Bab Sembilan: Peserta Ketiga

“Ini Valeria, semuanya.”

Begitu kami tiba kembali di rumah besar yang dipinjamkan raja kepada Shess, aku memperkenalkan teman wanita beruangku kepada teman-temanku.

“Halo. Saya Valeria, kepala prajurit Desa Lugu,” katanya. “Senang bertemu dengan kalian semua.”

Aina dan Shess adalah yang pertama bereaksi.

“Senang bertemu dengan Anda, Nona Valeria! Saya Aina.”

“Nama saya Shessfelia. Senang bertemu dengan Anda.”

Ini adalah kali pertama kedua gadis itu melihat manusia beruang, dan mata mereka berbinar-binar karena kegembiraan.

“Hai. Kita ketemu lagi,” kata Duane, menyapa Valeria.

Mata Luza membelalak kaget. “K-Anda mengenalnya, Tuan Duane?” tanyanya terbata-bata, suaranya diwarnai kecemasan.

Dramom adalah orang berikutnya yang menyapa. “Saya Dramom dan ini putri saya, Suama. Kemarilah, Suama. Perkenalkan dirimu,” pintanya pada gadis naga kecil itu.

“Ai! Hai, namaku Suama. Aku baru berumur dua tahun,” celoteh Suama.

“Kerja bagus, Suama,” kata Dramom, senang dengan usaha putrinya.

“ Usia Z-Zero ?” Valeria terkesiap. “Itu lelucon, ya?”

Setelah kami semua selesai memperkenalkan diri, semua orang duduk mengelilingi meja makan. Meskipun rumah besar itu cukup luas, ruang makan adalah satu-satunya tempat di mana kami bersembilan bisa berkumpul dan duduk dengan nyaman.

Aku menceritakan perjalanan singkat kami ke hutan kepada yang lain. “Jadi begitulah,” kataku saat mereka semua sudah selesai. “Valeria dan Celes telah setuju untuk bertarung di turnamen untuk kita. Dan kami berpikir untuk pergi ke daerah kumuh untuk merekrut anggota terakhir tim kami.”

Ekspresi lega muncul di wajah setiap orang ketika mengetahui bahwa tim kita untuk turnamen sudah hampir siap.

Aku menoleh ke Dramom. “Kami akhirnya melibatkanmu dalam rencana kami tanpa bertanya terlebih dahulu apakah kau setuju, tetapi jika kau tidak keberatan, bisakah kau ikut dengan kami ke daerah kumuh untuk menyembuhkan semua prajurit manusia beruang yang menderita di sana?” tanyaku.

“Aku milikmu, tubuh dan jiwa, tuan. Kau boleh menggunakanku sesuka hatimu,” jawabnya.

Seperti biasa, dia tidak mau menyerah pada semua kelakuan jagoannya, dan itu sama menyeramkannya seperti sebelumnya. Valeria yang malang tidak bisa berkata apa-apa, dan Luza hanya menatapku dengan jijik. Setidaknya Shess dan Duane tidak tampak terlalu canggung, yang merupakan indikasi jelas bahwa mereka sudah mulai terbiasa dengan hal itu.

“Namun, tuan…” Dramom memulai, melotot ke arah Celes. “Saya ingin tahu bagaimana iblis bisa bertarung di ‘turnamen’, atau apa pun namanya. Saya pikir itu tidak mungkin.”

“Oh, uh, baiklah…” kataku ragu-ragu. “Celes bisa menumbuhkan sayap, jadi kami berpikir untuk membuatnya berpura-pura menjadi manusia bersayap agar dia diizinkan untuk berpartisipasi. Kau tahu, karena hanya manusia setengah manusia yang bisa ikut serta dalam turnamen. Uh, kau baik-baik saja, Dramom?” Dia menggertakkan giginya dan tampak sangat frustrasi hingga bahunya pun gemetar.

Dia melontarkan rentetan pertanyaan kepada Celes. “Kau tidak keberatan menyamar sebagai makhluk dari ras lain? Apa kau tidak bangga dengan identitasmu sendiri? Apa kau sangat ingin membantu penguasa ?”

Bibir Celes melengkung ke atas membentuk seringai menantang. “Aku tidak ingin mendengar itu dari seseorang yang berlagak seperti orang rendahan.”

“A-aku hanya mengambil wujud ini agar sesuai dengan tuan—” Dramom berkata membela diri, namun Celes memotongnya.

“Berhentilah mencari alasan. Kamu hanya mempermalukan dirimu sendiri.”

Dramom selalu bertindak seolah-olah dia lebih baik dari Celes, tetapi kali ini, perannya terbalik. Dia mengeluarkan suara frustrasi karena dipandang rendah oleh rival beratnya.

“Saya tidak keberatan berpura-pura menjadi ras lain jika itu akan membantu Shiro. Dia ingin memenangkan turnamen, jadi saya akan bertanding dan mengabulkan keinginannya. Itu saja,” kata Celes.

Dramom kembali mengeluarkan suara frustrasi. Dia tampaknya sangat tidak menyukai bagian saat Celes berkata akan mengabulkan permintaanku. Suara gertakan giginya bergema di ruang makan. Gerinda. Gerinda. Retak.

Hah? Tunggu, apakah giginya baru saja retak?! Aku bertanya-tanya dalam hati. Suara itu pasti membuat Suama juga takut, karena dia tampak hampir menangis.

“Tuan,” kata Dramom akhirnya, nadanya tenang namun anehnya mengancam.

“Y-Ya?” Aku tergagap.

“Saya punya saran, tuan.”

“A-Apa itu?”

Senyum lebar tersungging di wajahnya. Aku ketakutan. Apa kau bisa menyalahkanku? Beberapa detik sebelumnya, giginya mengeluarkan berbagai macam suara menakutkan, dan sekarang dia ada di sini, tersenyum lebar seolah tidak terjadi apa-apa!

“Tolong lihat ini,” katanya sambil bangkit dari kursinya. Ia menggerutu pelan, dan sesaat kemudian, sayap seputih salju tumbuh dari punggungnya.

“Wow.”

Tak usah dikatakan, kami semua terpana melihat mereka.

Valeria, khususnya, tampak seperti baru saja melihat hantu, matanya terbelalak tak percaya. “A-Apa?! Yang itu juga bisa menumbuhkan sayap ?!” serunya.

“Bagaimana menurutmu, tuan?” tanya Dramom setelah transformasinya selesai.

“Hah? Apa maksudmu, apa yang kupikirkan?” kataku sambil memiringkan kepala ke satu sisi karena bingung.

Dramom mendekat ke arahku. Seperti, sangat, sangat dekat denganku. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menatapku lekat-lekat, dan dengan senyum yang masih mengembang di wajahnya, berkata, “Aku telah menumbuhkan sayap.”

“Uh, ya,” gumamku ragu. “Kau pasti sudah melakukannya.”

“Ya. Aku melakukannya untukmu, tuan.”

Aku benar-benar kehilangan arah, satu-satunya suara yang berhasil keluar dari mulutku adalah suara tak percaya “Hah?” Di sisi lain, Dramom masih tersenyum. Senyumnya begitu intens, aku sama sekali tidak bisa berpikir jernih! Aku meratap dalam hati.

Entah bagaimana aku berhasil mendapatkan kembali ketenanganku, tapi Dramom malah mendekatkan wajahnya ke wajahku sehingga hidung kami hampir bersentuhan. Bagaimana mungkin dia mengharapkan aku berpikir jernih dalam kondisi seperti ini?!

“Guru, mohon perhatikan saya baik-baik,” katanya.

“O-Oke.”

Um, jadi, uh, rambut dan gaunnya masih sama seperti sebelumnya, pikirku. Keduanya seputih salju, tetapi sekarang dia juga punya sayap. Dan dia masih melayang beberapa kaki dari tanah. Heh, yang dia butuhkan sekarang hanyalah lingkaran cahaya dan dia akan terlihat seperti bidadari.

Aku terkesiap memikirkan hal itu dan tiba-tiba teringat sebuah mutiara kebijaksanaan yang pernah diberikan nenekku kepadaku: “Shiro, jika kamu melihat perubahan pada penampilan seorang wanita, kamu harus segera memujinya, kau mengerti?” Akhirnya aku mengerti apa yang dimaksudnya dengan itu. Inilah momen yang telah dipersiapkan nenek untukku.

“Dramom!” kataku, suaraku sedikit lebih keras dari biasanya.

“Ya, tuan?”

“Kamu, uh…” aku mulai bicara. “K-Kamu terlihat seperti bidadari?” Entah mengapa pujianku lebih terdengar seperti pertanyaan.

“Permisi?” kata Dramom, auranya semakin kuat.

Sepertinya saya belum menemukan jawaban yang tepat dan saya segera menarik kembali ucapan saya. “Tidak, tidak apa-apa. Lupakan saja apa yang saya katakan!”

Aku sudah mencoba mengikuti nasihat nenek untuk memujinya, tetapi yang kulakukan malah membuatnya semakin menakutkan. Itu bukan yang kau katakan akan terjadi, Nek!

Dramom terus tersenyum padaku, jelas-jelas berharap aku mengatakan sesuatu , tetapi aku benar-benar bingung dengan apa yang diinginkannya, dan kepanikan pun melanda saat aku berusaha menemukan kata-kata yang tepat.

“Tuan Shiro?” Aina berseru, menarik lengan bajuku untuk menarik perhatianku.

“Ada apa, Aina? Maaf, tapi aku sedang agak sibuk saat ini. Aku harus menemukan jawaban yang tepat atau kalau tidak—” Aku mulai menjelaskan, tetapi gadis kecil itu menyela sebelum aku sempat menyelesaikannya.

“Tuan Shiro, um…” Dia mendekatkan bibirnya ke telingaku dan merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Saya pikir Nona Dramom mencoba berpura-pura menjadi makhluk bersayap seperti yang dilakukan Nona Celes.”

Kata-kata Aina menghantamku bagai sambaran petir dan aku tak dapat menahan desahan yang keluar dari bibirku. Begitu, pikirku. Jadi begitulah adanya. Berkat Aina, akhirnya aku mengerti apa yang diinginkan Dramom dariku.

“Terima kasih, Aina,” kataku kepada gadis kecil itu sebelum kembali menatap Dramom. Aku menarik napas panjang dan dalam, lalu tersenyum lebar. “ Hebat sekali , Dramom! Kau tampak seperti orang bersayap!” seruku, berusaha terdengar meyakinkan sebisa mungkin.

Nah, sekarang, pikirku. Bagaimana dia akan bereaksi?

“Apakah menurutmu begitu, Tuan?” tanyanya.

“Ya! Kamuflasemu benar sekali!”

Benar sekali! Aura Dramom langsung melunak saat kata-kata itu keluar dari mulutku.

Dan saya tahu persis apa yang harus saya tindak lanjuti. “Dramom, kalau itu tidak terlalu merepotkan bagimu, maukah kamu ikut serta dalam turnamen itu untukku?”

“Tentu saja. Jika itu keinginanmu, maka aku, Dramom, bersumpah bahwa aku akan membawa kemenangan untukmu, tuan.”

“Te-Terima kasih banyak!” gumamku.

Dan dengan itu, ketiga anggota timku telah resmi terpilih: Valeria, Celes, dan Naga Abadi, yang juga dikenal sebagai Dramom. Dengan tim sekuat itu, mustahil kami tidak memenangkan turnamen ini. Astaga, mereka bertiga bersama-sama dapat menghancurkan seluruh negara jika mereka bersungguh-sungguh.

“Apa-apaan tadi?” Celes bergumam, jelas tidak terkesan setelah diam-diam menyaksikan adegan sebelumnya.