Bab Delapan Belas: Situasi Kritis

“Hei, dasar manusia menyebalkan. Beraninya kau menunjukkan wajahmu di hadapanku lagi, ya?” Sajiri mencibir sambil mendekatiku, seringai ganas tersungging di bibirnya. “Aku sudah menantikan momen ini, tahu kan. Aku sudah sangat ingin bertemu denganmu lagi.”

“Benarkah?” kataku sambil mengangkat alis.

“Benarkah. Soalnya, terakhir kali, aku tidak tahu Kilpha sedang mengandung anak nakalmu. Begitu mengetahuinya, aku memutuskan untuk membunuhmu kapan pun aku melihatmu lagi,” jelasnya, sambil menghunus belati yang tergantung di pinggangnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku ingat Kilpha memberi tahu neneknya bahwa dia hamil anakku saat pertama kali kami menginjakkan kaki di Desa Zudah. ​​Dia berbohong, tentu saja, tetapi berdasarkan perkataan Sajiri, sepertinya dia belum menarik kembali pernyataan itu, yang menurutku kurang ideal. Mata Sajiri dipenuhi dengan niat membunuh, dan dia jelas-jelas haus darah—terutama darahku.

“Tunggu sebentar, Tuan Sajiri! Anda tidak bisa membunuhnya!” pinta nenek Kilpha.

“Diam kau, dasar tua bangka. Aku akan membunuhnya dan anak nakalnya begitu Kilpha melahirkannya.” Ia berhenti sejenak dan berpikir. “Atau mungkin aku harus menendang perutnya dan menyelesaikan masalah ini di dalam rahim.”

“Jangan!” sela kepala suku. “Beberapa wanita kehilangan kemampuan untuk hamil setelah keguguran, jadi jika kamu melakukan itu, kamu mungkin tidak akan pernah bisa punya anak dengan Kilpha!” Dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan melangkah di antara Sajiri dan aku. “Aku berjanji demi kehormatanku sebagai kepala suku Desa Zudah bahwa aku akan menyerahkan bayi Kilpha kepadanya saat dia lahir. Kamu tidak boleh membunuhnya.” Dia jelas melakukan segala yang dia bisa untuk mencegah Sajiri menyerangku.

Valeria meletakkan tangannya di bahunya untuk menenangkan. “Kau tidak perlu repot-repot, kepala suku. Kami tidak akan membiarkan orang ini melukai sehelai rambut pun di kepala Shiro.”

Dan dengan itu, dia mengambil posisi tepat di depan Sajiri, seolah bertukar tempat dengan sang kepala suku.

“Siapa kau sebenarnya?” gerutu Sajiri sambil menyipitkan matanya.

“Namaku Valeria, kepala prajurit Desa Lugu. Izinkan aku memperingatkanmu, Sajiri dari Desa Nahato, bahwa jika kau berniat untuk menindaklanjuti ancamanmu untuk membunuh Shiro, kau akan menjadikanku musuh bukan hanya bagi diriku, tetapi juga bagi semua manusia beruang.”

Sajiri mencibir. “Kau menyebut dirimu ‘pemimpin prajurit’ di desamu, tetapi kau membiarkan dirimu dijinakkan oleh seorang hume? Apakah dia memasangkan kalung padamu atau semacamnya? Berhati-hatilah atau kau mungkin akan melahirkan bayi di perutmu sebelum kau menyadari apa yang terjadi,” katanya, seringai provokatif melengkungkan sudut bibirnya ke atas.

Valeria mengerutkan kening. “Aku tidak akan tinggal diam dan membiarkanmu menghina Shiro.”

“Kalau begitu, datanglah padaku, dasar wanita beruang yang menyebalkan. Kalian manusia beruang sangat lamban. Akan mudah untuk menghukummu.”

Percikan api bertebaran di antara keduanya, dan jelas bahwa satu gerakan yang salah dapat menyebabkan ledakan. Keduanya adalah pejuang yang sangat kuat, dan apa pun hasilnya, tidak ada yang akan keluar dari duel tanpa cedera.

“Shiro, apa kau ingin aku membungkam kucing-kucing ini sebelum Valeria semakin marah?” Celes berbisik padaku. Sebagai salah satu dari empat letnan raja iblis, Celes tentu tidak akan kesulitan mengalahkan Sajiri, tetapi aku merasa bahwa memperburuk situasi hanya akan memperburuk keadaan.

“Tidak, mundurlah. Aku akan mengurus ini,” kataku padanya sebelum melangkah maju. “Tolong hentikan ini! Kami tidak datang ke sini untuk bertarung.”

“Tentu saja tidak. Kau datang ke sini untuk membiarkanku membunuhmu, bukan?” Sajiri menjawab, seringainya yang biasa terpampang di wajahnya.

“Tidak, aku juga tidak datang untuk itu. Aku di sini untuk membawa Kilpha kembali bersamaku.”

“Masih menyanyikan lagu lama itu, ya?” Sajiri mengejek. “Baiklah, dengarkan baik-baik, dasar manusia menyebalkan. Kilpha sekarang milikku . Dia pengantinku !”

“Dia setuju menikahimu hanya karena Desa Zudah sedang dalam kondisi yang buruk. Namun, sekarang setelah krisis berlalu, dia tidak punya alasan lagi untuk menikahimu.”

“Apa yang baru saja kau katakan?” tanya Sajiri, seringainya berubah menjadi ekspresi bingung.

Dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan pernyataanku. Semua kucing di sekitar kami saling bertukar pandang dengan bingung, bertanya-tanya apa yang sedang kubicarakan.

“Krisis sudah berlalu?” ulang sang kepala suku. “Apa yang kau katakan, Shiro?”

Valeria adalah orang yang menjawab pertanyaannya. “Shiro telah membuka bisnis di Orvil. Dia telah mempekerjakan semua manusia binatang di kota itu, dan dia membayar mereka semua dengan upah yang pantas.”

“A-Apa?!” sang kepala suku tersentak kaget.

“Dan itu belum semuanya,” lanjut Valeria. “Sekarang Anda dapat membeli gandum yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup di musim dingin di tokonya dengan harga yang sama dengan harga yang dibayarkan oleh para petani. Dan harganya bahkan lebih murah bagi mereka yang bekerja di tokonya.”

“Oh, itu cuma diskon karyawan,” kataku. “Itu hal yang wajar di tempat asalku.”

“Yah, itu tidak biasa bagi kami,” kata Valeria. “Kau juga tahu itu, bukan, kepala suku?”

Wanita tua itu benar-benar tercengang. “Jika apa yang kau katakan itu benar, itu luar biasa,” katanya sambil membelalakkan matanya karena tak percaya.

“Semua manusia binatang di Orvil sekarang menjadi karyawanku, termasuk para pemburu dari desamu,” kataku, menyebabkan gumaman terkejut bergema di antara kerumunan. “Aku membayar mereka semua dengan upah yang pantas, dan mereka dapat membeli gandum yang aku jual murah. Kalian semua seharusnya dapat bertahan hidup di musim dingin tanpa masalah. Jadi… Jadi…” Aku menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Kilpha! Kau mendengarku? Kau tidak harus menikahi Sajiri sekarang!”

Dari apa yang kulihat, dia tidak ada di sana, tetapi aku tahu dia pasti bisa mendengarku karena dia seorang pramuka, dan karena itu, pendengarannya sangat tajam. Tidak mungkin dia tidak menyadari keributan itu karena aku baru saja berteriak sekeras itu.

“Kilpha! Ayo pulang bersama!” teriakku.

“Diam kau, dasar manusia menyebalkan!”

“Oh, tidak, kau tidak perlu melakukannya!”

Sajiri mencoba menusukkan belatinya ke arahku, tetapi Valeria berhasil menangkis serangan itu.

“Minggir dari hadapanku, wanita beruang kotor!” geramnya.

“Tidak akan terjadi. Jika kau ingin aku pindah, kau harus memindahkanku. Oh, tapi siapa yang aku bohongi? Kau bahkan tidak bisa merayu seorang wanita pun, apalagi membuatku jatuh cinta,” ejeknya pada si kucing-sìth.

“Cocok buatku. Kalau kamu benar-benar ingin mati, aku akan dengan senang hati melakukannya!” kata Sajiri sambil membungkuk rendah, siap menerkam.

Valeria menjejakkan kakinya dengan kuat dan mempersiapkan diri menyambut lompatan Sajiri dengan palu perangnya.

“Tunggu, meong!”

Sebelum salah satu dari mereka bisa bergerak ke arah satu sama lain, Kilpha muncul di tempat kejadian.