatasi krisis yang ada.

Kami bertiga, ditambah tiga orang bijak, berangkat bersama menuju kota yang kami tahu sedang diserang oleh monster. Kami tiba dan menemukan adamonster memang berkerumun di mana-mana. Mereka benar-benar menyerbu secara massal. Meski begitu, kami juga mendengar teriakan perang Laika hampir seketika.

“Baiklah?! Siapa selanjutnya?! Datanglah padaku, dan aku akan menebasmu di tempatmu berdiri!”

Laika dan Wynona tampak kesulitan, tetapi mereka tampaknya berhasil menahan monster itu, untuk sementara waktu.

“Terima kasih sudah menjaga benteng ini, kalian berdua!” teriakku saat kami menyerbu masuk untuk membantu mereka.

“Lady Azusa! Selamat datang kembali! Kalau saja Anda datang lebih lama, kami mungkin tidak akan bertahan lama!” kata Laika. Ekspresinya berseri-seri saat menyadari kami telah tiba.

Baiklah, monster! Saatnya ronde kedua!

“Kau benar-benar butuh waktu, bukan, Sub-Hero?” gerutu Wynona, meskipun keluhannya terdengar positif.

“Maaf, tapi di saat-saat seperti ini, bantuan selalu datang di detik-detik terakhir!” kataku. “Bagaimana keadaan monster-monster itu? Apakah ada bos di sekitar sini?”

Jika ada bos yang hadir, maka monster tersebut kemungkinan akan mundur setelah kita mengalahkannya.

“Salah satu penduduk desa yang melarikan diri mengatakan sesuatu tentang seorang perwira komandan yang mengambil posisi di tengah desa,” kata Laika. “Saya ragu untuk mengumpulkan informasi pada saat seperti ini, tetapi saya rasa itu sangat berharga pada akhirnya.”

Ya, itulah RPG untuk Anda. Jika NPC memiliki dialog, Anda sebaiknya mendengarkannya, tidak peduli seberapa buruk situasi di sekitar Anda…

Kelompok kami melancarkan serangan, memotong jalan menuju pemimpin pasukan penyerang. Ramalan Godly Godness dari dulu terbukti benar: Mantra serangan kami telah tumbuh begitu kuat sehingga kami dapat menghancurkan musuh dengan mudah.

“Ayo kita lakukan ini! Meteormeteor !” teriakku, menghabisi segerombolan monster dengan satu mantra. “Ya, itu memang hebat! Pantas saja aku hanya bisa menggunakannya beberapa kali.”

“Kekuatan heroikmu luar biasa, Kakak!” kata Pecora. “Aku juga mendapat beberapa mantra serangan baru—aku bisa memanggil sekarang! Ayo keluar, naga!”

Pecora melantunkan mantranya sendiri, dan sesaat kemudian, seekor naga biru muncul di udara di atasnya.

Tunggu sebentar. Apa itu Flatorte?

“Aku akan mengubah kalian semua menjadi es!” Flatorte meraung. Hal berikutnya yang kuketahui, dia telah melakukan hal itu—monster yang kami hadapi telah membeku.

[Shock Trooper menerima 2448 kerusakan!]

[Shock Trooper menerima 2466 kerusakan!]

[Shock Trooper menerima 2503 kerusakan!]

Sekali lagi, pasukan musuh musnah dalam sekejap mata. Flatorte terdiam sejenak, tampak senang dengan unjuk kekuatan yang telah dilakukannya, lalu menghilang.

“Wah! Itu benar-benar berlebihan,” kataku.

“Saya tidak sabar untuk menggunakannya setiap giliran selama pertarungan bos berikutnya!” kata Pecora.

Kami langsung menuju bos, perlahan tapi pasti mengurangi jumlah monster. Di antara mantra baru kami dan sihir ofensif para bijak yang bertarung bersama kami, kami akhirnya mencapai bos dengan mudah.

“Siapakah orangnya kali ini, aku bertanya-tanya? Mungkin Fatla atau Vania, dengan asumsi kita akan sekali lagi melawan wajah yang sudah dikenal?” Beelzebub berspekulasi.

“Aku bisa melihatnya,” kataku. “Rasanya masih terlalu dini bagi kita untuk melawan raja iblis sungguhan atau apa pun yang setara dengan itu, tetapi mereka berdua tampaknya akan menjadi pertarungan yang tepat untuk tahap permainan ini.”

“Jika memang itu benar-benar mereka, aku akan memarahi mereka habis-habisan saat aku melihat mereka bekerja nanti.”

“Jangan sampai mimpi pelatihan menjadi kenyataan! Semua yang lain dipaksa untuk melakukan ini, sama seperti kami!”

Namun, sang bos ternyata bukan saudara perempuan leviathan setelahnyasemuanya. Sebaliknya, kami dihadapkan pada peri yang sangat mirip dengan Nahna Nahna.

“Nama saya Nahna Nahna, dan saya disuap untuk meninggalkan posisi saya sebelumnya di negeri orang mati dan menjadi komandan pasukan ini. Sekarang saya akan memastikan Anda tidak akan menghalangi rencana kami lagi.”

Saya tidak dapat membedakan mana yang merupakan hasil pantauan naskahnya dan mana yang merupakan improvisasinya!

“Apa gunanya menyerang desa yang kecil dan tidak penting ini? Itu bodoh! Tarik pasukan kalian sekarang juga!” teriak Beelzebub.

“Saya khawatir itu bukan pilihan. Kita akan menaklukkan kota ini, membangun hotel dan fasilitas komersial berskala besar yang menjual barang dengan harga sangat murah, dan mengalahkan semua toko, pedagang peralatan, dan penginapan lokal, sehingga mereka bangkrut.”

“Berhentilah menjalankan mesin perang Anda dengan kekuatan kapitalisme!”

Nah, itu rencana yang mengerikan, sejauh yang pernah saya dengar!

“Raja iblis bermaksud menaklukkan manusia melalui cara militer dan ekonomi. Aku tidak akan membiarkanmu ikut campur.”

Dengan itu, pertarungan kami dengan Nahna Nahna pun dimulai. Karena dia adalah musuh, tentu saja, saat pertarungan dimulai, sprite-nya tumbuh jauh lebih besar—dan akhirnya terlihat jauh lebih keren juga. Kami, di sisi lain, tetap dalam bentuk sprite mini yang imut seperti sebelumnya dan terlihat sangat lemah jika dibandingkan. Kurasa, itu hanya salah satu dari hal-hal itu.

Nahna Nahna tidak menahan diri. Dia menyerang kami tanpa ampun dan sama tangguhnya dengan yang Anda harapkan dari seorang bos di paruh kedua RPG. Bahkan dengan tiga orang bijak yang melancarkan serangan mereka sendiri, itu sulit. Beelzebub harus terus mengeluarkan mantra penyembuhan setiap giliran—jika tidak, dia tidak akan pernah mampu mengimbangi kerusakan yang diberikan Nahna Nahna.

“Oh, benar juga! Aku lupa memberitahumu sesuatu yang penting,” kata Smarsly. “Anggota kelompok yang tidak ikut mengunjungi kami, para sage, juga telah membuka mantra dan keterampilan pamungkas mereka! Tidak ada cara bagi pengembang untuk mengetahui siapa yang akan kamu bawa ke pulau itu, jadi mereka membuatnya agar efeknya berlaku untuk semua orang.”

Nah, itu adalah logika permainan video tingkat atas yang pernah saya dengar! Namun, itu kabar baik bagi kita!

“Periksa apakah kau punya kekuatan baru, Laika!” teriakku. Kemungkinan besar, seorang pejuang seperti dia akan memiliki setidaknya satu kemampuan yang dapat menghasilkan sejumlah besar kerusakan pada satu target.

“Baiklah, Nona Azusa! Saya akan menggunakannya sekarang!”

Laika melompat ke udara dan mengayunkan pedangnya dalam lengkungan ke bawah, menukik ke arah Nahna Nahna.

[Serangan Satu Tembakan! Nahna Nahna menerima 6296 kerusakan!]

Waduh! Itu serangan yang hebat sekali!

“Kalian telah mengalahkan diri kalian sendiri, Hero dan kawan-kawannya. Aku mengaku kalah,” kata Nahna Nahna sebelum melemparkan sekarung koin emas ke arah kami. “Ini uang yang kalian dapatkan karena mengalahkanku. Selamat siang.”

Dan begitu saja, Nahna Nahna menghilang begitu saja. Kami berhasil mengalahkannya… rupanya? Saya punya banyak pertanyaan tentang rangkaian kejadian itu, sungguh, tetapi untuk saat ini, kami berhasil menyingkirkan bos dan menyelamatkan desa!

“Baiklah, kita berhasil! Rencana ini sukses besar!”

Kami semua berkumpul untuk merayakan kemenangan kami. Itu adalah peristiwa yang cukup sulit, tetapi kami berhasil mengatasinya pada akhirnya. Dan, sekarang setelah bahaya telah berlalu, Smarsly sang bijak memiliki informasi penting lainnya untuk dibagikan kepada kami.

“Sebuah lorong menuju dunia raja iblis terletak di sebuah pulau yang dikelilingi oleh pegunungan berbatu, di mana tidak ada manusia yang tinggal. Kamu harus pergi ke sana, pergi ke dunia raja iblis, mengalahkan empat jenderal raja iblis, dan akhirnya mengalahkan raja iblis! Setelah perbuatan itu dilakukan, dewa yang lebih tua pasti akan menampakkan dirinya!”

Mengingat betapa menyakitkan penjelasan itu, saya rasa itu langsung keluar dari naskah gamenya…

Akhirnya kita hampir sampai pada klimaks cerita. Saya merasa kita akan menghadapi serbuan bos.

“Serangan raja iblis terus berlanjut. Hentikan mereka, para pahlawan pemberani, apa pun yang diperlukan!”

Kau tahu, aku mulai terbiasa dengan Smarsly yang berbicara seperti ini.

“Kami ingin sekali ikut denganmu, tapi aku khawatir punggungku sangat sakit. Kita harus mengucapkan selamat tinggal di sini.”

Apakah Smarsly punya punggung?

Sebelum melakukan kegiatan lain, rombongan kami mampir ke toko terdekat untuk membeli beberapa barang.

“Ngomong-ngomong, menurutmu siapakah raja iblis dunia ini? Kita bisa mengatakan dengan yakin bahwa dia bukan raja iblis kita , setidaknya begitu,” Beelzebub merenung sambil melirik Pecora.

“Saya juga bertanya-tanya,” kataku. “Sepertinya semua bos lain yang kita hadapi selanjutnya akan diperankan oleh orang-orang yang kita kenal juga.”

“Tentu saja, bukan berarti penting siapa yang menghalangi jalan kita. Selain itu, mari kita beli ramuan pemulihan kesehatan sebanyak mungkin, jadi aku bisa meminimalkan penggunaan sihir penyembuhan. Dengan ramuan itu di tangan, kita akan menyerbu benteng raja iblis ini dan memberi mereka pukulan yang pantas mereka terima!”

Beelzebub mulai menunjukkan motivasi yang serius akhir-akhir ini. Meski begitu, bukan berarti dia mendalami karakternya. Rasanya lebih seperti motivasi untuk mengalahkan permainan daripada motivasi untuk menyelamatkan dunia. Namun, ini benar -benar sebuah permainan, jadi apa hak saya untuk menghakiminya karena menikmatinya dengan caranya sendiri? Jika boleh jujur, Pecora adalah kasus yang jauh lebih aneh dalam hal seberapa mendalami karakternya.

“Orang bijak berbicara tentang invasi raja iblis yang melanda negeri-negeri,tetapi kitalah yang sekarang menyerang wilayah raja iblis, dan mereka bersikap defensif. Ini adalah kontradiksi yang mencolok, namun saya merasa semakin bersedia untuk mengabaikan kesalahan logika seperti itu,” kata Beelzebub.

“Yah, kita akan melakukan serangan dengan hanya lima orang, kan? Mungkin mereka terus melakukan invasi di belakang layar, dan musuh yang kita lawan di benteng mereka hanyalah pasukan pertahanan mereka? Itu masuk akal, kan? Kita tidak berhadapan dengan pasukan yang saling serang atau semacamnya.”

“Hmph… Mungkin. Bagaimanapun, aku akan memastikan kita sembuh dengan sempurna.”

Namun, ketika kami benar-benar membeli ramuan penyembuh yang diinginkan Beelzebub, ekspresinya tiba-tiba menegang.

“Yah. Kelihatannya invasi raja iblis benar-benar terus berlanjut,” kata Beelzebub sambil menunjuk salah satu label ramuan itu. Aku membacanya.

Segel Kualitas Raja Iblis

“Mereka mengalahkan kita di bidang ekonomi!” Jadi Nahna Nahna benar-benar serius dengan semua hal itu…?

“Sepertinya kita benar-benar harus mengalahkan raja iblis secepat mungkin,” gumam Beelzebub. Namun, kami masih membutuhkan ramuan penyembuh, jadi kami membeli sekitar dua puluh.

Kami memutuskan untuk meluangkan waktu untuk menyelesaikan persiapan sebelum berangkat. Sebagai permulaan, kami kembali ke toko Sorya di pulau orang bijak dan menggunakan semua dana yang telah kami kumpulkan untuk membeli perlengkapan terbaik untuk semua orang kecuali dua pahlawan kami. Pedang baru Laika membuat perbedaan besar, dan statistik serangannya meningkat drastis.

Kami juga meluangkan waktu sejenak untuk terbang melintasi dunia atas dalam wujud naga Momma Yufufu, mengunjungi semua tempat yang belum kami kunjungi.

“Ah! Kau lihat deretan pegunungan yang mengelilingi hutan yang letaknya mencurigakan dan tidak wajar itu? Silakan mendarat di dekat sana,” kata Wynona. Matanya cukup tajam dan tampaknya telah melihat sesuatu.

“Sejauh yang aku lihat, ini hanyalah hutan biasa,” kata Beelzebub.

“Hutan tanpa ciri khas di lokasi yang terisolasi secara tidak wajar sudah mencurigakan. Pasti ada sesuatu di sana!” Wynona membantah.

Kami mendarat atas desakannya dan segera menyadari bahwa dia benar: Benar-benar ada sesuatu di sana. Saat kami memasuki hutan, kami mendapati diri kami berada di daerah berhutan dengan gubuk kecil tepat di tengahnya.

“Ini pasti tempat tersembunyi, kan? Aku tidak tahu,” kataku.

Kami melangkah ke dalam gubuk tempat kami menemukan peri yang sangat mirip dengan Wizly.

“Ya ampun, ya ampun! Jadi kau sudah menemukanku,” kata Wizly saat kami memasuki kediamannya.

Oh, itu masuk akal. Wizly yang asli juga menggunakan sihir untuk menyembunyikan bengkelnya di daerah terpencil.

“Selamat datang di pertapaan rahasiaku,” lanjut Wizly. “Kau akan senang mendengar kabar baik yang kuberikan padamu! Jauh di dalam hutan ini, tinggal roh yang memiliki perlengkapan terbaik sang pahlawan!”

Tidak pernah menyangka perlengkapan pamungkasku akan tersembunyi di hutan acak! Ini adalah keberuntungan. Aku akan merasa lebih baik saat memasuki akhir permainan dengan perlengkapan pamungkasku di sisiku.

Namun, saya lupa satu detail penting.

“Oh, bagus,” kata Wynona. “Itu artinya aku akan memiliki perlengkapan yang sesuai dengan posisiku sebagai pahlawan.”

Ah. Benar. Kita adalah kelompok dua pahlawan…

Wynona tampaknya menyadari masalah kecil itu sesaat setelah aku menyadarinya dan melirik ke arahku. “Oh… Baiklah, mengingat akulah yang menemukan tempat ini, aku akan membawa perlengkapan terbaik untuk diriku sendiri. Aku yakin kau mengerti,” katanya.

“Baiklah, baiklah,” desahku. “Ini semua berkatmu, jadi kaulah yang pertama mendapatkan peralatan itu.”

Tidak mungkin kita akan sampai ke mana-mana dengan bertengkar soal ini. Lebih baik menyerah sekarang dan biarkan dia melakukan apa yang dia mau.

“Oh, juga, perlengkapan pamungkas sang pahlawan terdiri dari pedang dan baju besi yang tersedia dalam satu set! Pastikan untuk melengkapi keduanya,” tambah Wizly.

“Mengerti, wahai petapa bijak. Aku akan memastikan untuk melakukannya!”

Jika Wynona ditingkatkan, maka tingkat kekuatan kelompok kami secara keseluruhan akan meningkat, jadi saya memutuskan untuk memandang ini sebagai hal yang positif.

Kami segera berangkat, menuju ke tengah hutan tempat roh itu konon tinggal. Akhirnya, kami tiba di tanah lapang yang dihuni oleh lendir aneh yang besar, kira-kira seukuran yurt Mongolia.

Oh, itu pasti si Slime Agung.

The Great Slime adalah roh slime yang terbentuk dari pikiran para slime di seluruh dunia. Ia juga pernah menjadi pengasuh Falfa dan Shalsha, sebelum kami bertemu.

“Kalian telah berhasil menghubungiku, para pahlawan. Akulah Slime Agung, makhluk yang terbentuk dari keinginan para Slime baik di mana-mana,” kata Slime Agung. “Sekarang aku akan memberimu senjata dan baju zirah pamungkas yang akan memungkinkan kalian untuk mengalahkan raja iblis dan dewa tua: Baju Zirah Slime 100% dan Pedang Slime 100%.”

“Keduanya adalah nama yang sangat aneh, tetapi saya akan senang menerimanya!” Wynona menjawab dengan antusias. Siapa yang tidak akan senang menerima perlengkapan terbaik mereka?

“Baiklah, aku akan segera menggunakannya! Aku tidak akan membutuhkan senjata atau baju besi lamaku lagi!”

Wynona mengenakan perlengkapan pamungkasnya, yang ternyata adalah pedang dan baju zirah yang terbuat dari sesuatu yang tampak seperti air padat. Tak perlu dikatakan lagi, baju zirah yang terbuat dari air padat memiliki satu ciri yang sangat khas: Benar -benar tembus pandang .

“Ih! Apa-apaan ini?! Pakaian dalamku jadi terbuka semua! Ini mengerikan!”

“100% Slime Armor dibuat dari roh-roh slime yang berhati murni dan tak ternoda. Sifat tembus pandangnya yang luar biasa merupakan tanda kualitas bahannya,” kata si Slime Agung.

“Baiklah, kalau begitu kau bisa menyimpannya! Aku akan menggunakan perlengkapan lamaku!” Wynona berkata, kembali ke baju zirah aslinya tanpa membuang waktu. Jika ini benar-benar hanya sebuah permainan, maka membuat karaktermu mengenakan baju zirah tembus pandang tidak akan menjadi masalah sama sekali, tetapi ketika kau yang mengenakannya, itu adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda…

Pecora mengambil set slime itu dan membawanya kepadaku.

“Bagaimana dengan perlengkapan terbaik, wahai pahlawan perkasa?”

“Sama sekali tidak!”

 

Akhirnya, kelompok kami memasuki dunia monster. Ternyata seperti yang saya duga: salah satu zona menyeramkan dan misterius yang selalu ada di setiap permainan. Saya sangat yakin hanya monster yang ingin tinggal di tempat seperti ini.

Ternyata keempat jenderal raja iblis itu bersembunyi di gua atau menara, yang masing-masing terletak di salah satu arah mata angin. Tugas kami adalah mengunjungi mereka secara berurutan, mengalahkan para jenderal di dalamnya, dan kemudian akhirnya menyerbu istana raja iblis.

“Kita akan berpindah dari satu pertarungan melawan bos ke yang lain mulai sekarang, kemungkinan besar, jadi bersiaplah untuk tantangan yang sesungguhnya,” kataku. Dilihat dari cerita sejauh ini, kita akan melawan dewa yang lebih tua segera setelah mengalahkan raja iblis.

“Tentu saja kami akan melakukannya, tetapi ada hal lain yang lebih saya khawatirkan,” kata Pecora dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Ada apa? Jangan simpan sendiri,” kataku.

“Kami tidak menemukan tanda-tanda apa pun tentang hilangnya kakak laki-lakiku!”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…!”

“Sama sekali tidak terpikirkan kalau ceritanya akan berakhir tanpa dia muncul,” kata Pecora. “Menurutmu, apakah dia sudah menjadi raja iblis?”

“Jujur saja, saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu…”

Memiliki kakak laki-laki atau mantan rekan setim yang muncul sebagai musuh adalah alur cerita yang klasik, bagaimanapun juga.

Pada akhirnya, kami tidak punya pilihan selain masuk ke gua pertama tanpa memecahkan misteri saudara Pecora. Musuh-musuh di dalam gua itu tangguh, tetapi mantra dan teknik pamungkas kami cukup kuat untuk menghalau mereka seperti lalat. Dengan memanfaatkan berbagai item pemulihan sihir, kami dapat dengan mudah mencapai titik terdalam gua.

“Baiklah, kalau begitu—siapa yang akan menjadi yang pertama dari empat jenderal raja iblis? Siapa pun itu, kita akan kalahkan mereka!” kataku. Aku merasa sangat bersemangat untuk pertempuran yang akan datang. Kami telah memainkan permainan ini cukup lama, dan harus kuakui aku agak terhanyut di dalamnya.

Kami melangkah ke sebuah ruangan terbuka lebar di kedalaman gua—jenis ruangan tempat seorang bos pasti bersembunyi—dan menemukan… Falfa dan Shalsha!

“Kami adalah yang pertama dari empat jenderal raja iblis, Falfa dan Shalsha! Kami akan mengalahkan kalian para pahlawan!” kata Falfa.

“Shalsha setuju. Kau tidak akan pernah melihat tiga jenderal lainnya, karena gua ini akan menjadi kuburanmu.”

Aduh, lihat mereka! Pakaian itu membuat mereka tampak seperti eksekutif puncak di pasukan raja iblis! Sangat cocok untuk mereka! Lagi pula, Falfa dan Shalsha tampak menakjubkan dengan pakaian apa pun!

Namun, ada satu elemen skenario ini yang tidak masuk akal bagi saya.

“Jadi, hei, kalian berdua—berapa banyak jenderal yang sebenarnya dimiliki raja iblis? Apakah kalian berdua memiliki posisi yang sama?”

Kalau begitu, bukankah secara teknis mereka adalah milik raja iblis?lima jenderal?

“Falfa dan Shalsha diperlakukan sebagai satu jenderal saja,” kata Falfa.

“Berdua berarti kesenangannya dua kali lipat,” kata Shalsha. “Namun, hal itu juga menimbulkan sedikit gesekan. Setiap kali kami mendapat hadiah, kami harus membaginya dan hanya mendapat setengah dari yang seharusnya kami dapatkan.”

Kau tidak perlu memberi tahu kami kekurangan dari pengaturan itu, Shalsha! Tidak apa-apa untuk melewatkan bagian itu!

Bagaimana pun, aku mendapati diriku dalam semacam dilema.

“Aku tidak ingin melawan kalian berdua! Kenapa kalian harus menjadi jenderal raja iblis?! Program pelatihan ini adalah yang terburuk!”

Aku segera menyarungkan pedangku di tempat.

“Hmm—melawan gadis-gadisku mungkin juga di luar kemampuanku…”

Dan Beelzebub pun mengambil langkah mundur!

“Diam—jangan panggil mereka anak perempuanmu ! Dan jangan berani-beraninya kau mencoba menggunakan ketidakinginanmu untuk melawan mereka sebagai kesempatan untuk berpura-pura menjadi ibu mereka!”

“Berani sekali raja iblis pengecut itu! Membuat seorang ibu berkelahi dengan putrinya adalah hal yang mengerikan!”

“Hentikan! Aku akan menghajarmu dengan salah satu mantraku jika kau tidak menghentikannya sekarang juga, jadi bantu aku!”

Tiba-tiba, pertarungan melawan bos menjadi hal terakhir yang ada dalam pikiran kami.

“Falfa bahkan tidak mengeluarkan sihir kebingungan pada mereka, dan mereka tetap bertarung satu sama lain!”

“Kurangnya kerja sama tim mereka sungguh mencengangkan. Shalsha bertanya-tanya bagaimana mereka bisa sampai sejauh ini.”

Dan sekarang Falfa dan Shalsha kecewa dengan kita! Tidak ada solidaritas sama sekali di partai ini, bukan?

“Kita tidak punya pilihan! Kita bertiga yang tersisa akan mengatasi cobaan ini sendiri! Ini bukan kenyataan! Bertahanlah, dan teruslah maju!” teriak Laika. Dia jelas bertekad, tetapi itu tidak akan semudah itu.

Wynona melemparkan pedangnya ke tanah.

“Aku tidak mungkin bisa mengarahkan pedangku pada saudara-saudariku. Aku memilih untuk mengaku kalah!”

“Mungkinkah bertemu dengan Falfa dan Shalsha sudah cukup untuk membuat pesta ini skakmat?!”

Sepertinya Laika akhirnya menyadari kelemahan terbesar kita.

Bahkan Pecora bergumam, “Wah, ini tidak akan terjadi,” dan mengangkat tangannya sebagai tanda kekalahan. Dia dan Laika tampaknya tidak menentang pertarungan melawan putri-putriku seperti kami semua, tetapi mereka juga tidak begitu bersemangat, dan mereka jelas tidak akan berjuang sendirian.

“Ayo, coba saja! Datanglah pada kami dengan segala yang kau punya!” ”

“Menahan diri terhadap kami akan sangat tidak sopan. Kalian harus menghadapi semua penantang dengan kemampuan terbaik kalian.”

Sebaliknya, musuh kita sangat termotivasi.

Apa yang seharusnya kulakukan di sini? Pertarungan belum dimulai, dan kita sudah terdorong ke tepi jurang! Mungkin sebaiknya aku biarkan kita tersapu bersih sekali, lalu meninjau ulang seluruh kekacauan ini dari atas…?

Namun, tepat pada saat itu, seorang pengunjung yang tak terduga terbang ke tempat kejadian!

“Pecora! Semuanya! Kalian tidak boleh menyerah sekarang!”

Tunggu, peri itu—bukankah itu Rosalie?!

Rosalie terbang langsung ke Falfa dan Shalsha, menabrak mereka dan menjatuhkan mereka—ditambah dirinya sendiri—ke lantai hingga terjatuh.

“Heh! Sepertinya aku akan mengajak kalian berdua,” gerutu Rosalie.

“Aww, kita kalah!” kata Falfa.

“Sayang sekali,” kata Shalsha. “Namun, kau tidak akan pernah bisa menggagalkan rencana raja iblis.”

Semuanya sangat antiklimaks, tetapi tampaknya, Rosalie telah mengorbankan dirinya untuk mengalahkan jenderal raja iblis. Namun, saya jadi bertanya-tanya: Siapakah sebenarnya Rosalie? Itulah pertama kalinya kami melihatnya sepanjang permainan—kami bahkan belum pernah bertemu.

Saat itulah Pecora berlari ke sisi Rosalie.

“Itu kamu! Kamu kakak laki-lakiku, bukan?!”

Oh! Jadi di sinilah bagian dari kisah masa lalu Pecora mulai berperan!

“Benar sekali, Pecora,” kata Rosalie. “Kakakmu telah melawan raja iblis selama ini!”

“Kakak, kamu masih hidup! Aku sangat terharu…,” kata Pecora. Dia begitu menghayati perannya hingga dia mulai menangis.

Agak membingungkan saat saudara laki-lakinya yang masih hidup diperankan oleh hantu!

“Aku senang bisa melihat wajahmu sekali lagi sebelum akhir… tapi ini sudah saatnya. Sudah waktunya bagi kita untuk mengucapkan selamat tinggal,” kata Rosalie.

“Kakak, jangan! Kamu tidak boleh mati!”

Sekali lagi, fakta bahwa dia sudah meninggal membuat inisangat sulit untuk diikuti!

Rosalie, Falfa, dan Shalsha mulai berkedip sesaat, lalu menghilang.

“Aku bersumpah padamu, kakak tertua: Aku akan mengalahkan raja iblis dan dewa tertua, dan membawa kedamaian ke dunia menggantikanmu!” kata Pecora, tangannya terkepal erat dengan tekad yang kuat.

Beelzebub menepuk pundakku, lalu mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telingaku.

“Jika saudaranya bertarung dengan raja iblis selama ini, mengapa dia tidak berhasil mengalahkan satu pun bos hingga sekarang? Para resi pasti akan mengatakan sesuatu tentangnya jika dia berhasil, tetapi mereka bahkan tidak menyebutkannya.”

“Menyelidiki detail-detail kecil di sini adalah pertempuran yang sia-sia…meskipun mengingat betapa banyak detail kecil yang perlu dikritik, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu.”

Fakta bahwa Pecora adalah satu-satunya orang yang memerankan dirinya sendiri justru membuat semua ketidakkonsistenan menjadi semakin menonjol.

Kami berhasil mencapai jenderal kedua dari empat jenderal dengan mudah. ​​Kali ini, kami berhadapan dengan Fighsly.

“Heh-heh-heh! Kalian manusia tidak tahu bagaimana memberikan layanan yang membuat pelanggan datang kembali berkali-kali. Itulah sebabnya kalian tidak akan pernah bisa mengalahkan raja iblis!”

Fighsly menghabiskan waktunya mengoceh tentang bisnis dan keuangan hingga Beelzebub sang ulama merapal mantra kematian instan, membunuhnya dengan satu serangan dan memenangkan pertempuran.

Jenderal ketiga dari empat jenderal itu adalah Misjantie.

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha! Coba saya tebak: Kalian adalah tipe pahlawan yang selalu berbicara tentang cinta dan kedamaian, bukan?! Nah, itu saja tidak cukup! Kalian butuh cinta, kedamaian, dan uang untuk menyelamatkan dunia! Kalau kalian tidak punya uang, maka semua aura positif yang kalian curahkan untuk misi kalian itu palsu, kawan!”

Oke, para jenderal ini adalahBenar-benar menyimpang jauh dari naskah!

Bagaimanapun, Misjantie ternyata punya kelemahan kritis terhadap sihir api, jadi kami mengalahkannya dengan mudah.

Jenderal terakhir dari keempatnya adalah Penyihir Gua, Eno.

“Aku bermaksud untuk menggulingkan raja iblis dan mengklaim tahta untuk diriku sendiri. Aku akan merebut fondasi yang telah dibangun raja iblis dan mengubahnya menjadi kerajaan yang tak terkalahkan.mereka menjadi sesuatu yang benar-benar spektakuler. Gagasan bahwa gelar raja iblis harus diwariskan dalam keluarga yang sama selama beberapa generasi tidak memiliki tempat di era modern!”

Aku tahu jika salah satu petinggi raja iblis berubah menjadi pengkhianat adalah kiasan, tapi ini tidak terasa benar bagiku!

Eno terbukti sangat tahan terhadap serangan sihir, jadi kami langsung menghajarnya. Beelzebub benar-benar menghentikan penyembuhan kami, jadi kami kurang lebih kembali sehat sepenuhnya saat Eno memberikan kerusakan pada kami.

“Pertempuran itu lelucon jika kau tahu kau akan bisa berhenti di penginapan dan pulih sepenuhnya setelahnya! Aku bisa menggunakan semua sihir yang kuinginkan tanpa rasa khawatir di dunia ini!” Beelzebub menyatakan setelah semuanya berakhir.

Ya, sungguh menyenangkan kita tidak perlu khawatir tentang menghemat MP dalam pertarungan melawan bos ini. Eno memang butuh waktu lebih lama untuk dikalahkan daripada jenderal lainnya, tetapi tetap saja tidak sulit. Bahkan, skill pamungkas Laika terbukti sangat kuat, sehingga bisa mengalahkan salah satu jenderal hanya dalam lima atau enam serangan saja.

“Ugh… Mana mungkin aku kalah…?” kata Eno. “Baiklah… Kalau tujuanmu adalah mengalahkan raja iblis, lakukan saja. Aku bisa melakukannya…”

Bisakah kamu? Benarkah?

Begitu pertarungan kami dengan Eno berakhir, tanah mulai bergetar hebat sekali, aku bertanya-tanya apakah itu gempa bumi.

“Hah? Apa yang terjadi?!” teriakku.

“Sekarang setelah kami berempat jenderal dikalahkan, penghalang yang melindungi kastil raja iblis telah sirna. Kami merasakan dampaknya,” jelas Eno. “Aku harap kau akan mengalahkan raja iblis menggantikanku…”

Baiklah, klimaks permainan ini sepertinya sudah di depan mata! Kita harus mengalahkan raja iblis!

 

Rute melalui kastil raja iblis ternyata sangat rumit, dan butuh waktu yang cukup lama untuk sampai ke ujungnya, tetapi kami terus berjalan di peta. Tentu saja, fakta bahwa penyembuh kami yang terlalu berhati-hati bersikeras agar kami kembali untuk menyembuhkan diri sepenuhnya di kota setelah setiap lantai tentu saja tidak mempercepat prosesnya. Akibatnya, ekspedisi kami harus melakukan beberapa perjalanan…

“Baiklah, tapi serius, kenapa repot-repot kembali? Kita masih punya banyak sumber daya!”

“Terlalu banyak sumber daya adalah jumlah yang tepat. Bila Anda memaksakan diri hingga batas kemampuan tanpa kehati-hatian, hanya masalah waktu sebelum bencana melanda dan menghancurkan Anda! Saya telah melihat banyak lembaga pemerintah menempuh jalan itu! Setiap asuransi yang dapat Anda berikan kepada diri sendiri sangatlah berharga!”

Pada akhirnya, beban yang ditanggung Beelzebub sebagai pejabat pemerintah terlalu berat untuk ditanggung oleh pikiran rakyat jelata saya, dan saya pun menyerah pada caranya melakukan sesuatu. Kemenangan kami terjamin sebagai hasilnya, tentu saja, tetapi kecepatan petualangan kami terasa sangat lambat…

Akhirnya, pada ekspedisi kelima kami ke istana raja iblis, kami tiba di sebuah ruangan luas yang tampak seperti ruangan tempat raja iblis akhirnya akan naik panggung. Satu masalah kecil: Ruangan itu benar-benar kosong. Namun, ada satu pintu di ujungnya.

“”Sudah hampir pasti raja iblis berada di depan,” kata Beelzebub sambil memeriksa karung tempat kami menyimpan semua barang. Jika kami ingin menyembuhkan diri sebelum pertempuran, ruangan ini adalah tempat yang tepat. Ada kemungkinan besar kami akan dipaksa bertempur begitu kami melangkah masuk pintu.

“Setuju,” kataku. “Aku penasaran, orang macam apa yang akhirnya menduduki peran raja iblis?”

“Karena mereka adalah raja iblis, aku harap mereka adalah seseorang yang memiliki ketenangan dan martabat!” kata Pecora. Dia tidak pernah membuatku merasa tenang dandirinya adalah tipe yang bermartabat, tetapi aku bisa mengerti mengapa dia menginginkan raja iblis fiktif untuk memenuhi gambaran itu.

“Eh, permisi, semuanya,” kata Laika, yang tampaknya menyadari sesuatu. “Sepertinya sebagian dinding di sana terbuat dari kaca…dan ada sesuatu di baliknya.”

Oh—mungkin ini salah satu hal di mana Anda bisa mendapatkan benda tersembunyi dengan menyelidiki dinding?

Setelah diamati lebih dekat, Laika benar. Sebagian dinding, kira-kira setinggi mata, tampak telah dibuat seperti etalase. Sederet barang—jenis yang bisa Anda beli di sebagian besar toko—berjejer di belakang panel kaca.

“Apakah kita benar-benar bisa membeli barang di sini? Maksudku, aku tidak akan mengeluh kalau kita bisa,” kataku.

Namun, setelah mengamati lebih dekat, saya menemukan sebaris teks tertulis di salah satu sudut jendela.

Memberikan Anda kekuatan yang Anda butuhkan, sekarang dan selamanya: Barang-barang yang telah mendapatkan segel kualitas raja iblis!

“Ini seperti sampel yang bisa kamu temukan di kantor pusat perusahaan!” Aku mengerang, memegangi kepalaku. Raja iblis dunia ini beroperasi di bawah kesalahpahaman yang mengerikan tentang apa yang seharusnya dilakukan raja iblis.

“Lihat tulisan di sana, Step-Hero. Di situ tertulis, ‘Produk kami mengalahkan barang dari negeri manusia dalam hal harga dan kualitas! Segel kualitas raja iblis: jaminan yang selalu bisa kamu andalkan!’…”

Bagus sekali, Wynona, dan aku yakin itu pasti membuatmu sangat terganggu, karena kau baru saja secara tidak sengaja memanggilku dengan sesuatu yang terasasangat kasar…

Aku punya firasat aneh bahwa aku tahu siapa raja iblis itu. Kami melangkah melewati pintu di bagian belakang ruangan, dan di sanalah dia: seorang peri yang kukira adalah Halkara yang mengenakan sepasang tanduk aneh. Aku berkata“diasumsikan” karena antara tanduk dan gaya grafisnya, sejujurnya agak sulit untuk memastikannya.

“Jadi kalian semua akhirnya sampai di sini! Aku raja iblis, Halkara!”

“Ya. Aku punya firasat kalau itu kamu.”

Raja iblis Halkara mulai mondar-mandir di depan kami, seperti beruang di dalam sangkar. Rupanya, sulit baginya untuk bermonolog saat ia berdiri diam.

“Kudengar tugas raja iblis adalah menaklukkan dunia, jadi aku memutuskan untuk bekerja keras mencapai tujuan itu dengan menggunakan metodeku sendiri. Aku telah menyebarkan jejakku jauh dan luas di seluruh negeri manusia—dalam bentuk tanda kualitas raja iblis yang melekat pada produk yang dibeli manusia!”

Sejujurnya, pada titik ini, saya tidak yakin apakah kita perlu repot-repot mengalahkannya…

“Oh, benar! Ini, ambil ini,” Halkara menambahkan sebelum membagikan kartu nama kepada kami masing-masing secara berurutan. Aku pernah melihatnya memberikan salah satunya kepada Nosonia di masa lalu, jadi ini adalah hal yang biasa baginya, tetapi aku benar-benar berharap dia melewatkan bagian itu selama adegan konfrontasi besar kami, setidaknya. “Sungguh mengesankan bahwa kau berhasil sampai di sini! Aku tidak bisa menawarkan untuk menjadikanmu manajer umum separuh dunia, tetapi setidaknya aku bisa menjadikanmu manajer umum satu negara jika kau setuju untuk menyerah kepadaku! Bagaimana?”

Dia mencoba merekrut kita sekarang?!

Pecora melangkah ke arah Halkara, lalu melangkah lagi. Penyihir seperti dia yang terlibat dalam pertarungan jarak dekat itu berbahaya, bahkan saat dia tidak melakukannya dengan raja iblis sungguhan, tetapi dia tetap mendekatinya.

Apakah dia benar-benar akan menerima tawaran Halkara, mungkin…?

“Oh, Halkara?” kata Pecora sambil tersenyum. Senyumnya tampak seperti senyumnya yang biasa, di permukaan, tetapi kali ini ada sesuatu yang aneh dan mengancam.

“Aku ingin kau menjalankan peranmu sebagai raja iblis dengan serius, oke? Kalau kau terus membuat ini aneh, maka raja iblis sungguhan —kau tahu, aku —mungkin akan memutuskan untuk memberimu kursus kilat tentang bagaimana melakukannya!” ”

“Ah! Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf! Izinkan aku bertarung denganmu sekarang, seperti yang seharusnya!” celoteh Halkara. Dia pasti merasakan betapa banyak masalah yang hampir menimpanya. Bermain-main saat kamu seharusnya memainkan karakter, tampaknya, adalah sesuatu yang tidak disukai Pecora.

“Oh? Kau minta maaf? Aneh, bukan? Raja iblis itu seharusnya sombong dan angkuh! Menurutku, kau sama sekali tidak menganggap ini serius!”

“Saya sangat, sangat minta maaf! Saya akan berusaha lebih baik! Saya… Oh. Saya tidak seharusnya meminta maaf, kan… Tapi saya juga tidak bisa bersikap kasar kepada raja iblis sejati! Apa yang harus saya lakukan?! Tolong saya, Nyonya Guru!”

“Mulai sekarang, berhentilah meminta bantuan sang pahlawan!” teriakku balik.

“Tepat sekali! Raja iblis tidak akan pernah meminta bantuan pahlawan, jadi kamu juga tidak boleh! Kamu harus benar-benar memperbaiki diri, atau aku mungkin harus membuatmu sangat menyesal, tahu?”

Pecora marah, Halkara panik, dan kemudian kepanikan Halkara membuat Pecora semakin marah. Oh tidak, kita terjebak dalam lingkaran tak terbatas!

“Agh, sudahlah!” Halkara meratap. “Sudah waktunya kita bertempur! Kita akan bertempur sekarang!”

Pertarungan kami dengan raja iblis akhirnya dimulai. Musuh kami beralih ke peri yang lebih besar yang mewakilinya dalam pertempuran—dan sekarang setelah saya dapat melihat desainnya dengan lebih jelas, saya menyadari pakaiannya tidak terlalu sopan.

“Eh, Nona Halkara…? Menutupi tubuhmu hanya dengan beberapa helai kain yang berkibar-kibar agak tidak senonoh…”

Laika tersipu merah dan mengalihkan pandangannya.

Ya, itu adalah hal yang sering terjadi dengan bos RPG di akhir permainan! Entah mengapa, banyak dari mereka memutuskan untuk melawan Anda dalam keadaan telanjang!

“Aaaaah!” teriak Halkara. “Aku juga tidak tahu kalau aku memakai ini! Anggap saja ini baju renang, atau semacamnya…”

Halkara tampak sama terkejutnya dengan pakaiannya seperti Laika. Kalau dipikir-pikir, masuk akal juga kalau dia belum pernah melihat peri perangnya sebelumnya. Lagipula , dia tidak akan pernah bertarung dengan bawahannya.

Pertarungan itu sendiri, bagaimanapun, berlangsung jauh lebih normal daripada yang kuduga. Ada satu bagian yang agak meragukan di mana, setelah dia melancarkan pukulan telak terhadap kami, teks “Saat kau terluka, cobalah ramuan pemulihan penuh yang didukung raja iblis! Ramuan itu akan membantumu melewati pertempuran yang paling melelahkan sekalipun!” muncul di layar dan dia benar-benar menyembuhkan kami… Tapi kemudian Pecora melepaskan rentetan mantra yang sangat kuat padanya.

“Kau tahu, aku hanya membenci orang yang tidak menganggap serius permainan!“Kata Pecora dengan senyum lain yang menunjukkan bahwa dia sebenarnya sangat, sangat kesal…

“A-aku minta maaf! Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan kepribadian asliku dari waktu ke waktu…”

“Kenapa kau minta maaf? Raja iblis tidak meminta maaf, kan?”

Sekali lagi, Halkara dan Pecora terperangkap dalam lingkaran permintaan maaf dan kemarahan yang tak berujung. Singkat cerita, pertempuran akhirnya berakhir dengan Wynona menggunakan teknik pedang pamungkas yang diperolehnya berkat acara para bijak untuk menghabisi Halkara, dan peri pertempurannya pun diusir.

“Ugh. Aku tahu para pahlawan akan tangguh…,” gerutu Halkara. Agak sulit untuk mengatakannya, karena sprite normalnya sangat kecil danterdistorsi, tetapi aku cukup yakin dia berbaring tengkurap di tanah. “Tetapi pada akhirnya, aku hanya melakukan perintah dewa yang lebih tua. Kecuali kau mengalahkannya juga, dunia ini tidak akan pernah lagi mengenal kedamaian sejati!”

Ya, saya pikir kita semua melihat perkembangan ini datang.

“Pintu masuk ke alam para dewa terletak persis di luar kastilku. Silakan dan cobalah untuk menghentikannya…jika kau pikir kau bisa! Blarg!”

Dengan sedikit penjelasan terakhir itu, raja iblis lenyap, sepenuhnya terkalahkan.

“Baiklah! Raja iblis sudah tak ada lagi, jadi sekarang kita tinggal maju dan melawan bos terakhir!” kataku.

Kami berlima menyempatkan diri untuk saling tos dan merayakan kemenangan. Kelompok kami disatukan oleh keadaan, tetapi kami telah bepergian bersama cukup lama sehingga kami merasa telah benar-benar belajar untuk bekerja sebagai satu tim.

 

Kami melangkah ke alam para dewa, yang ternyata berwarna sangat terang, seperti pelangi, sampai-sampai mata saya sakit hanya dengan melihatnya.

“Aduh, aduh. Rasanya seperti di mana bos terakhir berada,” gerutuku. Hidup di tempat ini setiap hari pasti sangat berat, aku yakin…

“Ini adalah bagian terakhir, bukan? Kita akan mengalahkan dewa yang lebih tua dan memulihkan kedamaian di dunia!” kata Laika. Dia tampaknya sudah benar-benar terbiasa dengan dunia permainan. Bagi saya, Laika tidak pernah terlihat seperti seseorang yang pandai membenamkan dirinya dalam sebuah peran, jadi agak menyenangkan melihatnya melakukannya untuk pertama kalinya.

Tentu saja, saya bertekad memainkan peran pahlawan yang cocok dengannya.

“Benar sekali!” kataku. “Kita sudah sampai sejauh ini, jadi sebaiknya kita selesaikan pekerjaan ini dan selamatkan seluruh dunia game ini!”

Menyelamatkan dunia nyata bukanlah sesuatu yang bisa Anda lakukan seumur hidup. Dunia nyata itu rumit, dan di antara semuaberbagai faktor yang saling terkait, menghasilkan satu solusi penyelamatan dunia yang sederhana dan mudah bukanlah hal yang mungkin. Namun, dalam dunia program pelatihan ini, solusinya sederhana: Kalahkan dewa yang lebih tua. Itu adalah sesuatu yang saya tahu dapat kami lakukan.

Alam para dewa tampaknya tidak memiliki kota di dalamnya… yang mungkin sudah pasti, mengingat hal itu. Bahkan jika secara teknis memungkinkan bagi orang untuk tinggal di sini, gemerlapnya pemandangan alam yang terus-menerus akan sangat menjengkelkan. Saya punya firasat mereka akan pindah ke tempat lain sebelum Anda menyadarinya.

Akan tetapi, ada banyak musuh. Makhluk-makhluk aneh tersebar di mana-mana, dan menyentuh salah satu dari mereka tentu akan mengakibatkan pertempuran. Saya jadi bertanya-tanya: Musuh acak macam apa yang akan muncul di alam para dewa? Monster yang selama ini kita lawan adalah antek-antek raja iblis, jadi tentu saja kita tidak akan lagi bertemu mereka di sini?

[Nintan muncul!]

“Mengapa kami diperlakukan seperti budak biasa?! Ini tidak bisa diterima!”

Nintan muncul entah dari mana saat pertama kali kami temui, dan dia pun marah dengan cepat.

“Nah, nah. Bisa lebih buruk lagi!” kataku. “Sprite musuh dalam game seperti ini jauh lebih besar daripada karakter pemain, jadi meskipun secara teknis kamu adalah minion biasa, kamu tetap terlihat jauh lebih keren daripada kami!”

“Itu bahkan tidak bisa meredakan amarah Kami! Jika kau harus melibatkan Kami dalam lelucon ini, setidaknya jadikan Kami bos!”

Sebelum Nintan selesai mengutarakan keluhannya tentang Keilahian-Nya, badai batu menghujani dirinya. Pecora telah mengucapkan mantra.

“Beraninya kau?! Anjing macam apa yang berani menyerang Kami saat Kami sedang berbicara?! Kau pengecut yang menyedihkan!”

“Maaf, tapi hanya orang-orang yang berusaha memainkan karakternya yang bisa melakukan monolog!” ”

Pecora benar-benar menganggap serius hal-hal ini, ya? Kurasa dia termasuk orang yang bisa langsung beralih antara mode serius dan mode main-main.

“Hmph! Kita akan mengubah Keilahian Ilahi menjadi seekor katak saat kita melihatnya lagi. Tapi untuk saat ini…,” kata Nintan, berhenti sejenak untuk menatap mata kami satu per satu. “Tempat suci terletak tepat di seberang titik ini, dan jika kalian tidak mengerahkan seluruh kemampuan kalian saat kalian maju melewatinya, kalian pasti akan ditebas sebelum mencapai tujuan kalian. Jangan berpikir ini akan menjadi tugas yang mudah. ​​Tempat suci ini berfungsi sebagai puncak dari program pelatihan ini, dan kalian akan dituntut untuk melawan tantangan para dewa.”

Aku tahu Nintan bersungguh-sungguh. Dia memberi kami peringatan yang sebenarnya.

“Jika masih ada mantra atau teknik yang ingin kau pelajari, sekarang adalah kesempatan terakhirmu untuk kembali dan melakukannya. Pastikan kau juga memiliki persediaan barang yang lengkap. Jika kau binasa di tempat suci, kau akan dikembalikan ke tempat asalnya. Dengan kata lain, jika kau tidak dapat mengalahkan dewa yang lebih tua, kau akan terkunci dalam siklus pertempuran dan kekalahan yang abadi.”

Oh tidak—ini adalah salah satu situasi di mana Anda dapat menyelamatkan diri ke sudut tepat sebelum bos terakhir! RPG tentu suka tidak membiarkan Anda kembali ke dunia luar setelah memasuki ruang bawah tanah terakhir, bukan…?

“Baiklah. Terima kasih telah memberi tahu kami—kami akan siap,” kataku.

“Pastikan itu,” jawab Nintan sambil tersenyum puas…

…saat banjir sihir ofensif terus menerus menghantamnya.

“Wah, gerombolan akhir permainan pasti punya banyak sekali kesehatan, ya!”

Tanpa menunjukkan sedikit pun belas kasihan, Pecora mengakhiri percakapan dengan mengalahkan Nintan seorang diri.

 

Saat saya melangkah masuk ke tempat suci itu, pijakan saya terasa anehnya tidak stabil. Sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi rasanya seperti saya berjalan di udara, kurang lebih.

Saya jadi penasaran, apakah tempat ini benar-benar berdasarkan dunia nyata tempat para dewa hidup?

“Saya telah mengunjungi berbagai tempat selama menjadi petualang, tetapi ini pertama kalinya saya melihat hal seperti ini,” kata Wynona. Saya bisa merasakan naluri profesionalnya mulai muncul. Dia menanggapi hal ini sama seriusnya dengan petualangannya di dunia nyata.

“Ini juga terasa tidak mengenakkan bagiku, ya,” kata Laika. “Jika ini dunia nyata, aku harus menahan keinginan untuk terbang menjauh…”

“Ini pertanda akhir sudah dekat. Bertahanlah sebentar lagi,” kata Beelzebub.

Baiklah, kalau begitu—siapa bos pertama di sini?

Di ujung ruangan tempat kami berada, saya melihat sesuatu yang tampak seperti bola bulu besar yang kusut. Sesaat kemudian, sepasang tangan dan wajah muncul darinya.

“…Lihatlah aku, Ost Ande, dewa kematian. Aku akan mengabulkan keinginanmu. Binasa, di sini dan sekarang.”

Sepertinya bos pertama tempat perlindungan itu adalah Ost Ande. Kehadiran malaikat maut sebagai bagian dari serangan bos terakhir dalam permainan tentu terasa tepat.

“Pecora, berikan sihir penguat serangan pada Laika dan Wynona!” teriakku.

Namun, Pecora tidak menjawab. Dia—dan juga Laika—terkulai lemas dan jatuh terkapar tanpa sepatah kata pun.

“Hah? Laika? Pecora? Ada apa?” ​​tanyaku.

“…Itu adalah hasil dari kekuatan maut instan milikku. Saksikan kekuatan Requiem milik Reaper.”

“Itulah jenis kekuatan yang kuharapkan dari dewa kematian sejati!”

“…Tidak bisa digunakan di dunia nyata. Terlalu banyak masalah tanggung jawab.”

Oh! Dia berbicara lebih seperti yang biasa dia lakukan sekarang.

Karena Beelzebub, pendeta kelompok kami, berhasil selamat dari serangan Ost Ande hidup-hidup, kami hampir tidak mampu menghidupkan kembali anggota kami yang gugur dan membalikkan keadaan. Ternyata kemampuan fisik dewa kematian itu cukup rendah, jadi kami memutuskan untuk melancarkan serangan habis-habisan dengan harapan dapat mengalahkannya sebelum ia dapat menggunakan kekuatan mematikannya lagi. Entah bagaimana , kami berhasil melakukannya dan menang.

“Aku tidak percaya aku pingsan seperti itu—aku sangat terkejut! Aku melihat latihanku masih jauh dari selesai…”

Laika akhirnya bergumam penuh penyesalan pada dirinya sendiri setelah pertempuran usai.

“Nah, saya rasa itu adalah jenis gerakan yang tidak bisa Anda lakukan banyak hal, tidak peduli seberapa sempurna pelatihan Anda.”

Bos dengan mantra kematian instan merupakan rintangan yang umum. Mengatasi rintangan itu merupakan tanda bahwa kami memiliki apa yang diperlukan untuk melewati tantangan yang tersisa di hadapan kami.

Oke! Ayo kita menuju bos kedua!

Kami berjalan secara acak melalui serangkaian koridor bercabang yang berbelit-belit hingga akhirnya, kami bertemu dengan seseorang dengan ekor kuda panjang berwarna cokelat kemerahan dan fitur wajah yang agak androgini. Tidak mungkin orang biasa akan berada di tempat seperti ini, jadi saya langsung tahu bahwa kami telah bertemu dengan bos kami berikutnya.

“Hai—aku dewa takdir, Caven. Peringatan: Aku akan menggunakan kemampuan kematian instan yang tak terelakkan yang disebut Takdir Tak Terelakkan kepadamu setiap kali.”

“Itu pada dasarnya sama dengan kemampuan bos pertama!”

Saya sungguh berharap game ini berhenti membuat para bos terlihat tangguh dengan pembunuhan instan dan mulai membuat mereka memberikan kerusakan yang sebenarnya! Semua kematian instan ini membuat pelatihan yang kami lakukan terasa sia-sia…

“Tidak suka? Bukan masalahku. Ambillah ini—Nasib yang Tak Terelakkan!”

Sekali lagi, Pecora dan Laika terkena kemampuan Caven dan terjatuh seperti batu.

Mungkin beberapa orang secara alami lebih rentan terhadap keterampilan kematian instan dibandingkan yang lain…?

Tentu saja, pihak kami tidak mau tinggal diam.

“Cobalah mantra kematian instanku : Hukuman Ilahi ! Itulah sihir terhebatku!”

Dia menggunakan mantra yang sama persis dengan yang digunakan bos pada giliran pertamanya! Tapi tunggu dulu… pembunuhan instan hampir tidak pernah berhasil pada bos di akhir permainan, jadi tidak mungkin ini akan berhasil—

“Oh. Aku tidak bisa menghadapi gerakan seperti itu. Ah, sial…”

Dewa takdir, Caven, tumbang dalam satu serangan.

“Apa yang terjadi, akan terjadi lagi! Hal ini berlaku bagi dewa takdir seperti halnya bagi kita manusia,” kata Beelzebub sambil menyeringai saat menyembuhkan Pecora dan Laika. Untungnya, sistem yang membawa mereka kembali ke ambang kematian pascapertempuran masih berfungsi dengan baik, bahkan ketika mereka terkena mantra kematian. Itu berarti sihir penyembuhan dasar sudah cukup untuk mengembalikan mereka ke kekuatan penuh.

“Aku kira kau terlalu berhati-hati, Beelzebub, tapi sekarang aku lihat kau juga bisa bersikap agresif,” kata Wynona dengan ekspresi agak bingung di wajahnya. Beelzebub telah menunjukkan sisi berhati-hatinya dalam banyak kesempatan selama petualangan kami, jadi kami semua sudah mengenal sifat itu.

“Menunda pertempuran hanya akan memaksaku membuang-buang sihir penyembuhan,” jelas Beelzebub. “Karena itu, aku memutuskan untuk mencoba mantra kematian instan, untuk berjaga-jaga.”

Jadi pada akhirnya, ini semua juga tentang menjaga perekonomian MP-nya dalam keadaan baik…?

“Sementara aku melakukannya, aku akan menyembuhkan kalian semua. Sejauh yang kita tahu, bos terakhir mungkin cukup kuat untuk menghabiskan sebagian besar kesehatan kita dalam satu mantra.”

Saya tidak tahu apakah ini suatu kebetulan atau apakah Keilahian Ilahi telah merencanakan semuanya, tetapi yang mengejutkan, Beelzebub sangat cocok untuk peran ulama partai.

“Kebetulan, mengingat bos terakhir disebut sebagai ‘dewa yang lebih tua,’ saya kira kita semua sudah membuat kesimpulan tertentu tentang siapa yang akan kita hadapi?” tanya Laika.

“Tentu saja,” jawabku. “Maksudku, semua bos yang telah kita lawan sejak kita sampai di tempat perlindungan ini adalah dewa dunia nyata. Jika permainan mengatakan akan menghadirkan dewa tua, kurasa kita bisa mengharapkan dewa tua sungguhan.”

Ditambah lagi, kami telah berhasil menemukan sebagian besar orang yang saya kenal yang mungkin muncul sebagai karakter dalam permainan ini. Tidak banyak pilihan yang tersisa. Akan aneh jika bos terakhir adalah satu-satunya yang ternyata adalah orang asing, bukan?

Saat kami tiba di titik terdalam tempat suci itu, kami mendapati seorang gadis melayang di udara, mengenakan jubah putih yang berteriak, Lihat aku, aku seorang dewa.

“Aku, dewa TERTUA Dekyari’tosde, akan MEMBUAT ULANG DUNIA sesuai GAMBARKU!”

Ya, itu dia. Tentu saja itu Dekie.

Dia sama sekali tidak terlihat menakutkan, tetapi aku tahu pasti dia sangat kuat. Ini hampir pasti akan menjadi pertarungan terakhir yang brutal.

“Aku percaya padamu untuk mengambil keputusan dalam pertempuran ini, Sub-Hero,” bisik Wynona kepadaku.

“Benarkah? Kau yakin?” bisikku.

“Jika kita semua bertarung atas inisiatif kita sendiri, kita tidak akan punya peluang untuk mengalahkan wujud aslinya, benar? Dia bahkan pernah mengalahkanmu sekali. Karena itu, aku yakin bahwa mengikuti perintahmu adalah peluang terbaik kita untuk menang.”

Anggota lain dari kelompok kami menoleh ke arahku. Dari sorot mata mereka, aku tahu bahwa mereka memercayaiku untuk memimpin.

“Baiklah kalau begitu. Aku bukan komandan yang ahli, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Akhirnya, pertempuran terakhir dimulai. Kami mendapati diri kami dibawa ke layar pertempuran.

“Pertama, Pecora dan Beelzebub, tingkatkan semua pertahanan kita! Terutama pertahanan sihir kita—mantra apa pun untuk itu akan sangat cocok!”

Saya yakin kami akan dihantam oleh beberapa serangan yang sangat kuat. Kami harus meningkatkan pertahanan kami setinggi mungkin! Namun, sayangnya, sebelum duo iblis itu dapat melaksanakan perintah saya, Dekie menargetkan Wynona dengan mantra petir terkuat dalam permainan!

“Itu baru saja menguras tujuh puluh persen kesehatanku dalam satu serangan!” teriak Wynona.

“Dan inilah serangan DUA dari TIGA!” kata Dekie sambil mengayunkan sesuatu yang tampak seperti bilah es ke arahku, yang kukira adalah serangan dasarnya. Dasar atau bukan, serangan itu memangkas sepertiga kesehatanku… Dia menggunakan serangan yang sama pada Pecora sebagai serangan terakhir gilirannya, membuat penyihir kita kehilangan setengah kesehatan dalam satu serangan.

“Dia benar-benar tidak bisa menahan diri,” gerutuku. “Laika, teruslah menyerang setiap giliran! Gunakan apa pun yang bisa memberikan kerusakan paling besar pada satu target! Wynona, pastikan untuk menyembuhkan dirimu sendiri setiap kali kamu terluka! Saat kamu tidak membutuhkan penyembuhan, gunakan mantra terkuatmu padanya! Pecora, teruslah gunakan satu tongkat yang menyembuhkan seluruh kelompok!”

Saya pikir saya tidak perlu memberi perintah pada Beelzebub—dia akan fokus pada penyembuhan entah saya menyuruhnya atau tidak—dan langsung terbukti benar, dalam arti tertentu, saat dia mengucapkan mantra yang sangat kuat tetapi sangat mahal yang menyembuhkan seluruh kelompok kami.

“Apa—tidak! Mantra itu menghabiskan terlalu banyak sihir! Ini bukan saatnya!” teriakku.

“Aku tidak akan membiarkan sekutu kita mati karena berhemat dengan cadangan sihirku! Atau kau berharap aku akan membiarkanmu binasa?”

“Percayalah padaku, oke?! Aku punya rencana!”

Rencanaku adalah menghabiskan tahap awal pertempuran dengan bertarung secara defensif. Menurutku, cara terbaik untuk melewati pertempuran seperti ini adalah denganDedikasikan sebagian kecil anggota tim untuk menyerang, dan sisanya untuk menjaga Anda tetap hidup. Laika sang pejuang akan mengisi peran penyerang utama kita.

[Serangan Satu Tembakan! Dekyari’tosde menerima 7515 kerusakan!]

Baiklah, bagus! Serangan Satu Tembakan Laika memberikan kerusakan yang sangat tinggi terhadap bos terakhir!

Pada giliran ketika kami memiliki HP yang tersisa, Beelzebub dan Pecora menggunakan tindakan mereka untuk memberikan sihir pertahanan pada kami. Saya tahu ada kemungkinan Dekie akan memiliki kemampuan yang menghilangkan buff tersebut, tetapi menggunakannya akan menghabiskan satu gilirannya, jadi menurut saya itu masih sepadan. Namun , pertanyaan tentang berapa banyak HP yang akan dimilikinya masih menjadi misteri. Saya harus memastikan kami akan mampu bertahan melalui pertempuran yang melelahkan.

Pada giliran ketika saya punya kesempatan, sementara itu, saya menyerang. Saya tidak menggunakan peralatan terkuat dalam permainan, tetapi saya masih bisa memberikan kerusakan yang cukup besar ketika saya mencobanya.

“Aku datang, Dekie!”

“Serangan Pahlawan! Dekyari’tosde menerima 4686 kerusakan!”

Pukulanku tidak sekeras penyerang utama kita, Laika, tetapi aku juga tidak kalah!

“Rencana kita berhasil! Selama penyembuhan kita masih cukup, kita bisa mengalahkannya!” teriak Beelzebub, bersemangat dengan keberhasilan kita.

Dia tidak salah berpikir seperti itu. Bagian terpenting dari pertarungan bos terakhir adalah mempersiapkan diri menghadapi perang yang melelahkan, dan kami berhasil melakukannya. Meski begitu, satu hal yang tidak bisa kami lakukan adalah lengah.

“Saya rasa kita mungkin akan memasuki fase kedua! Para bos selalu berubah, dan kita sedang membicarakan Dekie!”

Dekie mungkin tampak seperti manusia, tetapi dia memiliki pilihan untuk berubah menjadi apa saja kapan pun dia mau. Dan, seperti yang diharapkan, dia tiba-tiba jatuh ke tanah tepat setelah kami melewati batas tiga puluh ribu kerusakan.

“Kau tahu, AKU PIKIR aku suka BENTUK milikmu. AKU AKAN MENGGUNAKANNYA untuk diriku sendiri!” kata Dekie sebelum berubah menjadi salinan identik diriku.

Oh, saya mengerti—kita harus melawan tiruan pahlawan kita sendiri. Itu memang terasa seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh program pelatihan. Pertarungan terakhir adalah mengalahkan diri sendiri, atau semacamnya. Premis permainan ini agak mengaburkan inti dari semua ini, tetapi saya rasa permainan ini benar-benar memiliki beberapa manfaat pelatihan setidaknya dalam satu hal.

“Baiklah kalau begitu. Kalau kau ingin aku bertarung sendiri, aku terima tantanganmu!”

Yang sangat mengejutkanku, wujud baru Dekie memberi efek yang lebih besar pada anggota kelompokku daripada padaku.

“Ugh… Aku tidak yakin aku bisa mengalahkan seseorang yang mirip denganmu, Nona Azusa…”

Penyerang garis depan kami, Laika, telah berhenti menyerang sepenuhnya!

“Ayolah, Laika, jelas sekali dia hanya palsu! Kamu sedang melihat diriku yang sebenarnya sekarang!”

“T-tapi tetap saja! Bertarung dengan tangan kosong mungkin lain cerita, tapi menyerangmu dengan pedang akan sangat sulit secara psikologis!”

“Aku mirip SEKALI dengan AZUSA! Woo-HOO!”

Dia juga tidak terdengar sepertiku! Tolong, kurangi sedikit! Agh, ini buruk! Jika penyerang terkuat kita berhenti memberikan kerusakan, kita tidak akan punya cara yang bagus untuk mengurangi HP bos! Giliran siapa selanjutnya? Beelzebub? Dia tidak akan melakukan apa pun selain menyembuhkan dalam pertarungan ini…

[Beelzebub mengeluarkan mantra kematian instan Divine Punishment! Namun, mantra itu tidak berpengaruh pada Dekyari’tosde!]

“Hei! Kenapa kau menggunakan mantra kematian, dari semua hal?! Tentu saja itu tidak akan berhasil pada bos terakhir!”

“Melihat dia meniru bentukmu membuatku ingin mencobanya, itu saja.”

Itu sungguh alasan terburuk yang bisa kau berikan! Tunggu… Sekarang giliran Wynona, bukan?

[Wynona menggunakan Merciless Blade! Dekyari’tosde menerima 4308 kerusakan!]

“Kurasa pertarungan ini akan menentukan siapa di antara kita yang menjadi pahlawan yang lebih hebat. Aku suka kedengarannya! Kita kehilangan kesempatan karena kelompok kita terbagi untuk acara orang bijak!”

“Kenapa kamu jadi lebih agresif sekarang karena dia mirip aku? Hentikan!”

Ini benar-benar buruk—rencana kita berantakan…

Berikutnya, giliran Dekie yang melancarkan serangan menggunakan wujudku.

“AMBIL mantra petir ini: Palu Dewa !”

Meskipun ini hanya mimpi, aku tetap merasakannya! Kerusakannya sangat parah, menurunkan HP-ku dari penuh menjadi sekitar 60 persen atau lebih. Itu bukan hal yang tidak bisa kutahan, terutama karena Beelzebub menggunakan giliran berikutnya untuk menyembuhkanku lagi.

Baiklah, aku bisa menerima ini!

Kami memang berjuang, tentu saja, tetapi kami masih terus berusaha mengalahkannya. Tidak lama lagi kami akan melancarkan serangan terakhir, mengingat keadaan yang sedang terjadi. Satu-satunya masalah adalah sejak transformasi Dekie, Laika tidak pernah menggunakan skill-nya yang paling merusak, Oneshot Strike, sekali pun.

“Terserah padamu, Laika. Habisi dia,” kataku dengan nada tenang dan lembut.

Laika, tentu saja, tampak sangat bimbang. Ia tampaknya tahu apa pun yang bisa ia katakan akan terdengar seperti alasan, jadi untuk sesaat, ia tidak mengatakan apa pun sama sekali.

Sebaiknya aku memberinya satu dorongan terakhir.

“Kau tidak pernah ragu untuk bertarung dengan dirimu sendiri, bukan, Laika? Kau telah melatih dan mengasah kemampuanmu jauh lebih lama daripada aku mengenalmu, jadi aku bisa mengatakan itu dengan pasti. Nah, sekarang saatnya bagimu untuk bertarung denganku dan menang. Kau menganggapku sebagai gurumu, kan?”

“Tentu saja!” jawab Laika langsung. Tampaknya dia akhirnya menyadari apa yang harus dia lakukan.

“Sebagai muridmu, sudah menjadi kewajibanku untuk berusaha melampauimu. Begitulah cara murid selalu membalas budi instruktur mereka, bukan? Aku tidak yakin aku bisa melampauimu di dunia nyata, tetapi di mimpi ini, aku ingin melangkah maju!”

 

 

Laika tidak pernah lengah saat harus melampaui batasnya sendiri, dan rintangan berikutnya yang harus ia atasi adalah… mengalahkanku. Ia menatap mataku, dan meskipun ia tidak mengatakan sepatah kata pun, ada tekad kuat dalam tatapannya saat ia mengangguk padaku.

Lalu, hal berikutnya yang kuketahui, Laika telah melancarkan serangan kritis terhadap Dekie. Ia menghasilkan 9.999 kerusakan—serangan terkuat yang diizinkan oleh sistem dunia ini.

“Oh TIDAK! Aku akan disegel lagi!”

Dekie sang dewa tua perlahan tapi pasti menghilang ke dalam ketiadaan…dan kedamaian pun kembali ke dunia.

 

Setelah pertempuran terakhir selesai, kami menghabiskan waktu melakukan putaran kemenangan RPG yang biasa, yaitu berkeliling dunia, mengunjungi semua lokasi yang telah kami kunjungi selama petualangan kami—lalu, tiba-tiba, mata saya terbuka. Saat itu pagi, dan saya kembali ke dunia nyata di rumah saya yang sangat biasa. Matahari bersinar terang dan jernih melalui jendela saya.

Hebat, hebat sekali! Anda telah memperoleh begitu banyak poin kebajikan, Anda tidak akan mempercayainya!

Suara Keilahian yang saleh bergema dalam pikiranku.

Maksudku, kuharap begitu. Setelah sekian lama, aku ingin mendapatkan sesuatu darinya!

Saya menuju ruang makan, di mana keluarga saya menyambut saya. Mereka tidak mengucapkan selamat pagi, tetapi malah memberi selamat atas pekerjaan yang telah saya lakukan dengan baik.

“Oh, benar juga! Kalian semua juga memainkan peran dalam mimpi itu, bukan?”

Secara keseluruhan, mereka semua tampak sangat lelah. Falfa dan Shalsha khususnya tampak masih setengah tertidur.

Saya bertanya-tanya apakah tidur kita kurang nyenyak karena permainan itu?

“Falfa dan Shalsha adalah bagian dari empat jenderal, jadi kami tidak muncul sampai akhir,” kata Falfa.

“Tetap saja, itu adalah pengalaman belajar yang bagus. Shalsha tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk menjadi salah satu dari empat jenderal raja iblis,” imbuh Shalsha.

Saya memutuskan untuk menganggapnya sebagai mereka berdua yang berpartisipasi dalam festival seni di sekolah mereka. Dalam hal itu, pengalaman itu mungkin sebenarnya merupakan kesempatan berharga untuk belajar bagi mereka.

Sementara itu, Laika adalah orang terakhir yang tiba di ruang makan untuk pertama kalinya. Saya kira dia yang paling lelah dari semuanya, karena dialah yang paling lama tampil di layar, tetapi ternyata bukan itu saja ceritanya. Dia juga tampak anehnya enggan menatap mata saya, dan saya segera tahu alasannya.

“Um, Nona Azusa…? Aku tidak bisa cukup minta maaf karena menyerang kembaranmu,” kata Laika akhirnya.

“Kenapa kamu minta maaf untuk itu? Itu dobel, bukan aku! Lagipula, kita tidak akan bisa mengalahkan permainan ini jika kamu tidak melakukannya!” kataku sambil menepuk kepalanya untuk meyakinkannya. “Kamu sebaiknya bekerja keras jika kamu ingin mengalahkanku di dunia nyata nanti, oke? Meskipun sejujurnya, menurutku kamu tidak perlu repot-repot. Aku sendiri tidak pernah suka semua hal yang bertujuan untuk mencapai tujuan.”

Mengingat betapa kerasnya Laika bekerja, aku punya firasat dia akan berhasil mengalahkanku pada akhirnya. Aku tahu saat hari itu tiba, aku akan benar-benar bahagia untuknya.

“Dimengerti!” kata Laika. “Saya akan terus berusaha untuk mencapai level Anda, Lady Azusa!”

“Kedengarannya bagus. Namun, untuk hari ini, kurasa kita semua mungkin lelah karena mimpi aneh tertentu, jadi mari kita santai saja.”

Tepat pada saat itu, pintu depan terbuka dan Sandra melangkah masuk.

“Selamat pagi,” kata Sandra. “Kenapa kalian semua terlihat sangat lelah?”

“Ah! Sandra tidak ada di sana!”

Aku memikirkan kembali perjalananku melalui permainan, bertanya-tanya apakah dia akansetidaknya memiliki sedikit penampilan singkat, tetapi tidak, dia sama sekali tidak memainkan peran apa pun dalam mimpi itu.

“Hah? Aku tidak ikut apa-apa? Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.”

“Ah! Mungkinkah?” seru Rosalie, lalu menghampiri Sandra. “Jadi aku tertidur tadi malam, tapi bagaimana denganmu? Apakah kau tidur sepanjang malam?”

“Saya tertidur di malam hari, tetapi saya selalu sadar. Ini tidak sama dengan cara hewan tidur.”

“Jadi itu karena dia tidak tidur sama sekali!”

Itulah sebabnya Godly Godness tidak bisa menyeretnya ke program pelatihan! Semuanya masuk akal sekarang!

Aku punya firasat rencana-rencana besar Godly Godness akan semakin konyol seiring berjalannya waktu.