Bab Dua Puluh Dua: Rencana Pelarian Hebat

“Fiuh, itu menakutkan. Benar-benar memangkas beberapa tahun dari hidupku!” Aku menghela napas lega dengan Peace bertengger di bahu kananku, Patty memegangi bagian belakang kepalaku, dan Aina mendekapku di dadaku. Kami berhasil melarikan diri.

“Tuan Shiro, di mana…” sebuah suara kecil berkata pelan. “Di mana kita? Kita berada di hutan beberapa detik yang lalu…”

Gadis kecil yang kebingungan itu melirik ke sekeliling ruangan yang berisi altar peringatan nenek saat aku membaringkannya di atas tikar tatami. Ya, benar. Agar dapat melarikan diri dan menyelamatkan nyawa Aina, aku terpaksa menggunakan kartu trufku yang paling ampuh: kemampuanku untuk bepergian antardunia.

“Ini rumah nenekku,” kataku padanya.

Matanya terbelalak dan rahangnya ternganga. Kali ini dia melihat sekeliling ruangan dengan seksama, tatapannya mulai dari langit-langit, lalu turun ke lantai tatami, lalu beralih ke jendela bertirai, lalu ke foto nenek yang sedang melemparkan dua tanda perdamaian, sebelum akhirnya berhenti di wajahku.

“Nenekmu? Apa? Kita ada di…” katanya ragu-ragu. “Kita ada di rumah penyihir wanita yang baik itu?”

“Ya. Meskipun kurasa sekarang ini secara teknis rumahku ,” kataku. Saat nenek masih hidup dan sehat, ia secara resmi terdaftar sebagai “almarhum” dalam daftar keluarga Amata, dan rumah itu atas namaku.

“Tuan Shiro, apakah itu berarti ini—” Aina memulai tetapi dipotong oleh Patty.

“Rumah nenekmu ?! T-Tunggu dulu, Shiro! Apakah itu berarti kita berada di negeri para penyihir?! Ya, kan?!”

Oh, benar. Meskipun aku sudah memberi tahu Patty tentang bagian dari rencanaku ini, aku lupa menyebutkan di mana portal itu sebenarnya berada. Beberapa bulan yang lalu, mereka berdua tidak sengaja melihatku “masuk” ke Ruffaltio, dan mereka yakin aku baru saja kembali dari apa yang disebut “tanah para penyihir”, jadi aku menurutinya. Sejak saat itu, mereka berdua sangat penasaran dengan tempat misterius ini.

“Baiklah? Jawab aku, Shiro!” Patty mendesakku. “I-Itu perintah dari bosmu! Dan kau tahu kau tidak bisa menentang perintah bosmu—”

Aku mengangkat tanganku untuk menyela pembicaraannya. “Tenanglah, Bos. Kita mungkin telah menyelamatkan Aina, tetapi misi ini masih jauh dari selesai. Ingat?”

Patty menggertakkan giginya karena frustrasi. “Aku tahu.”

“Kita masih harus melanjutkan rencana tahap selanjutnya. Kita simpan obrolannya untuk nanti, ya?”

“Aku tahu !” katanya tidak sabar. “Kita harus—apa kata yang tepat tadi? ‘Prioritaskan’? Ya, kita harus memprioritaskan misi!”

“Itu bosku,” pujiku padanya. “Aku tahu kamu akan berhasil.”

Aku melirik jam dinding, yang menunjukkan pukul dua lewat dua puluh dua menit pagi. Mereka pasti melihat kilatan petir Patty, jadi aku yakin mereka tidak akan menunggu terlalu lama.

“Sobat, apakah kamu masih hidup?”

“Kamu baik-baik saja, saudara?”

Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, pintu lemari bergeser terbuka lagi, dan Shiori serta Saori melangkah masuk ke dalam ruangan.

“Hah? Apa yang terjadi?” tanya Aina sambil menatapku lagi.

Patty memang tahu tentang bagian rencana ini, tetapi bahkan dia tampak terkejut melihat pasangan itu keluar dari lemari.

Meong.

Di sisi lain, Peace tampak tak terganggu seperti biasanya.

◇◆◇◆◇

“Aku sangat senang kalian semua baik-baik saja!” Shiori meratap. Saat pertama kali melihat Aina, dia langsung berlari ke depan dan memeluk gadis kecil itu. “Terutama kamu, Aina! Aku sangat lega kamu baik-baik saja!” katanya sambil mengusap pipinya ke pipi gadis kecil itu dengan air mata mengalir di wajahnya. “Apakah wanita iblis jahat itu melakukan sesuatu padamu? Apakah kamu makan dengan benar?” Dia menjauh dari gadis kecil itu dan menatapnya dengan serius.

“Aku sudah melakukannya,” jawab gadis kecil itu. “Dan Nona Celes tidak melakukan hal buruk padaku.”

“Bagus!” kata Shiori sambil mengangguk tegas, sebelum memeluk Aina erat-erat dan kembali menempelkan pipi mereka. Aina tampak sangat tidak nyaman, tetapi dia membiarkan Shiori melakukan apa yang dia suka.

“Aku heran, dari semua orang, kamu berhasil melakukan ini. Kerja bagus, bro!” kata Saori sambil menepuk punggungku dengan keras.

“Aduh!” teriakku, rasa sakit yang menusuk membuat mataku berkaca-kaca.

Aku berbalik untuk memberi tahu Saori sedikit pendapatku, tetapi ternyata dia sendiri hampir menangis. Itu tidak terlalu mengejutkanku. Meskipun sikapnya keras kepala dan “gadis tangguh”, cintanya kepada teman-teman dan keluarganya sangat kuat, dan dia mungkin tidak akan bisa menahan air mata yang mengalir di matanya saat melihat Aina masih hidup dan sehat.

“Terima kasih, Saori. Bos adalah orang yang seharusnya kau puji. Kita pasti tidak akan bisa keluar dari sana tanpa dia,” kataku kepada adikku sebelum menoleh ke peri kecil itu dan menambahkan, “Terima kasih, bos.”

“Aku tahu, kan?” dia membanggakan diri. “Jika aku tidak ada di sana, iblis itu pasti sudah membunuhmu!”

“Ya, mungkin saja,” akuku.

“T-Tapi kaulah yang membuat rencana itu,” imbuhnya cepat. “J-Jadi kalau kau tidak di sini, kita juga tidak akan bisa menyelamatkan Aina. Kau hebat, Shiro. Bosmu bangga padamu!” katanya, wajahnya memerah seperti tomat.

Ah, sepertinya seseorang merasa sedikit malu, ya?

“Kita semua memainkan peran penting dalam misi malam ini,” aku menyimpulkan dengan diplomatis. “Ngomong-ngomong, Saori, apakah semuanya sudah siap?”

Kakakku mengacungkan jempol padaku. “Yup!”

“Baiklah kalau begitu.” Aku menoleh ke Aina dan menyebutkan namanya untuk menarik perhatiannya. Akhirnya terbebas dari pelukan Shiori, dia menatapku dan mengeluarkan suara heran. “Dengar,” kataku padanya. “Aku akan kembali ke hutan untuk membawa Suama ke ibu kandungnya.”

“Ke ibunya?” tanya gadis kecil itu sambil mengerjap beberapa kali karena terkejut.

“Ya,” aku menjawab. “Apa yang ingin kau lakukan? Aku tahu kau mungkin sangat lelah, jadi kau bisa beristirahat di sini sementara kami pergi, oke?”

Aina telah menghabiskan tiga hari penuh di hutan, dan itu terlihat jelas. Dia pucat dan ada lingkaran hitam di bawah matanya. Si kutu kecil malang itu tampak sangat kelelahan. Namun, dia tidak ragu sedetik pun sebelum memberikan jawabannya.

“Aku mau ikut denganmu!” katanya, matanya menyala penuh tekad. “Tuan Shiro, bawa aku bersamamu! Tolong!”

“Seharusnya aku sudah menduganya. Lagipula, kau adalah kakak perempuan Suama, bukan?” kataku pelan.

“Ya!” katanya sambil mengangguk dan membusungkan dada kecilnya dengan bangga seperti yang selalu dilakukan Patty.

Aku bersenandung. “Baiklah kalau begitu. Ayo berangkat.” Aku melirik ke arah saudara-saudariku dan melihat bahwa mereka sedang menatapku. “Shiori, Saori, aku mengandalkan kalian,” kataku kepada mereka.

“Ya, ya, Tuan! Ayo pergi,” kicau Shiori.

“Kau ikut, Bro?” tanya Saori, hampir tidak sabar.

Keduanya menempelkan tangan mereka di pintu lemari dan menggesernya hingga terbuka.

◇◆◇◆◇

Kami berjalan melewati portal dan mendapati diri kami kembali berada di hutan lagi.

“Ayah! Ain-ya!”

Suama ada di sana, menunggu kami.

“Hah? Apa? Su kecil?” tanya Aina dengan bingung.

“Ain-ya!” pekik bayi naga itu sambil memeluk erat gadis yang lebih besar, yang langsung memeluknya dari belakang. Adegan itu cukup mengharukan.

“Su Kecil! Su Kecil!” Aina terus mengulang kata-katanya sambil meneteskan air mata kebahagiaan di matanya.

Selama beberapa saat, aku tidak beranjak dari tempatku berdiri, alih-alih hanya menatap mereka berdua dengan senyum tipis di wajahku.

“Kau benar-benar butuh waktu lama, Bung!” sebuah suara memanggilku, menyadarkanku dari lamunanku. Suara itu milik Raiya, dan dia tidak sendirian.

“Jadi itu benar . Kau dan saudara-saudarimu benar-benar bisa menggunakan sihir teleportasi,” kata Ney kagum.

“Anda benar-benar penuh kejutan, Tuan Shiro,” komentar Rolf.

“Sihir yang terlupakan…” desah Nesca. “Shiro, bisakah kau mengajarkan itu padaku?”

“Aku juga ingin belajar cara melakukannya, meong!” seru Kilpha.

Sejumlah petualang juga berdiri di sekitar, menunggu perintah.

“Uh, bisakah kita tunda untuk lain waktu, mungkin?” kataku pada Nesca dan Kilpha, sebelum mengalihkan perhatianku pada seorang lelaki tua mungil—peri seperti Patty—yang melayang beberapa meter dari kerumunan. Aku menghampirinya dan berkata, “Tuan Ketua Klan, terima kasih banyak telah membantu kami malam ini. Bisakah kau membawa kami ke Naga Abadi sekarang?”

Yup, lelaki tua itu adalah pemimpin para peri, dan salah satu dari sedikit orang di dunia yang tahu di mana Naga Abadi tinggal.

◇◆◇◆◇

Kurasa ini mungkin saat yang tepat bagiku untuk menceritakan semua tentang Rencana Pelarian Hebatku. Selama perbincangan dengan Ney, Eldos, dan kru Blue Flash beberapa hari sebelum aku pergi menemui Celesdia di hutan, aku mengungkapkan rahasia terbesarku: bahwa di mana pun aku berada di dunia Ruffaltio, aku (ditambah Shiori dan Saori, dalam hal ini) dapat langsung pergi ke rumah nenek. “Aku belum memberi tahu siapa pun tentang ini, tetapi aku dapat berteleportasi ke rumah Penyihir Abadi sesuka hati,” adalah kata-kataku saat itu. Meskipun aku tidak menceritakan bagian tentang rumah nenek yang berada di dunia lain, karena aku tidak benar-benar ingin membuka kaleng cacing itu saat itu. Yang kukatakan kepada mereka hanyalah bahwa aku memiliki keterampilan yang memungkinkanku pergi ke rumah nenek kapan pun aku mau. Kelompok itu tampaknya tidak sepenuhnya yakin pada awalnya, karena meskipun mereka semua tahu aku adalah cucu Penyihir Abadi, aku masih membuat pernyataan yang sangat liar. Tentu saja, saya sudah mengantisipasi reaksi ini, jadi saya memberi mereka demonstrasi singkat saat itu juga, dan itu sudah cukup untuk membuat mereka percaya kepada saya. Pada saat itulah Patty kembali bersama pemimpin klan peri, yang telah setuju untuk membawa kami ke Naga Abadi. Saya berpikir panjang dan keras tentang bagaimana saya dapat menggunakan ini serta kemampuan saya untuk bepergian antar dunia untuk menyelamatkan Aina, dan Rencana Pelarian Hebat saya pun disusun.

Langkah pertama yang harus dilakukan Ney, kru Blue Flash, dan sekelompok petualang tingkat tinggi adalah memasuki hutan, bersama Saori dan Suama kecil. Misi mereka adalah mengikuti kakek Patty ke sarang Naga Abadi, yang akan memakan waktu sekitar empat hari dengan berjalan kaki, sementara Shiori tetap tinggal di rumah nenek dan menggunakan bakatnya dalam seni dan kerajinan untuk membuat replika telur. Setelah selesai, Saori akan menjemputnya melalui portal dan mereka berdua akan “berteleportasi” kembali ke hutan. Sementara itu, saya akan tinggal di Ninoritch dengan senjata rahasia saya: Patty. Para iblis kemungkinan besar mengawasi saya, jadi pulang sendiri bukanlah pilihan.

Untungnya, tahap pertama rencana ini berhasil. Kami berhasil menyelamatkan Aina dari cengkeraman Celes dan kemudian mengikuti si kembar melalui portal kembali ke hutan. Secara keseluruhan, itu adalah strategi yang cukup cerdik, jika boleh saya katakan sendiri. Kami telah sepenuhnya mengecoh para iblis. Yang tersisa untuk dilakukan sekarang adalah mengembalikan Suama kepada ibunya, dan misi selesai.

Oh, satu hal lagi yang perlu ditambahkan: Eldos tidak bersama kami di hutan. Kami telah memintanya untuk tinggal di Ninoritch dan berjaga bersama petualang serikat lainnya. Ada dua alasan untuk ini: pertama, kami sedikit khawatir iblis akan mengamuk dan menyerang kota dalam upaya untuk mengambil telur, jadi kami pikir sebaiknya ada seseorang yang dapat diandalkan untuk menjaga benteng; dan alasan kedua adalah… Yah, terus terang saja, Eldos bukanlah orang yang paling cocok untuk misi khusus ini. Kurcaci cenderung agak pendek dan gemuk, dan Eldos dengan otot-ototnya yang menonjol tidak terkecuali. Namun, elemen terpenting dari misi ini adalah seberapa cepat kami dapat menutupi tanah, dan sayangnya, karena perawakannya, kecepatan bukanlah salah satu kekuatan Eldos. Jadi ketika dia menawarkan untuk menemani kami ke hutan, saya harus membujuknya bahwa dia akan terbukti jauh lebih berguna jika tetap tinggal di kota, memastikan penduduk kota aman. Butuh sedikit waktu bagiku untuk meyakinkannya, tetapi akhirnya aku berhasil.

“Bro! Pemimpin klan peri bilang kita butuh satu hari lagi untuk sampai ke rumah mama Suama!” Saori memberitahuku.

“Secepat itu? Kalian benar-benar berjalan cepat,” kataku, agak terkesan.

Mereka baru saja meninggalkan kota kurang dari dua setengah hari sebelumnya, tetapi mereka sudah sedekat ini dengan sarang ibu Suama? Mereka pasti telah mengorbankan cukup banyak waktu tidur dalam upaya mereka untuk mencapai tujuan lebih cepat. Pandangan sekilas ke wajah Saori dan lingkaran ungu gelap besar di bawah matanya membenarkan teoriku. Namun, terlepas dari betapa lelahnya dia, dia masih tersenyum.

“Kita berangkat pagi-pagi sekali, bro! Sebaiknya kamu bersiap untuk jalan-jalan, karena perjalanannya akan sangat jauh!”

Aku tahu dia berusaha tegar di hadapanku dan Suama—di hadapan keluarganya—dan pikiran itu membuatku amat bahagia.