Bab Delapan: Mengunjungi Rumah Celes

Kami punya tiga alasan untuk datang ke pulau setan.

Alasan pertama: Celes ingin memberi tahu raja iblis tentang Collars of Domination yang digunakan mantan perdana menteri Orvil. Karena hanya iblis yang mampu membuat alat-alat hebat yang bahkan mampu mengendalikan naga hitam, sangat mungkin alat-alat itu ditempa oleh iblis.

Alasan kedua: Saya perlu menyelidiki lebih dalam asal usul kalung ini untuk melihat apakah orang yang menjualnya kepada Magath adalah pedagang mencurigakan yang diceritakan Zidan kepada saya. Tentu saja, ini semua hanya dugaan kami saat ini, jadi saya memerlukan bantuan Celes untuk menyelidiki masalah ini lebih lanjut dan mendapatkan informasi yang saya butuhkan.

Dan alasan ketiga: Karen ingin bernegosiasi dengan pemimpin iblis untuk mendapatkan lebih banyak batu sihir merah, meskipun kami masih dalam proses mengumpulkan kekuatan untuk perundingan. Celes telah memutuskan bahwa kami mungkin harus menyelesaikan tugas ini terlebih dahulu, sebelum mulai menyelidiki Collars of Domination, itulah sebabnya kelompok kecil kami akan beristirahat di rumahnya sampai kepala suku kembali.

◇◆◇◆◇

Menurut Celes, sebagian besar rumah di desa iblis dibangun dari es. Beberapa elemen memerlukan keterlibatan kayu, seperti tiang penyangga, papan lantai, dan pintu, tetapi pada umumnya, sisa bangunan dibuat dari es yang disempurnakan secara ajaib. Metode konstruksi ini tampaknya sangat cocok untuk lingkungan ini, karena hanya ada sedikit pohon dan tanaman di pulau iblis. Tempat ini benar-benar memancarkan “fantasi”, bukan?

“Karen, bagaimana kalau menambahkan kayu ke dalam daftar hal yang bisa kau persembahkan kepada iblis?” usulku saat kami berjalan menuju kediaman Celes.

“Anda membuatnya terdengar seperti itu akan menjadi bahan yang mudah untuk disediakan bagi mereka, tetapi siapa yang akan mengangkut semua kayu itu? Kita tidak semua memiliki keterampilan Inventaris seperti Anda dan Patty,” ungkapnya.

“Oh, ya, benar.”

Meskipun Patty dan aku memiliki skill Inventory, dan Ney—Ketua serikat Fairy’s Blessing—memiliki item yang telah disihir dengan kemampuan serupa, itu adalah cara yang sangat tidak umum untuk mengangkut barang, semata-mata karena hanya sedikit yang memiliki skill tersebut. Aku begitu terbiasa dengan orang-orang di sekitarku yang menggunakannya, aku lupa betapa langkanya skill itu sebenarnya.

“Lagipula, para setan pasti merasa lebih mudah bekerja dengan es daripada bekerja dengan kayu, atau mereka tidak akan mampu membuat rumah yang mengesankan seperti itu dari kayu,” tambahnya.

“Benar. Mereka hampir terlihat seperti karya seni,” kataku.

“Bukankah mereka begitu? Jadi selama mereka puas dengan arsitektur mereka saat ini, tidak ada gunanya menawarkan kayu kepada mereka.”

Aku bersenandung. “Menurutmu begitu?”

“Saya bersedia.”

Aku melihat sekeliling. Tak satu pun dari para iblis itu tampak mengenakan pakaian musim dingin, dan mengingat rumah-rumah mereka benar-benar terbuat dari es, aku jadi bertanya-tanya apakah mereka memiliki toleransi yang lebih tinggi terhadap dingin daripada para hume. Sebaliknya, aku harus menempelkan banyak plester penghangat sekali pakai di sekujur tubuhku hanya untuk menahan diri agar tidak kedinginan. Tetap saja, aku cukup terkesan dengan kebijaksanaan Karen. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi desa para iblis, tetapi dia telah memastikan bahwa para iblis tidak membutuhkan kayu hanya dengan sekali pandang. Dia jelas bukan wali kota Ninoritch hanya untuk pamer.

“Dengan iklim seperti ini, saya bisa mengerti mengapa makanan sangat berharga bagi mereka,” katanya sambil mengamati sekeliling pemukiman.

Aku mengangguk setuju. “Kami tidak melihat satu pun tumbuhan atau binatang dalam perjalanan ke sini, apalagi monster.”

“Saya juga menyadarinya. Sekarang saya mengerti mengapa Celes meminta saya makanan saat kami menyusun perjanjian perdagangan awal.”

Karen dan aku terus mengobrol sambil mengikuti Celes—yang lengannya saling terkait dengan Mifa—ke rumahnya. Setelah sekitar sepuluh menit berjalan, iblis itu akhirnya berhenti di depan sebuah gedung.

“Ini rumahku,” katanya singkat.

“Wah. Jadi ini tempat tinggalmu, ya? Besar sekali ,” kataku, benar-benar terkesan. Rumah Celes jauh lebih besar daripada rumah-rumah yang pernah kami lihat dalam perjalanan ke sini. Pada dasarnya, itu adalah istana es.

Dia mendorong pintu depan yang terbuat dari kayu dan mempersilakan kami masuk. “Masuklah.”

“Terima kasih,” kataku sambil berjalan masuk ke rumahnya terlebih dahulu, lalu diikuti oleh Kilpha, Aina, dan Patty sesuai urutan.

“Meong! Bahkan dinding dan langit-langitnya terbuat dari es, meong!” seru Kilpha, terperangah melihat bagian dalam.

“Di sini agak lebih dingin daripada di gubuk salju tempat kami tinggal,” kata Aina.

“Sedikit?” ulang Patty. “ Di sini dingin sekali !”

Saudara-saudara kurcaci adalah orang berikutnya yang melewati ambang pintu.

“Rasanya seperti kita memasuki ruangan dingin, ya kan, Eldos?” komentar Baledos.

“Tentu saja,” jawab saudaranya. “Suhu ini sangat buruk bagi kami para kurcaci.”

“Hm. Yah, setidaknya tempat ini bisa melindungi dari angin, jadi lebih baik daripada berdiri di luar,” kata Karen sambil melangkah masuk.

“Saya khawatir tuan akan masuk angin di tempat sedingin ini,” kata Dramom, suaranya diwarnai kekhawatiran.

“Kalau pa-pa kedinginan, Shu-ama akan sembuh!” Suama mengoceh, sambil berjalan tertatih-tatih ke dalam rumah di belakang ibunya.

Begitu semua orang sudah masuk, Mifa menutup pintu di belakang kami, dan Celes membawa kami ke sebuah ruangan yang sangat besar . Serius, ruangan itu pasti sekitar delapan puluh meter persegi! Langit-langitnya juga melengkung, yang membuat ruangan itu terasa lebih besar. Saya kira ini pasti ruang tamu sekaligus ruang gambar Celes, tetapi yang mengejutkan saya, hanya ada sedikit perabotan di dalamnya, bahkan tidak ada meja dan kursi. Bahkan, satu-satunya barang di ruangan itu adalah bulu yang sangat besar yang tersebar di lantai. Secara keseluruhan, ruangan itu cukup suram. Siapa yang mengira bahwa Celes akan menjadi seorang minimalis ketika dia memiliki rumah besar seperti ini?

Saya menduga kekosongan kamarnya lebih merupakan cerminan preferensi pribadi Celes sendiri daripada semacam kebiasaan jahat. Maksud saya, lihat saja wanita itu: satu-satunya minatnya dalam hidup tampaknya adalah berkelahi dan makan.

“Anggap saja seperti di rumah sendiri,” katanya.

Saya mengucapkan terima kasih padanya, dan kami semua menjatuhkan diri di atas bulu-bulu di lantai. Ternyata sangat nyaman, tetapi karena dinding dan langit-langit terbuat dari es, tidak lama kemudian saya mulai merasa kedinginan. Sambil melirik ke samping, saya melihat Aina telah melepaskan sarung tangannya dan bernapas di tangannya untuk mencoba menghangatkannya. Gubuk-gubuk salju tempat kami tidur beberapa malam sebelumnya cukup kecil sehingga kami bisa tetap hangat dengan cara meringkuk, tetapi tempat ini begitu luas sehingga meskipun kami semua berdesakan, kami tidak akan mampu menahan dingin. Sebagai seseorang yang terbiasa tinggal di rumah-rumah dengan pemanas, agak sulit untuk bertahan.

“Eh, Celes, bolehkah aku bertanya sesuatu?” tanyaku.

“Apa itu?”

“Ini mungkin terdengar agak kasar, dan aku minta maaf jika terdengar kasar, tapi apakah kamu dan para iblis lainnya tidak pernah merasa kedinginan tinggal di rumah-rumah yang terbuat dari es ini?” tanyaku, menanyakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.

Namun, tanggapan Celes benar-benar mengejutkan saya. “Ya, kami memang merasa kedinginan,” katanya dengan tenang.

“Ya, itu yang ku—tunggu, apa? Kau merasa kedinginan? Bahkan kau ?”

Celes mengangguk, ekspresinya tidak berubah. “Tentu saja. Menurutmu kita terbuat dari apa? Kita sedang membicarakan es.”

“Tapi kamu tidak kelihatan kedinginan,” kataku.

“Kami para iblis punya ketahanan terhadap dingin.”

“Meong? Kamu punya daya tahan terhadap dingin, tapi kamu masih bisa merasakannya ?” sela Kilpha, benar-benar penasaran.

“Ya.”

Menurut Celes, para iblis memiliki ketahanan alami tidak hanya terhadap dingin dan panas, tetapi juga terhadap sihir dari keempat elemen klasik—api, air, udara, dan tanah—ditambah sihir petir dan sihir hitam. Akan tetapi, mereka masih bisa merasakan sensasi dingin , panas, dan sakit yang muncul karena terpapar elemen-elemen ini.

“Dengar itu, Eldos? Sama seperti kita dan ketahanan kita terhadap api,” kata Baledos kepada saudaranya.

“Kedengarannya memang begitu,” kurcaci tua itu setuju. “Kami para kurcaci dapat memegang besi panas dengan tangan kosong tanpa merasakannya.”

“Ah, ayolah, Eldos. Sekarang kau melebih-lebihkan!” kurcaci yang lebih muda membalas. “Bahkan aku akan terbakar parah jika menyentuh besi panas.”

“Itu karena kamu kurang latihan,” kata Eldos kasar.

“Bah! Kamu selalu mengatakan itu!”

Dunia ini dihuni oleh banyak ras yang berbeda, dan aku sudah tahu kalau masing-masing ras punya ketahanan khusus terhadap elemen tertentu, meski aku tidak menduga mereka akan tetap merasakan efek dari kontak dengan elemen yang dilawannya, berarti aku baru saja mempelajari sesuatu yang baru tentang dunia ini.

“Menarik. Jadi Celes juga merasakan dinginnya, ya?” gumamku dalam hati. Roda-roda di dalam otakku mulai berputar. Apakah ini peluang bisnis potensial yang kurasakan?

Aku melirik ke arah Celes, dengungan heran keluar dari bibirku. Duduk di sampingnya, Mifa terbungkus dalam sesuatu yang kukira adalah bulu monster. Tidak seperti Celes, yang tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh dingin, gadis kecil iblis itu menggigil bahkan dengan bulu di sekelilingnya.

Celes pasti menyadari aku menatapnya saat dia menarik adiknya lebih dekat padanya dan mulai menjelaskan. “Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, Mifa memiliki konstitusi yang lemah. Tidak seperti kita semua, ketahanannya terhadap unsur-unsur alam tidak lebih besar dari manusia biasa.”

“Begitu ya…” kataku, sebelum tersenyum pada gadis kecil itu. “Mifa, kamu mau pinjam jaketku?” tawarku.

“Jangan bicara padaku dengan cara yang begitu akrab,” jawabnya singkat sambil melotot ke arahku.

“Oh, um…” Aku tergagap, terkejut dengan jawabannya. “Maaf.”

Entah mengapa, dia menjulukiku sebagai “musuhnya,” dan tampaknya tidak ingin berurusan denganku. Aku agak kesal karenanya, tetapi Kilpha—yang duduk di sampingku—menepuk punggungku dengan meyakinkan, seolah berkata, “Tidak apa-apa.”

“Aku punya bulu monster yang diburu adikku tersayang untuk menutupi tubuhku. Aku tidak butuh yang lain,” kata Mifa menantang, sambil melilitkan bulu itu lebih erat di tubuhnya.

Jadi Celes sampai memburu monster hanya untuk mendapatkan kulitnya dan memberikannya kepada adiknya yang sakit-sakitan? Aku melihat sisi barunya—sisi yang tidak pernah kuduga sebelumnya. Dia benar-benar kakak yang baik, ya?

Tiba-tiba, pikiranku teralihkan oleh Aina yang mengulurkan tangannya ke Mifa. “Ambil ini, Mifa!” katanya sambil menyerahkan penghangat saku sekali pakai kepada gadis iblis itu. Mifa menatapnya dengan heran.

“Hangat,” kata Aina menjelaskan, sebelum tersenyum lebar pada gadis kecil itu. Hal itu tampaknya meyakinkan Mifa, yang menerima penghangat saku itu darinya.

“Kehangatan,” bisik gadis kecil itu, senyum tipis terbentuk di bibirnya saat dia menempelkan penghangat saku itu ke pipinya.

Aina berdiri tegak dan duduk di samping Mifa, menempelkan tubuhnya ke tubuh Mifa. “Aku Aina!” katanya riang, menatap gadis itu tepat di matanya.

Gadis iblis kecil itu tampak terkejut, namun akhirnya dia berbisik, “Mifa.”

“Mifa, maukah kamu menjadi temanku?” usul Aina.

Namun Mifa menggelengkan kepalanya. “Aku tidak butuh teman.”

“Apa?” Patty menyela pembicaraan. “Kau tidak punya teman?”

“Itu tidak bijaksana, Bos,” tegurku.

“Aku punya adik perempuan. Aku tidak butuh teman,” kata Mifa. Ah, lihat apa yang telah kau lakukan, Patty. Dia sedang merenung sekarang.

Namun Aina dengan mudah mencairkan sikap dingin Mifa. “Kalau begitu, itu artinya aku teman pertamamu!” katanya.

Mifa mengerjapkan matanya dengan bingung. “Hah?”

“Aku yakin kita berdua akan cocok!” gadis kecil itu menambahkan dengan riang, sambil memamerkan senyum hangatnya pada gadis kecil lainnya.

“Um, oke,” bisik Mifa sambil mengangguk kecil sebagai jawaban.

Ah, Mifa kecil baru saja mendapat teman pertamanya , pikirku, merasa sedikit—tidak, sebenarnya, merasa sangat terharu. Dan dilihat dari cara Celes yang kesulitan menahan diri untuk tidak menyeringai, dia jelas merasakan hal yang sama. Selain itu, sekarang setelah Aina mencairkan suasana, teman-temanku yang lain memperkenalkan diri kepada Mifa, satu per satu.

“A-aku Patty! Aku juga tidak keberatan berteman denganmu, jika kau memaksa.”

“Aku Kilpha, meong!”

“Dan saya Karen, walikota Ninoritch.”

Sayangnya, sepertinya Mifa tidak tertarik pada siapa pun selain Aina, mungkin karena dialah yang paling dekat usianya dengannya. Yah, setidaknya kukira begitulah, karena aku masih belum tahu bagaimana penuaan terjadi pada iblis.

Karena kami semua kelelahan setelah perjalanan ke desa, kami memutuskan untuk makan malam lebih awal. Namun, ada satu masalah kecil : Celes hanya punya sayuran mentah di dapurnya. Kalau dipikir-pikir, aku jadi teringat dia pernah mengatakan bahwa setan selalu memakan semua makanan mentah, termasuk daging. Aku merasa ngeri saat pertama kali mendengarnya, tetapi setelah datang ke sini, aku mengerti. Kayu sangat langka di negeri ini, yang mungkin menjelaskan mengapa mereka tidak pernah punya kebiasaan memasak. Untungnya, aku selalu menyimpan kompor portabel di inventarisku, dan aku buru-buru mengeluarkannya bersama panci agar aku bisa merebus air. Aku juga mengambil mi instan, makanan kering beku, dan makanan siap saji lainnya.

“Pilih saja yang kalian suka,” aku umumkan, dan teman-temanku segera menimpali dengan pilihan mereka.

“Saya mau mi instan, meong! Yang ada tempura renyah di atasnya, meong!”

“Baiklah. Tempura soba untukmu, Kilpha.”

“Saya akan makan sedikit ta-ki-ko-mi go-han seperti tadi malam,” kata Eldos, meski pengucapannya tentang hidangan itu terdengar agak salah.

“Berikan aku sesuatu yang sama seperti yang diberikan kakakku, Nak. Dan minuman keras! Dan keripik kentang untuk camilan!” tambah Baledos.

“Alkohol lagi ?” gerutuku. “Aku bahkan tidak yakin aku masih punya alkohol.”

“Shiro!” Patty kemudian menyela. “Aku mau ramen! Ramen! Harus ramen! Itu perintah dari bosmu!”

“Shoyu, miso, atau shio?” tanyaku sambil menyebutkan berbagai jenis yang tersedia.

“Miso!”

Aina dan Suama menimpali. “Kurasa aku ingin sup sayur,” kata Aina lembut.

“Shu-ama juga!” celoteh gadis naga kecil itu.

Berikutnya, giliran Karen dan Dramom. “Shiro, apakah kamu punya kue kering? Aku ingin roti krim, kalau kamu punya,” kata wali kota.

“Tuan, saya ingin nasi pilaf udang,” pinta Dramom.

“Baiklah. Aku akan menyiapkan semuanya sekarang, jadi tunggu saja, semuanya,” kataku sambil menuangkan air panas ke dalam semua makanan kering, dan menata makanan kaleng dan kue kering di beberapa piring kertas yang kubawa.

Setelah beberapa menit, makanan mereka sudah siap dan teman-teman saya dengan senang hati mulai menyantapnya. Saya senang mereka belum bosan dengan makanan yang saya bawa, meskipun kami telah menyantap makanan yang sama untuk setiap kali makan selama tiga hari terakhir. Namun, makanan Jepang yang diawetkan memiliki kualitas yang sangat baik, mungkin karena budaya kami sangat menekankan rasa.

Namun, Mifa yang belum pernah makan makanan yang dimasak sebelumnya, menatap bingung ke arah mangkuk mi instan yang telah sampai ke tangannya. “Kakak, apakah benda hangat ini benar-benar makanan?” tanyanya dengan heran.

“Ya,” jawab Celes. “Suku Humes punya tradisi yang dikenal sebagai ‘memasak.’ Mereka biasanya makan makanan hangat.”

“Raja Masak…” ulang gadis kecil itu, menguji kata-kata itu.

“Ya, memasak. Kamu bisa mencobanya, Mifa,” Celes menyemangati adiknya.

“Ya, adikku sayang.”

Mifa mendekatkan wajahnya ke cangkir kertas di tangannya dan dengan hati-hati mengendus isinya, sebelum menusukkan garpunya ke mi dan—setelah beberapa kali berjuang—mengambil sesuap, yang kemudian dia gerakkan ke bibirnya. Ekspresinya mengeras menjadi tekad, dan dia dengan cepat memasukkan garpu ke dalam mulutnya seolah-olah mencoba menyelesaikannya. Namun, begitu dia menggigit mi, matanya membelalak karena terkejut. Dia menelan suapan pertamanya, lalu kembali melahap mi itu lagi, menyantapnya dengan garpu demi garpu secara berurutan.

“Enak sekali! Adikku tersayang, ini sangat enak!” serunya, membuat adiknya tertawa geli.

“Benarkah?” tanya Celes lembut.

“Ya! Aku belum pernah mencicipi sesuatu yang seenak ini sebelumnya!” kata gadis kecil itu, matanya berbinar.

Bayangkan menjalani hidup dan makanan terlezat yang pernah Anda makan adalah mi instan. Padahal saya seharusnya tidak terlalu terkejut tentang hal itu, karena di negeri bersalju dan es ini, sekadar mencari sesuatu untuk dimakan pasti sulit.

“Aku tidak menyangka makhluk seperti cacing ini rasanya begitu lezat!” imbuh Mifa.

“Aku juga tidak,” Celes setuju. “Pertama kali aku melihatnya, kupikir mereka parasit, seperti yang ada di perut monster.”

Mendengar ini, Kilpha langsung membeku di tengah-tengah menikmati tempura soba-nya. “Celes, dasar bodoh! Kau tidak bisa seenaknya mengatakan hal-hal menjijikkan seperti itu saat kita sedang makan, meong!” gerutunya.

“Kilpha benar,” aku menimpali. “Itu tidak sopan. Bagaimana kalau kau membuat kami kehilangan selera makan?”

Iblis itu menggeliat karena malu. “Maafkan aku.”

“Mmmeow, aku tidak yakin bisa memaafkanmu, meow. Aku harus mengambil salah satu kue keringmu sebagai kompensasi, meow!” Kilpha berkata, mengulurkan tangannya ke arah piring Celes, tetapi iblis itu langsung melingkarkan lengannya di sekitar makanannya untuk melindunginya.

“Tidak! Jangan sentuh melonpanku!”

“Ah, ayolah, berikan padaku! Tidak ada yang suka orang pelit, meong!” kata Kilpha, tidak menyerah.

“Apakah Shiro tidak memberimu satu juga?” tanya Celes.

“Aku sudah memakannya, meong.”

“Kalau begitu, kamu harus menunggu sampai waktu makan berikutnya untuk makan lagi.”

“Tidak mau, meong!” erang Kilpha.

“Berhenti sekarang juga!”

Sambil mencengkeram melonpannya seakan-akan hidupnya bergantung padanya, Celes mencoba menjauh dari Kilpha, tetapi dia mengejar, menggunakan dinding, tiang, dan bahkan langit-langit untuk mendorong dirinya ke arah iblis, yang berhasil menghindari setiap serangan. Sejujurnya, itu adalah pertunjukan yang cukup mengesankan, dan teman-temanku tampaknya setuju.

“Cepat ke sana, Kilpha! Dia ke sana!” seru Eldos, menyemangati si kucing-sìth sambil meneguk minumannya.

Di sampingnya, Baledos tertawa terbahak-bahak. “Gadis-gadis ini punya gerakan yang cukup bagus, ya?”

“Nona Kilpha, Nona Celes, lakukan yang terbaik!” seru Aina, menyemangati kedua peserta pengejaran itu, sementara di sampingnya, Suama hanya terkikik melihat tontonan itu, benar-benar menikmati kejahilan itu.

“Ayo, Kilpha, ayo! Ambilkan sedikit melonpan itu untukku juga!” teriak Patty dengan penuh semangat.

Kami semua tertawa riang melihat kejenakaan pasangan itu. Ya, kecuali satu orang.

“Kakak?” bisik Mifa, bingung dengan pemandangan yang terhampar di depan matanya.