Bab Enam: Dia Menyebutnya Hantu

“Ada…” kata Aina ragu-ragu, sambil melangkah maju beberapa langkah. “Ada seorang gadis kecil di sana.”

Seorang gadis kecil? Aku melihat sekeliling, tapi aku tidak melihat siapa pun. Di sebelahku, Kilpha melakukan hal yang sama, meskipun sepertinya dia juga tidak melihat gadis kecil misterius ini.

“Y-Ya. Um, kenapa kamu sendirian?” Aku mendengar Aina berkata kepada seseorang yang tampaknya tidak ada di sana. “Di mana ibu atau ayahmu?” Seolah-olah dia benar-benar berbicara kepada seseorang.

“A-Aina…” bisikku, bertukar pandangan bingung dengan Kilpha, yang melirik ke arah gadis kecil itu dan menggelengkan kepalanya. Sepertinya aku bukan satu-satunya yang tidak bisa melihat dengan siapa dia berbicara.

“Kamu mau ke mana? Kita di tengah hutan, lho, dan ini tengah malam. Berbahaya di sini.” Aina tampak semakin bersemangat dengan setiap kalimatnya, dan dilihat dari ekspresinya, ini bukan sekadar lelucon yang dia lakukan pada kami. “Tapi berbahaya berada di hutan sendirian setelah gelap. Ikut aku. Kita punya minuman hangat. Oh, pernahkah kamu mencoba cokelat panas? Rasanya sangat manis dan enak sekali!”

Saat gadis kecil itu berjalan kembali ke arah kami, dia memanggil, “Tuan Shiro, Nona Kilpha, bisakah kami membuatkan cokelat panas untuknya?”

Apa yang harus saya katakan untuk menanggapi hal itu?

Aku ragu-ragu untuk berkata apa, dan ekspresi bingung terlintas di wajah Aina. “Tuan Shiro?”

Aku bertukar pandangan dengan Kilpha lagi sebelum kembali menatap gadis kecil itu. “Um, Aina…”

“Ya?” katanya sambil memiringkan kepalanya ke samping.

“Eh, bagaimana ya aku mengatakannya?” gumamku sambil menggaruk kepala dengan gugup. Aku tidak ingin membuat gadis kecil itu terlalu terkejut, jadi aku harus berhati-hati dalam memilih kata-kata.

“Ada apa, Tuan Shiro?” tanyanya, menatapku dengan mata polosnya yang lugu, mata kanannya berwarna biru jernih yang indah, sementara mata kirinya berwarna ungu muda. Mata heterokromatiknya—yang diwarisi dari ibunya—bersinar seperti permata di bawah dua bulan purnama.

Aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Setelah berbisik pelan “Baiklah” untuk menenangkan diri, aku membuka mata lagi dan menatap lurus ke arah gadis kecil itu.

“Aina, dengan siapa saja kau berbicara selama ini?”

“Hah? Tuan Shiro, apa maksudmu…” gumamnya, jelas bingung dengan pertanyaan itu.

“Aina, aku perlu memberitahumu sesuatu, tapi berjanjilah kau tidak akan panik saat aku mengatakannya.”

“Oke.”

“Aku tahu kau sedang berbicara dengan seseorang ,” kataku. “Hanya saja Kilpha dan aku tidak bisa melihat dengan siapa kau berbicara .”

Terjadi jeda yang cukup lama, diikuti oleh bisikan setengah hati, “Apa?”

Kata “terkejut” bahkan tidak cukup untuk menggambarkan ekspresi yang terpampang di wajah gadis kecil itu. Dia benar-benar bingung dengan apa yang baru saja didengarnya. Dia melirik ke belakang untuk memeriksa sesuatu, menatapku lagi, lalu menoleh kembali untuk kedua kalinya. “Tapi ada seorang gadis kecil di sana,” katanya ragu-ragu.

Aku menggelengkan kepala. “Maaf, Aina, tapi aku tidak bisa melihatnya. Bagaimana denganmu, Kilpha?”

“Aku juga tidak bisa melihatnya, meong. Benarkah ada anak perempuan di sana, meong?”

“Ada! Ada. Ada, eh, ada. Bukankah begitu?” Dia perlahan kehilangan kepercayaan diri, dan aku bisa mendengar suaranya mulai bergetar.

Aku bergumam sambil berpikir. “Jadi Aina bisa melihat seorang gadis kecil, tapi aku dan Kilpha tidak bisa,” gumamku. “Kilpha, ikut aku sebentar.”

“Meong?”

Aku menuntunnya ke tempat yang teduh di bawah pohon. “Apakah ada monster yang hanya bisa dilihat oleh orang-orang tertentu? Jika kamu tidak bisa memikirkan apa pun, apakah kamu punya penjelasan untuk apa yang terjadi sekarang?”

“Hmmm…” Kilpha merenung. “Yah, hal pertama yang terlintas di pikiran adalah mantra ilusi, meong. Tapi aku tidak tahu apakah ada monster di sekitar sini, meong.”

“Begitu,” kataku. “Tapi Aina sepertinya tidak terkena sihir, kan?”

“Tidak. Lagipula, kami sudah bersamanya sepanjang waktu, jadi dia mungkin tidak berada di bawah pengaruh sihir atau semacamnya, meong.”

“K-Lalu…” Aku ragu-ragu. “Baiklah, aku akan mencoba menjelaskannya, tapi ini hanya teori, oke?”

Tiba-tiba, tenggorokanku terasa kering, rasa dingin menjalar di punggungku, dan bulu kudukku mulai merinding.

“Mungkin— Dan ini hanya kemungkinan , ya? Mungkin alasan Aina bisa melihat gadis kecil itu dan kita tidak bisa…”

“Meong?”

“Um, tahukah kamu apa itu ‘fenomena psikis’? Kurasa apa yang dilihat Aina adalah sesuatu yang seharusnya tidak ia lihat. Seperti semacam makhluk spiritual yang seharusnya tidak terlihat oleh kita—”

Aku berusaha sekuat tenaga menjelaskan maksudku sambil menghindari kata-kata yang mungkin memicu reaksi negatif, ketika Kilpha menyela dengan mengepalkan tinjunya di telapak tangannya. “Oh, maksudmu hantu, meong?”

“Ya!” seruku serentak, langsung mengangguk. Pikiran pertamaku adalah pasti ada semacam fenomena psikis yang memengaruhi tubuh Aina.

“Hantu? Hantu, meong? Kalau Rolf ada di sini, mungkin dia bisa membantu kita, meong.”

“Baiklah, anggap saja itu benar-benar hantu . Apakah Aina dalam bahaya? Apakah menurutmu dia mungkin akan dikutuk atau semacamnya?”

“Jika yang kita bicarakan adalah hantu, maka tentu saja, meong. Tapi dia sepertinya baik-baik saja, jadi kurasa kita tidak perlu terlalu khawatir, meong,” kata Kilpha sambil terkekeh.

Aku terkesan dengan sikap positifnya, mengingat kami bisa saja berdiri hanya beberapa meter dari hantu sungguhan. Tapi aku mengerti maksudnya. Selama itu bukan hantu “jahat”, Aina mungkin baik -baik saja, dan bahkan jika itu hantu jahat, sihir suci memang ada di dunia ini. Dari apa yang kudengar, sihir itu bahkan bisa dengan cepat mengalahkan zombie dan roh yang terikat di bumi. Merasa sedikit tenang, aku kembali menghampiri Aina dengan Kilpha mengikutiku.

“Tuan Shiro…” gumam gadis kecil itu, dengan raut wajah khawatir.

Aku tak bisa menyalahkannya atas reaksi itu. Lagipula, pasti sangat menakutkan menjadi satu-satunya yang bisa melihat sesuatu yang tak bisa dilihat orang lain. Aku menepuk kepalanya dengan lembut untuk menenangkannya. “Semuanya baik-baik saja, Aina. Um, apakah gadis kecil itu masih di sana?”

Dia mengangguk dan melirik ke kanan. “Ya, benar.”

Baiklah. Jadi dia masih bisa melihatnya. Hm, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan… Hasil idealnya adalah hantu itu pergi tanpa keributan, tetapi apa cara terbaik untuk memintanya melakukan itu?

“Aina, siapa nama hantu itu, meong?” tanya Kilpha, dan aku merasa ngeri karena dia menyebut gadis kecil misterius itu sebagai “hantu” dengan lantang tanpa ragu-ragu, padahal aku sudah berusaha keras untuk menghindari mengucapkan kata itu.

“H-Hantu?” Aina mengulangi.

Kilpha mengangguk. “Karena kau bisa melihatnya meskipun Shiro dan aku tidak bisa, itu berarti dia mungkin hantu, meong,” jelasnya kepada gadis kecil yang bingung itu. “Aina, bisakah kau tanyakan namanya, meong?”

“B-Baik.” Dia menoleh ke hantu di sampingnya dan berkata, “Bolehkah aku, um, bertanya siapa namamu? Hah? Kau tidak tahu? Oke. Um, oke. Oh, benar, aku mengerti. Kau tidak ingat.”

Gadis kecil itu dengan canggung menoleh kembali kepada kami. Berdasarkan percakapan mereka (Bisakah itu disebut percakapan?), tampaknya gadis itu—yang untuk sementara akan dijuluki Hantu Kecil—telah lupa namanya.

Kilpha bergumam sambil berpikir. “Tanpa namanya, kita tidak bisa memintanya pergi, meong.”

“Tunggu, benarkah?” kataku.

“Ya. Begitulah yang Nesca katakan padaku, meong. Jika kau ingin bernegosiasi dengan roh atau apa pun, kau perlu tahu nama mereka, meong.”

“Begitu. Hm? Tunggu sebentar. Karena Aina menghentikannya saat dia berkeliaran di hutan, bukankah dia bisa mengucapkan selamat tinggal padanya dan membiarkannya pergi?” Jika kemungkinan itu tersedia bagi kita, aku sangat berharap kita bisa melepaskan hantu yang secara tidak sengaja ditangkap Aina. Apa yang bisa kukatakan? Aku memang tidak pandai dalam hal-hal yang berhubungan dengan horor.

Namun Aina punya ide lain, dan dia memilih momen itu untuk menanyakan sesuatu yang benar-benar keterlaluan. “Tuan Shiro, tidak bisakah kami membawanya bersama kami?” Tatapannya tertuju padaku.

“M-Bawa dia bersama kita?” tanyaku mengulangi.

“Ya. Dia sendirian, dan itu sangat menyedihkan,” katanya sambil meremas tangan hantu yang tak terlihat itu. Dia benar-benar ingin kami membiarkan Hantu Kecil ikut dalam perjalanan kami. Apa yang harus kita katakan untuk itu?

Saat Kilpha dan aku sibuk merenungkan pertanyaan ini dan implikasi potensialnya, Luza dengan lesu keluar dari tenda. Dia menggosok matanya sambil menahan menguap. “Kilpha, sekarang giliranku untuk berjaga— Hah? Amata? Apa yang kau lakukan di sini?”

Sepertinya giliran kerja Kilpha sudah berakhir. “Luza…” kataku.

“Ada apa? Kenapa kau terlihat sangat tidak nyaman? Oh, aku tahu!” Dia menatap Kilpha lalu menatapku bergantian, seringai teruk di wajahnya. “Amata, Kilpha baru saja menolakmu, kan?”

Terjadi jeda yang cukup lama sebelum saya berhasil mengucapkan, “Permisi?”

“Tidak perlu dijelaskan panjang lebar. Aku bisa membayangkan apa yang terjadi. Kamu mungkin mengatakan padanya, ‘Bulan-bulan malam ini sangat indah,’ kan? Lalu, dia menolak ajakanmu. Hehehe. Canggung sekali. Sepertinya seseorang salah paham setelah berperan sebagai tunangan yang sedang jatuh cinta.”

“Eh, Luza?” kataku, mencoba menyela.

Namun dia tetap melanjutkan. “Aku akan memujimu karena berani mengakui perasaanmu padanya. Meskipun kamu ditolak. Ha ha ha!”

Tawa melengkingnya menggema di udara malam. Ini adalah kesimpulan yang sudah kucapai setelah melihat cara pandangnya pada Duane, tetapi cinta dan segala hal yang berkaitan dengannya memang tidak pernah jauh dari pikiran Luza, bukan? Cara dia membayangkan hubungan romantis antara semua pria dan wanita yang dikenalnya sangat mengingatkanku pada seorang remaja yang sedang mengalami pubertas. Aku cukup yakin dia sudah berusia awal dua puluhan sekarang, tetapi tampaknya usia mentalnya masih seperti remaja.

“Perjalanan ini akan sangat canggung untukmu! Oh, dan jangan pernah berpikir untuk mengalihkan perhatianmu padaku hanya karena Kilpha bersikap dingin padamu. Aku sedang menunggu Dua kesayanganku— ehem! —pangeran tampanku datang dan membawaku pergi.”

Seperti biasa, aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Yang pasti, dia bahkan tidak menyadari kehadiran Aina. Mungkin dia bahkan tidak bisa melihatnya.

“Aku tidak ditolak oleh Kilpha,” kataku dengan nada datar.

“Ya, itu tidak terjadi, meong,” Kilpha membenarkan.

Melihat kami membantah ceritanya, Luza mengerutkan bibir seolah-olah kami berbohong. “Oh, ayolah. Kenapa lagi kalian berdua berada di sini sendirian di tengah malam? Kalian bisa menyangkalnya sesuka kalian, tapi aku tidak akan tertipu semudah itu!”

“Tapi kita tidak sendirian. Lihat? Aina ada di sini bersama kita,” kataku sambil melangkah ke samping. Dari sudut pandang Luza, pasti terlihat seperti Aina baru saja muncul dari belakangku.

“O-Oh. Dan dia ada di sini selama ini?” kata pendekar pedang itu, tiba-tiba terdengar kurang yakin tentang cerita yang telah ia buat-buat.

“Memang benar.”

“Ya, meong,” tambah Kilpha sambil mengangguk. “Jadi seperti yang kalian lihat, kami tidak sendirian, meong.”

Dan bukan hanya kami bertiga saja. Aku melirik ruang kosong di samping Aina, tempat hantu itu mungkin berdiri, mengingat gadis kecil itu tampaknya masih memegang tangan gadis yang tak terlihat (bagi kami). Tunggu, apakah dia bahkan bisa menyentuhnya jika dia hantu?

“Um, Nona Luza?” panggil Aina dengan wajah serius, berusaha menarik perhatian pendekar pedang itu.

“Ada apa, Aina?”

“Lihat di sini, di sampingku,” kata Aina. “Ada seorang gadis kecil di sana. Bisakah kau melihatnya?”

“Seorang gadis kecil? Di mana?”

“ Di sini ,” kataku. “Dia ada di sini, ” Aina bersikeras, sambil menunjuk ke kanan dengan panik.

Untuk waktu yang lama, Luza hanya menatap kosong ke arah ruang di samping Aina sebelum akhirnya menoleh kembali ke Kilpha dan aku.

“H-Hei, kalian berdua?” dia tergagap.

“Apa itu?” tanyaku.

“Ada apa, meong?”

“Aina bilang ada, um, seorang gadis kecil di sampingnya atau semacamnya. Kalian berdua melihatnya?”

“Tidak. Tapi sepertinya Aina bisa,” jawabku.

“J-Jadi, eh, apa? Maksudmu itu hantu…” Suaranya tercekat sesaat. “Hantu atau apalah?”

“Ya, meong,” Kilpha menimpali dengan riang. “Ada hantu berdiri di sebelah Aina saat ini, meong.”

Luza menatap ruang di samping Aina sekali lagi, lalu jatuh tersungkur dengan bunyi gedebuk keras.

“Apa-apaan ini…?” kataku, terkejut. “Luza! Luza!”

“Meong?! Dia pingsan, meong!”

Aku dan Kilpha bergegas ke sisinya dengan maksud membantunya duduk, tetapi sepertinya dia benar-benar kehilangan kesadaran. Aku tidak percaya ada seseorang yang lebih takut hantu daripada aku di kelompok pertemanan kami. Haruskah kita membawanya kembali ke tenda?

Saat Kilpha dan aku berdebat tentang apa yang harus kami lakukan dengan Luza yang tak sadarkan diri, giliran Patty yang keluar dari tenda. “Ada apa di luar sini? Kau membangunkan aku dengan suara berisikmu!” dia mengerutkan kening sambil menggosok matanya dengan ujung jarinya.

“Oh, ini Patty,” kata Aina.

“Maaf sudah membangunkan Anda, bos,” kataku. “Tapi biar Anda tahu, itu kesalahan Luza.”

“Ya, meong!” Kilpha mengangguk. “Dialah yang membuat keributan, meong!”

Peri kecil itu terbang ke arah kami, sayapnya mengepak lembut, dan dia mendarat di bahuku. Dia mendongak ke arah Aina. “Hm? Hei, Aina, siapa anak kecil di sampingmu itu? Dia hantu, kan? Di mana kau menemukannya?”