Epilog

Banyak hal terjadi sehari setelah Mia meninggalkan kami. Pertama, Patty mengamuk dengan sihirnya di markas operasi Setting Sun, menghancurkan segala sesuatu yang ada di depannya tanpa rasa peduli sedikit pun. Akhirnya, atapnya runtuh dan fasilitas bawah tanah itu hancur menjadi puing-puing, membuat istana tampak agak miring, meskipun menurutku itu justru menambah sedikit pesona tempat itu. Tetap saja, aku sangat berharap tidak ada yang mencoba menagih kami untuk perbaikannya nanti.

◇◆◇◆◇

Nah, mungkin Anda bertanya-tanya apa lagi yang terjadi di Kerajaan Dezert. Sejumlah orang pasti telah melihat pasukan patung tanah liat Lasulie menyerbu istana, karena pasukan pemberontak— ehem , … Siapa nama mereka lagi? Para Pembela Keadilan? Ah, apa pun sebutan kelompok yang dipimpin oleh cucu perempuan mantan raja itu—memanfaatkan kesempatan untuk bergerak. Lasulie telah menangani sebagian besar tentara dan tentara bayaran yang menjaga istana, jadi begitu mereka tiba di tempat kejadian, mereka dapat dengan mudah menguasai tempat tersebut.

Zeog tersenyum lebar ketika kami bertemu dengannya lagi nanti. Dia berterima kasih banyak kepada kami, berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah berhasil mengambil alih kekuasaan tanpa bantuan kami. Menurutnya, begitu cucu perempuan mantan raja resmi dilantik di atas takhta, Dezert akan kembali damai. Rolf merasa lega mendengar bahwa ratu baru tidak berencana untuk melanjutkan kenaikan pajak yang sangat tinggi yang telah disarankan oleh mantan raja.

Sedangkan untuk Sajiri, dia memberi tahu kami bahwa dia akan tinggal di Dezert sampai tidak ada satu pun anak kelaparan yang tersisa di seluruh kerajaan, dan dia akan membantu ratu untuk mencapai tujuan itu. Tapi tentu saja, karena dia seorang tsundere, dia harus menambahkan bahwa dia akan “mengawasi ratu untuk memastikan dia tidak melakukan hal yang tidak pantas.”

◇◆◇◆◇

Keesokan harinya setelah semua kejadian itu, saya dan teman-teman saya naik ke kapal Zalboda dan kembali ke Ninoritch. Entah mengapa, Valeria memutuskan untuk ikut bersama kami, dengan alasan itu terdengar “menyenangkan.”

Beberapa minggu telah berlalu sejak keberangkatan kami dari Ninoritch, dan ketika kami tiba, seluruh kota diselimuti salju. Aku menyuruh Zalboda mendarat di luar kota, lalu segera membawa Lasulie langsung ke rumah sakit Fairy’s Blessing.

“Ah, akhirnya kita bertemu langsung,” kata nenek saat mantan kepala keluarga itu memasuki ruangan. Dia telah memantau kondisi Dramom dan Celes selama ini.

“Kau penyihirnya, ya?” tanya Lasulie.

“Secara langsung. Terima kasih telah menjaga cucu saya.”

“Ah. Justru sebaliknya. Dialah yang akhirnya membantu saya.”

Nenek terkekeh. “Seorang manusia membantu peri tinggi? Itu tak terduga. Sekarang…” Tatapannya beralih ke Dramom dan Celes, yang masih terbungkus es.

“Apakah mereka para wanita yang telah dikutuk?” tanya Lasulie.

Aku mengangguk. “Ya. Mereka adalah teman-teman tersayangku. Bisakah kau menghilangkan kutukan yang telah menimpa mereka?”

“Serahkan saja padaku.”

Dia mengeluarkan ranting yang diberikan pohon dunia kepadanya dan melambaikannya di udara sekali. Sama seperti sebelumnya, terdengar suara robekan, dan penguasa roh bumi pun muncul. Aku memperhatikan dia jauh lebih kecil daripada saat pertemuan kami sebelumnya dengannya, tetapi mungkin itu karena langit-langit ruangan ini jauh lebih rendah daripada di istana. Tetapi meskipun dia tidak semegah sebelumnya, seorang penguasa roh tetaplah seorang penguasa roh, dan para petualang yang kebetulan mengamati pemandangan itu dari kejauhan hanya bisa ternganga.

“Apa yang kau butuhkan dariku, Lasulie?” tanyanya.

“Wahai penguasa roh-roh negeri, aku memohon kepadamu untuk mengangkat kutukan yang menimpa para wanita ini.”

“Tugas yang sederhana.”

Raksasa tanah yang tidak begitu besar itu mengulurkan tangannya yang masih cukup besar di atas teman-temanku, dan semacam kabut hitam tiba-tiba keluar dari tubuh mereka. Aku berasumsi kabut ini adalah kutukan yang meninggalkan mereka.

“Aku telah menghilangkan kutukan itu, Lasulie.”

“Saya berterima kasih atas hal itu.”

Setelah misinya selesai, penguasa roh kembali ke alamnya sendiri.

“Baiklah. Sudah waktunya mereka berdua bangun. Biar aku cairkan es ini dulu…” kata nenek, dan itulah yang dilakukannya.

Setelah terbebas dari penjara beku mereka, Dramom dan Celes membuka mata mereka.

“Menguasai?”

“Shiro?”

“Mama!”

Suama segera berlari menghampiri ibunya, yang langsung menggendongnya. Baik dia maupun Celes melirik ke sekeliling ruangan, mata mereka bergerak ke sana kemari mencoba mencerna apa yang baru saja terjadi.

“Terima kasih yang sebesar-besarnya, Tuan,” kata Dramom setelah selesai menyusun semuanya.

“Aku sangat berterima kasih padamu, Shiro,” tambah Celes. Keduanya tersenyum lebar.

Aina, Shess, Shiori, Saori, Valeria, kru Blue Flash, dan para petualang lainnya yang telah mengamati kejadian itu dari jauh, semuanya memilih momen itu untuk bergegas ke ruang perawatan untuk merayakan kesembuhan mereka. Sementara itu, Lasulie berdiri di salah satu sudut ruangan dan membiarkan senyum tipis teruk di bibirnya saat ia menyaksikan reuni yang penuh sukacita itu.

◇◆◇◆◇

Tiga hari telah berlalu sejak Dramom dan Celes terbangun, dan keduanya tampak dalam keadaan sehat walafiat. Seolah-olah mereka tidak pernah terkena kutukan itu sejak awal. Setelah perjalanan singkat ke Bolinoak untuk mengembalikan kacamata peri kepada Latham, kami kembali ke Ninoritch dan langsung terlibat dalam perang bola salju yang sengit melawan Tim Si Kecil.

“Ayo, Aina!” seru Shess sebelum melemparkan bola salju ke arah timku. “Ambil ini!”

“Kau membidik ke mana, Tuan Shiro? Aku di sini!” Aina mengejekku sambil terkekeh.

“Dan ini!”

“Aduh!”

Tim saya terdiri dari empat anggota: Kilpha, Luza, Emille, dan saya.

“Kilpha, Shess sedang menuju ke arahmu!” Aku memperingatkan teman kucingku itu.

“Dapat! Aku tidak akan membiarkannya lolos, meong!”

Terdengar tawa sinis dari belakangnya. “Kilpha, jika kau mengenai— ehem , nyonya saya dengan bola salju itu, saya tidak punya pilihan selain mengiris tubuhmu.”

“Kamu berpihak pada siapa, Luza, meong?!”

“Pertanyaan bodoh sekali. Tentu saja, saya berada di pihak istri saya!”

“Hei, aku tahu! Bagaimana kalau aku pergi dan menemui bocah kurang ajar itu?” saran Emille.

“Silakan coba. Aku akan membunuhmu sebelum kau mendekatinya,” balas Luza.

“Oh, ya? Kalau begitu, lakukan saja kalau kau pikir kau bisa, dasar jalang berdada rata!”

“Kenapa, kau… Ini lagi? Dadamu lebih rata daripada dadaku!”

Ya, eh… Meskipun konon tim kami terdiri dari orang dewasa, sebagian besar anggota kami agak kekanak-kanakan. Sementara itu, di seberang kami di medan perang ada Shess, Aina…

“Aina, aku akan jadi umpan! Kalian berdua kejar Amata!”

“Oke! Ayo pergi, Mia!”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

…dan Mia.

Ya, benar. Mia.

Tapi bagaimana mungkin itu terjadi? Mungkin Anda bertanya-tanya. Nah, semuanya terjadi setelah Dramom terbangun dari tidur bekunya. Dia menghampiri Lasulie untuk berterima kasih karena telah mengangkat kutukan, dan menyadari bahwa mantan matriark elf tinggi itu masih memeluk tubuh putrinya yang telah meninggal di dadanya. Pemandangan itu pasti telah menyentuh hatinya.

“Oh, kasihan sekali. Apakah kau ingin dia setidaknya terlihat seperti dirinya sendiri saat kau mengantarnya pergi?” tanya Dramom.

Dengan menggunakan kekuatan Naga Abadi yang misterius, dia kemudian mengembalikan tubuh Mia yang lemah dan kurus ke penampilan alaminya.

“Peri tinggi. Mari kita semua pergi dan menguburnya bersama-sama, ya?” kata Dramom selanjutnya.

Namun nenek menghentikan mereka berdua sebelum mereka bisa pergi ke mana pun. “Aku menduga kalian mungkin akan melakukan hal seperti itu, jadi aku mengambil jiwa gadis kecil itu. Damai?”

Meong.

“Ini, Mia. Ambil kembali tubuhmu.”

Setelah mengucapkan mantra singkat, nenek mengambil sebuah bola cahaya murni yang indah dari tubuh kucing kecil itu, yang kemudian diserap oleh tubuh Mia, dan dengan banyak mata yang terpukau menyaksikan, gadis elf tinggi itu terbangun.

“Ibu?” adalah hal pertama yang keluar dari mulutnya.

Lasulie berseru bahwa itu adalah sebuah keajaiban dan air mata mulai mengalir deras di pipinya. Dia menangis dan menangis dan menangis, masih memeluk putrinya dan menolak untuk melepaskannya bahkan sedetik pun. Namun, ada satu masalah kecil dengan situasi ini. Soalnya, nenek sebenarnya belum membangkitkan Mia.

Ketika Nesca bertanya bagaimana nenek melakukannya, nenek menjelaskan bahwa pada dasarnya dia memperlakukan tubuh Mia yang baru dipulihkan seolah-olah itu adalah golem daging, secara paksa menambatkan jiwanya di dalamnya. Penjelasannya terdengar seperti omong kosong bagiku, dan Kilpha dan Patty tampaknya bahkan lebih tidak mengerti daripada aku. Tetapi dilihat dari ekspresi kagum di wajah Nesca dan para penyihir lain di ruangan itu, itu pasti ritual yang sangat mengesankan.

Tentu saja, masalah dengan versi baru Mia ini adalah karena dia secara teknis adalah golem, dia tidak memiliki kemampuan untuk menangis. Menurut neneknya, dia akhirnya akan mendapatkan kembali fungsi khusus ini setelah jiwanya sepenuhnya menyatu ke dalam tubuhnya. Masalahnya adalah proses itu bisa memakan waktu antara seratus hingga dua ratus tahun.

Tapi seperti kata nenek, “Peri tinggi itu abadi, jadi aku yakin Lasulie tidak akan keberatan menunggu beberapa abad.”

Begitulah cara Lasulie dipertemukan kembali dengan putri kesayangannya, yang saat itu bernama Kalmia (Mia untuk teman-teman), setelah meninggalkan nama yang diberikan ayahnya yang tidak berperasaan.

Nah, begitulah intinya.

“Ambil ini.”

Mia membuat bola salju dan melemparkannya ke arahku dengan sekuat tenaga. Bola salju yang melesat cepat itu mengenai pipiku, dan aku merasakan sesuatu yang panas menetes dari tempat bola salju itu menyentuh kulitku. Darah.

“Hah? Tunggu. Mia?”

Entah bagaimana, dia berhasil melukai pipiku hanya dengan melempar bola salju sedikit saja.

“Ah, aku meleset. Lain kali tidak akan meleset lagi,” katanya sambil mendekatiku.

Aku mulai panik. “Tunggu! Berhenti, Mia! Bukankah ada yang salah dengan kekuatanmu?”

“Mia, ibumu mendukungmu,” teriak Lasulie dari pinggir lapangan.

“Terima kasih. Lihat aku, Ibu.”

Lasulie terkekeh. “Aku mengawasimu. Selalu.”

Didorong oleh sorakan ibunya, gadis elf tinggi itu menarik napas dalam-dalam dan membangkitkan semangatnya. Aduh. Aku manusia kurus kering, yang berarti bola salju yang melaju dengan kecepatan seperti itu bisa membunuhku!

“Mundur!” teriakku sekuat tenaga. “Tim Dewasa! Mundur!”

“Sekarang, Aina!” seru Shess. “Lempar semua bola saljumu ke arah Shiro! Fokuskan seranganmu padanya!”

Gadis kecil itu melakukan apa yang diperintahkan temannya.

“Kamu juga, Mia! Terus semangat!”

“Oke. Aku akan terus melempar bola salju ke Shiro.”

“Hentikan!” teriakku.

“Lewat sini, Shiro, meong!” Kilpha memanggilku dari tempat persembunyiannya. “Kemarilah, bersembunyilah di sini, meong!”

Sementara itu, Luza dan Emille masih terus berdebat.

“Mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya, dasar jalang berdada rata!” teriak Emille.

“Kau sungguh kurang ajar, kelinci berdada rata! Hamparan salju ini akan menjadi kuburanmu!”

Salju terus turun. Ninoritch telah menyambut keluarga baru, dan meskipun musim dingin telah tiba, kota itu dipenuhi tawa, seperti biasanya.