Bab Tiga Puluh Empat: Hukuman Penjara

“Aku telah menyiapkan sel penghalang sihir khusus untukmu, Tuan Shiro,” kata Jilvared, sambil membawa kami ke penjara bawah tanah yang berbeda dari yang telah kami lewati sebelumnya sebelum mengunci kami di dalam sel.

Dia pasti ingat bagaimana aku menggunakan portal ke rumah nenek saat pertemuan terakhir kami, dan sangat ingin mencegahku melakukan hal yang sama lagi. Dari apa yang dia katakan, sel tempat kami berada menghalangi siapa pun untuk menggunakan sihir di dalamnya, dan aku hanya bisa berasumsi ini berarti pengaturannya sama seperti di laboratorium penelitiannya. Nenek masih belum berhasil terhubung kembali dengan Peace, jadi kemampuan sel untuk menghalangi sihir itu tidak dilebih-lebihkan. Lebih buruk lagi, pintu sel tampaknya terbuat dari jaring kawat, yang berarti baik Peace maupun Patty tidak bisa melarikan diri. Jilvared benar-benar telah mempersiapkan diri untuk setiap kemungkinan, ya? Bahkan ada penjaga yang mengawasi pintu kami. Dua, tepatnya. Mereka berpakaian sama dengan tentara yang menjaga istana, yang menunjukkan dengan jelas bahwa Dezert bersekongkol dengan Setting Sun.

“Maaf sekali, tapi aku tidak bisa memberimu makan sampai kau setuju untuk berbicara denganku,” kata Jilvared. “Dan percayalah, aku tidak ingin melihat seorang anak mati kelaparan. Tapi sayangnya…”

Dia bilang aku harus memanggil penjaga jika aku memutuskan ingin berbicara kapan saja, lalu menghilang entah ke mana. Dengan kata lain, meskipun dia tidak akan menggunakan kekerasan terhadap kami, dia sama sekali tidak keberatan membiarkan kami mati kelaparan jika kami menolak menjawab pertanyaannya. Sebagai ancaman, itu sederhana namun sangat efektif. Mantra penyembuhan dapat menambal luka dan memperbaiki hampir semua cedera dalam sekejap mata, tetapi tidak dapat mengatasi rasa lapar. Tidak ada cara untuk mengisi perut seseorang secara ajaib. Setidaknya, sekarang aku yakin kerangka yang kami lihat di penjara bawah tanah lainnya adalah tahanan yang meninggal karena kelaparan.

“Aduh, aduh, aduh. Kalian semua baik-baik saja?” tanya Raiya kepada kelompok itu sambil mencoba duduk, memegangi sisi tubuhnya.

Nesca menopang tubuh bagian atasnya. “Jangan berlebihan, Raiya.”

“Aku baik-baik saja. Jangan tatap aku seperti itu.”

Sel itu berukuran sekitar delapan belas meter persegi, dan kami dikurung di dalamnya selama sekitar satu jam sebelum semua orang mulai sadar. Satu-satunya penghiburanku adalah Jilvared tidak memisahkan kami, meskipun mungkin dia hanya memiliki satu sel khusus seperti ini dan itu lebih karena kebutuhan daripada kebaikan.

“Apakah semuanya bisa bergerak?” tanya Raiya kepada yang lain yang mencoba melawan Liezlise.

“Lengan kiriku sakit, meong,” Kilpha merengek.

“Sepertinya beberapa tulang rusukku patah,” Valeria meringis.

Rolf mencoba merapal mantra penyembuhan, tetapi tidak terjadi apa-apa. “Aku hampir tidak bisa bergerak, tetapi sel ini menghalangi sihir suciku,” katanya sambil menatap tangannya. Ternyata, sel itu tidak hanya menghalangi sihir ofensif tetapi juga sihir suci.

“Aku tak percaya betapa mudahnya monster itu menghabisi kita. Dia tampak seperti gadis kecil, jadi aku lengah. Sebenarnya dia siapa?” ​​Raiya bergumam.

“Dia iblis! Itu kata si Jil-siapa pun itu!” seru Patty.

“ Kupikir dia tampak seperti iblis, tapi astaga, dia benar-benar iblis? Kami bahkan tidak bisa mengangkat jari pun melawannya.”

Raiya pasti kehilangan kesadaran setelah serangan pertama Liezlise, yang menjelaskan mengapa dia tidak tahu bahwa Liezlise adalah iblis, dan mengapa informasi ini sangat mengejutkannya.

“Tuan Shiro, apa yang akan terjadi pada Mia?” tanya Aina kepadaku, air mata menggenang di matanya. “Apa maksud pria itu ketika dia menyebutnya ‘makanan’? Dan mengapa dia berada di dalam benda kaca aneh itu?”

Jilvared memang mengatakan bahwa Mia adalah “makanan” Liezlise, dan juga mengatakan bahwa dia kemungkinan akan meninggal dalam enam bulan ke depan. Aku hampir kehilangan kendali saat kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Namun di dalam sel ini, aku memutuskan lebih baik berpura-pura tidak tahu. “Maaf, Aina. Aku juga tidak begitu tahu. Tapi sekarang kita tahu dia masih hidup. Mia masih hidup . Dan kita harus menyelamatkannya.”

Gadis kecil itu mengangguk setuju. “Ya.”

Meskipun kami berada di dalam sel penjara tanpa prospek melarikan diri, kekhawatiran utama Aina adalah untuk temannya. Itu menunjukkan betapa baiknya dia. Saat itu, aku bersumpah akan melakukan segala yang aku bisa untuk mengeluarkannya dari sini. Dan Mia juga, tentu saja. Kami sekarang tahu dia tidak mati, jadi satu-satunya pilihan kami adalah menyelamatkannya. Masalahnya, ada cukup banyak rintangan yang menghalangi jalan kami. Pertama-tama, kami perlu keluar dari sini. Tapi bagaimana caranya?

“Bagaimana hasilnya, Kilpha? Apakah ada kemajuan dengan kunci itu?” tanya Raiya.

Tanpa menghiraukan para tentara yang berjaga di depan sel kami, Kilpha sibuk mengutak-atik kunci pintu. Sayangnya, dia tidak berhasil memasukkan tangannya melalui jeruji kawat untuk mencapai lubang kunci di sisi lain.

“Tidak. Aku tidak mendapatkan apa-apa, meong,” jawabnya.

“Ya, kukira begitu. Bagaimana kalau kita menerjang pintu? Kira-kira pintunya akan terbuka?”

Valeria menggelengkan kepalanya. “Jangan lakukan itu, Raiya. Aku sudah mencoba menggoyangnya tadi, dan aku tidak bisa membuatnya bergerak meskipun sudah mengerahkan seluruh kekuatanku. Kau hanya akan melukai dirimu sendiri tanpa alasan.”

Jika pintu itu bahkan tidak bisa dibuka oleh anggota terkuat dari kelompok kami, benar-benar tidak ada cara bagi kami untuk melarikan diri dari sel ini. Jilvared telah menyita barang-barang kami (termasuk senjata, tentu saja), semua petarung kami terluka, dan para penyihir kami tidak dapat menggunakan kekuatan mereka. Dan yang lebih buruk lagi, Jilvared tidak akan memberi kami makanan sampai saya setuju untuk berbicara dengannya. Kami benar-benar berada dalam kebuntuan. Melihat kebingungan kami dengan situasi yang kami alami, kedua tentara yang berjaga itu mencibir kami.

“Dasar bodoh. Berhenti mencoba melarikan diri. Kalian hanya membuang waktu,” kata salah seorang dari mereka.

“Ya, terima saja takdirmu. Kalian semua akan mati di sini,” tambah yang lainnya.

Ekspresi wajah mereka yang angkuh benar-benar membuatku kesal.

“Sialan! Apa yang akan terjadi pada kita?” seru Patty.

“Tenanglah, Patty,” Nesca menegurnya.

Peri kecil itu mengeluarkan erangan frustrasi. “Bagaimana kau bisa begitu tenang , Nesca?”

“Karena panik tidak akan membantu kita,” kata Nesca. “Kita perlu menggunakan otak kita jika ingin menemukan cara untuk melarikan diri.”

Patty mengerang lagi dan menghentakkan kakinya di lantai batu. Bahuku biasanya yang menanggung beban amukannya, tetapi karena sel anti-sihir mencegahnya menggunakan sayapnya, dia tidak bisa terbang ke bahuku.

Aku bergumam sambil berpikir. “Yah, karena kita tidak bisa menggunakan sihir, kurasa itu berarti kita tidak bisa begitu saja kabur ke rumah nenek, ya?” gumamku pelan pada diri sendiri.

Untuk memastikan, saya menuju ke sudut terjauh sel dan mencoba memanggil portal tersebut.

“Tunggu. Apa?”

Itu berhasil. Secara naluriah aku menoleh untuk memeriksa apakah ada yang melihatku.

“Kapan Dezert mulai berurusan dengan guild Setting Sun? Tolong beritahu aku!” Rolf memohon kepada para penjaga.

“Lalu, kau ini siapa sebenarnya?” tanya seseorang.

“Namaku Rolf. Aku seorang pendeta Florine, Dewi Langit, dan penduduk asli Dezertian. Itulah mengapa aku perlu tahu apa yang bersembunyi di balik bayang-bayang bangsa ini. Siapakah pria yang mengurung kita di sini? Kumohon, jawab pertanyaanku.”

“Bodoh. Kenapa kita harus melakukan hal seperti itu?” kata penjaga lainnya.

“Kalian juga warga Dezert, kan? Jadi kenapa—”

“Justru karena kami adalah warga Dezer, kami melakukan semua ini. Kami lahir di negara ini, jadi wajar saja jika kami menuruti siapa pun yang paling kuat di sekitar kami.”

Rolf terdiam mendengar ucapan itu. “Apakah kau tidak punya rasa keadilan?”

Penjaga itu mencibir. “Keadilan? Apakah itu benar-benar ada di dunia kita?”

Perhatian para penjaga sepenuhnya tertuju pada Rolf. Inilah kesempatanku.

“Baiklah,” gumamku sebelum membuka pintu lemari. Seperti biasa, di baliknya terbentang ruangan dengan altar nenek. “Aku akhirnya bisa pulang,” bisikku pada diri sendiri sambil mengepalkan tinju secara diam-diam.

Jadi, bahkan di dalam sel penghalang sihir ini, aku masih bisa kembali ke rumah nenek kapan pun aku mau. Dengan kata lain, aku telah mengamankan jalur pelarian untuk kami yang siap digunakan saat waktunya tepat. Yang harus kulakukan hanyalah mengajak teman-temanku mengikutiku melalui portal, lalu menunggu Shiori atau Saori pergi ke Ninoritch (atau kembali dari sana, jika mereka saat ini berada di Ruffaltio) dan masuk kembali bersama mereka, bisa dibilang begitu. Itu berarti sedikit memutar, tetapi setidaknya aku bisa melarikan diri bersama semua temanku tanpa perlu meninggalkan siapa pun. Tentu, aku masih berharap menemukan cara lain yang kurang rumit untuk keluar dari tempat ini, tetapi setidaknya ini adalah pilihan sebagai upaya terakhir.

“Sekarang aku punya kartu truf, aku bisa melihat apa yang akan muncul di kartu-kartu lain di tanganku.”

Aku menutup pintu lagi dan bergabung kembali dengan teman-temanku. Otak manusia bekerja dengan cara yang misterius: Begitu kita tenang, bidang pandangan kita meluas. Dengan rute pelarian yang layak telah diamankan, aku ingin mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari situasi ini sebelum pergi. Untuk sementara waktu, aku memutuskan untuk bergabung dalam percakapan Rolf dengan para penjaga untuk melihat apakah bernegosiasi dengan mereka memungkinkan. Tetapi sebelum aku sempat membuka mulut, sebuah suara yang familiar menyela diskusi mereka.

“Hai. Semoga kamu tidak keberatan aku mengganggu.”

Secara naluriah, aku menoleh ke arah pendatang baru itu.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya salah satu penjaga. “Kau bertugas menjaga tangga.”

Yang satunya mengangguk. “Ya, seperti yang dia katakan. Ini adalah—”

“Ah, siapa yang peduli apa yang aku lakukan di sini? Kudengar beberapa orang bodoh menyelinap ke istana dan tertangkap. Aku bosan sekali di sana, jadi kupikir aku akan datang dan melihat wajah-wajah menyedihkan mereka,” kata pendatang baru itu, seekor cat-sìth jantan muda dengan mata jahat dan mulut kotor.

Ya, tentu saja, itu tidak lain adalah Sajiri.

“Meong, meong?! Saji—”

“Oop!” seruku. Kilpha baru saja akan memanggil namanya secara naluriah, jadi aku buru-buru menutup mulutnya dengan kedua tanganku untuk menghentikannya. Aku mendekatkan bibirku ke telinganya dan berbisik cepat “Ssst!” yang disambut anggukan pengertian dari kucing-sìth itu.

“Ini sel penjara khusus. Tentara bayaran sepertimu tidak diterima di sini,” kata salah satu penjaga.

“Oh, sudahlah, hentikan omong kosongmu! Jangan ganggu aku. Aku hanya di sini untuk melihat mereka, lalu aku akan pergi.” Sajiri berhenti di depan sel. “Jadi ini orang-orang bodoh yang tertangkap, ya? Mereka terlihat sebodoh yang kudengar.”

Dia menyeringai sebelum melanjutkan aksi teatrikalnya.

“Maksudku, lihat si bodoh berambut hitam itu. Dia sepertinya benar-benar idiot. Aku yakin dia juga suka mencuri. Aku bisa tahu. Dia pandai mencuri barang milik orang lain. Terlihat jelas di wajahnya. Menyelinap ke istana… Kau mencuri sesuatu, kan? Nah? Apa itu? Ayo, katakan saja, idiot.”

Jelas sekali Sajiri memanfaatkan situasi ini untuk mempermalukan saya. Dia jelas masih marah karena saya telah “mencuri” Kilpha darinya. Saya bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika saya mengakui kepadanya bahwa saya dan Kilpha tidak menjalin hubungan, dan bahwa dia meminta saya untuk berpura-pura menjadi kekasihnya. Pasti tidak akan baik, saya yakin itu.

Sajiri mendecakkan lidah. “Kau membosankan. Ayolah, katakan sesuatu, dasar bodoh!” Setelah menyadari bahwa aku tidak akan terpancing, dia berbalik ke arah para penjaga. “Hei, kalian berdua.”

“A-Apa?”

“Awasi dia baik-baik. Jangan sampai dia lepas dari pandanganmu, dengar? Kau tak pernah tahu kapan dia bisa lolos begitu saja dari depan matamu.”

“Kami sudah tahu. Kapten memberi kami perintah tegas untuk mengawasi mereka setiap saat,” balas salah satu penjaga.

Sajiri mencibir. “Senang mendengarnya. Pastikan kau mengawasi mereka dengan saksama. Dan aku tahu kau mungkin sudah diberitahu ini, tapi jangan terlalu dekat dengan sel mereka. Kau mungkin lengah karena mereka di balik jeruji besi, tapi kau tidak pernah tahu apa yang mungkin mereka lakukan. Lagipula, dengan betapa lambatnya kalian berdua, mereka mungkin sudah mencuri kuncinya dari kalian.”

“Berhentilah mengejek kami hanya karena kau punya sedikit otot. Mereka tidak mencuri kuncinya! Lihat.” Terprovokasi oleh Sajiri, penjaga itu meraba-raba dadanya dan mengeluarkan sebuah kunci yang tergantung di lehernya. Kunci pintu sel kami, tak diragukan lagi.

“Lihat? Ini dia. Sudah kubilang mereka tidak mencurinya!” ejek penjaga itu.

“Sepertinya mereka belum. Maafkan saya.”

Dengan seringai yang melengkung di bibirnya, Sajiri berbalik dan meninju penjaga yang mengacungkan kunci tepat di wajahnya. Pria itu jatuh ke lantai, pingsan.

“Apa-apaan ini…” seru penjaga lainnya sambil tersentak. “Bajingan. Apa yang kau—”

“Pergilah bergabung dengan temanmu untuk tidur siang.”

Penjaga kedua berhasil mengeluarkan seruan singkat “Ah!” sebelum Sajiri menggunakan tangan lainnya untuk melayangkan pukulan karate ke belakang lehernya. Seperti rekannya, dia langsung roboh di tempat.

“Karena kita pernah menganggap satu sama lain sebagai rekan kerja, aku akan berbelas kasih dan membiarkan kalian melanjutkan hidup,” kata Sajiri kepada kedua pria yang tak sadarkan diri itu sambil membungkuk untuk mengambil kunci dari leher korban pertamanya.

Dia membuka pintu sel, melirik Kilpha dengan penuh arti, lalu menatapku dengan tajam.

“Sialan kau, Shiro. Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, menyeret Kilpha ke dalam masalahmu? Seharusnya aku memberimu teguran keras, tapi ini bukan waktu dan tempat yang tepat. Kita harus segera mengeluarkan kalian semua dari sini. Ikuti aku.”

Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan berlari keluar ruangan. Aku bertukar anggukan dengan rekan-rekanku, dan kami semua segera mengikutinya.

“Astaga. Sebaiknya kau jangan harap aku akan membereskan kekacauanmu lagi, itu saja yang bisa kukatakan,” gerutunya.

Mendengarkan keluhannya panjang lebar saat kami melarikan diri, aku mengangguk dalam hati. Ya, dia memang seorang tsundere sejati.