Bab Tiga Puluh Satu: Kita Bertemu Lagi, Sajiri

Mantan tunangan Kilpha, Sajiri. Dia pernah memerintahkan sekelompok ogre untuk menyerang desa Kilpha agar dia bisa datang di menit terakhir dan membuat dirinya tampak seperti pahlawan. Ketika rencananya terbongkar, dia ditangkap oleh kaum beastfolk lainnya, tetapi dia berhasil melarikan diri dari sel penjara dan kabur dari Hutan Dura. Tak perlu dikatakan, melihatnya di video itu cukup mengejutkan saya, tetapi beberapa jam setelah Patty kembali dari petualangannya, saya duduk berhadapan dengan Sajiri di sebuah meja di kedai yang kumuh.

“Apa-apaan ini? Apa yang kau lakukan di sini?” tanya cat-sìth itu dengan bingung.

Semuanya bermula malam sebelumnya (atau lebih tepatnya, pagi itu, jika Anda ingin lebih detail), ketika Kilpha dan saya melihatnya dalam video yang direkam Patty. Tampaknya dia telah menerima pekerjaan sebagai penjaga di istana kerajaan Dezert, dan bukan sembarang penjaga. Dia ditempatkan di tangga yang menuju ke markas rahasia Setting Sun.

“Kita sebaiknya langsung meminta informasi padanya, meong!” kata Kilpha, tetapi Valeria langsung menolak usulan itu dan mendesaknya untuk tidak pernah mendekatinya lagi.

Di sisi lain, aku sendiri merenungkan percakapan terakhirku dengan Sajiri. Saat itu, rasanya dia telah sedikit mengendalikan dirinya, seolah-olah kejahatan yang sebelumnya merasukinya telah melonggarkan cengkeramannya, dan perasaannya terhadap Kilpha, meskipun menyimpang, terbukti tulus. Bahkan, di akhir kekacauan itu, sepertinya dia berharap Kilpha akan bahagia denganku. Jadi, mengapa tidak memberinya kesempatan? Dia mungkin telah berubah. Lagipula, Sajiri adalah pria yang bangga. Jika kita bisa membuktikan kepadanya bahwa organisasi yang mendukung mantan perdana menteri Orvil bersembunyi di kota ini, dia mungkin bersedia membantu kita.

Setelah mendiskusikan ideku dengan teman-temanku, kami memutuskan bahwa cara terbaik adalah mencoba mengorek informasi darinya sedikit sebelum mengambil keputusan. Untungnya, hanya ada satu jalan masuk dan keluar dari istana kerajaan Dezert, dan sangat tidak mungkin seorang tentara bayaran akan diberi kamar di dalam temboknya, yang berarti yang harus kami lakukan hanyalah berkeliaran di dekat jembatan gantung dan menunggu dia keluar. Benar saja, Sajiri meninggalkan istana sekitar tengah hari dan langsung menuju kedai terdekat. Kilpha dan aku telah menunggunya, dan kami diam-diam mengikuti si kucing-sìth itu masuk, lalu bergabung dengannya di mejanya.

 

“ Seharusnya kami yang bertanya apa yang kau lakukan di sini, Sajiri,” kataku. “Kudengar kau telah melarikan diri dari Hutan Dura, tapi apa yang membawamu ke sini , di antara semua tempat?”

“Nenek panik saat melihatmu menghilang, meong,” tambah Kilpha.

Kami menemukannya sedang menyesap minuman sendirian di salah satu sudut kedai. Aku segera menghampirinya dengan senyum cerah di wajahku dan sapaan “Hai, sudah lama tidak bertemu!” di bibirku, sementara Kilpha yang tampak gugup duduk di mejanya.

Ekspresi terkejut muncul di wajahnya, meskipun segera digantikan oleh cemberut yang muram. “Jangan bilang kalian mengejarku sampai ke sini?” katanya sambil menatap kami.

“Tidak. Kami di sini di Dezert untuk urusan pribadi. Kami kebetulan bertemu Anda di kedai ini,” kataku.

“Ya, seperti yang dikatakan Shiro, meong.”

Sajiri mendecakkan lidah. “Kau serius berpikir aku akan tertipu? Kau mencoba menjebakku, kan?”

Dia menghabiskan minuman terakhirnya dan membanting cangkir kayu itu ke atas meja. Dilihat dari caranya terus melirik Kilpha, sepertinya dia masih menyimpan perasaan untuknya. Aku segera memanggil pelayan dan menaruh koin tembaga di telapak tangannya untuk memesan hal yang sama untuk Sajiri.

“Aku tidak pernah memintamu membelikanku minuman,” katanya sambil menatapku tajam. Namun matanya tidak menunjukkan amarah dan kebencian yang sebelumnya menyelimuti tatapannya. Aku yakin dia menyesali semua yang telah dilakukannya di Orvil.

“Ini untuk merayakan reuni kita,” ujarku.

“‘Rayakan reuni kita’? Anda yakin maksud Anda bukan ‘ratapi kemalangan saya’?”

Pelayan membawakan sebuah gelas bir baru ke meja kami dan meletakkannya di depan Sajiri.

“Ayolah. Jangan menahan diri. Nikmati minumanmu,” desakku.

Hal itu membuatku mendecakkan lidah lagi, tetapi Sajiri tetap mengangkat gelas bir baru itu ke bibirnya. Untuk saat ini, sepertinya dia tidak akan meninggalkan kami.

“Nah? Apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya padaku. “ Maksudku, alasan sebenarnya . Mengenalmu, kau pasti punya tujuan tertentu. Aku benci semua bolak-balik yang tidak berguna ini, jadi cepatlah ceritakan saja. Kalau tidak, aku akan langsung pulang.”

Aku dan Kilpha saling mengangguk, lalu kembali menatapnya.

“Sajiri, pernahkah kau mendengar tentang Matahari Terbenam?” tanyaku.

◇◆◇◆◇

Karena nama itu tampaknya tidak asing baginya, saya menceritakan kepada Sajiri tentang bagaimana mantan perdana menteri Orvil—orang yang telah memanfaatkannya untuk kepentingannya sendiri—telah berhubungan dengan organisasi misterius bernama Setting Sun. Saya berhenti sejenak dan menunggu reaksinya.

“Jadi tunggu, maksudmu bajingan-bajingan dari Setting Sun—atau apalah namanya—menipuku agar menuruti perintah mereka?”

“Tidak, tidak.” Aku menggelengkan kepala. “Perdana menteri, Magath, adalah orang yang memanfaatkanmu. Setting Sun hanyalah perkumpulan yang memasoknya dengan benda-benda sihir yang dia butuhkan untuk melakukan itu, seperti tongkat sihir yang dia berikan padamu untuk mengendalikan para ogre.”

“Ck. Sialan.” Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan amarahnya saat mendengar ini, dan dilihat dari reaksinya, dia sepertinya sama sekali tidak tahu bahwa tangga yang ditugaskan untuk dijaganya mengarah ke markas Setting Sun.

“Aku dan Kilpha sedang mengejar Matahari Terbenam, dan pengejaran itu membawa kami ke sini,” jelasku. “Sekarang giliranmu untuk menjawab pertanyaanku. Apa yang kau lakukan di Dezert?”

“Tunggu sebentar, Shiro. Kenapa kau terlalu ramah padaku?” tanyanya.

“Tidak apa-apa, kan? Lagipula, ‘Musuh kemarin adalah teman hari ini.’ Bukankah itu pepatah di tempat asalmu?” kataku.

“Tidak.”

“Aku juga belum pernah mendengarnya, meong,” timpal Kilpha.

“Benarkah? Hmm. Sepertinya ini memang hal biasa di negaraku. Ngomong-ngomong, bagaimana Anda bisa sampai di sini? Apa kabar? Baik-baik saja? Oh, apakah Anda lapar?” Saya memanggil pelayan itu lagi. “Permisi! Bisakah Anda membawakan kami makanan? Apa saja boleh!”

Setiap kali Sajiri menghabiskan minumannya, saya memesan minuman baru untuk mencoba memperpendek jarak di antara kami. Bahkan, mungkin saya sedikit terlalu memaksa.

“Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa,” jawab Sajiri. “Hanya bekerja untuk mendapatkan uang.”

“Oh, begitu. Semacam tentara bayaran, ya?” kataku.

“Ya.”

“Serius? Hanya itu? Soal ‘Ya’? Ayolah, kita sudah lama tidak bertemu! Apa yang kau lakukan sejak meninggalkan Hutan Dura? Ceritakan semuanya,” desakku.

Sajiri mendecakkan lidahnya lagi, tetapi dia tetap memutuskan untuk menjawab pertanyaanku. Setelah melarikan diri dari desanya di Hutan Dura, dia menghabiskan beberapa waktu tanpa tujuan mengembara di benua itu, tetapi akhirnya kehabisan uang dan memutuskan untuk mencari pekerjaan. Suatu hari, dia secara acak mampir ke Dezert dalam perjalanannya dan mendengar bahwa raja sedang merekrut tentara bayaran, jadi dia melamar. Karena dia sekuat petualang peringkat emas, dia ditugaskan untuk menjaga apa yang dikatakannya sebagai fasilitas penting.

“Yang kulakukan hanyalah berjaga-jaga. Dan di depan penjara pula. Aku sangat bosan, kurasa aku sudah mulai kehilangan kemampuan,” gerutunya.

Aku dan Kilpha tetap diam. Dia sepertinya sama sekali tidak tahu bahwa markas Setting Sun terletak di bawah penjara yang seharusnya dia jaga.

“Memang terdengar membosankan,” kataku akhirnya.

“Ya. Aku bosan sekali. Jadi…” Sajiri berhenti sejenak, menyeka mulutnya, dan mengacungkan jarinya ke arahku, wajahnya memerah karena alkohol. “Shiro, jika kau membungkuk padaku dan memohon, aku akan membantumu menemukan tempat persembunyian para bajingan itu. Dengan begitu…”

Dia melirik Kilpha, lalu kembali menatapku.

“Kau tidak perlu menyeret Kilpha ke mana-mana saat dia hamil anakmu. Berhenti membahayakannya dengan menyeretnya ke dalam masalahmu. Kau dengar aku?”

Percakapan ini membuatku menyadari beberapa hal: 1) Sajiri masih percaya Kilpha hamil anakku; 2) apa yang baru saja dia katakan begitu murni dan polos, baik Kilpha maupun aku tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan; dan 3) seharusnya aku datang ke sini bersama Valeria, bukan Kilpha, tetapi sudah terlambat untuk mengubahnya.

Setelah ragu-ragu cukup lama, jawaban terbaik yang bisa saya berikan hanyalah sebuah kata kaku, “B-Baiklah.” Dan dua kata itu benar-benar menguras tenaga saya.

Akhirnya aku berhasil menenangkan diri. “Tetapi, menjaga penjara sepertinya bukan pekerjaan yang akan kau sukai. Sebenarnya, tunggu sebentar…” Aku berpura-pura memasang ekspresi termenung. “Apakah itu berarti kau bisa keluar masuk istana dengan bebas? Atau kau sedang membicarakan penjara lain di tempat lain?”

Tentu saja aku tahu persis di mana penjara itu berada, tetapi aku harus berpura-pura tidak tahu.

“Penjaranya ada di bawah istana. Tapi satu-satunya orang yang pernah turun ke sana hanyalah orang-orang yang tampak mencurigakan. Kurasa aku belum pernah melihat satu pun tahanan dikawal menuruni tangga itu—” Ucapnya terputus oleh desahan yang keluar dari bibirnya, seolah-olah ia baru saja disadarkan secara tiba-tiba. “Hei, Shiro. Jangan bilang bajingan-bajingan itu bersembunyi di penjara yang selama ini kujaga. Benarkah?”

“Dengan baik…”

Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan. Dari semua yang telah kulihat dan kudengar sejauh ini, sangat tidak mungkin Sajiri memiliki hubungan nyata dengan Setting Sun. Tidak, sepertinya mereka hanya mempekerjakannya karena kekuatan fisiknya. Bahkan, mereka mungkin tidak tahu bahwa dialah orang yang dimanipulasi Magath untuk melakukan perintahnya, karena mereka hanya pernah bertemu dengan mantan perdana menteri itu sendiri. Meskipun begitu, aku harus memilih kata-kataku dengan hati-hati. Indera keenamku mengatakan bahwa ini adalah titik penting dalam percakapan kita.

Namun sebelum aku sempat berkata apa-apa, Kilpha melirikku dan berkata, “Ya, ada di sana, meong.”

“K-Kilpha!” seruku.

“Benarkah begitu, Kilpha?” tanya Sajiri.

“Ya, meong. Salah satu teman kita menyelinap ke istana tadi malam dan menemukannya, meong.”

Sajiri mendecakkan lidah seolah-olah baru saja sampai pada kesimpulan yang agak tidak menyenangkan. “Jadi, itu dia.”

Nah, karena Kilpha sudah membocorkan rahasianya, sepertinya tidak perlu lagi bersikap hati-hati, jadi aku menjelaskan semuanya kepada Sajiri, menjelaskan bagaimana lingkungan dan kondisi masuk Gallus menjadikannya tempat yang sempurna bagi guild bawah tanah untuk mendirikan markas, dan sampai batas tertentu, itu menjelaskan mengapa Setting Sun memiliki markas di bawah istana kerajaan.

“Itulah semua informasi yang kami miliki sejauh ini,” kataku, sebelum mengoreksi diri. “Kecuali sebagian dari apa yang baru saja kukatakan hanyalah spekulasi.”

Sajiri mengangkat tangannya ke dagu, tampak sedang berpikir keras. “Aku selalu bertanya-tanya dari mana negara bobrok ini mendapatkan uang untuk mempekerjakanku. Aku selalu berpikir raja hanya putus asa untuk melindungi dirinya dari pemberontakan yang pasti akan terjadi, tapi…” Dia menggelengkan kepalanya. “Ck. Sekarang aku mengerti. Sialan.”

Rupanya Dezert telah membayar sejumlah besar uang untuk jasanya, dan mereka telah menyewa banyak tentara bayaran. Bahkan Sajiri pun tidak bisa mengatakan dari mana mereka mendapatkan uang untuk melakukan itu sebelum kami membantunya mengisi kekosongan informasi tersebut.

“Jadi, itulah sebabnya para bajingan di dalam istana itu hidup sejahtera sementara rakyat jelata menderita. Persekutuan Matahari Terbenam ini mendukung mereka.”

“Mungkin memang begitu,” kataku sambil mengangguk. “Raja telah memungut pajak yang berat dari rakyatnya, dan Matahari Terbenam kemungkinan juga mendukungnya.”

“Ck.” Sajiri menggertakkan giginya. Kesadaran bahwa dia telah bekerja untuk orang-orang yang telah membantu Magath, mantan perdana menteri Orvil yang telah mempermainkannya, pasti sangat menyakitkan.

“Ini membawa saya ke pertanyaan utama saya: Sajiri, apakah kau tahu cara kita bisa menyelinap masuk ke istana?” tanyaku.

“Anda seorang pedagang, bukan? Mengapa Anda tidak meminta audiensi dengan raja untuk menjual sesuatu kepadanya?” sarannya.

“Begini, aku agak kesulitan menemukan ‘sesuatu yang acak’ yang bisa kusampaikan kepada raja. Lagipula, aku ragu aku akan diizinkan bertemu dengannya begitu saja. Bukan berarti aku benar-benar perlu bertemu raja. Apakah kau punya ide apa yang mungkin diinginkan seseorang—siapa pun—yang tinggal di dalam istana?”

“Jadi pada dasarnya kamu hanya butuh alasan untuk masuk ke sana, ya?”

“Tepat sekali.”

Bunyi decak lidah lagi, diikuti dengan, “Kau tahu, sekarang setelah kau sebutkan, aku ingat semua bangsawan sialan itu mengeluh tentang tidak adanya minuman keras yang enak di istana.”

Terlepas dari semua gerutuan dan tingkah lakunya, dia tetap mengatakan apa yang ingin saya ketahui. Apakah ini yang disebut “tsundere” di kampung halaman saya? Saya bertanya-tanya.