Bab Lima: Kapan Kita Akan Pergi ke Desa Setan?

“Wali kota akan pergi mengunjungi desa setan!”

Rumor itu menyebar seperti api di antara penduduk Ninoritch—atau lebih tepatnya, di antara para petualang yang tinggal di sana. Bagaimana mereka bisa tahu secepat itu? Sederhananya, karena Karen telah mengajukan permintaan pengawalan di guild. Hal ini menyebabkan semua petualang mengetahui rencana kami, sekaligus memicu reaksi yang lebih tak terduga.

“Nona Wali Kota! Tolong bawa aku bersamamu ke pulau iblis!” Entah mengapa, Baledos—yang, harus dikatakan, bukanlah seorang petualang—ingin ikut. Dia memintaku untuk bertindak sebagai perantara baginya dan membawanya untuk berbicara langsung dengan Karen, itulah sebabnya kami semua berkumpul di kantor wali kota saat itu.

“Nah, kau dengar adikku yang idiot itu,” kata Eldos, salah satu dari Enam Belas Pahlawan dan kakak laki-laki Baledos, yang berdiri agak jauh dari meja wali kota daripada kakaknya. “Apa katamu, nona? Maukah kau membawanya?”

Karen tampak bingung dengan kejadian tak terduga ini. “Tunggu sebentar, Tuan Baledos. Saya meminta pengawalan dari guild . Mengapa seorang pandai besi seperti Anda ingin menemani kami ke desa iblis?”

“Yah, bukankah itu sudah jelas? Untuk mendapatkan lebih banyak batu ajaib merah itu, itu sebabnya! Kudengar batu-batu itu biasa ditemukan di desa mereka. Berarti aku bisa mengambil sebanyak yang aku mau dan menggunakannya untuk apa pun yang aku mau!” kata Baledos, sambil memukul-mukul meja Karen dengan penuh semangat.

“Begitu ya…” kata wali kota sambil mengamati tumpukan dokumen di mejanya yang bergoyang-goyang dengan berbahaya. Aku hampir yakin dia akan pingsan karena terkejut jika tumpukan kertas besar itu benar-benar jatuh.

“Sekarang, sekarang, Baledos. Mari kita tenang sedikit, ya?” usulku.

Kurcaci itu bernapas dengan keras lewat hidungnya, dan dia tampak begitu menakutkan, hingga tanpa sadar Karen mengambil langkah mundur.

“Maafkan dia, Shiro,” kata Eldos. “Kakakku mungkin sudah lama tidak bisa menggunakan batu sihir merah. Sepertinya dia sedang dilanda banyak frustrasi.”

“ Tentu saja !” seru Baledos, matanya merah dan napasnya tidak teratur. “Batu-batu ajaib merah itu… Mereka benar-benar bijih yang bagus, percayalah padaku,” katanya, matanya menunduk untuk melihat tangannya sendiri. “ Terlalu bagus, bahkan! Begitu kau memukulnya dengan palumu sekali saja…” Rasa frustrasinya hampir nyata. “Ugh! Kau tidak bisa kembali ke bijih lainnya! Aku benar-benar ingin memukul beberapa batu ajaib merah itu saat kita berbicara! Dan sekarang kau bilang kita tidak akan mendapatkan lagi sampai musim semi ? Aku benar-benar harus menunggu selama itu untuk mendapatkan lebih banyak?! Aku tidak bisa melakukan itu!”

“Ya, dia sudah mengatakan itu selama beberapa hari ini,” kata Eldos sambil menatap kakaknya dengan jengkel, meskipun aku punya firasat dia merasa kasihan padanya.

“Tolong, Nona Walikota! Bawalah aku bersamamu ke desa para iblis! Mereka punya batu-batu ajaib merah di sana, bukan? Mereka punya banyak, bukan?! Tolong biarkan aku menggunakan batu-batu itu!” Baledos memohon, suaranya menjadi sangat panik saat ini. Dia tiba-tiba tersentak, seolah-olah dia baru saja mendapat pencerahan. “Oh, benar! Dan jika mereka mendapatkan batu-batu itu, mereka pasti juga punya endapan bijih, bukan? Jika kita bisa menemukannya, aku akan bisa mendapatkan lebih banyak batu ajaib merah daripada yang bisa kuhitung, dan…” Aku tidak bisa memahami sisa kalimatnya, karena dia menggumamkannya dengan suara pelan.

Rasanya seperti dia sedang mengalami putus zat. Sepertinya batu-batu itu benar-benar menguasai dirinya, ya?

“Bagaimana menurutmu, Shiro?” tanya Karen.

Aku bersenandung. “Yah, kita memang butuh batu sihir merah jika kita ingin terus mengembangkan kota ini, jadi mungkin ide yang bagus untuk membawa Baledos bersama kita,” kataku. “Lagipula, dia jauh lebih berpengetahuan tentang masalah ini daripada kita. Aku tidak bisa mengatakan aku tahu bagaimana iblis memperoleh batu-batu itu, tetapi jika benar-benar ada endapan bijih, seperti yang dikatakan Baledos, kita mungkin bisa menemukan lebih banyak lagi.”

Karen bersenandung mendengar perkataanku, tenggelam dalam pikirannya.

“Tolong, gadis walikota, bisakah kau biarkan adikku yang idiot itu pergi bersamamu?” kata Eldos. “Semua pandai besi bermimpi bekerja dengan batu sihir merah setidaknya sekali dalam hidup mereka. Aku tahu aku tidak dalam posisi untuk mengatakan hal-hal ini, karena aku sudah melempar paluku sendiri beberapa waktu lalu, tetapi sebagai anggota keluarga pandai besi, dan sebagai kakak laki-laki Baledos, aku ingin dia dan yang lainnya mendapatkan kesempatan untuk bekerja dengan batu-batu itu lagi.”

Eldos adalah orang yang awalnya memberi tahu Baledos dan saudara-saudaranya yang lain bahwa mereka harus datang ke Ninoritch jika mereka ingin mengakses batu-batu ajaib merah. Saya benar-benar percaya bahwa dia senang bahwa saudara-saudaranya telah mendapat kesempatan untuk bekerja dengan bijih langka yang diimpikan oleh pandai besi mana pun untuk dibuat. Namun, saat ini, tidak ada lagi batu-batu ajaib merah di seluruh Ninoritch, dan setelah menyaksikan omelan kecil Baledos, saya dapat mengatakan bahwa berita ini pasti sangat mengejutkannya. Mungkin alasan kami bertemu mereka berdua di aula minum beberapa hari sebelumnya adalah karena Eldos telah mencoba menghibur adik laki-lakinya.

“Jadi, apa yang kau katakan, gadis walikota? Maukah kau mengabulkan permintaan adikku yang idiot itu?” tanya Eldos.

Karen menggelengkan kepalanya. “Maaf, tapi yang aku butuhkan saat ini adalah pendamping, bukan pandai besi,” katanya. “Lagipula, Tn. Baledos adalah aset besar bagi kota kita karena kemampuannya sebagai pandai besi. Aku tidak mungkin membawanya bersama kita jika aku tidak bisa memastikan keselamatannya—”

“Kalau begitu, biar aku ikut juga,” Eldos memotongnya.

“ Anda , Tuan Eldos?” kata Karen, matanya terbelalak karena terkejut.

“Ya. Aku bisa bertindak sebagai pengawalmu dan mengawasi adikku yang idiot itu untuk memastikan dia tidak membuat masalah. Bagaimana?”

Saya sama tercengangnya dengan Karen. Lagipula, Eldos adalah salah satu dari Enam Belas Pahlawan ! Memang, saya tidak benar-benar tahu apa yang telah dilakukannya untuk mendapatkan gelar itu, tetapi satu hal yang jelas: ia jauh mengungguli petualang peringkat emas mana pun. Bahkan, saya pernah mendengar rumor bahwa ia lebih kuat daripada petualang peringkat platinum, dan itu adalah peringkat tertinggi yang ada!

“Kita harus menerima tawarannya, Karen,” usulku.

“Tapi Shiro—” dia mencoba membantah, tapi aku langsung menghentikannya.

“Anda tidak akan menemukan pendamping yang lebih baik dari Eldos.”

“Baiklah, ada benarnya juga, tapi…” Dia tampak ragu untuk memulai, tetapi akhirnya dia setuju dengan cara berpikirku. “Baiklah. Kalian berdua boleh ikut.”

“Aaah! Aku tahu kau wali kota yang berakal sehat!” Baledos bersorak.

“Terima kasih telah mengabulkan permintaan saudaraku yang idiot itu, walikota,” kata Eldos. “Dan terima kasih juga padamu, Shiro.”

Dan dengan demikian, Eldos sang pahlawan dan saudaranya, Baledos sang pandai besi, secara resmi ditambahkan ke rombongan ekspedisi kami.

◇◆◇◆◇

Karena Karen dan saya sama-sama bersiap untuk pergi ke desa setan, ada satu masalah kecil yang masih perlu kami atasi: Aina.

“Jadi, kau akan pergi ke desa para setan, ya? Bersama Nona Karen?” kata gadis kecil itu, berusaha memastikan apa yang baru saja kukatakan padanya.

Karen dan saya bersama-sama menjaga Aina saat ibunya pergi keluar kota, dan ketika gadis kecil itu mendengar bahwa kami akan meninggalkan Ninoritch untuk sementara waktu, campuran kekhawatiran dan kesepian tampak di wajahnya.

“Ya. Ada sesuatu yang sangat penting yang harus kita urus,” jelasku. Kami baru saja selesai menutup toko dan sedang menyelesaikan tugas-tugas akhir hari seperti biasa.

“Apakah Patty juga akan ikut denganmu?” tanya Aina dengan nada putus asa sambil menyapu lantai.

“Ya, memang,” aku mengonfirmasi. “Dia benar-benar ingin ikut.”

“Begitu ya,” gumam gadis kecil itu, terdengar semakin kecewa. Dia pasti mengira aku akan memintanya untuk tinggal dan menjaga benteng pertahanan saat kami pergi.

“Hai, Aina,” panggilku pada gadis kecil itu segembira mungkin.

“Ya?”

“Mau ikut kali ini juga?”

“Hah?”

“Tentu saja hanya jika kau mau,” aku menambahkan dengan cepat. “Jika kau tidak ingin ikut, kau bisa menginap di tempat Shess sampai kami kembali.”

Gadis kecil itu menatapku dengan kaget selama beberapa detik, lalu mulai menggeliat malu-malu. “Bolehkah aku…” tanyanya ragu-ragu. “Bolehkah aku benar-benar ikut?”

“Tentu saja boleh. Kita sudah bersama selama ini, dan kita akan terus bersama mulai sekarang.”

“Aku tidak akan mengganggumu?” tanyanya.

“Sama sekali tidak. Justru sebaliknya. Maksudku, kau gadis kecil yang pintar dan bisa diandalkan sehingga aku selalu bergantung padamu. Lagipula, bukan aku yang menyarankanmu ikut dengan kami. Celes yang melakukannya.”

Sekarang setelah Karen setuju untuk menemani kami, kami punya alasan bagus untuk kehadiran kami di desa setan.

“Begitu ya,” kata Celes saat aku memberitahunya berita itu. “Kalau begitu, bolehkah aku memintamu untuk membawa Aina juga?”

“Hah? Aina?” tanyaku heran.

“Ya. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padanya.”

Tak perlu dikatakan, aku sama sekali tidak menduga Celes akan mengajukan permintaan seperti itu. Saat aku bertanya padanya tentang apa yang ingin dia tanyakan kepada Aina, dia mengelak dan menolak untuk mengatakannya.

“Nona Celes ingin aku ikut?” tanya Aina, terdengar sama terkejutnya.

“Ya. Itulah yang dia katakan.”

“Kalau begitu, aku mau pergi!”

“Baiklah. Kalau begitu, sudah diputuskan.”

“Ya!”

Tak lama kemudian, aku mendengar tawa sinis dari luar. “Aku mendengar semuanya , Tuan.”

Pintu toko berderit perlahan terbuka memperlihatkan Dramom bersama Suama di sampingnya.

“D-Dramom?” Aku tergagap, terkejut melihatnya.

“Selamat malam, Tuan.”

“Hewwo, pa-pa,” oceh Suama.

Uh-oh. Ini tidak bagus. Kenapa Dramom harus mendengar pembicaraan kita? Aku mengeluh.

“Tuan, saya rasa saya mendengar Anda mengatakan sesuatu tentang perjalanan ke desa setan, ya?” katanya sambil berjalan memasuki toko dengan senyum cerah di wajahnya, yang membuatku semakin takut.

“Y-Ya. Ada sesuatu yang harus aku urus,” aku tergagap, mengakhiri kalimatku dengan tawa canggung.

Wajar saja kalau Celes dan Dramom tidak begitu akur. Bahkan, mereka pada dasarnya seperti minyak dan air. Setiap kali mereka berada di ruangan yang sama, pembicaraan berubah menjadi adu rap, dengan cercaan bertebaran di mana-mana. Karena itu, saya telah memutuskan sebelumnya bahwa saya akan merahasiakan tujuan perjalanan kami dan meminta Dramom untuk tetap tinggal kali ini, tetapi sayangnya, tampaknya segalanya tidak ditakdirkan berjalan semudah itu.

“A-aku hanya berpikir mungkin lebih baik jika kau tinggal di Ninoritch untuk yang satu ini. Kau tahu, karena kita akan pergi cukup lama dan sebagainya,” kataku, berharap saran samar-samarku akan cukup untuk membuatnya berpikir lagi untuk datang.

Namun kata-kataku malah disambut dengan tawa kecil. “Anda benar-benar tukang bercanda, Tuan. Sangat lucu.”

“Aku tidak bercanda—” Aku mulai protes, tapi ucapanku langsung dipotong.

“Tentu saja, Suama dan aku akan menemanimu ke pulau iblis,” kata Dramom.

“Tidak mungkin. Tidak-tidak. Kita akan pergi ke kampung halaman Celes ,” kataku tegas. “Maaf, tapi kau harus duduk saja di sini—”

Sekali lagi, dia tidak membiarkanku menyelesaikan kalimatku. “Kami akan menemanimu.”

“Aku hanya bilang aku lebih suka kau tetap tinggal—”

“Kami akan menemanimu ,” ulang Dramom, melangkah lebih dekat setiap kali dia menyela, senyumnya tak tergoyahkan. Kami segera mendapati diri kami berdiri begitu dekat, hidung kami hampir bersentuhan.

Aku merasakan Aina menarik lengan bajuku. “Tuan Shiro, kau seharusnya bilang ya,” bisiknya padaku sebelum melirik gadis naga kecil yang memegang tangannya. “Kau mau ikut juga, kan, Suama?”

“Ai!” seru Suama sambil mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara dan menatapku dengan mata lebar dan penuh harap.

Yah, kalau anak-anak bersikeras, saya hanya bisa menjawab dengan dua cara: “Ya” atau “Ya-ya!”

“Baiklah. Ayo kita pergi ke pulau iblis bersama, Dramom,” kataku.

“Tentu saja, Guru,” katanya sambil tersenyum lebar.

Dan dengan itu, tim ekspedisi kecil kami yang menuju pulau iblis sudah lengkap. Daftarnya adalah sebagai berikut: peserta asli—yaitu, Celes, Kilpha, Patty, dan saya sendiri—Karen, Eldos (pengawal kami), Baledos (saudara pandai besinya), Aina kecil, Suama kecil, dan yang terakhir, Dramom. Jadi, semuanya, sepuluh orang akan melakukan perjalanan ke utara ini. Sekali lagi, kami berakhir dengan kelompok yang jauh lebih besar dari yang saya rencanakan sebelumnya.