Bab Empat Puluh: Refleksi dan Penyesalan

“Kau juga tidak menyayangi anak itu, kan, Lasulie?”

Meskipun Tukachi mungkin hanya menjadi suami Lasulie demi formalitas saja, kata-katanya menusuk hatinya hingga berlubang besar.

“Aku… aku…”

“Aku mencintainya,” pikir Lasulie, tetapi ia tak sanggup mengucapkan kata-kata itu. Putrinya telah meninggalkan tanah suci para elf tinggi, dipimpin oleh seorang manusia yang kemudian memberikannya kepada pecahan raja iblis, menguras kekuatan hidupnya. Ia hampir tak punya waktu lagi. Lasulie tak pernah ingin menikahi Tukachi. Pernikahan antara seorang pendeta wanita pohon dunia dan seorang anggota muda dewan ini sama sekali tidak didasari cinta, dan ia hanya melakukannya karena rasa kewajiban untuk meneruskan garis keturunan pendetanya kepada generasi berikutnya.

“Semoga kau bahagia, Lasulie,” kata ibunya kepadanya sebelum menghilang dari tanah suci itu.

Lasulie tahu mengapa ibunya menghilang. Itu karena dia kehilangan kemampuannya untuk mendengar suara pohon dunia, kemampuan bawaan yang diwarisi oleh semua pendeta wanita elf tinggi. Setelah Lasulie mewarisi kekuatan itu, ibunya pada dasarnya tidak berguna bagi anggota suku lainnya, dan fakta bahwa tidak seorang pun di dewan bahkan mempertimbangkan untuk mencarinya selama ketidakhadirannya adalah bukti dari hal itu. Ibu Lasulie selalu menjadi wanita yang fasih berbicara dan berpengaruh, dan dia menyadari bahwa itu pasti telah menimbulkan keresahan. Mungkin kerabatnya benar-benar telah mengasingkannya. Mungkin mereka bahkan telah membunuhnya. Meskipun Lasulie saat ini memegang posisi matriark dewan, dia masih tidak tahu apa yang terjadi pada ibunya.

“Lasulie, mulai hari ini dan seterusnya, kau dan aku akan menjadi suami istri.” Kata-kata Tukachi terucap dari ingatannya dan bergema di kepalanya.

Upacara pernikahan mereka berlangsung tiba-tiba. Lasulie masih bingung dengan hilangnya ibunya ketika Tukachi mengumumkan bahwa ia akan menikahinya. Dewan menyetujui pernikahan mereka, dan keduanya menikah hampir seketika. Dari pernikahan tanpa cinta mereka, lahirlah seorang anak: Sonia, seorang gadis berambut perak. Tetapi Tukachi meninggalkan rumah keluarga begitu melihatnya, menyebutnya anak terkutuk saat ia pergi. Lasulie berpikir ia harus melindungi bayi perempuannya, dan bertekad untuk membesarkannya agar menjadi kuat sehingga ia dapat mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, terlepas dari warna rambutnya yang tidak biasa. Lagipula, dengan kepergian ibu Lasulie, bayinya hanya bisa bergantung padanya, karena bahkan ayahnya sendiri menolak untuk menemuinya. Singkatnya, Lasulie adalah satu-satunya yang tersisa bagi gadis kecil itu di seluruh dunia. Untungnya, gadis itu diberkati dengan cadangan mana yang besar sejak lahir, yang berarti jika ia dapat belajar bagaimana menggunakan kekuatannya dengan benar, ia kemungkinan akan melampaui ibunya sebagai seorang ahli sihir roh.

“Jangan khawatir, Sonia kecil. Ibu akan membesarkanmu sendiri,” bisik Lasulie kepada bayi yang dipeluknya. Bibir bayi perempuan itu melengkung membentuk senyum, dan Lasulie merasakan air mata panas mengalir di pipinya. Pada saat itu, ia bertekad untuk menghabiskan hidupnya di sisi putrinya.

Tahun-tahun berlalu.

“Seperti ini, Bu?”

“Tidak, Sonia. Kamu harus mendengarkan suara roh-roh. Bukalah hatimu dan panggil mereka.”

“Oke.”

Putri Lasulie akhirnya belajar bagaimana berbicara dengan roh dan bahkan bagaimana memanipulasi kekuatan mereka. Meskipun tekniknya masih perlu ditingkatkan, fakta bahwa dia benar-benar dapat memanggil roh di usia yang begitu muda menyoroti potensi luar biasanya. Dia akan menjadi ahli pemanggilan roh yang hebat, dan tidak akan ada yang berani mengejeknya karena rambutnya, pikir Lasulie dengan puas.

Waktu terus berlalu. Lasulie tetap tegas kepada putrinya dan berusaha mewariskan semua yang dia ketahui, termasuk hal-hal seperti cara memanipulasi roh, dan teknik apa saja yang bisa digabungkan. Sekitar waktu inilah putrinya tampaknya kehilangan kemampuan untuk mengekspresikan emosinya sendiri. Namun Lasulie tidak menghentikan latihannya yang tanpa henti. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa berhenti. Dia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan terus membantu putrinya mengasah keterampilannya sampai dia menjadi seorang ahli manipulasi roh yang sepenuhnya diakui oleh keluarga mereka.

“Tidak, kamu salah lagi. Berapa kali lagi aku harus menunjukkannya padamu sebelum bisa dimasukkan?” kata Lasulie singkat.

“Maafkan aku, Ibu.”

“Mari kita mulai lagi dari awal, ya?”

“Ya, Bu.”

Pada suatu titik, Lasulie menyadari bahwa dia telah berhenti mendengar suara pohon dunia sama sekali.

Waktu terus berlalu. Dalam upayanya yang berkelanjutan untuk melindungi putrinya, Lasulie menjadi matriark dewan. Sebagai ahli sihir roh paling berbakat di suku mereka dan juga seorang pendeta pohon dunia, ia dianugerahi gelar tersebut tanpa keberatan. Akhirnya, orang lain berhenti menyebut putrinya sebagai “Rambut Perak” dan “anak terkutuk.” Semuanya sempurna. Semuanya berjalan sesuai rencana. Semua yang telah ia lakukan hingga saat itu adalah untuk putrinya.

Namun, sebuah insiden segera mengguncang tanah suci para elf tinggi hingga ke intinya, ketika seorang pedagang dari sebuah organisasi bernama Matahari Terbenam tiba di wilayah mereka dan menculik putri Lasulie. Kerabat sang matriark sangat marah, bukan karena gadis itu diculik, tetapi karena harga diri mereka terpukul. Lasulie tampaknya adalah satu-satunya yang benar-benar khawatir tentang putrinya, sampai-sampai ia ingin secara aktif mencarinya. Ia bahkan mengemukakan gagasan untuk mengirimkan tim pencari untuk gadis itu di salah satu pertemuan dewan mereka. Namun, tidak seorang pun setuju dengan usulannya.

“Sonia…”

Haruskah dia pergi dan menyelamatkannya sendirian? Tapi dia tahu dia tidak bisa. Dia sama sekali tidak tahu tentang dunia luar. Sebaliknya, dia berdoa untuk pedagang Matahari Terbenam yang bodoh itu yang telah berusaha mendapatkan kekuatan pohon dunia untuk membawa putrinya kembali.

Puluhan tahun berlalu. Jantung Lasulie berdebar kencang ketika ia mengetahui bahwa sekelompok manusia telah datang ke tanah suci para elf tinggi. Putriku telah kembali, pikirnya, dan dalam beberapa hal, ia benar. Tapi tidak sepenuhnya.

Setelah bernegosiasi dengan cucu Penyihir Abadi, ia berjanji kepada Lasulie bahwa ia akan mencari putrinya. Beberapa hari kemudian, ia kembali lagi, membawa kabar yang sulit dipercaya oleh Lasulie. Matahari Terbenam telah menggunakan putrinya sebagai sumber makanan bagi sebagian dari raja iblis. Bakat luar biasa yang Lasulie yakini akan membantu putrinya mencapai hal-hal besar malah menjadikannya sasaran bagi orang-orang yang sangat berbahaya. Penyesalan kembali menghantamnya. Mengapa aku tidak mencari Sonia saat itu? ratapnya.

Penyesalannya terus menumpuk. Seharusnya dia tidak terlalu keras pada putrinya. Seharusnya dia mencarinya begitu dia menghilang. Tapi dia tidak pernah mengumpulkan keberanian untuk melakukannya. Bagaimana dia bisa mengatakan dia “mencintai” putrinya? Dia jelas tidak berhak mengucapkan kata itu. Namun… Namun…

“Lasulie!” teriak Shessfelia.

Sang matriark menoleh secara refleks. Di belakangnya, Shessfelia meletakkan tangannya di pinggang dan tatapannya tertuju pada peri tinggi itu.

“Lasulie! Sebaiknya kau… Sebaiknya kau bilang kau mencintai Mia!” tuntutnya.

Cinta. Shessfelia menyuruhnya untuk mengatakan bahwa dia mencintai putrinya.

Gadis kecil berkulit putih itu melanjutkan. “Mia menyayangimu. Tidak, dia menyayangimu . Dalam bentuk kata kerja present tense. Kamu melihat video itu, kan?”

“Shessfelia…”

“Apakah kau mencintainya ? Apa yang kau takutkan?” gadis kecil itu mengerutkan kening, menatap Lasulie yang masih berlutut. “Jangan takut! Jika kau mencintainya, katakan saja! Kau ibu Mia !”

Kata-katanya bagaikan sengatan listrik yang menyambar Lasulie. Peri tinggi itu abadi, yang berarti bagi mereka, umur manusia hanyalah sekejap mata. Namun gadis kecil ini, yang bahkan belum mulai merasakan kehidupan, berdiri di sana, mencoba memotivasinya untuk jujur ​​tentang perasaannya, dan mengungkapkan emosi mentah itu dalam kata-kata.

“Shessfelia, aku…”

“Ya, aku tahu. Aku benar-benar tahu bagaimana perasaanmu. Tapi kau harus mengatakannya dengan lantang. Demi Mia.”

Lasulie merasa beban berat terangkat dari dadanya sebagai respons terhadap kata-kata gadis kecil berkulit putih itu. Emosi yang telah ia pendam selama bertahun-tahun hampir meluap.

“Kau. Putra penyihir itu. Kau bilang namamu Shiro, benar?”

“Um, ya,” jawab manusia itu.

“Bantu aku berdiri.”

“Tentu saja.”

Sambil meraih tangan Shiro yang terulur, Lasulie berdiri, lalu menatap tajam suaminya yang telah berpisah dengannya. “Tukachi, aku…” Ia menatap langsung sosok yang mewakili masa lalunya yang memalukan itu dan menyatakan, “Aku mencintai Sonia. Aku mencintainya lebih dari siapa pun di dunia ini.”

Pria itu tersentak. “Apa?! Itu konyol, Lasulie! Apa kau mendengar ucapanmu sendiri sekarang?”

Namun Lasulie tidak takut lagi. Shessfelia telah mengajarkan kepadanya bahwa ada kekuatan dahsyat dalam kata-kata. “Ya. Dan dengan ini saya menyatakan bahwa saya akan pergi untuk menyelamatkan putri saya, jadi jangan menghalangi jalan saya,” umumkannya.

“Aku tidak akan membiarkan omong kosong seperti itu ! Prajurit, hentikan sang matriark!” perintah Tukachi kepada orang-orang yang berdiri di belakangnya.

Mereka sedikit ragu, tetapi tetap mengangkat pedang dan anak panah mereka dan mengarahkannya ke Lasulie.

“Seolah-olah orang tak penting sepertimu bisa menghentikanku,” ejeknya.

Dia menancapkan tongkatnya dengan kuat ke tanah, dan tanah mulai terangkat membentuk figur-figur mirip manusia seukuran manusia. Tukachi mengerang, tetapi tidak menyuruh para prajuritnya untuk menurunkan senjata mereka. Bahkan, dia baru saja akan memberi mereka isyarat untuk menahan Lasulie, ketika tiba-tiba, sebuah suara bergema di sekitar kepala sang matriark.

Pergi.

Itu adalah pohon dunia. Sudah berapa dekade sejak terakhir kali dia mendengar suaranya?

“Tuan Pohon Dunia?” bisiknya, sambil mendongak ke arah pohon menjulang tinggi yang sangat berarti bagi bangsanya.

Seketika itu juga, sebatang ranting bercahaya melayang turun dari atas pohon dan melayang ke arah Lasulie.

“Tuan Pohon Dunia, apa ini?” tanyanya.

Kali ini, pohon dunia tidak hanya berbicara kepadanya. Suaranya terdengar oleh semua orang yang hadir, baik itu elf tinggi, manusia, manusia beruang, atau peri.

Pergilah. Pergilah, putriku.

Semua orang mengerti bahwa ranting bercahaya itu adalah hadiah perpisahan dari pohon dunia kepada pendetanya.

“Terima kasih, Tuan,” kata Lasulie sambil menerimanya.

Ranting itu dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa, dan sambil menggenggamnya erat-erat di tangannya, Lasulie menoleh ke Shiro. “Ayo kita pergi sekarang. Bawa aku kepada putriku.”

Pria itu dengan cepat pulih dari keterkejutannya atas apa yang baru saja disaksikannya dan mengangguk. “Baik, Bu!”

Kali ini, tidak ada yang mencoba menghentikannya pergi.